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唐毅相对淡定，他身为县试案首，道理来讲是必中的。
只是名次前后有些差别，唐毅当然希望名次越靠前越好，只是凭着一篇文章定高下，比起“一卷定终身”更加具有主观性，也更加不公平，只能尽人事听天命。
正在胡思乱想之时，考题发到了唐毅手中。
展开一看，第一道出自论语，是：“子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟吾与尔有是夫！”
这是一道大题，孔子告诉颜渊，用我就去做事，舍弃就归隐，只有我和你能做到。
没有丝毫的争议，这种题目满大街都是，唐毅在几天之前，还做过一遍，看起来王崇古比张守直厚道多了。
第一道题唐毅迅速能想出十几种破题的方式，他面带轻松，去看第二道题，唐毅几乎惊得叫出来。
只见六个字赫然在列：“止于仁为人臣。”
一看这么别扭，就是个截搭题，前面说过截搭题千变万化，种类繁多，根本不可能押中。不过这六个字却让唐毅倍感情切，原来年初的时候，他和徐渭探讨截搭题的时候，徐渭就出过这个题目。
这句话出自《大学》，全文是为人君止于仁，为人臣止于敬，为人子止于孝，为人父止于慈，与国人交止于信。这句话意思很简单，做君王的要仁德，做臣子要恭敬，做人子要孝顺，父亲要慈祥，与人交往要诚信。
本来顺理成章的东西，无端把仁和人臣扯在一起，难度就直线上升。唐毅苦思了许久，终于弄清了关键，此“仁”不是臣子的仁，而是臣子的君王的仁，弄清了这一点，再去做文章，一点难度都没有。
徐渭还不无得意地说道：“写上句时通身力气都在下局，写下句之时通身力气都在上句！”显然有了以往的经验，唐毅应付起来，从容了许多。
连续两个题目，大题做过不算什么，就连截搭题都做过，不得不说是一个奇迹。
这就是好人有好报，自己帮了应考童生一把，老天爷帮了自己一把！
想到这里，唐毅屏气凝神，提起毛笔，略微沉吟一会儿，顿时文思如泉涌。一个个华丽的句子从笔尖流出。
“圣人之行藏，俟能者而始微示之也。盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言也。顾特谓之曰：毕生阅历……”
不到一个时辰，一篇八股写完。
唐毅反复检查，务求消灭每一个瑕疵，让文章朗朗上口。足足检查了三遍，他才用规规矩矩的馆阁体抄录在试卷上，每一个字大小一致，位置好像印刷出来的一般，整整齐齐。
考场上的学子都在埋头奋笔疾书，王崇古不断走过每一个考生的身后，看着他们的文章，遇到了好的，就会多看几眼，记在心中，当然更多的是被钉上了“神马玩意”的标签。
当漫不经心，走到唐毅身后的时候，王崇古立时傻眼了，脸上闪过精彩之极的神色，要是唐毅后脑勺长了眼睛，保证能惊得掉下来。
王崇古心里头叫苦：“唐毅啊唐毅，你把我骗的好苦啊！”
第231章往下看的学问
一夜春雨过，空气格外鲜，推开了窗户，满眼都是鲜嫩的绿色，柳枝抽条，枝叶随风起舞，好似妖娆的舞女。枝头喜鹊名叫，声音如歌。
“哈哈哈，一早上就听到喜鹊报喜，本大仙掐指一算，准有喜事临门！行之，我要是算对了，请我吃全羊宴如何？”
唐毅闷着头吃包子，连头都不抬。弄得徐渭仰天哀叹，世道不公，人心不古，连个请活神仙吃饭的都没有。
