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眼睛看着他，眼神中略带嘲弄。
杨朝栋呆了一呆，有些不知所措了。
杨应龙冷哼一声，道：“蠢货！”
杨朝栋一脸茫然，不明白父亲究系何意。
杨应龙道：“从即刻起，你就以土舍身份，代行为父的土司之职了！”
杨朝栋：“啊？”
杨应龙道：“下去！”
杨朝栋还想跪辞，但是见了父亲脸色，终于只是讪讪地应了一声，茫然走了出去。
杨朝栋到了外面，站在阳光下想了一想，忽然想到父亲挂印封金、移交职务的过程也未免太草率了些，不但没有举行个仪式，甚至不是从一日之始开始，就这么随随便便确定由他代行其职了，这未免……
脑子慢了好几拍的杨朝栋突然面红耳赤：“父亲这分明只是为了应付朝廷啊，亏我还当了真，在那里坚辞不受。”
杨应龙眼见那个蠢儿子退下，也不禁暗暗摇头，再看看比起长兄的木讷老实比较精明的二儿子杨可栋，神色稍霁：“可栋啊，你回去准备一下，明日就去重庆做质子！”
杨可栋虽不情愿，却也知道这是自己必须的责任，只好垂首应了一声。
杨应龙又呷了一口茶，慢悠悠地道：“此去重庆，你要注意多多观察那里的一切风吹草动，我会派人在你左右照应，有什么消息及时送回来。如果是至关重要的大消息……”
杨应龙目光一凝，盯向杨可栋：“诸如关乎我播州生死存亡的大事，那时就不必做什么质子了，寻找一切机会逃回来！”
杨可栋这才知道自己此去重庆竟还负有如此重任，登时精神一振。虽然一般来说传嫡传长，却也有长子实在不堪造就，为了家族的长久，由次子甚至不是嫡子的族人继承的例子。
当初杨应龙的爷爷要干的不就是这样的事么？只可惜他没干成，结果反被他的正妻和嫡长子赶出播州了。但杨应龙却是一个强腕土司，整个播州无人能与之抗衡，如果自己表现得更出色些，赢得父亲赏识，那要取大哥而代之也不是不可能啊！
杨可栋立即把这苦差当成了机会，兴奋地道：“是！”
杨应龙点点头，挥一挥手，杨可栋就兴冲冲地走了出去。杨应龙仰起头来闭目养神，过了半晌，一双温润的小手轻轻抚上了他的太阳穴，轻轻按揉起来。
杨应龙以为是田雌凤，伸手按住了那只素手，张开眼睛，却不由一愣。刚刚沐浴已毕的田雌凤正笑吟吟地站在面前，那身后是谁？杨应龙扭头看了一眼，却是一个碧罗衫子，梳双丫髻的及笄少女，臊眉羞眼，脸蛋儿晕红着。
杨应龙哑然失笑，道：“尔岚来啦！”
杨尔岚是田雌凤的“女儿”，被他们许配给马千驷的那个女儿，虽然这个女儿并非他们亲生，不过毕竟是从小抚养长大，与自己的亲生儿女倒也没有太大区别。
杨尔岚可不知道自己的亲生父母并非眼前这对夫妻，她听说自己的未婚夫来了海龙屯，一颗少女心又羞又喜，忙不迭就去见田雌凤，忸忸怩怩地样儿，田雌凤如何还不明白，便把她带了来。
“爹有些累了吧，女儿给你揉揉！”尔岚甜甜地笑着，殷勤地服侍着，杨应龙笑着按住了她的手，道：“好啦！不就是想去看看千驷么？嗯……，照理说，你们尚未成亲，是不便相见的……”
尔岚的小脸登时垮了一下，杨应龙却是眉头一挑，又道：“不过，这山上怕也没人敢嚼我杨应龙的舌头，去吧！”
尔岚大喜道：“谢谢爹！”立即像只蹦蹦跳跳的喜鹊般跑了开去。上一次马千驷来海龙屯下聘，杨尔岚曾暗中瞧过他一次，见他一表人才，便喜欢了他，如今夫婿来到，怎不想马上见到。
