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钟离剑阁如何不明白属下的心意，将手一挥，道：“你们退下，我意已决，不必多言！”说罢，他大步走上前，来到薛冷缨身前站定，道：“薛少庄主，请！”
薛冷缨道：“钟离掌门，我与你交手，虽无胜算，大概也是半斤八两、旗鼓相当。但我此时身在莫干山中，势单人孤，你为什么不倚仗天时、地利、人和之便，与属下联手而上，多半便能将我击败。”
钟离剑阁道：“你当钟离剑阁是什么人？与人对阵，岂能靠人多获胜？今日你我之战，无论谁胜谁负，钟离世家都将守口如瓶，决不传言江湖。”
薛冷缨大声道：“好！钟离剑阁，你是一条汉子！请拔剑吧。”
钟离剑阁不再多言，左手捏着剑诀，右掌一翻，已将长剑拔出，左足虚探，一招“朝天一柱香”向上斜指，正是正宗钟离世家剑法。这一招神完气足，端凝厚重，劲、功、式、力，无不恰到好处，看似平淡无奇，但要练到这般没有半点瑕疵，若无十余年的寒暑功夫休想做到。
薛冷缨见他此招一出，就知是个劲敌，暗暗赞赏：“此人武功果然精纯无比，虽然算不上独步天下，却也堪称武林中顶尖的功夫，无怪钟离世家威震江湖百余年，门下当真是人才辈出。”他不敢怠慢，右手一展，也将长剑拔出，缓缓提起，剑尖对准了钟离剑阁的胸口。
他这一拔剑，钟离剑阁也不禁吃了一惊。但见薛冷缨右臂的衣袖鼓了起来，犹似吃抱了风的帆篷一般，左手衣袖平垂，与寻常无异，足见他全身劲力都集中到右臂之上，内力鼓荡，连衣袖都欲胀裂，直是非同小可。一剑之出，必有雷霆万钧之势。
这两人均是江湖中的顶尖高手，阅历、见识都极为老练沉稳，此刻一见对方的起手式，便知遇上了罕见的劲敌。他们都明白今日之战，不但关系到自己的生死存亡，更与本派的兴衰荣辱大有关连，因此都存下后发制人的心意，各自凝神戒备，谁也敢不贸然发招。
四周的白衣剑手见此情景，一颗心紧张几欲跳出胸膛，后背的冷汗湿透衣衫，却连一点声响也不敢出，唯恐分散掌门人的注意力，落于下风。
这一刻，林中变得死一般的沉寂，沉寂中却又包含着无限的肃杀之气。
便在两人蓄势待发之际，忽听得远方传来一声悠长浑厚的啸声，从山下直冲峰巅。这啸声良久不绝，发啸者胸中气息竟似无穷无尽、永远不需换气一般。剑冢旁的众人初听之时，也不过觉得啸声强劲，震人耳鼓，但越听越是惊异，相顾差愕。
薛冷缨听到啸声，脸上却带了欢色，高声叫道：“是赵大叔到了么？”
只听山下一个声音直传上来：“少庄主，你的坐骑神骏，我是赶不上了。哈哈……”此人的身法当真是如风似电，笑声初响时犹在半山腰上，顷刻间已到近前。只见石阶路上人影一晃，一个玄衣汉子飘身而至。
钟离剑阁脸上却变了颜色，心想薛冷缨如此肆无忌惮，原来暗中早已伏下了帮手，看此人武功之高，犹在薛冷缨之上，倘若两人联手，自己如何抵挡得住？这一刻审时度势，他心中暗动杀机，用左手轻轻一拍剑鞘，向那玄衣汉子点了一点。
谁能想得到，这个看似乎毫不经意的动作，竟是一道下令杀人的暗号，他身后的白衣剑手一声胡哨，突然间长剑脱手，向那玄衣汉子飞掷而去。一眨眼间，山道上风声呼呼，十余柄长剑齐向玄衣汉子身上招呼。
原来钟离世家的武功之中，有这么一门长剑脱手投掷的绝技。每柄长剑均有七八斤至十来斤重，用力掷出，势道极猛，何况十余柄长剑同时激飞射来，那玄衣汉子双手空空，实是挡无可挡，避无可避。
