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叶玄道：“有个奇人在民间四处与群众接触，结朋连党，此人善于变幻之术，民众所信赖者越来越多，虽然并没有直接对曹公或周乡侯不利的谣言，但是依此情形下去，加上耿纪、韦晃、吉本、金祎这些人的奇怪密谋，似乎有着不可切断的联系，甚至与刘备对汉中的蠢蠢欲动有什么关系，不过这些仅是属下的个人猜测而已。”
周扬拍了拍他的肩膀，暗赞这追随他与彭义源多年的后起之秀，正在慢慢成为一名能够独立思考、独挡一面的情报精锐。
隐隐有继彭义源之后最杰出的情报领袖，心中大感欣慰地道：“以后这些个人猜测，都可以大胆设想，但却要通过自己的设想再进行调查，就能结合心中的判断，构成实际的状况，你下去吧！我想我知道该怎么做了。”
叶玄拱手道：“那么属下先行告退。”
周扬知道不管怎么样，该是再去找曹操的时候了。
同时心里也决定不管形势多么变幻莫测，都不能轻易地动摇自己的信念。
既然一开始就选择了曹操，就算无法在他手中完成一统天下的梦想，那么就应该全力辅佐能够承担大任的曹丕继任王位。
或许会因此而得到曹操的猜忌，落得与荀彧、崔琰他们一样的下场，但或许也会像贾诩一样得以善终，在政坛上打滚数十年而不倒。
周扬下定决心，推开曹家大门。
只见久违的夏侯惇与一批陌生面孔的干员，正站在门口，一见到周扬，语气颇为冰冷地道：“曹公有命，请周乡侯往府上一叙。”
周扬知道该来的始终要来，是好是坏，且去去再说，便道：“请夏侯将军带路吧！”
夏侯惇领着他来到了一丞相府里，却不是由郝蠹带走的后门，而是往前门进入。
前面大门外总是有可疑的人在来来往往，但是夏侯惇却对此视而不见。
周扬知道这些人应该都是曹操最核心的内部成员，而自己亦正面临着有史以来最严峻的考验，这也是曹操即将对他做出的重新评估。
踏入大门，沿着走栏来到了那处最机密的内阁。
那里四处守卫着像郝蠹之类的机密士兵，全都是曹操最高层的直属部队。
夏侯惇只能送到这里，停下脚步道：“周乡侯请自己进去吧！曹公才里面等你多时了。”
周扬拱手道：“希望将来能继续与夏侯将军并肩作战。”
夏侯惇目光微动，却仍是面无表情，转身离去。
周扬心中凛然，摆在眼前的将会是怎样的一番局面，心里完全没底。
曹操的地位越来越高，心里在想的事情越来越令人捉磨不透，许都许多大大小小的问题正在凝结。
这一次与曹操的会面，前景究竟如何，周扬再无法预测了。
第三部：谋朝篡位第三十四章：内忧外患
夜晚，府内四处都是士兵，却寂静无声，每个人身上都透露着森森杀气。
周扬不敢与这些陌生的侍卫目光接触，只是沿着走栏深处，保持冷静地走向那灯火依然通明的内阁处。
曹操似乎听到了他停下来的脚步声，开口说道：“是周乡侯吗？快进来吧！”
周扬感觉到这声音中带着无限的疲惫，却又十分遥远。
明明相隔仅一扇门，但是里面的人好像并不存在一样，那怪异的感觉直教他难以透气。
当他推门而入的时候，只见一名身披旧式朝袍的六旬老人，须发半白地坐在四方檀木椅上，前方只摆着一张堆放着无数小山似的文件。
自从赤壁之战以后，周扬便很少见过曹操了。
