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岳穹斟酌了下，〃。。。。。。皇上，臣以为使计的可能较大。永治郡守薛炳叛国已由柳大人密报于皇上，如今他就算要投靠麟王也不会做得如此明显。平将军处也不好交待。臣以为多半是将计就计，引麟王上钩。〃
〃你说的并非没有道理，但只凭瀛州永治区区一万多人马，怎么抵得住麟王十五六万铁骑精兵？〃
〃皇上，且等一等，若真有妙计安排，何妨给他二人些时日。何况现在情势，麟王只要一动，永治必不能保。。。。。。〃
妫语深吸口气，看着安元殿的龙椅不语，岳穹知道妫语的心思，却也不想多说。一旦事情走到这一步，至少也还得保住实力以图将来。于是他又提了一事，〃皇上，户部尚书项焦炎处已多制肘，是否要再多些压力？〃
〃等孙预也入了彀中一起收吧。〃妫语说得阴郁，终是连他也要算计在内了。
〃皇上圣明。〃岳穹一点就明白，给户部一项苦差无非是想让项焦炎这位先皇的股肱之臣下台，省得再添女皇亲政的阻力，而如果能事涉摄政王失职的话，筹码是更高了。
〃最近王熙怎么样？〃
〃王大人年轻有为，办事果敢而缜密，少有纰漏。〃岳穹答得保守。
〃别净说好听的。〃
〃是。回皇上，王大人处事秉公直断，但似乎仍顾忌着什么，显是一些事仍未看明白。〃
妫语的眼光看过来，岳穹精锐的眼里丝毫不动，〃不必提点他，王熙是个人才，但若执意糊涂，便是自寻死路了。〃
〃是。臣记下了。〃岳穹答得公事公办，对于有才之士，他自是喜爱，不为所用无妨，但若会绊手缚脚，那就非除不可了。如果王熙还不明白，那动闻家之日，便是王熙受死之时。
〃你跪安吧。〃妫语挥手示意岳穹退下，纷乱的头绪一时间蜂涌而至。妫语纤手抚住眉心，轻揉着，以稍缓头部的隐隐作痛。
〃皇上。。。。。。〃知云端来一碗参茶，见妫语皱眉，知是头疼，便双手轻抵妫语太阳穴，揉按起来。
妫语微闭上眼，许久，才问，〃长光武艺如何？〃
〃回皇上的话，是我们兄弟三人中最好的一个。〃知云轻答，避开话锋，声色不露。
〃那在瀛州呢？〃妫语毫不放松。
〃。。。。。。自保不难。〃知云有些迟疑，但主子毕竟是主子，奴才也仍是奴才。
妫语轻吁口气，〃那便好了。〃
知云讶然望着妫语略带笑意的丽颜，抿了抿嘴，还是开口，〃皇上，长光不会。〃
〃呵呵〃妫语笑张双目，〃我又岂会不知？依长光那种个性，麟王会收买得去才怪呢！〃
〃啊？〃知云松口气的同时也不禁笑出声，〃皇上这是调侃知云呢，知云可是担心了半天。〃
〃一个个都明里暗里的，在我面前有话就直说。以为自己长本事了？一套不露声色的面皮就是摆给我看的？〃
知云连忙陪笑，〃那还不是怕皇上您不高兴么？这回奴才记住了，下回决不再犯。〃
妫语看他一眼，却是低叹一声，〃我也只有如此说，岳穹才会往设计的方向去想，否则依他万事谨慎不留一丝后患的个性，柳歇一家怕是难保了。〃
〃皇上。。。。。。〃
〃人心易变哪！项平是何等样的人物，如今也有了自己的心思了。。。。。。〃
知云看着妫语疲惫的容色，想起午间席上的笑语，心底里微微一个哆嗦。
孙 预皱眉翻着手中的报表，户部送流民回乡的用度预算也报了上来，项焦炎已尽其所能抵住各方压力，做到最好了。那么大邦子人，能缩略到这个数目委实不易，但还 是难啊！光是天都流民还乡就需白银一百万两，若是再算上其他几个州县的，那这笔数目，他想都不敢想。偏偏这事还缓不得，战事一定，便是令行之时，到时只要 稍有延误，失信于民，不但罪责难逃，于民心稳定更是一害。
