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吕布、黄忠、典韦等将眼光极高，很少主动索要降兵，姜述闻言兴趣大起，道：“走，过去看看。”
高顺、典韦卫护姜述来到城西兵营，集合降兵，姜述打眼一看，暗自喝了声彩，皆是膀大腰圆之士，虽无兵甲，排列起来依然有股威势。姜述问道：“袁术手下谁负责训练亲卫？”
齐隶答道：“袁术亲卫以其侄袁胤为主将，平常是副将陈到负责。”
姜述念叼几遍，忽然省起史上陈到曾是刘备亲卫将领，问道：“陈到，字叔至，河南人？”
齐隶答道：“正是。”
姜述记得此人甚是忠勇，道：“记住，与此人对敌之时，能生擒则生擒之。”
姜述站在高处看了一遍，忽然见两人身材单薄，年纪也较大，站在队列中甚是显眼，问高顺道：“那两人是何人？”
高顺道：“审问时说是随军征用的民夫，但是两人右手皆有茧，应是军伍出身。我怀疑两人是敌军将校，让降兵指认皆不认识。”
姜述远远望着两人，心中生疑，道：“分余兵于各军，留下此两人我再问问。”
高顺传达军令，随军司马点名，几名小队长出列，各引一队降兵赴各军交接。未有多时，校场上只留下两个身材单薄之人，姜述步下高台，行到两人近前，忽然感觉到一股凛冽的杀气，潜意识下急忙往后闪避。
两人正是逃脱追捕的袁九和二十四，袁九原是江湖著名杀手，后来被捕下狱，得袁家之助逃得性命，此后便在袁家效命。二十四原名陈缗，出身将门，后来为大案牵扯，全家遭诛，袁愧怜其武勇，使死囚代其受刑，救了他一条性命，后来成了袁家杀手。
袁九与陈缗在大树上挖洞遮掩，好不容易逃得性命，南行没有多远，与数名逃兵遇上，结伴往南阳方向逃去。怎奈刀锋营兵马在要道上设了数处埋伏，刚出山林，便被逮个正着，两人与俘虏一起被押回洛阳。
今天姜述亲临校场，袁九遇到这个机会，正是千载难逢，在姜述走下高台之时，就暗自取出贴身而藏的锐利短刀。姜述逐渐行近，袁九已经将身体调整为最佳状态，距离姜述只有四五步远时，暴起发动。
杀手突然袭击，常人很难防范，但是姜述武艺很高，平常勤奋练习，武艺已经高于史阿，感受到杀气以后，潜意识中暴起后退，正好躲过袁九这记必杀之招。袁九一招不成，身体再次发力，瞬间接连刺出十余刀。姜述暴退之时，习惯性地拔出长剑，只听叮叮数声脆响，长剑如缸，接连挡住袁九攻势，继而转守为攻，长剑顺势直刺袁九胸腹。
袁九只知姜述文才扬名天下，实不知姜述武艺这般厉害，抢攻被压制以后，再无半点还手之力，其短刀虽然锋利，但是太短，此时大开大阂攻守，明显落于下风。
高顺随于姜述身后，忽见姜述遇险，急要上前帮忙，不想被典韦一把拉住。典韦道：“主公武艺不在你我之下，杀手正面迎敌，如何会是对手？”
高顺经常伴随姜述左右，也知姜述是王越弟子，却不知姜述武艺这般厉害。袁九是江湖著名人物，走得虽是阴柔路子，一身艺业确实非同寻常，单打独斗很难寻到对手，但与姜述过招，也只是忙于招架，根本无力反攻。
姜述自从拜王越为师，鲜有与人对敌之时，因此麾下诸将大多不知道姜述实力。实则姜述如今已采诸家之长，底子是王越剑术，融合了后世太极的柔性，又练习导气术，已将三家之长揉合，自成一家。后来左慈、于吉跟随左右，三书合一以后，在两道指点下练习道家玄术，若是多些实战经验，即使吕布、黄忠两将也未必占得上风。
