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杨应龙缓缓地站起，望向杨兆龙。杨兆龙道：“大哥，方才按你吩咐，我想逐一调查所有随行侍卫。不想竟然发现有两个人消失了。”
杨应龙目光一凝，道：“他们是什么人？”
杨兆龙道：“一个叫张生，一个叫夏末，都是随行的普通侍卫。不过，他们走的急促，许多东西都没带。我搜查他们遗下的物品，发现他们二人一直笃信天师教……”
杨应龙的嘴唇轻轻抿成了一道酷厉的弧线：“是张时照的人么？”
张时照就是龙虎山派驻在播州的传教人，杨应龙原配发妻张氏的亲叔父，在张氏被杀后也逃离播州了。
杨兆龙道：“应该是了！”
杨应龙咬着牙道：“给我搜！只要他们还没逃出播州地境，就一定抓得到！”
杨兆龙道：“大哥放心，小弟已经传下令去，大索播州了！”
王士琦面色不善地回到馆驿，一进馆驿的门，那副悻悻之色就恢复了从容。宇无过又赶进来，王士琦道：“不必担心，杨应龙对我们虽有疑心，但还没有确定是我们，不会妄下毒手的。对了，你的疑兵之计，不会出问题吧？”
“当然不会！”宇无过嘴边露出一丝诡谲的笑意：“他们绝对找不到那两个人！”
张生和夏末，确实是道人张时照的两个信徒。宇无过离开京城前特意向张时照问来名姓，原本打算关键时刻可能用到他们为耳目。但现在，他们则是替王士琦和宇无过背了一口大大的黑锅。
宇无过笃定杨应龙绝对找不到他们，因为他们两个不是逃了，而是被宇无过杀了。锦衣卫想处理一具尸体，有一万种法子叫人绝对找不到。已经永远消失在人间的人，杨应龙纵有通天本领，又如何找得到？
。
第86章做寓公
张时照怂恿信徒刺杀土司大人的消息迅速传播开来，杨应龙一面遣人抓捕两个不翼而飞的刺客，一面对他的亲信卫队进行彻底清查，但凡笃信道教甚或只是一般的信徒，全部清理出他的直系卫队，以防万一。
同时，对王士琦打消了疑虑的杨应龙与钦差频频接触，就他之前口头答应的一些让步进行更细致的谈判，眼看这边谈判接近尾声，田雌凤带着叶小天风尘仆仆地赶来了。
杨应龙刚刚满面春风地送了王士琦回驿馆，回身到了后宅见到叶小天，脸色立刻沉了下来。田雌凤向杨应龙福了一礼，道：“妾身不辱使命！”
杨应龙上前握住她的手，瞧她风尘仆仆的样子，柔声道：“夫人辛苦了，且去沐浴一番，歇息一下！”
田雌凤向他嫣然一笑，温婉地点点头，扭身离开了。在远比她更强大的男人面前，这头雌凤永远都是一副温婉可人的模样，比小猫儿更加乖顺。杨应龙再度看向叶小天，脸色阴沉下来。
叶小天急忙趋身向前，很麻利地跪倒：“土司大人，小安……有罪！”
叶小天是天牢狱卒里淘出来的宝贝，哪还有人比他还懂得能屈能伸的道理。在叶梦熊面前，叶小天能跪也不跪，越是倨傲，越能显出他的份量。此刻在杨应龙面前，就得扮出一副战战兢兢的模样。
杨应龙冷哼一声，在位子上坐了，端起茶来抹了抹茶味，细细地呷了一口茶水，这才撩起眼皮，瞄了叶小天一眼，寒声道：“依着杨某的脾气，像你这般废物，早就剁了喂狗！”
叶小天一个激灵，赶紧顿首道：“小……小安知罪了。求土司大人宽宥！”
杨应龙“哼”了一声，沉默有顷，又道：“****攻心，竟然去招惹田妙雯。真是不知死活！罢了，杨某就饶恕你一次，既然已经与田妙雯撕破脸皮，你就留在播州吧……”
