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马芳愣了一下，苦笑道：“大人相问，末将不敢隐瞒，对了，大人，宣府在册的人马有多少，您可清楚？”
“清楚，马步官军十五万一千四百五十二员名，马五万五千二百七十四匹。”唐毅快速报出来，而后叹道：“各地吃空饷成风，士兵逃亡不少，我估计宣府的兵丁应该在十万左右，马三万五千匹。”
打了七折，算是亏本吐血大甩卖了吧！
哪知道马芳却苦笑着，连连摇头。
“马将军，宣府到底有多少人马？”
“大人，宣府的人马总计不超过六万，其中还有不少老弱病残，真正可战之兵，不会超过三万，至于马匹吗？满打满算，两万多匹。”
唐毅足足问了三遍，都是这个答案。唐毅突然觉得生无可恋，还是卷铺盖回京城吧，就这么点人马，还有脸称天下第一重镇吗？又如何对付俺答的十万铁骑啊！
唐毅看了看四周，一挥手，让马栋退出去，然后把门窗都给封死了，唐毅亲自检查之后，回到了座位上。
他的一番动作，把马芳都给吓到了。
“大人，您这是？”
唐毅探身体，压低了声音，“马大哥，看在咱们多年交情的份上，你能不能告诉我这几年九边都是怎么守住的？”
唐毅实在是怀疑，就凭这点人马，如何能挡得住俺答的雄兵？莫非明军都战斗力飙升，能以一敌二，以一敌三吗？
显然，问到了要命的地方，马芳也不愿意多说，可是他能发迹，还靠着唐家父子，眼下唐毅又是他的顶头上司，保护伞，马芳可不是忘本的人。
犹豫了再三，他终于吐露了秘密。
俺答汗虽然年年入寇，可并非每一年都人马众多，来势汹汹。
要是只有两三万人，就闭门死守，等到退走之后，再后面追赶一阵，杀几个普通百姓，冒充鞑子，和朝廷交旨就算了。
如果俺答人马众多，势不可挡，也有秘诀。蒙古经过了多年的战争，也知道没本事吞掉大明，他们南下的目的仅仅是抢掠粮食物资，还有生活用品，草原的日子不好过。
遇到抵挡不住的大军，不还是有晋商吗？
拿出一点金银货物，贿赂俺答，让他们退兵就是了。
说出来这话，马芳都觉得臊得慌，虽然他从来没有给蒙古人送过礼，可是作为一个大明的将领，他还是面上无光。老百姓拿着血汗膏腴，奉养官兵，谁能知道，所谓九边雄师要靠着贿赂敌人，苟延残喘，真是天大的耻辱。
唐毅也不得不感慨万千，敢情晋商不是卖国，而是作为和平使者，关键时候，还能保护九边的安全呢！
可真够讽刺的！
足足花了一刻钟，默念了不知多多少遍冰清诀，唐毅算是平静下来。
“马将军，照你这么说，九边的人马都烂透了，根本无法战斗？”
“这个……”马芳摇摇头，“大人，也不能这么说，某将虽然三年多没有领兵打仗，可是末将一直在努力练兵，专门找那些父母被掠走，或是惨死在鞑子手里的孤儿，苦心训练，教给他们杀敌的本事，末将手下有三千多骑兵，另外末将出任大同总兵，曾经的老部下回来不少，再加上选拔出来的精锐，末将手下，一共有八千多精骑，能和俺答拼命，只是……”
唐毅的兴趣一下子来了，马芳可以算是九边唯一不怕俺答的将领，而且还能够以少胜多，战绩辉煌，他不至于和自己说大话。
八千人马，只要好好利用，足够打一场漂亮的胜仗。
“马将军，有什么困难，只管说。”
