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薛冷缨道：“那可对不住了。今天你们的人可以走，这镖车却得给我留下。”
此言一出，恼了旁边的洪彪，喝道：“薛少庄主可否知道，我们镖行有一条铁打的规矩，命可以丢，镖不能失！”
薛冷缨冷冷扫了他一眼，道：“你说这话，便是执意与我为难，那可别怪薛某不给你们留活路了。”
洪彪大声道：“到底是远威镖局为难铁衣山庄，还是薛少庄主非与我们兄弟过不去？当年马元霸是怎么死的，大伙儿心里谁不明白？老实告诉你，今天既然撞上了你，我就没打算能够平安过去。”将大氅往外一翻，露出劲衣上明晃晃的两排钢镖，每枝镖半尽来长，少说也有四十几把，整整齐齐的插在腰间一条铜钉皮带之上。
寒光晃来，分外耀眼。薛冷缨却仍是满不在乎，道：“听说你凭这手连珠闪电镖，在江湖中风光得很，可不知道是真是假？浪度虚名之徒，也是有的。”
洪彪性如烈火，平素自高自大，一来他本人确有惊人艺业，二来远威镖局由凌府关照，对他甚为倚重，不论白道黑道，官府百姓，人人都让他三分。薛冷缨如此轻视，实是他生平从未受过的羞辱。他气得脸都白了，叫道：“姓薛的，你出来！”
薛冷缨慢慢踱步出店，道：“跟我放横，你也敢？你也配？”突然间白光耀眼，三枝钢镖分从上中下激射而至。这三枝钢镖来得好快，镖身虽短，破空之声却似长枪大刀发出来一般。洪彪又一扬手，接着三枝钢镖射出，来势快了数倍，与先前三枝撞在一起，当当当三声脆响，六枝钢镖的方向同时改变，擦着薛冷缨的身子掠过，相差不过半寸，齐刷刷钉入木柱之中。
这一招手法变化莫测，准头、劲道、时机捏拿得丝毫不差，没有数十年的修炼，决计达不到这等境界。远威镖局众人大受鼓舞，齐声喝彩。
洪彪将双手一分，道：“薛少庄主，请！”
薛冷缨点了点头，道：“好，还算有点儿意思。”心中暗忖：“想不到姓洪的武功并不含糊，我是小觑他了。”他既起戒心，顿时凝聚精力，将右手缓缓按在剑柄，深吸一口气，抽出剑锋。
双方剑拔弩张，情势一触即发。
便在这时，不远处突然传来一阵尖锐的笛声。随着声音来近，愈是清扬激越，到后来渐渐凄厉，全非乐调。
洪彪一听，冷声道：“薛少庄主，你既埋伏下同党，何不痛痛快快出来相见，这般装神弄鬼，吓唬谁来？”
薛冷缨莫名其妙，侧头望着赵士德，仿佛在问：“怎么回事？”
赵士德摇了摇头，道：“不是我安排的。”顿了顿，又道：“来人不善，咱们小心些。”
只见黄土路的尽头，驶来一辆马车。车头点着两盏灯笼，发出幽蓝的光芒，迥然不同寻常灯火的颜色，大白天中看去，透着一股说不出的邪气。
马车来到驿站，笛声嘎然而止。
场中众人的目光都被马车吸引过去，各自琢磨对方的来路，紧张的情势稍稍缓和。
赵士德目光锐利，一眼看见灯笼上绘着两条盘绕的青龙，张牙舞爪，伸展奔腾，在蓝光映照之下，栩栩如生。他心中顿时一紧，脱口道：“难道是他？”
薛冷缨见他神情间难掩惊惧之色，好生奇怪，道：“是谁来了？”
赵士德道：“神龙堂！”
薛冷缨吓了一跳，道：“怎么会走漏消息？神龙堂如何来了？”
赵士德道：“这么大的事，既然咱们探听得到，谅也瞒不过神龙堂的耳目，我只是没料到他们的动作好快，竟然与咱们同时赶到。”
