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希亚的手顿住了，她回头看向麦斯威尔，发现他双手支着低垂的头一动不动。她几乎怀疑是自己的幻听。
“我会回来的，长官，我保证。”她微笑着打开门走了出去。
……
“你说什么？吞咽者拉姆斯登在斯坦索姆？”胸口打着绷带的诺斯从g上跳了下来，剧烈动作引发的疼痛完全没有让他放在心上。一直温润如水的绿色眼眸里满是仇恨地火焰，死死地盯住眼前的士兵。
“是……是的，这是幽暗城方面得到的最新情报。瓦里玛萨斯大人在血色十字军中的内线正好在斯坦索姆的进攻军队中，他们的部队就是被那个怪物击溃的，所以绝对不可能会搞错的！”
诺斯死死地握住了拳头。“我知道了，瓦里玛萨斯还说了别的什么没？”
“没有了，瓦里玛萨斯大人只是说，大人应该会想知道这个消息……”
“行了，我知道了，你下去吧。”诺斯克制着说道。
在士兵如释重负地退下去之后，房间的阴影中出现了一个身影。
“听到这个名字，你好像很激动？”兽人特有的口音低声响起。
诺斯看着自己松开的手——亡者的手。“我会变成这个样子都是拜他所赐，我怎么会忘记，我怎么可能忘记！”
即使是在他成为亡灵天灾失去自我意识的那段时间，他依然牢牢地记住了两个名字——希尔瓦娜斯和吞咽者拉姆斯登。
前者是他的老师，他深深仰慕却不敢越雷池一步的对象。
后者是他的仇人，踏平他的家园夺走他一切最后还把他变成亡灵天灾的不共戴天的仇人。
“我发过誓……”诺斯披上衣服，“不管那家伙在哪里，只要我知道了他的行踪，我就一定要去杀了他！”
“你不担心会是圈套吗？你的身体还没有恢复。”罗嘉丽淡淡地说道。“而且这件事，不能出动部队！”
“我必须去！不需要出动部队。”一贯春风拂面的诺斯低吼道，他捏紧了手中的弓。“这是我自己的事情。”说完他大步地走出了房间。眼前的景色熟悉而陌生。现在，这里是被遗忘者在瘟疫之地的基地了。一群被遗忘者的士兵们正在紧张地建设着基础的设施准备应对各种可能的威胁。而从前，这里是玛瑞斯农场。诺斯跳上自己的骷髅战马，向着斯坦索姆飞驰而去。人类游侠玛瑞斯领主没有做到的事情，就由女王的勇士——凋零者来完结吧。
“黑暗女王……保佑我！”伏在马上，诺斯虔诚地低语。
罗嘉丽看着诺斯的背影，轻轻拨动胸口的佣兵徽章。不晓得她故意放水的那个叫戈林的人类，有没有活着把消息送回暴风城呢？谁说佣兵只能接一份委托的。想起那份简单却报酬优厚的工作，罗嘉丽愉快地笑了。
71 准备交涉（）
暴风城，圣光大教堂。
哒，哒，哒……
随着高跟鞋不徐不疾敲击大理石发出的声响，身穿尊贵法袍的女子身形婀娜，婷婷袅袅地穿过了白色长廊，走到了教堂最后面的内部专用训练场院落中。
绿草如茵的训练场上，只有一个高大健硕的男人正对着面前的训练木桩在做劈斩练习，从背影看去，男人的肌肉线条流畅分明，动作之间有如猎豹一样既凶狠又优雅。阳光明媚地洒落在他的发上，与他身上闪过的圣光，金色交相辉映。
女子在走廊的阴影中站定了，微微侧头。黑色的长发如瀑布般倾泻了下来，望着男子的双眸流盼妩媚，宜喜宜嗔。只可惜这一番风情全然是做给了瞎子看，男子一如既往地做着练习，根本没有回过头来。
“你果然在这里呢~”终究还是女子忍不住开口了，她端庄典雅的声音里平白多了些许甜腻的味道。“我找你很久呀~！”
“什么事？这个时间不是应该给陛下上课么？伯爵大人。”男人的声线稳重但更多的却是冷漠。
察觉到男人语气中的不满，女伯爵委屈地轻轻嘟嘴，从怀里抽出一封信来。“军情七处的紧急报告，你不在居然送到了陛下那里，陛下要我给你送来……你也不会想要陛下为这种事操心吧，摄政王阁下。”
男人就是现在暴风王国实际上的最高领导人——摄政王。
摄政王停下了手中的动作，把练习用剑放到了一边，拿了块毛巾仔细擦了擦头手和身上的汗，才走到女伯爵的身边，接过她手中的信件。瞄了眼上面的火漆完好无损，他一直微皱的眉才略略放松。
