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孙士功狞笑道：“你想死在这儿，我偏不叫你如愿。”他从怀中取出一付手铐，劈手抓向风霁月的小臂。
风霁月的双手缩在袖中，被对方抓个正着，他不甘束手被擒，双掌一翻，疾戳孙士功的脉门，正是小擒拿手中的精妙招数。孙士功自持内力浑厚，毫不在乎，任风霁月抓住自己，猛地就势一抖腕，左掌反拧对方虎口，右掌扣在对方臂弯处一旋一推，这是分筋错骨手中的一记毒招，中者伤筋断骨，百无一失。
风霁月识得厉害，但身受内伤，哪里抵抗得住这股巨力？只听“喀嚓”一声，右臂自腕骨至肩胛的骨节同时碎裂，断成数截。
孙士功一击得手，正欣喜间，却不料对方掌中藏有一根尖刺，自己虽然折断风霁月的手臂，但右掌心也觉一阵疼痛。他倒退几步，举手一看，只见掌心被刺了一个小孔，隐隐有黑血流出。他又惊又怒，骂道：“好狗贼，不要脸！”心想风霁月把手缩在袖中，暗藏毒刺，冷不防在自己掌心刺了一针，渗出鲜血既现黑色，自是针上味毒。他急提一口真气，左手伸指在右肩点了几点，阻住毒血上行，喝道：“你敢使毒，快把解药拿来！”
风霁月手捧断臂，疼得浑身打颤，口中却冷笑道：“你中的是黑蚕卵毒，天下无药可解。嘿，便是有解药，我又怎会给你？”
孙士功只觉掌心一阵麻一阵痒，这阵麻痒直传入心里，便似有千万只蚂蚁同时在咬噬心脏一般。他狂怒之极，心知再若犹豫，自己性命不保，当机立断，左掌一挥，将右臂齐肩斩了下来，鲜血直喷出数尺之外。
狄梦庭躺在地下，望见孙士功浑身是血，眼中流露出野兽一般凶恶的光芒。他心中惧怕到了极点，若不是穴道被封，动弹不得，早就拔腿逃跑。
风霁月的伤势也不轻，大口喘着气，道：“好一个壮士断腕，不过臂膀虽断，毒气已然攻心，大罗神仙也救不活你。”
孙士功自断一臂，本想以此保住性命，但听了风霁月这句话，心中最后一线希望也破灭了。他由惊生惧、由惧变恨，发出一声绝望的嘶吼，大叫道：“罢了！咱们一道死吧。”拼起最后余劲，举左掌向风霁月当头直劈。
风霁月毫无还手之力，他挺直胸膛，不架不挡。只见孙士功的手掌拍到离他头顶半尺之处，忽然软软地垂了下来，口中狂喷鲜血，一头载倒在地上，就此一动不动，竟已毒发身亡。
前后不过半柱香功夫，铁衣山庄两大护法先后毙命。风霁月虽然力毙两个强敌，也已使尽了平生之力，尤其最后毒杀孙士功，实是孤注一掷，此刻再也支撑不住，将身子靠着木柱，缓缓坐倒。
不知过了多久，后院的大火渐渐熄了。几间茅屋梁断柱塌，付之一炬，只剩下大厅与风霁月的寝室因草圃隔住火势，幸而保存了下来。
风霁月闭目静坐良久，渐渐恢复了几分力气。他站起身，望了一眼四周，见自己苦心经营的这片世外桃源毁于一旦，心中百感交集，不由得长叹了一口气，喃喃道：“十六年来，我退隐江湖，以求掩人耳目，哪想到仍逃不过这一劫数。罢了，时也命也，还复何言！”走到狄梦庭身边，骈指一戳，解了他的穴道。
狄梦庭穴道被封得久了，周身气血不畅，又躺了好一阵，手脚才恢复知觉，扶着墙慢慢站起。他生平第一次经历这等惊变，宛若身在恶梦之中，事情虽已过去，兀自浑浑噩噩的，怔怔望着师父，不知该如何是好。
风霁月道：“庭儿，你……你……”他重伤之下，勉强凝聚真力为狄梦庭解穴，牵动内伤，因此一句话还未说完，胸腹之间便觉一阵剧痛，又喷出一口鲜血。