王世懋狠狠白了他一眼，“文长兄，你都说了八遍了，不就是今天府试放榜吗？笨蛋都知道的事情，算什么好事？”
徐渭摸了摸头，憨笑道：“放榜谁都知道，那排多少名也能知道？不还是要靠我呢！”
王世懋不以为然，“要说别人我不知道，行之的文章老道，宛如山西陈醋，历久弥香，要是不给他案首，谁能服气？再说了，王崇古还欠着行之的人情，十拿九稳的事情，文长兄，你就别枉费心机了。”
“怎么叫枉费心机？”徐渭单脚踩着椅子，大声问道：“行之，你敢说有十足的把握吗？我可是听说了，今科参加考试的可有王崇古的外甥，能不帮着自己人吗！”
这回轮到王世懋着急了，忙问道：“文长兄，你说的可是真的？”
“那还有假！长洲县的案首曹子朝虽然名声不显，但是学问扎实，他的母亲是王崇古的姐姐。无论如何，行之也没法和人家亲戚相提并论吧！”徐渭笑嘻嘻说道：“敬美，假如你爹是主考，会把案首给行之，还是给别人？”
王世懋唬得张大了嘴巴，半晌小声说道：“反正给谁也不会给我。”王忬为人正直，最怕的就是嚼舌根子，说闲话，对待亲近人只会更严厉。
可是商人出身的王崇古就不一样，没准真的为了提携亲人，就打压唐毅的名次。
“行之，你到底有没有把握啊？”王世懋关切地问道。
唐毅喝干了碗里的稀粥，舒舒服服打了个饱嗝，突然拖着长声说道：“有——还是没有，去看过不就知道了！”
“去就去，要是录取不公，非要让王崇古好看！”
王世懋跟着唐毅，几个人直奔学宫。
一路上走来，道上都是赶着去看发榜的学子，大家交头接耳，窃窃私议。也不怪大家激动，苏州府是南直隶科举最强的府，只要苏州中了，基本上秀才功名就到手了。
从此之后，不但免除杂役，见官不拜，朝廷还会派两个人伺候你。走到哪里都有羡慕的眼光，从此进入士人集团，衣食无忧，前途光明……
日上三竿，学宫院墙外面站满了焦急等待的学子，翘首以盼。砰砰砰，一阵云板响起，几个差役捧着一大张红纸到了墙边，贴了上去。
所有人的目光都落在了上面，迅速寻找自己的名字，从人群中突然发出一声惊呼。
“中了，中了，我是第一名案首！”
这一嗓子可了不得，目光都落在了他的身上，只不过不是羡慕，而是浓浓的嘲笑，有人干脆笑出声了。
“新科案首”被气得跳了起来。
“不当人子，不当人子，我就不能中案首吗？”
他越喊得大声，大家的笑声越大，有人更是爆笑道：“案首，好好看看，自己是第几名？”
揉了揉眼睛，再仔细看去，原来榜单是从后往前排的，这一张写的是最后五十名，也就是说，“案首”实际上是第二百五十一名，只比二百五强了一点。
可怜的娃弄清楚之后，直接羞愧败走，实在是太丢人了，连事先准备的鞭炮都没心思放了。
出了这么个活宝儿，紧张的气氛为之一松。
转眼之间，又贴出了几张红纸，考上的欢喜，考不上的发愁……人生百态，在这一刻都写在了每个人的脸上。就连唐毅都没法淡定，手心冒出了冷汗。
“真没出息，千军万马都见过了，区区府试能如何？”
唐毅不断给自己鼓劲大气，最重要的一张名单也送了出来。
在万众瞩目中，挂上了墙皮。
唐毅抬头看去，一见第一个名字，嘴角露出了淡淡的笑容，心一下子放下了。
……
“以立，非是舅舅不给你案首，实在是你遇上了劲敌啊！”王崇古对着一个二十出头的年轻人叹道。
