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“殿下打算让我跟随萧氏兄弟出海，但你是知道的，我只是一只旱鸭子。”刘武周对于杨二的这个安排充满了期待与忐忑，海的一边是另一个广阔的天地，但前两年刘方率领大军征服林邑的战争中因水土不服而离世者十有七八，而他的目标比林邑要远上好几十倍。
“萧氏兄弟？”苏游喃喃地低语了一声，他当然也知道刘武周所指的是皇后家人，早在齐王当年往齐郡就藩的时候，萧家与杨二已经划清了界限，甚至是送别的时候都没有出现，想不到两年的时间萧氏便倒向了杨二，杨二甚至把经济命脉最重要的一环都准备交给他们。
苏游接着又想到了胡商巴德，自从元宵节在四方馆见了一面后，已经有半个多月没有他们的消息了，也不知这个贪婪的商人是否还能记得他们当初的约定。
“这……其实也没什么大不了的，殿下让你出海，又不是让你光着身子游泳的，是不是旱鸭子没有半分干系。”苏游听说刘武周的工作安排，想着他们出行的时间应该会在清明前后，自然是不会邀请他加入球队了。
“横波，你看看，现在如何？”来雁北感觉差不多的时候，终是走了过来让苏游验收她的劳动成果。
“很不错。要的就是这个效果。”苏游站起来巡视了半圈后，果断给予好评。
“是吗？那就好。”来雁北听到苏游的夸赞，自是笑颜如花；不过，由于那可恶的纱幂，苏游只能从她的眼睛里看到欣喜，即便只是如此，他亦是一时心醉，古人所谓“一笑倾城”，诚不我欺！
“我记得你这会应该还有一个酒宴。”来雁北看着苏游似笑非笑地呆在当地，不由得提醒他道。
“的确，那我不送你回家了；武周，你让他们先贴上封条，然后自行回去交差吧，我还有点私事先走了。”苏游听说起酒宴之事，知道那是非去不可的，毕竟是出版社重组后的第一次聚会啊，尽管，只是个非正式的聚会。
“谁说我要回家了？我也想去太白楼转转，好怀念那些醉心于诗词的日子。”来雁北听了苏游的安排，却摇了摇头。
她的思绪一下又回到了还未与苏游正式相识前的那一段美好时光……
100花落谁家
二月初三，微雨时晴。
辰时才过，天外天的大门外已是人山人海，各种小商贩更是临时挑了货担过来兜售自己的小商品了，引得更多过路的人以为这里正在赶集遂毫不犹豫地加入到围观中。
《东都新闻》和《参考消息》上狂轰滥炸了几近半月的圆壁城招标会，终于要在天外天酒楼隆重召开了，至于最终的结果花落谁家，一直关注于此的人自是拭目以待；这直接导致了天外天酒楼一大早便已是人满为患，更多人为了等待今天的盛会，早就在几天前预订了天外天的雅间。
这万人空巷的人流或许可以给此次招标会加一个热闹的注解，但实际上能进入会场的商人只有最有实力的十三家而已，而每家商会可以派出三个代表参加竞标会。
让苏游感觉是意料之外又在情理之中的是，这十三家商会竟然没有一家顶着那几个高门大阀的旗号，——显然，高门大阀还不屑于与苏游打交道，或者说，他们对于承建圆壁城的计划并不充足，所以早早被工部和将作寺给刷了下来。
此次圆壁城的承建招标，苏游虽是主事，但他的权利却实在有限，与其说他是主管倒不如说他是主持更为妥当些。苏游自从搞出这个招标会的计划开始，就邀请工部和将作寺的高级官员对参加竞标的三十多家商会进行了初步的评估。
最重要的评估当然是经济实力，这个评估也最为简单，让他们出示一下京城三大钱庄的任意一家的存款证明就可以了；其次，承建圆壁城的计划书当然是其中最关键的一环，这个计划书不合工部和将作寺的意，你就算再有钱都是白搭，难道到时候能球员在铜子上面打马球吗？
第三项评估最为关键，那就是价码。这也是今天举行招标会的重要目的，通过了前面两轮的十三家商会一起竞标，看看谁家商会出价最低，完了还要做现场陈述，如果你说不请自己为何出这个最低价，那么对不起，你现在可以保持沉默了；如果不，那你所说的一切都将成为呈堂证供。
“都退后些，给马车让一条通道出来，有邀请函的马车请走这便，没有邀请函的请停在警戒线意外，谢谢大家的配合！”刘武周初次执行这种任务，心中也自发苦，还好一切都有应急预案，这人满为患的情况也在计划之中。
