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她便说道：“你也怕得太凶了……再说你真那么担心，还说什么铁匠？那是大周天子！这院子里那么多周朝廷的人，万一被人听了去，这才是大不敬之罪。与其那么胆寒担心，不如注意点言辞罢。”
孟昶听罢哼哼了一声，上下打量了花蕊夫人一番，说道：“难怪当年我被你迷住，你确实招男人喜爱。”
花蕊夫人也有点气，说道：“你是在嫌我穿着、言行不得体，招蜂引蝶？”
孟昶皱眉看着她，摇摇头：“我说不清楚是为啥。”
花蕊夫人的嘴边露出一丝笑意，没有多言。
她的打扮并不艳丽，脸上只是修饰得精致，只有一点淡的脂粉，看起来很雅致白净；穿的衣裳也是最常见的花纹和襦裙款式，甚至有点素，不过裁剪得却很讲究，不露肉、却细心地把要紧的部位衬托得更明显。
花蕊夫人本来就是歌妓出身，却比一般歌妓更懂如何取悦高位者……若是打扮得太艳，倒是更容易引人注意了，可是那有身份的男子会觉得风尘味太重，然后下意识提防有脏病；她觉得，妇人首要给人干净的感觉，然后才不动声色地显露一些最让人心动的美妙之处。不过花蕊夫人会用首饰来修饰自己。如果太素，会叫人觉得清高不识烟火，有敬而远之的感觉。所以那些珠宝金玉，反而能给她以女人的气息。
一般的妇人都不懂这些，更别说孟昶这样粗心大意的男子了。他当然不懂。
孟昶看着花蕊夫人，眼神有些变样了。但花蕊夫人知道他不敢乱来的，现在孟昶的处境和心思很复杂，他一方面觉得花蕊夫人是属于他的、本来也是他给捧起来的艳名；另一方面，现在又有点忌惮依赖花蕊夫人，别的关系不说，单单京娘那里，孟昶就很确定她和花蕊夫人的关系。
她现在觉得和孟昶已经平等了，甚至还压了他一头，她不再是个任之摆布的玩物。
果然孟昶“唉”地叹了一声，没有任何过分的举动，有点不高兴地甩了一下袍袖，转身就走。
第五百二十章舞的想象
滋德殿内挂着一道纱帘，纱帘里面比外面还明亮，因为里面的西边有一排雕木窗户，此时下午时分，阳光正好照射在宫闱内。
帘子外面，侍立着好些妇人，都是身穿圆领紫衣、头戴幞头，打扮得有点像男子似的，宫中仍旧保留了一些唐朝的习气；据说唐朝妇人就喜欢穿男装……帘子里面，确是很安静，木料上旧红色的漆、紫色的丝织品，让室内看起来有点古旧，阳光照射进来，光线里还带着细微的尘埃。于是这里显得愈发幽静。
而一张桌案旁边坐着的女子，恰恰点缀了这古朴却华丽的宫闱。天气已经有点热了，符金盏穿的衣衫又软又薄，她的身子十分美妙诱人，坐在那里便让整个室内都仿佛多了一些生机。
“啪”地一声轻响，符金盏把一粒玉石白子放到了棋盘上的十字线上，然后转头继续看着一本书。她的神情恬静，不慌不忙，动作非常慢。
有时候她会比较专心，时而又走神胡思乱想，反正并不着急。虽然面对的是棋盘，但她走神时也在寻思内外各个层面的布局，不过她自郭绍登基后，再也没有主动干涉过军政，只管后宫的事……她没觉得这种日子难过，踏实又轻松、养尊处优，她的心情很轻松；她最不想过的是担惊受怕，身在恐惧中的日子。
只是微微感觉有点寂寞。
符金盏轻轻活动了一下头颈，反正身边没有外人，她便舒展上身，抬起手臂伸了个懒腰。接着又站了起来，在宽敞的宫殿里慢慢地踱着步。