狄梦庭吓了一大跳，急忙上前扶住师父，道：“师父，您伤势怎么样？我……我这便去拿‘龙阳大还丹’好么？要不然我……我用‘六脉伏针’为您护住心脉？”一边说，一边手忙脚乱地取出金针。
风霁月却摇头说道：“不用费事了。‘龙阳大还丹’炼制不易，我心脉已经断损，于事无补，何必糟蹋灵药？”
狄梦庭知道心脉断损，那是无药可医，吓得手脚冰冷，口中只道：“师父，您……您……您……”
风霁月微微一笑，道：“人活百年，谁无一死？师父这一生无甚作为，唯救人无数，却也不枉了。庭儿，你现在扶我到后堂寝室去。”
狄梦庭扶着风霁月走到后堂寝室。这间屋中仅有一页小窗，光线甚暗，风霁月进屋吩咐道：“庭儿，你把桌上的蜡烛点亮。”
狄梦庭在风霁月门下学医十余年，从未进过师父的寝室，一直充满好奇之心。当下将桌上的蜡烛点燃，只见屋中摆设甚是简单，仅有一床一桌一柜一椅，唯一与众不同的是墙上挂着一幅画。他借着烛光，见画上所绘是一座破庙，一个青袍大汉跪在地上，怀中抱着一个年轻妇人。那大汉长相凶恶，满脸悲愤之色，妇人却面容极美，半倚在大汉怀里，眼光中流露出无限凄婉与依恋的神色。在两人下角还绘着一个人，躺在地上，手中握着一个医囊。狄梦庭凝目细看，见那人面孔清瘦，正是师父风霁月。这幅画纸色已变淡黄，为时至少已在十年以上。
风霁月默默凝视这幅画，出神半晌，道：“庭儿，有件事在师父心底埋藏了十几年，现在大限将至，可以告诉你了。”他指了指画中的人物，道：“这个青袍大汉叫萧铁棠，是江湖中最厉害的杀手，这位夫人是他的结发娘子。至于下面那人，不说你也瞧得出来，便是师父了。”
狄梦庭点了点头，抬头望着师父。
风霁月长长叹了一口气，道：“方才铁衣山庄来人下书，说要为江湖除害，邀请我与他们联手对付萧铁棠。唉，我与铁衣山庄虽然没什么交情，可也没有过节，今日断然回绝此事，不惜击杀铁衣山庄两大护法，结下这等深仇。庭儿，你知道这是什么缘故？”
狄梦庭道：“莫非……莫非这位萧……萧大侠是一个英雄好汉，师父不肯违背道义加害于他？又或他与您有故？待您有恩？”
风霁月摇头道：“萧铁棠一介杀手，为害江湖，杀人无数，算什么英雄好汉？你叫他萧大侠，若让旁人听到，定以为你与他有交情，只怕过不了半日，便已身首异处了。”
狄梦庭一惊，道：“说错一句话，便叫人身首异处，哪有这么强凶霸道的？”
风霁月道：“若不强凶霸道，还叫什么江湖了？不过，话又说回来，难怪世人恨他惧他，萧铁棠冷面无情，一口剑纵横天下，鲜有人能挡得住他连环三击。当年你师叔觉果禅师与他一言不和，便被他生生斩下头颅，就连师父这条腿，也是断在他的掌下。”
狄梦庭不禁“啊”了一声，他一直以为师父的腿是天生残疾，今日才知道其中竟有隐情，心中大为不解，问道：“既然萧铁棠如此狠毒，您为什么不与铁衣山庄联手除了这个祸害。”
风霁月脸上肌肉一阵扭曲，神情极是苦痛，显然此言触到了他心中的痛处，过了好一会儿，才道：“师父这一生治病救人，从未做过愧心之事，唯有那一夜……那一夜啊……”说到这里，他脸色一片黯然，仿佛一下子苍老了十岁。
正文 第二章 往事如烟
