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“驾！”
众多的马蹄踩踏起来，比之前更加沉闷的马蹄声在旷野上传的非常远，不一会就离开了原本的地方。
骑跨战马驰骋，三十里也就是一个时辰左右的时间，要是将路况的影响算进去。至多也就是再加上一倍的时间。
他们在接近白龙堆二十里内的时候，路途上已经能够遇到人，那些人是用着奇怪或者迷惑的眼神看着不到三十骑的华丽武装，交头接耳地猜测这支骑兵来自哪。属于谁。
“很漂亮，好威武，这是哪个国家的骑兵？”
“没有打旗号，可是戎装看着非常眼熟，好像是在哪里见过？”
“非常有特色，可以肯定的是。他们不是出自周边数国。”
早在春秋战国时期，因为士兵需要自己准备战袍等物，实际上一支军队很难在服装上做到真正的统一，只能是在颜色上采取相同的样子。比较出名的是善战的秦军，他们甚至很多时候都未能做到颜色的统一，秦军很多时候是五颜六色的出现，山东诸国正是因为这点才嘲笑秦国穷苦。
游牧民族没有统一的军装，许许多多的国家实际上都没有统一款式的军装，也就是吕哲统治下的帝国因为军装是军方提供才真正做到了统一军装，连带兵器等物也是全面制式化。
李信等人的出现是在服装上做到“整齐划一”，光是这点就足够吸引眼球。统一的服装，武装到牙齿的配置，再加上看上去无比的华丽，给人的第一印象绝对足够深刻。
不到三十人的骑兵队越来越靠近白龙堆，沿途看到的人越来越多，关于李信等骑兵是来自哪里的谈论自然变多。
大概是接近白龙堆十里，两支从白龙堆方向出现的骑兵，他们是分开左右向李信这支队伍靠近。
出现的两支骑兵，一支是来自山国，另外一支来自楼兰国，他们在服装上没有太大的区别，皆是羊皮毡的款式，有点差别的是来自领口处内部服装的颜色，还有所持旗帜的颜色和图案上的区别。
“呜呜呜——”
一阵苍凉的号角声在李信所在的骑兵队中吹响，驰骋中的骑兵队也是分别向左右两边散开，不到几个呼吸之间一个倒“V”的阵型已经出现。
马蹄声中，骑跨在战马上的李信等人该拿出远程兵器的已经拿出来分别瞄准目标，前驱则是手握骑枪向前横指。
来自山国和楼兰国的两支骑兵在听到那阵号角声之后，他们不约而同地降缓速度。两支队伍的旗帜也是不约而同地倾斜着垂下，旗手将旗面一卷一卷七捆起来，做出的举动是在向李信等人表现无敌意。
早在李信这支队伍吹响号角，周边的闲杂人等已经能避开多远算是多远，都在议论等一下会不会有好戏可看，让他们失望的是山国和楼兰国的“偃旗”。
将旗面卷起来就是偃旗的一种，表示的是不战。这点倒是和华夏文明的一些习惯没有什么不同。
李信这支骑兵队并没有亮出旗号，他们在山国和楼兰国的骑兵表示无敌意之后也开始降速，但是并没有解除防备姿态。
很快，三支队伍就相距不到二百米，山国那边的骑兵队是最先停下来，只有三骑脱离队伍继续向前；楼兰那边也是大队停止下来，有两名骑兵继续前行。
“这些蛮夷不会我们的语言吧？”李信重新将面甲拉上去，看一眼李任，说道：“你上前沟通看看。”
李任应了声“诺！”，拍马上前。跟随在他左右两侧的是两名手拿骑枪的骑士。
