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后背。
“行之，你不用自责的，没准还是我克死李本呢！我徐文长还真是厉害，克死爹妈，两位哥哥，媳妇，儿子，现在又加上个老师，对了，行之，你说过那个什么世界纪录，要不要给我写上一笔？就，就叫命最硬的人！”
唐毅抬起头，由衷的拍了拍徐渭的肩头，“文长兄，你的命很快就软乎了，而且不软乎也不行，人在矮檐下不得不低头啊！”
诸大授和陶大临听出唐毅语气里面的担忧，问道：“行之，李本折了，莫非对咱们有什么损失吗？”
没等唐毅说话，王世懋满不在乎插嘴道：“能有什么损失，他在内阁里说话还顶不上放屁，要是因为他，把咱们都划成了严党，那才是倒霉呢！”
大家伙都是自己兄弟，王世懋也不用装什么尊师重教，反正就是在卷子上写了一个“中”字而已，人家王二公子还认为李本取低了呢！
“行之，你说对吧？”王世懋大咧咧问道。
唐毅仰望着天棚，半晌才痛苦地摇摇头。
“各位兄弟，说句不好听的话，咱们要倒霉了。”
唐毅这家伙主意比谁都多，什么难事似乎都能解决，还从来没有看到他这么忧虑过。诸大授忧心忡忡问道：“行之，不就是没了一个靠山吗，反正李阁老的大腿又不粗，有他没他，能有多少差别？”
“有些东西就像是水，像是阳光，像是空气，有的时候不以为意，可一旦失去了，麻烦马上就到了。”
其他几个人一听这话，忍不住齐声问道：“有这么严重？”
“比你们想象的还要严重一万倍！”
唐毅站起身，在地上烦躁地走来走去。
他努力搜索脑中的记忆……谁都知道科举三年一届，但是恐怕没多少人知道科举也分大小年。
什么叫大年，就是有选庶吉士的年份，明朝考中进士之后，通常有观政学习的阶段，新科进士们会被送到六部等衙门熟悉政务，就和实习生差不多。
而所有观政进士当中，排名前列，擅长书法和文学，又经过朝考选拔之后，会被提拔入翰林院观政学习，而这时候，他们就有了一个专门的名字，叫做庶吉士！
众所周知，在明英宗之后，形成了非翰林不得充任大学士的潜规则，也就是说，你没有考上前三五十名，入选不了翰林，一辈子做官的顶点就是尚书或者是布政使，永远没有进入帝国核心权力圈的本钱。就连靠着大礼议崛起的张璁，他虽然没有入选翰林院，但是嘉靖直接任命他做翰林学士，才得到了进入内阁的资格。但是这种方式需要皇帝绝对强势和无条件信任，而且破坏了规则，又会受到官僚集团的强烈反弹，正因为如此，张璁的首辅当得一直不舒服。
庶吉士如此重要，不是每一科都有，通常是两科选一次，也有连续三科不选的情况，数量绝对比大熊猫稀有，比如嘉靖二十六年就选了庶吉士，张居正就是那一科，嘉靖三十二年也选了，张四维同学还考了第一名。
到了嘉靖三十五年，这一科就没有庶吉士了，也就是科举的小年。当然不选庶吉士不代表进入不了内阁，因为三鼎甲中状元会被授予翰林修撰，榜眼和探花则是翰林编修，就拿唐毅来说，他考不上三鼎甲，那就失去了进入内阁的学历资格。
弄清楚了这一点，就知道有选庶吉士和没有选庶吉士的差别了，人家一科有二三十个翰林官，都能冲击内阁，你这边只有区区三个，兵力悬殊，怎么和别人比啊。
在历史上，嘉靖三十五年的丙辰科，绝对是明朝科举史上弱爆了的一科。