渐渐地她发现自己的步伐带着某种节奏和规律，脸上便露出了一丝潮红，不禁抬起手臂，左手放在上方、右手平伸，仿佛在抱着什么东西一般，脚下仍旧踏着那缓慢的步伐。符金盏微微闭上眼睛，仿佛闻到了阳光般的气息，仿佛听到了耳边的柔声轻言……
就在这时，忽然一个声音道：“禀报端慈皇后娘娘。”
符金盏微微一惊，这才回过神来，忙放下手臂，站直了身体，微微转头道：“何事？”
来的人是穆尚宫，她站在帘子外面，弯下腰说道：“陛下到滋德殿来了。”
符金盏刚刚有些不悦的心情，立刻又燃起，她感觉到自己的心跳在加快。刚想出去，忽然又停下脚步，从容问道：“官家去我妹妹那里了罢？”
穆尚宫道：“是，他先去了符夫人的寝宫，不过叫人过来说，请端慈皇后娘娘同进晚膳。”
符金盏的脸上露出不易察觉的微笑，缓缓说道：“我知道了。”
……
“这小东西！”符二妹抱怨了一声，把孩儿递给奶娘，麻利地拿起一张手帕擦袖子上的水渍，那是小家伙撒在她衣服上的脲。她又道：“一会儿再沐浴换衣服。”
郭绍看在眼里，随口说道：“二妹以前是每天接触琴琴书画的清雅人，现在真正变成妇人了。”他想了想又道，“那天你生孩儿时，声音那个惨，一定很痛苦罢？”
符二妹抿了抿嘴唇，小声道：“那时恨不得有人把我的肚子剥开！真是觉得身体都被撕裂了。”
“唉，做妇人也挺不容易。”郭绍叹道。
符二妹忽然笑了起来。
郭绍愣在那里：“有啥好笑的？”
符二妹道：“我就是觉得官家挺好笑，妇人都这样的……什么清雅人，我过门时都二十几岁了，你意思是我还要在闺房里等老么？”
她微微一顿，柔声道：“我最高兴的事，最重要的事，都是你给我的……从第一次体验男女爱慕之情，到生儿育女，变成一个妇人，也是个尊贵的妇人。我什么都有了，我要谢官家。”
郭绍听罢有些动容，握住她的小手，说道：“你们姐妹对我的恩，我不会忘记的。”
奶娘和宫女们见二人有亲密接触，便知趣地退下了。
郭绍声音低沉道：“没有你大姐帮我，不是你嫁给我，我不可能有今天的地位。”
符二妹并不否认，只是说道：“我们也不是没受夫君的恩。大姐说的，要不是夫君稳住禁军，并且厉害地攻灭叛乱、攻灭蜀国南唐，朝廷的威信都保不住，谁也稳不住局势，咱们都很危险。”
郭绍沉吟片刻，径直说道：“等你身子好点，我就封你为皇后。”
俩人说了一会话，眼看太阳差不多下山了，符二妹赶着去擦洗手臂、换衣服，然后便一起去滋德殿的饭厅用膳。符金盏稍后也过来了，饭桌是一张圆桌子，符金盏坐在北面的东侧，郭绍和二妹坐在西侧。
二妹乐呵呵的，脸上挂着笑容，显然她很爱听郭绍与她情意绵绵地说话，刚才心情就很好。符金盏看起来情绪也不错，她还是挺爱和郭绍在一起吃饭说话的。
桌子上已经摆上了菜肴食物，有荤有素、有咸有甜。此时宫廷就算设宴也不会太浪费粮食，何况是平时吃饭，样数并不多，每一碟装得也少；不过做得都非常精细，不仅味道不错，也很注重卖相，颜色很鲜美，比如那洁白的糯米、绿色的荷叶、嫣红的糖腌樱桃，颜色搭配得十分美丽，加上旁边黄色的炒豆粉蘸料，真是五颜六色各不相同。
两姐妹一边小口用膳，一边时不时聊些琐事，郭绍闷头先消除了肚子的饥饿，然后喝了一碗醪糟汤。这时才说起话：“朝廷近期议定了一些大略，接下来要对付的国家是北汉。”