姜述与袁九过招之时，还有暇环视四方，见典韦、高顺等人出手擒了陈缗，都在一旁观战，便知两将想让自己借此增加实战经验。姜述收敛心神，剑由心生，更是虎虎生威，压制得袁九只能凭借身法灵活游斗。
姜述初时出招还有些拘谨，此时逐渐适应过来，忽然爆喝一声，手中长剑疾如闪电，直奔袁九中堂。袁九向左侧转身，长剑也随之变向，还是奔着袁九中堂而去。袁九接连变幻身法，可这长剑随即又变，紧随袁九身形。袁九身形连变，余力已经耗尽，见姜述长剑依然迅猛而来，忽然定下身形，将手中短刀径向姜述掷去。
姜述此时杀得兴起，见短刀近前，并不闪避，长剑稍微转向，便将短刀击落，继而借力变向，又刺上袁九。袁九此时力竭，只能闭目等死，只觉一股凉意传来，再睁眼看时，只见姜述稳稳当当立在眼前，手中长剑正好抵住自己咽喉。袁九长叹一声，道：“没想到齐侯武艺这般高强，我纵横江湖一生，未逢一败，不想今日却折在齐侯手中，在下心服口服。我青年时为盗，做了无数大案，近年又做了许多恶事，自知罪孽深重，请齐侯赐死。”
姜述先让人将袁九绑好，方才收好长剑，道：“你应是袁家杀手首领袁九，我虽然知你名字，今日却是初见。你方才自承错误，还算有些良知，你好好坦白罪责，以免死后良心不得安宁。”
袁九到了这般地步，想想这些年为袁家出生入死，也算报了袁家恩德，如今自知必死，索性将一生经历全部讲述一遍。高顺取了口供，厚厚一叠，送到姜述手中，道：“袁九一生经历复杂，为袁家做了无数恶事，口供足以写本传奇小说。”
姜述看完口供，长叹一声，道：“袁九以前为盗，但是只求财物，很少伤人，本可留其一条性命。但其曾经杀害灵帝、何进，属于十恶不赦之罪，这条性命已经万难保全。”
姜述使人录好口供副本，分送给董后、何后、何苗，又派人送一份口供副本给曹操。
次日，何后传召姜述入宫。姜述来到何后内宫正堂，见何苗跪在堂中低泣。何苗打眼望见姜述，跪行扯住姜述衣角，哀求道：“今日方知袁家狼子野心，所行恶事真是罄书难尽，请齐侯即刻发兵，灭了袁家，以报先帝和长兄大仇。”
何进是何后长兄，两人一内一外，共同支撑何家十余年，感情十分深厚。何后与灵帝感情虽然不好，但是毕竟夫妻一场，此时确知夫君、长兄皆死在袁家手中，如何能无动于衷？何后当即颁旨，判袁九剐刑，陈缗斩刑，让姜述会同众臣商议出兵南阳。
第一卷姜述篇第222章神射神技
再说姜述已经准备数月，兵马皆已到位，此次又得何后旨意，姜述一声令下，各军纷纷出动。太史慈、马超、公孙瓒统领五万骑兵，以迅雷不及掩耳之势，第三日攻破沛国治地相县。豫州北方诸县距离洛阳辖区近，多有与袁家离心者，汉军过境之时，不战自降者众。太史慈自领两万骑兵留守相县，左右策应，防备袁军杨奉、韩暹主力。分公孙瓒引一万骑兵攻打梁国治所睢阳，马超引一万骑兵攻打陈国驻地陈县，阎行引一万骑兵攻打谯郡治地谯城。三郡守兵薄弱，多则五千余众，少则不足三千，皆羸弱郡兵，官员多有不服袁术者，公孙瓒、马超、阎行三将兵马未至，沿途郡县纷纷请降。
青州兵曹乐进奉命参战，三万青州步卒，相继到达相县，太史慈已获马超等三路兵马捷报，即日交接防务，统兵往攻汝阴。汝阴为袁家核心势力范围，太史慈部下兵马虽勇，连战连捷，但是遭受层层阻击，进兵速度顿时慢了下来。