很显然的事情，山国和楼兰国都是接到汇报，说是有一支骑兵在向白龙堆靠近才派人过来，他们也不知道来人是谁，其中也就没有会说帝国官话的人。索性的是旁边的商旅多得很，一阵艰难的比手画脚之余，有人认出李信等人是来自帝国那边，更加幸运的是有两个会说帝国话的商人出来充当翻译，才让沟通变得有可能。
“啊？你们来自东方的庞大帝国？”山国的领队一听就愣了，懵了有那么一小会，要再次开口的时候，旁边的楼兰**官抢先开口了。
留着大绕腮胡的楼兰中年军官似乎是非常忐忑，问道：“尊贵的将军，能说说你们的来意吗？”
李任模样看去有些大大咧咧，说道：“我们接到命令，在大军开来之前先行探路。听说周边有两个国家，有意先接触两个国家能做主的人。”
山国那边的人还好，楼兰国听到李任等人是一支大军的探路队脸色立刻就变了。
第九百六十七章：这是要开战吗？！
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……………………
任何一支军队都会有前驱，前驱就是先锋军，先锋军数量并不固定，要看整支大军的总体数量，一般来说先锋军是三千人比较正统。作为整支大军的前驱，绝对会再派出必要的斥候，斥候的用途无非就是刺探和警戒，收集敌情什么的。
无论是山国还是楼兰国，实际上他们根本就分辨不清帝国的军装款式，甚至是不懂帝**队的官职划分，以至于李任介绍自己是一名俾将的时候，来自山国和楼兰国的两支骑兵队长皆是一脸的茫然
“相当于你们的万夫长。”李任是昂着头一脸的高傲，说话的时候还挺了挺腰杆。
万夫长？那就是西域邦国的将军咯？是的，是的，西域众城邦很少有超过一万的兵力，因为一个邦国只要是能统率一万人的统帅，一般就是全国的军事总指挥。
“啊！？”山国的骑兵队长一脸的惊讶莫名，嘀咕了几句什么，旁边的商贾也不知道是哪根筋不对尽然给翻译过去。
这个山国的骑兵队长是在奇怪，李任都是一名能统率万人的高官怎么会充当斥候。
“我们还带着出使的用意。”李任依然是昂着头，是用乜视的角度看向众人。
一声马的喷鼻声从李任左侧的那名骑士坐骑发出，马背上的骑士没有拉起面甲，双目森然地扫视着楼兰国的两名骑士。
楼兰国的骑兵队长听到李任说有出使的用意眼睛立刻一亮：“啊！怠慢了，请贵客们先进白龙堆。我马上向过往禀告，一定会用最隆重的礼节来迎接贵客们的到来！”
山国的骑兵队长慢了一拍，看楼兰国的人那么热切，眼睛一转悠，说道：“是啊，是啊，还请先进入白龙堆。我会向国王禀告。用隆重的礼节来欢迎你们。”
西域众城邦知道帝国的存在不奇怪，帝国在西北疆域与匈奴等草原部族交战的影响非常大，毕竟匈奴、呼揭、丁零等等部族要么是北疆的大族，要么是西北疆域的豪强之国。离两地不算太远的众城邦自然是会关注。
另外，帕提亚和巴克特里亚等国也出使帝国，两国的使节团第一次走的就是西域地界，当时造成了不小的轰动。
西域的西边有一个康居国，康居国除了比乌孙弱小之外。比任何一个西域城邦或者王国弱不了多少。西域西边的一些城邦和王国与康居国接触频繁，知道帕提亚和巴克特里亚是新晋的两个强国。连帕提亚和巴克特里亚都需要去巴结帝国，可以想象得出帝国是一个什么样的国家。
以上若说还只是遥远的传说，那么帝国使节团和八万国防军先后开入乌孙地界，连续数战打得原本威风凛凛的冒顿所部龟缩阊池（伊塞克湖）和北山山脉，那么周遭的西域城邦和王国哪怕是再怎么迟钝都应该了解到帝国的强大。