薛冷缨仔细观察四周，但见除了一辆马车，再无其他人马跟随，方圆十余里一望无余，也没发现特异情况。他嘴角微微一撇，道：“这辆马车坐满了人，也不过四五人而已，咱们不妨一并收拾了。”
赵士德道：“你别得意太早。真正的高手，就算只有一位，也够咱们应付的。”
薛冷缨好不服气，道：“你指的是谁？”
赵士德道：“莫独峰！”
这三个字刚刚说出口，车厢中传出一个苍老的声音：“铁衣山庄也来凑热闹吗？薛野禅到了没有？叫他出来相见。”话音不急不缓，语气却如罩寒霜，
虽只短短一句话，但那股呼叱群豪的宗主气度，却是无论如何也伪装不来。赵士德与薛冷缨神色都是一凛，均自暗想：“果然是莫独峰到了！”
片刻的沉默之后，赵士德缓缓走出两步，抱拳道：“车中来的是神龙堂堂主么？在下赵士德，求见尊颜。”
话音传出，车中却迟迟没有应答。
赵士德脸上不禁有些挂不住了，以他在江湖中的身份地位，说出话来，就是薛野禅也得好生重视，对方如此漠然，竟然全不把他放在眼里。
薛冷缨低声道：“赵大叔，姓莫的分明是冲着这批宝藏来的，咱们与他早晚要有一拼。何时动手，大伙儿都看您的眼色行事。”
赵士德何尝不知此事急迫逼人，倘若忍下这一口气，自己声望受损是小，只怕被江湖中的碎嘴之徒传了出去，还道是铁衣山庄怕了神龙堂。可是一旦开战，委实没有取胜的把握，自己虽然毫不惧死，但薛冷缨若是受了损伤，不啻于在薛野禅心上插了一刀，自己如何对得起老庄主的恩德？一时之间，他心乱如麻，双拳攥满冷汗，却不敢轻举妄动。
与此同时，远威镖局众人也在审视局势。汪栖山手横铁剑，凝立不语。洪彪看了看铁衣山庄诸人，又看了看马车，脸上露出决毅之色，大声喝道：“铁衣山庄、神龙堂本是一丘之貉，你们不是都想贪图这些财宝吗？好，哪个先来出手？”说罢目光斜望薛冷缨，神情中充满不服之意。
薛冷缨心中怒道：“好大的胆子，竟敢挑到我的头上。薛某敌不过莫独峰，难道还怕你不成？”这当口已无退缩余地，缓缓抽出剑来。
便在这时，马车中传来莫独峰的声音：“你这后辈是什么身份，也敢站出来向我们叫阵？你活得不耐烦了！”
洪彪大怒，转向马车，道：“在场的各位都是江湖中的大宗师、大高手，我洪彪明知不是对手，却偏要不自量力。今天谁敢动这些镖车，非得踏着我的尸体过去！”
莫独峰冷笑一声，道：“冲你敢说这句话，倒也算是一条血性汉子。好，我就给你一次机会。我空手坐在车里，你有什么厉害的手段，尽管朝我身上招呼，只要能将车帘掀起，就算我输。”
莫独峰说出这句话，众人登时为之耸动。眼见那车帘是薄薄一层青绸，风吹欲起，丝毫不受外力，他空手坐于其后，又将如何防范？他许下这个条件，固然对洪彪十分轻蔑，却也大半是给铁衣山庄众人看的，存心要以惊世骇俗的神功威震当场。
洪彪见他如此托大，反倒觉得一寒，寻思：“他这是什么意思？”隐隐竟生几分惧意，又想：“事已如此，怕有何用？”当即双手连扬，九枝钢镖呼啸而出，在半空排成一条横线，向车门射去。随着钢镖出手，他身子向前一窜，又发出九枝钢镖，自上而下竖直激飞，后发而先至，十八枝钢镖形成一个“十”字，宛如列阵而行，无论车中之人坐在任何位置，都难避镖锋所指。
哪知，当钢镖接近车门的一刹那，陡然改变方向，相互碰撞，各自斜飞，仿佛有一只无形的手操纵一般，竟没有一枝钢镖碰到马车。
旁观的众人都吃了一惊，心道：“这是什么武功？”
