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眼眸里也满满都是担忧。
帝国让来自中亚的人群看到的东西并不是太多，可是他们看到的东西已经足够了解到帝国的强大，若说人口众多是其一。那么孔雀王朝的人口也不算少，但是绝大多数人并不觉得孔雀王朝有多么强大。
他们已经知道帝国人口非常多，一路看到的更是帝国对基础建设的重视。这从大部分地方战乱只平息不到三四年，然而已经无法再看到战争的痕迹。看到的是道路上的建设和民间的繁荣和康泰，很难想象仅仅是三年的时间怎么能够从战争的创伤中走出来，然后又热情十足地投入到新的建设中去。
“我去过孔雀王朝，那里到处充满着密林，想要找到一条好走一些的道路并不容易。”
“是啊，我也去过孔雀王朝。甚至是在华氏城待了五年多，他们是一个安于现状的民族，对建设也不抱太大的热情。他们的贵族相对起建设，更喜欢享受来自于奴隶创造的美酒佳肴。他们的勇士训练搏杀技巧，不是希望踏上战场获取荣耀，是想要在与猛兽的搏斗中得到掌声和美女的青睐。”
塔普拉提和安格列并没有与其他人待在一块，他们是两人远远地离开人群。
“塞琉古的勇士，他们不也是喜欢在斗兽场获得掌声更甚于在战场获取荣耀吗？”
“每一个没落的国家，从一些细节上总能看出一些端倪。当勇士们不再向往战场上获得荣誉，更喜欢被人围观着杀死猛兽或是人，该国家的军队已经走向腐朽。不就是因为塞琉古开始变得腐朽，才有我们的独~立吗？”
“塞琉古是这样，埃及是这样，曾经无比强盛的希腊也是这样。我听一下商人讲，世界尽头的西边正在崛起一个叫罗马的共和国，罗马人从高地抓捕高卢人，是用来训练成为斗角士，让奴隶们在竞技场厮杀，用来娱乐。”
“罗马共和国？是那个与迦太基正在进行战争的国家吗？”
“他们不止在与迦太基人作战，也有派遣军队东侵，听说已经杀进了黑山区域，有部分的军队甚至入侵到了马其顿。马其顿人正在不断游说希腊各城邦，要组建联军与罗马人交战，可是大部分的希腊城邦正在醉生梦死，只有马其顿东边的色雷斯响应。”
“希腊？哼，希腊！他们已经被众神抛弃了。他们的议会制也被证实落后于国王制度，一帮需要讨论半天才能做出决定的人，一件事情通常需要扯皮很久。等待有决议，大多数的时候不是村庄已经敌军洗劫，就是敌军已经兵临城下。国家还是需要国王，一切事情由国王下令。然后众贵族起兵响应。”
“没有绝对美好的政体，议会制度让希腊强大，希腊也是随着议会制度的腐朽变得羸弱不堪。塞琉古是国王制度，她也在走向没落。所以只有负不负责的人群。”
“你说得没错，但是铁腕人物才是国家和民族的希望。像是东方帝国，这个国家的人民在一位铁腕君王的带领下，他们正踩踏着征服世界的脚步。”
帝国的进攻性十分强，那并不是安格列在信口雌黄，他研究了东方帝国的近阶段历史，发现不到十五年的时间，从吕哲崛起到现如今广袤的疆域，除开中原地区和南方局部是华夏族群的固有领土，像是岭南向南的疆域，或是辽东以北的半岛。甚至是草原上的绝大多数区域，更有海上多处岛屿，都是在十五年之内纳入帝国的版图。
“他们用十五年的时间扩展了本身差不多两倍的疆土。他们的南方曾经栖息着数百万的百越人，现在已经没有‘百越’这个族群，东方帝国有将近八十万的百越人作为奴隶，那些奴隶只有极少数能干轻活，大部分是负责挖矿。挖矿啊，你知道那是多么危险的事情。”
“你没有将草原上的游牧族群算进去，东方帝国扩张到草原上，仅仅是第一次扩张就占领了草原人靠近南方的所有土地。他们的官方有统计。出塞之后的作战中，杀死了至少二十万的草原人，俘虏了将近四十五万。草原上地广人稀，一下子失去超过六十五万的人口。可以想象草原上有多少部落被灭，又有多少部落元气大伤。”
塔普拉提下意识就想起了过来时经过的临戎，那里只驻扎着一千的帝**队，却是有着将近三万的草原人，可是占了多数的草原人显得十分温顺。
中亚那边有奴隶制度，地中海众城邦也有奴隶制度。甚至是世界尽头的罗马共和国也是执行奴隶制度，世界上已知的任何一个国家都有奴隶这么一个群体。