强大总是受到尊重，因为若是在礼节上有所缺失可能惹来强大者的付诸武力，山国本着好好款待不得罪的态度，楼兰国却是因为先期与冒顿有勾结出兵的关系更加迫切想要解除误会改善关系。
不足三十人的李信等骑士就在山国和楼兰国的两队骑兵护送下前往白龙堆，到了地头之后却是出现了一点小问题。
“贵客们是从山国地界过来。理应是先到山国作客。”山国前来接待的是白龙堆的收税官，算得上是级别比较高的一名官员，音译过来名字叫另务山治。
楼兰那边出动的也是收税官，名字音译是尉杜梨。他立刻蛮横地看向另务山治，虎着脸：“如果你认为贵客们要先到山国，派出最厉害的武士，我们用刀剑说话！”
西域有西域的风俗，遇到纠纷的时候确实大多时候是用刀剑说话。会有这样的原因是法律的缺失，另外是每个城邦或王国的法律不同，并不能作为执法标准。
另务山治盯着尉杜梨。咬着牙：“你们会流血的！”
尉杜梨则是一脸的不屑：“商人的国度，有勇士吗？”
待在一旁的李信、李任等人听不懂山国和楼兰国的人在说些什么玩意，让旁边的翻译复述一下才搞懂是个什么情况。
李任开口问：“需要制止吗？”
李信摇头，用着两人才能听到的音量。说道：“我们毕竟不是真正的帝**人，也没有所谓的出使凭证，让他们闹吧。”
另务山治和尉杜梨大呼小叫地叫嚣，两人都是一声冷“哼”，扭头招呼武士。
山国出战的武士是一名身高只有一米六左右身材却是极为魁梧的人，他是持着双斧光着上身。一出来就是对着楼兰那边的人一声大吼挑衅。
楼兰国出战的是一名身高也是一米六却是显得相对消瘦的中年人，他右手拿着短剑左手持着盾牌，面对山国武士的挑衅脸上显得非常平静。
现今年头，也不知道是伙食还是地理位置的关系，帝国那边的平均身高是一米七，普遍在一米八以上，身高二米二以上的人也并不少见。可是周边的种族身高却是不怎么样，快要被灭族的百越平均身高也就是一米五五，东胡那边是一米六，匈奴、呼揭、丁零差不多也是一米六。西域这边的人种是白种人，有黑发、金发、红发，眼眸是碧色，观察下来身高差不多是一米六的占了多数，可是超过一米七的却是极少。
上古先秦时代，丈夫说的就是身高一米八的男子，毕竟秦国的计数单位一丈就是现代尺寸的一米八。
李信的队伍中身高普遍超过一米八，个别甚至是两米，他们下马站立的时候显得有那么点鹤立鸡群，配合着一身威武的甲胄，看谁都是俯视的角度。
山国的武士在大吼中主动出击，先是投掷出一斧头，掷出去的斧头被楼兰国的武士“梆”地一声用盾牌格挡，山国武士近身之后就是连挥战斧，巨大的力量打得用盾牌格挡的楼兰国武士不断后退。
另务山治见到自己这边的武士占上风，他“呵呵呵”笑着看向尉杜梨。却见尉杜梨脸上很平静，一愣神之间耳朵中传来了一声惨叫。
楼兰国的武士连续后退中很突然地一侧身下蹲，打出了惯性不断挥动战斧的山国武士这一次没有打中盾牌，力道用劲导致身躯一个趔趄。结果是被楼兰国武士下蹲刺出的短剑从左肋部位刺进去，剑的前端从背后带血凸出。
山国武士的惨叫声很短暂，楼兰国武士将短剑抽出来的时候，山国武士软倒在地上口中不断吐出血沫，被刺的地方没有马上让山国武士死亡。是腹中向嘴巴涌去的血沫堵住了气管导致最后窒息而死。