摄政王不动声色装作无意识地向阳光下退了一步，同时手上拆开了信件一目十行的读了起来，才放松的眉又皱了起来，眉心处深深拧成一个“川”字。
“不给我看看么？”女伯爵半撒娇半认真地抱怨。
“抱歉，恐怕我有些事情要回去处理一下。”摄政王彬彬有礼地回答，“请您还是回去陪伴陛下吧。我会处理好的。”说完，他与她擦肩而过。
女伯爵回转身，望着摄政王的背影，脸上的表情依然温驯柔媚，一双阴影下的眼眸却冷冷地发亮。她克制住想要深呼吸的想法，轻轻地挑了挑指甲。
这暴风城里，就没有她卡特拉娜想知道而知不道的事情。
……
斯坦索姆废弃的东城门口。
“欢迎您的到来，银色黎明的诸位。”门口的血色士兵虽然客气但是动作却坚定地拦住银色黎明的一行人。
“烦请通报达索汉将军，说银色黎明的信使埃里戈尔请求他的接见。”埃里戈尔客客气气地说道。
“哟，居然还有客人？”从城门内侧走出一位血色的军官，看他的制服和士兵们对他的态度来看此人在血色十字军的地位应该不低。他傲然走到埃里戈尔面前，上下打量了一番。
“哼，银色黎明的懦夫……”他像是自言自语，但所说的话却清晰地传到了周围的人的耳朵里。
他周围血色十字军的士兵发出一阵哄笑。
埃里戈尔的脸色如常。麦斯威尔之所以派他领团前来就是因为他的隐忍克制，所以他能克制自己的情绪。但是一旁性烈如火的矮人副团长布鲁斯可忍不下去。
“你！”眼看布鲁斯就要跳着骂人，站在他身后的希亚急忙一把抓住身边脾气暴躁的布鲁斯。“希亚，你做什么，你别拦着我！”
希亚急忙继续转身捂住了布鲁斯的嘴并掩饰地向对方笑笑。
那血色军官似乎很满意眼前的小插曲，眼带轻蔑地说道。“我是血色指挥官玛洛尔，有什么事情你们可以告诉我。我会转告达索汉将军的，将军现在很忙，没时间浪费在一些不相关的小事上。”
“是这样的，”埃里戈尔好脾气地开口，“我奉麦斯威尔指挥官的命令前来，有要事与达索汉将军商谈。这件事关系我们银色黎明与你们血色十字军的今后合作，这是指挥官给将军的信函。”说着，他从怀里掏出一封信，双手递给玛洛尔。“在没有亲自面见将军之前，无论如何我是不会走的。”
玛洛尔不耐烦地挑了挑眉，但还是随手接下了信件，扫了一眼信封上的银色徽记。“行了，我知道了，我会递交将军的。”他挥手招来一个血色士兵，将信件交给他并叮嘱了几句。随后那士兵就骑马向着城市深处去了。
“好了，信件我已经帮你送去了。不过想必你也知道，将军现在是很忙的，”处理完这件事，玛洛尔转过头来，挑衅地看着埃里戈尔，“不管是现在斯坦索姆的战事还是玛尔兰那傻丫头犯得错，将军都必须亲自处理。”
“玛尔兰……”听到玛尔兰的消息，希亚忍不住脱口问道。“她还好吗？”
希亚的提问让玛洛尔稍稍将注意力转移到她身上，看在问问题的是个美人的份上，他还是回答了。“玛尔兰这家伙这次算闯大祸了。没办法，谁叫她倦怠职守，居然害死了圣贤大人呢。估计死罪可免，活罪难逃吧。”
希亚的心都揪紧了。“那……会受到什么样的处罚呢？”
希亚的紧张让玛洛尔好奇地打量了她一番。“我怎么知道，这样的事情之前又没有先例。估计还是要由大将军直接裁决。”
看着希亚还张口想说什么的样子，玛洛尔不耐烦地挥手，“好了，我也还有其他任务。将军已经进入斯坦索姆的城镇中心了，等士兵一来一回也不知道要多久，没有将军的手令，我们是不可能放外人进入斯坦索姆的，你们就先在城外扎营好了。”
他指了指一箭开外的一片平地。“附近已经被我们清理干净了，很安全，你们就先将就一下吧。希望你们养尊处优的银色黎明还过得惯。”说完，他趾高气昂地走了。
72 闹乌龙的克罗米（）
埃里戈尔见事情没有回圜的余地，只能带队在血色指定的地点扎营安顿。
副团长矮人布鲁斯不满地咕哝，“进去回报一来一去哪用得了这么久，明明就是故意坑我们。”
“布鲁斯大叔，少说几句吧。”希亚看看埃里戈尔毫无反应的表情，低声说。“他们就是故意的，我们也得受着，谁叫我们是来赔礼的呢。”
