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花蕊夫人不禁问道：“郭都点检要怎么惩罚他？”
郭绍道：“这事儿是左攸在办，应该快办好了。贪赃枉法证据确凿，罢官削籍、永不叙用；吏部备案，无论他怎么折腾，也改不了吏部的卷宗。”
他和花蕊夫人说了两句话，便转头对高彦俦微笑道：“高将军何时离京赴任？”
高彦俦道：“三天后就动身。末将去淮南，接手先期安顿的蜀军将士，然后等待水路陆续运达的人马。”
“三天后……我得记住。”郭绍道，“届时为高将军践行。造甲坊有一批新甲，高将军也带走，可以装备亲军精兵。”
高彦俦动容道：“素闻精甲数量有限，只有殿前司精锐才有调拨……今天求见郭都点检，其实还有一事。”他看了花蕊夫人一样，欲言又止。
郭绍寻思和他没有什么军机可商，便道：“高将军但说无妨。”
高彦俦道：“我听说前几天有送给我的密信，被朝廷官吏截留了。内侍省宦官曹泰和我谈论了一番，本来是打算送到我手里，看我的应对之策。郭都点检却制止了此事，并考虑到我的两难处境……郭都点检体谅之心，末将十分感怀。”
郭绍听罢坦然道：“我既然举荐了高将军，就应该相信你；我相信的不仅是高将军，还有蜀地将士，他们会明白所有汉人都是一体，现在为之而战的是结束混战、抵御外辱；这不仅是中原将士的职责。高将军不必有任何担忧，有我在朝，你只管安心带兵。”
高彦俦面有激动道：“恨不能早识郭大帅！”
郭绍一脸诚恳地看着高彦俦，说道：“现在也不晚。咱们之间的兄弟情分，缺的是时间的考验，不过你我有的是机会并肩作战，来日方长。”
高彦俦抱拳，用斩钉截铁的口气说道：“郭都点检知遇之恩，末将绝不敢辜负。今后唯郭都点检马首是瞻！”
第四百二十章自投罗网
高彦俦告辞，郭绍起身送他出门。他经过花蕊夫人身边转头道：“夫人且在这里稍坐，我去送送高将军。”
他说话的口气十分随意、目光也是匆匆而过，但就是这么一句话，让花蕊夫人莫名感觉到了一种被关心和挂念……就好像家人和亲近的好友，要去做什么时通常会打声招呼，很随意很自然。
仅仅一句话，郭绍对人确实有种难言的意思。难怪那高彦俦和郭绍相处得那么愉快。
“嗯。”花蕊夫人轻轻应了一声。此时她完全感受不到了自卑和惶恐，似乎忘记了自己的处境。很神奇，在见到郭绍之前，花蕊夫人还觉得自己是个随时可能无家可归、对世间没有信任感的人，对未来充满了不确定性；但一时间她忽然有种很安心的感觉。
郭绍消失在了门外，花蕊夫人有点无聊地坐在客厅里等待。
她不禁伸手摸了一下脸颊，几天前的伤好得差不多了，应该瞧不出来什么瑕疵。可是今天来之前，心情不佳对什么都没兴趣，她没有打扮，连一点淡妆都没涂抹，衣服也没怎么挑……现在自己会不会有点狼狈？花蕊夫人有点懊恼起来。
不多时，郭绍返回了客厅，花蕊夫人低垂着目光，只剩下他们两个人了，她忽然感到有点不好意思。
郭绍径直在她旁边的椅子上坐下，俩人就隔着一张茶几。他开口说道：“蜀国灭亡，朝廷对蜀国君臣还算仁厚。秦国公写密信的事，实在让人感到十分遗憾；但只要他以后别再做那种事，安全还是可以保证的。夫人放心好了，不必担忧。”
花蕊夫人忙道：“阿郎现在十分懊悔，也很害怕。”