小屋之中烛光闪烁不定，映得风霁月脸上时明时暗，他目光望着烛火，沉浸在对往事的回忆中，缓缓说道：“说来那是十六年前的事了，那时师父出道不久，在江湖上以八支金针行医治病，赢得医林第一圣手的名声。人在盛名之下，总难免心高气傲，只觉天下之大，除了你师祖之外，谁也不及我的本事高强。
“那一年腊月，北风刮得正紧。我从一位任满回籍的京官家中出诊回来，天色已经很晚了，我自己驾着一辆马车，正行到半路，马车忽然停住，我挥鞭催马快走，哪知连挥数鞭，那马只是嘶声长鸣，却再也不能向前半尺。
“我不知发生了什么事，探头向后望去，只见一个青袍大汉，肩上背着一个大包裹，左手抱着一个小包裹，右手拉住了大车的车尾。那马给我催得急了，低头弓腰，四蹄一齐发力，但大汉拉着车尾，大车竟似钉牢在地下一般，动也不动。此人神力，实足惊人。
“我大惊之下，以为遇到劫道的强梁，不加思索便一马鞭抽了过去，这一鞭力透鞭梢，心想纵然抽不到他，也要逼他松手放开车尾。哪知那大汉身子不动，单臂向后一拽，竟如摧枯拉朽般，把马车生生断成两截，我这一鞭抽空了，身体也不由自主被甩下车来。
“我趴在地上还想挣扎，那大汉走到我的身边，将我劈手抓起，挟在肋下飞奔而去。说来惭愧，当时我自觉不可一世，然而落在那大汉手中，却连三岁的娃娃也不如，被他带到半里地外的一座破庙之中。
“我心里害怕之极，心想若无刻骨仇恨，谁会在这种鬼天气赶来劫持我？偏偏又想不出曾在哪里得罪过此人，心中惶恐不安，不知他要用什么毒辣手段对付我。哪知那大汉进庙之后，将我放在地上，道：‘风神医，在下从数百里之外赶来，有急事相求，实在等不及登门拜访，失礼之处，望请海涵。’一边说，一边拾柴升火。他坐在火堆之旁，小心翼翼地打开两个包裹，原来那大包裹中竟是一个美艳妇人，小包裹中是个男婴。”
狄梦庭听师父的故事越讲越奇，心中却已猜到，那大汉定是萧铁棠。
风霁月续道：“我见那大汉相貌凶恶，说话却甚为有礼，又听他有求于我，便定下心来，走到火堆旁。见那少妇微有昏厥之状，想是染了什么疾病之后挨不得辛苦。那男婴却极有精神，瞪着大眼睛四下乱看，比常儿健壮得多。
“我心中的惧意尽去，好奇心随之大起。见那少妇容颜佳丽，神色闲雅，与那大汉殊不相配。又见她眉间与人中隐隐罩着一层黑气，不禁叫了声：‘啊哟！小夫人敢是中了毒么？’
“那大汉忙道：‘是啊，久闻您医术如神，能否救我娘子一命？’说着，他从怀中掏出一个青布小囊，倒出七八颗夜明珠，道：‘我夫妻久居穷乡僻壤，没有什么值钱的物件，这几颗明珠是我娘子的陪嫁之物，便作医酬了。请风神医为她悉心救治！’
“我虽然不在乎医酬贵贱，但这几颗明珠均有拇指大小，浑圆温润，光彩晶莹，每一颗都是希世之珍，何况数颗？我一边接下明珠，一边为少妇诊脉，便知她是中了一种‘碧盏莲’之毒，本来算不了什么，只是中毒之后耽搁得久了，致使毒气攻心，治起来需多花些功夫。
“我胸中有数，取出金针，正要为她灸穴排毒。便在这时候，庙外忽然传来一阵阴笑声，那笑声忽高忽低，若断若续，钻入耳中极不舒服，尤其黑夜中听来，令人毛骨悚然。我不由得一惊，问道：‘怎么回事？’那大汉双眉一皱，眼中突现的杀气吓了我一跳，他恨声说道：‘这伙儿狗贼追杀于我，却又不敢与我正面对敌，暗地里下毒害我娘子，要趁我无暇分心之刻致我死命。我已经躲了三天，想不到他们阴魂不散，竟追到了这里。’”
