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三战三败，刘备退至彭城，凭借彭城的城高墙坚，这才挡住了曹军的兵锋，但随着刘备的连续战败，那些刚刚答应投效刘备没多久的郡县，又开始动摇了起来。
曹操的名声一向不太好，早在他将天子迎入许昌不久，曹操就开始被人骂为曹贼，而之后曹操在对付那些试图将他取而代之的汉臣时所使用的手段，又让人对曹操又恨又怕。
曹操是个报复心极强的小心眼，对待敌人心狠手辣！投靠刘备没多久的人们在发现刘备连续战败以后，不得不担心若是自己落到曹操手里，会不会落下一具全尸。也正是因为这份畏惧，让那些已经答应投靠刘备的人再次变得摇摆起来。
刘备心中大急，吃到嘴里的谁愿意再吐出来。更何况此时自己率领大军深入徐州，若是后方不定，自己这支大军随时都有全军覆没的可能。这种打击是刘备无论如何也不能承受的。而曹操此时也已经有些骑虎难下，眼下天下诸侯的目光都已经集中到了徐州，自己若是虎头蛇尾，折损的将不光光是自己的颜面。
相比起刘曹两家的紧张，吕布这边倒是显得很平静，以张辽为帅的吕布军在淮陵与刘备军对峙。不过别看吕布军没什么动静，关羽却丝毫不敢大意。先前与河北袁绍那一战，关羽已经见识到吕布军的强悍，对于张辽这个人也有了一定的认识，知道张辽有勇有谋，自己稍有不慎，可能就会吃上一个大亏。眼下兄长那里陷入苦战，自己这里要是出了什么差错，极有可能会影响到全局。
一边相安无事，一边打得热火朝天，也就在刘备认为吕布不必担心，自己只要专心对付曹操的时候，一封来自青州的急报打破了刘备的幻想。袁绍长子袁谭率军五万进入青州，一路上攻城拔寨，已经兵临临淄城。
自从与袁绍签订了停战协议，刘备就开始将目光投向了徐州，对于河北虽然也在防备，但并未布置重兵。毕竟袁绍比起曹操更加的注重个人的颜面，像这种撕毁合约的事情，估计干不出来。
可刘备失望了，他没想到袁绍竟然是这么一个不要脸的人。才签订合约没几个月，就立马反悔再次出兵。而此时的青州，兵力大部分都被刘备带来了徐州，别看袁谭只有五万人，可就凭这五万人，若是刘备不回师抵挡，那青州就丢定了。
一面是大半个徐州，一面是整个青州，刘备陷入了左右为难的境地。不管哪一方面，刘备都舍不得丢弃。
“主公，请跟末将一支人马，末将愿将袁谭小儿的项上人头奉于主公帐前。”文丑出列大声向刘备请战道。
“文将军，眼下我军正与曹军对峙，抽调不出太多人马与你。而袁谭那里足有五万人……”刘备一脸为难的对文丑说道。
“主公，袁谭人马虽众，但在我们兄弟眼里不过一群土鸡瓦狗，只需五千精兵，我兄弟二人可保青州不失。”颜良出列对刘备说道。
“……好，既如此，那青州就托付给二位将军了，我给二位将军一万人马。不求将军大胜，只要阻拦住袁军的进犯，待我击败了曹操，我们再回头收拾袁谭小儿。”刘备考虑片刻，一拍大腿对颜良文丑说道。
“多谢主公信任。”颜良文丑齐声说道。
击败曹操说得轻松，可想要办到却十分困难。刘备对颜良文丑夸下海口，但仔细想想后才发现，自己比起曹操多有不足。除了武将强悍一些外，刘备处处比不过曹操。尤其是在谋略方面，刘备更是被曹操甩出去几条街。
