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狄梦庭知道师父的右腿残疾，平日须靠手杖助行，愈到阴雨天气，愈是酸痛难耐。当下不敢怠慢，取过一根桐木手杖，递到师父手中。
风霁月站起身，走到茅屋檐下，道：“这些天你在读我新编的《百草神篇》，我问你，倘若一个人中了‘铁线掌’又或‘寒阴箭’之类的毒掌伤症，阴毒浸入内腑，你该如何为他医治？”
狄梦庭知道师父常常出其不意地考较自己的医理，若在平日，他自会照医书所著据经论典，对答如流，但此刻他心神不定，偏偏所问的题目又是毒掌之症，只道湖畔杀人之事已给师父知悉，是以考问自己愈内伤之法，竟不敢回答，叫道：“师父。”
风霁月一皱眉头，道：“你读书都读到哪里去了？我常对你说，病来如山倒，片刻都耽误不得。倘若遇到了病人，你也是这般迟钝，病人还有命么？”
狄梦庭道：“是。”他定了定心神，道：“我当从冲脉与足少阴着手，自十二经之海落针，用‘子午五行针法’打通他滞涩的脉息，助他固本培元，然后佐以麻黄、桂枝、细辛、紫苏诸药，壮热却寒。”
风霁月点了点头，道：“这才是了。”他转入内堂，取了一部厚达十余卷的手书医经出来，交给了狄梦庭，道：“你自幼在我门下，已深通四诊断症，八纲辨证，八法十问，寻常病症已难不倒你了。不过医术之道，变化多端，即使同一病症，也须视患者的阴阳五行、脏象、经络、营卫气血而定医疗之法，还要观其四气五味、升降沉浮，才能酌情下药，丝毫马虎不得。庭儿，这部医经乃是我毕生心血之所寄，天下种种奇病怪毒的疗法，十九含于此中。以往我一直自秘，没给你看，是怕你年幼学浅，难以领会，反耽误了其它功课。现在传给了你，只盼你潜心参研，不负我对你的期望。”
狄梦庭接过医经，恭恭敬敬捧在心口，道：“师父学究天人，这本书必是博大精深，弟子一定仔细读阅。”
风霁月道：“以你的悟心才智，又得遇我这个百世难逢的明师，不用十年，便能与扁鹊、华佗比肩。日后你年纪渐渐大了，师父头上的名望，慢慢也要移到你的肩上。”
狄梦庭应道：“是。”若在往日，他听得师父夸奖自己的悟心才智，必是十分兴奋，缠着师父谈论不休，此刻心中却似十五只吊桶打水，七上八下，只想着古北鹏与那两个胖瘦骑士的影子。
风霁月并未发现弟子怔忡不安，指着篱笆墙外的杏林道：“庭儿你看，这一片杏林多么壮观。十余年前，这里才不过长着数百株杏树，如今林中良木何止万千。庭儿，你知道这是什么缘故？”
狄梦庭道：“弟子知道。三国时期，名医董奉隐居在江西庐山，他为人治病不取酬金，只要求重病者治好后在山上植杏树五株，轻病者治好后植杏树一株。数年后，愈人无数，得杏树十余万株，蔚然成林。师父您效前人古风，也以植杏树代替医资，因此得到这片杏林。”
风霁月语重心长地道：“你能记住这一点很好。咱们为医之辈，须有济世惠民的仁人之心，至于名声钱财，皆不足道，否则你空有一身医术，却不救人于病痛，那又算什么良医？”说到这里，他话音忽然一顿，仿佛记起来一件毕生的恨事，深情顿时变得极是苦痛。
狄梦庭见他脸上肌肉扭曲，只道是腿上的宿疾发作，急忙道：“师父，您哪儿不舒服？我……我去拿‘六参丹’来好么？要不给您冲一剂‘紫芝九珍散’？您……您……”
