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已经口鼻流血而死。
“怎么回事？”两名士兵诧异的面面相觑，忽听巨石后面再次传来低吼之声，两人下意识的向后退开，与追赶上来的十夫长和墨菲等人会合，看到一个黑色的影子从巨石后面缓缓的走了出来。
“那是什么？”凯瑟琳吃惊的看着那只从黑暗中走出来的怪物，它看上去就像一头强壮的公牛，然而全身却覆盖着如同蛇皮一般的墨绿色鳞片，两只血红的眼睛在黑暗中散发出可怕的阴郁凶光。
“我的天哪！”鳄鱼族十夫长惊恐的向后倒退，连连向三人招手道：“是蛇皮兽！快走，不然它会把我们全都杀了！”
十夫长的话未说完，蛇皮兽的双眼早已将两束红光投射在一名鳄鱼族士兵的脸上，那士兵惨叫一声，七窍瞬间喷出大量鲜血，哀嚎着倒在了地上。
在场的人惊得毛骨悚然，转身向后狂奔，狂怒的蛇皮兽撒开四蹄追赶上来，急促的脚步声犹如死神的催命钟声紧追在众人身后。
“这样下去不是办法！”凯瑟琳回头看了一眼越追越近的蛇皮兽，从箭筒里抽出一支箭搭在弓上，回身瞄准蛇皮兽的头射出一箭，那箭正中蛇皮兽的眉心，却被坚硬的鳞片弹开，没有造成任何伤害。
跑在她身旁的丽萨见状从背上取下一支标枪，瞄准蛇皮兽扔了过去，标枪呼啸着刺中了蛇皮兽的头，却被蛇皮兽头上的尖角重重的一撞，瞬间折断了枪杆，散落在沼泽的地面上。
“该死，这家伙竟然刀枪不入！”丽萨吃惊的骂了一句，拉起凯瑟琳加速向前奔跑。
突然，逼近的蛇皮兽双眼投射出两道红光，映照在凯瑟琳的背后，飞在凯瑟琳身旁的莫妮卡急忙大叫一声，丽萨下意识的伸手一推，将凯瑟琳向一侧推开。
红光从凯瑟琳的身旁闪过，射中了跑在前面的鳄鱼族士兵，士兵顿时全身僵硬惨叫着跪倒在血泊中。
被丽萨用力推开的凯瑟琳，匆忙中不及防备，脚下一滑摔倒在地上，当她从泥水中翻身坐起来，猛然看到蛇皮兽的脚步停在了自己面前，两只血红的眼睛如同死神之眼，死死的凝视着她的脸。
“凯瑟琳！”墨菲急转身冲向凯瑟琳，鳄鱼族十夫长连忙伸手拉住他叫道：“不行，不能过去，过去连你也必死无疑！”
“我绝不会扔下她一个人！”墨菲甩开十夫长的爪子，飞身拦在凯瑟琳面前，用手中的雷电剑指着蛇皮兽叫道：“你这怪物，有什么本事就冲我来！”
“墨菲，不要，你快走，这不值得！”凯瑟琳抬头仰望着墨菲的背影，心急如焚地叫道。
“不，要走也是你走，如果我把你扔在这里，让我怎么跟罗格交代？我还有什么脸见他？”墨菲回头用坚毅的目光看了凯瑟琳一眼，停顿了一下把脸重新转向蛇皮兽，幽幽的说：“我还有什么脸面对我自己？”
“墨菲……”凯瑟琳感动的凝望着他的脸，突然从地上跳起来，从背后取下标枪来到他身边，紧紧地握住他的手说：“既然你选择了为我而死，我也绝不会丢下你独自逃生，今夜就让我们一起面对死亡！”
第二百七十八章 “屠夫”的大本营
当凯瑟琳紧握住墨菲的手，与他一同面对着蛇皮兽血红的双眼，墨菲心急如焚的回头看着她坚毅的小脸儿，却已经没有时间劝说她离开，因为蛇皮兽双眼放射出的死亡凝视之光已经同时映照在他们身上。
就在这一霎那，墨菲快速做出了决定，他转身抱住了凯瑟琳，用自己的后背挡在了她的身前，凯瑟琳惊讶的睁大眼睛看着他，忽然感觉脚下的大地剧烈的震动起来。