打仗不是街头斗殴，只要人够勇够狠就可以。像这种参战人数达到数十万的大战，谋士的作用会被无限放大，往往一个有用的计策，可以起到反败为胜的作用。刘备身边缺谋士，尤其是谋主。原本还有个陈登可以帮忙，可随着刘备的战败，陈登的态度也开始改变，刘备不是没有去请陈登出任自己的谋主，但却遭到了陈登的拒绝，理由就是突染重病，不能理事，如今主持陈家大小事务的是陈登之父陈。
刘备知道，不是陈登生病不能理事，而是陈家不再看好自己，想要在自己与曹操分出胜负之前坐山观虎斗。
陈家的保持中立虽然叫刘备有些难过，但同时也有些庆幸，还好之前因为没有完全信任此人而对此人委以重用，否则被人卖了还会帮人数钱。
既然陈家指望不上，那就唯有依靠自己。看曹操此次的决心，想要依托彭城拖到曹操主动退兵基本上是不可能的，唯有出城一战，才有击败曹操的可能。原本身边还有颜良文丑可用，胜算还能大一些，但因为袁谭的插手，颜良文丑不得不被调回青州，仅凭自己以及身边的张飞，想要击败曹操纯属痴心妄想。
为了击败曹操，刘备打算赌一把，准备命人将关羽给招来彭城，等关羽率兵到来以后，两面夹击曹操。
之前已经说过了，大兵团作战，谋士的作用会被无限放大。刘备的信使出城没多久就被曹操的斥候给抓住了。而得知了刘备计划的曹操以及戏志才等人并没有下令加紧攻城，反而决定将计就计，围点打援，先干掉奉命来援的关羽，然后再回头收拾彭城的刘备。至于返回青州的颜良文丑二人，曹操并不觉得那是个威胁，曹操相信，等到自己干掉刘备以后，也不是没有机会收服走投无路的二人。
关羽得到来自彭城的军令以后，留下副将管亥率兵三千虚张声势，继续与吕布军对峙，而自己则带领其余人马于夜间出发，匆匆赶往彭城。这段时间的战况关羽无时无刻不关注，他也知道形势对他们这边很不利，徐州本地人的反复令人不快，可此时也不是与他们计较的时候。当务之急是击败曹操，唯有击败了曹操，刘备军才有以后，不击败曹操，否则讲什么都是空谈。
相比起刘备，关羽要更加谨慎。可即便再谨慎，关羽是员武将，想要跟曹操手底下那帮就靠算计人过日子的谋士比，关羽还是比不过。千防万防，关羽还是在吕县中了埋伏，一场激战过后，关羽绕城而走，去向不明，曹操只找到了关羽的兵器青龙偃月刀。
不过光有一件兵器已经足够，当曹操命人将关羽的兵器拿到彭城城下给刘备观瞧的时候，刘备、张飞顿时就疯了。三兄弟相交多年，感情深厚，如今见到了关羽的兵器，刘备张飞就已经下意识的认为关羽已经被害。
一心为兄弟报仇的刘备张飞出城而战，可这正中曹操的下怀，虎豹骑再次发威，失去了城池之利的刘备军抵挡不住曹军的攻势，激战一天，最终被击溃。刘备在张飞的保护下突围成功，匆忙逃往青州。可随着刘备的战败，不论是青州还是徐州，都将不再是刘备的栖身之所。
尤其是青州，当初刘备使手段挤兑走了孔融，许多青州人敢怒不敢言，可如今眼见刘备失势，这些人也随即跳腾了出来。借着这些人的帮忙，袁谭迅速出击，占据了青州大半，而颜良文丑虽然匆匆赶到，可袁谭却凭借城池将二人挡在城外，迟迟不与其交战。失去了粮草补给的二人不得不退往东莞郡，一面积蓄力量一面派人四下寻找刘备的下落。
徐州迎来了新主人，陈家家主陈亲自出城将曹操迎入了下邳，只是曹操对陈家所释放的善意却并不怎么感冒。见风使舵的人是很难取得他人好感的，相比起陈家，曹操更看好糜家。