说罢想起孟昶今早兴致勃勃出门，把什么危险都抛诸脑后的愉快表现，她的脸微微一阵发烫。
“既然秦国公后悔了，现在还有机会的。”郭绍温和地说道，“夫人要相信我的诚意。天下有许多国君，除了北汉之外，就只有蜀国主不愿放弃帝位。要是朝廷连蜀国主都能容忍，其它国君就不会那么担忧了……特别是吴越国主。”
花蕊夫人顿时就相信了他的话，因为确实是那么个道理。这种考虑，连她都没想过，郭绍比她想得远。
她不动声色地观察郭绍，觉得他的相貌并非那么吸引人，大概是因为晒得有点黑、皮肤也比较粗糙的关系，完全不是能叫女子看了就喜欢的人，非常一般。但是稍微和他多呆一会儿，留心之下，花蕊夫人就能感受到他的一种叫人感觉干净舒服的气息……或许是因为他说话时露出来的洁白牙齿，脸虽然有点黑，牙齿很干净；或许是他端正的坐姿，谦逊温和的克制气质；也或许是他那身旧的、但洗得很干净整洁的衣服。
总之花蕊夫人觉得面前这个男子完全没有风尘味，根本没有沾上权力场的气息。她虽然出身低，但确实见识过不少有权有势的人，女子的直觉也十分敏感，确是没见过郭绍这样的人。
就在这时，一个年轻武将走了进来，抱拳道：“禀主公，曹彬求见。”
“曹彬回东京了？”郭绍道，“你去迎他进来。”
“喏。”武将应答道。
花蕊夫人忙道：“我在这里会耽误郭都点检的正事吧？”
“哈哈，今天不知道怎么回事，求见的客人都是我想见的人。”郭绍笑道，“平素在家里并没有这么多宾客要见，大部分人，我不用亲自出面……里边有个屏风，夫人且先到后面坐一会儿。曹彬可能呆不了多久，我和他并不是太熟。”
花蕊夫人依言起身换了个地方。这时郭绍也走出客厅，在门外等着。
外面传来了说话声，郭绍和那个名叫曹彬的人谈论起了蜀国的事，听得出来，曹彬之前在蜀国驻守……花蕊夫人没人陪着，但并不觉得无趣，听他们说话还是挺有意思的；这大概也是郭绍没有让她离开客厅的原因，要是在某间屋子里等京娘，无所事事地呆坐就会觉得很难熬了。
武将们的公事，听起来并不是特别有趣，就好像读经史一般的感觉，有点乏味、但只要能静下心读还是挺有意思。
郭绍的声音道：“原来就打算派使节去吴越国，只不过太早了的话，时机不恰当。最近李处耘在武平进展得很顺利，时机差不多了。最近就要上书举荐人选，我觉得派武将去要好一点，出使之后也不用急着回国……曹将军对此行可有兴趣？”
曹彬的声音道：“末将等出仕，就是为了为国效力，若有用武之地，定会戮力。”
“很好，向拱着实没看错人。”郭绍的声音赞道。
俩人又说了一阵话，然后便安静下来，他们出门去了。
花蕊夫人琢磨他们的谈话，猜测大周朝已经在部署对南唐国用兵了……她心想，南唐国恐怕存在的时间不久了；她的这种判断不是分析双方的军力和部署，完全出于直觉，因为她相信郭绍的能耐。
这时花蕊夫人忽然有一个想法，假如郭绍是蜀国皇帝，现在她恐怕还没有被抓到东京来，而且也不担心被抓。
郭绍走到屏风后面来了，花蕊夫人急忙起身，有点拘谨地说道：“太叨扰郭都点检了。”
郭绍没理会她的客气，只是嘀咕道：“已经快到午时了，京娘还没回来，我估计她要在道观里吃午饭。夫人若是没有要紧的事，不知可否邀请你共进午膳？”
“郭都点检以礼相待……”花蕊夫人有点不想拒绝，连客套推拒的话都舍不得说。
