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元尚柳的死，意味着什么？——意味着元氏的怒火，同时也可能意味着张信的前途一片灰暗。
张国力点了点头，补充道，“如果杀死元三公子和十多个弩手的人真是苏游派出的话，苏游可真是恐怖如斯啊！”
“恐怖如斯！”张信念叨着这四个字，随即坚定地站了起来，沉声道，“随我一起到现场看看。”
张国力自是理所当然地站了起来，并小跑着拉开了门。
张信正要跨出门时，却见一个衙役急速奔来，口中喊道，“报。。。。。。。”
“怎么？”张信收回迈出去的一只脚，有些不悦，又有些期待地问道。
衙役上气不接下气地回应道，“宋都尉回来了。。。。。。”
张信摇了摇头，又好气又好笑地说道，“回来就回来，有什么奇怪的吗？快开门放他进来。”
衙役也摇了摇头，顿了一下之后才接着说道，“他身边还有一大群人，为首的穿着紫袍，好像是。。。。。。好像是郡守你今天中午才见过的苏御史。”
“苏游来了？这是贼喊捉贼的节奏吗？”张信心中腹诽，却还是对那衙役摆手道，“大开正门，其余人等随本郡一起到门口迎接。”
苏游在元氏别院一番指桑骂槐，真要说他是来给调查此案的宋颢添乱的也未为不可；但宋颢在苏游面前位卑权轻，心中万般不愿，却也只能任凭苏游过足口舌的干瘾了。
到得最后，宋颢再没心绪查案，只得以张信为挡拆，说是回郡衙请示张信再给处理意见；苏游却难得一见得大点其头，并表示会跟他一起到郡衙来。
宋颢明知不妥，却也无可奈何，只好一路陪着小心，小心翼翼地随着苏游到了彭城郡的郡衙。
苏游正与宋颢东拉西扯，却见郡衙中门大开，而张信带着一帮衙役也迎了出来，他便有些夸张地大笑道，“张使君？哈哈，我就知道张使君在这种时候不会睡得着。”
张信看着苏游对自己虚与委蛇，也只好摆手沉声道，“人命关天，卑职身为他们的父母官，此时哪里敢睡？苏御史刚从元氏别院过来吗？真是辛苦了。苏御史，请。。。。。。。”
宋颢此时也跟张信用眼神交流了一下，随即也做出手势让苏游先走。
苏游却不管他们两人的手势，脸上有些为难地说道，“在我进入这个门以前，我忽然想到了一个问题。。。。。。。”
张信见苏游并不举步，只好慢慢放下了手，听他说有个问题，他却又半天没继续，只好附和着问道，“不知苏御史想到了什么？”
“其实这个问题在一个时辰以前，元三公子便问过我，他当时问的是，‘你进我家别院，用的是什么身份？’我当时回答的是‘本案的苦主’。张使君能听明白我说的什么意思吗？”
因为张国力刚才的坦白，张信自然知道苏游此刻所言何意了，但他却只能假装糊涂，而后满脸惭色地摇了摇头。
苏游见张信可怜兮兮地摇头，心却一下软了下来，当即抬脚迈出了第一步。
张信和宋颢都想不到苏游话到一半却戛然而止，可他终于愿意进这郡衙，还是让两人顿时松了口气。
上面的人真不好侍候啊。
苏游随着张信进入了客厅，王伯当吕笙以及夏子薇兄妹还想跟着入去时，苏游却摆了摆手，身边只留了来雁北和吕忠肃。
张信自然也把无干人等一一喝退了。
宾主落座之后，苏游端起了茶杯，喝了一口后便长叹道，“张郡守啊张郡守，你这彭城郡到处遍布安全隐患啊；本官才进入彭城两天，这一天就被人烧了官船，这第二天就被人刺杀。。。。。。。”
