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打听可未必打听得到。”
杨三瘦思索了一下，道：“对了！此地有个齐木，与咱们杨家有些生意往来。我曾见过他一面，咱们找他帮忙。”
矮胖子道：“大管家，人家和咱们夫人或许说得上话，可是跟咱们……”
杨三瘦道：“不看僧面看佛面，寻访人这么点小事儿，他不会不答应吧？”
杨三瘦说着就拦住一个路人，问起了本地大豪绅齐木家的住处。
杨三瘦也不晓得夫人为何必欲置薛水舞和杨乐遥于死地，这孤儿寡母的逃就逃了呗，可是不理解也要执行，他可是夫人的忠狗。
这些日子他到处寻访、打听，可真是吃尽了苦头，好在许多山村乡镇外地人经过的本就不多，而像叶小天这样一家三口单独而行特征明显的更少，许多地方的乡民还有印象，于是就一路找到葫县来了。
与他同行的两个人一个叫岳明，就是那矮胖子，一个叫邢二柱，就是吃包子那位，算是他的两个心腹。虽然说是替夫人办事，可这次办的是杀人的买卖，不是太可靠的人他也不敢用。
齐府大厅里，齐木正在向罗小叶大发雷霆：“世侄，你手里好歹也有几百兵，都他娘的是摆设不成？嗯？叫你做这么点事你都做不好，到现在还查不到华云飞一丁点的下落！
其实啊，我原本就没指望你，你比你爹可差远了，要不是你这官职是世袭的，就你这熊样儿，头拱地也拱不到巡检司的位置上去。可现在孟庆唯出了事，这个人我不能不救，实在分身乏术，查找华云飞下落的事儿，你必须全力以赴！”
罗巡检被齐木训得面红耳赤。
齐木的爹在一次山民暴乱中为救罗小叶的爷爷而死，从此罗家就视齐家为救命恩人了。齐木的爹当时只是一个普通的巡检司官兵，就此被罗小叶的爷爷提拔为头目，他死后由其长子继承了军职，齐家和罗家的关系更加密切起来。
可是，世易时移，几十年过去了，罗小叶的爷爷已经过世，罗小叶的父亲也英年早逝，罗小叶在十五岁的时候就继承了巡检官的职务，那时候比罗小叶年长不了多少，但是论辈份该称叔父的齐木也出道了。
仗着哥哥在巡检司，齐家又是罗家的大恩人的便利条件，齐木自谋生计，召集一群脚夫，在巡检司的支持下干起了驿道运输的买卖，在这过程中为了独霸经过葫县的这段驿路，他用尽手段，把其他经营驿道运输的商贾或吞并或挤垮，或干脆来了个“斩首行动”。
满手血腥的同时，齐木终于独霸了这段黄金商路，也由此奠定了他在葫县的无上地位。罗家本来是齐家的上司，后来变成了世交，现如今齐木则后来居上，完全压制了罗家。
齐木一直以罗家的恩人自居，罗小叶担任巡检官时又年仅十六岁，而齐木在争夺黄金驿路时又结交了许多三山五岳的好汉，种种原因之下，竟是把罗小叶压得死死的，对罗小叶一直颐指气使，仿佛在指挥自己的一个属下。这也正是那日叶大娘含蓄地点拨儿子的原因，对于儿子的处境，叶大娘并非一无所知。
罗小叶被齐木训斥的脸上红一阵白一阵的，尴尬地解释道：“缉盗捕凶，固然是巡检司的责任，只是那华云飞一击得手，恐怕已是立即远遁了，小侄实在是……”
齐木不耐烦地打断了他的话：“好了好了，你不用再说了，总之，你必须全力以赴，无论如何，都要给我找到他的下落。你去吧，我还有事情要处理！”
罗小叶咽了口唾沫，强行吞下那种耻辱的感觉，低声下气地道：“是！那……世伯，小侄这就告辞了。”