左肋往上就是肺部嘛，首创确实是一时半会死不掉，可是肺部重到创就会失去换气的功能，再加上气管里充斥着鲜血，哪有不窒息而死的道理？
山国那边的人欢呼声愕然而止，楼兰人和一些看热闹的各国人的欢呼声中，楼兰国的那名武士蹲下去用短剑割下了战死山国武士的首级。
楼兰国的武士一手抓着山国武士的首级走到李信身前，一甩将山国武士的脑袋丢到了李信的脚下。
李信是看着一颗脑袋滚动着碰到自己的军靴，他抬头盯向了楼兰国武士，说道：“这是挑衅吗？”
负责翻译的商人一阵“呃呃呃……”。那么大概就是挑衅的意思了，不然怎么会这样？
“杀了他。”李信没有歇斯底里，语气无比的平静。
李任后面走出一人，这是一名身高超过二米的甲士。
甲士边走边抽出斩马刀，因为脸上有面甲的关系看不到是什么表情，透过面甲看到的眼神非常平静，斩马刀被双手侧卧，一步一步地走向已经摆出防御姿态的楼兰国武士。
帝国这边的甲士出动，周边看热闹的人先是一静，随后再次发出欢呼声。看热闹的人在欢呼。山国人在欢呼，诡异的是楼兰国的人也发出欢呼。
帝国甲士慢慢加快速度，小跑中挥出斩马刀，一闪的利芒伴随的是盾牌被斩断和一阵**的“嘶啦”声。
欢呼声像是被掐住脖子一般。现场在一刹那静了下来。
只见帝国甲士重新站定转身迈步向自己人走去，他路过那个半蹲姿势的楼兰国武士旁边的时候，恰好是楼兰国武士从右肩到腰部倾斜着半点掉到地上，半截身躯像是喷泉一般涌出腥红色的液体，随后也跟着发出闷响倒在地上。
帝国甲士走到一半，他的身后走出三个楼兰国武士。
三个楼兰国的武士吼了一声立刻迈步小跑。他们是笔直地冲向了没有转身的那名帝国甲士，期间旁边的所有人都是安静地看着，甚至连一声惊呼都没有发出。
帝国甲士原本还在继续迈步走，直至三个楼兰国武士靠近六步之内，他轮着斩马刀原地一个转身，刀锋十分准确地又是从下向上斜斩劈开其中的一个楼兰武士，随后原地转圈双手反握斩马刀两个回旋，剩余的两个楼兰国武士中一个脑袋飞向天空，另外一个是双腿被斩断扑倒在地上。
说时迟那时快，一切只不过是发生在数个呼吸的瞬间，失去双腿的那个楼兰国武士丢开兵器抱向断腿惨嚎。
惨叫声中，帝国甲士一声不吭地走过去双手握住刀柄，刀尖向下，缓慢地向下刺去，能听见刀刃与人体骨头的摩擦声，直至刀尖完全没入这名楼兰国武士的前胸，才利索地拔了出来。
李信本来是要下令戒备，可是看到周围的人显得非常平静，并且是平静得太过诡异，楼兰国的那个收税官尉杜梨还对着自己笑，笑得无比地真诚，就好像那边出动武士背后偷袭根本就不存在，情况有些令人搞不懂的诡异。
杀掉断腿楼兰国武士的帝国甲士这一次没有迈步走向自己人，他是举着还在滴血的斩马刀看向楼兰人那边，却见楼兰国那边又走出五名武士，并且是在呐喊过后立刻发动冲锋。他双腿换成马步的姿势，斩马刀也是握着指向前方，随后踩着小碎步也发动冲锋。
“楼兰国这是要与我们开战吗？”李任早早地就将手握向了剑柄，要下令队伍中的弓弩手准备的时候，李信那边开腔了。
李信说道：“暂时静观其变。”
这里是西域，他们从內史郡出发的时候是三十六人，路上遭遇匈奴败兵厮杀了多次，战死了四人，两名重伤的同伴被一名轻伤的同伴带着返程，队伍只剩下二十九人。
二十九人，虽然是武装到牙齿，可面对数百上千的楼兰人，还有可能有更多潜在的楼兰人朋友，一旦厮杀起来……结果堪忧。