符金盏刚才完全不问郭绍军政上的事，但只要郭绍主动说起，她还是兴致勃勃地听。
郭绍知道符金盏比较精通国事，这也是表明一下态度而已……算不上汇报工作，因为郭绍认为她早就知道朝廷内部的事了，那内侍省监曹泰，本来就是符金盏的心腹，估计会在她面前说吧。
郭绍道：“是不是接着用兵，我也曾犹豫过……不过眼看大周军颇有战力，国力日盛，实在不甘心放弃心中的大功业！”
符金盏柔声说道：“你有抱负，就尽管去实现。我相信你早就经历领悟过进退分寸了。”
第五百二十一章无法调和
郭绍道：“那赵匡胤在北汉，肆无忌惮诋毁辱骂皇嫂，待我灭了北汉，捉了他来向皇嫂道歉。”
符金盏听他说得轻松，当下也很配合地露出微笑，流转的目光看着郭绍那张铜色的脸：“是不是像捉孟昶一样？”
“赵匡胤和孟昶不同，我不能宽恕他。”郭绍本来也轻松，说着说着脸上渐渐露出愤慨，“他以前就是我的死敌，极大地威胁我的性命、家眷，和身边的所有人。我必除之而后快！当初在东京形势急迫、胜败弹指，那时无法部署天罗地网，让这厮跑掉了，现在已成极大的祸害。
他煽动挑拨国内隐患，辱骂皇室。上次有奸细潜入东京试图为敌国盗取军机，我怀疑也是他所为。此人虽已失败，仇恨之心从未消除。”
符二妹在旁边好言劝道：“夫君息怒。”
郭绍沉默了片刻，怒意稍退，又道：“我已经叫枢密院派人潜入北汉，掌握赵匡胤的行踪。若是这次能抓住他，得先让他尝到羞辱、提心吊胆的滋味，然后才让他死！”
符金盏隐隐感觉到了郭绍残暴的一面，之前对付赵匡胤余党时同样不算仁慈。不过他平素还是很宽厚的一个人，听说在军中还有“妇人之仁”的评价。
符二妹似乎也感到了气氛不对劲。三人沉默下来，慢慢用膳。
郭绍吃完了，放下筷子，这才缓下语气，沉吟道：“如今何去何从，我也想过很多。其实咱们拥有的够多了，我决定对北汉、契丹用兵并非完全为了野心、好大喜功……”
“还有什么？”符金盏轻声问道。
符金盏挺愿意听郭绍倾述他的想法，那是帝王的心思，可能他除了自己再也没人能说内心的事了……不过符金盏也真切地感受到，自己和郭绍之间的位置已经逆转。信任和情分没有变，但现在她已经不再是主动位置；郭绍亦不再是她和符家的部下，他成了主人。
“安全。”郭绍的声音让稍稍有点走神的符金盏回过神来。
郭绍道：“能对咱们的安全造成威胁的，无非两类势力。第一种是有仇的死敌，比如赵匡胤，以及在国家层面上一直以大周为敌、认为是周朝抢了他们江山的北汉（后汉的后人）。第二种便是比咱们实力大的势力，比如契丹，他们可以在强盛时欺压我们、甚至要挟我们就范。所以我若是就此收手，心里也不安生。”
……
晋阳（太原）南城门，赵匡胤回头对李继勋说道：“郭绍必伐北汉。”
李继勋策马加快上来，说道：“赵兄为何如此肯定？郭铁匠刚刚篡位登基，怎不先治理国内一统天下？”
这时他们已经走到了城门口，一队守城的将士在门口站着。赵匡胤便不搭话，翻身下马，牵着马和一行部下向城门走去。他走进门洞，不禁仔细观察城门。
城墙非常厚实，门洞的这个城墙底部，起码厚二十步（二十几米厚），所以赵匡胤走进来，就好像进了一个隧道！洞里的光线有点暗，城门外明亮的亮光就在前方，此时此景，赵匡胤仿佛从山洞里要重见天日了一般。