“切，早知道是这样，老子才不来。”布鲁斯用力吸了口叼在嘴里的大烟斗，握紧了手里的大锤，将一肚子怨气都往营帐的固定地钉上发泄了上去，砸的地钉上火花四溅。
“埃里戈尔团长。”
“什么事，希亚？”
希亚绞着自己的手指，低着头。“那个，团长……我想去旁边采点药草，不知道可不可以？”
埃里戈尔看了眼周围，安营的工作已经差不多结束了。附近也没有看见天灾军团士兵的踪影。他点了点头。“好的，但是注意安全，别跑太远了……要找个人陪你去吗？”
“不用了，谢谢你的好意，我不会走远的。”希亚高兴地走了。
她一直没有忘记自己的承诺，要替雷欧采集阿尔萨斯之泪。现在有了这么合适的机会，她怎么能错过。
不过，不是说这草药盛产于斯坦索姆周边，但是她在附近看看就几乎找不到影子。希亚想了想，回到血色十字军的驻地打听了一下。
因为这件事情完全不是什么机密，所以对方的士兵毫不在意地告诉了她原委。
“我们当初到达的时候，斯坦索姆这里野外开得到处都是，大片大片的像紫色的海洋一样。但是达索汉将军非~常讨厌这玩意。用他的话来说，他就是讨厌阿尔萨斯那种假惺惺的姿态，装的那么圣贤，堕落起来比谁都厉害。所以，将军叫我们没事就把这玩意拔了干净，省得看着恶心。所以……就这样咯。”他指着银色黎明的帐篷区，比划了下。“这里，到那里，包括你们现在呆的地方，全是！”
希亚看着他比划的区域，有种啼笑皆非的感觉。她就那么倒霉吗？血色十字军还真的把这花当成天灾一样来对待呢，严谨地连一根都没有留下呢。
她咬了下嘴唇，“那……现在哪里还有呢？”
“病木林……应该还有吧。”士兵思索了下，“我们的部队还没去病木林净化过，那边应该还有很多，就在这里往前一点。不过，你一个人去，恐怕会有危险吧。”
希亚当然明白士兵上下打量她的目光是为什么。血色十字军没去净化的地方，当然不会像这里一样的安全。不光是阿尔萨斯之泪，更主要的，应该是病木林里还可能隐藏的天灾吧。但是即使如此她还是要去。她礼貌地向士兵道谢后，一个人向病木林的方向走去了。
病木林就在斯坦索姆的西北边。
曾经这里是片郁郁葱葱的森林，但是在瘟疫从斯坦索姆城扩散开来后，这片离城镇最近的森林就首当其冲的遭了殃。所有的树木都仿佛也感染了瘟疫了似的，绿色的枝叶掉了个精光，饱满的枝桠成了细而扭曲的枯枝。但是饶是如此，它们还是以这种干枯而绝望的形态坚强地挣扎地活着。人们忘记了这片森林从前的名字，慢慢地称此地为病木林。
希亚叹息着折断了横在她面前的一根枯枝。从折断的横截面来看，树枝中心还有着一点液体的痕迹。她忍不住叹息。“似乎……倒是植物比人类更能生存下去呢。”
“那也不一定！”一个稚嫩的声音突然从她上方传来。
“谁？”希亚紧张地抬起头。
“感染了瘟疫的人类会变成毫无意识地天灾士兵，感染了瘟疫的动物会病变成异变体。那你怎么知道，这些树木还是活着的呢。在你们人类的眼中，用来衡量植物的生死，恐怕肤浅地很。只不过因为植物们对你们毫无威胁，所以你们才会这样的漠视吧。”那声音继续甜甜地说道。
希亚终于找到了说话的人。
因为逆光的关系，一时看不见她的脸，都看见比矮人布鲁斯还要更为娇小一半的小小身影，像骑马一样两腿分岔着坐在一个枯树的高枝桠上，垂下的腿都没有越过树干。
希亚移动步伐，使得光线不那么刺眼，才看清了她的模样。
坐着的是个小女孩，看起来像人类三四岁的样子，一眼看去圆圆的脸上还带着婴儿肥的稚嫩，大眼睛小嘴巴，金发在头上盘了个双丫髻，就像个玩具娃娃一样的标致可爱。
“侏儒族？”希亚试探地开口，内心有种奇异的感觉。人类三四岁的小女孩可不会在这里危险地带乱晃，那就只可能是侏儒族。但是即使是侏儒族的成年人，也不可能一个人在这危机四伏的瘟疫之地生活吧。而且这是还是离天灾基地纳克萨玛斯不远的危险地带。
“你可以叫我克罗米，”小女孩笑眯眯地开口。“你叫什么？”
