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唐毅眼中冒光,越想越觉得靠谱儿。正好席慕云的船队又在天津,论海,没人比他更厉害了。
这是老天爷让自己成功啊!
唐毅连夜让人找来了席慕云,席慕云把胸膛拍得啪啪作响。
“请师相放心,我的船队能在大海横行,区区大辽河难不住我的,不过速度要快,现在已经九月份了,再过些日子,辽河口就要结冰了,那时候弟子可就爱莫能助了。”
“嗯,我马上安排,你的船队立刻北上。”唐毅斩钉截铁道。
……
一阵狂风,卷起地上的衰草,砂石飞起,黄土漫天,吹得人睁不开眼睛,奇怪的是风吹在身上,并不冷,还有淡淡的暖意。
可是阿三没有丝毫的窃喜,在草原上生活了几十年,他太清楚了,深秋的暖风,往往是暴雪的前兆。
要不了多久,鹅毛大雪就会飘落下来,迅速把大地变成可怕的白色。
深藏在心底的记忆泛起,那是最可怕的回忆,白灾!他的父亲就死于一场白灾,他十二岁的时候,风雪交加,那一年雪比以往都大了许多,阿三的两个哥哥在前一年的冬天,跟随大汗出战,再也没有回来。那一年阿三没有任何的依靠,独自一个人,几乎要冻僵的时候,他艰难爬出了四面漏风的棚子,潜到了羊圈里,他蜷缩在一群母羊中间,维持着体温。
力气快速流失,他的脑袋一次次变得浑浑噩噩,只要昏过去,第二天就会变成尸体,或许是老天爷嫌弃阿三,不愿意把他带走。
鬼使神差之下,阿三踢开了一只小羊,当喝到乳汁的那一刹那,阿三哭了,那是他记忆当中,最美妙的味道。在之后他因为偷喝羊奶,被打了无数次,皮开肉绽,却怎么也改不了这个毛病。
令人奇怪的是,自从到了小站马场,他很快就变得和明人一样,嫌弃充满腥膻的羊奶,他发誓这辈子都不会再去碰那个恶心的玩意,不只是羊奶,牛奶,马奶,他统统都不想尝试,只要听到就会作呕。
不过他注定要食言了,这一次大动作从忽悠人们归顺大明,阿三就是最好的榜样。胡宗宪找到了他,告诉阿三,只要能把人带回来,他就可以得到一个指挥使的位置。
经过几年时间,阿三已经很了解明朝的官制,指挥使是正三品的武职,文贵武贱,其实指挥使的权力很有限。
可是阿三却非常兴奋,甚至要晕过去,因为指挥使的位置是世袭的,也就是说,就算他死了,他的长子什么都不用干,就能得到指挥使头衔。
想到这里,阿三的身体激动地战栗起来,他不但要自己过得好,还要让子子孙孙都当上官,即便是死了,每到年节的时候,还有一大帮子孙烧香祭奠,献上贡品,称颂他们的老祖宗。
多么幸福的事情啊!
为了崇高的目标,阿三仰起头,闭着气,灌了大半壶马奶酒,脸上泛起一层红润。对着那些跟随着自己的人,得意地说道:“你们听着,大明的皇帝是最仁慈的,大明的官吏是最善良睿智的,只要你们到了大明,最美好的日子等着你们。”
他指了指自己的鼻子,“老子有了家,有了媳妇,还有两个儿子,一个女儿,老子的房子比俺答的大帐还要漂亮!老子的马车有四个轮子,老子的尿壶都镶着金边儿……”
第939章某家李成梁
狂风裹着雪,打在身上,和小刀子相仿,没一会儿,羊皮袄就吹透了。
阿三从睡梦中惊醒,他摸到了怀里,抓着一把肉松,闭着眼睛就扔进了嘴里,仔细咀嚼着,蛋白质提供了能量,阿三从地上爬了起来,掸了掸身上的雪,一掉头,看了看还在寒夜之中,瑟瑟颤抖的人群。
大家都挤在了一起,就好像寒冬中取暖的企鹅一样,互相从对方的身体上汲取丝丝温暖,有人睡着了,有人还在低声哭泣,还有极少数的人,他们已经再也醒不过来了。
“走,赶快走,不能再睡了!”