叶小天抬起头道：“大人……”
杨应龙呵呵地笑了起来：“怎么？你也知道，你留在播州的话。就连一条狗都不如？”
杨应龙脸色一沉，把茶盏重重地一顿，腾地一下站起身来：“既然知道，那就把卧牛岭夺回来！”
杨应龙走到叶小天身边，弯下腰：“这是你的最后一次机会，明白？”
叶小天的脸色慢慢变得坚毅起来，仿佛一个孤注一掷的赌徒，用力点了点头：“我明白！”
杨应龙拍了拍他的肩膀，向一旁的管家道：“带叶土司去休息吧。”
管家领了叶小天离开，杨应龙想了想。对杨兆龙道：“明日宴请王士琦，到时把叶小安领来。”
杨兆龙道：“大哥的意思是？”
杨应龙呵呵一笑，道：“叶小天被土妇驱逐，投奔杨某，这件事，有钦差见证，岂非更好？”
杨兆龙会意，微笑起来。
朝廷对于土司这种高度自治的地方政权的管理有些特别，涉及到税赋、徭役、出兵等国家层面的东西，是要求比较严的。但是对其内部政务却又给予了相当程度的自由。
像当初杨应龙的父亲和祖母驱逐了他的祖父杨相，杨相逃到水西；再比如现在石柱土司马斗斛与长子入狱，覃氏夫人掌权，马氏族人不满。现在正围攻覃氏，这些事朝廷一概不予过问。
人家老婆孩子赶走了老公，在朝廷而言是家事，家务事他们不管，只要继续执掌政权的人也是法定继承人之一，且依旧恭训于朝廷。他们一般宁可多一事不如少一事。
当然，这种状况也分皇帝的性格是否强势，如果是朱元璋、朱棣那样的马上天子，就未必肯坐视了。强势如这两位帝王，眼睛里是揉不得半粒砂子的。
翌日，杨应龙设宴款待王士琦，此时双方已经就一应谈判细节商量妥当，即将签署约定，双方的气氛大为缓和，宴上便热络的很了。杨应龙与王士琦并肩而坐，正杯筹交错之际，杨兆龙按照事先的安排，匆匆进入大厅，向杨应龙一揖：“大哥，卧牛司长官叶小天驾到，要见大哥。”
“嗯？”杨应龙停了酒杯，一副诧异模样：“叶长官，他怎么来了，快请！”
杨应龙掸一掸衣袖，站了起来。
王士琦看向杨应龙，杨应龙道：“卧牛岭与我播州一向友好，前不久杨某曾在播州老宅宴请过叶长官。后来因为妻子不守妇道……，怒而杀妻，引起朝廷误会，还曾请叶长官代为陈情……”
王士琦恍然道：“哦……，不错！你这一说，我倒想起来了。”
叶小天站在院子里，衣衫破烂，蓬头垢面，一副仓惶逃窜而来的狼狈模样。杨兆龙急急迎出来，对叶小天道：“叶土司，请！”
叶小天跟着杨兆龙向大厅里走，到了廊下，恰见一人扶刀悠然而来，行至门廊左边，叶小天一看那人，不禁吓了一跳，脚下一缓，本来故做急促的步伐，因这一缓，差点儿绊个跟头，结果急抢几步，一头扎进厅里去了。
杨兆龙不知就里，见此情景暗挑大指：“这小子，也不是一无是处嘛，这副仓惶模样，还真像极了一条丧家之犬。”
宇无过站在廊下也是吓了一跳，他没想到会在这里见到叶小天，幸亏杨兆龙没有注意他，宇无过呆了一呆，挎着刀又踱开了，却已开始关注厅中动静。
叶小天进了大厅，便是一声悲嚎：“杨土司，你可千万要拉兄弟一把啊！”配着他狗吃屎的出场动作，当真是无比凄惨。
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酒宴散后，王士琦回到驿馆，宇无过马上赶了来。王士琦把叶小天在席间所诉经过对宇无过说了一遍，宇无过沉吟道：“叶小天究竟在搞什么鬼？”