洪彪更是惊惧交集，大吼一声，双掌上下翻飞，将一身绝技尽数施展出来。只见镖影如梭，在空中如同连成一条直线，劲力也是越来越重，每一镖发出，都隐隐带出风雷之声。
然而不论他的力道如何加重，马车外边便似罩了一层无形的网，钢镖一旦射到车前，立刻受阻，不是斜飞而出，就是碰撞掉落，更有几枝被反弹激射，四周观战的人群纷纷闪避，惟恐被乱镖所伤。
其中一枝正巧向着赵士德的眉心射来，他伸手一抄，将钢镖接住，只觉掌心一震，想不到这镖被反震回来后，力道犹然如此充沛，不禁看了薛冷缨一眼，却见他也向自己望来，两人目光对在一起，不约而同地默道一声：“好家伙！”
便在这一瞬间，猛听洪彪一声大叫，凄厉之极，身子向后倒下。
汪栖山见状不好，疾冲上前，将他抱在怀中，只见他怒目圆睁，双臂无力地耷拉下来，竟似废了一般。他一生单练镖法，暗器功夫必须依仗双手，胳膊一废，等于武功全失。霎时之间，他半生苦苦挣来的威名一败涂地，实比杀了他还要难受。汪栖山与他交情非浅，只觉一股热血直冲顶门，什么都不顾了，刷地拔出铁剑，喝道：“今天是神龙堂先伤了我远威镖局的人！”
莫独峰缓缓说道：“那又如何？我要伤人，难道还用讲道理么？”
汪栖山恨声道：“哪有这般凶强霸道的？这笔血债，我要替兄弟讨还。”
莫独峰道：“我许下的条件，对谁都是一样。你若不服，尽可上来试试。”
汪栖山道：“好！”一字出口，挺剑向马车走去。他的武功可比洪彪高多了，全身气神凝聚，步履甚是缓滞，仿佛身负千斤重担。只有掌中铁剑不断变化方位，随着每一步踏出，黄土地上都留下一个半寸深的脚印。
这一番较量，场面上平淡无奇，远不如刚才的飞镖精彩。大半人都看得莫名其妙，只有赵士德等少数高手由衷赞叹，低声对薛冷缨道：“果然是第一流的高手，气神内敛，御巧于拙。淮南铁剑，名不虚传。”
薛冷缨点头道：“以他这般身手，不知道能否掀起车帘？”
赵士德忧心重重，道：“倘若他也不能得手，那么莫独峰的武功，只能用深不可测来形容。”
就在两人说话的工夫，汪栖山已经走到马车前一丈之地，他脸色殷红如血，似乎奋力抵挡一股无形的压力，一身衣袍充气般向外鼓起，可见内劲已经运臻极境。蓦然间一声长啸，疾进三步，铁剑一递，将剑尖抵住车帘。
赵士德与薛冷缨大喜，同时将双掌一击，暗道：“成了！”
哪知便在这刹那之间，车帘后伸出一只手，骈指在剑身上一弹。汪栖山身体剧震，那铁剑再也把捏不住，冲天而起，直飞出十七八丈远，笔直地插入黄土之中。
这一变化出乎所有人的意料，远威镖局众人齐声惊呼。
汪栖山失剑之后，并未惊慌失措，脚踩九宫步法，迅速向后掠出。他身法奇快，眨眼间已退出两丈以外，却觉对方指力不散，迫得自己胸口气血翻涌，急忙再退两丈，落下地来时，这股指力仍未消解，又踉踉跄跄地退了七八步，这才站定。这么一来，他和马车之间已相隔五丈以上。
镖队中冲出几人，聚到他的身畔，纷纷伸手相扶。汪栖山将众人的手推回，目瞪马车，低声道：“好指力！你赢了……”话未说完，一道鲜血从嘴角涌出，看来内伤不轻。
马车中传来莫独峰的声音：“能在我的‘玄天指’下全身而退，你算是第一个。淮南铁剑，果然有几下子。”
汪栖山苦笑一声，道：“我既败了，江湖中便不再有淮南铁剑这个字号，也不再有远威镖局这块招牌。”说着从车头上拔下镖旗，一折两断。
镖局众人大惊，纷纷劝阻。