没想到这其中相隔仅仅数年之久，一位几乎战无不胜，雄才伟略，身上无处不充满霸气的一代奸雄，居然起了如此巨大的变化。
“孤是不是老了？”曹操的声音似含在喉咙之中，难以释放出来，令人听得极为压抑难受。
然而听在周扬耳内，却是另一种心痛的感觉。
自从在洛阳找到曹操，并表示效忠以来，追随他二十多年，经历过无数的艰险与磨练。
使周扬最终踏上了这个政治舞台，成了除曹操最亲近的家族武将之外，最信赖的一员大将，甚至将雍、凉两州直接交割到他的手里。
其位高权重，恐怕仅次于曹操本人而已了。
“岳父大人……”周扬本打算虚伪地作一翻胡扯，不过却怎么也扯不出来，只好实话实说道，“真的是老了。”
“岁月不饶人啊！看来实现天下一统的梦想，只能交到年轻人的手里了。”曹操叹惜道。
“如今的许都……”周扬脑海中第一个浮现的就是曹丕，可是话到嘴边，马上就想到了既便曹操亲自去询问贾诩废长立幼之事，贾诩也绝口不提半字，顶多是旁敲侧击加以暗示而已，自己还是多学学这毒士之才的高手比较好，便改口道，“如今许都形势似乎非常严峻，想必岳父大人应该也知道了吧！”
“随他们闹去，很多事情迟早都要发生，没事。”曹操微笑道。
“可是……”周扬急道，“难道我们不主动做些什么吗？”
这些似无形却有形的内部敌人，有时候甚比千军万马更加可怕，加上叶玄带来的那些情报，更令他深感不安。
周扬却不知道曹操为何能表现得如此轻松，心里更是焦急如焚。
曹操打了个哈欠，眼皮沉重的样子，道：“还记得孤与你一同杀出洛阳时的情景吗？那时可真是痛快啊！如今别说是上战场带兵冲锋杀敌，就是呆在家里，每天这些无聊透顶的公文，都能把人给累死。”
周扬以前亲自处理过洛阳太守的政务，单是一个城市，就教他忙得头大如斗，更别说曹操要处理的是整个国家。
曹操闭目顿了良久，周扬还以为他睡觉了，不想又缓缓地睁眼，语气沉重地道：“知道孤为什么到现在才想见你吗？”
周扬摇了摇头道：“小婿不知。”
曹操道：“孤以前一直以为，出身并不重要，重要的是实力，是胆魄，还有谋略，同时也用事实证明了这一点。”
周扬赞同道：“同是四世三公的袁绍和袁术，结果还是被岳父大人一一灭亡了，这已经证明岳父大人是对的。”
曹操却道：“可惜孤现在觉得自己错了。”
周扬道：“哪里错了？”
曹操苦笑道：“士族、名士、名门望族……这些人怎么杀也杀不完。”
周扬道：“岳父大人很在乎这些人吗？”
曹操目光一冷，看着周扬奇怪了一下，旋即又笑道：“看来你似乎对孤很了解的样子，孤的确很在乎这些人，所以他们在背后说孤的坏话，让孤非常在意，可同时孤又不在乎什么狗屁名士望族，所以还是得一一杀之。”
周扬叹道：“其实，小婿认为这些人该杀，却不能杀。”
曹操“哦”的一声，眼神一下子变得精神起来，好奇地问道：“说说看你的想法？”
周扬道：“岳父大人对于国家所做出的贡献，远比造成的杀戳有数倍之多，若没有岳父大人，如今这天下仍是饥民遍地，苦不堪言，民不聊生，天灾人祸。可是想改改变这个世界，必然需要付出相应的代价，那就是背上杀人无数的恶名，受人于口柄，究其以出身，骂其于篡谋。”
“骂其于篡谋？”曹操奇道，“连你也觉得孤有篡汉之心吗？”
“小婿不敢乱猜，也许有，也许没有。”周扬坦白地道，“更切确的说应该是能或不能，以及该或不该，而不是想或不想。”