“我们那边的奴隶并不全是外族。”
“是的，我们所在的国家，任何人都有可能在下一刻成为奴隶。东方帝国是一个奇怪的国家，他们的奴隶全是外族，本族人哪怕是再滔天不赦也是杀死、囚禁、流放，他们的法律规定本族人不能作为奴隶。真是……”
“很奇怪对吧？从这里也能看出他们的皇帝是一个什么样的人。对于东方帝国的人们来说，他们的皇帝是一位仁慈的君王，但是对于任何一个异族来说，他们的皇帝则是刽子手、杀人狂、最大的奴隶贩子。”
“我在他们的教科书上看过一个名词，叫‘民~族~主~义’，既是教导人们什么是民族，同为一个民族应该做到一些什么，什么时候对待族人绝不能做。”
“民~族~主~义吗？真是恰当的一个词啊！”
“我不相信这个的一个国家，他们的教育注定了一件事情，任何非本民族的人都是外人。我们在东方帝国的一系列遭遇也充分证实了这一点，虽然他们极力地掩饰，可是这个东方帝国上至皇帝、下至国民，他们看不起我们，认为我们是野蛮人。”
塔普拉提沉默了，他当然也有相同的感受，最让他印象深刻的是一旦发生什么冲突，只要是非帝国人总是会遭到围攻，帝国的那些人根本就不管事情的对错，第一个念头和所做的行动都是帮着帝国人攻击外人。
让塔普拉提更为印象深刻的是，帝国的执法机构永远是站到了本国人那一边，像是帕提亚有人与帝国的那边的商人爆发冲突，官方机构的执法的时候偏袒性太强了，帝国那边的人永远是无罪，而非帝国人哪怕是无罪也是有罪。
“我们来了三万多人，有将近四百人永远地埋葬在了东方，他们有些死在了冲突，不少是得到不公正的审判被砍掉脑袋。说实话，我不喜欢这个东方帝国，他们太蛮横了，可是我不敢得罪这个东方帝国……”
“只要来到东方的人，没人会想要得罪这个帝国，哪怕他们真的非常蛮横。”
“我们或许有办法改变这一种现状？”
“与东方帝国签订相关的契约吗？”
“是的，他们重视法律，我们愿意尊重他们的法律，他们也应当尊重我们。”
“我觉得很难，至少他们如果觉得我们弱小，不会尊重我们。”
“没有付之行动，怎么知道没有可能？”
塔普拉提在冷笑，国家与国家从来就没有什么尊重，只有蔑视与平等对待两种，弱国就会遭到蔑视，只有强国才有尊严。想要得到平等的对待，那只有两个国家都是强者，一国无法消灭另外一国，平等才会出现。
“乌孙人在东方帝国那边得到了尊重。”
“那是因为他们的皇帝需要乌孙人，并不等于乌孙人有与东方帝国平等的实力。另外，乌孙人的王，他们的昆莫一直在敬献礼物，送上了好几万的战马。”
“换来的是东方帝国出兵援助，不是吗？”
“东方帝国需要乌孙人拖住匈奴等草原人，不等于草原人战败之后东方帝国依然会友好对待乌孙人。”
“你更倾向于东方帝国在草原上的威胁解除之后会进攻并消灭乌孙？”
“他们的皇帝会这么干的。真的，这从东方帝国的皇帝抗拒与乌孙人联姻就能猜测得出来。其实，哪怕是乌孙人真的嫁出公主，我也不认为两国能够和平。前往不要忘记一点，东方帝国的皇帝娶了很多王室的公主，可是他依然灭亡了自己妻子们的父亲，那么多的国家，并没有丝毫的手软。”
“不管怎么说，我们离东方帝国非常遥远，不是吗？”
“呵呵……现在是的，将来……”
“将来？将来的事情，现在谁能说得准呢！”
第九百二十章：难测
启程了，国防军的八万骑兵是在天还没有亮的时候拔营出发，使节团一众人和国防军的三万辅兵是在朝阳出来的时候才出发。
“浩浩荡荡啊！生活在平原，经常都能看到这样的场面，那是萨迦人或是阿兰人，那些游牧的部落，每年都会根据天气和水草的情况来进行迁移。”
“我们待的地方，曾经也能够看到游牧部落，现在嘛……”
来自中亚的许多人，他们每每见到什么事情总会拿出曾经的经历出来比较，然后感慨那么一段时间。
见多识广的人很多时候远比没有什么见识的人更加一惊一乍，那是他们懂得比较，从比较中得出更近乎真实的答案。
“我们也有连马带人全身穿戴金属盔甲的骑兵，那是王室的禁卫骑军，数量只有一万。”
“一万啊？要是没有来东方之前，我会感叹你们帕提亚的王室很有钱，竟然能够打造一万具装骑兵。”