听到这里，狄梦庭心中暗想：“萧铁棠虽不是好人，但追杀他的这伙儿人行事卑鄙，难道便算好人了？”这念头在他心中一闪，却没敢叫师父看出。
风霁月道：“当时我也是血性肝胆，听了那大汉之言，又见他一家人病幼可怜，登时起了同情之心，道：‘尊夫人的伤势可禁不得惊吓，我出去跟那伙儿人说，是非曲直，自有天道公理。现在暂把恩怨放一放，救人要紧。’那大汉冷笑一声，伸手按住了我，道：‘他们都是亡命之徒，为取我命，不择手段，怎能让你出面行险？’我道：‘我行医天下，广积善德，黑白两道无不给我几分薄面，谅那伙儿人不敢对我如何。’
“那大汉道：‘有风神医这一句话，我已经承情不尽了。我去料理那伙儿鼠辈，他们休想进门一步。这里的弱女幼儿就拜托你照料了。’他虽不让我出面，却将妻儿托付给我，那便是当我为至交好友一般。
“我胸口一热，但觉这话豪气千云，若非胸襟宽博的大英雄大豪杰，决不能说得出口，当真是倾盖如故，我无话可说，只用力点了点头。那大汉朗声一笑，从地上拣起一柄长剑，提在手中，大步走出庙门。
“我见他这付睥睨傲视的英雄气概，大为心折，生怕他一人对付不了庙外的追敌，便跟到门口观敌了阵。只见他昂头走到庙前的空场，大喝一声：‘九大门派、四大世家的鼠辈们，快给我滚出来吧。’这句话声音并不甚响，但气流激荡，四野余音回震，绵绵不绝。
“我听了大吃一惊，心想九大门派、四大世家都是江湖中赫赫有名的名门正派，怎能以如此卑鄙手段对付那大汉一家？又见他喝声方落，四周悄然无声地涌出三十多个黑衣汉子，各持兵刃，四面将他围住。
“那大汉冷笑道：‘来得好！’他并无废话，身子一侧，疾如飞鸿般冲入人群，拔剑直刺当前一人，这一剑当真有飘风之轻、雷霆之劲，那人来不及招架，便即毙命。他身形不停，掌中剑光吞吐，左右四名汉子咽喉中剑，跟着回过身来，长剑反卷递出，又刺倒三人。
“这一下出手突兀之极，他连杀八人，仅是瞬间之事。他足下丝毫不停，东刺一剑，西削一剑，长剑到处，必有一名敌人中剑身亡，所向披靡，无人能挡得住他的一招一式。只一盏茶功夫，三十多个好手尽数被杀。
“我望着这场血战，心中怦怦乱跳，才知道自己以前所到之处，人人都敬我三分，与别人讨教武功，也都是交口称赞，往往言过其实。我自己却沾沾自喜，总觉天下武功，十之八九在我胸中。此刻见那大汉与敌人搏斗，出手之快、落手之重，实是我做梦也想象不到，愈到后来，竟不敢再看下去。”说到这里，风霁月脸色灰白，仿佛又回到那个杀戮之夜，虽然已时隔多年，兀自心有余悸。
狄梦庭却听得入神，尤其师父说：“他长剑到处，必有一名敌人中剑身亡，所向披靡，无人能挡得住他的一招一式”这句话，心中想象萧铁棠当年万夫莫敌的雄风，不禁神往。
风霁月接着说道：“那大汉杀尽敌人之后，弹落剑上的鲜血，喃喃叹道：‘天啊！我萧铁棠娶妻生子，洗手封剑，又犯到江湖中哪条律规？你们为何还要逼我再挥屠刀？’这句话声音极轻，但传入我的耳中，却不啻于炸响一个惊雷，顿时想起师兄觉果禅师正是死在此人剑下，满心钦佩之情一下子变成了熊熊怒火。
“我自知论武功远不是萧铁棠的对手，但师兄血仇，不可不报。这一刻，我目光瞥见中毒的萧夫人，心中猛地升出一个恶毒的报复之法，那就是叫他也尝尝丧失亲人的痛苦。”他说到这句话时，脸上神情和语气中充满了懊悔自责之情。
狄梦庭见师父脸色凄然，料想这事之中，定然隐藏着一件极大的过节，多半还是师父做的不对，当下也不敢多言。