首先第一点，这一科没有选庶吉士，先天不足。
其次，主考官大学士李本只是严党的马仔，没有实力罩着学生。
第三，原本丙辰科的三鼎甲，诸大授和陶大临都活了不到五十岁，对官员来说，绝对是英年早逝，至于第三名的探花郎金达，他倒是命长，很可惜受了严党牵连，早早黯然收场。失去了领军人物，不倒霉就怪了。
而且还有一点是最要命的，丙辰科赶上了新旧交替的时代，从嘉靖三十八年之后，徐党和严党展开了惨烈的厮杀，六部九卿一级的重臣都像是走马灯一般，换的比什么都勤快，很多人只能坐几个月就被赶下台。
上层尚且如此，下面的小马仔还能好吗？
偏巧丙辰科的进士们此时此刻结束观政，进入六部科道，成为中低层官员，说句不好听的，就是两方决战的炮灰。在剧烈动荡的朝局之中，就好像一叶扁舟，在波涛汹涌的大海中上下起伏，随时船毁人亡。
唐毅上辈子能记住的丙辰科进士只有两位，一个是放倒了严嵩的邹应龙，另一个是弄死了严世藩的林润。
这两位都是言官出身，说白了，就是党争的打手，就是操之人手的利剑。由此也可以看出，丙辰科的下场是多么悲催！
唐毅本以为有了自己的参与，丙辰科同学至少会比历史上好一些。可是万万想不到，因为他的存在，把嘉靖驱逐李本的时间大大提前，而李本又自己作死，落了如今的下场。
李本滚蛋不足惜，可是他一走，丙辰科的小菜鸟们都成了没娘的孩子。
娘或许对你不好，但是总归是个大人，别人想打主意的时候，也要掂量一二。况且有李本在，严党就不会对丙辰科太过分，甚至会当成自己人，事缓则圆，至少能给小菜鸟争取一点适应的时间。
可是李本猝然致仕，朝局如此波诡云谲，严嵩，李默的决战即将到来，徐阶又在积极扩充力量。
新科进士们必须立刻站队，不管倒向哪一方，三位大佬都对丙辰科没有任何的情感，纯粹是利用，搞不好就要提前成为炮灰，被折腾得死去活来。
不光如此，李本空出来的内阁大学士之位，必然成为各方争夺的焦点。
唐毅此前已经听到了风声，严党要运作赵文华入阁，同样的李太宰也不会放过大学士的位置，肯定会疯狂抢夺。
另外更让唐毅惴惴不安的则是徐阶，徐阁老也到了必然出手的时候，不管赵文华还是李默，谁入阁他都会靠边站，从勉勉强强的大佬变成可怜的马仔。
而徐阶一方呢，够资格冲击大学士的并不多，能得到各方认可，又让嘉靖满意的，唐毅思前想后，只有一个人，那就是他的老师唐顺之！
一想到老师可能入阁，唐毅不是满心欢喜，相反是一个头两个大。
正所谓江山易改禀性难移，让唐顺之这么富有正义感的人入京，他面对着蝇营狗苟，能忍得住吗？
更何况即便徐阶推举了老师，唐顺之也未必能入阁，搞不好还会受到严党和李默的联手打击……
唐毅是越想越觉得毛骨悚然，自己的同学，自己的老师，都面临着前所未有的危机。他把自己的推测和在座的几位说了一遍，诸大授，陶大临，王世懋，曹子朝，徐渭，全都瞪大了眼珠子，他们再聪明敏感，也没有先知先觉的本事，能推演出这么多事情，可是听唐毅说完，他们是怎么想怎么有道理，越来越浑身冰凉，简直掉到了数九隆冬，上下牙不停磕碰，诸大授和陶大临甚至都后悔参加科举。
徐渭抓了抓头，问道：“行之，实在不行，咱们去投靠徐阶吧，他毕竟是心学……”
没等说完，王世懋就摆手道：“文长兄，徐阁老也是门生一大堆，他能照顾自己人就不错了，岂会真心在乎咱们的生死？”