女皇当初到底是怎么想的？这事行得太不高明！。。。。。。等等，孙预忽然觉到什么，才要细想，却听孙泉来报，〃三少爷，老太爷来了。〃
〃哦？快请！我就来。。。。。。〃
〃不必了，爷爷我这点路还是识得的。〃才说着，孙冒庐洪亮的声音便传了进来。
〃孙儿给爷爷请安。〃孙预连忙行礼，扶老太爷坐了，才问，〃爷爷今儿好兴致。〃
〃好兴致？嗯，恐怕过不了几天，孙府上下都会这般有闲有兴致了。〃
孙预心中一动，〃爷爷这话的意思是？〃
孙冒庐紧紧看住孙预，〃预儿啊，你事事看得明白，可为什么一涉及皇上的事就那么糊涂？〃
孙预眼神一闪，〃孙儿不明白爷爷的意思。〃
〃不 明白？好，我问你，你于半月前将解常一家老小接入府中是什么意思？一个老大夫，有什么是要你以此相胁的？皇上好好的，怎么突然来了个告祭？还唱了这么一出 勤政爱民的好戏？。。。。。。也罢，这两桩事多，想你也不会自找麻烦到这个地步，但你敢说这与你没有丝毫干系？还有你爹，尽日不知在想什么，真是生生要看孙氏败落 才甘心！〃
孙预一听，马上跪下，知道爷爷已一切了然，〃孙儿糊涂。。。。。。〃
孙冒庐一叹，老脸上也显出一丝无奈，〃预儿，你要明 白，孙氏至你已是第五代，摄政王如此显赫，世为权臣，其间风险这些年来你也清楚。一旦失势，那便是覆巢之危，明君圣主哪里容得下权臣在朝堂上耀武扬威？圣 祖是看其儿女少有野心，怕王朝覆灭才设的摄政王，但同时也定下摄政王可由皇上罢免这一条，为的就是明君亲政之便与我孙氏纂逆之防。说句不敬的话，圣祖以后 除了明宗天德女皇，少有能干政的主儿，但依我看，便是明宗也难与当今皇上相比。十五岁，十五岁有如此雄心，如此机谋，那日告祭，情势已相当明了。预儿，一 族性命可是全背在你身上啊！〃
孙预一震，闭了闭眼，不错，他身为权臣，是女皇亲政的最大干扰。他可以赌女皇对孙家的另眼相待，可以赌自己的才干，可以赌闻氏必败，但却不能赌孙氏一族数百口性命。他看不清女皇的心，便是这一点，让他不得不选择对立。
〃孙儿明白了。〃
孙冒庐知他已下了决心，心中有数，便不再多说，起身准备回去，〃户部那事还是尽早脱身吧。。。。。。〃
〃。。。。。。是。〃孙预抿了下唇。
孙冒庐看着他，长叹一声，摇着头走了。
孙 预送走他后，便坐在案前发怔。一切是那般无奈与不得以，什么都是不得不做。孙氏与闻氏，摄政王与女皇，无论哪一边，都是必定对立，没有选择。他无奈，想必 她更无奈吧。孙预双手一按桌沿，立身深吸口气，唤道：〃泉伯，备马车，入宫。〃将手头报表奏章一理，揣入怀中。明日朝堂便是针锋相对了。
孙泉看看烛火，已是亥时二刻。
〃小秋，皇上睡下了么？〃知云在煦春殿外悄声问着。
〃回公公的话，皇上刚睡－－－〃
〃外面是谁呢？〃妫语掀开帐帘，探身问着。〃什么人来了？〃
知云见问，只好道：〃摄政王有事求见。〃
〃摄政王？〃妫语眼一眯，沉默了会，〃宣他进来吧。〃小秋连忙上前伺侯更衣。
这是孙预第三次见到非正式衣着的妫语。第一次是风华绝代。第二次缠绵病榻，苍白孱弱却仍是美。而这一次，许是夜色烛光，许是长发披散，映得妫语异样温柔，一瞬间敛去所有女皇的尊贵，那么平淡闲远，仿佛山中仙子，温柔秀气又灵动。
〃臣孙预参见皇上。〃