“晋阳城是雄城！”赵匡胤随口赞了一句。
走了好一会儿，他们才出了城门。走上驿道后，大路上的人不多，也不认识他们。赵匡胤这才说道：“北汉国一直是大周死敌，并且地势悬在中原头顶；唐末以来几朝几代，取代前朝的新君好几任都是河东节度使，东京必视晋阳为心腹大患。况且晋阳之险，在于雄城，先帝（柴荣）伐北汉，无功而返，便是攻不下晋阳城。郭铁匠自以为攻城犀利，他不想试试？”
赵匡胤顿了顿又道：“统一天下当然重要，但蜀、南唐两个大国既灭，统一天下已无难度；别的小国无法威胁掣肘大周腹背，那些小国并不能拖住郭铁匠北伐的脚步。至于治理国内？李兄以为，还要如何治理？”
李继勋沉吟不已，一时间答不上来，他毕竟只是个武将，可能很少去想那些事儿。
赵匡胤道：“现在的节镇，干涉地方官政务的权力已被收回（柴荣时期的诏令，严禁节度使干涉州县政务），精兵全被抽走。节镇已经没什么实力了，势力范围只剩下治所的一座城；若是还要削弱，只剩下财权，可以设转运使进一步收回节镇敛财的权力，到那时节度使便真就成了一个空壳。
郭铁匠这个帝位，就是摘先帝的果子！太祖、先帝以来，一直在限制削弱地方节度使，实行强干弱枝的策略；现在的中原，地方节镇根本无法威胁东京，中央独大在先帝时就已成势。郭铁匠篡位后，地方没有实力，也不需要急着动他们。”
李继勋道：“如此说来，赵兄早已知道李筠无法成大事？”
“当然成不了，不过他一个狂妄的人这回那么听话，顺从地调防，我当初倒是不能确定。”赵匡胤道。
明知不可为，为何还要煽动李筠，大家便不再提了……因为赵匡胤等人都对郭绍十分不满，愤恨不已！
赵匡胤叹了一声：“也是郭绍连灭二国，武力威势的缘故，估计李筠也有点怕这个太能打的人。因此从郭绍政权来说，稳固地位目前靠的不是削弱地方、而是进一步提高威势；这些都是我判断郭绍要继续攻伐北汉的缘故。”
他想了一会儿，沉吟道：“郭绍的威胁不是地方节镇，而是禁军武将！”
李继勋听罢点头称是。
赵匡胤冷冷道：“郭绍就是以禁军大将的身份，篡夺先帝之子的皇位；禁军独大，武将权力仍强。若对皇位有威胁，只有禁军大将了。郭绍现在盯住的恐怕不是地方，而是他身边那些大将。”
李继勋道：“目前倒是没听到风声，周朝廷要削弱禁军大将。”
赵匡胤道：“我估计那厮（郭绍）已是得意忘形了，说不定会想收燕云十六州。”
“啧啧。”李继勋道，“野心真不小。”
赵匡胤哼道：“我只是猜测，但最可能看到的事儿，还是郭绍会想法子削弱禁军大将。身居帝位，能放心那些可能取而代之的人？他也得想想自己是怎么篡位的。”
一众人谈论了许久，便策马来到了一个隘口，便见一些北汉将士看着几个风尘仆仆的人。其中一个圆肚大汉看到了赵匡胤，急忙喊道：“主公！主公！”
“李都头回来了。”赵匡胤回应道。
李都头道：“我身上有印信，可北汉的人听我口音不对，非说我是奸细。被人送到了这里，就等着主公来解围。”
赵匡胤上前和那北汉武将交涉，出示了印信报上名。北汉武将打量了一番他，立刻就信了，因为赵匡胤毕竟做过大周禁军的二号大将，名声还是挺响，北汉军这边知道他投晋阳来了，黑乎乎的样子也挺好辨认。
替李都头等人脱身，赵匡胤便带着离开。他观察了一番，李都头等三人是自己麾下的亲兵，还有一个中年人是陌生人，便问道：“此人是精通造甲术的工匠？”