阿三狂暴地踢着地上的人群,越来越多的人被叫醒了。
寒风暴雪,让他们不寒而栗。
“大家伙听着,雪越来越大了,咱们要是不走,就会被冻死在地上。而且雪晴了,就会留下脚印,俺答的人马就会追上来,咱们去不了大明,还会落到俺答的手里,他会怎么对待逃跑的奴隶,你们比我清楚!”
阿三说着,亲自领头,两千多人只能跟着他,在风雪中艰难前行。在他们宿营的地方,有十几个人永远留下了,他们的嘴角竟然还带着一丝幸福的笑容,他们的魂儿飘飘荡荡,回到了阿三嘴里的天堂,那里有美食、美酒、暖洋洋的房子,还有属于他们的婆娘……
逃跑是艰难的,在雪地之中,顶着强风暴雪,每走一步,都要消耗巨大的体能。一直到了天光放亮,雪小了很多。
阿三带着几个人到了一处山岗,四处看去。
站在阿三的身边,有一个四十来岁的人,他摘下了狗皮帽子,从头顶冒出丝丝的白气,惶恐地摇头跺脚。
“完了,我们迷路了!”
“什么!”阿三惊得跳起来,抓着他的脖领子,大声责骂道:“你饭桶,你说过什么,不是最熟悉地形吗,不是什么都知道吗?为什么走错路了,你会害死所有人的!”
向导也没有办法,他咧着嘴,跟吃了苦瓜一样。
“谁知道你半夜走啊,那么黑的天,还有风雪,谁能找得到路!”
“还怪老子了,要是不走,早就被俺答包了饺子!”
阿三在山头转了几圈,突然神色凝重,盯着向导:“告诉你,走错路的事情,不许告诉任何人,你要装着高高兴兴,继续带路,敢露出一点破绽,老子宰了你!”说着阿三掏出了手里的匕首,在向导的脑门上蹭了两下,几乎把他吓得半死。
无可奈何,向导强作欢颜,在前面带路,大雪足有一尺多深,原本很多的沟沟坎坎,都被雪覆盖了。
从表面上看,一点异常没有,一脚踩下去,就可能摔一大跤。
队伍前进的非常慢,负责开路的战马已经摔死了五匹,到了中午,他们才走出不到二十里。
年轻力壮的还好,老弱妇孺都几乎崩溃了。从怀里掏出仅有的肉干,麦子,就着积雪,胡乱填了填肚子,继续行军又开始了。
下午他们走得甚至没有上午的时候快,沿途不断出现骑马的人,无法确定是俺答的人马,还是普通的牧民。
总之每一次看到,他们就提心吊胆,拼命快走,可是越是着急,就越容易出错,在经过一条河流的时候,误以为河面结冰很厚了,结果走到了河中心,突然冰层崩塌,有十几个人掉了下去。
阿三根本没有想过去救他们,那么冷的河水,满是冰雪,必死无疑。
他们也没有搭桥的工具,只能继续沿河北上,一直找到了一处相对浅的地方,才顺利过河。
可是此时天色已经黑了,从家中离开,已经到了第五天,由于风雪,偏离了原定的路线,计划之中的补给没有得到,朝廷的救兵也没有发现。
队伍当中,已经不像是刚刚开始的时候,那样兴高采烈,自信十足了。更可怕的是他们携带的干粮已经消耗光了。
阿三巡视了一圈,选出了八匹老马,当众斩杀,将热乎乎的马肉分给了所有人,他还下令将那些没用的坛坛罐罐全都扔掉,每个人只带着御寒的衣物,还是吃的东西,剩下的什么都不用担心,大明朝廷都会准备好的。
阿三可以明显感觉到,回响已经不如昨天热烈,显然糟糕的情况已经让大家的信心动摇了,他们不再满腔热情,转而开始怀疑,猜忌,不再相信那个天堂一般的美梦。阿三虽然没读过书,可是他没事的时候,总喜欢去听评书,尤其是历史演义,是他的最爱。
他突然想起了刘皇叔携民渡江的一段,不由得一缩脖子,他可不认为队伍之中,会有忠心耿耿的赵子龙。
事实上跟随着他的奴隶,除了几个曾经认识的旧相识之外,其他的都是硬塞过来的。就连那个向导也是晋商派来的,并不可靠,阿三怕他跑掉了,悄悄在两个人的手脖子上系上了绳索。
到了第二天早上,阿三突然十分兴奋,他早早起来,让人支上几口铁锅,把粮食放进去煮了一大锅粥,又当着所有奴隶的面,将怀里带着的肉松都扔了进去,粥热热乎乎,香气扑鼻。
阿三抱着一个碗,细流吸溜地喝着。
“大家伙放心啊,今天咱们就能赶到长城了,一路上上也没有俺答的追兵,老天爷还是保佑咱们的!”