〃平身。坐吧。〃妫语淡道，口气中有一丝说不出的柔软，听得孙预心中一紧。捏了捏衣袖，孙预仍是将怀中的奏章与户部预算报表呈了上去。
〃这是－－－〃妫语在看到内容后便知晓了，低着头，什么也没说。
孙预心中揪紧，难受异常。〃－－－户部－－－已拟出流民回乡的开支，请皇上定夺。〃
妫语仍是看着摊开在案前的奏章不语，煦春殿里一时静极。知云皱眉，小秋更觉胸闷得难受。〃你们都退下。〃
〃孙预－－－〃妫语想说什么，忽又噎住。她忽然觉得自己一时间竟很难说什么。刚才想好的一切，却被委屈与不平压住。是早料到有这么一天的，也是以为平常的，可事到临头，为什么感觉会那么悲哀，继而是深深的麻木？
她抬眼与他对视，清澈又无奈的眼神，他是个正直的人，是君子，是－－－一个有情有义的人。她也知道他的身世、背景决定他必得这么抉择。可为什么，即使在知道的情况下，仍是有怨？怪不得他的，却情不自禁。
孙预看着她平淡而悲哀的眼睛，没有任何言语，却足以让人悔恨万分。〃－－－告诉我你的计划，我可以帮你完成。一分也不会少。相信我。〃冲动中他抓住她的手，两人一震，孙预没有放开，她没有抽回。
〃相信你？可你相信我么？〃妫语淡淡低问，那么得无望，又那么得潜抑。
孙预紧了紧牙关，〃我可以信得过你，可孙氏数百口的人呢？我，赌不起。〃
没错，他是赌不起的，甚至连她也不信自己真可以不动孙氏分毫。可是〃我有我必得新手来的理由，不容更改，孙预－－－〃妫语别开头。
〃你可知你这么做会毁了所有人！〃
她蓦然看住他，〃你是摄政王，我是女皇，怎么做才能两全其美？〃不管于公于私，都无可能。
孙预心一凉，颓然放开她的手。
〃万 事从来都是那么不得以，我别无选择，你也别无选择。〃妫语看着自己的手，眼神迷离，不知在说服自己还是说服他。〃我何尝想这样？如若我还是原来的我，便不 会有眼前的一切了，不会有－－－〃想起绝尘纱，妫语的眼神骤然冷下来，一切的一切，从头至尾都只有她一人而已，她不过是邪术下的一抹寄魂，怎么会以为她可 以有同伴携手并肩作战？从来都只有她一人而已。
妫语站起身，烛光中已是一身绝决。〃孙预，话至此处已无任何转寰余地，你我都有各自的立场。我不会手软。〃
孙预看了她半晌，〃你真的要这么做？〃
妫语冷笑，〃我做什么才会于事有补？孙预，何必自欺欺人？我不过也为活命。〃
是，孙预明白。她不这么做，闻氏不会放过她，这么些年来，她已维护孙氏颇多，于公于私，她对孙氏都是有恩的。可除了他，别人不知道，也不能知道。
〃什么时候，年轻有为，遇事果断的摄政王也会如此拖沓起来？〃
〃－－－〃孙预惨然一笑，走到她面前，近在咫尺地看她，〃明日再说好不好？〃
妫语微讶地看他，那么眷恋的神情让她一震。
〃为什么每次看到你，总是那么孤绝呢？明明只有十五岁，却有着深重的心事－－－〃
她闻语笑得落寞，仿佛蕴含着一种深刻的痛苦。孙预不解，却知道她必不会解释。她总是藏了许多秘密，每桩都是辛酸异常，想知道，却又不忍知道。对于她，他似乎一直都那么矛盾，明知不可能，却仍一不小心就陷入得难以自拔。
〃我的心，你明白么？〃孙预问得冲动，那么一脱口就说了出来。
她愕住，那么一瞬，只是呆呆地看着他，她以为他不会说出口。
孙预见状轻笑，〃我倒是没想过你居然也会让人看来呆呆的。〃
她回神，咬住唇瞪他一眼，颊边却是不打自招地飞上两朵红云，俏丽嫣然。原来她也是可以这般喜怒自然，生动明丽，这时的她才像一个少女，有血有肉，能怒能笑，不似平日温和平静得让人觉不出真实。孙预伸出手，却在抚上她脸颊的那一刻顿住。