诸大授无奈道：“我赞同敬美的看法，后妈就是后妈，靠不住的。”
大家伙吵了半天，目光都落在了唐毅身上，要命的关头只有他拿主意了。
“我们谁也不靠，就靠自己！”唐毅咬着牙说道。
第340章西苑看戏
初升的太阳洒出金色的光芒，落在朱红的院墙、黄绿琉璃瓦中间，映衬出华贵的紫光，矗立在四百名新科进士面前的就是象征着帝国威仪的紫禁城。
新科进士当中，除了唐毅上辈子逛过几次，还穿着龙袍照了相之外，其他人别说进来，连在外面张望都不行。
不过这一刻他们可以放肆地领略帝国心脏的风采了，就连等候多时的礼部和鸿胪寺的官员都笑眯眯耐心地等待，因为这一刻是十年，甚至几十年寒窗苦读，熬干了心血，熬白了头发，从稚子少年，变成中年大叔，拼了无数青春、银两、才智才能换来的。
美得就像是一场梦，谁都想多梦一会儿，他们放肆地打量着面前的午门。居中向阳，位当子午，故名午门！
其前有端门，承天门，大明门，其后有奉天门。各门之内，两侧排列整齐的廊庑，层层递进，布局宏大。
严格按照自古以来形成的“五门三朝”布局制度，强烈地突出皇宫建筑威严肃穆。东西北三面城台相连，环抱一个方形广场。北面门楼，面阔九间，重檐黄瓦庑殿顶。东西城台上各有庑房十三间，从门楼两侧向南排开，形如雁翅，也称雁翅楼。
在东西雁翅楼南北两端各有重檐攒尖顶阙亭一座。威严的午门，宛如三峦环抱，五峰突起，气势雄伟，故俗称五凤楼。
不光是建筑雄伟壮观，在四周站立的侍卫更是身高面大，孔武有力，身上穿着大红的飞鱼服，手里拿着金瓜斧钺，在阳光的照射下，宛如一个个金甲天神，好似传说中的黄巾力士。
新科进士们满心兴奋，又被皇家威仪震撼，一个个涨红了脸，攥紧了拳头，不停交头接耳，窃窃私议。
所说的内容无非是谁会成为今科的状元，谁是三鼎甲。
每当提到这个问题的时候，大家伙都会不由自主地偷瞄人群中间的那个年轻人。
不到四百名进士当中，平均年龄在三十三岁多，有一大票四十多岁的大叔，甚至有五六十岁的小老头，他们的儿子甚至都要比唐毅大许多。
但就是这个少年郎，创造了科举史上的奇迹，从参加童子试以来，五次大考，从未失手，而且是一路过关斩将，如今已经有了解元和会元，两元加身，就看最关键的状元会不会落在他的头上了！
令人奇怪的是大家对唐毅竟然生不出多少羡慕嫉妒恨的情绪，仿佛一切都是他应得的。就在大家通过会试之后，就有不少前辈感叹地对他们提到“长安居不易”。
普普通通租一个小院，就要十几两银子，位置好一点，院子规整一点，就要二三十两以上。
而新科进士起步也不过六七品的小官，通常无权无势，只能守着可怜巴巴的俸禄，看前辈们吃香的喝辣的，干咽口水。
不少家境贫寒的进士只能靠着借钱度日，其中的滋味自己最清楚……不过好在一切都过去了，从今科开始，紧挨着正阳门，就有宽敞整齐的四合院等着大家伙。
喊了多少年的书中自有黄金屋，总算变成了现实，而帮他们争取到这一福利的就是丙辰科的大班长，唐毅唐行之！
虽然唐毅进京以来相当低调，但是官场上从来没有秘密，大家伙都知道他圣眷正隆。尤其是李本猝然致仕，失去了老师的可怜娃，都把希望寄托在了班长身上，看着唐毅的目光中，多了一份难以言说的东西。
有期许，也有怀疑。