杨应龙叹了口气，道：“原来与尔岚说，等千驷一到，就让他们完婚的，现在千驷丧母，又要耽搁了。”
田雌凤不以为然道：“她才十五，便等三年又如何？”
杨应龙道：“你还不是十五就嫁了我？还是虚岁呢。”
两人相视一笑，杨应龙敛了笑容道：“千驷和尔岚的婚事可以等，卧牛岭那边却不能等了。朝廷这边我已敷衍过去，水西和水东暂时也不会再找麻烦了，趁此时机把卧牛岭这个麻烦彻底解决吧！”
第98章行险一搏
以叶小安为筹码，重新掌握卧牛岭，且不能动用武力的前提下，可以采用的方法并不多。
一是公开宣布田妙雯篡权，叶小天逃亡播州，接受杨应龙的庇护。由此另立山头，促成卧牛岭的分裂。这是最安全的办法，不过，杨应龙这么做，算是为谁辛苦为谁忙呢？
他这样做，所能制造的分裂，仅仅是拖了卧牛岭的后腿，让卧牛岭忙于内乱，无暇他顾。然则如果杨应龙真的造反，卧牛岭能给他制造多少障碍？对杨应龙来说，可以忽略不计。
一个卧牛岭折能给他造成的麻烦，他觉得都远不及水东和水西两大家族小有动作给他造成的困扰，那么他来这一手，见效慢、利益小，仅仅是为了让叶小安这个废物拥有一定的势力？他需要如此孤心苦诣地去裁培叶小安么。
另一个办法，就是让叶小安利用他依旧无法被否认的土司身份，通过一场内斗，攫取卧牛岭的控制权。这样做，成则一劳永逸，卧牛岭顺利到手，并成为他打开或封闭东大门的关键。
败呢？败的话叶小安有可能会就此丧命，但是不管他是生还是死，依旧能够达到一个效果：卧牛岭的分裂。在如此分析之下，对富有冒险因子的杨应龙来说，他会如何选择，那还用猜测么？
采取第二方案，富贵险中求！
当杨应龙对叶小天说出他的打算时，叶小天的脸色不出所料地绿了。叶小天结结巴巴地道：“杨大人，我……我好不容易才逃出卧牛岭，你……你又要我回去？”
杨应龙就见不得他的怂包样儿，本来这次再见，觉得他比以往的萎缩懦弱似乎改变了不少，却不想一涉及生死，还是这般的无能。杨应龙强忍不耐，和颜悦色地道：“不错，乍一看。确实凶险……”
叶小天道：“对啊对啊，我也觉得……”
杨应龙打断了他的话：“不过，细细想来，你此番回去。却是有惊无险。”
叶小天茫然看着杨应龙，杨应龙耐心解释道：“田妙雯已经知道你不是叶小天了，对么？”
叶小天点点头，杨应龙又问：“那她有没有杀了你呢？”
叶小天摇摇头，杨应龙展颜道：“这就是了。那么她为什么不杀你呢？”
叶小天想了想，道：“她想，继续利用我冒充我二弟，免得卧牛岭内部生乱。”
杨应龙就像一个循循善诱的老西席先生，耐心地引导着他心智愚钝的笨学生：“这就是了。所以你的失踪，她也只能声称是土司被掳走，由她代行职权。卧牛岭上下肯定会一直在要她寻找你的下落，这足以令她身心俱疲，此时你若出现在卧牛岭，她敢悍然下令杀你么？”
叶小天犹豫起来。但仍不放心地道：“在下若是留在海龙屯，宣称被田妙雯篡位……”
杨应龙微笑道：“那还不简单？如果我是田妙雯，只需说一句‘土司被杨某人控制了，为了性命，不得不发此违心之语！’你说天下人是信她，还是信躲在海龙屯的你？”
“这……”叶小天舔了舔嘴唇，无言以对。