薛冷缨一见，急道：“赵大叔，小心……！”他欲飞身相救，却已不及。
那玄衣汉子显然也未料到钟离世家的弟子会突下杀手，脸上露出一丝惊异之色，喝道：“你们为何……？”才说出这四个字，飞剑已射到面前。眼看他便要身遭乱刃分尸之祸。就在千钧一发的刹那间，他忽然伸掌插入剑丛之中，东接西抓，手法奇妙，快速已极，随来随收，竟无一剑落空，将十余柄长剑尽数接过，以左臂抱在胸前，哈哈一声长笑，跟着呛啷啷一阵乱响，将收来的长剑投在地上。
众人骇然相视，但见这是一个容貌消瘦的中年汉子，身形甚高，穿一件玄色长袍，目若悬灯，精光炯炯。众人适才见了他抢接长剑的身手，无不惊佩，谁都不敢说什么话。
沉默片刻，钟离剑阁开口说道：“这位先生出手神速，武功高强。不知尊姓大名，可得闻欤？”
那玄衣汉子尚未回答，薛冷缨走上前，说道：“赵大叔，这次出庄，我只道您不会来了，正好生牵挂。不料您还是来了，真好，真好。”
玄衣汉子斜了他一眼，道：“你每次出庄，必定要惹上几件麻烦，轻则一番口角，重则动起干戈，给你爹爹寻来多少棘手的事端？这次来赴试剑大会，老庄主放心不下，叫我跟来严加管教，不许你再惹事生非。”他话中虽含责怪教训之意，脸上却仍带着笑容。
钟离剑阁听着两人的对话，心想：“这人姓赵，轻功又这般了得，难道便是铁衣山庄四大护法之首的赵士德？听说八年前铁衣山庄与天下第一杀手萧铁棠在西湖一役，铁衣四鼎中三人被杀，只剩下赵士德一人逃生，也受了重伤，自此之后，便即销声匿迹，再未在江湖中露面。若不是他，当今武林中更无人有如此轻功，多半就是他了。”
只听那玄衣汉子上前说道：“这位便是钟离掌门么？在下赵士德……（钟离剑阁心想：果然是他！）……对钟离掌门的威名仰慕已久，今日得见尊范，果然年少有为，真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人！我们这些老朽，嘿嘿，看来是越来越不中用啦。”说着拱手深施一礼。
钟离剑阁连称不敢当，躬身还礼。若论江湖中辈分，赵士德比钟离剑阁大了两辈不止，但钟离剑阁身为一家掌门，地位极高，因此赵士德执的是平辈之礼。钟离剑阁亦连声谦让，说道：“不敢，在下这几分薄名，在莫干山之内或可逞狂一时，但在赵护法眼中瞧来，直如童子操刀，不值一哂！”
赵士德微微一笑，道：“方才一个不留神，收了各位的兵刃，得罪，得罪。”说着，一挥袍袖，拂在地上的剑柄之上，十余柄长剑纷纷飞起，向一干白衣剑手射了过去，只是去势甚缓。白衣剑手们随手接过，剑一入手，便是一怔，接这柄剑实在方便之至，显是对方故意送到自己面前。人人手握剑柄，神色却极为狼狈。
钟离剑阁心中好生尴尬，明明是自己这边暗下杀手，对方非但没有见怪，反而向自己赔礼，实在是说不过去。但事已至此，只得说道：“赵护法说哪里话来？今日之事是我钟离世家失礼，待我与薛少庄主交锋之后，若侥幸不死，再向赵护法当面赔罪。”
赵士德奇道：“钟离掌门何出此言？铁衣山庄对钟离世家好生敬重，虽然平素少有往来，却不曾缺了礼数，今日又派了少庄主参加试剑大会，却不知如何冒犯了钟离掌门，竟要拔剑交锋？”
钟离剑阁冷哼道：“薛少庄主真是好威风，好杀气。马闯剑冢，伤我弟子，把我这个掌门人更未放在眼里。哼，也不算怎么失礼。”