太史慈部行动不久，关羽统兵五万，开始攻打颖川。就在颖川守军东调抵挡关羽大军之时，何苗统兵突然发动，从河南直入颖川境内。两路大军合力，势如破竹，关羽连下鄢陵、新汲，攻破重镇许县。何苗连下轮氏、阳城，继而兵围阳翟，逼近颍阴。
因为荀家在颖川拥有强大的号召力，荀攸首次随军出战，担任何苗部军师，荀堪担任关羽部军师。两荀一经露面，效果立时显现，颖川东北重镇长社不战自降，颖川诸世家皆与荀家暗通信息。
袁术本欲低头，派出杨大将行美人计，计策尚未成功，兵马已经临境，不仅美人计失效，手下智囊杨大将也被拘于洛阳。袁术知道事情危急，一边派人急赴长安、彭城、泰山等地求援，一边调兵遣将抵挡。命令沛国杨奉、韩暹两军统领主力北上，复夺相县。颖川守将俞涉、荀正等收缩兵力，固守阳翟待缓。都督张勋、上将雷薄、陈芬统领两万南阳精兵往援颖川，陈兰、韩胤统领两万南阳兵往援汝南，使袁胤、李丰、梁刚统兵镇守南阳治地宛城，自与陈纪、金尚、乐就等统兵三万驻守叶县，居中指挥，往来策应。
张勋统兵未出南阳之境，袁术闻知吕布统兵移屯河南、南阳边境，不由大惊失色，命令张勋部转屯鲁阳，阻击吕布。又闻黄忠调兵遣将，在弘农南阳边界频繁活动，袁术闻知情况寝食难安，命陈兰、韩胤两军缓行，暂且驻守宛城。
黄忠此战只是袭拢牵制，屯兵南阳以北只是虚晃一枪，重点还是防备潼关兵马袭击司隶。姜述此时统领亲兵来到弘农黄忠驻地，就近指挥颖川战役。
黄忠部下共有五万，皆为马步军编制，中军两万，其余六千为一营，分为五营。黄忠善于训练弓驽手，部下一半是弓驽手编制，黄忠直属亲卫营号为神射营，其骑兵、长枪兵、朴刀手等皆精通弓驽，是天下最为著名的远程攻击部队。
黄忠陪着姜述、郭嘉、刘晔等正在校场检阅部队，只见骑箭手二十人一队，正在操练攻击阵法。每队先是呈横列骑马冲锋，边跑边听鸣镝所令发箭，待冲至箭靶四个马身处一齐拨转马头，沿平直排列的箭靶分一厢或两厢后撤散开，回身猛射！与此同时第二队骑射手从其让开的通道再行冲锋疾射，利箭数量骤然增加一倍，当真是威力惊人。第三队、第四队随即冲上，数队休整折返后再连续冲击，如此反复，箭靶上如同刺猬般插满了利箭！黄忠部下还有两千乌恒骑射手，骑射乃乌恒骑兵所长，只见急疾飞射，精准快急，与大汉箭阵奇正相合，这是黄忠自创的攻击阵法。
只听号令响处，操练结束，骑手热汗腾腾，战马大汗淋漓，众军下马休养马力，竖着耳朵听靶官报出各队成绩。士兵肩上所背与汉军定制箭筒不同，显得格外巨大，容量是汉军三十矢标准箭筒的三倍。装满箭矢之时，扇形展开的羽箭布满弓箭手后背，犹如孔雀开屏绚烂的彩翎。这几乎成为所有神射营士卒的标志，也是他们为之骄傲的资本。
为了打造一支超级劲旅，更新士卒的器仗军械，黄忠不知跑了多少趟腿。姜述初时并不以刘辩旧部为心腹，随着时间推移，见荀攸、黄忠、田丰皆忠心耿耿，与诸人单独密谈以后，将太子旧部正式纳入核心体系。自此，黄忠嫡系部队旧貌换新颜，各校衣甲旗帜焕然一新，虽然比不得高顺统领的刀锋营，但也是今非昔比。弓驽兵除了射艺，关键在于装备，换为顶级装备以后，其部战斗力猛然提升一大截，已不亚于吕布中军精锐铁骑营。神射营士卒信心十足，军心振奋，在黄忠激励下，全都拼命苦练，意欲在战场上证明是大汉最精锐的三大营之一。