风霁月出神半晌，说道：“我等萧铁棠回到庙中后，取出他赠的明珠，扔在地上，道：‘你把这东西收回去。’他见我怒目而视，微微一怔，说道：‘怎么？风神医是嫌医酬太薄了么？你要什么，尽管开口便是，萧某做不到的事、拿不到的东西，天下只怕不多。’
“我道：‘风某行医凭得是良心，医善不医恶，过你手的东西都有股血腥气，我不收。’他扫了一眼庙门外的尸体，说道：‘风神医是嫌我出手太狠了么？那伙儿人都是穷凶极恶之徒，倘若走漏了一个，定然会引来大批人马来围剿，我将他们赶尽杀绝，也是迫不得已，并非一味残忍好杀。’
“我道：‘并非一味残忍好杀？你说得倒好听。晋南天宁寺的觉果禅师是不是你所杀？’他想了想，道：‘不错，觉果禅师确为萧某所害，那又怎样？’我道：‘觉果禅师乃是风某师兄，这师门血仇，该当如何了结？’
“他一听这话，脸色顿时变得煞白，沉默了好一会儿，才道：‘你说该当如何了结？’我道：‘两条路摆在你面前，一条是你杀了风某，然后看着夫人毒发身亡；一条是你立刻在此自刎，风某用你的命换你夫人的命。何去何从，你自己掂量着看吧。’
“萧铁棠道：‘有没有第三条路可走？’我道：‘除非你另寻良医，不过尊夫人毒症渐重，只剩两个时辰的性命。方圆三百里县境中没有一个真正的良医，何况两个时辰之内，你未必能出得去县境。’萧铁棠双眼直直地盯着我，道：‘我夫妻恩爱情深，我待她比自己性命的还重，决不能让她先我而去。无奈萧某仇家满江湖，倘若横剑一死，留下他们寡母孤儿在世上也是难活。因此风神医给我的两条路，我都不能走。’
“我道：‘走也由你，不走也由你，与我何干？罢了，我先告辞。’萧铁棠却劈手抓住我的胳膊，道：‘风神医，你不治好我娘子的毒症，哪都别想去。’我道：‘好啊！姓萧的，你和我铆上了，风某奉陪到底，今日有死而已，尊夫人的伤我是不治的。’
“萧铁棠脸上青气大现，咬牙道：‘行医济世，应以救人为本。我娘子一生没做过一件坏事，你却见死不救，算什么神医？’我道：‘这叫善有善报、恶有恶报。你心疼亲人性命，难道被你杀害的许许多多人，便无妻儿老小么？’”
狄梦庭听到这里，忍不住道：“师父，您这话不对。”
风霁月道：“怎么？”
狄梦庭道：“萧铁棠纵然做了天大的恶事，也应由他一人来承担。萧夫人却是无辜的，您将师门血仇牵怒到她的身上，岂非大大的不该？”
风霁月点头道：“庭儿，你心地仁厚，能够分辨是非，这很好。可惜我枉自活了几十年，那时却不及孩子的见识。我心中充满了报仇雪恨的念头，不叫萧铁棠家破人亡，那是决不罢休，明知违背医德，可也顾不了许多。我大声道：‘死在风某面前的，又岂止你娘子一人？给不给人治病救命，全凭我自己的喜怒好恶，岂是旁人强求得了的？姓萧的，你心中不服，尽可一掌将我毙了，风某决不还手。’
“萧铁棠深深吸了一口气，道：‘风神医，我素来敬重你的人品，本不想得罪于你。但我爱妻之命悬于你手，不得不施以酷刑。你到底治是不治？’我道：‘风某死不足惜，决不屈从凶徒之命！’萧铁棠怒道：‘好，叫你嘴硬。’手起掌落，将我右腿的筋骨震碎。
“当时我狂性大发，早将生死置之度外，对他怒目相视，不发一言。萧铁棠急道：‘你再不答应，我将你四肢的筋骨都震碎，叫你求生不能、求死不得。’我大笑道：‘那有什么？风某宁可笑着死，胜过