杨应龙和霭可亲地继续鼓励：“她不敢杀你，一旦杀了你，她就坐实了篡权弑夫之名。她唯一能做的，就是指出你的真正身份。可是在你指责她篡权夺位的前提下，有多少人会信她？信了她的人，还有多少会愿意留在卧牛岭？你成功与失败的机会，一半一半！”
杨应龙的大手搭在了叶小天的肩头。鼓励地拍了拍：“比起成功后的富贵荣华，哪怕以小搏大只有两成机会甚至一成机会，都值得去冒险。何况你有五成的机会。叶土司，还需要犹豫吗？”
叶小天还是想犹豫的，因为他想拖的越久越好，太早返回卧牛岭。对他而言最大的难处在于一旦“复辟成功”，如何处置田妙雯、李大状等人，偌大场面，想再重施故技，效仿田彬霏“李代桃僵”换他出来的戏码，只怕是大不易了。
可惜，杨应龙已经不给他犹豫的机会了。
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洪百川的日子越来越不好过了，因为要封锁消息已经越来越难。
宁夏孛拜造反，彻底失败了。他造反初期占领的地盘被一步步蚕食、光复，最后只剩弹丸之地，被围困在他的老巢里，重兵重重包围，眼看绝无逃脱的可能，绝望之中的孛拜全家自焚。
对于孛拜造反的消息战，朝廷在消息应对上经历了以下三个阶段：第一阶段，是孛拜造反之初，朝廷的宣传机器尚来不及启动，全靠民间风闻猜测，渲染出来的消息惊心动魄：
孛拜打下花马池了，孛拜打下武威了，孛拜控制玉门关了，河套马上就要被孛拜全打下来了，孛拜要入陕了、要入川了……，听得人心浮动。
等到朝廷反应过来，渐渐左右了消息渠道，初始时急急逃离战乱区的商贾也渐渐绝迹于途时，百姓们最常听到的就是朝廷又出动了多少兵马，收复了多少地方，时不时还要传出孛拜已经战死的消息，说现在依旧负隅顽抗的只是他的残部。
自从为了达到迷惑杨应龙的目的，洪百川就在云贵川上空努力织造着一张半真半假、真假难辨的消息网，向杨应龙传递着错误的情报。如今孛拜已经战死，再想隐瞒消息难上加难，洪百川也只能拖得一天是一天。不过紧跟着朝鲜方面送来的消息，让洪百川暗暗松了口气。
日本国一直有个梦想：入侵朝鲜和中土，为日本取得一块在大陆上的土地，早在古坟时代，日本神功皇后就曾挺着大肚子侵略朝鲜，并在被她征服的土地上宣称：“高丽国大王，日本国之犬也！”
但更进一步的对中土的觊觎却不甚顺利。大唐年间他们尝试了一次，还是从朝鲜着手，结果白村江一战，丢盔卸甲，败得一塌糊涂。从此偃旗息鼓，一直歇到元朝，元朝主动东征了两次，都因天灾功败垂成。
到了明万历年间，日本自觉歇过了元气，又开始尝试了。首选的试探目标自然还是朝鲜。朝鲜不堪一击，迅速向大明求援，大明起初派出的兵马不多，又因地理不熟，惨遭失败。
万历皇帝闻讯旋即派出名将李如松，集结四万大军再度入朝，这一次进展顺利，先克平壤，击败小西行长部，此后又复开城，扭转战局。后又进逼王京，不过在距王京三十里的碧蹄馆因轻敌中伏，损失惨重，李如松险些阵亡。
大明旋即又派刘挺陈璘率军支援，明军扼守临津、宝山等处，并断日军粮道，日军缺粮，不得不放弃王京，退缩至釜山等地，开始与明军谈判。
日军派人摇着白旗向明军提出议和的时候，大明在朝的锦衣卫就已迅速把消息传回了国内，所以洪百川得知朝鲜战争进入议和的谈判阶段的消息，并不比朝廷晚多少。
朝鲜战事也要平息了，如今就算杨应龙获悉真相，也不怕他即时造反了，洪百川当然松了口气。洪百川不那么愁了，海龙屯上，客舍花园内，叶小天和田彬霏却在对坐发愁。
