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夏侯霸与秦朗连忙率领五千轻骑兵追来，可是大批人马一到岸边就停了下来。
周扬抱住司马懿在奔腾的河流中拼命地游去，但是仍被河水冲得撞了好几次暗礁。
任浩与黑山弟子们更惨，原本身上就有带着伤了，如今又在追兵将至之下，无奈地随周扬跳入河内，任由河水冲击。
幸亏几条绳索从黄河下游处抛下，正是曹琳这支人马从另一边赶来。
庞德等骁勇善战的突骑兵已将曹宇等人冲得七零八碎，使得他们根本没办法顾得上继续拦截周扬。
可是齐寒等方士们却弃庞德不顾，早已向黄河下流一齐冲了过来。
曹琳这支人马合编之后，约有三千多人，只有数百人在负责救济河中的周扬、任浩等人，其他人在曹琳的指挥下果断前去拦住这群方士。
齐寒立刻指挥众方士们大施幻术，河中正抓住绳索拼命向岸边爬来的东方朔却只能徒叹奈何，完全派不上用场。
曹琳等人被幻术迷得完全找不到方向之时，忽然齐寒一个闪身出现在她面前。
“小心”
当周扬将司马懿拖上了岸时，这一喊声已经来不及了。
只见齐寒手中长剑刺入曹琳体内，鲜血喷溅而出，幻术瞬即消失。
周扬怒火中烧，放下司马懿挺枪迎上，一手扶住了倒下的曹琳。
齐寒原以为既使单凭自己的实力，再不济也能顶住周扬的全力强攻，如今对方还要一手扶着女人，自己身边又有四名方士与其他同门助攻，看来干掉周扬这一大攻将非已莫属了。
没想到周扬全然不顾性命地冲上，完全放弃了其他人的攻击，一心只想为曹琳报仇。
只要能取下齐寒的首级，无论付出怎样的代价都值得了。
这让齐寒忽然觉得孤军奋战，身边所有的方士全派不上用场，最有可能发生的情况就与对方同归于尽。
如今周扬身陷险境，而对方虽然多杀出了庞德、曹琳等人，但是仍占着极大的优势。
若是在这种情况下敌拼命的话，那肯定是划不来的。
于是放弃了立大功的机会，大施烟雾幻术欲退走。
周扬也不追赶，单是不断向他袭来的方士，已教他极难应付了，况且现在已经吓走了最强的敌人，惟有抡旋虎啸铁枪，逼退了其他对手之后，迅速退回军中。
然而曹琳却无论如何也醒不过来了，这对他来说，无疑是一个致命的打击。
周扬心中极痛，暗暗下了决定，今日能否脱困将是其次，最重要的是斩下齐寒的人头。
但狡猾的齐寒早已退到最安全的地方，冲上来方士一个个死在周扬的虎啸铁枪之下，无论他们如何施展幻术，无论他们剑术多么巧妙，周扬不再有任何顾忌，更不会被虚无的幻影迷惑。
此时他就像一头猛兽，不断地饱饮着敌人的鲜血，就连随着曹琳前来的士兵们都看得害怕，个个在暗自庆幸没有与他为敌，但也都插不上手，惟有全心全意地照料着再无战力的东方朔、任浩等人。
周扬无法突破方士们的齐攻，所以也没办法对齐寒照上面，只觉得不管来多少人都不足于泄愤。
此时，彼岸的夏侯霸、秦朗等轻骑兵已绕桥渡河，王昶与陈泰这支黄龙军则早已从另一个方向追来。
庞德带来的突骑兵压力越来越大，数量也在迅速减少，奔腾的黄河正逐渐被染成红色。
周扬终于意识到，为了一已的私仇，最后将会不断地把自己的士兵送上死亡。
于是他只有强忍着痛苦，迫不得已下命道：“撤退”
第一百零四章：重整人马