“下官。。。。。。下官。。。。。。”张信听了苏游的诛心之语，赶紧站了起来，想要辩解几句，却哽咽了起来。
280南下扬州
苏游这几句话不可谓不重，若是这些话传到杨广耳中，那张信也别想在这个位置上呆着了。
说起来，又何必苏游多说这几句？
单是元三公子的意外身亡，张信的政治前途就算彻底毁掉了，除非他能尽快抓到凶手，但这事还涉及到自己的儿子张墨刺杀一事，若这事深挖下去，谁能保证牵扯不到张墨的性命？
苏游不知张信为儿子担忧，但对张信目前的处境总算是明了的。
扳倒张信，这不就是杨广交给苏游的任务吗？想不到却因为元尚柳的死亡而使得苏游此行的目的意外达成。
苏游有感于此，遂开口道，“来此之前我还有些苦恼，昨天才跟张郡守申诉过官船被烧，今天又来申诉被人刺杀，看起来我倒像是灾星了。哪知我才刚出门，竟又碰上元氏别院这事？”
“是，是，下官实在是流年不利。。。。。。”张信在苏游的威压下，只能把一切归结到自己的运气上了。
苏游却摇了摇头，言简意赅地说道，“蓟县衙门杀人案和元氏别院杀人纵火案，都要彻查！这两案要是一直悬着，你我都过不好这个年！”
张信立即信誓旦旦地说道，“苏御史请放心。即便过不好这个年，下官也要拼尽全力对这两案进行彻查。”
苏游点头对张心的决心表示满意，而后又有些苦恼地说道，“其实本官今天来此的一个重要原因，是要向张使君告别的，这彭城郡我实在是呆不下去了。”
“告别？这感情好啊。”张信听了苏游之言，有些脸红，但更多的却是不相信；
苏游真的会走？即便他要走，犯得上大半夜地来这与自己告别？
苏游看着张信默然无语，戏谑地问道，“怎么？郡守似乎对本官有些恋恋不舍呢？”
张信听了苏游之语，自然相信了苏游要走的决心，随即虚与委蛇地说道，“苏御史昨日才到彭城，下官本想今日为御史接风洗尘的，看来这接风席，只能改为饯行宴了。”
“那倒不用，我即使悄然而来，也该悄然离开，我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。”苏游说完这话后，又有些不好意思地盯着张信问道，“张郡守答应赔给我的船，什么时候能交给我？没有代步工具，真的是寸步难行啊。”
“这。。。。。。。”听了苏游的威逼之语，张信恨得都想骂娘，虽然他现在能从他家船行中挪用二十艘船来赔给苏游，但这不就暴露了他是船行幕后黑手的内幕了吗？
可是，苏游还继续呆在彭城的话，说不好又会闹出什么大事呢。
左思右想之后，张信还是痛下了决心，点头答应道，“这完全没问题，明天中午之前御史可拍人到码头取船，下官可以保证御史能赶在年前回到东都。”
有了张信的保证，苏游也不去问他船只的来源，随即站起来道，“那本官就放心了，既是这样，告辞了。”
送走瘟神，张信也是内心欢喜，赶紧站起来道，“恭送苏御史。”
“不用整这没用的。”苏游却摆了摆手，又淡淡地说道，“多把心思用到工作上，你能尽快把这两个要案破了，便是对我最大的回报。”
张信点头停步，心中却骂道，“谁他么的要给你回报啊？把你当根葱，还真以为自己能沾酱？”
张信心中腹诽，宋颢也如丈二和尚一般不知所措，回想苏游今天的所作所言，真如风一般的男子。
可是，他怎么辣么难看透呢？
苏游等人出了郡衙，当即唤来翟让道，“虚先生能联系到被张家船行打死那个苦主的家属吧？你能把他们找来见我吗？”