阿三为了展示他的信心十足,把喝光的粥碗给砸碎了,铁锅也扔了,轻装上路,老弱妇孺骑着马,身体差的抓着马尾巴,一行人继续在阿三的指引之下,艰难前进。
这个晚上,他们死去了五十几个人,按照这个速度,下一个晚上就会有上百人离开,或许更多。
他们都是一群坚强的人,还在顽强的撑着,甚至没有太多的怨言,可是每个人的目光之中,都多了一丝怀疑的神色,特别是阿三。虽然阿三的朋友极力告诉大家伙,他的左手只有四根指头,失去的一根就被俺答砍掉的,他曾经的确和大家一样。
但是这些人越发嗤之以鼻,他们认为马奴阿三就是汉人编出来的故事之一,就好像那些传说和诗词一样,都是骗人的。
不过在心底儿的深处,他们还存着一丝念想,在俺答的手下,已经到了地狱,还能更糟糕吗?
就在这股劲儿的支持之下,他们继续前行,一直走到了下午,传说中的长城没有看到,接应的人马也没有出现。
雪后的天气更冷了,阿三的鬓角却冒出了汗水,向导苦着脸偷偷告诉他,这里他以前并没有来过,也不知道该怎么走,当听到这句话的时候,阿三发誓,真的想掐脖捏死他。要不是担心那些奴隶会用同样的手段对付他,阿三绝对已经动手了。
队伍已经到了几乎山穷水尽的时候,突然从地面上传来一阵阵的马蹄声,阿三猛地站起身,回头看去,落日的余晖之下,一伙骑兵正在疯狂冲过来,来的方向正是他们的背后。
等来等去,明军没有出现,反而是俺答的人马来了。
一瞬间阿三闭上了眼睛,泪水从眼角划过,别了,我的指挥使的梦!别了,丑婆娘!
也不知道她会像戏文里那样,苦守着家门,替自己教养儿子,支持门户,还是改嫁他人?阿三觉得其实改嫁也没什么不好,要是能让他的儿子过得好一些,不至于饿死,香火延续,血脉传承,他似乎就要比草原上绝大多数的奴隶都要幸运一万倍。
他闭着眼睛好半晌,没有等来奴隶疯狂的叫嚷,也没有骑兵的喊杀,到底是怎么回事?
