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狄梦庭也觉得这事十分蹊跷，江湖中的奇诡怪异之事，他听说的颇不在少，但突然被人请了这样一桌酒席，而主人避而不见，这种事情却从没听说过。看那掌柜的步履举止，决计不会武功，谈吐中也毫无武林人物的气息，瞧来他只是奉那主人之嘱，不见得便知内情。他虽觉疑惑，却不愿凌惜惜为此担心，说道：“有人请客岂不是好？咱们总不能辜负了人家的美意。来来来，咱们随遇而安，有什么事吃完再说。”
两人随意落箸，但觉这桌菜清淡鲜美，余味幽香，定是名厨的手艺。凌惜惜见狄梦庭吃得香甜，心中甚喜，她本来不善饮酒，为了助狄梦庭之兴，也勉强陪他喝了两杯，娇脸生晕，更赠温馨。狄梦庭心中感动，想道：“当初我离开四谛岛的时候，只想找到大哥，与他联手闯荡江湖，傲啸长风，无牵无挂，此刻我心中却多了一个惜惜。嘿，这真叫做儿女情长，英雄气短了。”想到这里，不由得心底平添了几分柔情，嘴边露出一丝微笑，又想：“有惜惜为伴，谈谈讲讲，那是何等的快活。以后若能这样的生活下去，说得上无忧无虑，快乐逍遥。”
凌惜惜见他嘴角含笑，低声问道：“你想什么呢？”
狄梦庭望着她脸上薄施粉脂，在清秀中隐现娇艳之色，脱口说道：“你若是戴上了凤冠霞佩，可真象新娘子一般呢。”凌惜惜脸上一红，转过了头不理。狄梦庭暗悔失言，但偷眼相瞧，她脸上却不见有何怒色，目光中只是露出又喜悦又羞怯的光芒。
狄梦庭倒有几分不好意思，斟满一杯酒，自言自语道：“言出不端，该罚，该罚！”说着将酒一饮而尽，似乎将歉意和酒一起吞服了，笑盈盈地望着凌惜惜。
凌惜惜微微一笑，薄嗔道：“贫嘴，再罚！”又将一杯酒递到他的嘴边。
狄梦庭举杯欲饮，忽听酒楼外传来一阵马蹄急奔之声，那掌柜原本坐在桌边相陪，这时走到窗边，探头一望，脸上顿时露出喜色，连声道：“来了，来了。”
狄梦庭放下酒杯，也向窗外望去，只见街上奔来一辆豪华的马车，四匹健马放蹄急奔，一个车夫卷着舌头“得儿……得儿……”地吆喝着，催赶驾马，击鞭劈啪作声，往酒楼这边驰来。
这是一辆装有帷幕的辎车，车门上的流苏在风中左右飘摆，虽然沾了不少灰尘，却也不掩它的富丽华贵。狄梦庭打量这辆马车，暗觉奇怪，这种辎车是专为女子乘坐的，一般的车只驾一马，四马的车多为轩车，乃是官宦之车，即所谓“驷马安车”。四驾马的辎车则少之又少。盐官镇地处偏僻，出现这种豪华马车，却是极不相衬。
他正在出神之际，忽然之间，只见一匹驾马右足踏进了一个空洞，顿时向前一栽，就要仆倒。那车夫身子前倾，随手一提，那缰绳登时绷得笔直，仿佛有一股大力将马身拎起，那匹马借力提足，腾空窜出一丈多远，继续前奔。
狄梦庭吃了一惊：“这车夫一倾一提，好俊的身手，好强的膂力，这是江湖中一等一的好手，怎么去做了车夫？”
思念未定，马车已到酒楼前停住，从车中走下一个管家模样的中年男子，往楼上走来。狄梦庭留上了神，一瞧此人的身形步法，却不是会家子是什么？又见他两边太阳穴微微凸起，显然内功已有极深的造诣，不由得更是奇怪，心道：“又来了一个。这人是哪一派的？”但见那人步履沉稳，这一刻江风急劲，吹得酒楼的幌子啪啦作响，那人的一袭袍衫却紧紧绷在身上，竟不随风稍摆，登时想起：“这身聚丹功是云南九珠洞的功夫。”