周扬领着最精悍的部分轻骑在前锋阻敌，才让庞德压力大减，并且配合他将突骑兵分散开来，且退且回射，逐渐地与敌军拉开距离。
最后，大家终于退到了洛阳郊外的一处山林之中。
这里地势颇为复杂，对方暂时不会那么快追来，但是在天亮之前，必然会重新组织合围之势。
不过周扬等人至少有了喘息的机会，只是躺在他怀中的曹琳，却永远也不会再醒来了。
任浩与东方朔等人在一旁养伤，庞德点清剩余的三百多名突骑与不到一千名轻骑。
飞翔在夜空中的猎鹰天翔，也似乎也感到了主人的生命已然消逝，并落在了周扬身边，与他一同怀着悲痛的心情默然无语。
司马懿走了过来，安慰道：“人死不能复生，哥哥一定要振作起来。”
周扬紧紧地闭起了双眼，只希望这一切都是一场恶梦。
醒来之后是否会回到追随曹操南征北战的时候，还是沙漠风吹在耳旁的声音，抑或是自己其实仍趴在电脑面前，一直都没有出去喝过酒……
然而庞德的声音却从耳边传来，并将他从自我安慰中唤回了现实，道：“如果不是情报团的人，我们至今仍不知道原来周丞相遇袭了。”
司马懿奇怪地问道：“皇上若是有心要袭击我们的话，不可能没有把洛阳情报团计算在内，叶玄他们怎么可能这么及时地得到消息？”
庞德答道：“前来通知的情报团人员，我竟从未见过，若非叶玄认出了对方居然是一起被当年鼓义源提拔起来的同伴，我们一定会认为是假情团。”
周扬恍然道：“是方玉竹和凌宇吗？”
司马懿一听到这两个人的名字，眼中似乎显得有些彷惶，但马上就回过神来，分析道：“玉竹姐姐原本就打算从河内直接回洛阳，途中发现了我们遭袭，所以第一时间赶回了洛阳通知你们，看来除了庞德将军之外，我们的人马应该很快就会赶来接应了吧”
庞德却道：“恰恰相反，郭淮、费耀等将军早已将雍、凉两州的军队重新调回了长安，准备与蜀军继续对抗了。”
司马懿惊道：“蜀军竟这么快又来侵犯魏境了？”
庞德道：“这一次诸葛亮率军十万出斜谷来，一路势如破竹至郿县，并进驻渭水之南。”
司马懿道：“各地守将作何反应？”
庞德道：“皆按原先布署的进行防御，各地守将已主动率军渡过渭水，背水筑垒进行阻击，不过为何不在渭北与诸葛亮隔水相持呢？”
司马懿则分析道：“百姓积聚皆在渭南，此为必争之地，所以诸葛亮必出武功依山而东，如果他西上五丈原的话，那么此次蜀军的行动便只是小打小闹，不会有什么大情况发生，我们大可将郭淮与费耀调回来洛阳。”
庞德道：“那我们如何通知洛阳那边的人？”
在一旁的东方朔刚刚为自己包扎完伤口，闻言立刻说道：“这事交给我来办。”
周扬脱下自己身上的战袍，为曹琳盖上之后，并深深地吸了口气，让自己的情绪平抚一些后，才道：“对方有那么多丹鼎派的方士，东方先生恐怕有心无力吧”
东方朔却道：“如果只是我一个人的话，当然做不到了，可是……”
庞德急忙问道：“可是什么？”
司马懿立刻恍然道：“让庞德将军领突骑假意突围，引开齐寒等人注意力，然后让东方先生混入敌军里面，找机会脱围对吗？”
庞德拍腿道：“好主意啊”
周扬道：“可是先生的伤……”
东方朔微笑道：“这一点点伤小意思，那么我们马上乘夜行动吧”
两人自行商量时间配合与各个细节之后，全各自去准备了。
剩下的只有等待援军前来，而周扬则借着今晚的时间，亲自把曹琳好好安葬起来，并为她立碑正名。
