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“可阿斗尚幼……”
不等关羽把话说完，刘备就出声打断道：“不是还有你这个二叔在嘛，有你照顾，相信也无人会欺辱阿斗。为兄不指望这孩子将来能有什么了不起的成就，只要他能平平安安的过完这生，为兄就已经心满意足。二弟，答应为兄，照顾好阿斗。”
面对刘备一脸恳求的望着自己，关羽只能默默点头，端起酒杯对刘备说道：“兄长，小弟必不会让阿斗在日后受到半分委屈。”
“好，那为兄就放心了，你我兄弟今日不醉不归。”刘备满意的笑道。
凡成大事者，皆是心志坚定之辈。刘备虽武艺不如关张二人，但三人里要论心志坚定，刘备当属第一人。为了平生之志，刘备无论陷入怎样的困境都不曾动摇过。可坚持到现在，刘备终于也坚持不下去了。
西汉的大军就在苍梧城外，刘备知道等到今日与关羽举杯畅饮过后，明日就是自己战死沙场之时。刘备没想过要投降，努力了半辈子，到头来却是竹篮打水一场空，这种结果刘备不能接受！
不成功则成仁！既然没有了实现抱负的可能，那就死了好了。刘备觉得，与其做个阶下囚窝窝囊囊的过一辈子，倒不如死之前再轰轰烈烈一把。
关羽很清楚刘备的脾气，别看此时刘备与自己谈笑风生，回忆三弟张飞还活着时三兄弟之间曾经发生过的往事，但刘备越是这样，就越是说明刘备心意已定，外人断难更改，哪怕是自己带着刘禅来见刘备，也丝毫对刘备不起作用。
刘关二人对面而坐，举杯畅饮，忆峥嵘岁月，不过大多数时候都是刘备再说，而关羽则是一个合格的旁听者。到了这时，刘备也没有必要再继续藏着掖着的，有些事此时对关羽说说也没什么了。
借酒浇愁愁更愁，关羽满心失落，一杯接着一杯，没过多久就有点醉了，双眼变得朦胧，只看到刘备那张嘴在一开一合的说个不停，至于具体是在说些什么，关羽也挺憋屈行了，思绪不由得回到了当初三人在涿州相识的那一天。
因为在老家杀人，关羽不得不远走他乡，为了生计，关羽不得不放下身段，做起了一个小贩聊以糊口。那时的关羽，是人生中最低落的时候，前途命运关羽都没有指望，浑浑噩噩不知自己的前路在何方。
也就在那时候，刘备的出现为关羽指明了前进的道路，对关羽来说，刘备就如同是自己指路的明灯。如今这盏明灯就要灭了，关羽的心情既失落又暴躁。
“二弟，天色尚早，莫要贪杯。”刘备伸手按住关羽去抓酒壶的手，温声劝道。
“兄长，你方才不是还说今日你我兄弟要一醉方休吗？为何此刻又要劝小弟莫要贪杯。”关羽望着刘备问道。
刘备闻言微微摇头，“二弟，这是为兄自己的决定，你我兄弟一场，就不要叫为兄犯难了。”
“……兄长，难道向西汉皇帝低头就那么困难吗？那刘福并非是一个不通情理之人，只要你肯答应……”
“可惜这偏偏就是为兄做不到的。二弟，为了为兄这个抱负，为兄已经牺牲了太多的人。想当年，你我兄弟与三弟曾一同发誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。三弟已经等了太久，为兄不能让他再继续等下去。”
听刘备提到了张飞，关羽也不由陷入了沉思。其实对张飞，关羽的心里还是存在很多不满的。张飞的出身是地方豪强，与关羽相差甚远，也正是因为生活环境的不同，二人对待同一件事情的看法也往往是截然相反。可以说若是没有刘备在，关羽跟张飞不可能成为结义兄弟。
张飞意外身亡，关羽同样也很难过，有段时间更是一心想替张飞报仇雪恨，可随着局势的变幻，那份报仇的心思也随之变淡了，若不是刘备特意提到张飞，关羽不会记起当年张飞的好与坏。
人死如灯灭，万事皆休。关羽无法做到无时无刻不念着张飞的好，可眼下听刘备提到了张飞，关羽不由灵机一动，开口对刘备说道：“兄长，提起三弟，小弟不由想到了三弟留在世上的一子二女，不知兄长可想要见见他们。”
“能够见到吗？……还是算了吧，此地不久就会变成战场，还是不要让他们身犯险境了。”刘备话说到一半，改主意道。
“兄长，不麻烦，三弟的子女现在就在城外，兄长若是想见，我让定国出城一趟就是。”说完这话关羽也不等刘备答应，立刻叫过关平吩咐了一声。