孙策见状技痒，忍耐不住，请示姜述，跃马扬弓，连射十箭，箭箭正中靶心，引来士卒大声喝彩。神射营乌恒校尉位胡则见状，请命下马献艺，获得应喏，策马上场，同时连射十箭，也是箭箭击中红心。
姜述见状，抚掌道：“胡人骑射，确是一绝，汉卒善骑射者虽然不少，但仍少于胡人。汉时匈奴射雕者三人，一举射杀汉军巡骑数十人而毫发无伤，幸有飞将军李广箭术精绝，亲自出马，射杀三人，震慑匈奴。汉人箭术通神者甚少，而胡人箭术精通者众，就如汉升、奉先，虽然射术超于诸人，胡人难及项背，但胡人稍次者却多如群狼。成立神射营之深意，汉升可以仔细体味。”
黄忠肃然道：“立营原来还有如此深意，今日方知主公不让胡人习驽之用意，主公高瞻远瞩，已经想到平定北胡之时，属下深为钦佩。”
姜述又触起一事，问道：“夜校效果如何？”
黄忠叹了一口长气，道：“效果差强人意。汉人都伯以上者，大多识字，如今看书不难，但是普通士卒进展甚慢。乌恒人没有基础，效果更差，也有数人出身贵族，有些基础，已经能够识文断字，甚是上心。”
姜述道：“悟得书中奥妙，可以提升自身修为，就算悟性不佳，明白事理也有好处。以目前形势来看，内战不会待续太久，未来平定周边诸族，便是马放南山之时。若是识字，士卒可以转到地方任职，不识字者很难安排。”
典韦也被姜述派到夜校读书，吃了不少苦头，道：“那些若蛐蛐儿般的文字，实在难懂，无聊至极！一时半会学不得几个。我这般莽人，便是学会用处也不大。”
“我武艺原本远逊于你，但是潜心苦练五年，如今可当你数十年苦练，知道为何？”姜述拔出腰中长剑，弹了一下，接着说道：“你膂力并不弱于汉升，比武必败无异，内中道理可曾想过？”典韦神色茫然，摇了摇头。姜述接着说道：“汉人之所以纵横天下，乃无数圣人贤士毕生所得流传的缘故，日积月累的绝技妙法，领悟的至理名言悉数藏于书中。大道相通，若是读书识字，能领悟其中含义，则会举一反三，武艺进展就快，而且能够精益求精。”
见典韦恍然大悟，姜述宝剑还鞘，又讨来孙策手中画鹊弓，在弓弦上弹了一下，道：“再说箭术，古人早已精研细究，技法精髓皆在书中。”
说到箭术，不仅典韦、孙策，即使黄忠也兴致盎然。姜述接着说道：“弓箭之威首在箭术，次在良弓，如画鹊弓这般良弓，定是伯符传家之宝，如此精良器械，良匠制作此物至少三年方成。”
典韦咋舌惊叹一声，道：“想不到此物制作如此复杂。”
见众人聚精会神在听，姜述仔细解说一遍弓的制作工序，众人频频点头称是，皆道制造良弓不易。姜述道：“那些精密之法繁琐异常，只是说个大概，若想了解，去制弓工坊一看便能明白。再说射术，箭术精髓不在于身形与手法，在于‘心念专一’。与御术之‘以心调马’，剑术之‘与神俱往’同理。古人云，须心念专一，神定思去，才能动静相宜，人弓合一，做到发力近乎自然，施技浑然天成，便能收到以弱制强、以轻制重之效。就说箭术，奉先力大，未必能胜过汉升。这便是两位强者的不同之处，奉先重视力道，自小勤学苦练，因此箭术通神。而汉升弓箭之道，却是领悟心境，如今已是心身如一。”