王士琦道：“我看，是他的胃口太大了，不愿就此暴露身份，想着再从杨应龙身上捞些好处。”
宇无过摇头苦笑道：“孤身入虎穴，他的胆子的确是太大了。”
王士琦笑道：“你还不是一样，此番原本无需你堂堂锦衣指挥使大人亲自来的。”
宇无过摇了摇头，道：“杨应龙就像黑暗中的一把火炬。四面八方的飞虫全都被它吸引过来了。”
王士琦目光闪动，道：“可惜！想熄灭它的居多，想加柴的太少！”
两人相视一笑。
杨应龙所居大宅的客舍，杨应龙对叶小天今日的表现大加褒奖了一番。转身回到自己住处的花厅，田雌凤一身轻裳地迎了上来。
田雌凤软绵绵地偎着杨应龙坐下，端了杯茶侍候他喝了几口，问道：“这叶小安何时让他公开亮相？一旦我们让他公开指责田妙雯篡位，想必卧牛岭登时就乱作一团！”
说到这里。田雌凤神采飞扬，眸中露出一丝得意的笑意。
杨应龙想了想道：“不急！如果此时抬出叶小安与田妙雯打擂台，确实能让卧牛岭四分五裂，可我为了打消朝廷的戒心，已经决定下野并按受朝廷的一系列惩罚，如果此时出兵铜仁，如何解释？如果不能出兵，如何趁乱拿下卧牛岭？”
田雌凤道：“那天王的意思是？”
杨应龙道：“叶小安被我们救出来，最慌的就是田妙雯。而只要我们还没出手，她就不会知道我们究竟要如何对付她。杀招。在没有出手之前，威慑力才是最大的！”
田雌凤担心地道：“田妙雯非比常人，只怕拖延久了，她会有所应对。”
杨应龙淡淡一笑，道：“可惜，叶小安这件事，对她而言是无解的。尤其是她尚无子嗣！再者说，现在叶小安对我的作用，仅仅是出师有名的一个理由，你以为。我下次对卧牛岭出手，还会用这样隐蔽的手段？我会……带兵去！”
杨应龙思索了一下，又道：“我这里应付了王士琦，就得安排朝栋暂代我职、可栋前往重庆为质子的事了。一时脱不开身。雌凤，你还得替我奔波一趟。”
田雌凤扬起眉，睇着杨应龙。
杨应龙道：“石柱那边，马斗斛和马千乘父子双双入狱，覃氏暂代其职，可马氏族人不服。现正聚众围攻覃氏，覃氏有些招架不住了。我想……”
田雌凤酸溜溜地道：“天王为韬光隐晦，马上就要辞去土司之位了，却还在牵挂着石柱的那个狐媚子情人么？咱们干涉石柱之事，就不怕引起朝廷戒备了？”
杨应龙揽过她的纤腰，笑道：“你呷的什么干醋，我最爱的始终是你。覃氏是咱们的儿女亲家嘛，你出面岂非天经地义，既帮了你亲家的忙，也是为我分忧啊！”
田雌凤轻哼一声，嗔道：“少来花言巧语，这儿女亲家是怎么回事儿，你还不清楚？人家只是担着这个名儿，闺女不是我的，女婿自然也不是我的，那个便宜亲家，与我没有半点干系。”
杨应龙揽住她的纤腰，在丰臀上狠狠拍了一巴掌，瞪起眼睛道：“张氏已死，我这掌印夫人的位子，早晚是你的。覃氏，连个名份都不会有，你担心些什么？”
田雌凤深知杨应龙对覃氏那个狐媚子确实特别的迷恋，仅从他刻意安排两家亲事，以打消马斗斛对覃氏的疑心这件事上就可以看出他对覃氏的特别，对别的女人，他可是事了拂衣去，从不加以关怀的。
所以田雌凤对覃氏很是忌惮，但是杨应龙开口允诺这掌印之位必是她的，便转嗔为喜了，扭转娇躯道：“那……你想让我怎么帮她？”
杨应龙道：“上策，自然是帮她站住脚，一统石柱！”
田雌凤道：“如果敌众我寡，此计不可行呢？”