五个发动冲锋的楼兰武士在第一个照面被帝国甲士解决掉两个，剩下的三个楼兰武士也劈中了帝国甲士，可是青铜剑劈在帝国甲士身上只破开风衣立即发出一声金属的交鸣，随后这名短剑劈中帝国甲士的楼兰武士马上被斩马刀削掉了脑袋，剩下的两个楼兰武士也是一前一后被腰斩。
站在原地的帝国甲士身上的披风多处破损，左腿没有甲胄防护的位置了有一道口子在涩出血迹。他站在原地良久，见没有新的楼兰武士出来，下蹲随手扯起一具楼兰武士的尸体擦拭斩马刀，过了一小会才迈步走向李信等人那边。
帝国甲士回到属于自己的队伍，楼兰人那边有了新的动静，是跑出二三十人收拾九名楼兰武士的尸体，将尸体平凑起来之后摆了一个圆圈形状用破碎残尸摆出的大圆，然后牵来一匹雪白的马匹，由收税官尉杜梨亲自抽出短剑刺向马的颈部。
马的哀鸣声中，颈部的血“哗啦啦”地向下流淌，马的四蹄也是屈膝软倒在地上，正好是倒卧在尸体大圆圈的中央。
“是吗？刚才楼兰国的武士更像是送死？”李信有点诧异，说道：“确定吗？”
出战的甲士很肯定地点头：“是的！”
“这是什么个情况？！”李任一脸的愕然。
第九百六十八章：还能更恶心一点……
春节快乐！另外特别提示，本章内容有点那什么，有洁癖的还是不要看了。
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一地有一地的风俗，来了客人有招待水果，招待好菜，招待茶水，招待歌舞，招待好酒……等等非常非常多的招待方式，可总有些地方的风俗就是那么奇特。
负责翻译的商人一开始没猜透楼兰是不是真的翻脸，李信问起来自然是支支吾吾，看完了楼兰人的仪式，才说道：“最隆重的大礼啊！”
楼兰人的大礼就是以尸迎宾。以尸迎宾传闻来自更加西方的康居国，也有说是传自印度支那，不过不管是哪里传来的怪礼，知道这一风俗的人都理解是最隆重的礼节。
所谓的以尸迎宾是什么？是主人挑出一些武士与客人相搏杀，客人可以尽情地进行攻击不需要太在意防御，因为主人家的武士根本不会攻击要害，这些武士就是一帮等着被华丽招式挨宰的家伙。
以尸迎宾的搏杀中，招式越是华丽得到的赞赏就越多，出战的帝国甲士杀人的时候算不得什么华丽，可是军中搏杀技巧的狠辣和大开大合也着实让围观的众多西域人大开眼界。
楼兰国送死的武士，他们在斩马刀的挥舞之下变成破碎的尸体，李信听翻译的商人一说，才知道那些武士其实是奴隶。
奴隶嘛，世界上共同的一个看法，无非就是人形工具罢了。死了也就死了，很多西域人和奴隶自身认为能死在以尸迎宾的礼节上反而是一种荣幸，是属于应该烧高香的极大荣誉。这点倒是与罗马共和国那边正在流行的一项娱乐有点相同。
罗马共和国击败了迦太基，西拔牙那边得到了辉煌的胜利之后，又挥军入侵希腊，因为连续的大胜抓捕到非常多的奴隶，原本就有的斗兽竞技，在拥有大量战俘资源的前提下，几乎每个竞技场每日都陷入狂欢。
为了满足更多罗马公民对鲜血乱飘和尸块抛洒的娱乐。罗马共和国各地的总督和护民官都在采取相同的举动，那就是大肆建造竞技场，除了让猛兽与角斗士互相搏杀之外，角斗士与角斗士之间的搏杀也越来越受到欢迎。最为热闹的节日里。全罗马共和国一天死在竞技场的角斗士超过四千人。
罗马共和国有属于他们的杀人娱乐，全世界各地也