“大人，末将，缺少武器。”马芳直言不讳，“昔日末将的骑兵以叠阵法御敌，火枪骑兵，骑射兵，刀斧兵，遭遇之后，相互配合，反复冲杀。鞑子毕竟是一帮强盗，咱们只要敢拼命，他们就会害怕。”
马芳想昔日的辉煌，两眼放光，又想到眼前的窘迫，打回了原形。
“大人，末将眼下的火铳不足两千，而且大半锈蚀，火药也不够用，粮饷缺乏，总不能让大家伙空着肚子去打仗吧！”
唐毅听完，突然哈哈大笑，笑得马芳不明所以。
“大人，您这是……”
唐毅一摆手，“马将军，别的先放在一边，假如我给你足够的火铳和粮饷，你有把握战胜俺答吗？”
“有！”马芳毫不客气说道：“大人，别人怕俺答，我可不怕，舍了这一百多斤，也要咬下他一块肉来！”
“好！”唐毅别的不说了，直接拉起了马芳，到了外面，马栋也跟着，他们一行人到了军营，杨安正在指挥着人马安顿。
见到唐毅，连忙迎了上来。
“参见大人。”
“嗯，带我们去靶场看看。”
“遵命！”
杨安在前面带路，很快赶到了一片巨大的空地，说是靶场，由于没人训练，早就荒草一片，乱七八糟。
自从知道了宣府的实际情况，唐毅也没指望遇到意外之喜，关键还是靠自己。他亲手捡了一杆火铳，扔给了马芳。
马芳接到了手里，杨安又塞给他一个纸包，马芳愣了一下，随机明白过来，撕开了纸包，把火药装好，又把铅丸装上。
做完了之后，马芳就傻眼了，怎么没有火绳啊，该如何点燃。
正在迟愣的时候，杨安抄起了一杆火铳，快速装填，瞄准了一百步之外的靶子，轻轻一扣扳机。
只听轰的一声，铅丸喷出，正好击中了靶子的边缘，拳头大的一个窟窿，冒着硝烟。
好大的劲儿！
马芳下意识叩响了扳机，铅丸也飞了出去，仓促之下，没打中靶子，击中了一堆乱石，马芳撒腿就跑过去，儿子马栋紧紧跟着，爷俩到了石碓的前面，扒开了雪，仔细看去，只见铅丸正好嵌在了石块上面，进去足有半寸，把石块抓起来，放在手里，顿时碎成了八瓣。
爷俩都露出了骇然的表情，这要是打在人的身上，哪怕是三成铠甲，也能击穿啊！
不用火绳，又能打得这么远，真是神器啊！
马芳用力攥着火铳，再也不舍得撒手了。
快步跑到唐毅面前，涨红了脸。
“大人，只要给末将一万——呃不，八千，八千杆就够了，末将能把俺答轰回老家去！”
唐毅没好气道：“马将军，你以为这样的火铳好制造啊？八千杆，整个大明都凑不出来。”
马芳傻眼了，“那，哪能有多少？”
“最多两千，再多了杨安就要和我拼命了！”
果然杨安涨红了脸，地主家也没有存粮啊，他刚要反驳，马芳迫不及待说道：“两千就两千，末将不嫌少，大人请放心，有了如此犀利的火铳，我让俺答有来无回！”
火铳给了马芳前所未有的勇气，唐毅可没这么乐观，要想打败俺答，还要依靠人！
“马将军，咱们该商量一下御敌之策了。”
第657章镇守太监
战争是科技进步最好的推动力，就拿火铳来说，前后差不多十年之功，不只是唐毅一个人，胡宗宪，杨继盛，谭纶，包括之前的张经，杨宜等等东南的督抚大力投入，不计成本。
再有杭州成立三大学堂，工匠的技艺不再是师徒父子相传的秘密，快速传播开来，加上引入西洋的理念，总算在东南的大地开花结果。
火铳就是最重要的一项成果，能够射一百步的自生火铳，简直就是神器一般的存在。
自生火铳不用事先点燃火绳准备着，没有火星，对手就看不到。百步之外射击，足以和最优秀的弓箭手抗衡。