他还要说下去，风霁月却挥手制止了他，道：“不必了。身体的创伤有药可治，良心的痛楚却又能如何？庭儿，你须切记，一念之差，往往致贻终生之恨，绝非世间任何良药所能疗治。”
狄梦庭似懂非懂，怔怔地望着师父，不知该说什么？
片刻功夫，风霁月恢复了常态，用手摸了摸狄梦庭的头发，叹道：“你哪儿都别去。一会儿就到开炉的时辰了，你仔细着丹炉的火候。”交待完这句话，他转身进了内堂。
风霁月离去之后，再没回到前厅。狄梦庭独自坐在草堂之中，诵读师父留下的手书医经。不知不觉已过了一个多时辰，他正读到一篇“十二经流注大论”，忽听得隐隐蹄声，自杏林外直响进来，不多时已到了茅屋之外，只听一人朗声道：“风神医在家么？有江湖同道求见。”
狄梦庭放下医书，走到门口，只见门外站着一人，身材甚胖，穿着一袭蓝袍，双眼目光炯炯，太阳穴向两旁高高凸起，显是武功不弱。狄梦庭一见之下，登时认出此人正是清晨在湖畔见过的那胖子，心中不由得打了个突，道：“先生欲见风神医，有何事相求？”
那胖子微微一笑，道：“小兄弟贵姓？不知跟风神医怎么称呼？”
狄梦庭道：“我姓狄，是风先生的侍药弟子。”
那胖子道：“既是风神医门下，便请向尊师通禀一声，就说铁衣山庄有一个姓孙的远道来访，奉命将一封要函拜交风神医。”
狄梦庭自幼随师父隐居西湖，从未听说过铁衣山庄的名头，却知道这胖子必非常人，不敢怠慢，将他让进门来，道：“孙先生远来辛苦，请到前厅坐下喝杯茶。我这便去请师父出来相见。”
那胖子拱了拱手，道：“如此有劳小兄弟了。敝庄庄主另备了一份薄礼，这是礼单，烦请一并交与风神医。”说着，他从袖中取出一迭礼单，恭恭敬敬递到狄梦庭手中。
狄梦庭忙道：“多谢！”打开礼单一看，不禁吓了一跳，只见十余张泥金笺上，一共写了二百多款礼品，第一款是“千年雪参一对”，第二款是“四寅虎胆两付”，无数奇珍名药之后，是“夫妻首乌成双”，、“极品麝香八坛”、“鹿茸雪片十盒”、“南海珠霜百瓶”。那铁衣山庄庄主知道风霁月为当世名医，若送钱财未必能使动心，竟搜集来这么多举世罕见的奇药，这份苦心可难得的紧了。
狄梦庭心下踌躇：“师父从不受礼，这是多年来立下的规矩。可是这些药品千金难求，家中所藏药材虽多，若论贵重，实不如这礼单之万一。”他犹豫了一下，道：“我师父清贫持家，山居简朴，这些珍物太过贵重，只怕未必肯收。”
那胖子似乎看透了狄梦庭的心思，淡淡一笑，道：“风神医济世轻财的风节，大家素来敬佩。可是我家庄主远道致礼，贵贱不论，这份情面也重得很了，若是不受，未免不恭。这样吧，请小兄弟将此物呈交风神医，他看在我家薛庄主的面上，不会不赏脸的。”他从怀中取出一物，乃是一块三寸见方的金牌，上面镶满了珍珠钻石，宝光四射，金牌正面刻着一条张牙舞爪的腾龙，背面是“铁衣山庄”四个凸起的篆书。
狄梦庭道：“是，且请稍候。”他小心翼翼地接过金牌，转身往后堂走去，才到前厅门口，却见风霁月从屋中出来，问道：“庭儿，你和谁说话？是不是有病人上门求医？”
狄梦庭道：“不是病人。有一位姓孙的先生登门求见，说是带给您一封要函。”说着，他将礼单与金牌一并送到风霁月面前。
风霁月的目光从金牌与礼单上瞥过，面色顿时为之一变，惊声道：“铁衣山庄的令牌！”他抬头向那胖子打量了几眼，道：“无怪出手如此阔绰，原来是铁衣山庄的信使。不知阁下高姓大名？”