“爱蕾塔希亚！”嘴上回答着，希亚却没有放松警惕，心里有股越来越强的危机感在提醒她，面前的小女孩不简单。
“爱~蕾~塔~~希亚？”克罗米一字一句地念，语气里带了一点困惑。
“有什么问题吗？”
“嗯，是有一点。”克罗米侧侧头，嘟了嘟嘴，看起来可爱极了。她慢吞吞笨拙地挪动她的小短腿，试图从树枝上爬下来，结果一不小心踩空，扑腾一声就摔了下来。
“哎呦！”克罗米尖叫一声。
“漂浮术！”希亚的法术已经与她的尖叫声同时发出，一道轻柔地力量托住了她，将她的身体慢慢地放到了地上。
希亚一直警惕地注意地克罗米的一举一动，但是，她怎么也没想到克罗米居然还会闹这么大的乌龙出来。她几乎是本能地就给克罗米上了漂浮术。虽然克罗米给她的感觉很危险，但是，起码现在，克罗米还没对她做什么不是吗？
“你……没事吧。”希亚走到克罗米身边，蹲下身问道。
73 时之砂与时间禁锢（）
克罗米以想死的心情呈一个“大”字型趴在地上。
虽然在漂浮术的作用下，她完全没有感到疼痛——但是这不是重点，就算没有漂浮术，她也不会有什么感觉的，问题是被人看见了！！太丢脸了！！
克罗米内心的挫败简直让她流泪满面痛不欲生了好吗。她多久没丢过这么大的脸了！
她……她她怎么会真的像个侏儒女孩一样丢脸了呢？还是在她的调查对象面前！要不是这件事情对她来说很重要，她真想装死算了。
“你没事吧？”希亚有点担心地问。
头顶上方的声音提醒着她目击者的存在。
冷静，克罗米，冷静……别冲动，你可是最冷静的……对了，怕什么，等会那个女人就会什么都忘记的。
想到这里，克罗米终于振作地一骨碌地翻身坐了起来。她决定先无耻地装**。
“那个，……你什么都没有看见对不对？”她咧开嘴甜甜地笑，同时抬头看向希亚的双眼。
在视线相交的瞬间希亚有一种近乎晕眩的感觉。克罗米的眼深邃地有如浩瀚星空，像无底的黑洞一样吞噬了她的意识，她无意识地回答。“是……”
“很好！坐下！”看着希亚依言行动，克罗米满意地拍拍手。“跟我聊聊吧！”
“你的名字？”
“爱蕾塔希亚。”
克罗米皱了皱眉。“种族呢？”
“被遗忘者。”
“唉，要是这个的话我当然知道，”克罗米咕哝着看着希亚戴在胸口的胸针，她试着勾了一下，但是小短手完全够不到。“这还是我那不成器的仆人的制品呢，哎，真是的……算了，算了，那你的天赋呢？”
“戒律牧师。”
“开玩笑！”克罗米尖声尖气地自言自语。一问一答间，克罗米显然没有得到想要的答案，她有些不耐烦了起来。
最后克罗米的喉间发出一句低沉的吼叫，如果希亚有意识的话，一定会非常吃惊。因为这赫然是那天希亚在圣光之愿礼拜堂之战中叫出来的那句，连希亚事后也不记得自己当时是怎么做到的，难为克罗米居然一点不差地复制了出来。克罗米严肃地盯着希亚失去焦距的双眸。“你还记得这句咒语吗？”
“……我不知道。”一直平静地希亚突然颤抖了起来。她平静如死水的双眸中像被什么东西投入了一样，水波一般地慢慢荡漾开，而且越来越激烈。
“不可能……”克罗米真的着急了，气愤地用小短腿在地上踱了几圈。“毫无道理，毫无逻辑，这完全不合常理……我明明感觉到那股气息了，不可能会错的呀！看来，只能用那个了。”
她掏出一个小小的金色沙漏，奇怪的是这个沙漏中的沙子不是向下流泻而是超乎常识地向上流去。克罗米敲了敲沙漏，沙漏中飘出一缕金色的砂，向希亚飘去。
“奉我王之旨意，感受浩瀚的时之砂。时砂回溯！”
金砂如烟如雾，笼罩到希亚身上。就在金色的时之砂将进入希亚体内的时候，她的体表突然笼上了一层黑色的魔法护罩。
克罗米惊讶地瞪大了眼睛。“这是……”她急忙念动咒语的第二段。
随着她的施法，金色的时之砂化成一条小龙的形状，口中喷出一股金色灿烂的龙息，试图在黑色护盾上打开一个口子。但是黑色护盾没有一丝破碎的征兆。克罗米口中轻轻催动咒语，手上继续一拍沙漏，又从沙漏中提出一缕金砂，进入小龙体内，使小龙增加了他的攻击力，但是黑色的护盾光芒也随之更盛。金色和黑色的光此