铅丸打在身上，造成的伤口非常可别，即便侥幸活命，九成九也会成为废物，再也没法参战，而弓箭则不同，只要不被射中致命处，养养伤，又活蹦乱跳。
握着火铳，马芳就不舍得放手了，激动地手心都是汗水。
“大人，不用多，有十万火铳兵，末将能把草原都给大人打下去！”
“什么叫给我打下来！”唐毅把脸一沉，“是给大明，是给皇上。”
开玩笑，话可不能乱说。
马芳老脸发红，他也是高兴坏了，连连请罪，唐毅也没有责怪。很快就谈到了正题，马芳说道：“大人，以往末将就主张先发制人，如今有了火铳，更应该如此。末将准备把人马分散在边境线上，每一队三四十名骑兵，分派十五名火铳手，有把握击败一百名以内的蒙古骑兵。哪怕俺答大举入寇，这些小队也可以进入草原深处，烧毁草料，抢夺马匹牛羊，袭击俺答的后路，保证能战而胜之。”
马芳的确是和明廷所有将领都不同，光是这份进取心，哪怕戚继光都有所不如。唐毅也非常赞同马芳的战法，反正大明实力雄厚，打消耗战，俺答肯定先淘汰。
只是唐毅初到宣大，资历威望都不够，要是贸然出击，打胜了好，打败了，唐毅可就麻烦大了。
还是慎重些好，尤其是来的时候，马栋介绍的情况，让唐毅耿耿于怀。
“马将军，据说今年俺答派出的斥候比往年都多，你估计俺答打得什么算盘？”
马芳不但在草原当过奴隶，还给俺答当过贴身护卫，他非常清楚俺答的心思，故此才能屡战屡胜。
面对着唐毅的疑问，他思索了许久。
“大人，每年俺答都会入寇，情况都不尽相同，以末将来看，今年的规模或许会大一些？”
难道俺答也不愿意看着自己过好日子？
唐毅一闪念，忙问道：“为什么？”
“俺答这些年，频频入寇，所求的是一样东西，就是朝贡互市。”马芳咧着嘴，轻蔑地说道：“草原除了牛羊马匹，什么都没有，丝绸，瓷器，家具，香料，茶叶，盐巴，他们就连锅碗瓢盆都不够用的！”
说起来也够惨的，自从蒙古人退回草原之后，大明朝别的没有，骨头还有二两，采取了严厉的经济封锁。
在辽东有马市，在西北有茶市，正对着蒙古的方向，却没有市场，蒙古人想要生活必需品，除了花高价之外，就只有抢夺。他们越是抢掠，明朝制裁就越是严厉。双方你来我往，斗个没完。
俺答很早就提出只要大明答应开边贸易，他就不再入寇大明，偏偏对手嘉靖是个死犟眼子，面子大如天，他岂能向鞑子低头！
说实话，这也是唐毅最发愁的地方，他要推动开边，要用贸易和经济，去对付貌似强大的俺答，消除北方边患。说来惭愧，最大的阻力竟然来自大明的内部，来自嘉靖皇帝，唐毅只能徒呼奈何！
俺答又要入侵，他打的什么算盘呢？
唐毅脑筋快速转动，“马将军，你说俺答会不会看到大明首辅更换，朝中混乱，趁虚而入，想要逼迫朝廷让步？”
没等马芳回答，杨安摇头说道：“大人，北虏不过是一群野蛮之徒，更换首辅这种事情，他们未必会注意吧？”
“呵呵，杨将军，你又不知啊！”马芳笑道：“俺答虽然不清楚朝廷的情况，可是他身边有人明白！”
“谁？”唐毅和杨安同时好奇问道。
两个小白真无语，马芳只好耐心给他们解释，人家俺答汗和以往的蒙古枭雄都不一样，他认识到要想有强大的人马，就要有强大的后勤，充足的财力。光靠着抢掠是维持不下去的，蒙古人除了放牧和抢劫，没有别的本事。只有依靠明人，利用他们耕种田地，制造武器，来壮大自己。