此人正是他的外甥，长洲案首曹子朝，字以立。他长相平平，但是仔细观察，就会发现眉眼之间，充满了傲气。曹子朝出身仕宦之家，幼年早慧，他没有如同寻常才子一般，早早参加科举，而是苦心读书十五年，遍览经史子集，肚子里装了几千篇八股时文。他自负无论才华，还是技法都是天下最顶尖儿的。
踌躇满志，第一次出战，小试牛刀，就拿下了长洲的案首，本想一路冲上去，过关斩将，如同所有读书人的偶像商辂一般，三元及第，入阁拜相，冲到人生顶点。
只是想法很不错，刚到府试，还是舅舅担任主考，就折戟沉沙，实在是有些伤人。
王崇古叹道：“以立，平心而论，你的文章并不比唐毅差，只能说在伯仲之间，你知道舅舅为何把案首给了唐毅吗？”
曹子朝低着头，默默不语。
“你不会以为舅舅惧怕唐家的势力吧？”
“外甥不敢！”曹子朝慌忙说道。
王崇古意味深长一笑，“唐家固然是新贵，可是舅舅岂会为了讨好他们，就压抑自己的外甥。我观唐毅的文章，就好像一块温润的白玉，一字一句斟酌损益，全都是替圣人宣化，没有自己的东西。反观你呢，加入了太多主观的见解，一旦遇到古板的考官，直接将你黜落，说理的地方都没有。而唐毅的文章中正平和，谁也挑不出毛病，光是那一手馆阁体就足够独步天下。”
说完王崇古也仰天长叹，“唐毅那家伙真是个妖孽，小小年纪，狡诈多端，智计百出，每每出人意料，做的都是别人不敢想，不曾想的事情。按理说这家伙离经叛道，写出来的文章该锋芒毕露，霸气十足才对，怎么就全无一点年轻人的气息啊！”
这几天王崇古都百思不得其解，他本想给唐毅第二名，然后再找来谈谈心，说你的文章虽好，但太过出挑，难免惹来不喜，所以老夫压了下你的名次，让你沉心静气，好好准备一鸣惊人……
王崇古相信就算是唐慎知道了，不但不能找自己的麻烦，还要感谢自己敲打教育后辈。
当看到唐毅文章的时候，王崇古所有幻想都碎了，好似一盆冷水浇头，和外甥比起来，唐毅就好比三好学生，外甥成了社会青年。原本准备的一肚子理由，一点没糟蹋，全都留给了外伤，王崇古是哭笑不得。
曹子朝当然不甘心案首旁落，他咬了咬牙，傲然挺起胸膛。
“舅舅，童子试多考小题，考的是急智。可是到了乡试会试则不同，堂堂正正的大题，比的就是真功夫，外甥十几年苦读，读书的时间比唐毅的岁数还大，外甥有信心，日后的考试绝不落在人后！”
“好，不愧是我王崇古的外甥，有志气！来人，我们爷俩喝两杯！”
……
王崇古摆酒宴，唐毅这边同样要庆祝，除了他考上了案首之外，王世懋再一次考上了第三名。放在别人身上不定多高兴呢，名列五魁啊！可是轮到王二公子，那就别提多郁闷了。
“县试如此，府试也如此，难道我就是当小三的命吗？”
王世懋把愤怒化为食量，一口气点了三十几道菜，一张桌子摆不下，弄了三张桌子。看着他骚包的德行，其他食客都瞠目结舌，心说知府大人瞎了眼，怎么录取一个饭桶啊！
王二公子郁闷，还有人更郁闷，沈林小脸苍白，嘟着嘴，坐在了椅子上，一言不发，一筷子不动，小模样楚楚可怜。
不出意外，沈林落榜了，唐毅伸出手，拍了拍小家伙的肩头。
“你才看了几天的书，能通过县考已经很了不起了，好好温书，三年后卷土重来，杀他们一个落花流水。”
王世懋也说道：“是啊，是啊，沈林小朋友，你不要总往上看，也要学着往下看，你就会很快乐。”
“怎么往下看？”什么呆呆问道。