齐木没有送他，只是像赶苍蝇似的挥了挥手，他早已习惯了用这样的态度对待罗小叶，待罗小叶告辞离开之后，齐木长长地吁了口气，拍着额头思忖片刻，吩咐管家道：“准备一份厚礼，我要去见王主簿。”
那管家是跟着齐木打打杀杀，从一个小小驿路脚夫一步一个血脚印地爬出来的心腹，闻听此言很不舒服，忍不住道：“大爷，咱们齐家还需要向葫县官府送礼？他们……”
齐木阴沉沉地道：“此一时，彼一时也！那个该死的疯典史，我要弄死他就像捏死一只蚂蚁，可我终究不能真个弄死了他，除非我想造反。这厮是官场中人，可行事做法全无一点官场中人的规矩，倒弄得我有些手足无措了。嘿嘿，乱拳打死老师傅啊……
忍一时之气吧，我们在官面上还是需要一个人物的，孟庆唯不能丢，花晴风现在摆明了是要置身事外的，仅凭齐某向他施加压力，恐怕也不能逼他释放孟庆唯。况且，我很怀疑，即便他肯松口，那个疯子典史会不会答应。
眼下只有联手王主簿合力施压，才能迫使艾疯子放人，只要孟庆唯被放出来，那时我再全力攘助孟庆唯置艾典史于死地！官斗官，我们才最安全。如今需要忍，我就忍，当年咱们不就是因为能忍，才成了这条道上的胜利者？百忍成佛啊！”
大管家听他这么说，只好点点头，道：“行！那我现在就去准备。”
大管家刚刚走出大厅，就有一个家丁蹬蹬蹬地跑进来，气喘吁吁地道：“大爷，大事不好，捕快逮走了咱们几个兄弟，说是他们和徐林等人有勾结，是他们打了县丞的闷棍。”
齐木一听，登时忍无可忍了，暴跳如雷地道：“那个疯子竟然如此咄咄逼人！是可忍孰不可忍，召集人手，老子去县衙要人！”
大管家闻讯又跑回来，劝说道：“大爷，你刚刚还说，要忍，要忍，百忍成佛啊！”
齐木怒不可遏地道：“佛也不能容人骑在头上拉屎撒尿啊，这口气老子若再忍了，也就不用在葫县混了，给我召集人手！”那家丁连忙答应一声，慌慌张张地退了下去。
齐府门外，杨三瘦抬头打量着齐府，对邢二柱道：“瞧着倒是蛮气派的，看来这齐木在此地确实是个人物。不过嘛，瞧着总比咱们家的府邸要差一些，少了些味道。”
邢二柱把最后一口包子吞了，含糊不清地道：“那是，咱们家是官宦人家，老爷在京里做大官儿的，这姓齐的怎么比？”
近来多事，齐府门前戒备森严，三人站在那儿品头论足，马上引起了门前护卫的注意，立即就有四个武士持刀走近，警惕地喝问：“干什么的？”
杨三瘦连忙拱手，道：“啊！劳烦壮士通禀一声，就说靖州杨家……”
他刚说到这儿，就有一大票保镖气势汹汹地从门里出来，中间簇拥着齐木，守门武士们纷纷拱手施礼：“大爷！”
道路斜对面一户人家房山墙处的柴禾堆内，早将内里掏空，耐心守候了七八个时辰的华云飞一见齐木出来，立即摘下猎弓，搭箭开弦，稳稳地瞄准了齐木的咽喉。
杨三瘦闻声抬头一看，隐约还记得那人模样，确是齐木无疑，不由大喜，急忙上前两步，长揖一礼，高声道：“靖州杨家管事杨三瘦，见过齐大爷！”
“嗯？”
齐木闻声扭头看向杨三瘦时，一枝利箭从柴垛中飒然射出……
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第34章一箭伤心
一箭射出，华云飞便在心里暗叫一声糟糕。
