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究竟会是什么样的结果，恐怕还要等一段时间才能知道。
不过，有一点是可以确定的，那就是盐价很快就稳定下来，仅仅是在湖州就稽查出六千余万斤盐，因为还没有最终定案，这些盐不能立刻查抄，但先拨付江南商行用于平抑盐价。
至于这些盐最终该怎么算帐，那就是以后的事情，大不了，江南商行以后还给人家六千余万斤。
在谭钟麟、梅启照两位巡抚亲自负责缉案，曾国荃和荣禄负责审案的时候，某种程度上更是盐价暴涨元凶之一的胡楚元却安枕无忧。
可他没有立刻返回杭州，也没有去上海，就留在苏州的拙政东园里。
颜士璋不在，王懿荣不在，柳成祥和谭义云都在上海，胡楚元就和潘丽美一起下棋消磨时光，等待着最终的审判。
说起来真可怜，他的围棋技术居然还不如潘丽美。
晚上，两个人点着煤油灯，继续坐在案榻上下棋。
门外传来一阵阵的嘈杂声，不一会的功夫，胡荣就领着一群富绅进来，胡楚元不用多问都知道他们是为了什么事情而来的。第五十六章南浔商帮
这些商人约有十多位，有老有少，领头的是一位发须花白的清瘦半老富绅，五十岁左右，眼神内敛而沉稳。
其他商人的神色都显得犹豫不决，聚集到这间浮翠阁的客厅里，不敢坐下来，唯有那位半老富绅颇为沉稳，而大家也都看着他，指望他先开口。
半老富绅上前半步，和胡楚元拱手道：“胡骑尉，老朽刘镛。昔日，令尊前来南浔收购生丝的时候，我也曾和他有过一些交往！”
刘镛。
这是个值得钦佩的人，但也算是胡家最主要的对手之一。
此人白手起家，十四五岁的时候做过铜匠，后来在丝行打杂做伙计，二十岁开始创业，和别人一起合伙做起了生丝生意。
在曾国藩的时代，他又开始涉足盐业，一步步的走到今天，早已成了南浔四象之首。
他和张颂贤既是儿女亲家，也是生意场的合作伙伴，一起经营丝业，一起炒卖盐业。
胡楚元相信，此人在盐务案中扮演的角色并不小。
他轻笑一声，道：“胡管家，给大家都搬搬凳子，让他们坐下来说吧！”
“多谢胡骑尉！”
“是啊，谢骑尉大人赏座！”
这些富绅们仿佛是看到了一丝希望，纷纷露出微微的喜色。
等这些人陆续坐好，刘镛就给胡楚元送上一个单子，道：“我们湖州商人颇为仰慕令尊急公好义，报国利民的志向，听闻朝廷军饷有所积欠，特意募捐了一百余万银子，略表我等忠于朝廷之心，还望胡骑尉转呈给中堂左大人！”
胡楚元冷淡的哦了一声，打开折子一看，见张颂贤和顾寿松的名字就列在第一、第二位，各捐纳银饷二十万两整，刘镛名列第三，也有十万两整，庞云鏳排列第四，八万两整。
这些人就是传说中的南浔商人。
南浔四象八牛七十二狗，资产过百万称象，百万以下，五十万以上称牛，五十万之下，二十万以上者称狗。
张颂贤的资本据说能有上千万两，而排名四象之首的刘墉更是号称有两千万两白银的身家。顾家排行第三，资产也约合千万两，庞云鏳排行第四，资产约有六百万两。
这些人的资本异常雄厚，盘踞在湖州经营丝业，连胡雪岩的帐都不买，其中只有庞云鏳例外，这个人和胡雪岩合作了十几年，一直在南浔帮胡雪岩收丝。
可在胡雪岩死后，他并没有帮胡楚元，毕竟是财力充盈，足可自立门户。