李都头听罢脸色一暗，“唉”地叹了一声，将此行的过程叙述了一遍。如何在东京遇到意外，如何被围追堵截；差点过不了黄河，临时逼急了只好找了一只破船强渡……
“当晚风急浪大，那孩儿在我手里，我差点没被颠进河里，不慎将孩儿掉进水中。那厮急了，挣脱了趴在船边想捞人，也被浪头掀进了河里……那黄河水又浑又急，转眼就把人淹没了！咱们只有一艘破船，如何能救？待到对岸，落水的人恐怕早就淹死了，已是无计可施。南岸的周军、官差追得又紧，卑职不敢回头，只好赶着回来了。”
赵匡胤听罢眼睛里的神色非常难看，不过脸色是变不了，因为太黑。他踢了一下马镫，立刻说道：“这下咱们又多一笔账没算了！”
李都头忙道：“卑职该死，坏了主公大事……可当时着实迫不得已。”
“我是叫你潜入东京，慢慢寻找机会。你倒好，过去走一遭，前后不到一个月！你们这些武夫就是性子太急。也罢……”赵匡胤道，“也不是什么能塌天的事。反正咱们与郭铁匠的仇早就结下，多这一桩不多、少这一桩不少。记住，郭铁匠是绝不会给咱们这帮人活路的！你们想想那年留在东京的兄弟吧，是什么下场？”
众人无不面露悲切之色。
赵匡胤这时指着被押在中间的汉子，又问：“你带回来这个人，是干什么的？”
李都头的表情几乎要哭出来：“他在工坊里做杂工……”
赵匡胤严肃地看着李都头：“千里迢迢带这么个人回来，你是认真的么？”
旁边的石守信道：“把那厮就地砍了！”
姓卢的工匠大急，说道：“我见过造甲的东西，知道长什么模样！”
赵匡胤递了个眼色，旁边一部将上前问话，结果一问三不知，而且那厮连字都不识！
第五百二十二章寝食难安
晋阳北汉朝廷内，这阵子上书议论大周要进攻北汉的人很多。人们拿各种迹象作为凭据，有说周军的主攻方向已经转向北面。也有说大周没有收回禁军大将兵权的动静，就是想继续穷兵黩武。
总之大周相继吞并蜀国、南唐、南平、武平等大片土地之后，如今已是南方超级大国，国力人口已有与大辽抗衡之象；相比之下，北汉这点地盘就实在太小了……地盘太小，人、粮、钱、物资全都很困乏，支撑不起大规模的长期战争。而且那大周皇帝郭铁匠是纯粹的武夫，名声在外。
北汉主刘钧面对的武力威胁很大，寝食难安。
大臣们纷纷想为国主分忧。有人建议和大周国谈谈，可是说来说去连刘钧自己都觉得没法谈。
河东和中原的积怨实在太深；北汉国和周国也积怨太深。周太祖郭威起兵造反，灭掉了（后）汉朝；而北汉国开国皇帝又是（后）汉高祖的弟弟，北汉主一向认为是郭家谋夺了他们刘家的江山，完全是世仇。北汉国向大辽自称“侄皇帝”，向辽国寻求庇护，站的阵营也是完全敌对的。加上还有更多的旧恨：柴荣登基时的高平之战，北汉国一向支持蜀、南唐等的敌对行动……以及多年来双方厮杀的仇恨。
有时候两国之间为了利益，就算是敌国也能谈。可是，有些国家之间确实没法谈，北汉和大周就是没法谈的关系。只有靠打了……
于是有大臣建议重用赵匡胤，觉得赵匡胤是一员良将，又熟悉周国的军政、战术。但刘钧很快就婉言拒绝了，说北汉国并不缺良将，比如“杨无敌”（杨业）这些都是千里挑一的沙场战将……其实刘钧也不完全信任杨业，因为杨业的弟弟在大周做防御使；相比赵匡胤和郭铁匠