翟让点了点头，却有些不解地问道，“没有问题，只是明天就小年了。。。。。。”
“要是他们想要讨回公道的话，你让他们把状子写好，限两日之内来见我；若他们不想伸冤了，你就速速回来吧。”苏游显然知道翟让心中所想，随即用毋庸置疑的口吻说道。
“先生是想替他们伸冤啊，这事他们肯定不会拒绝。”翟让恍然大悟。
苏游笑了笑，“大过年的，我只想干一票大的，没有拿得出手的动作，我也没脸见他们。”
王伯当和吕忠肃等人听苏游说干一票大的，都用奇怪地眼光看向苏游，翟让却没太注意他的语气，点头答应道，“一早我便出城，尽量在两日内把他们带来彭城。”
苏游却摇了摇头，低声道，“我们明天中午就离开这，倒时我们在扬州汇合。”
“扬州？”苏游身边的几人听着苏游不是赶回东都过年，而是继续南下时，都有些不相信地看着苏游。
“就是扬州。”苏游点了点头，却不再解释。
王伯当等人自然知道苏游去扬州的目的就是为了刚才说的干一票，所以此时也并没多嘴。
折腾了半宿，众人放松下来之后，睡意便适时地侵袭而来，然后他们便返回了驿站。
第二天中午，张信果然如约地交付了二十多条船，并在彭城郡最大的客栈醉仙居摆下了给苏游饯行的酒宴。
吕忠肃看着眼前的二十多条船时，心中对苏游充满了无限的感激，这些船相比于与他原来的那二十艘，简直就是一在天上一再地下啊。
看着眼前的这些船，吕忠肃开始踌躇满志，但想着继续干货运的时候，他又有些犹豫了。
运河上有张家船行和元氏船行垄断着，要随心所欲地做自己喜欢的事，还真不是一件容易的事。
“不管怎么说，先跟苏游下扬州干完这一票再说。”吕忠肃最后还是下定了决心，至少他发现到目前为止跟着苏游干亏不了自己，他都不知道跟着苏游这几天，他的口中也多了些匪气。
吕忠肃正在胡思乱想时，却见来雁北扶着摇摇晃晃地苏游从城中走了出来，而他身边是同样摇晃着的夏子腾和吕笙，王伯当和来雁北倒似乎没喝酒。
吕忠肃快步上前扶住吕笙和夏子腾，又有些生气地对儿子道，“让你跟着先生去，是要照顾先生的，你喝这么多干嘛？”
吕笙被父亲一顿数落，迷迷糊糊地辩解道，“出门在外，先生有交代，多劝酒，少吃菜。。。。。。”
“什么乱七八糟的。”吕笙顿时无语，只是无奈地摇了摇头。
王伯当却似知道他所想似的，轻声道，“这也是先生吩咐的，他们三个把那些大小官吏都灌醉了，这也是他们没送出来的原因。”
吕忠肃此时方能正确地看待苏游的贪杯，随即恍然道，“原来如此，先生是不想让他们知道咱们的行踪？”
王伯当笑了笑，“瞒得了一时是一时吧，咱们这么多人，也瞒不了多久。”
吕忠肃点了点头，随即对各船下令道，“出发！”
大运河的开通是利用了天然河流和旧有渠道，就像秦长城一样，更多的工程是在继承了以往地基础上的联通。
运河以洛阳为中心，向东北通到涿郡，往西南则延展到了余杭。
不过，从洛阳到涿郡条名为永济渠的工程只是刚刚提上日程罢了，要动工还得到明年开春。从洛阳往西南的这段，则为通济渠，这段水道则在两年前就已开通了。
通济渠是从洛阳西苑开始，引觳、洛两水达于黄河，然后是疏通茛荡渠故道入了淮河。途经荥阳、雍丘和粱郡各地。
苏游等人从彭城出发，直接顺淮水而下，转入了邗沟。