等到打发走了徐州士绅，曹操笑着对被他单独留下的糜竺说道：“子仲无需紧张，说起来你我两家已是儿女亲家。”
“曹公，不知舍妹现在何处？”糜竺神色有些拘谨的问道。
“呵呵呵……你那个妹妹可真是不简单啊，拐走了我的大儿子，如今我也不知道他俩跑哪去了？”
糜竺闻言冷汗顿时下来了，跪倒在地对曹操请罪道：“糜竺管教不严，还请曹公恕罪。”
“呵呵……是我那儿子混账，与你糜家女何干？子仲莫要如此，我可不是来找你糜家兴师问罪的。”曹操扶起糜竺宽慰道。
“多谢曹公不怪罪。”糜竺擦了擦额头的冷汗，对曹操道谢道。
曹操见状眉头不由皱了起来，感觉糜竺恐怕并不适合作为自己平衡徐州陈家的人选。
。。。
第187章百折不挠刘玄德
一着不慎，满盘皆输！刘备充分品尝到了身边缺少智囊的苦果。地盘没了，精兵没了，结义兄弟只剩下一个，还有一个生死未卜，狼狈逃离小沛的刘备在张飞的保护下匆匆赶到了琅琊国，这里是他在徐州最后的落脚点，但却不知新任的琅琊王是否会收留他这个丧家之犬。
与上任琅琊王刘容不同，新任琅琊王刘熙是个很迂腐的人。早在刘备对徐州动兵的时候，刘熙就曾强烈反对，认为刘备此举有违人臣的本分。可惜当时刘备对徐州志在必得，丝毫听不进刘熙的劝说，因为此事，二人当时闹得很不愉快，甚至连累刘熙的妹子也在那段时间不受刘备待见。
而现在，刘备倒霉了，也不知道刘熙会不会顾念那份亲戚关系。为了以防万一，刘备没有直接去见刘熙，而是派人先通知刘熙一声，谎称自己身受重伤，暂时在一座破庙栖身。结果刘熙来了，还带来了一队捉拿刘备的曹军。
有张飞这个在，寻常人想要伤害刘备几乎就是不可能，更何况刘备并不是真的受伤。看到刘熙带着曹军来捉拿自己，刘备不禁火冒三丈，这年头，亲戚也靠不住！被怒火冲昏头脑的刘备带着三百青州兵杀了出来，直到看见刘熙身首异处的惨样，刘备这才清醒过来。
琅琊国是待不下去了。若要人不知，除非己莫为，刘备不觉得刘熙之死会成为永远的秘密，一旦叫人知晓自己杀了刘熙，那自己就会真正变成过街老鼠。为了掩人耳目，刘备命人再次前往琅琊王府。
琅琊王虽然不在，可刘备的妻子，琅琊王的妹妹刘孜此时已经回到了王府。见到刘备派来的信使，刘孜感到很诧异。前不久才刚来过一个自称刘备的信使，怎么现在又来了一个？带着疑惑，刘孜带着家将来到了破庙，发现了兄长刘熙以及一众曹军的尸首。
刘孜大哭，可人死不能复生，命人收敛了刘熙的尸首后，刘孜见到了一脸落魄的刘备。当初决定嫁给刘备，也不是因为刘孜看上了刘备这个人，而是前任琅琊王刘容想要给自己的子女寻找一个靠山。如今刘备已经自身难保，刘孜自然不愿意再跟刘备有任何瓜葛。
刘备也清楚这一点，所以当刘孜向刘备提出和离的要求时，刘备没有反对，只是请求刘孜看在夫妻一场的份上，再帮他一把。
收留刘备留在琅琊这件事刘孜不敢答应。好在刘备也识趣，并没有提出这种非分之想，他只是想让刘孜赞助他一笔钱，好让他可以东山再起。继承了琅琊王数代积蓄的刘孜财大气粗，抱着花钱消灾的念头，答应了刘备的要求，随即就像是送瘟神一样的将刘备礼送出府。
张飞默默的跟在刘备的身后。他知道，自己大哥的心里面很苦，辛辛苦苦数十年，一朝回到解放前，这种打击没几个人能受得了。可自己笨嘴拙舌，也不知道该如何劝解大哥，唯一能做的就是守在大哥身边，让大哥不觉得太孤单。