他正在思索之间，那管家与车夫已走入酒楼来，掌柜迎了上去，道：“你们怎么才来？狄公子早已等得久了。”
那管家一拍额头，道：“啊哟！失礼，失礼！原来狄公子早已到了。”说着快步走到桌前，抱拳施礼，道：“小地方家薄业浅，招待不周，狄公子可还中意么？”
狄梦庭道：“很好！”
那管家接着说道：“我家主人仰慕狄公子仁侠高义，甚是钦佩。特命我邀请两位赴敝宅小坐，以表钦敬之忱。”
狄梦庭道：“岂敢，岂敢！不知贵上名讳如何称呼？”
那管家道：“狄公子到了敝宅，自会知晓。”
狄梦庭微微一笑，道：“是么。”心中却想：“你对我暗存防备，不肯吐露主人的姓名。究竟打的什么主意？”
那管家又道：“狄公子自临安前来，想必旅途劳顿，我家主人已准备好了客房，请两位休息。”说着，他转身向凌惜惜施了一礼，道：“这位便是凌小姐吧。我家主人知道您喜欢茶道，特地命人以重金购得白毫银针、顾渚紫笋、天尊贡芽、华顶云雾等十数种名品佳茗，置于茶庐之中，请凌小姐前去品味点评。”
狄梦庭愈听愈奇，暗想：“这位主人不单知道我们的行程路线，甚至连惜惜嗜好茶道之事也一清二楚。此番相邀，不知怀的是什么居心？况且这两位管家、车夫都是江湖中一等一的高手，却委身去做仆佣，必有重大图谋。嘿，左右也是闲着，不如随他们走上一遭，且看这伙人想干的是好事还是歹事。”想到这里，他欣然点了点头，张口欲说：“既是如此，却之不恭，自当造访宝宅。”
然而，话到口边，他目光一瞥，望见凌惜惜坐在身旁，一脸茫然的神态，心中猛地一震，想道：“不行！这件事古怪得紧，此去不知会发生什么风波。惜惜是个未经风雨的姑娘，万一出了不测，可不能吓着了她。”一念至此，他将涌到口边的话又咽了回去，改口说道：“途经贵地，讨扰了如此丰盛的酒席，已经深感盛情。我们还要赶路，不便再去打搅贵宅了。请你带个信儿回去，就说狄某多谢款待，改日定当登门答谢。”
那管家一怔，没想到狄梦庭会如此干脆的拒绝，道：“我家主人盛情邀请，狄公子若不前往，这个……这个未免太说不过去。让我们这些做属下的，如何向主人交待？”
狄梦庭道：“若是有缘，日后咱们还有相见之期，也不急于这一时一刻。你不必多言了，贵宅我们是不去的。”说着站起身来，一伸右手，做了一个送客的手势。
那管家见狄梦庭执意不去，神情甚是尴尬，一时不知该如何相劝。倒是那车夫有些沉不住气，走上前来，道：“我们巴巴的赶到这里，狄公子却不赏脸，把我们当成什么人了。”一语方落，伸手便来抓狄梦庭的肩膀，口中说道：“来，来，狄公子不必客气，随我们上车去。”
他这一抓是向左方抓去，狄梦庭身子斜侧，右足往后退了半步，那车夫顿时一抓落空。他五指箕张，停在狄梦庭肩侧，一脸惊诧之色，说道：“好功夫，这次是我走眼了。”
原来两人这么一抓一退，各已显示了极深湛的武功。按说那车夫这么一抓，手指的劲力已将对方的上半身笼罩，狄梦庭别说侧身相让，便是纵身急跃，也决计避不过他这么一抓，除非是伸手抵格，硬碰硬的对掌，方得拆解。然而，狄梦庭后退半步，左足足尖斜翘，正对着那车夫的下盘要穴，暗伏“蹬魁踢斗”的杀势。那车夫凝神待架，手上的劲力登时减弱，狄梦庭身子微微一侧，便将对方硬抓的刚劲尽数卸去。
这一来，双方都知道遇上的是江湖罕见的高手。那车夫脸色一沉，双手在胸前一插，顿时显露出武林健士的倨傲气派。