郭绍干脆地说道：“不过是随茶便饭，夫人便不用客气吧？”
花蕊夫人觉得脸上有点辣，一时间没有出声。她确实有点喜欢这个地方，呆在郭绍的身边。
郭绍又道：“京娘住在第二进院子里，我带你过去转转，以后夫人有空也可以常来找她。我吩咐仆人，中午准备一些简单的酒菜……今年刚得到一个厨娘，手艺还不错，据说她家专门在红白喜事上给人办席的，家传手艺。”
花蕊夫人便跟着郭绍出了客厅，进了一道门楼。她有点晕乎乎的，进来后才意识到，若是郭绍想对她做什么，自己简直是在自投罗网。可是她却一点都不害怕……她很了解自己，其实是很难信任别人的，很强的防范心与经历有关；可不知怎么回事，郭绍这个几乎还算是陌生人的武夫，没见几回面就让她一点都不担心了。
花蕊夫人心里想，他这种地位的人，防范他毫无作用，恐怕投怀送抱他还看不起……上次就被拒绝了，真是难堪。
走到北边，更里面的一座门楼吸引了花蕊夫人的注意。那道架在半空的弧状桥廊，确实有点特别，隐隐有秦汉之风。二人一边走一边谈论了一会儿，便来到了一座饭厅入座。没有别的人，就只有郭绍请她用膳，果然是很随意的宴请。
郭绍笑道：“我这院子，一会儿工夫就转完了，里面还有一处后园，比这第二进院子也大不了多少。这里和蜀皇宫没得比，蜀皇宫我去过，要转一圈走完估计得整整一天。”
花蕊夫人随口轻轻说道：“贵府和皇宫比起来自然小得多，不过那皇宫再大又不属于我，而这是郭将军自己的府邸。布置得也很漂亮，北边那门楼样式像彩虹一般圆。”
郭绍道：“那倒是。别说是人，据说有一种鸟雀筑窝，也会专门挑漂亮的花花草草、把自己的窝布置得很好看，然后吸引雌鸟前来。”
花蕊夫人脸一红，说道：“我从来没听说过这种事……”
这时两个长相很普通的中年妇人提着食盒进来摆饭了，几只装着菜肴的精致白瓷盘摆在桌子上，然后有一只清蒸的鱼。紫红色的葡萄酒在琉璃酒壶里晶莹剔透，十分漂亮。菜肴样数不多，但是做得十分用心，花蕊夫人觉得很惬意。
北面远处隐隐传来的琴声，悠然荡漾在安静的空气中。那琴声离得远，显然不是为了这里的用餐，可能是郭绍的某个妻妾或家妓还在练习音律……可是无意中却给这里平添了几分雅趣。
那声音恰到好处，当他们在说话时，因为比较远并不会影响谈话；安静时，却又能影响到气氛，可以侧耳倾听不会觉得冷场尴尬。这样一来，郭绍和花蕊夫人不用一直说话，想说才说，感觉十分轻松随意。
郭绍拿琉璃杯，亲手斟酒，递了一只杯子到花蕊夫人面前。他说道：“本来中午我一般都不喝酒的，不过夫人是客，请你吃饭不喝点酒总觉得少了点意思，或许这就是‘无酒不成席’吧。”
花蕊夫人端起琉璃杯，郭绍便主动来敬酒。花蕊夫人柔声道：“妾身多谢郭将军的款待。”说罢轻轻抿了一口。
口味不太好，花蕊夫人记得葡萄酒一般都是甜的。但是这酒不怎么甜，又少了白酒黄酒的醇香，着实不怎么喝得惯。但花蕊夫人当然没有说，不然好像嫌弃人家的酒一样，有点失礼。
郭绍看了她了一眼：“内人酿了甜的，但是我觉得吃饭的时候喝甜酒的话，和咸味为主的菜肴不太协调。这种水果酿的酒，可能刚开始不太好喝，一会儿习惯了就会觉得还是挺顺口的，夫人试试便知。”
花蕊夫人听到这里，倒觉得这酒和自己的感受有点像。
……
第四百二十一章食鱼的鱼