胡楚元将单子搁在一旁，道：“我会帮大家转递给中堂大人，至于中堂大人会怎么说，我就不知道了，也无法保证，希望大家明白！”
刘镛苦笑道：“我等知道，这里另有一份单子是给骑尉的，希望骑尉笑纳，以前有什么多有得罪的地方，也望骑尉海涵！”
说着，他又起身，递给胡楚元另一张单子。
这张单子就更有趣了，计有上等湖州桑田两万七千亩，半数在南浔镇，另有古董书画十二件，总价十万两白银。
除此之外，各家所藏食盐总计六千七百万斤，愿意无偿转让给江南商行。
看着清单，胡楚元就在心里恶笑，那些食盐另算，湖州桑田每亩的价格都在30两银子以上，上等桑田至少是每亩50两银子，仅此一项就有百万两白银的价格。
古董书画的价格加一加，近150万两白银的东西，十万就愿意卖给他。
**裸的贿赂啊。
可他缺钱吗？
胡楚元将清单放下来，道：“说实话，杀人不过头点地，我也不希望见到太残酷的局面，可这些事情都不是我能控制的。你们眼下应该去找曾尚书。我能有什么办法呢？”
刘镛急忙道：“尚书大人概不会客，我等别无他法，只好来求骑尉，希望骑尉看在都在浙江人士的份上，替我们求一求情，美言几句。如果骑尉能在此时援救我等，日后，只要骑尉有需要的地方，我等必定全力以赴，义不容辞！”
“哦……？”胡楚元一时拿捏不定。
刘镛这个人说话还是很讲信用的，只要有他这句话，以后在湖州收丝要容易很多。
稍加思索，胡楚元道：“那好，我会想办法去见一见尚书大人，可结果如何，我实在是说不清楚。这些清单就先留下，我会转交给合适的人！”
“多谢，多谢！”
南浔的这些富商们纷纷拱手答谢，见胡楚元没有和他们深谈的意思，也见好就收，起身告辞离去。
等他们走了，潘丽美就问胡楚元道：“少爷，您现在该怎么办？”
“怎么办，当然是凉拌咯！”
胡楚元坏笑一声，其实他心里也没有底。
表面上，这件事和他关系甚大，他也很有势力，那么多御史在京城告状，他还能自保，权势也算是通天了。
可惜，事实是所有的事情都和他关系不大。
他是在京城送了很多钱，可那些钱加起来都抵不过左宗棠的面子。
左宗棠的一份密信送到恭王府，就能让恭亲王奕䜣硬着头皮出来说话，虽然奕䜣近年来已经开始失势，可瘦死的骆驼比马大，他还是有一批实力派官员在撑着台面，也有慈安太后的支持。
至于“盐祸案”，这是他根本不能控制的，表面是在围绕着他做文章，他却像是漩涡中的皮球，随波逐流，自己也不知道要流向何处。
真正在背后下棋的人还是左宗棠和李鸿章。
当然，李鸿章现在已经认输，另走他路，左宗棠要做的则乘机扩大优势，尽力将李鸿章的势力从江浙一带拔除出去，稳坐整个两江。
朝廷那里也很难办，当然不能让左宗棠得逞，可事情到了这个地步，多多少少要给左宗棠一些实惠，所以才让荣禄过来联审。
派曾国荃来担任钦差大臣也有用意，曾国荃当然会帮左宗棠，可他和李鸿章的关系也还不错，不至于做到赶尽杀绝的地步，左右都会留一点面子。
所以，“盐”只是一个引子，一个借口。
炒盐的事情年年有，今年抓的这么狠，不是因为盐价炒的太高，而是所有人都被左李之争的大旋涡给卷了进去。
活该认倒霉吧！
即便是胡楚元，他迟迟留在拙政园不走也是为了要观风看局势，免得被左李之争的大旋涡给冲死。第五十七章密帐
活该认倒霉吧！