那胖子道：“我姓孙，叫孙士功。”
风霁月点了点头，道：“‘铁衣四鼎，德权功名’，阁下便是铁衣山庄四大护法之一，今日光临风某的茅舍，赏脸得很啊！孙护法远道来访，风某未曾迎迓，好生失礼。”他口中虽然客气，脸上却冰冷冷的没有一丝笑意。
孙士功毫不见怪，说道：“在下奉庄主之命，将一封要函拜交风神医。此事关系到武林中无数同道的身家性命，风神医不可等闲视之。”一言既罢，他从怀中取出一封书信，双手递了上去。
风霁月接过信来，道：“孙护法此言，未免也太抬举风某了。风某只是医林中一介庸手，隐居乡野，门下也只收了这么一个不成材的弟子，委实无足轻重之极。铁衣山庄瞧中了风某哪一件本事，居然能关系到许多武林同道。”当下撕开信封，取出信来。
孙士功道：“风神医闲居西湖，自然不会知道，十六年前销声匿迹的魔枭萧铁棠，近来又在江湖露面了。”
风霁月本来十分镇定，但听到“萧铁棠”三字，眉梢猛地一颤，脸色变得煞白。然而一瞬之间，他又是一付无所谓的神态，淡淡笑了笑，道：“萧铁棠是江湖中第一杀手，风某却以医术救人。我与他志不同、道相悖，他重出江湖，与我又有何干？”
孙士功道：“话不是这么说。萧铁棠与风神医的干系，我家庄主在信中写得明明白白，用不着孙某多言。我只是奉庄主之命，等风神医的一句回话。”
风霁月冷冷一哂：“无稽之谈。”他展开信纸，目光在书信一扫，双眉顿竖，眼中发出愤怒之极的光芒。狄梦庭站在他身旁，从未见过师父流露出如此可怕的神情，心中惶惶不安，道：“师父……您……”
风霁月重重一哼，强压住心中的怒气，将礼单与金牌塞到狄梦庭手中，道：“庭儿，咱们贫居穷乡，只图个清高自在，哪里高攀得上铁衣山庄的英雄好汉？快把礼单金牌还给孙先生。”
狄梦庭将礼单金牌拿回到孙士功面前，道：“孙先生，请收回吧。”
孙士功见对方退还礼单，嘴角微微抽了抽，眼中闪过一丝凶光，嘿嘿一笑，将礼单收回袖中，道：“这些礼物不入风神医之眼，那也无可奈何。我家庄主心意已到，风神医收与不收，铁衣山庄都不至缺了礼数。”话到此处，他面色一沉，又道：“不过，这面金牌乃是铁衣山庄的令牌，所到之处，犹如薛庄主亲到，江南武林同道，无不遵命。风神医退礼可以，但拒收这面金牌，却是对薛庄主不尊，也是对铁衣山庄千百弟子不敬！”
风霁月道：“风某早已退出江湖多年，与铁衣山庄更是素不往来，便是薛庄主亲到，风某也未必……未必……哼。”下面的话没说下去，意思却很明显：“便是薛庄主亲到，风某也未必给他留情面。”铁衣山庄薛庄主毕竟位高威重，他不愿口出轻侮之言，但他显然认为自己的身份风骨，比之薛庄主又高出一筹。
孙士功听他言语中对庄主大有轻视之意，面上也有些挂不住了，道：“风神医言下之意，是不打算遵从信中的忠告了。”
风霁月道：“风某虽是一介布衣草民，但卑鄙之事，可是从来不做的。”
孙士功怒道：“什么叫卑鄙之事？难道我家庄主在信中晓以大义，你却以为是卑鄙之事？难道铁衣山庄热心之举，你风霁月居然不屑为之？”
风霁月道：“我可没这么说。孙先生非要这么想，那也无法。”
孙士功冷声道：“如此看来，风神医执意维护萧铁棠那魔头，不惜与天下英雄反目。”
风霁月道：“我与萧铁棠没有交情，谈不上维护他，更无意得罪天下英雄。只是看透了江湖中黑白两道争斗仇杀，是是非非，哪里说得明白。风某只盼退出这腥风血雨的斗殴，从此归老林泉，与世无争，做一个安份守己的良民。这份心愿，并未碍到铁衣山庄吧。”