“说得好，说得好！”曹操笑道，“很久没有人敢在孤面前说真话了，来来，过来陪我坐坐。”
“还是这样站着，比较好吧！”周扬听曹操从孤改了自称，知道他也只是一时兴起而已，加上自己的确追随他曹操二十多年，“小婿还是习惯这样站着，因为，岳父大人已不仅仅是小婿的岳父大人，也是天下万民所期待的君主。”
“天下万民所期待的……君主吗？”曹操闪过一丝茫然的目光，随即又道，“可是我还有很多事情没有做完，路就已经走到尽头了。”
周扬正打算说一切仍未结束，以后还有很长的路要走。
同时想要借机试探一下嗣立之事，正要开口，房门口却响起来脚步声。
这种情况之下，就连夏侯惇这最亲信的人，也不敢未经曹操允许而擅自进来，会是什么人敢如此大胆？
“启禀主公，汉中、荆州皆军情告急。”对方话语简单，语气沉重地道。
“进来说话。”曹操道。
只见房门一开，一名体形魁梧，面如钢铁的巨汉，大步走到曹操面前，始终没有多看一眼周扬。
眼前除了曹操之外，一切尽是虚无。
曹操道：“仲康但说无妨。”
周扬这才知道原来眼前这人，便是曹操的贴身侍卫许褚。
许褚继续说道：“在孙权的压力之下，吴、蜀终于再一次结成了默契，刘备命大将黄忠领军五万，进攻汉中，另外镇守荆州的关羽，亦开始整军待发，准备向襄阳发起猛攻。”
周扬浑身大震，立刻拱手道：“小婿立刻派人前往支援。”
曹操却挥了挥手，示意他不要着急后，才道：“你要云支援哪里？怎么支援？”
周扬道：“之前得到洛阳情报，刘备早就对汉中蠢蠢欲动，况且汉中乃是蜀方咽喉，刘备岂能让我们久占汉中，必然倾尽全力进攻汉中，所以早就派徐晃、张郃进驻长安，随时准备支援汉中了。”
曹操问道：“难道妙才将军守不住汉中吗？还有襄阳的大将军曹仁，孤对他非常放心，况且还有屯驻于汝南、新野等城市的军队，无论是资源还是军力，都可以随时源源供应襄阳，不必担心。”
周扬道：“小婿认为，刘备此次双管齐下，进攻汉中与襄阳，应该与许都此时的动乱有一定程度的关系。”
曹操冷笑道：“你指的是中少府耿纪、丞相司直韦晃、太医令吉本、金祎这些忠汉大臣吧？”
周扬道：“还有那些令人不可小觑的士族、名士等人。”
曹操不屑道：“战争与这些人何干，许都有夏侯惇将军率虎豹骑维护治安，虽然积怨已久，但是短时间内仍不会出现巨大问题，至于汉中资源丰富，想要顶住黄忠的攻击应无问题。”
周扬却道：“汉中资源丰富，军民一心，那是建立在张鲁的师君时代，如今张鲁已成过去了，张鲁在时，汉中当地的士族豪强都有属于自己的分派，更何况是现在。”
曹操别过脸去，问道：“那么依你之见，有什么提议？”
周扬早预料到这些战事，早晚都会发生，于是把准备好的答案奉上，道：“请准允小婿再次带兵，前往荆州救援，再调一只军队往汉中协助防守。”
曹操道：“你的意思是说，镇守襄阳的曹仁与汉中的夏侯渊，都难以抵挡得住蜀军的攻势？”
周扬道：“如今我方内部分裂，士族门阀之争严重，刘备正是打算乘此机会，与孙权再度联手，一举拿汉中，进逼长安；另一方面则是由关羽统治的荆州军，由南北上。若是这两场战争其中一边有失的话，必然引起我方内部更加严重的混乱，可以说是内忧外患之际，还望岳父大人无论如何要重视啊！”