赵士德暗吃一惊，回头对薛冷缨道：“少庄主，人家说的可是实情？”
薛冷缨漫不在乎地道：“我不知钟离世家的规矩，误闯剑冢，伤了他们几个人，也算不了什么。我已向他们赔了礼，可钟离掌门却不肯罢休，我只能拔剑奉陪。”
赵士德一听之下，心情一沉，本想少庄主若惹下些寻常祸事，那么凭铁衣山庄的面子出来调解说情，向对方道歉赔罪，或许尚有转圜余地，但他马闯剑冢，实已犯下钟离世家最大的戒律，对方决不会通融让步。无奈之下，赵士德说道：“此事曲在我方，赵某无话可说，该当如何罚惩，听由钟离掌门发落便是。”
钟离剑阁见赵士德痛痛快快地认错，并不偏袒自己人，心中的怒气平息了许多，说道：“薛少庄主是铁衣山庄的重要人物，我也不想为难于他，便请交出兵刃马匹，随我回庄去见老夫人，应该如何处置，须请她老人家定夺。”
赵士德听了对方的话，也不算过分，便对薛冷缨道：“少庄主，看你闯下的大祸，还不将兵刃马匹给人家送去？”
薛冷缨将长剑从地上拣起，冷声道：“咱们铁衣山庄的门人，几时向外人低过头？我孤身一人，虽不是他们阖家徒众的对手，但若交出兵刃马匹，岂不是将爹爹、大叔、全庄弟子的面子一古脑儿都丢得干净？”
赵士德道：“江湖有江湖的律条，是你冒犯人家的家规在先，此刻我也帮不了你。”
薛冷缨道：“好，您就站在这儿。看我一个人，一柄剑，能不能把钟离世家给挑了。”说着，他横剑就要上前。
赵士德一把将他抓住，喝道：“你找死！赶快将兵刃马匹交出去，不要把局面弄得没法收拾了，后悔都来不及！”
薛冷缨急道：“赵大叔，您……您算是哪一边儿人？就算您不帮我，也……也不能帮着外人！”
赵士德怒道：“胡说！就是你爹爹，也不曾这样对我说话！”顿了顿，他缓了口气，又道：“少庄主，你难道还不明白，咱们铁衣山庄霸主江湖多年，但树大招风，已遭惹了不少强敌，当务之急，是广交盟友，少树对手。就说钟离世家，它的实力虽然远不如铁衣山庄，但毕竟是江湖名门正派，若能与他们联手，对铁衣山庄百利而无一弊。老庄主要你来赴试剑大会，正是含着这层意思，可你却干了些什么？马闯剑冢，伤人弟子，还闹得不够吗？老庄主对你一片殷切期望，你却一点儿都不为他分忧解难……”
薛冷缨脸色一阵发青，一阵发白，说道：“您别说了……别说了……”
赵士德压低声音道：“你莫忘记老庄主常对你说过的话：君子报仇，十年不晚！大丈夫不能忍一时之辱，焉能成一世霸业？”
薛冷缨双目一翻，仿佛下了决心一般，道：“赵大叔，我听您的！”他一手提剑，一手牵马，慢慢走到钟离剑阁面前，缓缓说道：“这匹马叫做‘乌云逐风’，在马谱中排到上八骏之首，算是千金难求的宝驹。这些年与我形影不离，比知交还要亲密，便如我的兄弟一般。”
钟离剑阁见他说得动情，也道：“薛少庄主尽请放心，我会关照下面，这匹宝马在钟离世家决不会受半点委屈。”
薛冷缨却道：“不必了！”话音方落，蓦地手腕一翻，长剑已如闪电般掠出，众人只觉眼前寒光一闪，那黑马颈上的脉管已被剑锋切断，黑马发出一声凄厉的哀嘶，跪倒在地，不住抽搐，双眼望着主人，不尽恋恋之意，显然至死犹不明白主人为何痛下杀手。
薛冷缨脸色铁青，目不转睛地盯着胸前三尺外的剑尖，剑尖上的鲜血一滴滴地掉在地上，发出轻轻的嗒嗒声响。
四周众人目睹如此惨变，尽皆骇然。过了好一会儿，赵士德才道：“少庄主，你……你……这又何必……”