俺答果断吸收逃亡的明人，给他们提供土地和耕牛，成为他的佃户。
与其同时，宣大一带，又发生过几次白莲教叛乱，失败之后，大量的白莲教徒逃到了草原，他们不但替俺答耕种经商，还出谋划策，策划反击大明，成为了可耻的汉奸。
众多的逃亡人员当中，萧芹、丘富、吕明镇、阎仓都是其中的佼佼者，尤其是萧芹，他是白莲教的匪首，读过书，有些鬼主意，在俺答面前说一不二，很有地位。
听完了马芳的介绍，唐毅才清楚，在长城以外，和俺答的草原之间，大约有成千上万个“板升”，也就是所谓的村落，逃亡，还有被俺答掠走的明人，总数在十几万以上。正是靠着明人奴仆协助，俺答才能调动十万铁骑，横行天下。
内忧外患不说，还有这么多汉奸，唐毅突然觉得自己坐在了一个火山口上面，随时都会爆发，把他吞没的尸骨无存。
不由得打了一个激灵，“马将军，时间敏感，俺答动向不明，暂时还是以探查为主，正好，也让弟兄们熟悉新火铳，你看如何？”
马芳有些不情愿，可是唐毅身为宣大总督，说一不二，他怎么好拒绝，况且唐毅说的也的确在理，马芳一拱手，“末将遵命。”
他带着儿子，离开了帅府，跑去练兵了。
唐毅则是把历年的公文档案都搬了出来，堆在了书房里，听马芳的介绍，俺答的确有枭雄之姿，不可等闲视之。
而且大明和俺答也不是泾渭分明，这边有晋商，他们那边也有白莲教，板升汉民。你中有我，我中有你。
不把这一团乱麻理清楚，唐毅是不敢轻举妄动的。
幸好他把琉莹带了过来，作为琉璃苑的主人，琉莹经常处理复杂的账目，各地的商业信息，整理公文，也是小菜一碟。
足足花了三天的时间，唐毅总算弄清了大略，不敢说知己知彼百战不殆，至少心里头有了数！
唐毅准备下一步去各营看看，马芳值得信赖，其他人可就未必了，要摸清楚，看看手下的实力究竟如何。还没等唐毅动身，谭光就急匆匆跑来。
“大人，马总兵和镇守太监钱公公的人打起来了。”
唐毅一皱眉，他没有怪马芳惹祸，只是单纯好奇，两个风马牛不相及的人，怎么闹了起来。
“走，随我去看看。”
唐毅出了总督府，直奔镇守太监钱公公的宅子去了。
向各地派遣镇守太监，是从洪熙年间开始的，第一个镇守太监是派到甘肃的王安，伺此后各镇陆续加派，最初只限于军事，后来又地方的行政也纳入镇守太监的管辖，权力越发大了。
到了嘉靖初年，曾经高举太祖爷的祖训，把太监都招了回去，只是后来又逐渐恢复。
镇守太监，代表着宫里，代表着皇帝，到了边镇，俨然太上皇，谱儿大的惊人，不说别的，光是这一座府邸，就比唐毅的总督府还要威风阔气。
“丫的你僭越了知道不！”
唐毅离着老远，就看到了高大的门楼，还有两个一丈来高的石头狮子，气就不打一处来。敢住的比老子还威风，你算什么东西！
到了大门口，两扇朱红的大门对开，院子里面，一个穿着绯红袍子的太监，在一群人的簇拥之下，摇头晃脑，左手背在身后，右手举着兰花指，不停地晃荡。满嘴口音，正在教训人。
“我跟你说，咱家这个气啊，就不顺。马芳，你不就是个小小的总兵官吗？怎么敢打咱家的人吗？”
在院子中间，马芳沉着脸，一语不发。
钱太监越发生气了，“不说话是吧？以为咱们拿你没办法哩？告诉你呦，休想哦！咱家不和你说，咱家没那个功夫，孩儿们呢！”