邗沟是运河四段之一，本是春秋时吴王夫差所开，杨广进行了疏导和扩展，径直地将淮水和和长江贯通，苏游顺邗沟南下地尽头就是江都，不过运河到了江都还没有完结，继续从京口引长江之水直达余杭，入钱塘江才算完结。
洛阳到江都的运河施工足有两千多里，永济渠的长短也是相若，再加上邗沟和江南河。大运河可以说是自古未有的壮观奇迹。
运河四段连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江地五大水系。经由如今地河北、山东、河南、安微、江苏、浙江的六大地区。
在这个时候，实在是南北交通的大动脉。
苏游一路南行，就是沿着大动脉到了江都郡的扬州城。
扬州城矗立在大江之旁，隶属江都郡，实是除洛阳长安外最为繁华的都市。主要还是因为从扬州顺长江而下，可去海外琉球，倭国，以及南洋等地。
苏游原本就打算在扬州建立起大型的港口，使得这个城市最终如西北的张掖一般，成为商人云集之地。
苏游到了扬州城外官渡口的时候，江边码头早就泊满了大小船只，有官有私。
苏游早就说好了悄然而来，悄然而去的，所以也早有无人问津的觉悟，况且江都郡的郡守府并在扬州城，而是在丹阳（南京）。
苏游正准备下船时，却见翟让领着两个有些风尘之色的男女急匆匆而来，他们的衣领下方，都缝着两个黑色的结，显然都带着热孝。
苏游不用猜也知道他们是什么人了，所以脸色立时也变得凝重起来，并点头招呼他们道，“我便是苏游，朝廷于你们有亏啊。”
两人哪想到苏游是如此平易近人的高官？一时竟忍不住热泪盈眶起来，当即就要下跪，并口称，“请御史为我们做主。”
苏游点了点头，坚定地说道，“把你们找来，便是要还你们一个公道。”
281神行太保
苏游接过苦主递上来的状子，边看边点头，随即又吩咐吕忠肃道，“万事具备，咱们进城。”
吕忠肃答应了一声，留下了二十人看守船只外，其余人等都跟着苏游浩浩荡荡地往扬州城而去。
到得城门口时，守城的士兵看着苏游等一百多人要进城，自是不敢怠慢；两个士兵正要拦住苏游等人大索貌阅之际，士兵头领却急匆匆地赶了过来。
“队长，你终于来了。”两个站在苏游面前的士兵看到头儿来的时候，顿时松了口气。
“我不到能行吗？你们没有像平日一样出言不逊吧？”领头看见苏游意态闲适地排队等待检查，却有些担心地问那两个收城门税的士兵道。
“没有，我们只是例行检查。”两个最前面的士兵不约而同地摇了摇头。
“你们眼睛都瞎了？那人可是穿着紫袍呢。”领头顿时松了口气，低声呵斥了两人几句，终于鼓起勇气走向了苏游，施礼问道，“上官可是苏御史？”
若是守门的将士问起苏游的官职，他倒不会因此感到意外，毕竟他的官服就穿在身上，但一上来就点出了自己的姓名，这还是让苏游感觉有些奇怪。
苏游心中狐疑，却还是点了点头回道，“本官便是苏游，身后这些都是本官的随从。”
“苏御史的人，自然不用检查。”领头似乎愣了一下，但还是很快摆手做了个请的手势，随即又喃喃自语道，“小的计算着苏御史这两天也该到了，果然。”
“哦？”苏游有些不解地望向守门领头，心中却道，“我的行踪暴露了？是陛下通知下来的？还是从彭城传过来的消息？”
彭城离此六百多里，苏游等人紧赶慢赶用了两天的时间就走完了全程，但如果快马加鞭的话，陆路显然可以用更短的时间。
若自己的行踪是从彭城传出的话，只怕接下来的计划要重新布置了；若是他们的消息来自陛下，那这江都郡的郡守则一定是陛下的人。。。。。。