那管家见状，也不再隐瞒，低声道：“狄公子想必看出来了，咱们都是道上的人物。我是受人之托，忠人之事。今日你是去得去，不去也得去。”
这话已带了威胁的意味，狄梦庭只淡淡说道：“想要用强，那也由你。”
那管家哈哈一笑，道：“狄公子说哪里话来。你是贵客，怎能用强？”他从怀中取出一个信封，道：“这封信中写得明白，去与不去，请狄公子看过信后再作定夺。”
狄梦庭接过信来，撕开信封。哪知，信封一破，从中“噗”的冒出一团绿色轻烟。狄梦庭陡然闻到一股甜香，登时头脑昏眩，脚下几个踉跄，但觉天旋地转，眼前金星乱舞，心中却猛地明白：“这信封中暗藏毒粉，我一时大意，中了他们的诡计。”
与此同时，那车夫与掌柜身形疾动，各自拔出一柄厚背薄刃的短刀，刀光如银电乍射，一刀抵住狄梦庭的前胸，一刀顶在他的背心，刀尖刺破衣衫，直贴肌肤。看这情势，只要狄梦庭稍有异动，立时便要血溅刃锋，死于刀下。
前后两刀加身，狄梦庭却视若不见，目光一直放在凌惜惜身上，轻轻摇了摇头，示意她不要害怕，然后说道：“你们把家伙收起来，不要吓到了凌小姐。”
他虽身陷绝境，但语气中自有一股凛凛威严，令人不敢轻侮。那车夫在江湖中也算得上声名显赫，闻听此言，不禁脸上一红，道：“你中了云南九珠洞的绝世奇毒，功力全失，还敢放横？”话虽这么说，还是收了短刀，后退几步。
那掌柜略一迟疑，也将短刀收后两尺，却仍对着狄梦庭的背心。
狄梦庭深吸一口气，只觉丹田中痛如刀搅，全身的真气竟不能聚拢。他心中暗暗惊骇，脸上却保持平静，道：“你们用的是‘腐心散’吧。想不到绝迹多年的九珠洞奇毒又重现江湖，三位想必就是当年名动天下的‘幽冥三煞’了。”
那管家道：“你年纪轻轻，也知道‘腐心散’？也听说过我们的名头？”
狄梦庭心头一凛，暗想：“果然是他们！”他曾听义父谈论武林人物，在杀手道中有这么一个字号，没人知道他们的名字，只知这三人叫做“幽冥三煞”！成名尚在萧铁棠之前，最擅用毒。声名之盛，仅在萧铁棠之下，但手段之凶残，却远在萧铁棠之上，乃是江湖中谈虎色变的人物。只是他们已有十余年未在江湖中露面，这次不知为了什么，竟来对付自己。
只听那管家道：“既已知道了我们的名头，便跟我们走吧！”
狄梦庭道：“我若不去，那又怎样？”
那管家冷声道：“我知道有一百种办法，可以让人活着比死还要难受，你想试试么？”
狄梦庭嘿然道：“你不必威胁我。狄某虽中奇毒，但志不可屈！想让我受你摆布，那是休想！”
那管家道：“好，有志气！你既然不想去，我们也不勉强你。只是凌小姐也在这里，若她随我们走了，你难道还不跟去么？”
一听对方提到凌惜惜，狄梦庭顿时失了镇定，厉声道：“你们有什么手段尽管朝我身上来，与凌小姐无关，不要为难她！”
那管家道：“你剧毒在身，已是将死之人，哪还管得了许多。”
狄梦庭怒道：“亏你们也是成名人物，好不要脸！”
那管家笑道：“‘幽冥三煞’凶名昭著，早已不是什么好人，卑鄙无耻的事难道还做得少了？”说着他递了一个眼色，那车夫身形一晃，突然抢到凌惜惜身畔，右掌在她肩上一按，左手又在她肩头加了一指。凌惜惜登时被他封住了穴道，斜倚在一张椅子上，动弹不得。那车夫一招得手，道：“凌小姐，你若不跟我们走，狄公子便不会从命，因此只能得罪了！”