汪栖山摇了摇头，道：“这枝镖旗断在自己手里，总比断在别人手里好受些。”又对身边人道：“汪某技艺不精，不能连累大伙儿陪我送死。你们都退到一边去，不管发生什么事，谁都不许出手。”
众人相互望了一眼，齐声道：“我们受镖局重恩，义不相负，远威镖局门下，和总镖头同生共死。”
汪栖山热泪盈眶，道：“好，好，大伙儿说这番话，已很对得起汪某了。你们都退下吧。所有劫难，理应由我一人承担！”
洪彪被人搀扶着来到汪栖山身边，道：“汪大哥，兄弟的手废了，但两条腿没断，还能站在这里拼命。你说这话，可将兄弟们看得轻了。”
汪栖山拍了拍他肩膀，说不出话来。
洪彪挺起胸膛，大声道：“远威镖局既然逃不过这场劫数，便再搭上这几十条性命，那又如何？铁衣山庄、神龙堂，你们谁先出手？”
这句话也是薛冷缨心里想的，他扫了赵士德一眼，仿佛在问：“出手么？”
赵士德双眉紧皱，蓦地转过身，道：“少庄主，咱们走吧。”
薛冷缨一惊，急道：“您说什么？”
赵士德道：“神龙堂的手段，你已见识到了。我不能冒险。”
薛冷缨道：“可是咱们如若这么走了，旁人会怎么想？定然认为铁衣山庄怕了神龙堂，您的威名也要因此受损。”
赵士德道：“我的威名微不足道，旁人爱怎么说，自便随他们说去。”
薛冷缨哪里肯信，江湖豪杰将自己的名誉看得比生命还重，似赵士德这般铮铮硬汉，岂肯屈服于神龙堂之下？他心念一闪，顿时明白，道：“赵大叔，您是为了我！您是为了保全我不受伤害！”
赵士德用力在他肩头一按，道：“我不怕与莫独峰决一死战，也不怕死在他的手中。但我害怕你！一旦交手，以他那雷霆般的一击，没人能保护你的安全。倘若你发生意外，我赵士德就是死一百次，也无法回报你爹爹对我的恩情。”
薛冷缨胸口一热，道：“我不怕死！我……我宁肯死在阵前，也不愿见您委曲求全。”
赵士德双目一瞪，道：“你可以不在乎自己的性命，但我在乎！你爹爹在乎！他把所有的希望都寄托在你的身上，你敢轻易言死，不仅是对他的不敬，甚至是对铁衣山庄的背叛！”
薛冷缨没想到赵士德会把话说得如此重，他虽然性情偏激，却并不粗莽，当即领会到赵士德的一番苦心，说道：“赵大叔，您别说了，是我的错！”转身上马，向众人挥了挥手，喝道：“走！”率先急驰而去。
赵士德带领铁衣山庄众人紧随其后，纵马往来路方向奔去，片刻功夫，人马尽已消失在黄土高坡之后。
待到铁衣山庄的人马踪迹尽逝，远威镖局的众人缓了一口气，仿佛绷紧的弓弦猛地松了开来，顿时有大半人都坐到地上，呼呼地喘着粗气，可见心情实是紧张到了极点。
汪栖山与洪彪相视一笑，脸上神采飞扬，哪象受了半点伤害？两人走到马车前，掀起车帘，道：“老府主，他们走了。”
从车中走出一人，赫然正是凌关山。他环顾四周，道：“怎么样？没留下破绽么？”
洪彪道：“老府主尽可放心，您这一招嫁祸给神龙堂，神不知、鬼不觉，做得天衣无缝。嘿，洪某真是服了您了。”
凌关山微微一笑，道：“你的镖打的也不错，能在半空拐弯，倒象我也成了高手一般。”
洪彪笑道：“这些唬人的功夫，对付高手一点用处都没有。想不到这次居然骗过铁衣山庄一等一的人物，倒也不亏我这几个月的练习。”
凌关山转头对汪栖山道：“这里不宜耽搁太久，你叫大伙把镖局的衣服都换下来，镖旗、镖车全部毁掉。”顿了顿，又道：“事关生死，咱们须得格外小心谨慎。栖山，你传话给沿途的弟兄，凡是见到铁衣山庄布下的眼线，一律格杀无论，不准走漏半点风声！”