守门头领见苏游皱起了眉头，随即解释道，“苏御史有所不知，郡守三天前便得知了苏御史南下的消息了，随即便派出兄弟们到彭城去迎接了，既然御史是今天到的，想来去彭城那些兄弟是白跑一趟了。”
苏游听了他之语，至少可以确定一点，那就是杨广有意把自己提前下扬州的消息传到了扬州。
这也就是说，江都郡的郡守麦铁杖是杨广的人？
苏游点了点头，既然对方已经大张旗鼓地准备迎接自己，自己若是不去拜拜山头的话，倒似乎有些过意不去了。
“麦郡守有心了，兄弟们也都辛苦了，咱们在这站着也不是个事，要不。。。。。。”苏游指了指城门口的拥堵，望向守门的小头领。
守门头领显然知道苏游的意思，却又固执地说道，“上官容禀，小的刚才已经着人快马回报麦郡守了，相信他得到消息后很快便会亲到此地迎接御史了。”
“这样啊，那就再等等吧。”苏游虽有些着急，但也体会得到守门头领的难处，而且反正自己进城第一件事也是要见这江都郡郡守的，索性就等他来迎好了。
苏游才刚下定决心，便听到一阵马蹄声从长街尽头穿了过来。
“来得这么快？”苏游如此想着，抬头却见一个三十来岁的战将自长街那头单人骑马而来，身上一身戎装，胸前飘着一把长须，好不威风。
看着单骑冲来的将士，苏游自然不会想到江都郡守身上去，便问刚才那小头领道，“这将军好生威武，你可认识吗？”
守门头领听苏游问起，有些尴尬地低声道，“这便是我们的麦郡守。”
苏游顿时就惊呆了，这就是麦铁杖吗？不是说好了出来迎接我的吗？怎么单枪匹马就出来了？
等等，跟在后面半里地那跑得上气不接下气的难道是他的护卫？
“嘶！”麦铁杖离苏游还有三丈时，当即勒住了马，并翻身下马向苏游抱拳道，“下官江都郡守马铁仗迎接来迟，请御史恕罪。”
苏游当即回礼道，“麦使君言重了，苏游奉旨南下，打搅各位了。”
“你我都是为陛下办事的，哪有打搅不打搅的？”麦铁杖点了点头，说完这两句话后又说道，“御史现在是想先到驿站去？还是想在这扬州城中先转转？还是先去吃午饭？下官刚才已经吩咐下人去天涯阁定好雅间了。。。。。。。”
苏游倒没想到这五大三粗的人心却这么细，说及苏游的去处时竟是面面俱到，但他最后一句话显然已经帮苏游做好了选择。
苏游第一次来扬州，自然不知天涯阁是什么意思，听名字想必是吃饭的地方，可苏游来扬州难道是为了吃饭的？
“咱们先回郡衙？”苏游当即提出了麦铁杖没有罗列出的去处，这使得后者一阵愕然。
“那好，苏御史请。”麦铁杖愣了一下之后，便向苏游做了个请的手势，当他看到苏游身后的吕忠肃时，竟不由自主地说道，“不想竟在此遇见故人。”
麦铁杖和裴仁基一样都曾是陈朝后主身边的人，这一点苏游倒是知道的，但他怎会想到麦铁杖与吕忠肃有交集？不过，有交集也并不奇怪吧，只要不是仇人相见分外眼红那种就行。
苏游看了看吕忠肃，又看了看麦铁杖，终于还是忍不住八卦道，“你们不会有未了的恩怨吧？”
麦铁杖笑了笑，赧然道，“那倒没有，其实下官与吕将军也只见过一面；说来可笑，当时下官是奉陈朝后主之命劝吕将军出山的，但吕将军当时似乎已看到陈朝日落西山，遂断然拒绝了我。想不到再次见面时，吕将军还是陈朝旧臣，我却做了隋朝的郡守。”
麦铁杖话中之意，显然是在赞赏吕忠肃的目光长远，也未免没有对自己不能从一而终的遗憾。
吕忠肃