然后迅速地收拾好心情，准备天亮后的战斗。
“没想到皇上为了对付周丞相，居然可以连蜀军侵犯边境都不顾。”任浩不忿道。
“不”司马懿道，“应该是诸葛亮知道魏国正在内部斗争，乘机来袭，否则以蜀军的国力，不可能这么快就组织好战力，所以这一次蜀军侵境，必然是做足了准备。”
“以诸葛亮的性格，他绝不会单独攻魏。”周扬冷静地道，“但如今鲜卑刚刚已经平定，羌人又得到了安抚，不可能这么快又受到对方的煽动，所以最有可能的就是东吴。”
“没错。”司马懿赞同道，“东吴已经养精蓄锐已久，早就对荆州虎视耽耽了，没理由放弃这一次与蜀军配合行动的机会。”
“如果皇上仍要把精力，都放在对付我的话，那么吴、蜀必然有机可乘。”周扬叹道，“到时候遭殃的只是老百姓而已。”
亲眼见过洛阳那么庞大的工程，从各地被征召来的那么多苦役。
一想到与高堂隆巡察的所见所闻，周扬至今仍是心有余悸。
可是眼下都已经自身难保，再去考虑这么多问题也是于事无补，惟有希望东方朔能在庞德的配合下，顺利潜回洛阳了。
当天色逐渐转亮的时候，所有人都站了起来。
昨夜几乎每个人都已十分疲倦，却没有因为休息了一宿而有所恢复，反而更加心惊胆颤。
东方朔能否带来援军，仍是未知之数。
但是山林之外，则有实实在在等待着他们的强大敌人。
阳光透过树荫如光矢般照射进来，周扬用虎啸铁枪把自己撑了起来，作了个深呼吸后，才道：“从现在开始，如果有不想死的士兵，就请从山林后离开，其他的人请做好战死的准备吧”
没想到居然一个人也没有离开，这不仅出乎周扬预料，也出乎了司马懿、任浩等人的预料。
这些士兵们大多是张合旧部合编至曹琳本部的人马，就连周扬也不知道为何他们哪来的勇气，甘愿在这种绝境之下，仍愿意继续追随。
任浩则与数名突骑侍卫，负责保护司马懿的安全，周扬自己则领兵开路。
可是当他们踏出山林的时候，却发现并没有想像中那种困境，等待他们的只有秦朗所领的不到一千人马，而且一见到周扬等人，立刻摆开防御的架势，并没有主动攻击的意向。
周扬怕有伏兵，先带着两百多轻骑上前试探。
秦朗一军立刻向后撤退，只以弓箭手打算将他们逼退。
司马懿判断道：“对方应该是遭到我们的人偷袭，以致只留了一军在此守侯，如果我猜得没错的话，也许黄龙军这支主力应该为防不测，先回洛阳去了。”
周扬道：“按理说就算调回郭淮、费耀的军队，也不可能那么快就布署好援军我们的行动，会是谁帮了我们呢？”
只见对方的人马正在逐渐减少，显然是后方压力大增。
周扬乘机带兵掩杀过去，但见四面八方一阵阵喊杀声震天，由各个山林中杀出了一队队人数约有数百人的黑衣战士，加起来至少也有上万人马。
这些黑衣战士几乎每个五六十人的小队，虽然大多以长棍、钉耙、锄头等农具作为兵器，但是却都有一名装备精良的剑士有方带领之下，保持着进退有序的阵形将秦朗军困住。
主力军由后方冲开两半，为首者正是阔别已久的郭大贤与白绕等黑山四神兵，并首当其冲将秦朗斩落马，使剩下的魏军不战而溃。
双方会合之后，周扬怀着惊讶的心情，打量着这数量极多的农民军。
原来郭大贤等人早就收到了，太平寨山的黑山弟子们发起信号，只因当时见魏军在山下准备有绪，才没敢冒然行动而已。
“那么白绕兄弟们呢？”周扬连忙问道。