胡楚元只能这么感叹一声，虽然已经是深夜，他还是启程，让胡荣和潘丽美陪同他前往苏州巡抚衙门面见谭钟麟。、
亲自缉拿了上海和苏州的盐商后，谭钟麟就将余下的事情都交给了各地知府和按察使负责，自己留在苏州纵观大局，顺便也可以经常和曾国荃沟通一下。
天色虽晚，他却没有睡。
听说胡楚元深夜来访，就立刻让胡楚元进了花厅。
谭钟麟批着一件裘绒袍子走出来，看见胡楚元就沉色问道：“有什么事吗？”
同样是巡抚，同样是面对胡楚元，他和梅启照的态度是截然不同——他又不欠胡楚元的人情债，身为一省巡抚，自然有他巡抚的官威。
胡楚元将两份清单转交给他，道：“这些都是南浔商人刚刚送到我那里的，希望我转交给合适的官员。”
谭钟麟粗略的扫视一眼，冷笑道：“可笑，连自己身处于什么状况之中都不清楚，商人就是商人！胡骑尉，你回去之后就说都已经转交给我了，我也答应替他们游说中堂和钦差大臣。顺便告诉他们，本官暂时拿不出十万两白银的现款，先搁着吧！”
“是！”
胡楚元默默点头，从谭钟麟私藏脏盐一事，他就能看出这个人绝对够贪，可做起事来又狠又辣，比梅启照厉害很多，绝对是个很难对付的人。
历史有历史比较客观的一面，最终，梅启照只能做到东河总督那种废职，谭钟麟最终能成为直隶总督兼北洋大臣，期间还屡任闽浙总督、两广总督、四川总督等职，可见其人的能力绝对是很强悍的。
胡楚元忍不住的想了想，问道：“巡抚大人，那您是要放他们一马？”
谭钟麟道：“怎么可能，本官平生最恨就是囤积炒卖。他们有钱，真把他们逼绝了，倾家荡产的跑到京师送钱，咱们顶得住吗？就先安抚一下，再一鼓作气的拿下来。楚元，你要记得，斩草不除根，后患无穷，你我已经得罪他们很深，现在放他们一马，迟早要被他们祸害，不如一口气烧干净，永绝后患。”
顿了顿，他又教训道：“做人做事都不要贪小便宜，更不能有妇人之仁！”
胡楚元心里一阵冰凉，总算明白左宗棠为什么会这么放心的让谭钟麟负责，此人狠起来不是人啊！
难怪可以做到直隶总督这种位置！
自保，自保！
胡楚元也不管那么多了，当即告辞离去，回去就告诉胡荣，让他转告那些商人，只说江苏巡抚谭大人已经收了清单，只是觉得环秀山庄太小，也没有十万两白银。
惭愧，惭愧。
胡楚元自己都不好意思去见那些人，虽然那些人也活该。
他已经很完美的完成了左宗棠交给他的任务，在过年之前将盐价稳定在每斤70文钱。
在盐价趋稳后，谭义云和王宝田分别将商行的总帐、家中的密帐都送了过来。胡楚元有意想要锻炼潘丽美成为自己的特别助理，就让她独立算帐，理一理账上的钱。
胡家的账本，那可不是一般的难算，真是难为潘丽美了。
她埋头苦算，越算越惊讶，却能藏住自己的惊讶之情道：“少爷，你果然是世界上最有钱的男人。”
“哦？”这倒不是胡楚元的用意。
“是的，毋庸置疑！”潘丽美翻出账本道：“仅仅是炒盐出货，你就拿了一千余万两白银的回扣，江南商行年底分红，您拿了一百四十万两白银，商行本金1000万两银子，你占了76％的硬股份，贴息股200万两，又有40万两是您的。阜康钱庄年底总帐，自有资本是780万两，胡家另存钱220万两；公济当铺年终总帐，自有资本增加到320万两，比去年骤增一倍。”
炒盐出货，江南商行是官股企业，当然不能发国难财，所以，批发出价仍然是60文钱一斤，中间商将盐按照600文钱一斤的价格卖掉，立刻就给胡楚元500文钱一斤的回扣。