“我们这次冒险重返海龙屯，而且赢得了杨应龙的信任，殊为不易。可要就这么回去，我们此次冒险而来图个甚么？”两个人抱着“贼不走空”的信念，牢骚满腹。
田彬霏叹了口气，道：“是啊！本打算等杨应龙出兵的时候，于关键时刻反戈一击，谁料……”
田彬霏眼珠一转，忽然喜道：“如果此回卧牛岭，我们继续扮下去呢？让妙雯承认她是意图弑夫篡权，将她‘软禁’，你则重掌土司之权。如此一来，杨应龙必然以为卧牛岭已尽在掌握，不怕来日不能予他致命一击？”
叶小天想了想，摇头道：“不妥！卧牛岭连番遭变，已经禁不起太多折腾了。再说，一旦杨应龙确认我已掌握了卧牛岭，你以为他会不会再派人来分我之权？如果只能让他稍有折损，而我们则元气大伤，太划不来了。”
叶小天叹了口气，道：“不甘心，却也没办法。好歹我们已经暂且遏制了杨应龙的立反之意，为朝廷争取了时间，也该知足的。”
叶小天知足了，田彬霏却仍不知足，思索良久，田彬霏道：“杨应龙打算让你以叶小天的名义，通知红枫湖夏家和石阡展家同上卧牛岭？”
叶小天道：“不错！红枫湖夏家和石阡展家，与我有婚约，我既然打的是被掌印夫人篡权驱逐的幌子，要这两家出面声援，共同向妙雯施压，在杨应龙看来，妙雯也就更不敢擅下毒手了。”
田彬霏屈指轻叩，思索着道：“那么，谁去主持其事呢？”
叶小天道：“杨应龙打算派大阿牧陈潇护送我回去。”
田彬霏目光闪动，摇摇头道：“不妥！在我看来，想再摆他一道，却也不是没有可能。只是，需要把这护送你回卧牛岭的人选换一个！”
叶小天奇道：“换谁？”
田彬霏道：“田雌凤！”
。
第99章群雌会
“换成田雌凤？有何用处？”
叶小天想歪了，他已知道田彬霏的命是田雌凤所救，而田雌凤实际上也算是思州田氏的分支，莫非看在同族与救命恩人的份儿上，田彬霏有意把田雌凤拉出火坑？
田彬霏道：“很简单，对杨应龙来说，田雌凤不仅是他的妻子，更是一个助手，一个极得力的臂助，其作用要远远大于大阿牧陈潇。另外，田雌凤苦心经营多年，在杨应龙手下打造出了属于她的一股势力，举足轻重。”
叶小天的眼睛亮了，田彬霏继续道：“如果能把田雌凤羁绊于铜仁，无异于断了杨应龙一臂。田雌凤一派的势力群龙无首，必然生乱。”
叶小天道：“杨兆龙、陈潇、赵文远等人，恐怕也对田雌凤一手遮天诸多不满吧？”
杨应龙微笑道：“不错！所以，如果杨应龙这条手臂断了，一定会有很多人争着抢着要去做那根新的手臂。而且他们都会遮遮掩掩，避免被杨应龙发现自己的意图，这种内耗，甚于灭其一股精锐！”
叶小天会心一笑。
……
一个更加绚丽的花园。不同于江南园林，也不同于北方园林，江南园林精致，北方园林厚重，可是比起这里的园林，都要少了一分自然的大气。
这里没有流水，飞瀑就是流水；这里没有花圃，满山红的黄的蓝的绿的花与树就是花圃；这里没有假山，突兀而起，凌绝天下的奇峰怪石就充作了假山，这里一座园林就是一座山。
叶小天与田雌凤就行走在这山一样的园林中。
“所以，小安希望……能由夫人陪同小安回卧牛岭。”
田雌凤听完了叶小天的一堆杂七杂八的理由，站住脚步，妩媚的眉微微挑起，一如天边雨后的虹：“陈潇是大阿牧，老于世故，天王选他陪你回去。不是没有原因的，你真的觉得，我比他更合适？”