“怎么回事？”凯瑟琳紧紧地用手扶着墨菲以防自己摔倒，两人同时回头向他身后看去，只见大量根须从沼泽的泥水中冒出，在蛇皮兽周围互相纠缠，化作了一个一人多高的半球体。
“轰”的一声，犹如天塌地陷一般的巨响，周围随即恢复了平静，蛇皮兽的低吼之声消失不见，沼泽中恢复了平静，只剩下心有余悸的凯瑟琳、墨菲、丽萨和鳄鱼族十夫长。
“这是……大德鲁伊的根须通道！”凯瑟琳又惊又喜的回过头来，看到小花灵莫妮卡身上的光芒消退了，莫妮卡睁开了眼睛，见众人都平安无事，于是落在凯瑟琳的肩膀上。
“幸好你们都没事！”莫妮卡开心的嫣然一笑，万分庆幸的说：“我以前看跟在奥古斯丁大师身边，见他用过这个魔法！”
“刚才凯瑟琳摔倒的时候，我觉得只有这个魔法可以救人，所以就尽力一试碰碰运气，但沼泽里不像森林里有那么多的树木，把这些树根从远处有树木的地方召唤过来耽误了很多时间，幸好没有误事！”
“谢谢你，莫妮卡！”凯瑟琳把小花灵捧在手里，感激的低头在她的小脸儿上亲了一下。
“这是我应该做的，毕竟没有你也没有今天的我，而且我还答应过罗格先生要保护你呢！”小花灵笑眯眯的对她说。
“你把那个蛇皮兽弄到哪儿去了？”墨菲好奇的回头看了一眼根须通道留下的大坑问。
“我把它送到一公里之外去了。”小花灵站起身来将纤细的小手轻轻一挥，一道绿色的星光随手散落，根须通道留下的深坑渐渐被纠缠的树根封死。
“这样它一时半会就不会回来威胁到我们了！”小花灵收回自己的小手说。
在场的人见状彻底放心下来，鳄鱼族十夫长一起走到丽萨身边钦佩的说：“不愧是‘天蝎’的朋友，真是让人大开眼界！来吧，我们得继续赶路，早点儿见到大族长，等到了大本营，我们就安全了！”
一行人再次启程，在十夫长的带领下向大本营前进，由于之前与蜥蜴人突击兵战斗，又被蛇皮兽追赶，四人的体力都消耗很大，行进的速度显得颇为缓慢，莫妮卡施法变出了一些水果，帮助他们恢复体力。
在沼泽中深一脚浅一脚不知走了多久，天色渐渐开始发亮，走在前面的鳄鱼族十夫长突然停下了脚步，张开布满尖牙的大嘴吼了一声，前方不远处的芦苇丛中很快也传出了相似的吼声，几个黑影从芦苇丛中走了出来。
十夫长让三人留在原地，自己上前迎住那几个黑影，短暂的交谈后，他带着几名鳄鱼族哨兵来到了三人面前，他告诉墨菲，这里已经进入了大本营的领地范围，附近到处都是鳄鱼族的哨兵，他们已经安全了。
哨兵们在核实了三人的身份后，带着他们返回大本营，并派人事先通报了大族长，当墨菲等人迎着黎明的曙光来到那座规模庞大的营地前时，鳄鱼族大族长绰号“屠夫”的古斯塔夫已经带人迎了出来。
“啊，我的老朋友，我亲爱的‘天蝎’，我们有太久没有见面了，已经快要认不出你了！”古斯塔夫张开自己粗壮的双臂，一边说着一边大步向墨菲走来，两人紧紧的拥抱在一起，在沼泽的晨光中大笑不止。
凯瑟琳和丽萨一起站在原地，好奇的观察着这只与墨菲相拥的巨大鳄鱼，他的身材比罗格还要高出很多，墨菲在他面前显得格外瘦小。
他的身上披着用彩色鳞片和羽毛编织成的铠甲，看上去华丽而又威武，虽然没有金银装饰，但看上去丝毫不逊色于人类或精灵、矮人的帝王。
“真让人难以想象，鳄鱼居然也能有如此王者风范。”凯瑟琳在心里暗自赞叹道。