孙士功道：“如果江湖中人人都如你一般，怕受牵连，缩头不出，岂不是便任由妖魔横行，为害人间？你想置身事外，那萧铁棠难道会放过你么？”
风霁月正色道：“风某做事，但求无愧于心，至于旁人如何看待，那也管不了许多。”
孙士功道：“好、好、好、好。”一连说出好几个“好”字，他将令牌举过头顶，朗声说道：“薛庄主有言吩咐：自古正邪势不两立，萧铁棠杀戮江湖，与我武林同道仇深似海，不共戴天。风霁月不遵号令，便与萧铁棠同罪而论。”
风霁月毫无惧色，道：“风某决意不问江湖中事，这才拒遵铁衣山庄号令。薛庄主既不肯见谅，风霁月势单力孤，这条残命怎能与铁衣山庄相抗？罢了，你们早就布置好一切，只怕连风某的棺材也准备好了。哼，要动手便动手，还等什么？”
孙士功见风霁月断然抗拒，不怒反笑，说道：“风神医所言严重了。咱们身在江湖，谁都难保没个三长两短，说不定有一天就要靠风神医救命，因此敝庄也不想得罪于你，不过……”
风霁月道：“不过什么？”
孙士功道：“江湖险恶，人心难测。虽然敝庄不敢对你失了礼数，但旁人未必安得好心。辽东神龙堂的八大坛主已出现在临安周围，正四处打听你的住处，一旦被他们找上门来，那便不是三言两语能打发得了，这伙人杀人越货，什么毒辣的手段都使得出，到那时风神医的安危……嘿嘿……着实令人担忧！”
风霁月道：“孙先生的好意我心领了，但萧铁棠这件事，我决不会插手。不管铁衣山庄还是神龙堂，谁来了我都是这一句话。”
孙士功道：“风神医的话，我自然信得过。但是薛庄主有命，请风神医去敝庄盘桓几日。一来不使神龙堂的险恶阴谋得逞，二来也想一睹当世第一名医的风采。”
风霁月道：“薛庄主想见我，请来西湖茅舍，风某以清茶鲜果招待。至于铁衣山庄，我是不去的。”
孙士功哈哈一笑，道：“这可不由你说了算数，今日你是去也得去，不去也得去！”这句话声音并不甚响，但说得骄矜异常。
风霁月道：“我若不去，你能怎样？”
孙士功道：“那就要请风神医恕罪了。薛庄主传下号令，说什么也得让风神医到铁衣山庄走一趟，绝不能落在神龙堂的手中，深恐风神医不服号令，因此上多有得罪。”一言甫毕，小院后墙突然熊熊火起，顷刻间便在茅舍屋顶上蔓延开来。
风霁月没料到对方竟然敢放火烧屋，气得浑身发抖，怒喝道：“你……你们放火毁我家园，这是铁衣山庄的邀客之道么？太欺侮人了！”
孙士功笑道：“风神医莫急，敝庄早已为你另建了一座别院药圃，规模虽然不大，少说也抵得上这里七八倍，绝不会怠慢了您。”
风霁月眼见火势难以控制，提气叫道：“姓孙的，这毁家之恨，风某记在心中了。铁衣山庄的大英雄，不要只在背后纵火，便请一起现身吧！”
只听屋顶上有人应了一声：“好！”青影晃动，一个人已站到厅口，向风霁月拱了拱手，道：“风神医请了。”
狄梦庭见这人的身材极高极瘦，正是早晨在湖畔见过的那人，心中越发惶惶不安，不知道铁衣山庄到底埋伏了多少高手来对付自己师徒。
风霁月道：“这位放火的英雄如何称呼？”
那瘦子哼了一声，道：“我姓李，叫李士名。”
风霁月怒极反笑，说道：“幸会，幸会。想不到威震江湖的‘铁衣四鼎’中，居然有两位光临寒舍，真是太给风某薄面了。”