享受着万众瞩目，也享受着万方炙烤，唐毅并不好受，他倒不是担心状元谁属，而是源于昨天的西苑的一番惊心动魄的较量……
唐毅看出了丙辰科的危机，作为一个野心勃勃的家伙，唐毅是不会坐视同科的天然盟友成为炮灰的，哪怕为了自己，也要把他们保护好。试想一下，三四百人，哪怕他们都只当县令，那也是好几百个县，整个大明朝也不过两千多个县，这是一股何等强悍的力量，前提是他们有足够的时间成长起来。
唐毅思前想后，就准备让诸大授、陶大临等人，代表他向所有同学发出邀请，大家先通通气，看看有多少人愿意靠过来，又有多少人堪用。
正当大家伙忙活的时候，一架马车突然到了唐毅的住处，从车帘里面探出一张弥勒佛般的小脸。
“唐兄弟，快随着咱家去西苑。”
来的人正是黄锦，唐毅不敢怠慢，急忙随着他上了马车，一溜烟儿进了西苑，黄锦跑进去，没一会儿就抱着一身小太监的衣服跑了出来。
“黄公公，这，这是什么意思？”
“别问了，都是皇爷吩咐的，你赶快换上。”
唐毅一头雾水，看着太监的衣服他就嘬牙花子，我又不练葵花宝典，给我这玩意干嘛！
黄锦也管他嘟囔着嘴，赶快帮着唐毅换好衣服，又看了看脸上，幸好唐毅年纪不大，胡须也没长出来，再加上眉清目秀的，不仔细看，还真看不出来破绽。
“唐兄弟，咱家知道你爱干净，衣服都是新的，赶快跟咱家进去，一会儿有一场好戏要演呢。”
唐毅稀里糊涂，被黄锦拉近了精舍，嘉靖正坐在八卦云床上面打坐，唐毅进来，他正好收功，也没说话，只是指了指门口。唐毅见另一面有个小太监抓着帷幔，他只好站在了这边，也抓着暗黄的丝绸帷幔。
刚站好，就听到太监操着公鸭嗓喊道：“宣严阁老，徐阁老，李尚书觐见。”
“嚯，三巨头会议啊！”
唐毅就是一惊，急忙屏息凝神，小心看着。
没一会儿，高大的严嵩，晃着佝偻的身躯走在前面，中等身材，行动矫健的李默只差了他一个身位，至于短小精干的徐阶，则是最后一个。
从这三位的身材也看得出当前的情况，严嵩是当之无愧的老大，李默是跃跃欲试，要取而代之，至于徐阶，谁要是把他当成了打酱油的，那保证有好瞧的。
三位向嘉靖行过大礼之后，嘉靖让他们平身，黄锦给严嵩搬了一个绣墩，没等严嵩坐下，嘉靖又说道：“给李大人也搬个墩子。”
“是。”
李默眼前一亮，别小瞧区区的座位，对于嘉靖这种神叨叨的皇帝，任何一个微小的动作都饱含深意。
以往群臣当中，只有严嵩有座位，如今自己也有了座位，莫非说自己在嘉靖的心中已经和严嵩平起平坐，甚至取而代之？
李默强压着激动的心情，急忙叩谢圣恩，说了一大堆的废话，而后坐在了绣墩上，还用挑衅的眼神，睥睨了严嵩一下。严阁老自始至终，就宛如一尊雕像，充分展示了什么叫做不动如山。
两大巨头都坐下了，徐阁老就显得越发尴尬，好在嘉靖没有忽略他，说道：“黄锦，让徐阁老也坐下吧。”
黄锦又急忙搬了一个墩子过来，徐阶激动的眼泪都快流出来，慌忙跪倒，谢恩的话不断。
“行了，都是一把年纪的老臣，你们宵衣旰食，替朕打理着江山，谁的肩头都有千斤重担，难啊！”
严嵩就好像看到了猎物的枯叶龟，迅速出动，把那二位都甩在了身后，只见严嵩老眼发红，痛心疾首说道：“陛下体恤我等臣子，是老臣几辈子修来的福气，然则天下如蜩如螗，皆是臣等无能，请陛下治罪。”
唐毅心中好笑，“你还知道自己无能，怎么不赶紧滚蛋呢！”