杨应龙想了想道：“那就帮她脱离石柱，入我播州。她若能来，必能携来一支亲信，总是有用的。来日我问鼎天下时，对于石柱，有她在，要征服也容易的多。”
田雌凤黠视杨应龙，道：“若是带她离开石柱亦不可得呢？”
杨应龙沉下脸道：“雌凤！”
田雌凤媚笑道：“好啦好啦，人家只是未虑胜，先虑败嘛！你放心，我会尽力帮你分忧的。”
田雌凤说着，却暗自想道：“马千驷是你的亲生儿子，若我不救回来，必然惹你不快！但那个狐媚子……，威胁虽小，也得扼杀于萌芽之中，我是绝不能把她带回播州的。”
田雌凤想了想，又道：“既然天王不想即时对卧牛岭下手，那么叶小安就由妾身带上吧。”
杨应龙挑了挑眉毛，道：“带上他做什么？那个阿斗，哼！”
田雌凤要带上叶小天，自然有她的私心。杨应龙还未问鼎天下，她已经开始谋划夺取天下后的打算。大哥和二哥是她立足后宫，壮大田氏的根基力量，但还嫌不足。
卧牛岭不仅仅是一个卧牛岭，叶小天是十万大山中无数的山民共同的精神领袖，那是一座还未发掘干净的宝库，如果能把他彻底掌握在自己手中，将来他能影响的力量才会成为田氏的另外一股保证。
但这份用心，田雌凤当然不能告诉杨应龙，只得苦笑答道：“正因他是个扶不起的阿斗，我才想带在身边，多多历练、调教一番，天王日理万机，哪有功夫理他，这事儿自然妾身代劳！”
杨应龙不疑有他，闻言大喜，在田雌凤颊上香了一记，赞道：“你真是为夫的贤妻，来日我若得了天下，母仪天下的六宫之主，必是你了！”
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第87章竹海奕
石柱情形紧急，田雌凤不便在松坎多待，次日又让叶小天在钦差王士琦面前露了一面，田雌凤便带着他，踏上了前往石柱司的旅程。
由此往石柱司的地盘去并不是很远，因为松坎本就在贵州和四川的交界地区。石柱司并不比播州弱小多少，之所以声名不及播州杨应龙响亮，是因为受朝廷统治的程度深浅不同。
如果仅以地盘来说，石柱马家统治着九溪十八峒，九溪是秀山县的清溪、右溪、土溪、庙溪、哨溪、溶溪、酉阳的后溪、湖南花垣的叠溪、贵州松桃的满溪。
十八峒是秀山的上下宋龙峒、打妖峒、鲁必潭峒、俊倍峒、地隆箐峒、上济峒、南容峒、地寅峒、晚森峒、威平峒、容平峒，酉阳的息宁峒、巴息峒、酉酬峒、治酉峒，湖北来凤的九灵峒、贵州松桃的九江峒、云罗峒。
由此可见，石柱马家实际所辖的地盘，包括了四川、贵州、湖南、湖北的一部分，如此领域，当然称得上是四川数一数二的大土司。只是其自治之权虽重，受朝廷节制的程度也重，马斗斛因为擅改矿政就能下狱、流放，同样的制裁放在贵州那边的大土司身上，很难做得到。
但即便如此，这片地区的统治区依旧属于马家，这也是马家不反的根本原因，不然的话，恐怕马斗斛是不会接受这样的处治的。然则马斗斛被流放口外后，马家却是风起云涌，内部大乱。
田雌凤等人从贵州松坎赶往松桃，路程并不远。而一进松桃，也就等于进了石柱司的地盘了，此地有三大溪主、峒主，分别统治着满溪、九江峒、云罗峒，这都是石柱司的下属地盘。
满溪、九江峒、云罗峒三地距石柱太远，没有参与此次对覃夫人的讨伐，一直保持着中立观望状态。所以这三地的气氛也不是特别的紧张，田雌凤和叶小天得以从容由此穿过，渐渐进入石柱司的核心地盘。
石柱府东山上，绿竹林。