曹操哈哈笑道：“好你个周扬，你当真以为我老糊涂了吗？”
周扬奇道：“莫非岳父大人早有布署？”
曹操冷然道：“当年关羽于万军之中斩颜良首级，如同探囊取物，其勇猛程度，我们都是亲眼目睹，我怎敢轻视于他，早已命左将军于禁统七军前往与关羽一战；妙才急进轻躁，我怎能不知，故而派荡寇将军张郃领长安军前去支援，你小子还是继续留在许都帮我做点其他事情吧！”
旋即露出森寒的目光道：“还有更重要的任务，要交给你哩！”
第三部：谋朝篡位第三十五章：与世妥协
许禇告退之后，房内又剩下了周扬与曹操二人。
刚才所报前线军情告急，似乎仅在弹指之间，毫无关系。
周扬傻愣愣地站着，就好像自己说了这么多肺腑之言，尽付诸东流，如今心里还在盘算着，是不是要劝曹操不要废长立幼之事，想想还是没有说出来。
曹操是个极有主意的人，他会采取高明的意见，但是关系到政权问题，宁可牺牲荀彧也绝不让步。
虽然后来他自称“周文王”以示无篡汉之心，但是周扬却非常清楚，这只是为后世子孙以魏代汉的铺路而已。
曹操始终希望亲手辛辛苦苦夺下的江山，创立的基业，能够成为自己家族的江山。
为什么姓刘的才可以当皇帝？
为什么一个从小到大被自己关着，甚至没有他曹操，当年便有可能连饭都吃不饱的皇帝来当皇帝？
为什么宦官出身的人，就一定要遭到士族、名士们的贬低。
看看那袁绍不也是四世三公，整个北方那么强大的优势，最后还不是被曹操给吞并了。
看看如今天下的百姓，过的是什么样的生活。
看看国家仓存的粮食，再想想当年黑暗腐败的朝廷。
难道说区区一个名分就比这些实质问题，更加严重了吗？
周扬看到了曹操眼中的不甘愿，看到了他即便在岁月中逐渐老去，仍是带着君临天下的目光，在这风残烛光之中绝不熄灭。
“听说有个奇人，正在民间四处与群众接触，你可知道？”曹操忽然问道。
“洛阳情报团已向小婿禀报过。”周扬如实相告，“此事可大可小，在这许都动荡的时刻，此时可大可小。”
“我现在给你一支禁军指挥，如何？”曹操道。
“岳父大人打算将这人纠出来吗？”周扬顿了一顿又道，“小婿遵命。”
“不是让你去捉这奇人，而是让你去把中少府耿纪、丞相司直韦晃、太医令吉本、金祎等人，”曹操目光一寒道，“统统给我杀了。”
“什么？”周扬失声道。
“如果可以的话，把那些在许都闹事的士族，挑几个比较有代表性的家伙，也给我一个个捉拿起来。”曹操语气冰冷，面无表情地道，“若有突发情况，就是当场将他们斩了也可以。”
周扬只觉得一股凉气由脚底升到了脊梁骨，曹操终于下了狠心，要与这些士族、门阀为敌了。
这样做的结果，必然只会引起中层阶级的更加不满。
武力镇压虽然可以起到暂时的以儆效尤作用，却并不能真正根除士族门阀对曹操的积怨，反而会从此埋下了更严重的祸根。
曹操忽然怒道：“还愣着干什么？”
周扬浑身一阵颤抖，一动不动地站在原地，却没有因为曹操的怒吼而有丝毫的让步。
然而曹操仍坐在檀木椅上，手中紧捏着一团公文，就像随时都要将它撕烂一样。
周扬从来没见过他如此震怒过，哪怕面临着官渡之战，最低谷的时候，又或是赤壁战败，损兵折将之后元气大伤，也不曾见他这样。
曹操的愤怒，是真正的愤怒，还是用来掩饰心中的不安？