这些钱是不能见帐的，只能记在密帐里。
当然，左宗棠和谭钟麟这么精明厉害的人肯定是知道的。
另一方面，胡楚元也在京城砸了不少银子，贿赂了不少人，这才保住自己的统销权。
真正一算，包含湘军欠他1294万两银子的债务，胡楚元的总资本已经增长到3834万两银子。
潘丽美忍不住的唏嘘感叹道：“想想我爹东奔西走二十多年，积攒的家业也不过十几万日圆，在日本却能算是不错的富康家室，能供我就读于日本的华族义塾。可和您一笔，他那点家财只能算是九牛一毛！”
胡楚元道：“你才知道啊。”
潘丽美苦笑，道：“早就知道一些，只是没有看得这么清楚。”
胡楚元收敛神色，道：“我让你算帐是要你真正明白自己以后要做什么事情。在我看来，你可不仅仅是一个翻译，留在我身边，你要做的事情会很多。当然，留在我身边也是很危险的事情，钱越多，我们的敌人就越多，对手就越强，唐延枢、张颂贤就是我们要引以为戒的参考。”
潘丽美垂首道：“知道了，少爷，我一定会用心努力的。”
胡楚元点着头，道：“关于我有多少钱的事情，你不要告诉任何人，你知，我知。如果可以的话，以后这些帐就由你来替我清算。”
潘丽美道：“那我以后岂不是要做你的管家，就像王大管家那样？”
胡楚元道：“算是吧！”
给一个男人做管家……虽然是这样的男人？
潘丽美心里不免有些犹豫，她的教育让她相信生命最好的归宿还是找一个有志向、有能力的男人，做为一个贤惠多艺的妻子辅助他。
过了片刻，她才再次垂首道：“少爷，我会努力的！”
胡楚元笑了笑。
钱是赚到了，胡楚元却并不是很开心。
因为他还有一大笔资产隐瞒着潘丽美，其实是瞒着所有人，只有他和谭义云知道具体的数目。
这就是裕丰粮社，这个问题太邪恶，裕丰粮社直接拥有的土地是465万亩良田，但这是股份田，整个裕丰系控制着二十多家大粮社，裕丰并不是唯一的股东。
算上其他地方乡绅、富农的股份田，整个裕丰系控制着山东省1/20、河北省1/50的可耕种土地，集中在青州、沧州一带的重灾区，特别是青州南部的青岛湾地区，近乎70％的耕地被裕丰粮社控制着。
胡楚元胆子挺大的，可他也有点不敢面对。
确实是太可怕了！
其实，清朝廷真的得感谢他，如果不是他超大胆的投资，这场北方荒灾至少还要蔓延一年，眼下基本已经稳定，只有山西还在继续……真的没办法，鸦片种的太狠了。
胡楚元正因为这个事情有种背脊发寒的感觉，胡荣就持着一封拜帖进来，道：“东家，徐润徐以璋老板前来拜见，好像还带了不少礼物！”
“哦，请他进来……！”胡楚元倒没有想到这个人会来，和胡荣说完，他又和潘丽美吩咐道：“你去准备一壶好茶招待他，这个人啊……有点难缠！”
“知道！”潘丽美立刻起身，将茶具端出去重新清洗一番，并在心里寻思用日本的茶叶，还是国内的茶叶。第五十八章徐老板又来了
徐润刚到了浮翠阁的庭院里，胡楚元就出去迎接道：“徐老板大驾光临，晚辈荣幸之至！”
“哪里，哪里！”
徐润客套的拱着手，又放低姿态的笑道：“胡少，此次前来，我可是有事相求的！”
“哦……？”
胡楚元故意显得有些诧异，随即邀请徐润进屋，道：“徐老板，先请到屋里坐一坐吧，咱们坐下来再谈！”
“好！”