阿三猛地睁开眼睛,转身看去。下一秒,一阵响如爆豆的声音,几乎炸开了耳膜。从东北方向,冲出了一支骑兵,他们的战马十分高大,冲击速度惊人,就好像是一道闪电,快速扑向追杀过来的骑兵。
俺答的部下仓皇调转马头,对冲了过去。
双方离着越来越近,那一队明军率先出手,他们将举起了火铳,枪声响过,成片的敌人像是割麦子一样,整齐地倒下去,没有一丝一毫的迟疑。
为首的一员大将,穿着黑色的甲胄,手里拿着一把宽大的斩马刀,他的马又高又大,比起蒙古骑士足足高了一个头。猛地冲击,两匹蒙古马被撞飞,他的刀快速挥动,几乎两个膀子没有晃动,人头就飞了起来,等到他冲过去,一腔热血,才迸溅而出。
明军疯狂冲杀进来,俺答的人马快速溃败,死伤惨重,偏偏天色越来越黑,明军出现的东方已经一片青色,隐隐约约有火把闪动,再往天上看去,飞鸟惊起,都不敢降落。
有埋伏!
所有的蒙古骑兵都萌生了一个念头:跑!
说时迟那时快,俺答的部下疯狂逃走,地上留下了差不多二百具尸体,明军追了一阵,才转回来,为首的大将纵马如飞,到了阿三和奴隶们的面前。
“你们哪里来的?”
阿三急忙跑了出来,他从怀里掏出了一份官防,送到了对方的手里。
“下官是苑马寺的牧监,将军叫我阿三就行。”
对方一听,有看了看官防上的大印,突然哈哈大笑,从马背上跳下来,给阿三来了一个结结实实的熊抱。
“某家李成梁,如今在李中丞的麾下,充当骑营的游击,实不相瞒,我这匹马就是从小站马场来的,没准还是三爷喂养的呢!”
第940章众叛亲离
阿三晕乎乎的,他竟然被一位将军尊为三爷,如果他知道这位日后的成就,只怕当场就会幸福的昏倒,太有面子了!
李成梁倒是没有什么,他是世代将门,不过父亲为官清廉,加上死得早,他一直到了四十岁,还没承袭父职。所幸有一位参商知道李成梁本事不差,愿意出五百两银子,给他进京活动。
李成梁欣然动身,可是没等到京城,就听说辽东巡抚李天宠选拔精兵强将,要求各个世袭将领必须到辽阳接受考核,只有兵马武艺过关,才能继续掌兵,连续三次考评不过,降级,甚至贬为庶人。
这可不是开玩笑的,李天宠当年抗倭,就立下赫赫战功,名声泼天,此次起复,更是肩负朝廷重托,从上到下,变法革新,军制是首要的方面。李成梁琢磨了一下,京城兵部他一个熟人也没有,还是辽东比较靠谱儿。
果然,参加比试,李成梁武艺第一,兵法第一,李天宠亲自考问,李成梁对答如流,应付从容。
当即李天宠欣喜若狂,真没想到,一堆饭桶之中,竟然找出了一个将才。
李天宠当即帮着李成梁补了官职,随后李天宠又询问李成梁,是想当副总兵,还是去统领骑营。
李成梁当即就愣了,谁不想当大官了,可是看李天宠的神色又不像是开玩笑。他仗着胆子请教,到底有什么差别。
副总兵很简单,就是陪着李天宠,协防辽阳,只要骑营吗?
这是李天宠费了好大的力气,还给唐毅送了亲笔信,才讨要来的。
眼下马场虽然建立了不少,但是战马还有很大的缺口,重骑兵被视作国之利器,上战场甚至要天子下旨。
天马倒是数量多一些,但是马芳作为骑兵的大师,他的部下是优先换装的,唐毅给马芳两万匹,据说从此之后,马芳就天天和一帮骑兵睡在马棚里,一身的味也顾不得清洗,为的就是和马儿沟通感情,能快速形成战斗力。
李天宠能不眼馋吗,他给唐毅写信,说辽东镇要防御的面积太大,而且里面人员复杂,犬牙交错,对俺答作战,其他各部随时可能添乱,必须有强悍的骑兵,才能快速扑灭麻烦。
唐毅经过反复权衡,的确辽东更需要战马,唐毅暂时拨了一千五百匹战马给李天宠,组成了一支只有五百人的骑营。
李成梁旁敲侧击一问,顿时就下定了决心,别说去当游击了,就算是个千总,他也干了!