竹林深处。篁竹形成一片竹的海洋，漫山遍野，无边无际。竹林深处，天然形成的小径尽头，一座简陋的就地取材建成的小厅仿佛一把小伞。静静地立在那儿，亭旁就是一汪碧潭绿水，其静如镜，此情此景，俨然就是一副神仙化境。
亭中坐着两个人，一男、一女。
男的穿着土家毕兹卡族的传统服饰，琵琶襟的上衣，头缠青丝手帕。女的头裹刺花巾帕，衣裙刺绣花边，下着过膝的百褶裙。以布缠腿。
毕兹卡属于古人所称的武陵蛮、五溪蛮，喜着五色衣，所谓五色衣，就是色彩斑斓的衣服。所以这一男一女，衣着都尽显鲜显，男的俊俏、女的俏媚。
这样一双青年男女，倘佯在这仙境一般的竹海静湖之间，却不是在相偎相依，你侬我侬，而是在做着与此绝不相称的举动：他们在奕棋。
这看起来灵秀媚惑。既有几分妇人的丰腴秀润、沁骨的风情，又有几分少女的纤柔如水、明艳动人的女子，自然就是白泥田氏的大小姐、播州杨天王的三夫人田雌凤。而坐在她对面的却是叶小天。
“罢了，不下了！”
田雌凤纤手一拂。把一盘的黑子白子儿都拂乱了，神色间竟似有几分输了棋不甘心的娇憨味道，叶小天的目光不由一凝。此女虽野心甚大不让须眉，可其美丽却也并不丝毫不打折扣，而对于女人的美丽，又有几个正常的男人能够不去喜欢？
田雌凤显然注意到了他的目光。不过并未生气。她早就适应了男人惊艳的眼光，对于叶小天这种带些侵略意味的目光，貌似也开始免疫了，或者说是习惯了。
田雌凤慵懒地伸了个腰，道：“你的棋艺蛮高明的嘛！”
叶小天一边拾着棋子儿，一边笑道：“年少时在天牢里跟那些犯官们学的。”
叶小天说到这里，心中陡然一惊，如此美景、如此美人儿，他的戒心似乎也降到了最低头，这句话很是有些问题，如果田雌凤对他兄弟俩了解足够多的话。
叶小天立即补救，手上一停，露出缅怀模样，伤感地道：“我二弟的棋艺比我更高明些。那些犯官们常说，我二弟天份出众，将来必能出人头地。可惜……”
叶小天黯然低下头，田雌凤笑了笑道：“他确实做到了啊。可惜，天妒英才，一个人有本事固然重要，可更重要的，是运气！一个气运加身的人，远比一个有本事的人，走的更远！”
田雌凤说到这里，忽然顿了一顿，道：“你觉得，天王是不是一个有大气运加身的人？”
叶小天陪笑道：“天王自然是有大气运的人，要不然，岂能贵为天王！”
田雌凤摇摇头，道：“那是底蕴，无关气运。你能从一介狱卒，成为一方土司。赤手空拳，白手起家，这才叫气运。我不惜余力拉拢你为天王所用，这也是个原因……”
田雌凤的双眸变成了一双弯弯的弦月，异常的勾人：“有大气运的人，身边的得力臂膀，必然也都有大气运。”
叶小天哑然，他没想到田雌凤图谋的不仅仅是他掌握的力量，还因为田雌凤的迷信：她认为自己能有今天，是气运加身！这样命格强硬的人站在杨应龙身边，才能更加壮大杨应龙的气运。
田雌凤见他发怔，不禁嫣然一笑，伸手也捡起棋子儿来，刺绣花边的袖筒儿因她一探手，露出一截肌骨莹润的皓腕：“你觉得，天王有没有得天下的大气运？”
叶小天陪笑道：“那是自然，天王他……”
田雌凤猛一扬眉，眉梢眼角藏着的尽是含而不露的锋芒：“说你的真心话！”
叶小天身子一震，窒了一窒，这才讪讪地道：“我……我觉得，朝廷坐拥四海，强大无比，不是那么容易对付的吧？”
田雌凤撇了撇嘴角，道：“谁人的天下，是当别人比他拥