与古斯塔夫相见已毕，墨菲将凯瑟琳和丽萨介绍给了他，古斯塔夫颇有几分傲慢的向丽萨点了点头，显然对于亚马逊人他并不陌生，但凯瑟琳却引起了他的兴趣。
“亲爱的天蝎，这位相貌不凡的姑娘，可是你的情人吗？”古斯塔夫微笑着回头问。
此言一出，凯瑟琳的脸上不觉浮现出一丝尴尬，墨菲也略显拘谨的看了看她，对大族长解释道：“不，您误会了，凯瑟琳小姐只是我的同伴而已，我和她是很好的朋友，但并非您所想的那种亲密关系。”
他说着用余光悄悄观察凯瑟琳，女孩儿听到他的话，表情中平添了一丝轻松，却又多了几许歉意，墨菲心里明白，她并非不懂自己的心意，只是心有所属不能移情，想到这里心中也不免痛了一下。
但他没有表露出来，而是依然平静的向古斯塔夫介绍自己和凯瑟琳的关系，顺带还提到了不在场的罗格，以及他们此次来到沼泽的目的，古斯塔夫听说他们是为了圣器而来的，感到非常惊讶。
“我们鳄鱼族，虽然对于人类和吸血鬼的争端从来没有插手过，但也知道一百年前的那场世纪之战，”古斯塔夫看了看在场的三人说：“吸血鬼王的归来虽然对我们来说未必会构成威胁，但如果天蝎需要，我和我的族人一定会施以援手！”
“谢谢您，大族长，也希望您能帮忙打探执行祭司巴赫和猎魔人罗格的消息，如果能够早点儿找到他们并在您的大本营与他们会合，我们就可以早点儿带回圣器，完成我们的使命。”墨菲感激的向古斯塔夫欠身说。
“当然，我会立刻派出巡守搜索领地内和边境的情况，如果发现你所说的这几个人，我会让巡守将他们带回来！”古斯塔夫毫不犹豫的满口答应道。
墨菲等人谢过大族长，跟随他一起返回大本营，他们穿过了星罗棋布的营地，看到鳄鱼族的战士们居住在一座座用河泥和石头垒成的半圆形小屋中，每座小屋有一个两人宽的门，门上悬挂着蜥蜴皮的帘子，在火光中隐约可见里面的人影。
三人跟在大族长身边，在护卫队的簇拥下深入大营，所经之处的鳄鱼族战士和妇幼全都在自家的门前恭迎大族长的经过，恭敬之情简直比迎候皇帝还要严谨。
在大本营正中心的一座异常高大的泥屋前，一名披着彩色软皮斗篷的鳄鱼族女子迎候在此，她的身材比古斯塔夫要纤瘦两圈，身旁还站着一名身材魁梧、披挂坚甲的鳄鱼族将领。
“天蝎老朋友，我来给你们介绍一下，这是我的情人娜拉，站在她身边的这位是她的弟弟萨里夫，一位勇敢的千夫长！”古斯塔夫将骄傲的向三人介绍道。
“原来您就是传说中的天蝎，我曾多次听大族长说起过您的英勇，很荣幸能够见到您！”娜拉笑眯眯的对墨菲说，而她的弟弟萨里夫却只是礼节性的向墨菲点了点头，态度显得颇为傲慢。
对此，墨菲并没有表现出不满，依然谦恭有礼的向姐弟俩表达了敬意，大族长古斯塔夫正在兴头上，在介绍完了众人后，拉着墨菲就要进屋子畅聊一番，这是娜拉却拉住了他。
“大族长，贵客远道而来，还带着女伴儿，应当先让他们好好休息才是，您不要性急，不如先让我安排他们的住处，然后准备酒宴，待到日落之时客人休息够了，再用盛大的篝火宴会来招待他们，到时候把酒尽兴，岂不是最好？”
古斯塔夫听后连声称妙，立刻让娜拉带着三人去休息，墨菲等人于是辞别大族长，跟随娜拉前往为他们准备的客居。
“不知道三位打算怎么个住法？”路上，娜拉和颜悦色的问墨菲：“是您和哪位姑娘一起住，还是各自分开住？”