黄忠笑道：“属下也不知这么多，当年家父教导，张弓射箭，须凝神于箭镞，神之所至箭之所至，不可杂念其他！当初不知玄机，加之少年心性，只图贪玩，以为这些都是老生常谈，为此挨过不少责骂，差点弃弓不学。家父临终前三日，令我在床前拉家传硬弓，偏偏拉不动，不由心生沮丧。老父虽在病中，一言不发，勉强下床扯弓，直如满月。见此情景，属下更是气沮，便想最后一试，若是再无法拉开，便弃弓不学。这次放下包袱，心理放松，想也没想，力由心生，不想一拉便开。”
第一卷姜述篇第223章弓如其人
姜述道：“手无轻重，物莫能乱，此所谓神形俱备！”
黄忠看看布满老茧的双手，叹了一口长气，道：“当时都不敢相信，后来一想，才知当初家父所言为至理名言。”
姜述将画鹊弓递给孙策道：“这弓与你有缘，这血性气质，有弓如其人之说。大凡选弓，应据弓人体形、意志、血性气质而有所差异：长得矮胖、意念宽缓、动作舒迟之安人，应使刚劲之危弓，配以柔缓之安矢；刚毅果敢，血气翻涌、行动趋急之危人，则选柔软之安弓，配以剽疚之危矢。若以宽缓舒迟之安人，误用柔软之安弓、柔缓之安矢，则箭行益缓，中也不能深入。若以刚毅果敢、性情急躁之危人，配用刚劲之危弓、剽疾之危矢，则稳准皆失，不得中的！此弓为刚猛生硬之危弓，力足而劲疾，似伯符英烈之气，正和其神。”
姜述说到这里，问黄忠讨来射由基弓道：“此弓定是汉升家传宝物，向来弓不离身，此乃安弓，力均而劲缓，平和从容，兼之神形已备，正合汉升之神。”
说到这里，姜述将弓递给黄忠，谓典韦道：“方才这些道理，皆是书中所言，你若能从书中悟出这些道理，可与奉先、汉升一争长短。”
姜述又去视察乌恒营寨，乌恒人对姜述又敬又怕。乌恒人最初依附姜述，不少乌恒人内心不平，认为丘力居懦弱无能。等到三韩之地成为无人区的消息传来，他们才知道若非丘力居果断，乌恒人下场将与三韩相仿。这些乌恒士兵大都参加过匈奴一战，血淋淋的屠杀场面至今难忘，无情的军令下无论年迈的老人还是不会走路的儿童，生命瞬间消失。匈奴人悲惨的遭遇，让乌恒士兵更加敬畏姜述，而恰是匈奴一战，这些人因为军功转为平民，被吸纳到各军，享受与汉军同样的待遇。
乌恒人一代代经历了无数战乱、天灾和凶险，这些幸存者骨子里深深打上了弱肉强食、剽悍散漫的烙印，这些凶残狂暴的基因凝聚在血液里，他们以前轻易不会服从，也不懂得道理是非，在乌恒人眼中，杀戮与力量就是天理。
姜述以凶残的杀戮与强大的力量征服了乌恒人的心，黄忠等将又以无法超越的武艺震慑了他们，在乌恒人心中，姜述就是天神般的存在，而黄忠等将则是天神麾下的无敌战将。黄忠在乌恒兵丁中树立起权威，不是依靠军纪和资历，而是超凡的武功。
两千乌恒士兵来到神射营报道首日，黄忠集合乌恒士兵，道：“三天内本将随时候战，若有不服者可前来挑战，生死自负。三天之内，我与诸位身份相同。三天之内若是诸位无人胜我，就老老实实听从军令。”
三天内黄忠挺刀傲立，只等有人前来动手。此等狂态激怒了几乎所有乌恒勇士，第一天就有十余名最勇猛的汉子跳出来，黄忠刀都没用，应敌时皆不出三招，便将挑战者制服。次日与众人比箭，黄忠之高超箭技，让自诩骑射无敌的乌恒人甘心俯首。至第三日时，两千乌恒士兵拜伏在黄忠帐前，从此甘心听命，真心归附。
在此后训练中，严酷的军纪和结实的皮鞭，让乌恒士兵很快成为精锐之士。乌恒人一想起长鞭高扬的场面，不由自主心有余悸。森严的军纪让乌恒人刻骨铭心，此后操练或是征战，各按军纪行事，战斗