钱太监提高了声音，“不是新来个总督吗？咱家就去找他哩，让他给咱家一个说法！”
刚一转身，突然听到一声呵呵冷笑，“不要找了，本官来了。”
唐毅迈着大步，走进了府邸，马芳一见唐毅，脸上发红，他面对钱太监理直气壮，可是一想到给大人惹了麻烦，就不好意思了。
“大人，都怪卑职……”
“不必多说！”唐毅伸手拦住了他，一扭头，直接走到了钱太监的面前，上下打量了他一番。
“你不是要找本官吗？本官就在这里，有什么话，只管说。”
“呦，胆子还够大的！”钱太监上下看了看唐毅，挺年轻的，他怪笑道：“别以为当了总督，就了不起了，这天下啊，是皇爷的，咱家替皇爷看着宣府，有人冒犯咱家，那就是冒犯皇爷！那就是大不敬了，就冲着这一条啊，那个马芳就该死，你呦，快去把他的官衣拔了，不然啊，咱家和你没完！”
第658章前倨后恭
唐毅上下打量钱太监，就跟看国宝似的，没错，能无知到如此境界的太监，实在是少见！
别说你一个区区的镇守太监，就算司礼监的那几位，和唐毅都不敢撒野，要是唐毅一瞪眼，一个个都乖得和孙子似的。
一个镇守太监，最大的本事不就是狐假虎威吗？仰仗是从宫里出来的，有皇上和内廷撑腰，谁都要退让三分，可惜啊，想在唐毅面前狗仗人势，还差得太多了。
唐毅感觉和这种级别的东西较劲都丢人，踩了他都脏了鞋！
“马将军，随我去帅府！”
唐毅一转身，迈着大步就走，把钱太监华丽地无视了。
马芳愣了一下，他当然讨厌钱太监，恨不得撕碎了他下酒，可是因为自己，弄得唐毅和钱太监闹翻了，给大人带来了麻烦，那可就不够义气了。
他有些不知所措，谭光笑着拍了拍马芳的胳膊。
“马将军，大人心里有数，快走吧！”
“哦，好，好！”
马芳将信将疑急忙小跑着追出去。
眼睁睁看着人都走了，钱太监的嘴唇变成了难看的紫青色，他当镇守太监已经十年了，宣大总督换了多少任，不论是杨顺，还是杨博，哪怕是又臭又硬的江东，都没人敢无视他钱公公！
新来的总督年纪不大，竟敢目中无人，不把他当一回事！
这是要反天啊！
“小猴崽子，真把自己当个人物呦，信不信哦，咱家一本，就一本，皇爷就能把你抓回京城，打板子，上老虎凳，灌辣椒水！”他的口音浓重，骂起人来，上蹿下跳，浑身的肥肉乱晃，弄得家丁们想笑不敢笑，抿着嘴，强忍着。
钱太监回头，看到了他们，顿时气不打一处来！
“废物，饭桶，咱家养着你们是干啥滴啊？怎么就不知道拦着呢！咱们这儿啊，成了大车店了，想来就来，想走就走，你们不要脸，咱家还要呢！咱家莫面子哦，就是宫里莫面子，就是皇爷莫的面子……”
光骂已经不解气了，钱太监扑上来，这顿巴掌，把手下打得鼻青脸肿，跪在地上，嗷嗷乱叫，心说我们惹谁了，有气也不能都撒在我们身上啊！
他们满肚子委屈，还要不停求饶。钱太监也打累了，气喘吁吁道：“去，去把锦衣卫的周千户给咱家叫过来，就说咱家要他们锦衣卫的人办点事情。”
“唉，小的们这就去！”
家丁擦着脸上的血，跑了出去。
钱太监喘着粗气，举着兰花指，撇嘴说道：“小子，敢惹咱家，你算是第一个，咱家要是让你好过了，咱家就跟你姓！”
……
马芳快步追上了唐毅，低低声音说道：“督帅，那个老阉货可不是好东西，他要是告您一状，末将怕……”
“怕什么？”唐毅微微一笑，“能让我忌惮的人不少，但是他绝对