那些跟着刘备干掉琅琊王刘熙的三百人也没有离开，不是不想，而是他们清楚，他们此时已经跟刘备是一根绳上的蚂蚱，即便刘备放他们离开，可站在刘备身后如同活阎王的张飞也不会轻易放过他们，只要他们敢走，张飞就敢下手。
这三百人是刘备最后的本钱。青州已经有大半是袁谭的了，剩下的地方也是在跟袁谭或者曹操眉来眼去，对于他这个正牌的青州牧，似乎已经被人遗忘。（）众叛亲离，这就是刘备此时的处境。
“大哥，大哥！你快看谁来啦！”张飞的大嗓门让刘备不得不停下了考虑日后的思绪，抬头往门口望去，一个熟悉的身影出现在眼前，刘备激动的站了起来，几步冲到近前，双手一把抓住对方的双臂，上下打量，声音颤抖的问道：“二弟？”
“大哥！”关羽也很激动，双膝跪地叫道。
兄弟二人抱头痛哭。
等到情绪发泄的差不多了，刘备这才问起关羽这段时间的情况。听关羽说，中伏兵败以后，关羽带着几名亲兵返回了淮陵。还好吕布那些天一直没有动手，被关羽留在淮陵的三千人马并没有损失。关羽不敢继续在淮陵逗留，带着管亥以及三千人马躲进了深山，同时派人打探刘备的下落。而在得知琅琊王刘熙中伏身亡以后，关羽就本能的觉得刘备此时应该藏身琅琊境内，当即便带着数名亲信找了过来。
总算是功夫不负有心人，在几乎将琅琊郡找遍的时候，关羽遇见了出外采购粮食的刘备亲兵，这才找到了刘备一行人。
兄弟重逢，尤其是在得知自己手下还有三千人马的以后，刘备的心情比起前几日好了许多。这三千人虽然不能跟曹操再战，但自保还是没问题的。不过让刘备从此做一流寇，这是打死刘备都不愿意的。
刘备一面命人准备酒食庆祝兄弟相聚，一面拉着关羽、张飞开始商量日后的出路。河北、中原都已经没有了兄弟三人的立足之地。不论是河北的袁绍还是中原的曹操，这两个人都已经被刘备得罪得死死的，刘备想要在他二人手底下讨生活，很困难。剩下能去的地方，也就只剩下关中、荆州以及江东。
但江东孙策与扬州吕布马上就要开始火并，刘备真正能去的地方，也就只剩下关中跟荆州。更何况即便江东孙策愿意收留刘备，刘备也不好意思去。毕竟刘备跟孙策的父亲孙坚同属一辈，跑到一个晚辈手底下讨生活，刘备拉不下这个脸。
严格来说，投关中要比投荆州有前途，关羽张飞的武艺出众，即便去了关中，那也是鲜有对手，去了关中肯定会受到重用，可刘备却不愿意去。作为一个立志要成为汉高祖那样人物的人，投靠关中就等于要放弃自己的梦想。
在刘备看来，投靠荆州刘表，更容易实现自己的梦想。原因有二，一是刘表快死了，一旦刘表死了，那荆州内部必定出现混乱，而那时刘备才好浑水摸鱼。二是刘备已经吃够了身边没有谋士的苦，而荆州人杰地灵，饱学之士极多，自己去了荆州，说不定就可以遇到自己生命中最重要的谋士。
为了那份可能，刘备决定带人前往荆州。不过荆州不是说去就能去的。刘表愿不愿意收留还在两说，单单是横穿曹操、吕布的地盘，对刘备来说就是不小的挑战。
“我们去汝南。”刘备手拿一根树枝，在地上摊开的地图上划了一条线，对关羽、张飞说道。
关羽、张飞并不在乎刘备决定去哪。这么多年也习惯了，大哥说去哪，他们就往哪去。反正三兄弟是不想要再分开。见刘备已经作出了决定，关羽立刻点头说道：“既然大哥已经决定，那我们现在就动身，先去和管亥汇合，然后就去汝南。”