“就算不需要同门的联络信号，我们也会赶来支持周丞相的。”白绕作为代表解释道，“周丞相为了求天下百姓于水深火热之中，竟然身陷政治旋窝之中，如今百姓们仍在洛阳苦役中痛不欲生，我们岂能坐视不理。”
“所以你们就赶来洛阳，却刚好与郭大贤他们会合了。”周扬恍然道。
“当然了，除了我们黑山旧部之外，许多地方的农民也都纷纷响应。”郭大贤激动地道，“包括当年的泰山四寇，也组织起了乡勇，希望能够与我们一起继续追随周丞相哩”
“如今我们的主力军正在吴放兄弟的带领下，与黄龙军作战，否则我们岂能轻易赶来救援。”白绕道。
“不管怎么样，我现在必须先回洛阳。”周扬再一次深深感受到了百姓们对他的期望，更加急于要回洛阳与高堂隆一起，把百姓们从苦役中解放出来，“你们愿意跟我一起去吗？”
“那还用说？”郭大贤喜着大声道。
“此距洛阳公有二十几里之遥，但我们仍要小心提防。”司马懿提议道，“最好平均分成三队，并同时到城门口集中，以防不测。”
“小心使得万年船。”任浩道。
“那就这么办吧”周扬深深吸了口气道，“最近发生的事情太多了。”
第一百零五章：大敌当前
在司马懿的安排下，周扬与任浩、郭大贤等人顺利抵达了洛阳。
可是遥望城门紧闭不开，只见半里外的城墙之上，竟布满了弓箭手。
不管怎么说，周扬始终是魏国的丞相，而且为国家立下了汗马功劳，加上现在蜀军正在侵犯边境，没想到曹睿仍如此光明正大的对付他。
“难道我对皇上真有这么大的威胁吗？”周扬永远都想像不到，竟有一天回到自己的家，也会与人兵刃相见，不禁感叹道，“甚至比诸葛亮更加迫不及待地要铲除掉吗？”
“诸葛亮是国家的敌人，但他只是阻碍了皇上一统天下而已。”司马懿道，“但是哥哥还阻碍了皇上继续修建宫殿，又让皇上不管做什么事情，都会感到绑手绑脚，如果不先除掉哥哥你，皇上只会觉得自己什么也做不了。”
“我一直以为他是个年轻英明的皇上。”周扬苦笑道，“没想到持政不到十年，居然也会犯所有帝王都会犯的同样错误。”
“但这也是所有帝王都必须做的。”司马懿补充道。
“现在我们怎么办？”郭大贤直接问道，“总不能在这里瞎呆着吧”
“难道要攻城吗？”白绕轻笑道，“那不是等于告诉天下人，说周丞相正式谋反了吗？”
“事实上皇上不是已经定死了周丞相的罪名吗？”任浩道。
“一码规一码，如果我们真的攻城的话，那这个罪名就算正式成立了。”周扬道。
“这也不成那也不成，到底要怎样啊”郭大贤不耐其烦地道。
“城里有我们的人。”司马懿道，“只要能联系得上，我想以皇上的权力，也不一定能够阻止得了，毕竟现在民心所向，天下人都在等着哥哥回来哩”
于是周扬下命，暂时在洛阳城外安营。
同时一边派人前往城门问话，另一面则让郭大贤、白绕四神兵等一干好手分批潜入洛阳。
除了打探情况之外，也尽快与情报团或军队取得联络。
果然，数日之后，郭大贤等人就回来了。
原来城内的人也一直在打探情报，所以郭大贤等人很容易就得到了城里的消息。
自从周扬出行首阳山之后，洛阳发生了巨大的变化。
高堂隆见皇上虽然改变了原先的工程方案，暂停了行宫等各个大项目，重点投放在修庙上面，可是苦役并没有因此而有所减少，反而日渐增多。