刘备原本想要叫住关平，但转念想了想，便没有再拒绝，任凭关平去接人，自己则继续与关羽说起了往事。想他们三兄弟这一辈子，共同经历的事情太多，哪怕是说上三天三夜也说不完，唯一让刘备感到遗憾的，就是此时三弟张飞不再身边。
关羽耐心的听着刘备的讲述，脑子里却还在考虑着如何劝降刘备。哪怕希望渺茫，关羽依然不肯现在就放弃。只不过关羽也知道如今刘备心志坚定，直接说刘备未必会接受，自己只能旁敲侧击。
关平去得快，回来的同样也不慢，回来的时候更是带来了张飞的子女跟关羽剩余的孩子。刘备看看这个，又看看那个，眼前这些孩子就是他们兄弟三个日后的希望，一想到将照顾这些孩子的重担交给了关羽一人，刘备的心里不由生出一丝愧疚。
“二弟，你我满饮此杯。”刘备敬关羽道。
“兄长……”
就在关羽试图劝降刘备的同时，魏延此时也已经到达了宛城。这一路上魏延过得还算自在，负责“押送”的王平并未为难魏延，而魏延也很配合，一切以王平为主，王平说走他就走，王平说停他就停。
自荆南被刘福所夺后，先前被刘备强迁至荆南安置的百姓此时已经被陆续迁回家乡。离得近的已经开始为自家新分得的土地做着耕种前的准备，而离得远的也在官兵的保护下一路向北。
魏延看着那些百姓面露喜悦，对未来充满希望的脸，心中总是忍不住黯然生愧。强迁百姓南下这个决定虽说是刘备决定的，但在刘备做出这个决定的时候，自己并没有出言反对。当时的自己甚至还有点赞成。毕竟从长远考虑，人口永远是最关键的。
可在真正面对那些被迫背井离乡的人以后，魏延意识到了刘备之前那个决定是多么的错误。虽然强迁百姓南下可以确保日后不会出现人力不足这个问题，但同时也让刘备失去了苦心经营的民望。
得民心者得天下，刘备的强迁，最终只是便宜了刘福。这点从可以返乡的百姓对刘福的称赞就可以看出。如果刘备没有强迁百姓南下，那民心不会失去的那么快，而刘福也不可能那么容易就得到荆州百姓的支持。
“文长，想什么呢？”一旁的王平见魏延在愣神，不由出声问道。
“没想什么，子均，咱们现在要进城休息吗？”魏延转移话题的问道。
“时候还早，倒不必这时候就休息。对了，我听说文长你是义阳人，要不要趁此机会回家乡看看？”
王平的这个提议叫魏延很是心动，不过想了想后，魏延还是摇头拒绝了王平的这个提议。人常说衣锦还乡，可自己如今说难听点就是一个阶下囚，又有什么脸回去？
“算了，等以后有机会再回去吧。”魏延摇头说道。
“以后？文长，你以后还能有机会回去吗？”王平有些诧异的问道。
魏延一愣，随即明白了王平的意思，不由长叹一声。王平说的没错，此去北地，生死难料，还不知道有没有回家乡看上一眼的机会，或许趁此机会回去看看，将来老死的时候也不至于带着遗憾离开人世。
因为有了这个念头，魏延一行人并未在宛城逗留很久，随着返乡的人潮，来到了魏延的老家义阳。由于刘备强迁百姓南下的缘故，义阳当地此时的人口并不是很多，单说魏延所生活的那个村子，也就将将只有十余户人家，大多数人还在回来的路上。
看到王平一行人后，那些原本还在田间劳作的百姓都有些紧张，其中一个老者凑过来问王平道：“小老儿是此地村正，不知这位将军来此可有什么公干？”
“老丈不必担心，我等来此只是因为有同伴出身与此，此次我等送这位同伴前往北地效力，路过此地，所以顺路过来看看。”王平闻言答道。
老者听到王平的话后心里不由暗松口气，不过随即就又犯了难，向王平请罪道：“这位将军勿怪，本村人丁单薄，恐怕拿不出什么好东西来招待将军。”
“老丈多虑了，我西汉军可没有抢百姓东西的习惯，但凡需要，我西汉军也会明码标价。文长，你的家在哪？带我们过去看看。”
听到王平询问，回过神的魏延连忙走了过来，不过没等魏延带王平等人离开，就听之前与王平说话的老者在上下打量了魏延一番后脱口叫道：“铁头，是你吗？”
魏延微微一愣，连忙看了看面前的老者，铁头是自己的小名，除了族中的长辈，知道的人并不是很多。仔细端详了一会，魏延试探的问道：“您老人家是……三叔祖？”