“很简单，你没考上，还有连考试都参加不了的！”
正在低头喝粥的王绍周提着拐棍就冲了过来，呲着牙说道：“大侄子你是不是皮子紧了？”
“不不不，小叔，我的意思是你虽然没有参加考试，不还有那么多屡试不第的。”话刚出口，王世懋就后悔了，慌忙看向了徐渭，摸了摸鼻子说道：“文长兄，我不是说你！”
徐渭长叹口气，“敬美，我都明白，徐文长早就成了别人眼睛的笑料，不过你放心，我徐渭绝对有一飞冲天的时候，等着看吧！”
说着，徐渭抓起酒壶，仰脖喝了个干净，起身晃晃悠悠，就往外面走去。
“别人笑我忒疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田！”另一位孤寂天才的诗作从徐大才子的嘴里流出，两位才子的悲苦似乎汇集到了一起，酸楚动人，眼圈发红。
王世懋恨不得给自己一嘴巴子，“都怪我这张臭嘴。”
“文长兄心胸开阔，不会挂在心上的，正所谓否极泰来，他现在就是涅槃的凤凰，咱们等着看吧！”唐毅信心十足断言道。
第232章最败家的行为
徐渭一走，没了插科打诨的人，庆功宴的滋味顿时没了七成，草草吃了一些酒菜，唐毅就准备回去。
他刚起身，从楼下跑过来一个小少年，急匆匆到了唐毅面前，躬身施礼。
“公子，我家主人有请。”
不会是鸿门宴吧！唐毅带着疑惑，将拜帖接在了手里，看了眼烫金的大字，唐毅吃惊低吼：“怎么是他！”
王世懋随口问道：“谁啊？”
唐毅张了张嘴，只是说道：“表哥，你们先回去，我还有事。”说完唐毅随着少年一溜烟儿走了。直到唐毅消失了，王世懋才猛地想起，账还没有结呢！
“姓唐的，你不地道！”任凭他怎么叫，唐毅都听不到，回过头看了看王绍周和沈林两个萝卜头，王二公子哀嚎一声，乖乖拿着荷包去结账了。他先前点了一大桌子菜，这回成了搬砖砸脚面，挖坑自己跳，算完了之后，只给他剩了可怜兮兮的两个铜钱，王世懋欲哭无泪，随手把铜子扔给了伙计，结果还被王绍周数落了一道，两个铜子都够买一包糖豆了，败家子啊！
不提王世懋他们，唐毅随着小伙计穿街过巷，七扭八歪，走的满头冒汗。唐毅这个气啊，心说又不是地下党接头，用得着这么神秘兮兮的吗！
好不容易到了一间狭小的门房前面，青衣少年拍了三下，停顿一会儿，又拍了三下。好吗，连暗号都有了。唐毅都怀疑自己上了贼船，拉好了架势就准备逃跑。
吱呀呀，门开了一道缝，从里面探出个肉呼呼的大脸，一见唐毅，激动的泪水长流。
“唐公子啊，咱家可算看到你了，快请进来。”
谁啊？
正是那位黄锦黄公公，好好的镇守太监，江南织造，突然跑了过来，唐毅能不害怕吗！急忙走过来，问道：“公公，您找小子有什么事？”
“唉，唐公子啊，你快进来，别让人看到了，不然咱家这条命就没了。”
“至于这么严重吗？”唐毅心里头这个汗啊，只得随着黄锦，一路来到了客厅，黄锦一挥手，两个小太监走了出去，他亲自站起，将门窗关闭，又上上下下，检查了好几遍，弄得胖脑门都是汗，才坐到了唐毅的对面。
“我说黄公公，您是天子身边的红人，放眼东南有谁敢对你不敬，至于如此小心谨慎吗？”
黄锦苦笑着摇摇头，“唐公子，你说的都是老皇历了，咱家现在是没了毛的凤凰不如鸡啊！”
夸张的语气，配着缩成菊花的胖脸，怎么看怎么滑稽，这位放在几百年后，绝对能当春晚的台柱子，要不然嘉靖怎么能几十年如一日喜欢他呢！