叶小天的神态更加拘谨：“是！一直以来，在铜仁一带活动的都是夫人您。若论对那地方的熟悉，一直专注于播州事务的陈大阿牧，恐怕还得从头开始。再一个，以往种种，全是在夫人您的暗授机宜之下。小安也相信……有夫人在，万事无忧。”
田雌凤似笑非笑地睨着他，道：“这是你的心里话？”
叶小天忙欠身道：“句句肺腑之言。”
田雌凤想了想，也不知道是想到了什么，脸色微微一晕，艳若桃李：“你说的也有道理，那么本夫人便去天王面前说说。”
杨应龙当然同意，他本来就觉得以田雌凤的心思缜密，最适合做这件事，只是近来田雌凤各处奔波。他也有些过意不去了，如今既然是田雌凤主动要求，杨应龙自无不允。
杨家是打着受邀于叶小天的幌子赶去卧牛岭主持正义的，就算田妙雯成功反转，田雌凤也无大碍。这不比暗中较量，在公开的对抗中，很少伤及其他势力的主要人物。
土司们可以在双方部下杀得不可开交的时候，还能坐在同一个酒席宴上谈笑风生，土司们打架就是如此的奇葩。如果说有特例，那就是叶小天了。在贵阳他曾一气儿连杀四个土司，饶是如此，锋芒展露后他也开始变得韬光隐晦起来。之后抓了石阡杨家、展家和曹家的人，他就没有再举屠刀。而是在对方家族付出“赎金”后，将人释还了。
现在的对手是田妙雯，她应该会很懂规矩。不管是为了卧牛岭还是为了她、为了田家，做事总会留一线的，那个驴性十足、不循规矩的叶小天已经死了，不会再有第二个叶小天。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
红枫湖。依旧美如天堂，这天堂里还住着一位美如仙子的待嫁新娘。眼看婚约将近，莹莹心花怒放。天知道这近一年来的时间，她努力克制自己不去给小天添麻烦，忍得有多辛苦。
从小就被家里人过度保护的莹莹在这段时间重新进入了消息闭塞状态，发生在卧牛岭的一切，夏家都对这个被全家呵护如掌上明珠的姑娘进行了封锁，因为有叶小天的配合，时时会写封信过去，所以莹莹一无所知。
叶小天能配合，是因为莹莹的父亲和祖父了解所有的事情，这也算是叶小天送给老丈人的一份大礼，巴结上贵州巡抚叶梦熊，抱上朝廷这条大粗腿，夏家好处多多。
掐着指头算着，眼看距婚期还有不到两个月时间了，莹莹反而不舍起来。虽说嫁了人照样可以回娘家，可卧牛岭距红枫湖毕竟不是朝发夕至的近路程，而且做了人家媳妇，能想回家就回家么？
于是，这段时间莹莹静下心来，陪老祖母织网，陪娘亲聊天，那副乖乖女形象，倒让大家有些不适应了。
这一日，莹莹正陪着老祖母坐在湖边晒着太阳，夏老太爷忽然从庄子里走来，先向老祖母毕恭毕敬地行了一礼：“母亲！”
莹莹从马扎上跳起来，跑过去抱住他的胳膊：“爷爷，你怎么有空儿来。人家正听老祖宗说你小时候的事儿呢，嘻嘻，你小时候真的有一次下水游泳险些淹死，回来后又被老祖宗给揍过一顿吗？”
夏老太爷有些尴尬地看了老祖母一眼，讪讪地道：“娘……”
老太太瞪了他一眼，道：“这有什么不能说的，再说娘又不是说给外人听。”
人这年纪大了，性儿就有些像小孩子，夏老太爷的岁数也不小了，可是碰上比他更像老小孩的母亲，也只能甘拜下风。夏老太爷无可奈何，道：“行，当然行。娘，我找莹莹有点儿事。”
老祖母摆手道：“去吧去吧，我把那两张网子补