第一辆出示了请柬的马车缓缓驶了过来，一个穿着醒目颜色衣服的老军用令棋一通指挥，终是把马车导向了天外天主楼后面的小白楼。
进入小白楼以后，警戒的规格就更高了，夏高甚至是没有走出马车，便能感受到那巡逻的几队卫兵战力不俗，更让人安心的是伏在屋顶上拿着劲弩的几十号弩手了；如此强大的安保力量让夏高感觉心中一片喜悦祥和，同时他也有一种备受尊重的错觉。
夏高抱起一摞早就准备好的材料欢快地下了车，他的两个商业伙伴也赶紧从车上下来，三人汇合后一齐往小白楼走去。
“您好，请往这边走……”夏高刚等人刚至小白楼门口，就听一个异常熟悉的声音响了起来，随即两个女子用手做了个“请”的姿势。
“额……”夏高循声望去，连眼珠子都快掉了出来，站在门口迎宾的两个司仪竟有一个是苏寒殇；不过他今天来此显然并非寻欢作乐，亵渎的心思也是一闪而逝，随即便举步随她们往前行去、
“苏横波可真有一套，不惜血本啊！”夏高走在柔软的红地摊上，与身边二人对苏游随性地夸了一句，不过，他想着苏游竟能请动天外天的二号名花做了迎宾女郎这个大手笔时，又有些期待待会是否会碰到段若曦呢？
“苏横波深不可测啊。”听了夏高的感叹，他身边一人不由得点了点头。不过，当夏高三人走入招标会现场那一刻，他们便一下有了那种用什么词赞美苏游都不过分的感觉。
“完美！太完美了！”
夏高首先是倒吸了一口凉气，继而惊叹出声。
夏高等人走入招标会现场的时候，最先注意到的并非苏游，而是苏游与来雁北共同创作的《圆壁城效果图》，这幅两米高，四米多长的油画以屏风的姿态衡在门口处，上面的圆壁城宏伟壮丽，圆壁城周边的布局更是引人入胜。
写实的画风，大胆的用色，最重要的是她展现了夏高的梦幻。
早在《东都新闻》再版和《参考消息》创刊的那天，夏高在报纸上看到了苏游做的圆壁城草图的时候便是一阵激动，也是从那一刻起，他心目中的想象开始落到了实处。之后他便与商会中的几名首脑对圆壁城的创作日益完善，但最终的规模在他们进入这个大厅之前也仅仅只是一个模糊的大概罢了，但眼前这画似乎为他们指出了一条光明的坦途。
“欢迎光临！夏老哥，可够早的啊！”苏游看着夏高大放异彩的神色，心中也自是得意，毕竟这作品是他与来雁北的第一次合作，可以说，这是他们的第一个孩子。
“抱歉！老哥被你这幅画惊呆了。”夏高听到苏游的招呼，这才把注意力从油画上收了回来，他理所当然认为这作品出自苏游之手。
“这是圆壁城的效果图，招标会结束后，我会让人多复制一些放在建筑工地的周边，当然，可能复制的时候会添加一些内容，比如说承建的商家之类的……”苏游点了点头，做了个请的姿势，口中却不忘对夏高说出更大的诱惑。
“很好的想法，到时候一定是要收藏一幅的，如果能收藏这一幅的话……。”夏高点了点头，也向苏游询问收藏这幅油画的可能性，苏游却不置可否。
夏高随着苏游转过屏风，才发现招标会现场布置得有些像是漏斗形的，远处的主席台半人多高，这个设计显然是让人站在席后的，主席台下面却摆了几盘绿色的盆景，盆景两边有各有三四个席位；最近的地方则是三排席位，按四五六从小到大向门口延伸，每个席位上又能并排坐三个人，显然这些席位才是参加竞标的人应该坐的地方。
当夏高自行选择了座位的时候，参加招标会的其余十二家商会的代表人物也一一进入招标会现场，苏游则站在门口对他们进行了热情的接待。对于前来参加招标会的这些人，苏游基本还是能叫得上名的，毕竟之前接他们投标意向书之时就有过接触。
十二家商会的代表进入招标会现场门口的时候，无一例外地被屏风上的油画震撼得一阵赞美，再而是听到苏游一一招呼着他们的名号，心中自是无不感受到了对方的尊重，不由地想：“苏横波并没有像其他官员一般官僚主义嘛。”
十三家商会代表进入现场以后，随后到来的便是工部和将作寺的公证人员，或者说是圆壁城项目部的评估专家也可以，他们在适当地时候从休息室走到了原本属于他们的地方，苏游也随着何稠走到了评估席上与宇文智及并肩跪坐。
“不是苏横波主持今天的招标吗？”商会代表们看着苏游坐在评估席，一时都有些脑子转不过弯来，遂小声地议论了起来，都在猜测苏游葫芦里到底在卖什么药。