“大哥，二哥，我们用不用去联系一下颜良？他手底下现在应该还有好几千人，把他一起叫上，我们去荆州的时候底气也能更足点。”张飞出声建议道。
“算了吧，他如今一心要为文丑报仇，还会不会认我这个主公都难说，我们还是不要去自讨没趣了。”刘备闻言摇头拒绝道。
“可是……”
“翼德，你若是不想与为兄同行，那你就去趟关中，联络上简雍，告诉他我们的打算。走的时候带上一笔金银，让他在关中购买一批粮草运去汝南与我们汇合。”
一听刘备这话，张飞立马不干了，摇头说道：“大哥，去关中你还是找别人吧，我还是想陪着大哥。”
“糊涂！如今除了你跟二弟，我还能信任谁？购买粮草关系到我们日后，这种事我怎么交给别人。”刘备不高兴的喝斥道。
“那就让二哥去关中呗。”
“你二哥去了关中，谁陪我去跟管亥汇合？如今人心惶惶，万一管亥也起了歹心……”
“……好吧，那我去关中。二哥，大哥我可就交给你了。”张飞想了想，无奈的答应了刘备的要求。
三兄弟分派完任务，饱餐一顿后分头行动，张飞带着数十人前往关中联络简雍，而刘备则随着关羽去接收管亥的三千人马。好在管亥并没有出现刘备所担心的那种变化，即便如今刘备已经落魄，他依然对刘备忠心耿耿。
为了避免不必要的麻烦，刘备等人不敢走大路，只敢在深山之中行军，如果缺粮了，就假扮盗匪攻打村寨，一时间吕布、曹操治下匪患四起，惹得曹操、吕布大怒。好在二人此时都有要事在做，发过怒后就将剿匪一事交给了属下，倒也让刘备躲过了一劫。好不容易到达了汝南境内，刘备立刻派亲信前往关中，联络张飞、简雍前来汝南汇合。
自从袁术被曹操、吕布联手灭掉以后，汝南就变成了三不管地带。被曹操吕布给逼得走投无路的山贼土匪大多都聚集在了汝南。这帮强人让他们打家劫舍，那是一个顶两个，可让他们从事生产劳作，那就叫苦连天。
刘备带人来到汝南落脚以后，这帮强人一开始还以为是来了肥羊，可等带人来发财以后才发现，自己才是羊，来了那就是羊入虎口。
急于扩充实力的刘备来者不拒，干掉匪首，匪众就照单全收。在一个月后，原本的三千人已经变成了五千人，而今天，刘备准备收服汝南境内最大的一股土匪。
刘辟现在很后悔，当初要是跟着马元义一同前往关中，自己现在又何必面临困境。可惜这世上没有后悔药，所以该面对的困难，刘辟还需要面对。
投靠刘备？
刘辟是打心眼里的不愿意，以前放着有大好前程的刘福不去投，现在投靠犹如丧家之犬的刘备，这不是有病吗？可形势逼人啊，刘辟知道，自己若是不答应，自己今天小命难保。自己一旦死了，依靠自己过活的千多号人，就要面临被人瓜分吞并的危险。
自从关中王刘福提出以人换马这个缺德主意以后，曹操、吕布境内的山贼土匪就倒了霉，以往被官兵围剿，基本不会去动山贼土匪的家小，可这两年不一样了，官兵只要发现没有户籍的人，那是立马捉拿。而关中也不问被送往关中换马的那些人的来路，照单全收。
许多山贼土匪因此妻离子散，家破人亡。刘辟想过带人前往关中，可今时不同往日，想要穿过曹操布下的封锁线谈何容易，只要离开了汝南，围剿贼人的官兵就会蜂拥而至。
“刘兄弟，我家主公一心为民，你带人投过来，总好过一辈子当贼寇。更何况曹操眼下只是没