这一箭他本来志在必得，虽说齐木在众多身材高大体形魁梧的侍卫簇拥之下，往外走时人头不断错动变换，要想射中齐木，尤其是要射中他的要害非常困难，但是以华云飞的箭术来说却并不为难。
当齐木迈步走下台阶时，身体前方有六名保镖，因为台阶的缘故，能够对他的头面起到肉盾作用的只有两个人，这两人也在往前走，身体晃动间露出了一线缝隙，这一隙的暴露大概只在瞬息之间，但对可以一箭射中疾走中的猛虎眼睛的华云飞来说却已足够。
华云飞准确地捕捉到了这瞬息即变的时机，也及时地射出了手中的箭，但是杨三瘦抢在他松开箭弦前的一刹那向齐木喊了话。齐木扭头时恰恰是华云飞射出手中利箭的时候。
箭矢再快，也要让人来不及反应才行，对方的行动与他的箭矢离弦是同一时刻，他的箭再快也追不上光速，又如何能不失手。
华云飞不但捕捉到了两个保镖身形晃动间露出的一丝空隙，而且预算出了齐木向前迈步的速度，这一箭他打了提前量，应该在齐木迈出右脚，将触未触下一级石阶时正好洞穿他的咽喉。
但齐木止步扭头，恰好避过了这处要害，齐木止步扭头，目光刚刚与杨三瘦一碰，那枝羽箭便到了。
血光迸射！
利箭从齐木的右颊射入，撞碎了他的四颗牙齿，又从左颊破肉而出，因为牙齿一挡的原因，羽箭射穿到一半时止住，齐木痛得欲待大吼，奈何颊肉被利箭所穿，这一张口牵动颊上肌肉，竟是喊不出来。
齐木能有今日，那也是刀山血海里打过滚的人，反应极为机敏，生死关头，他惊而不乱，立即蹲身，以众保镖的身体护住了自己。众保镖也反应过来，七八个人扑向齐木，将他团团围住，其他人迅速向利箭射出的方向扑了过去。
齐木对他自己的小命看的太重了，防卫森严，华云飞很清楚他只有一箭的机会，一箭失手，华云飞再未做任何尝试，立即沿着事先设定的路线逃逸而去。
那几个保镖刚刚跑到大街中间，就见道路对面一户人家的房山墙处“蓬”地一声爆响，柴禾激飞而起，从柴草中弹出一道人影，双脚刚一沾地，便行走如飞地向前冲去。
华云飞冲出三丈多远，前方是一堵一丈多高的墙，华云飞一个箭头窜向高墙，脚在半空中用力一蹬墙体，借势再度拔高了一截，双手一探，抓住探出墙头的一截树干，身子灵猿般在空中荡了一圈，借着树枝的弹性，远远甩向了另一棵大树。
等那些保镖气势汹汹地杀到，只见树枝摇曳，树叶婆娑，哪里还有刺客的影子。
“大爷受伤了，大爷受伤了……”
保镖们仓惶地叫着，扶起齐木，将他足足围了三层，飞快地向院中逃去，不等外面那些保镖和门口警卫进去，便“砰”地一声关上了大门。
杨三瘦骤见如此变故，站在那儿只吓得手脚冰凉，目瞪口呆。邢二柱胆怯地凑到他身边，变声变色地道：“大掌柜的，葫县实在是太危险了，咱们还是回靖州吧。”
“回靖州，咱们回靖州！”
杨三瘦也吓坏了，一听这话正中下怀，马上点头称是，他刚刚转身，突然又反应过来，伸手就在邢二柱脑袋上使劲拍了一下，骂道：“混帐东西，什么大掌柜的，是大当家的。”
邢二柱委屈地摸着脑袋，道：“是！大当家的。”
岳明咳嗽一声，道：“大、管、家！咱们怕是走不了啦。”
杨三瘦怒道：“怎么走不了啦？”
岳明往前边一呶嘴儿，无奈地道：“你看！”
杨三瘦抬头一看，就见七八个齐府保镖拎着刀枪棍棒，面色不善地站在面前。
杨三瘦赶紧陪笑道：“几位壮士，在下靖州杨府大管事，路经宝地，本来有点儿小事想麻烦齐大爷帮忙的，不想齐大爷受了伤，小的也不好再打扰，这就告辞，告辞！”