狄梦庭一见凌惜惜受制于人，顿时一阵热血直冲头顶，什么都顾不得了。他右掌一翻，掌中多了两枝金针，反手刺入自己的“百会穴”与“神庭穴”，这两处大穴乃是督脉、任脉的交汇之处，一为阳脉之海，一为阴脉之海，被金针贯穿之后，牵动真气，自丹田奔涌而出，霎时间布满周身。
这金针刺穴的绝技，乃是当年风霁月开创的医道神术。狄梦庭所中之毒虽然剧烈，但一经金针入穴，仍将全身功力激发出来。
那掌柜距离狄梦庭最近，发觉情势不对，立刻短刀出手，疾挑狄梦庭的锁骨。锁骨乃是练武之人的要害之处，一旦受损，武功立失，再也无法挽回。
此刻两人相距不过四尺，狄梦庭眼见对方突施暗算，这一刀来得劲急，仓猝之间，近在咫尺，要想避去，势在不能。他想也不想，双掌推出，一股浑厚雄劲之极的掌风劈了出去。
这一掌实是他生平功力所聚，那掌柜一声厉吼，身子却向后飞出。原来狄梦庭这一推之势，竟将对方手中的短刀震为两截。那掌柜被他掌力的劲风所逼，气也喘不过来，全身劲力尽失，双臂顺着来势挥出，半截断刀竟反刺入身。他软软的坐倒在地，已然动弹不得，伤口中鲜血汨汨流出，霎时之间，袍襟上一片殷红。
那掌柜受伤虽重，却是性命无碍。但那管家与车夫却又惊又怒，不知狄梦庭受了剧毒之后，何以竟会恢复功力。
狄梦庭却不给对方迟疑的机会，身形急冲，一招“五丁开山”，运掌直往那车夫的顶门劈落。这一掌又快又猛，那车夫急忙侧身，只听呼的一声，震得右耳嗡嗡作响，那掌缘从右腮边直削下去，相距不过数寸，只要闪避慢得一霎，这脑袋岂不是给他劈成粉碎？
这一掌先声夺人，那车夫给他的猛狠杀势吓得为之一怔，知他第二招定是横掌斜击，当即右掌一递，挥短刀刺向他的左胸。这一刀去势虽然不猛，但刀光吞吐不定，将狄梦庭自咽喉至小腹尽数笼罩，而且暗伏凌厉的后招。狄梦庭若要抵挡，必须收掌后撤，守住门户，再伺机反击。
然而，当此紧急关头，狄梦庭不退反进，身子微微一侧，竟往刀尖上撞去。只见红光一闪，短刀刺入狄梦庭左肩，顿时鲜血迸出，但他一掌横击，也结结实实地印在那车夫的肋上，只听一声闷响，那车夫的肋骨也不知断了多少根，身子向后一仰，口喷鲜血，重重栽倒在地。
一眨眼的功夫，“幽冥三煞”已有两人受伤倒地。那管家大惊失色，顿时生了怯意，突然身形回转，扑向凌惜惜，心想：“只要这小妞落入我的手中，不怕姓狄的不听我摆布。”
狄梦庭也看出他的歹毒用心，蓦地一声清啸，拔出插在肩头的短刀，飞身疾刺那管家的咽喉。
那管家耳听啸声未绝，刀锋已及脖颈。这一下来得好快，他若不停身招架，固然能擒下凌惜惜，但自己的咽喉势必得被短刀洞穿。无奈之下，他身形急停，右手五指连弹，指间弹出三道青碧色的毒雾，在掌风中化作一片薄烟，向狄梦庭洒来。
“幽冥三煞”的毒术天下闻名，他弹出的毒雾自是剧烈无比，但狄梦庭不躲不闪，竟抢先手，挥刀狠刺，任凭毒雾沁入肌肤，毫不在乎。
那管家又急又怕，喝道：“你要拼命么？”本来武林中原有不救自身、反击敌人的招数，但这种拼着两败俱伤的打法，总是带着九分冒险，非至敌招难解、万不得已之际决计不用。此刻狄梦庭只要闪身一避，就能躲开毒雾，哪知他竟行险招，不顾性命的抢攻。
他不顾性命，那管家却不敢不顾，危急中扑地一滚，以武功身法中最狼狈的“懒驴打滚”闪避开去。
狄梦庭一招抢得先手，刀法更见凌厉，四下游走，寒光霍霍，四面八方攻了上去。此刻他每一招都是拼命，每一招都是抢攻，早将生死置之度外。