“嗯，嗯，好啊，铁头你这是出息了。都别担心了，魏老四家的小子回来了。”老者回头冲着站在远处担心的望着这边的村人喊道。
老者在村子里的威望不小，他这么一喊，原本还忐忑不安的村人顿时放下心来，凑过来对着魏延就是一番好夸。魏延哭笑不得，颇有些无奈的望向王平希望他能帮自己解围。王平见状笑了笑，上前对老者说道：“老丈，我等有军务在身，路经此地顺道来看看，在这里不能多待。”
“哦，哦，正事要紧，铁头，难得回来一趟，给你父母上柱香再走吧。”
“……嗯。”
从王平的口中，老者知道自己的族人正在回来的路上，这个消息让老人很是高兴，不住口的称赞当今圣上都是好皇帝，比那个刘备要强得多。这话听进魏延的耳朵里叫魏延很是不好受，但他又不好替刘备辩解。老人不懂什么军国大事，只知道谁害得他们家破人亡，谁又让他们与家人破镜重圆。
……
离开了魏家村，魏延向王平表示了感谢，而王平则是满不在乎的笑道：“文长不必客气，日后咱们都是同僚，相互帮衬一下也是应该的。”
“……子均，不知陛下要将我派往北地究竟是打算干什么？”魏延苦笑一声问道。
“呵呵，这个问题文长已经憋在心里很久了吧？”王平闻言笑问道。
“还请子均教我。”
“其实让你去北地原因并不复杂，一是你犯了众怒，留你在荆南恐会引起众将的不满，二是黄将军年岁大了，他一离开踏白军，仅凭文将军一人恐难应付踏白军的军务。你放心，陛下并未想过要取你性命。陛下知道你脸皮薄，就没打算让你难堪。等到了北地以后，你会从裨将做起，至于日后能有什么成就，那就要靠你自己努力了。”
371第371章龙虎斗四十八
男儿膝下有黄金，但凡不到最后关头，爱惜脸面的人是不会出此下策的。关羽这时是真的没辙了，与刘备最后一次见面，他已经看出刘备抱了死志，自己多说无用，哪怕是将刘禅也带去了，也不过是了却了刘备临死之前见自己孩子最后一面的愿望。
可关羽不死心啊，就如关兴不希望自己的父亲战死是一个道理，关羽同样也不希望自己所看重的人走在自己前头。明明就是退一步海阔天空，干嘛非要去死，又不是跟民族大义，国破家亡能扯上关系。
“求陛下为末将想一法，打消兄长寻死的念头。”关羽跪在刘福面前，恭声请求道。
刘福没想到关羽会来求自己，很意外，不由愣在了当场。好在身边有郭嘉在，轻咳一声让刘福回过神来。
“云长先起来，说说你与刘备见面的经过。凡事总要对症下药，就算朕有心帮你，也要了解一下刘备的现状，才好下手不是。”
关羽不敢在这事上有所隐瞒，连忙将经过对刘福说了一遍，随后望着刘福，希望刘福可以想出一个好办法。
说心里话，刘福并不觉得刘备就真的是想要寻死。真要是想死的人，随便找个没人的地方抹了脖子，死了也就死了。而那些大喊大叫想要寻死的，其实不是真的想死，而是想以此提出自己的条件。
至于关羽说刘备想要死得轰轰烈烈，刘福更是在心里嗤之以鼻，刘备当年最困难的时候连人肉都吃过，那种时候都没想死，会在这时想死？就算刘备是真的觉得没了希望心存死志，可为了刘备手下的那二十余万士卒的性命，刘福也会想办法将刘备的打算搅黄了。
一个人从出生到能用至少需要十八年，刘备自己想要死得轰轰烈烈就要拖二十余万人给自己陪葬，心肠何其歹毒！自己觉得生无可恋想要去死那就找个地方抹脖子呗，何必死之前还要拖累别人。
当然这种话不能跟关羽说，在关羽的心里，自己的兄长刘备就是个伟丈夫，现在说刘备的坏话，保不齐这个武力超强的家伙能够干出什么事来。刘福可不想跟关羽血溅五步，虽说关羽被血溅五步的可能更高，可这样一来刘福投到关羽身上的时间精力就都打水漂了。
赔本的买卖刘福是不喜欢干的！
刘备好安排，实在不行就把他送到一座小岛上去称王称霸，给他三五千百姓让他玩国王游戏就是了。可能够得到关羽的真心臣服，这对刘福来说还是很有吸引力的。关羽文武双全，放到哪都是块材料，尤其是作为大汉周边地区的都护，那更是绝佳的人选。关羽性子高傲，而对待那些外族就不能一味的宽仁。说难听点就是外族贱骨头，对他客气会被认为是软弱可欺，一巴掌甩过去反倒会恭敬有加。