“我当然是自己住，至于两位姑娘，要看她们的意思。”墨菲回头探询的望着凯瑟琳和丽萨问。
“我们住在一起就可以了。”凯瑟琳和丽萨交换了一下眼色说。
“这样也好，凯瑟琳小姐没来过这里，对这里的情况不熟，有个伴会比较方便，有什么事情请尽管找我，我们这里的人虽然看上去丑陋可怕，但也讲礼节，不会随便乱来，姑娘遇事不要害怕。”娜拉眯着眼睛笑道。
“您言重了，多谢！”凯瑟琳有点儿不好意思的笑了笑，心里却暗暗的感激娜拉，尽管已经跟鳄鱼族相处了好几天，但身处这到处都是鳄鱼的营地，她还是不免有些害怕。
娜拉为她和丽萨在古斯塔夫的住所附近安排了一处客居，然后将墨菲带到另一处更靠近古斯塔夫住所的客居，方便他们接触交谈，在安排好一切后，娜拉辞别了他们，去安排用于款待他们的酒宴。
“大族长的夫人看起来真不错，虽然她是一条鳄鱼！”凯瑟琳躺在泥屋铺满芦苇和兽皮的床上，一边回忆着娜拉的音容笑貌，一边对丽萨笑道。
“谁让墨菲先生是他们的朋友呢？”丽萨笑眯眯的坐在对面的床边看着她笑道：“真想不到，他最近的表现真让人刮目相看。”
凯瑟琳赞同的默默点头，不仅再次想起墨菲舍身相护时的那一幕，就在她的心交织在感动与歉意之中时，冷不防，一只不知什么时候溜进来的小鳄鱼突然从床尾跳出来，一下子扑到了她的身上。
第二百七十九章 熊孩子引发的血案
“呀！”被突如其来的小鳄鱼族扑倒在床上，凯瑟琳吓得大叫起来，一旁的丽萨也吃了一惊，慌忙上前想要把小鳄鱼族拉开，却被他用锋利的爪子抓了一下，捂着手向后退开。
“走开，你要干什么？”凯瑟琳奋力用手抵挡扑上来的小鳄鱼族，冷不防被他一口咬住了手腕，锋利的牙齿顿时刺穿了娇嫩的肌肤，一时间鲜血直流，刻骨的疼痛传入了凯瑟琳的心头。
“他咬住我了，帮帮我！”凯瑟琳痛苦的大叫着，用另外一只手猛捶小鳄鱼族的头，一旁的丽萨转身抓住倚在墙边的标枪，正准备刺向死咬住凯瑟琳手腕的小鳄鱼，突然一阵花粉的香气飘来，小鳄鱼顿时安静下来松开了嘴。
凯瑟琳趁机一脚踢中他的头，小鳄鱼打了几个滚从床上翻了下去，他摇摇晃晃的从地上爬起来，晃晃脑袋气势汹汹的看着两人，莫妮卡飘然上前挥手一指，召唤出一道狂风将他吹出了泥屋门外。
“凯瑟琳，你没事吧？”丽萨急忙丢下标枪来到凯瑟琳身边，看到她的右手腕被咬的鲜血淋漓，左手和小臂上布满了抓痕，身上的白衣服沾满了斑斑血迹。
“忍一忍，我马上帮你处理！”小花灵从空中落下来，先扯下一片柳叶翅膀贴在凯瑟琳被严重咬伤的右手腕上，待伤情被快速控制后，又逐一帮助凯瑟琳治疗两只手臂上的抓痕。
“究竟是怎么回事？这是从哪儿跑出来的，看样子好像是哪个鳄鱼族家里的小孩儿。”丽萨气恼的搂着凯瑟琳的肩膀，心疼的帮她擦着额头上的冷汗说。
“我真讨厌这地方，”凯瑟琳心有余悸的叹了口气说：“但愿罗格先生能早点儿把圣器带回来，我们赶快离开这里。”
丽萨默默地点了点头，低头看着凯瑟琳手上的伤，伤口在莫妮卡的治疗下已经渐渐愈合，她正准备起身安排凯瑟琳躺下休息一会儿，门口的兽皮门帘突然被拉开，墨菲的身影急匆匆的走了进来。
“怎么回事？我刚才听到你们这里有喊声，出什么事了吗？”墨菲关切的看着她们问。
丽萨将刚才的情况告诉了他，墨菲来到床边看着凯瑟琳的手臂，虽然已经看不到之前的伤口，但凯瑟琳的白衣裤上留下的斑斑血痕已经足以让他想象出是怎样的伤势。