“公公说笑了，穿破了有底儿，底儿破了有帮，帮破了还有三千大钉……”
“唉，就剩下钉了。”黄锦哀叹道：“唐公子，这么说吧，咱家山穷水尽，弹尽援绝，好比扬子江心断缆崩舟，万丈高楼一脚踏空，怎一个惨字了得啊啊啊！”
还有心思甩腔儿，还是没倒霉到家。
唐毅苦笑道：“黄公公，您是想找我倒倒苦水，还是想讨个主意？”
“当然是讨主意，你要是不帮咱家，天底下就没人能帮咱家了，咱家只好在你唐公子面前自刎，凭着咱们的交情，你给咱家准备一口薄皮棺材，把咱家埋了就成了！”黄锦说着，竟然抹起了眼泪，哭得好不伤心。
“停停停，公公，咱们先把事情说了，小子也要量力而为。”
唐毅始终没有拍着胸膛大包大揽，答应下来，弄得黄锦好生郁闷，他也不想想，管着金山银山的织造太监都走投无路，唐毅哪敢随便答应啊。
“唐公子，咱家就和你交个底儿吧！”
原来一年多之前，唐毅给黄锦出了一套办法，黄锦果然按照他的办法来。采取招标的形式，剩了一大笔钱，又把作坊租用出去，又来了一笔银子。
在倭寇动乱之下，供应宫里的丝绸不缺，银子还增加了五万两。
嘉靖得到报告之下，特别下旨意，赞扬了黄锦实心用事，一高兴还赏了他侄子锦衣卫千户，比唐毅的百户还高！
可是撑过了第一年，倭寇越闹越大，织造局的生意越来越惨，把作坊虽然租出去，可是不管落在谁的手里，都要有利可图才行。
海上销路断了，大明境内贫富悬殊，富者田连阡陌，穷者无有立锥之地，连盐巴都吃不起，更遑论昂贵的丝绸。不少租户都承受不起租金，索性把作坊退给了织造局。这还不是最要命的，能把黄锦逼得如此凄惨的永远只有一位，那就是嘉靖皇帝。
在严家父子的经营之下，户部空虚，拿不出银子，东南又要用兵，嘉靖想来想去，就把担子压倒了黄锦身上，让他至少多织五万匹丝绸，筹措出四十万两军饷。如果做成了此事，日后自有重用，不用说，麦福退休了，总管太监就是黄锦的。
金色的宝座向着黄锦招手，可是黄公公却是明白，这条路有多坑爹，根本就是不可能！
多织十万匹丝绸，要扩充多少作坊，增加多少织机，招募多少织工……粗略算算，光是先期投入就要十八万两银子。而且就算丝绸生产出来，销路断了，也只能压在仓库里发霉，根本换不成银子。
嘉靖再牛，他的旨意不能和经济规律作对。偏偏黄锦又不敢上书驳斥嘉靖，他知道有多少人盯着他的位置，只要他惹恼了嘉靖，一大帮人会趁机取而代之。不管这帮孙子能不能干好，他就先倒霉。
太监的斗争远比大臣凶悍多了，有几朝重臣元老，也有起起落落的文官，可就是没有太监，只要倒下去，就再也别想爬起来。
无论嘉靖给的要求多高，黄锦都要想尽一切办法满足，穷极思变。
“唐公子，这些年苏州流行一种投资方式，你知道吗？”黄锦神秘兮兮说道。
“投资？不知道。”唐毅摇摇头。
黄锦咧嘴笑道：“亏你手上还有交通行，搞了那么大的生意，竟然不知道投资票券？”
唐毅木然摇摇头，黄锦来了精神，给唐毅搞起了科普。
原来近些年西洋商人大量前来，有很多金银涌入大明，几千年来，中华大地一直缺少贵金属，此时流入的金银就好像久旱甘霖，物产丰饶的江南首先吸饱了水。各大家族囤积越来越多的银子，怎么办，就挖坑埋起来，可是埋得越来越多，有些人也厌倦了。
钱就那么放着，不能吃，不能喝，那有什么意思。
正所谓有了需求就有商机，渐