琴声悠扬清幽，秋意凉爽；花蕊夫人脸上却有种微微发烫的暖和。喝的这种酒，入口时感觉不到多少酒意，可后劲不小；她刚喝了半杯，已觉得有点热了。
她稍微留心，就能感觉到郭绍的细心和关注……比如郭绍劝酒的时机非常恰当，在她小口吃下一块鱼肉、吞下去后，他才端起酒杯。一切都水到渠成，花蕊夫人不会有嘴里还嚼着东西、却要迫不得已起杯的仓促。
“上古饶舜禹那会儿，人们可没有房子住，一般是住在山洞里。”郭绍放下杯子便道。
花蕊夫人饶有兴致地注视着、听他说话。这种适然的心情，就好像喝了点酒的感觉一样，轻飘飘的。她觉得自己的气色已变得更好，眼睛更加明亮，整个人都漂亮了不少……这种自我肯定的心思非常美妙，就好像穿上一件非常美丽的新衣裳一样的喜悦。
只可惜今天出门前没注意自己，花蕊夫人对自己身上的打扮非常不满意，早知如此多少花点心思就好了。这身衣裙裁剪不好，让身体显得有点臃肿。
郭绍的声音又道：“男人上山打猎，女人就在山洞里缝缝补补保护孩子。山洞里的寒冷、湿气、野兽虫子都可能伤害到妇孺的性命，于是女人对周围的环境非常警觉敏感。夫人有没有觉得一直到现在还是这样？”
花蕊夫人想了想笑道：“郭将军倒挺会琢磨。”
“嘿嘿。”郭绍憨笑了一声，拿筷子挑起一大块鱼肉，放在花蕊夫人的小碗里，“这是乌鱼，多吃点。咱们家有个神医说的，有去瘀生新、滋补调养之功效。”
花蕊夫人顺着他的目光，轻轻把手放在自己的左脸颊。
郭绍又淡然地说道：“那个人会付出代价。”
花蕊夫人正想故作宽容，心情一好心胸也更加宽阔。她的话到了嘴边，却发现郭绍的目光从自己的腮部转移到了胸脯上。花蕊夫人心里微微一乱，话也说不出来了。
她便默不作声地小口品尝着鱼肉，味道很好。鱼腹内塞了豆鼓、大合香、葱等调料，能把淡水鱼很重的腥味去掉；又保留了荤菜特有的鲜美。
花蕊夫人很喜欢美食，吃着鱼就不再提王知事的事，说道：“乌鱼的刺很少，挺好吃。”
“草鱼鲢鱼都是吃素，所以肉里长满了刺，对食肉动物有自卫作用。”郭绍道，“乌鱼却是以鱼虾为食，自身不需要很多鱼刺。”
花蕊夫人抬起头看了他一眼，从话里感受到了一种充满侵略的野性。
但她并不害怕，她无数次切身感受过，这世道的弱肉强食。也深知，强权者的残暴，畏惧的是同样的强权。正如那王知事，他能肆无忌惮地凌辱别人，但一听到郭绍就表现得人畜无害了。
何况郭绍的危险性一面，并不对自己人。他有着充满暴力感的高壮结实身体，却也有着端正礼节的言行举止。
……二人吃过了午饭，郭绍叫人安排花蕊夫人在这边厢房里休息，他便有事离开了。
这里十分安静，花蕊夫人吃饱了饭感觉很慵懒，见厢房里有张塌，还有被子。便和身躺在榻上，想随便眯一会儿养神。
不料她竟然睡着了，睡得很香。
一觉醒来，花蕊夫人发现周围的光线有些暗淡，太阳都不见了。顿时急忙爬了起来，一阵懊恼，又觉得很不可思议。
平素她就算晚上睡觉也相当警醒，很容易就醒了；白天更是很难睡着，午后最多闭目养神一会儿……现在在别人家里，竟然一不留神就呼然大睡。
或许因为郭绍这里实在太让人安心了！花蕊夫人既觉得舒适，又觉得非常安全，一点担心的心思都没有，所以才睡得那么死。
她走出厢房，碰到了京娘。看天色如此，不敢逗留太久，和京娘说了几句话，谢绝晚饭。赶紧要回家，否则独自天黑后才回去太不像话。