“你先休息一下，我去找古斯塔夫，绝对不能允许这种事情再发生！”墨菲扶着凯瑟琳躺下，拜托丽萨和莫妮卡照顾她，自己转身匆匆离开了泥屋。
在丽萨和莫妮卡的陪伴下，被疲惫和惊吓折腾的筋疲力尽的凯瑟琳进入了梦乡，当她从睡梦中醒来，时间已经是了黄昏时分，莫妮卡依然守在她的床头，而丽萨则坐在对面的床上背靠着墙打瞌睡，手里还紧握着标枪。
“辛苦你们了。”凯瑟琳感激的对莫妮卡说，小花灵轻轻的摇了摇头，询问她手臂还疼不疼了，凯瑟琳尚未答话，一只细长的爪子突然掀开了门帘，大族长的妻子娜拉从门外走了进来。
“抱歉，凯瑟琳小姐，”娜拉轻手轻脚的来到床边，歉意的对凯瑟琳说：“我听说了早上发生的事，我很抱歉，不知道您的伤怎么样了？”
“已经没事了，谢谢您。”凯瑟琳心有余悸的看了娜拉一眼，这时坐在对面床上的丽萨被两人的说话声惊醒了，她抓着标枪站起来，认出是娜拉后走到她面前问：“咬伤凯瑟琳的到底是什么人？”
“实不相瞒，那是大族长的孩子。”娜拉叹了口气说：“他的亲生母亲已经死了，留下的孩子当中他是最小的一个，其余的几个哥哥也都在跟蜥蜴人的战争中死了。”
看到凯瑟琳和丽萨的眼中都平添了一丝怜悯，娜拉轻叹一声继续说：“这孩子是大族长的心头肉，脾气大得很，平时我们谁也管不了他，之前墨菲先生去说这件事的时候，那孩子还在大族长面前喊冤说自己被人欺负了。”
“真是恶人先告状！”丽萨心直口快的说。
凯瑟琳见状轻轻用手碰了碰丽萨，抬头对娜拉说：“看样子，他刚才是把我当成猎物了吧？你们这里有吃人类的习惯吗？”
“不，凯瑟琳小姐，您不要怕，我们通常不会这么做，只有一些居住在边远地带的族人会抓一些深入沼泽的旅人充饥，但您是墨菲先生的朋友，那就是我们鳄鱼族的朋友，我们怎么会伤害您呢？”娜拉连连摇头道。
“不论如何，希望以后不要发生这种事吧，您看看凯瑟琳的衣服上，流了这么多血，要不是莫妮卡的医术高明，只怕手都要留下残疾了！”丽萨毫不客气的对娜拉说。
“对不起，我代表大族长向你们表示歉意，我保证以后不会发生这种事了！”娜拉满怀歉意的欠身道。
见娜拉的态度如此诚恳，凯瑟琳也没有继续追究，娜拉趁机邀请她们前往篝火晚会的现场，称墨菲已经在那边等待她们了。
凯瑟琳和丽萨、莫妮卡一起跟随娜拉来到鳄鱼族大族长古斯塔夫的住所前，看到屋前的空地上已经堆起了一大堆木柴，周围的地面上用兽皮围成一个大圈，每块兽皮毯子前都摆满了美食和美酒。
此时的天色已然黑了下来，木柴堆已经点起了熊熊火焰，大族长坐在居中的主位上，墨菲和娜拉各坐在他的一侧，凯瑟琳等人在墨菲身边依次坐下来，看到许多鳄鱼族的巫师围在篝火周围，大呼小叫着跳起了怪异的舞蹈。
大族长先问候了凯瑟琳，并向她表达了自己的歉意，凯瑟琳见大族长态度恳切，也表达了谅解，众人一齐举杯，品尝鳄鱼族酿造的独特美酒，庆贺大族长古斯塔夫与墨菲的重逢。
席间，鳄鱼族大族长古斯塔夫向在座的将领们讲述起了当初他和墨菲的相识，以及两人的那场较量。
古斯塔夫说的眉飞色舞，在场的鳄鱼族将领们一边听一边打量着坐在他身边的墨菲，对这个看上去无比瘦小的人类竟然能够战胜大族长感到不可思议。
就在古斯塔夫兴致勃勃的大说特说的时候，坐在娜拉身边的千夫