为了让关羽归心，刘福下令暂缓攻城，在结束天下一统战之前，要先整治刘备一番。苍梧城中与刘备一样心存死志的人并不多，刘福又不是暴君，他是名正言顺的皇帝，手有玉玺，拥有大量支持者。反观刘备，那跟反贼并没有多大区别。就连他所支持的汉帝刘协都已经向刘福称臣，他刘备继续坚持下去已经没有任何意义。到如今还能够留在刘备身边的人，大多数都是碍于君臣之义，不好在这时离开的。让他们随着刘备投降他们愿意，可让他们跟着刘备一起去死，那就只能看吧。
好死不如赖活着，更何况投降刘福对他们来说并不意味着就大难临头，从开战到现在，还没听说有哪个主动投降的人遇到了不测，但凡是没有作奸犯科的人，投降之后都得到了量才试用，只要有能力，总能在刘福的手下找到事做。
对刘备的臣子来说，投降刘福比顽抗到底要强得多，而刘备说服他们的理由也是胜汉军一场，有利于日后与汉军谈判争取更多好处。自始至终，真正想要寻死的也就刘备一人，其他人都是另有目的的留在刘备的身边。
既然答应了关羽要想办法，刘福当然不会食言。先让人把苍梧城的四门给围了，然后用投石车将四门堵死，只要刘备命人去疏通，刘福就让人用石头去砸，一来二去，刘备想要从城门杀出去与汉军决一死战的念头也就断了。
苍梧城并不大，城中粮草也并不多，只够维持二十万人两月之用，等到刘福带着关羽等人来到苍梧城下的时候，城中所存的粮草也只够一月之用。本来刘备见到刘福来了，还以为最终决战的时候到了，多存粮草也没什么用。可等四门被封死以后，刘备预感到事情可能出现了变化。
先是城中流言四起，随后军中开始出现大量逃兵。那些逃兵根本就不需要多费心思，身上带根绳子，守城的时候从城头滑下去，跑到汉军的营地就投降了。刘备也派人夜晚巡逻，防止兵卒逃跑，可防不胜防啊，那些兵卒逃跑根本就杜绝不了。不过短短三天的工夫，城中守军已经逃掉了两千余人，要是再照这个速度逃下去，西汉军都不需要围城太久，城中的守军就会逃个干净，到那时，刘备除了抹脖子，就真的没别的辙可想了。
凡是人皆有私心，更何况是对刘备并不死心塌地的兵卒。看到城外绵延数里的汉军营地，对苍梧城守军的心理压力可想而知。与刘备不同，大多数人可并不是生无可恋，他们有自己的父母妻儿需要照顾，而且更关键的是，他们还没活够呢。以前是无人带头，不敢亲身犯险，可等有人带了头以后，这些人顿时变得蠢蠢欲动。
刘备也想过用杀一儆百的方式震慑士卒，可却被马峤、向朗等人给阻止了。城中守军本来就军心不稳，再用杀一儆百的方式刺激那些士卒，保不齐就会引发兵变，到那时在乱军之中，可没什么人会顾忌自己的身份。
速战！这是马峤跟向朗想出的唯一办法，只有尽快与城外的汉军交战，让士卒的不安有一个宣泄的地方，才能缓解眼下城中不安的情况。
城中流言四起，有关刘备想要用城中守军作为自己陪葬的消息马峤、向朗等人也有所耳闻，对此马、向二人并不认为这侧流言是假，虽说刘备极口否认，说这是汉军的诡计，是妄图让城中将帅失和，可自家人知自家事，马、向二人都知道如果继续让刘备任性下去，流言中所说的那种结果，十有就会发生。
不过马、向二人都干不出卖主求荣这种事，只能选择跟着刘备一条道走到黑，刘备生，他们生，刘备亡，他们亡。可不想跟着刘备一起同生共死的人也是大有人在，见马、向这两个深受刘备信任的人没有动作，他们忍不住开始行动起来。
杀了刘备这种事他们不是没有想过，但考虑到那个人已经在汉军中的关羽，他们只能打消了这个最有效的方法，转而开始谋划将刘备拿下，夺取城中指挥大权，然后向城外汉军开城献降。
可刘备何等精明，他早了别人一辈子反，又怎么可能会不防着手下造自己的反。就连诸葛亮这个当初深受刘备信任的人在引起刘备一丝怀疑以后都被闲置不用了一段时间，更何况那些本来就没有得到刘备多少信任的人。
那些人刚一行动，就让刘备派人盯上了，没等他们将计划付诸行动，刘备的亲兵就将他们从密谋的地方给揪到了刘备的面前。
“为何叛我？”刘备一脸愤怒的瞪着为首的殷观问道。
到了这时，也没什么话需要藏着掖着的了，殷观索性直言，看着刘备缓声说道：“主公，我等也是逼不得已，这才不得不出此下策。”
“逼不得已？你等贪生怕死，欲行卖主求荣