……但花蕊夫人回家后发现自己担心太多了，等她回去，孟昶还没到家。
她吃了晚饭，便在厅堂里一面等着孟昶，一面寻思怎么和孟昶说话。要是他问起今天的事，如何对答应付……花蕊夫人有点心虚，虽然谈不上背叛了孟昶，但心里确实很留恋和郭绍在一块儿。
及至深夜，孟昶回家来了。花蕊夫人一见到他，再次发现自己担心太多。
但见孟昶一脸沮丧，有点失神，显然顾不上管花蕊夫人的事。
“输了？”花蕊夫人径直问道。
孟昶垂头丧气地点了点头，颓然地坐在椅子上。那个宫女在门口说道：“阿郎等等，奴家去厨房给你打热水。”
花蕊夫人不以为意：“钱财身外之物，明白赌局是怎么回事就好。那王知事被罢官，官府应该不敢再截留阿郎的俸禄；再等两天可能就有钱开销了。你别太在意输掉的钱。”
孟昶道：“不仅输光了昨天赢的钱，我还借了六十万钱，差不多就是一千多贯（此时的铜钱看成色，四百文到八百文为一贯）……拿俸禄做抵押借的。”
花蕊夫人听罢脸色微微一变：“你输光了那时，怎么还不醒悟？六十万钱，就算你补领了两月的俸禄，也还不够……多少利？”
孟昶道：“十文钱、月利四文。不到一月也是四文。”
“这……”花蕊夫人有点坐不住了，“那你拿了俸禄也不够还的！”
“是啊。”孟昶无奈道，“一开始有输有赢，不知怎么回事慢慢就输光了，我都没注意。后来说可以借……想当年我赏大臣常常万贯起！一千多贯算什么？借了钱，起初赢了一些；但我一算，还没把昨天赢的拿回来，贪了一下不料越输越多……”
孟昶拍了拍桌子，一脸懊丧道：“还是大意了！运气不好时，我该收手；早知道回了一部分本后，叫两个小娘舒服舒服把下午的时间消磨过去，就没输那么多！”
“输了的就输了，你别再计较。”花蕊夫人道，“咱们尽快把高利的欠债还清，以后别去沾那种东西。”
孟昶道：“可怎么还？”
花蕊夫人先不说怎么还，一门心思劝说：“赌坊那些人奸诈耍滑唯利是图，阿郎和他们不一样，你这样的人去那种地方肯定被利用。”
孟昶道：“那个王知事有钱，昨天不是还想贿赂……”
“王知事的钱你不能要！”花蕊夫人皱眉道，“他的官籍已经被吏部削去，你收了他的钱，有什么办法让他官复原职？别忘了咱们为何在东京！六十万钱……等拿到俸禄还一些，剩下的我还有点，差不多够了。
你欠了钱，一五一十还清，这是最简单最不麻烦的路。损失点钱财，当个教训便是。”
花蕊夫人说罢起身，回到卧房，许久之后拿着一个盒子出来，另外还有几件丝绸的新衣裳；昨晚孟昶买回来的胭脂花粉。
她打开盒子，只见里面有一些宝石和金银首饰。拿手在里面翻了一会儿，算了一下，花蕊夫人又把手指上的戒指、手腕上的镯子都取下去丢进去。
孟昶默默地瞧着，脸色十分难看，面有羞愧之色叹道：“不过就是千余贯钱，竟然就被逼到这个地步。”
“阿郎一个秦国公的身份，什么权力都没有，就只能拿点俸禄；既无土地产业、也无经营。连这座府邸的地契都不是你的。”花蕊夫人叹道，“你有什么东西，心里有个数，哪能挥霍输得起？”
她一番计算，说道：“明日叫魏忠和你出门，买来的这些胭脂花粉没用过，低价还回去；衣服首饰拿到当铺当了。先还一些钱，剩下的领了俸禄就能还清。”
孟昶垂头道：“夫人连件首饰都没有了，在人前多寒碜……”
花蕊夫人