李士名阴冷冷道：“风神医用不着揶揄我们哥儿俩，咱是奉了庄主号令，可不在乎旁人怎么说。风神医心里不痛快，自可找庄主论理，我们是来送你上路的。”
风霁月用手杖重重一礅地，道：“休想！你们听好了，非是风某一意孤行，今日铁衣山庄竟然如此相逼，风某若为威力所屈，有何面目立于天地之间？薛庄主要风某去铁衣山庄，嘿嘿，风某头可断，志不可屈！”
李士名双目一翻，道：“那可由不得你了。”右手一扬，嗤的一声轻响，一缕指风激射而出，正中狄梦庭肋下穴道，只听他低哼一声，倒在门旁。
风霁月大惊，急喝道：“你们干什么？”
李士名道：“你放心，咱是来邀客，不是来杀人。如果风神医再要拒绝我们的诚意，说不得只有也封了你的穴道，我们哥儿俩把你抬回铁衣山庄。”
风霁月气得双目泛红，道：“你们欺人太甚！”身子向前一倾，作势就要扑出。哪知他的残腿使不上力，才冲出两步，便一个趔趄，摔倒在地。
李士名笑道：“你还是省省吧。天下谁不知风神医只有救人的手段，可没有杀人的本事。我们哥儿俩再不济，还对付不了一个瘸子？三哥，你说是不是？”两人相视大笑，全然不把风霁月放在眼里。
风霁月伏在地上，低声说道：“你们只道风某不会杀人么？”突然间左手一撑地，身子飞纵而起，掌中短杖如风行电照，呼的脱手掷出，直指李士名前胸，内力到处，三尺杖身贯胸而出。
这一下奇袭来的突兀之至，李士名根本没防备对方竟然陡下杀手，只觉眼前一花，跟着前胸与后背同时剧痛，一根短杖已从心窝深深刺入。他一时愕然难明，抬头望着孙士功，眼光中满是恐怖与绝望之色，不懂自己何以竟死在一个残废人的手下。孙士功急步抢上，将他抱在怀中，骇得脸色煞白，道：“老四，你怎么样？”
李士名身子晃了几晃，道：“三……三哥……给我报……报仇！”双手抓住短杖，用力一拔，胸背两处伤口顿时鲜血泉涌，他一双眼珠瞪得圆圆的，当真是死不瞑目。
孙士功目眦欲裂，放下李士名的尸体，猛地回身直扑风霁月，厉声喝道：“还我老四命来！”他须发戟张，如疯如狂，右掌平推而出，掌心陡然变成枯黄之色，隐隐发出一股枯腐之味，直往风霁月当胸击来。
风霁月手杖已失，闪转腾挪皆不灵便，无奈之下，只有背靠一根木柱，举掌横在胸口，身子微晃，挡了这一掌。孙士功心痛拜弟惨死，怒火焚胸，因此出手毫不容情，顷刻间左劈右拍，连发七掌。
这七掌的招数并无变化，都是中宫直击，然而内劲大得异乎寻常，一掌掌有如斧钺般向风霁月接连劈去。风霁月本不以掌力见长，方才一举格杀李士名，全赖偷袭之功，这时与孙士功对拼掌力，那是硬碰硬的打法，毫无取巧余地，堪堪接到第八掌，只觉胸口气血翻涌，忍不住“哇”的一声，将一口鲜血喷了出来。他自知不敌，索性收手高叫道：“好一路‘枯禅掌’，你杀了我吧。”
孙士功见对方垂手待毙，反倒一怔，自己奉命要带活口回庄，此刻虽然杀他不难，日后在庄主面前却不好交待。一念至此，他双臂往回一撤，将第九掌生生凝住不发，恨声道：“姓风的，你以为我不敢杀你么？老四的血仇，等回到铁衣山庄再与你清算也不迟。”
风霁月将双手都缩入袖中，道：“风某杀了铁衣山庄的护法，这笔血仇是化解不开了，左右也是一个死，倒不如死在自己的家门。”
孙士功狞笑道：“你想死在这儿，我偏不叫你如愿。”他从怀中取出一付手铐，劈手抓向风霁月的小臂。
风霁月的双手缩在袖中，被对方抓个正着，他不甘束手被擒，双