显然嘉靖不像唐毅一般想，而是笑道：“修道难，治国也难，陶天师和朕说过，从五十岁到六十岁，是一个坎儿，一步一关，朕要冲过去，就能玄功大成。到时候朕做了神仙，自然会让天下风调雨顺，不过在这之前，你们可要替朕把江山打理好了。”
严嵩当即感激涕零，跪在地上抹着泪说道：“老臣虽然年迈，可是听陛下这么一说，浑身都是劲儿，哪怕拼了一把老骨头，也要护持陛下，等到玄功大成的那一天！”
好一个忠心耿耿的严阁老，差点没把李太宰给气死过去。
你今年都七十八了，还要干十年？真要把茅坑蹲到死，不给别人活路啊？
李默咬了咬牙，心说老东西，你的把柄落在了我的手里，还想干十年，我看你连十天都过不去！
想到这里，李默起身说道：“辅佐陛下修成玄功，乃是臣等职责，臣以为为了让陛下安心修炼，更应该整肃吏治，剔除昏聩贪鄙官吏，方能天下大安，国运昌隆。”
嘉靖笑道：“说的有理，朕不是让你主持外察吗，如今查得怎么样了？”
“启奏陛下，臣已经罢黜调任三百八十余名外官，另外六科给事中王鹤，御史霍冀等考察拾遗，又罢黜布政使王桥，按察使余勉学，下狱参政陈光华，周大礼，刘汀等十余人……”
唐毅对于李默念的人名一个都不知道，不过他敢说，其中九成九都是严阁老的人，李太宰下手也真狠，照这么下去，严党怕是只能龟缩在京城，别想出四九城一步了。
唐毅盘算着，可是李太宰却还不满足，又大声说道：“臣主持外察，职责只限于十三道的臣子，然则京官之中，也有祸国巨奸，臣不敢不说！”
李默的话掷地有声，唐毅差点被吓趴下，难怪黄锦说是一场好戏呢，敢情李太宰要发动总攻了。想想两天之前的一幕，唐毅不由得把心脏提到了嗓子眼，就看严嵩能不能保住干儿子赵文华了……
第341章厚黑高手
“李默，你所说的祸国巨奸，不会就在精舍之中吧？”嘉靖幽幽问道，听不出喜怒，李默躬身说道：“臣所言之巨奸并不在精舍，可是却和精舍中的某人有关系。”
“说，他是谁？”
李默扫了眼严嵩，大声说道：“就是首辅严嵩的义子干儿工部尚书赵文华！”
果然！
李默要对赵文华下手了，唐毅等着这场戏不是一天两天了，只是万万想不到，他竟然有机会亲身观察，实在是三生有幸。
在唐毅的心中，严嵩父子做了那么多恶事，得罪了那么多人，他们还能二十年屹立不摇，实在是太令人费解了。今天就是最好的机会，唐毅有种感觉，只要他找到了严阁老的成功秘诀，就能在嘉靖朝所向睥睨，无所畏惧，唐毅瞪大了眼睛，竖起了耳朵，不放过一丝一毫的细节。就听嘉靖说道：“赵文华又有什么罪？”
“欺君！”李默气势十足地说道：“去岁赵文华上书言说海陆成功，江南清晏，可是不到四个月，倭寇再度大举入侵，苏松浙江，乃至福建山东，各地均遭到倭寇袭扰，万里海疆，烽火连天，生灵涂炭，百姓奔走嚎哭，士兵疲于奔命。”李默痛心疾首说道：“所有一切，都证明赵文华在撒谎，在欺瞒朝廷，欺骗陛下，如此恶贼岂能再留在朝堂？不单赵文华要抓，举荐赵文华的人也要一体领罪！”
李默一上来就杀气腾腾，毫不客气，把严阁老都拖下了水。嘉靖眉头微蹙，看了眼严嵩，问道：“严阁老你怎么看？”
严嵩好像刚刚缓过神来，茫然说道：“抓，有罪就要抓。”
嘉靖哂笑道：“那可是你的干儿子，舍得吗？”
一听这话，严嵩扑通跪倒，痛哭流涕道：