汪栖山躬身称是，又道：“咱们下一步怎么走？”
凌关山缓缓道：“把这里打扫干净，即刻动身赶回玉门。”
闻听此言，汪栖山露出虞色，道：“这里都是些乡民土著，对咱们的事毫不知晓，若要将他们杀了灭口，这个……这个……未免残酷了些……”
凌关山道：“怕什么？事情传了出去，只会记在神龙堂的帐上，对你的侠名毫无损害，你不必担心。”
汪栖山道：“话不是这么说。汪某的名声何足挂齿，只是如此杀绝，总觉良心上过意不去。”
凌关山双目一翻，道：“你怪我手段太辣么？江湖汉子过得便是亡命生涯，倘若都象你一般菩萨心肠，哪还活得到现在？”
汪栖山低头不语。
凌关山叹了口气，放慢语气道：“常言道得好：量小非君子，无毒不丈夫。已不伤人，人便伤己。此事换到铁衣山庄、神龙堂的身上，定然也要这么干。栖山，咱们走的是掉脑袋的险棋，但若留下蛛丝马迹，便会害了弟兄们的性命。”
汪栖山点了点头，道：“老府主说的是。”回头对属下道：“照老府主的吩咐做，动手！”说罢这句话，他闭上眼睛，转过身去。
只听得背后响起一连串的惨叫声，凄厉之极。过了一柱香的功夫，声音渐弱，直至沉寂。
凌关山道：“放一把火，毁尸灭迹，连同咱们的镖车和牲口，一起处理掉。”
洪彪带人将镖车赶入驿站之中，放起一把大火。这几间小院虽然不大，却也烧了两个时辰，方始烟飞火灭。放眼整个驿站，没有一个活口留下。汪栖山见这么一来，干手净脚，再无半点痕迹，心想凌关山行事虽然狠辣了些，但周密谨慎，不留丝毫破绽，远比许多老江湖更为老练，非己所及。
待一切料理停当，凌关山抬头望了望天，低声道：“时辰已经不早，咱们该走第二步棋了。”吩咐远威镖局集合众人，一起动身赶往玉门。
作品相关 第三十四章 自相残杀
玉门位于甘肃西部，凌关山与远威镖局众人由疏勒河向东，经过五华山，到达玉门的时候，已值午夜。一路上人人都披着长袍大氅，遮住面孔，以防被铁衣山庄的耳目知觉。一众人马进城后，直奔一家长安客栈歇宿。这家客栈虽然不小，但位于城西一隅，因此客人稀少，甚是清静。汪栖山将所有的房间都查看一番，又派遣几名得力部属，在客栈前后把守，不许闲杂人等行近。
晚膳之时，汪栖山、洪彪陪着凌关山小酌。店房中火盆里的熊熊火光将三人的脸庞映得通红。
凌关山喝了几杯酒，说道：“自有江湖之日起，便是纷争不断，长则百年，短则几十年，定会出现一个傲视群雄的枭杰。如今薛野禅和莫独峰各执牛耳，都想一统江湖霸业，可偏偏谁也奈何不得对方。”
洪彪接口道：“他们争权夺势，可苦了那些小门派，若是投靠铁衣山庄，势必得罪神龙堂，可要投靠神龙堂，那铁衣山庄又如何惹得起？到头来不是被吞并，就是被灭门。”
凌关山慨叹道：“两强相争，生灵涂炭。”
洪彪重重喝了一口酒，恨声道：“这种杀来杀去的日子，他奶奶的，什么时候才能到头？”这句话刚一出口，便知失言，可是话已说出，如何收得回来？不禁脸上一红，道：“咱是个粗人，嘴里没遮没拦，老府主可别往心里去。”
凌关山淡淡一笑，道：“无妨无妨，你自管说你的。”
洪彪道：“江湖中似我这种想法的人不知有多少，谁不恨铁衣山庄和神龙堂横行跋扈？谁不恨他们相互残杀，连累无辜？”
这时，一直沉默不语的汪栖山忽然说