次辅大人亲自批准,中丞大人如此看重,想要飞黄腾达,立功受赏,就要看骑营了。坐了这么多年的冷板凳,李成梁太明白了,武将想要发迹,需要的只是一个贵人,一个适当的机会。
统领骑营之后,李成梁没日没夜地操练,卖力气,肯下功夫。几次主动深入草原,斩获首级数百,李天宠十分满意,把李成梁当成了心腹爱将。
这一次鼓动朵颜三卫,以及其他奴隶汉民归顺大明,路线很多,其中福余卫主要集中到辽阳,然后再南下大明。
李成梁奉命在辽河套一代巡逻,阿三他们偏离了原定的广宁集中地,跑到了辽河套,正好和李成梁遇上了,也算是阿三走运。
不过李成梁却不这么看,他觉得自己转运了。
阿三负责小站马场,九边最好的战马都是从那里出来的,这并不重要,重要的是阿三背后是当朝的次辅唐毅,是最有权势的人物。
漫长的等待早就磨平了李成梁的热血,这家伙有本事不假,只是更加不择手段,不顾一切。在一路上,他小心保护着众人,旁敲侧击,打听唐毅的消息。
阿三没有瞒着他,只有在去年的时候,俺答围攻小站,唐大人才赶到了小站,去看望百姓,还到了马场,和他聊了聊战马的情况,告诉他要养好战马,早日横扫大漠,报仇雪恨。
李成梁有些失望,他本以为唐毅会很关心小站马场的事,没想到却如此淡漠,可仔细一想,也明白了,身为次辅日理万机,哪有闲心盯着一个马场啊,想要走阿三的门路,去巴结唐毅,只怕是没戏了。
但是李成梁又注意到了另外一件事情,唐毅很热衷反攻草原,击败俺答。
换句话说,次辅大人重视军功,只要在战场上拿出真本事,就能巴结上唐毅。这个老子最擅长啊!李成梁满脸都是嗜血的表情,英雄总算有了用武之地。
李成梁护送着阿三等人,从西平堡进入长城,到了大明的境内,情况果然好了很多,一路上都有负责接待的官吏,提供粮食衣物,有病的人还有医生照顾,嘘寒问暖。
真的和传说中的天堂差不多了,他们沿着辽河南下,岸边已经出现了冰凌,只要再有一场大雪,就会彻底封上,只能等到来年开春,大河才会解冻。
阿三他们一刻不停,赶到了营口,离着老远,就能看到一望无际的大海,海面上白帆点点,船只格外繁忙。
……
不只是阿三这一队,多则上万人,少则几十人,从长城越过,进入辽东地界。
庞大的逃亡潮,的确不是开玩笑,稍有不慎,就会出乱子。
幸运的是这一次行动得到了晋商鼎力配合。他们不配合也没有办法,谁让他们想要河套,又想顺利发行货币,不得不拿出浑身的力气。
有晋商的人帮着把关,进入大明的人潮当中,有问题的不多,明军还能掌控得住。不过迟则生变,谁都明白。
用最快的速度,把人运走,才是正办!
为了这二十几万人,唐毅也愁坏了,人到了大明不难,难的是怎么安顿他们。
招募到军中,还是划出一块地方,给他们居住……设想提出来,赵贞吉等人是坚决反对,老夫子认为这么干会重走唐朝的老路,弄得外重内轻,更何况这些人心思百洋,谁知道是不是真心投靠大明?万一他们遇到了一点不顺心的事情,就倒戈一击,重新归附俺答,岂不是惹祸上身吗?
这一次唐毅认为老夫子的担忧很是正确,的确不能随便胡来。
他思索了半晌,突然想起来,在数年之前,他就力推赛马活动,筹建马术大会。如今东南各大家族,几乎都会豢养几匹好马,甚至有的人家组建了马球队,每逢比赛,万人空巷,格外的热闹。
或许马术大会最需要这些人!
唐毅立刻制定了