周扬深深吸了口气，鼓起勇气道：“岳父大人，不是打算立子建为嗣了吗？”
曹操道：“谁告诉你的？”
周扬笑道：“这是众所周知的事情，并不需要谁来告诉小婿，岳父大人不是常在别人面前提起子建立嗣之事，其目的不是打算用子建为继任者，来与亲汉之士达成妥协吗？”
曹操冷哼道：“就算子建与这些亲汉之士没有任何关系，只是他文滔武略的才能，便在子桓之上，你是不是有什么话要说？”
周扬知道说什么都没用，本打算引用贾诩举的袁绍刘表两个例子，希望能打消曹操废长之幼的想法。
但是眼前的曹操，似乎不与任何人妥协。
眼中所充满的除了对未来憧憬的仰望，以及此时以愤怒来遮掩对内忧外患的恐惧之外，最后便只剩下一份孤单。
“小婿明白。”周扬不再说什么了，拱手抱拳告退。
“等一下。”曹操把他叫住，并看出了他心中不满的情绪，问道，“你是否对孤立子建为嗣，有什么意见？”
“岳父大人这么做，自然有岳父大人自己的理由，”周扬顿了一会儿，才欲言又止道，“只不过……”
“只不过什么，说下去。”曹操的声音令人难以抗拒。
“自古以来，兄弟之间为了争位相残的事情，应该是屡见不鲜了吧！”周扬回头问道，“却不知道子桓和子建两兄弟之间，更多人支持的会是谁呢？”
事实上曹丕的背后，有贾诩、周扬、吴质等人支持，曹植同样也有杨修、丁仪等名士为其撑腰。
只是曹操废长立幼的想法，确实又一次打破了世俗观念。
这意味着又一次与士族门阀、社会传统的儒家阶层观念背道而驰，加上他现在又派周扬，前去镇压这种积怨已久隐患。
因此废长立幼之举，不仅不能起到与亲汉之士和睦共处的目的，反而会加深彼此之间的矛盾。
甚至还会带来打着为曹丕不岔的旗号，实际上却干着谋权造反勾单的人。
使其有了一个“名正言顺”的借口，来推翻曹魏集团的统治。
然而曹丕却不可能因此而掌权，反而成了他们的傀儡，就像曹操“挟天子以令天下”一样。
无论是即将继位的曹植，又或是被当成愰子的曹丕，最后都是曹操和周扬所不愿意看到的局面。
更何况，曹植继的只是王位，还不是帝位。
周扬说完这番话后，见曹操久久都没有任何回应，知道他开始犹豫起来了，不敢多作打扰，以免弄巧成拙。
看来曹丕继位还没有完全绝望，曹操仍是对士族门阀颇为忌惮的。
只是他把这种恐惧深深埋藏了起来，并且打算用杀戳后的鲜血，来洗净大家埋藏已久的积怨。
周扬没有再开口了，但也站在了门口，没有马上离开。
“呃——”曹操脸庞紧抽，露出了痛苦的神情。
“岳父大人！”周扬连忙冲了过去，却被他一手拦住，示意不要靠近。
“去执行你的任务。”曹操痛苦地捂住胸口，久久难以喘过气来。
“小婿告退。”周扬最终失望地离开。
当他走出门口的时候，却见曹操一口鲜血喷在了桌上，染红了堆积成山的批阅文件。
周扬再次冲进去，将他扶住。
曹操道：“去把门关上，任何人不得入内。”
周扬立刻照做之后，又马上回到他的身边，关切地问道：“小婿立刻去把神医张仲景从洛阳召来。”
曹操摇了摇头道：“你去把子文叫来。”
周扬愕然道：“子文？”
当正此时，曹操居然提到了驻军于邺城的曹彰。
那里是曹家权力集中的政府要地，由曹彰统领的一支禁军，象征着曹魏至高无上的权力。
曹操在这个时候把曹彰召来，目的只有一个，就是要马上宣布立嗣之事。
究竟是曹丕，还是曹植