杨三瘦说着就想从那几个齐府保镖身边溜过去。一个保镖头子伸出九环大砍刀，“铿”地往他面前一拦，阴阴地笑道：“大管事？我刚刚明明听到你的手下称呼你大当家的！”
杨三瘦苦丧着脸道：“错了错了，他刚刚是称呼我大掌柜的，那也是吓坏了叫错了称呼。我又一时口误，称了自己大当家的。”
那保镖头子嘿嘿地笑起来：“大掌柜的可不就是大当家的？不知这位兄弟是哪个山头儿上的好汉，看着有点陌生啊。”
杨三瘦无奈地道：“这位壮士，杨某不是混江湖的，实在是一场误会……”
那保镖头子把手一挥，喝道：“偏生我们大爷遇刺时你就在场，这样就想走？门儿都没有！是不是误会等我们查过再说！把他们押回去，关进水牢！”
杨三瘦大惊，道：“啊？关进水牢？不要啊，我和你们齐大爷有段香火之情……”
一群保镖一拥而上，将他们三人推推搡搡地往府里面轰：“有没有香火之情等我们问过大爷再说，走！”
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县衙三堂，花晴风翻看着一桩桩卷宗，不停地拿起手帕擦汗。
叶小天坐在下首，说道：“这些都是下官搜罗来的罪证。县尊大人，孟庆唯罪证确凿，已是勿庸质疑了，与他一起走私火药等违禁物品牟取暴利的，毫不疑问，必是齐木。下官建议，立即把齐木拘禁到案。”
花晴风抓起手帕又往额头擦了擦，紧张地道：“你确定？孟县丞……啊！孟庆唯，已经招供了？”
叶小天道：“他还寄望于齐木救他出去，怎么可能招供？不过他的同谋还能有别人吗，分明就是齐木。”
花晴风道：“道理固然是这个道理，可是我们是官府，总要凭证据说话，无凭无据的，一旦把齐木抓来，万一拿不出真凭实据来，到时候……”
叶小天盯着花晴风的眼睛，声音很轻，但一字一句的非常有力：“县尊大人，这可是你的好机会！”
花晴风身子猛地一震，失声道：“甚么？”
叶小天收回目光，望着对面花架上爬下来的绿色藤蔓，缓缓说道：“钳制县尊大人的，是孟庆唯和王宁，这两个人中，又以孟庆唯所起的作用最大，如果县尊大人这时候能够果断地站出来，招揽人心、树立威望，把孟庆唯和齐木扳倒之后，挟大胜之威，便是王主簿也不敢轻掠县尊之锋。
那时候，凭着县尊七品正印的大义名声，再加上从孟庆唯手中夺回的权力，王主簿虽有山中部落的支持，也得暂时退让，到那时，县尊大人至少可以拿回六成权力，足以把葫县掌握在自己手中了。”
花晴风听得怦然心动，可是一想到齐木那个亡命徒的手段，花晴风又犹豫起来，迟疑半晌才道：“你……你有把握？”
叶小天蹙了蹙眉道：“什么把握？”
花晴风道：“惩办齐木的罪证，这是其一。齐木手底下有许多亡命之徒，巡检司又对他一向唯命是从，本县根本没有什么力量能够对付他，你……你有什么把握，将他绳之以法。”
叶小天看着花晴风的目光渐渐怜悯起来，他轻轻摇摇头，对花晴风道：“县尊大人，如果凡事都有十成把握，那齐木早就主动认输了，还需要我们一搏？以葫县情形之靡烂，眼下能有这样一个绝好机会，已经殊为难得，值得一搏了！
县尊大人，你此时站出来又何妨？成功了，你将声名无两，失败了，你大可把一切推到我的头上，那齐木看着固然跋扈，可他家大业大，既然没有造反的可能，又能嚣张到哪儿去？他连我都不敢杀，还敢动你这位县太爷？”