妫 语看着他悬在边上的手，〃孙预，你还是太年轻。〃她转过身，没让他看到那一闪而过的苦涩。女皇这个身份，永难更改，既是无望又何苦让其开始。她走至窗前， 看着浓郁的黑暗。黎明前，深宫中厚重的阴森总是比白日里更让人不寒而栗。许多人或许就是因为这时的放松死于非命，许多事或许就在这一刻功败垂成。禁宫永远 都是那么阴暗，她扶住窗棱，这也上恐怕也没有人比她更适合这种阴暗了吧？阴暗的人是不该得到光明的。
妫语微觉背后传来一股暖意，孙预的气息已包住她整方世界，她没有回头，也不敢回头，怕一回头，脆弱便不可收拾。
〃如果有可能－－－〃
〃没有可能。〃她打断孙预在耳边的呢喃，指着东方一抹微亮，〃天亮了。〃一切已成昨日。
孙预抓住她，眼神专注又隐怒，〃为什么你什么都不努力就轻下决断？〃
妫语低垂眉眼，〃放手吧，孙预。这世上总有些事，是你很想，却怎么做怎么努力也无法达成的。〃
〃我不信。〃
〃我信。〃妫语忽然严肃地看着他，〃别忘了，你要对你的族人负责。我说过，我不会手软。〃
〃那我也说一句，或许比不得你圣旨一道，令出即行。但总有一天，必会让你瞧见。〃孙预咬牙一字一顿说得清清楚楚，〃事在人为。〃
〃你太不理智了。〃
孙预一笑，笑得潇洒又自信，没有理会她的眼光，径自看了看天色，翩然一礼，〃皇上，臣告退了。〃
妫语只能复杂地看着他离去，一径儿地出神，连知云与小秋进来都无所觉。
这样的结果算不算成功呢？
第一部 深宫篇 第二十三章 对峙
王府里，孙业环在书房中等得心焦，孙冒庐也未料孙预竟会入宫，一时也十分担心。
〃这天都要亮了，预儿，预儿莫要干出什么傻事才好。〃孙业环满屋子地来回踱着步。
孙冒庐轻〃嗤〃一声，〃预儿大人，自有分寸，除了上奏政事，还能做什么事？〃
他看老父一眼，什么也不敢再说。他怕的就是这个，他爹会跟他儿子说些什么他自然明白，而依预儿的才智心气必听教诲，可这才反而是害了孙氏一族啊！此刻的他真的是有口难言，有苦说不出。
孙冒庐看得奇怪，〃业环，我早就想问你了，你到底在计量什么？〃
孙业环苦笑，〃爹，您就别问了，孩儿再糊涂也不会干那些有害全族的事。爹的心思我懂，可不行啊。。。。。。〃
〃怎么个不行？〃孙冒庐直觉有异。
〃我不能说。。。。。。〃
此时孙泉忽在窗下低道：〃老太爷，大爷，三少爷回来了。〃
二人一听同时站起，却见孙预推门进来，从容淡定地唤了声，〃爷爷，爹。〃
二人细看孙预神色，心下疑惑。
〃预儿，你。。。。。。〃
〃请爷爷和爹放心。预儿做事自有分寸。〃孙预知道二老想问些什么，不迂回，但也为想多说。
〃那便好，你多小心，我也回府了。〃孙冒庐见他神色不似有事，便放了心。
〃我送爷爷。〃孙预扶住他，孙冒庐笑着摇了摇头。〃不必了，叫孙泉送我就行了。快上朝了，你也得准备准备。〃
孙预一点头，送走孙冒庐后，却被父亲一把拉住。〃预儿，皇上亲政是自古明理，你切不可因一己之私而枉顾君臣之礼啊！〃
〃爹，〃孙预认真地看着父亲，〃皇上到底跟你说过什么？〃
孙业环别开头，〃你听我的总不会错的－－－〃
〃爹，是不是孙氏做了什么大逆的事，让皇上以此要胁？若单是为了几个人，爹您决不会如此劝我。〃
孙业环惊愕地看了他一眼，动了动嘴，终于还是什么也没说，掉头就走。