那管家连弹七八道毒雾，见狄梦庭毫不畏惧，心中突想：“他连‘腐心散’都能抵御，毒雾又怎能伤他？他妈的，这小子当真邪门，难道真能百毒不浸？”一念至此，不由得亡魂皆冒，连连逃窜，不敢正撄其锋。
他斗志一失，狄梦庭更是砍杀得如火如荼，出刀越来越快，那管家的施毒功夫已来不及使用，只想抢到楼梯口，逃出酒楼去。面对神威凛凛的狄梦庭，他哪里还顾及高手身份、胜负荣辱，唯一的念头只是如何逃命。
他数次靠近楼梯，总是给狄梦庭逼得绝无余暇。眼见对方一刀猛似一刀，他将心一横，反背一脚踢出，叫道：“少陪！”单足发劲，要从窗口跃出。岂知狄梦庭拼着受他这一脚，如影随形，跟着一刀划下。只听二人同声“啊”的一声大叫，一齐跌在窗下。
狄梦庭立即跃起，肩头虽被踢中，未受重伤。那管家却给结结实实的一刀刺中，一时难以站立。
此刻，狄梦庭血染衣襟，却不及包扎肩上的伤口，将刀一挺，正对着那管家的咽喉，道：“快说，什么人要你来暗算我们？”
那管家刀伤不轻，自知无力再战，却将双目一翻，道：“当年在祖师爷座下发过重誓，雇主名字是不能从我们口中说出的，这是杀手道的律条。嘿，我们杀了一辈子人，总不能坏了自己的誓言。”
狄梦庭道：“你不说，就死！”
那管家道：“既然败在你的手下，江湖中已没有‘幽冥三煞’的字号了。要杀要剐，悉听尊便。”说完这句话，他双眼一闭，一付坦然受死的模样。
狄梦庭心中明白，这种杀手道上的顶尖人物，一生虽然做尽狠恶之事，却极重诺言，一旦立誓，绝不反悔。他见那管家这付神态，便知问不出原由，也不与他多言，径直走到凌惜惜身畔，解了她的穴道，道：“这儿杀气太重，我们走吧。”
两人出了酒楼，陡觉四周气氛不对，方才还是热热闹闹的街市，这时却连一个人影都不见了。空旷的街上除了劲急的江风声之外，再没有一点响动。这盐官镇上，静得令人只感到毛骨悚然，偌大一个镇甸，人声俱寂，连鸡鸭犬吠之声也听不到半点，实是大异寻常。
虽然四下并无人迹，狄梦庭却感到这座镇子里处处暗藏杀机，当即说道：“咱们上车去，赶快离开这里。”拉着凌惜惜急步走到那辆马车前，刚欲上车，却听那四匹驾马蓦地一声嘶鸣，口喷血沫，扑倒在地，四蹄急剧抽搐，立时死去。
狄梦庭暗道：“好毒的心思，好狠的手段！”显然这四匹马是被人下了毒药，为的是不让自己乘车离去。他见过的江湖险恶之事也不在少数，但方才一番交手，局面之凶险，此刻思之犹心有余悸。倘若只是他一个人，当可与敌人拼死一战，所担心的是凌惜惜，怎能避开敌人的追杀？他心中不禁祈求苍天：“看今日局势，一场血战在所难免。倘若要有损伤，便让我狄梦庭身当此灾，诸般杀业报应，只由我一人承当。”
正当他出神之际，只听凌惜惜小声说道：“咱们快些离开这里吧，我怕！”
狄梦庭道：“好，咱们走。”俯身将她抱起，大步往镇外奔去。他生怕敌人追踪，因此尽拣荒僻的小路行走，越奔越快，逐渐将轻功提至极限，脚尖如同不点地般的凌空飞行。手中虽抱着一个人，身法仍似风逐电，快愈奔马。
不过一柱香的功夫，两人已离开盐官镇近三十里地，饶是狄梦庭内功精湛，这般长途飞奔，也不禁疲惫。他放慢脚步，穿过一片礁岩，向前一望，暗叫一声：“糟糕！”只见一条大江横在前方。
原来钱塘江在此拐了一个大弯，江水自西而东转为