薛冷缨大喝一声：“别说了！”将长剑猛地插在地下，握住剑柄奋力一拗，只听得喀嚓一声，一柄精钢百炼的长剑顿时断为两截。他将断剑随手丢在地上，脸上已恢复了常态，淡淡说道：“钟离掌门要我的兵刃马匹，好，我就将兵刃马匹留在这里！”
钟离剑阁见他杀马折剑，虽然交出兵刃马匹，怨仇却已结下，说道：“薛少庄主，你这是什么意思？”
薛冷缨道：“这世上没有人能碰我的剑！更没有人能沾我的马！我的东西永远是我的，别人若想染指，我宁可毁了它，大家谁都别想得到！”
这句话从他口中说出，带着一股阴狠戾气，四周的每一个人听后，都不禁打了个寒战，心头生出一种难以形容的惧意。
话音方落，薛冷缨返身便走，连个招呼也不打，顷刻间消失在山道尽头。
赵士德望着他的背影，摇了摇头，向钟离剑阁道：“钟离掌门，我家少庄主多有得罪之处，改日赵某再行赔礼。”说罢一揖到地，转身追去。
钟离剑阁吩咐属下收拾了死马断剑，将剑冢外打扫干净，便也离去。
剑冢之外又恢复了宁静。
四周静得仿佛一切都不曾发生过一般，只有晨曦透过树林或浓或稀的枝叶洒将下来，落得遍地斑驳的阴影。
狄梦庭站在墓碑后面，目睹了发生的一切事情，喃喃低语道：“江湖中人才辈出，这两位少当家年纪不大，心中却沟壑纵横、城府深沉，行事已露出逐鹿天下的霸气！再经历几年江湖磨炼，还有谁是他们的对手？”他转过头，却见萧青麟怔怔地望着前方，一付神不守舍的样子，显然对自己的话全未听入耳去。
狄梦庭轻声道：“大哥，你怎么了？”
萧青麟低低说道：“她……她走了……走了……”
狄梦庭抬头望去，足见树林之中的晨雾已经逐渐开散，那雾中曾如谜一般的宫千雪也已飘然离去，仿佛随着薄雾默默消散，只在风中隐约留下一丝淡淡的清芬。
萧青麟出了一会儿神，猛地一转身，脸上又恢复了那付桀傲不驯的常态，道：“天色不早，试剑大会就要开始了，咱们快走吧。”大步向林外走去。
狄梦庭望着大哥神色的变化，洞察到大哥对宫千雪的一腔情愫，却不敢开口询问，便默默跟在他身后，走出剑冢，往山上而去。
作品相关 第八章 试剑大会
两人出了剑冢之后，上马疾奔，用了不过一顿饭的功夫，便到了钟离世家的庄园前。只见好大一座山庄，黄墙碧瓦，坐落在郁郁苍苍的山林之中。两人来到山门前，早有庄丁迎了出来，请两人坐入迎宾亭中饮茶歇息，将坐骑拉往马圈照看。过不多时，又从庄中走出五名汉子，一色白衣劲装，只是腰间不曾佩剑，快步来到迎宾亭中，躬身施礼。
萧青麟取出两张烫金红笺，交到为首一人的手中。狄梦庭知道这是参加试剑大会的请帖，心想：“大哥想得倒很周到。试剑大会邀请的宾客都是江湖中声名显赫的人物，这两张请帖得来不易。嗯，定然是他施了什么手脚，多半是偷窃而得，否则以他江湖第一杀手的名头，谁会请他赴会？只是不知哪两人倒霉，着了他的道。”想到这里，他心中暗笑，向萧青麟挤了挤眼。
萧青麟回以一笑，随即站正身体，一付肃然正直之色。
那汉子看了看请帖，道：“敝庄庄主在百剑堂恭候大驾！两位这边请。”
萧青麟道：“试剑大会已经开始了么？”
那汉子道：“各派宾客尚未到齐，大会或许要延迟一刻才能开始。请两位见谅！”
萧青麟道：“无妨，无妨。”他心中牵挂宫千雪，问道：“贵门的钟离夫人此刻到了吗？”