真是什么大逆之事？连爹都不敢出口，孙预眯细了眼，觉出事情的非同一般。
这日朝堂上，项平微微觉出不妥，摄政王及各大臣依旧上奏疏表，与平日并无不同，甚至女皇和煦平静的神色也依然未变，但直觉说一定是有什么事情变了，在他不知情的状况下。
正思忖间，孙预忽然奏上一本，〃启禀皇上，瀛州清月湾守将闻诚月前酗酒渎职，玩忽职守，枉顾军纪，事实俱在，臣请皇上将其撤职查办。〃
项平闻言心中一惊，看向对列的闻君祥。只见他老脸一沉，却并不说话，只是牙根暗咬，频频向闻谙和王熙使着眼色。
妫语不动声色，接过喜雨呈上的奏本，一一细看，好家伙！收罗得可谓详尽。
闻谙出列，〃皇上，臣以为摄政王所言缺乏实据，护北将军五年来戍守北防，忠于职守，勤勉练兵，焉会枉顾军纪，酗酒渎职？〃
〃侍郎大人此言差矣。〃孙业清立即跟上，〃参劾闻诚将军的折子早于一个半月前便达朝廷，是有人用职务之便刻意压下了吧？如今瀛州副将再度上折，上列五款大罪，证据确凿，岂容轻慢？〃
〃这。。。。。。〃
〃好了，〃妫语开口，冷淡地扫了眼没有出声的兵部尚书朱瀚汶，才道：〃半月前不是已派钦差与监军上瀛州了么？是否确有其事，相信不日便会有书信到。。。。。。〃
〃皇上，如今藩王作乱，瀛州实不容有失啊。。。。。。〃
〃孙大人所言甚是。〃王熙跨出一步应了孙业清的话头，不理众人诧异的眼神接着道，〃瀛州重防，守将岂可临时更换？如今正是多事之秋，存亡之际，清月湾如此军防重地，守将更是中流砥柱，事无定论，不可轻换守将。再说，瀛州副将与闻将军不合，难免言辞过激，岂可全信？〃
一番话句句以军情出发，一时倒堵得孙业清无话可说。
妫语点点头正待开口，孙预却抢先一步，慢吞吞地道：〃皇上，护北将军渎职一案可稍后再查，但臣以为私扣外官折本，阻挠圣听，其用心险恶，不能不查。〃
妫语皱眉，〃兵部尚书朱瀚汶。〃
〃臣在。〃
〃瀛州要务近日直呈给你署，为何会有这等事？〃
〃是。臣疏忽了，臣有罪。〃朱瀚汶跪下，事出兵部，他难逃干系。
〃你见过这道折子没有？〃妫语斟酌着，牺牲已是在所难免，但愿能多往下推脱几级，少牵连些人，为了个不学无术的闻诚，她牺牲不起。孙预还真是挑对了下手点。
〃臣不曾看到。〃
〃那便一级级往下查！总能揪出那些个危害社稷的钻营小人。〃
〃是。臣立刻查。〃朱瀚汶赶紧一级级查问，女皇并非疾言厉色，但语气已冷，饶是他武勋卓著，听时心也不禁为之一抖。
项 平在一旁冷眼相看，已全然明白。孙预这是正式宣战了。半月前的动之以情也只拖了十多日。但幸好这十多日间，柳歇与长光已到瀛州。只是依现在情形，他的处境 却是颇为尴尬了。一时项平有些动摇，到底要站哪一边呢？孙预年少有为，又是世代权臣，根基牢固。而女皇这边也是新锐迭起，且位尊，不但识才，同时也握有他 的旧案。看着女皇冰冷的眼神，项平知道自己得尽快做出选择。说到底，女皇还是不放心他的，他若选择孙预，那是铤而走险；若选女皇，那便是又回复原先，只能 依附女皇，助她亲政才可得保全。如今孙预对他也不会客气，这一条谁又说不是惊涛骇浪！
此时兵部已将人员一级级查下，钟威、曲寒已经掠过。妫语缓出一口气，略微定了定神，转出一个主意，若能乘此机会拿掉闻氏在兵部的几名党羽，倒是极为可行的，或许可以一举两得。妫语的眼光慢慢转向项平，带着一种了然与研判。他应该已想好了吧？
果然，项平与女皇对视一眼，心中一震，继而见女皇别有深意的