徐润默默点头，和胡楚元一起进屋，又让下人将准备好的礼物送上来，一对嘉靖御用黄釉红纹螭凤高口瓷瓶，一尊翡翠玉佛，另有地产契约两份。、
胡楚元笑呵呵的笑道：“徐老板，您的好意，我心领。礼物太贵重，我还是不收为好！”
徐润苦笑，道：“以你的财力，我还怕这些礼物太寒酸呢。听说你想在上海兴建家业宅邸，恰好我炒房有获，在宁波路买了一栋沈家花园，占地十亩有余，既有江南园林的格局和布置，也有几栋法式花园别墅。这栋花园就在胡公馆的隔壁，中间另一栋英式公馆别墅也是我的产业，我就将两份地产都送给你，也可以省掉你很多事！”
胡楚元笑道：“那多不好啊！”
什么不好，他已经决定收下来了，只是要看成本有多高。
这时候，潘丽美已经端着茶具重新走进来，因为她穿着和服，梳着日式的发鬏，美若仙子，令人神昏情迷，身材更是难得一见的凸凹有致，徐润也不仅为之侧目。
胡楚元想让她做自己的助手，也并非只是看她漂亮，更因为她特别的聪颖，尤其是在一些小细节上，有着过人的机敏。
她到了国内，很快就发现一个问题，如果她穿着传统的服饰，说汉语，不管穿着多么华贵，胡楚元的客人都会当她是胡楚元的侍女小妾，一谈正事就会用眼神和胡楚元暗示——让她先离去。
这么一来，反而显得胡楚元不是很会办事。
事实上，她知道胡楚元其实是有意留她听一听，涨一涨见识和阅历。
为了避免这样的麻烦，她就只穿和服，也只说日语，让别人以为她听不懂汉语。
这一次，她是故伎重施，还是只说日语，邀请徐润和胡楚元喝茶。
徐润果然没有在意她的存在，和胡楚元道：“胡少，我是无事不登三宝殿，这一次特意来求您帮个忙！”
胡楚元道：“请说！”
徐润默默点头，道：“胡少，杀人不过头点地，如今李中堂弃卒保车，已经将唐延枢扔了出来，连上海轮船招商局和开平煤矿局的总办职务也拿掉了。不管怎么说，延枢在上海滩还是很有影响力的，和怡和洋行的关系更非同一般，你看看能否和中堂大人说一声，让他转而为中堂大人效力？”
胡楚元笑了笑，道：“我知道，怡和洋行还有三个唐姓的大买办，和唐延枢老先生都是族兄弟、堂兄弟。唐老板的能力和影响力更是我比不上的，可惜，很多事情就只有一条路，我恐怕是无能为力。”
徐润继续劝说道：“我和唐老板情同兄弟，多年来，除了此次炒盐之事，我没有参加外，但凡各项生意，我们都是合力而为……！”
不等他说完，胡楚元就冷笑道：“也包括鸦片吧，我听说两位老板现在还在卖鸦片，而且是上海滩最大的鸦片供货商……不简单哦。仅此一点，我看唐老板和中堂大人就不是一路人！”
“这……！”
徐润不知道该如何说，有人种就有人卖，再说了，朝廷都是同意大种特种鸦片的。
不管怎么说，他卖的还都是国货鸦片！
徐润想了想，问道：“胡少，您能不能再考虑一下，只要中堂大人愿意，我们立刻就将鸦片生意转手他人！”
某种程度上，这已经是徐润所能做出的最大让步了，一旦失去了鸦片生意，他和唐延枢的损失可是很大的。
胡楚元摇了摇头，道：“很遗憾，我还是做不到。我倒觉得唐老板未必会死，具体是为什么，我不想说，但也未必比死了好多少。”
徐润默默叹口气，道：“那徐某就先告辞了！”
胡楚元却笑道：“先喝一杯茶吧，谈点别的事情。”
“哦？”徐润不置可否，可并没有走。
潘丽美替他们两个人泡好茶