花晴风胀红了脸，讪讪地道：“本县不是怕，只是……本官身为一县之尊，如果把他抓了，最后无凭无据地再把他放掉，那就威严扫地了，是以本县觉得，还是……还是谋而后动的好。”
屏风后面，苏雅默默地叹了口气，轻轻摇一摇头，心中说不出的失落。虽然她一直很理解丈夫的苦衷，可是到了这一步，有叶小天冲锋陷阵在前，他还是前怕狼后怕虎的，苏雅真是失望透了。
一直以来，她都觉得丈夫谨小慎微只是形势所逼，不得不隐忍退让，可是如今她终于看透了这个人骨子里的怯懦本性。苏雅难过地离开，悄无声息地穿过后门，走到庭院当中，看着一池荷花默默发怔。
曲廊下，苏循天眉飞色舞地走过来，叶小天受伤这几天没有去看望水舞，对他也严嘱切勿把此事透露于薛水舞知道，在叶小天看来，男人，就要把自己光彩照人的一面展露给他的女人，至于吃亏受气狼狈窝囊的事情，那就埋在自己心里好了。
苏循天对这位“大舅哥”的要求自然遵从无误，今天他依旧到后院去探望水舞，水舞对他一向带搭不理的，今天为了询问“兄长”情形，居然对他带了点笑模样，话也说得比平时多，把苏循天喜得心花怒放。
苏循天兴冲冲地走过来，一抬头看见姐姐满面萧索地站在荷花池前，不由一怔，忙放轻脚步走过去，轻声唤道：“姐姐？”
“啊？”
苏雅正难过的很，忽然被弟弟一唤，顿时清醒过来，忙定了定神，道：“循天，又去看望水舞姑娘了？”
苏循天道：“是！姐，看你气色不好，和姐夫呕气了？”
苏雅苦笑一声，刚要随口解释几句，就听前边“嗵嗵嗵”一阵鼓响，苏雅奇道：“都这个时候了，何人击鼓告状？”
三堂上，花晴风骤听鼓声也吓了一跳，他这几年做梦都盼着坐公堂、主政务，可是上次公堂之上令葫县上下大失所望后，他现在对升堂已经有些恐惧症了。
花晴风心中忐忑，刚刚站起，就见一个衙役飞也似地从外面跑进来，气喘吁吁地禀道：“大老爷，齐……齐木来了，齐木……正在击鼓鸣冤！”
“啊？”
花晴风听了这话不由大吃一惊，嘴巴张得急了点儿，“咔嚓”一声，下巴差点儿脱臼。
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第35章拿着鸡毛当令箭
花晴风惊讶了好久才接受了这个事实：齐木竟然也会击鼓鸣冤！
齐木这是要告谁？有谁是需要齐木告到衙门才能处理的？老天爷么！
花晴风一肚子疑惑，却也不敢怠慢，赶紧穿戴起来，吩咐人升堂。
叶小天听了也颇觉古怪，齐木击鼓鸣冤？莫非这是以进为退的什么法子？叶小天一时想不透其中玄机，便也随着花晴风赶到大堂，知县升堂他不宜在场，但是若避在堂柱后面听审却也不难，自然没人会拦他这位本县典史。
齐木并没来，来的是他的大管家范雷。
华云飞那一箭对齐木来说是有惊无险，这种伤势自然不打紧，拔去利箭，敷上金疮药，只不过是暂时说不了话、只能吃些流食而已，至于以后颊上会留下两个很难看的大酒窝，齐大爷又不是靠脸蛋儿吃饭的，当然不在乎。
齐木裹好了伤，马上怒火万丈地向手下打手势，吩咐他们立即再来一次全城大搜捕，寻找那个阴魂不散的华云飞，等众打手领命而去，齐木转念一想，忽然想到了可以趁此反将叶小天一军：“这个疯子不是口口声声要维护国法庄严么，那就让他为