“是啊，我明白你的意思。东方帝国几乎所有士兵都有配置盔甲，我专门打听了一下，士兵们的兵器、军服、盔甲和吃喝都是由他们的皇室提供，甚至他们还有工资能够领。”
“雇佣军不像雇佣军，志愿兵不像志愿兵。应该称呼他们什么？”
什么是雇佣军？就是出钱聘请的军队或是士兵，吕哲的制度改革下，士兵会有固定的薪水，从字面意义上来讲，所有拿着薪水成为士兵的人，他们真的就是一群受到雇佣的战士。
在这么个年代里，志愿兵没有薪水，兵器、甲胄等等任何一些东西都是需要自行准备，他们是出于某种高尚的目的加入军队，为了完成某个目标甘愿冒着风险作战。
在公元前，雇佣兵和志愿兵一同存在着，不过他们并不是民间的私人武装团体。是接受国家的指挥。每一个国家都有雇佣兵和志愿兵，但是只有绝对的精锐才会拿到统治者的薪水，志愿兵很多时候与义务兵是同一代名词。
这么个年代里，其实压根就绝少拥有自愿出战的人。他们其实都是受到强制性的征召，然后成为军队的士兵。因此他们作战的时候通常没有太过高昂的士气，面对困境的时候也不会显得多么坚韧，只有打顺风仗的时候才会无比的凶狠。一切只因为只有获得胜利他们才能够肆意地进行劫掠，不管是对敌国还是本国的城市进行劫掠。
因为吕哲的改革。帝国的军队是世界上第一支全面普及薪水的集体，平时拿着基本军饷，战时还有作战津贴。或许是这个时代的人们思想单纯的关系，拿着军饷的士兵很少会出现只出工不出力的情况，大多数人觉得既然拿着军饷就应该卖命，既是所谓的“食君之禄，忠君之事”的思想占了主流。
“巴比邻时期也有全军有薪水的军队存在，那支军队被敌国用金子淹没，拒绝执行国王的命令抵挡敌军，甚至是站到了敌军那一边。他们与亚历山大的军队共同杀进了空中花园。”
“你想表达什么意思？”
“一支拿钱办事的军队，很难让人相信他们会有坚定不移的节操，谁出的钱比较多他们就听谁的。巴比伦王会是第一个受害者吗？”
“我明白了。”
是该明白，历史上那样的例子屡见不鲜，发生那种事情最多的是在罗马帝国。罗马的军团就是谁出钱多就听从谁的命令，甚至是让他们掉头直接干掉之前的效忠对象也不是什么台稀奇的事情。
罗马军团因为得不到该得到的酬劳，直接暴动洗劫应该守护的城市也发生多很多次，每一次军团的士兵暴动，他们所在的城市必然陷入一阵鬼哭狼嚎外加火焰滔天的场景中去。
当然了，现在有军饷的军队直接叛变的例子并不是太多。最为出名的也就是曾经的巴比伦王朝的禁卫军，那是因为这支禁卫军的背叛行为太恶劣了，竟是与马其顿大军一块攻破了巴比伦国王的王宫，因此比较出名。
“很难讲得清楚啊！巴比伦国王已经在先前的战事中被杀。新一任的国王没有登位。另外就是整个巴比伦王国已经沦陷得差不多了，亚历山大率领的马其顿大军注定是会毁灭巴比伦王国，所以……”
“但他们依然是背叛，不是吗？”
“呵呵。志愿兵没有背叛的事情吗？太多太多了，要举例子，大流士手下的三十万大军。只是因为大流士先逃，然后他手下的三十万大军竟然在亚历山大只有八千士兵的时候崩溃了，他们崩溃之后并没有重新回到大流士手下效力，是在劫掠本来应该守护的城市和村庄，最后让大流士孤独的死去。这是一种背叛行为吗？
希腊裔很喜欢用亚历山大大帝的那些历史来举例子，毕竟亚历山大大帝是希腊众王国中最厉害的君王，是希腊历史上第一个建立横跨欧、亚、非三个大陆的大帝国君王，尽管亚历山大的大帝国在他死后很快分崩离裂，但是希腊人普遍认为那只是因为亚历山大没有子嗣才会那样，如果亚历山大有子嗣将不会有这样的结果。
现阶段的历史，希腊裔活跃的地方太多了，希腊人的身影在遥远的欧罗巴、非洲、中亚到处都充斥着，他们为各地带去了太多的知识和生活习惯，也在相当多的地方传播着“希腊思想”，在中亚则是因为亚历山大遗留的影响力建立了不少的政权。
像是现在中亚的几个国家，塞琉古这个疆域庞大的帝国就是亚历山大时期遗留下来的政治遗产，统治塞琉古的上层贵族大多数是包括马其顿在内的众多希腊裔，反而是波斯人并没有多少政治地位。