“当！”随着一声锤音，众人的眼光一下从苏游的身上转移到主席台上，这才发现刚才陪在苏游身边的柳威民已经拿了把锤子站在当间。
“诸位请安静，首先我代表朝廷对诸位的到来表示感谢。”柳威民先是给商人们微微弯腰鞠了个躬，紧接着说道，“其次，对于今天能站在这个主席台上，我感慨良多……”
座中诸人见柳威民礼数周到，无不为他的气度默默点下三十二个赞；继而又意识到了原来柳威民今天才是主角，然后便都不由得坐正了身子听他往下说。
“今日诸位能到此公平公开公正地为朝廷效力，这是来之不易的大好局面，在座的一定也都知道为此上下奔波的人是苏横波，没有他就没有今日的盛会，所以我提议，在座诸位当以最热烈的掌声为他所做出的努力表示感谢……”
柳威民话音才落，掌声已经响了起来，苏游虽是面露微笑向众人点头致意，心中却是凄苦，“柳威民啊柳威民，你这是猴子派来玩我的吗？我怎么就成了民主斗士了呢？让各大门阀听说我为了商人们争取同等地位做出的这个贡献，他们不恨我入骨才怪！”
苏游这边生着气，柳威民却在台上侃侃而谈，他潇洒的气度，真有乃父之风……
101夏高中标
“今天能来到现场参加盛会的各家商会都是经过了朝廷有关部门层层筛选的，可以这么说，既然诸位已经来到了现场，那就表示大家与朝廷达成了初步的合作意向，是朝廷朝廷信得过的商家，是大隋人民的良心企业。但是，大隋有这么多优秀的商会，却又使得有关部门既喜且愁，欣喜的地方就不多说了，愁的当然就是不知该选择与哪家商会合作才是最好的。”
柳威民显然已是做好了腹稿，他这一番话说出来，座中诸人似乎都被他吊足了胃口，虽然他们早就了解了接下来应该进行的基本程序。
“竞标是一种新生事物，可以说这种新生事物的诞生与在座的息息相关、功不可没。有鉴于此，有关部门在召开这届招标会之前，已经讨论并制定出了相关细则：今天我们的竞标方式是减价竞标，简单说来，就是我待会会报出一个最高价，诸位有意者，以这个价位为底，由高往低应价……”柳威民开始说明竞标的规则，当然他不能把这个制定这个规则的大功全部归结到自己和苏游身上，于是有关部门再次躺着中枪了。
“诸位手里的铜牌，就是你们应价的工具，每举一次是一万贯。当然，如果你嫌一万一万的应价不符合你的身份，你也可以举起牌子的同时直接喊价。你喊十万百万贯都是可以的。”柳威民说到此，又顿了顿后笑道，“直接喊价可以把其他人给镇住，你出口就喊一百万贯，指定能把竞争者吓晕了，这种战术出自《孙子兵法》，一般人我都不告诉他。”
柳威民的幽默顿时引得座中诸人一阵哄堂大笑，苏游也是点头不止，让柳威民出面做这个竞标会的主持果然是个不错的选择。
“如果你报出的价格没人和你争了，我会连问三次，最后一锤定音，表示交易达成。”柳威民此时一脸严肃，说完规则后等议论声完全停下来后才又继续道，“好了，现在我们就进入竞标环节，此次竞标的标的是圆壁城的承建，起始价是三百万贯，现在我宣布，竞标开始！”
“二百九十万贯！”夏高第一个举起了铜牌，一下子便在底价的基础上降低了十万，他显然也知道这个价格不可能把他人吓倒，但他需要做出势在必得的姿态。
苏游看着夏高行动，点了点头。
“三号席二百九十万，其他人呢？难道就让他如此独占鳌头吗？”柳威民听到夏高出价，声音竟显得有些颤抖，虽然他对于朝廷的钱从未在乎过，但一秒钟几十万个上下还是让他兴奋不已；苏游此刻的心情又何尝不是如此？
三百万贯相当于多少钱呢？如果放到苏游原来那个时代的话，差不多相当于六十亿软妹币了；就算是这个时代，也相当于大隋朝三个月的税收。
“好，八号席二百八十九万！”柳威民才问出声就已看见另一个人举起了牌子，但即便是为朝廷节约一万贯，他也照样显得激动。
“九号二百八十八万…。。十一号二百八十七……”柳威民不停地报着数字，现场的每一家商会都已出过了价，竞争的激烈程度不言而喻，但也不排除有些商会来了后不想留下遗憾而无奈举牌的。
“二百六十万贯！”七号席上坐的代表是来自河东的商会，这些晋人的底蕴自然毋容置疑，他们直接从二百七十万贯喊到二百六十万贯。