那汉子说道：“小人专职侍候赴会的宾客，会堂里的情况就不大清楚。两位到得百剑堂中，自会知晓。”说着他转过身来，在前领路。萧青麟与狄梦庭跟随其后。余下四名白衣汉子离开几步，跟在他们身后。
钟离世家的庄园依山势而建，廊道蜿蜒曲折，时而甚是狭窄，时而却豁然开朗，只觉渐行渐高，路上不时出现一条条小溪，水声琮琮铮铮，清脆悦耳，如拨玉琴。
在庄中行了两里多路，眼前赫然出现一座汉白玉的巨大牌楼。太阳已高高升起，日光从东方射来，只见牌楼上三个金色大字“百剑堂”，在阳光下发出闪闪金光，不由得令人肃然起敬。
一行七人穿过牌楼，进入堂中，只见大堂阔达十余丈，纵深足有四十余丈，摆着将近二百多张桌子，丝毫不见挤迫。堂中无窗，点满了蜡烛油灯，照着大理石砌成的四壁，堂壁打磨得光滑如镜，每隔五尺，便镶嵌一柄长剑，这百余柄长剑青锋绽芒，在灯烛的映耀下流光飞辉，吐露出丝丝寒气。那白衣汉子道：“此处便是钟离世家的百剑堂，两位请在这里稍歇，待会大会开始，掌门人便和大伙儿相见。”
狄梦庭目光扫了一眼四周，见赴会的各派豪杰已到了二三百人，散坐各席。大堂居中一席，桌椅均铺绣了雪白的丝缎，当是大会主持人钟离剑阁的位置。东西两席都铺紫缎。东边首席上高坐两人，一长一少，身穿玄衣，腰缠金带，形貌威武，正是铁衣山庄的薛冷缨与赵士德。
萧青麟拉了拉狄梦庭的衣袖，两人不愿张扬，找了一张靠角落的桌子坐下。侍从由内堂中送来香茗及甜枣、蜜饯等四色干鲜果品。两人一边饮茶，一边指点席间的群豪，小声议论。
过不多时，忽听堂外传来一阵脚步声响，几名白衣汉子从门外走进，站在门旁，朗声道：“辽东神龙堂众位贵宾到来！”
这时大堂中一片肃静，只见数名白衣汉子引着十余人走入堂来，都是灰衣劲装，当先一人身材魁梧，一脸猛悍之色，目光左右顾盼，锋锐如刀，正是神龙堂八大坛主之一的程青鹏。
为首的一名白衣汉子将程青鹏让到西首席上，不与旁人共座，十余名随从都站在他的身后。显然这次前来赴会的各派豪杰中，以铁衣山庄与神龙堂的客人身份最尊，钟离世家也敬以殊礼。随后入堂的江湖群豪，便与其它宾客散坐各座。众人络绎进来，纷纷就座。
各席坐满后，从后堂走出一个白衣汉子，来到堂前，高声说道：“诸位英雄请坐，随意用些香茶点心，片刻后掌门人便来与诸位相见。”随后他又走到西首席前，向程青鹏拱手道：“敝家上下久仰辽东神龙堂莫堂主、八大坛主以及众位朋友的威名，只是敝家僻处江南，无缘亲近，今日承程坛主和众位朋友枉顾，敝家上下有缘会见辽东英雄，实是三生有幸！”
程青鹏拱手回礼，道：“钟离世家乃是武林百年世家，德彰威隆，敝堂也是仰慕得很。试剑大会更是江湖难得一逢的盛事，程某虽处辽东荒塞，却也早闻大名。”他将钟离世家和试剑大会都捧了几句，跟着用眼角扫了一眼坐在对面的薛冷缨，嘴角一斜，便如视而未见。
这一举动，被薛冷缨看得清清楚楚，登时面色一变。他是铁衣山庄庄主薛野禅的独子，一身武功尽得真传，养成了狂放桀傲的脾性，怎受得了别人如此轻视？他来百剑堂等候试剑大会开始，等了好一会儿不见钟离剑阁露面，心头已是暗起一股怒火，一壶茶冲了喝，喝了冲，已喝得与白水无异，早没了茶味，好容易等得赴会的群豪到齐，钟离世家的弟子却只对程青鹏热情招呼，对自己连“久仰大名”之类的客气话绝口不提，如何不令他气破了胸膛？
他心中动怒，脸上却不形于色，慢慢端起茶杯喝口茶，拈起一枚枣子咬了几口，