现在中亚有十五个国家，靠近希腊半岛的那里，帕加马、比提尼亚、本都、卡帕多细亚……这些现代土耳其地区的国家，大部分是希腊裔占了统治主体的国家，而亚美尼亚、阿特洛帕特内、塞琉古，包括新**的巴克特里亚，上层贵族也基本是希腊裔，也只有帕提亚、阿拉克希亚、克什米尔、帕勒帕迈赛斯、呾叉始罗等这些国家才不是希腊裔占据政治力量主体的国家。
在整个中亚。帕提亚算得上是波斯的政治力量，除了帕提亚之外，任何一个国家不是被希腊裔把持着，就是被孔雀王朝那边的苗裔把持着国家的统治。所以呢。尽管整个中亚的人口超过九成是波斯裔或旁系民族，但是真正掌权的国家也只有帕提亚。
“也就是说，你认为在未来帕提亚会强势崛起？”
“是的，如果帕提亚的国王足够聪明，使用舆论让社会的底层站到他那一边。帕提亚一统中亚并不是太过艰难的事情。”
“你希望帕提亚的那个阿萨西斯二世足够聪明，还是保持现状？”
“这不是我能考虑的事情，该怎么做有鸿儒馆那边的人会去操作。”
“我认为，让中亚人自行打起来对我们未来的征服之战会有好处，你觉得呢？”
韩信和余樊君都是骑跨战马，他们的交流声并不大。
使节团已经从沃野出发半天，再有那么半个小时左右就会进入到屠申泽地界。屠申泽是一个不小的湖泊，它也是在河套区域唯一的湖泊，水源有少部分是来自周边汇集而来雨水，绝大部分的水源是从黄河那边而来。
屠申泽附近的地形比较怪。除了在西南面有大部分的沼泽之外，其余三个方向都是平坦的草原地带。正是因为地形的合适，第一批出塞作战的部队，他们在屠申泽西边大约二十里的地方建立了一座要塞。
“河套真是一个地形多变的地方啊！我们沿途看到的戈壁和沼泽太多太多了，那么近的地方，为什么相隔不远的地方会有一边是沼泽一边是戈壁？”
“黄河九曲，支流多到难以想象。黄河的水道也不是一直不变，事实上它已经改道非常多次，听史官讲，在很久很久以前。黄河的入海口并不是在济北郡与巨鹿郡的交汇处，是直接向南，从南海郡那边奔流入海。”
“很久很久以前？那该是多久啊！”
“估计是三皇五帝时期吧？”
“是那些操蛋的史学家乱扯的吧？是不是还扯上了大禹治水什么？那个时候我们的族群只是栖息在黄河流域周边，南边是个什么样子谁又知道。那个时候没人可以翻越数千里的密林和山区走到南边的沿海。”
韩信不知道怎么该反驳余樊君，像是现有的《山海经》，里面的记载大多荒诞不经，可要是认真的考究起来，里面的内容有许许多多是真实的东西，只是每一个时代的人对每一样事物的描述都不一样。偏偏《山海经》基本都是夸张到没边的描述手法。
如：北溟有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。
帝国已经有海航舰队，是在海面上发现了其身躯大小也真的是数十米乃至于是上百米的大鱼，但是根本没可能变化为鲲，也没有几千里那么夸张，更不可能变化为鸟，成为鹏。
“几千里？你以为是大地啊，还几千里。”
“嗯，陛下说那些身躯很大的鱼叫鲸，鲸鱼也分为相当多的种类。世界上是真的有鹏，双翼展开能够有十来米那么大，那是一种高山的鹰类，区别于比较小的鹰，才取名叫鹏。”
所以说嘛，韩信真的没有用《山海经》来反驳余樊君的意思。
一路闲扯一路乱侃，到了屠申泽区域的时候，韩信和余樊君可就没有那么多的闲工夫了。
帝**队对河套区域的掌控十分密集，该是驻军的地方基本会有部队驻扎，像是屠申泽附近就有六支帝国驻军，每一支驻军最多五千人、最少二百五十人。
屠申泽向西二十里处有一座要塞，里面有五千的驻军。这五千驻军也是帝国在河套西北区域最大的一股驻军，他们的指挥官向韩信说起，说是不久前……也就是三个小时之前有八万骑兵刚刚路过，那些骑兵没有进行停留，但是派来了人，留下话，让他转告韩信，叫韩信尽可能多的装载水源。
“从这里一直向西，一路上大多是沼泽状态，但是沼泽区的水源无法食用。”
“严校尉，卫中郎（将）可有什么其它交代？”
“前驱部队在一路上都有留下痕迹，强烈建议你们跟随着遗留的痕迹前进，不要贪图便利走陌生地带。”
“明白了，谢谢！”
军方的人就是军方的人，要塞的主官没有太在意使节团正副使，只是与同样是军方的韩信相处的时候比