为了加快修建速度，曹睿仍在不断地向各地征召壮丁，准备在完成之后马上进入下一项更加庞大的工程。
高堂隆多次上谏，直到不久之前，认为“水能载舟，亦能覆舟”，甚至对皇上说道：“所谓天下，决不是陛下一人之天下，而是天下人的天下。”
并列举了周平王东迁，依靠晋、郑；吕后作乱，朱虚侯刘章予以平定等各处前人先例。
后来终于得了重病，气力渐消，并在临终前口述奏书，全力劝戒。
高堂隆死后，家人遵照遗嘱，入殓时给他穿的只是一般的服装，简单地入葬。
郎中栈潜则代替了高堂隆继续上谏，他甚至比高堂隆更直接，竟把两位先帝搬出来想要压住曹睿。
他说武帝曹操聪明威武，平定暴*，恢复正统，如何南征北战以创立帝业；文帝曹丕受天承命，开拓皇业，在位七年，兢兢业业。所以当今皇上也应当让天下太平，百姓安息。
因为吴、蜀两国尚未平定，而我们还派征夫戍边，使得四边战事不断，旌旗到处高悬，六军不得安宁，水陆交通，从不停息。
百姓丢弃农作，国家每天耗费千金，皇上又不断大兴土木，动用劳工，数以万计。
在黄河、淮水上运输的几乎不是商品、粮食，而是各类奇石与木材。疆域之内，莫非王土，让他们提供稿秸钅至粟等物，用以充实苑囿，使林莽更盛，鹿兔更多。
这样做实在危害农民，土地荒芜，疫病流行，民众心悴，以致损伤和气，颗粒无收。
周扬看完这份奏书的副本，更是深有感触，同时为高堂隆死都不忘江山社稷这种爱国精神所感动，竟有一种想冲入洛阳皇宫，与栈潜一同向曹睿停止苦役。
但是司马懿马上就阻止道：“现在哥哥要是进城的话，便等同于自投罗网，请不要忘记我们现在的处境。”
周扬自然明白，只是一时激动而已，马上就恢复了理智，道：“其实我一直觉得，自己从一开始就全力地帮助武帝曹公实现一统天下的梦想，直到现在也没有变过，若不是皇上要赶尽杀绝的话，就算我退隐江湖又有何妨。”
司马懿看出他的心思，安慰道：“哥哥是否因为曹真、张合将军、曹琳姐姐、高堂隆等一个个身边的人不断离去，而觉得付出的代价实在太多了吗？”
周扬叹道：“也许吧而且今后还要死多少人，我心里完全没底，就黄河边岸的时候，你差点命丧弓箭手之下，就连我也险些不能幸免，对于未来的事情，我真的掌握不了。”
司马懿微笑道：“无论哥哥做出怎样的决定，我都会永远陪在哥哥身边的，哥哥现在心里最想要做的事情，是否先要解决这苦役之事呢？”
周扬点了点头，道：“我在想，如果我以退出政坛为代价，换取一家人的平安幸福，也换得皇上解决苦役之患的话……”
司马懿不等他把话说完，便直接接口道：“如果这样能够让哥哥觉得舒服的话，我也会全力支持的。”
周扬有些难以置信地望着眼前这狼顾之子，直到这一刻起，他才真正相信了站在眼前的司马懿，是真的没有半点野心，也是真心帮助他的。
但问题就在这里，司马懿对他越好，他越觉得心里愧疚。
况且司马懿一直以女性的精神姿态与他在一起，这种微妙而暖昧的情感，更加令他觉得十分奇怪，而他又完全不会抗拒，导至心中矛盾重重。
数日后，庞德与东方朔领着数百突骑兵从西边奔来，并带来了一个不知是好是坏的消息。
原来郭淮竟没有按照周扬的意思回军，而是继续前往与蜀军抗战，并且还把军队驻分批驻到了北原与陈仓两处要道。
周扬奇道：“莫非郭淮他们已被皇上拉笼过去了？”
司马懿则分析