“好，七号席出价二百六十万！还有没有要减的！”柳威民的声音依旧颤抖，不过他显然已经没有了最开始的激动，此刻他的心思有些微妙，更多的却是对于苏游能想出这么一个妖孽的省钱方法默默点赞。
“三号二百五十九万！又是三号！”柳威民正要开始数数的时候，又激动地发现了夏高举起了牌子，接下来的争夺没有了最开始那样的激烈，只剩下七号席与十一号和夏高展开了争夺，他们从二百六十万贯又慢慢地竞争到了二百三十万贯。
这个过程其实进行得有些缓慢，因为谁也不再直接喊价，说明二百三十万贯已经是这几家大商会预算的底线了，如果再往下降价明显是在做亏本买卖了；如果这场竞标里面参加的人是朝廷官员，他们很可能死要面子赔钱也会把承建权揽至自己名下，但这些追逐利益的商人，他们的最大追求却是利润。
“七号席出价二百三十万，还有没有……好，三号席出价二百二十九万！”柳威民看着夏高再次举起了牌子，十一号席已经默默退出了三家竞争，如今只有两国争霸了。
“七号席出价二百二十八万！”七号席继续举起了铜牌，显然他们也已有些犹豫，其他已经退出了竞争的商会看着这两家仍在继续，除了佩服他们的底气外，实在不知道该说些什么才好了；他们第一反应是重新算计了拥有这承建权的进项，再而是怀疑这两家商会是不是没有计算好成本？
“三号出价二百一十万！七号呢？还减不减？”竞标价格还在一万一万地往下减，座中诸人越来越看不懂这两家商会现在的报价，难道这两家真的是来为朝廷做无私奉献的吗？
“七号二百零九万！好，不知道今天中标的价格能不能突破两百万呢？我们拭目以待！”柳威民唯恐天下不乱地再次报出晋商们的出价，两边竞争者犹豫的时间变得越来越长，常常是在座诸人把担心提到了嗓门眼他们才在最终时刻反压一下。
“一百八十万贯！”夏高这次也是柳威民要数到三的时候，才缓缓地再次举牌，随即报出了一个让人觉得他语不惊人死不休的价格。
“一百八十万？三号席一百八十万，我没有听错吗？……。”柳威民听到夏高说出这个报价，有些不相信地问了众人一遍。
“哗……”在座诸人也是一片不敢相信的起哄，他们全以为夏高在竞争中失去了理智，此时他们大张着的嘴巴都能塞进两个鸭蛋；但夏高显然是清醒得让人感觉过分，他仿佛是为了回应众人的怀疑似的，再次斩钉截铁地说道，“没有错，我的出价是一百八十万贯！”
听到夏高再次报出自己的价码，七号席的主事人已经颓然倒了下去。
“好，三号席出价一百八十万贯，还有没有要往下减的？没有了吗？那一百八十万贯一次，一百八十万贯两次，一百八十万贯三次，成交！”柳威民一锤定音，他已经激动得有些语无伦次了，从三百万竞争到一百八十万，这降幅是多少来着？柳威民的脑子如今已是一片浆糊。
夏高此刻也已经站了起来，他就像一个凯旋归来的将军迎接着百姓的欢呼，不过座中诸人此刻脑子里更多的却是疑问，他们最想知道的是，夏高到底着了什么魔，是什么让他他做出如此疯狂之举？
“竞价环节至此结束，不过按照规则我们还需要听听中标商家的现场陈述，希望你的陈述能令我们信服，如果你的报价不能令在座的评估人员信服的话，按规则我们会把标的转移到第二最低价者，当然，他们也需要做现场陈述。”柳威民看着夏高站了起来，显然知道现在自己该做的事情就是把舞台让给他。
“诸位，我们齐郡商会之所以给出了一百八十万的报价，并非是赔钱做这个买卖，最根本的原因是我们得到了一种新的建筑材料——水泥！来参加这个招标会的时候，我已经把水泥制品用马车带了过来，一会大家可以一起研究一下这种最廉价最实用的建筑材料。”
夏高站在主席台上，要说此刻他不激动那一定是骗人的，至少他明白自己的身份，他只是一个卑微的商人，但台下坐着的评估人员全是四五品的高官。不过，当他颤抖地爆料出发明水泥的时候，台下瞬间又是一片哗然，也不知道是因为大家不相信他的发明，还是对他的发明产生的羡慕嫉妒恨。
“能够站在这里我的心情已是激动得难以言喻，现在我要宣布的是，我要将这水泥的配方献给陛下，希望自己的微末之功能为陛下的宏图大业添砖加瓦！”夏高继续爆出了自己的第