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第十五章 地面上的麻烦
镜宫的喧嚣早就散去，老皇帝虽然对之前的比武审判很满意，但是贵族派的威胁还没有消失，对于这些只知道逼迫皇室不停割让利益来保卫国家和他们个人的利亚，这种行为无论如何都没有办法忍受。
可是他已经不再年轻，曾经的血勇早就在一次次的背叛和失败中消磨殆尽，就在老皇帝坐在御座上长吁短叹自己的不幸时，侍从老约克带着微笑前来。
“你说什么？尤文那孩子，还有里贝利亚的外交舰队一起回来了，再过一天就会回到艾尔卡洛恩？”
“是的陛下，二皇子尤文？布列塔尼亚殿下与一同前来的里贝利亚王国特使即将回来，还有一支三十艘战舰组成的护航舰队陪同。”
“太棒了，正好就是在我们兵力不足的时候，盟友的军队到达，哈哈！天佑帝国啊！”
对于老皇帝如此开心，老约克深有体会，自从比武审判之后克洛维斯殿下就被授意与贵族派抗衡，其他皇族特别是约瑟芬殿下被命令不得外出惹麻烦，其实也是变相的保护她们。
最近越来越多的情报显示，各个公爵家族都在增加驻守帝都的护卫人员，至于早就得知的走私情况以及不明武装人员的潜入更是层出不穷。
为了应对有可能出现的暴力冲突，老皇帝已经拿出搜有的精力去凑齐军队，可还是不能和对方达成抗衡，这个时候能有尤文殿下的生力军再加上克洛维斯殿下那边有可能找到的雇佣军的话，说不定能够扛住贵族的胁迫。
就在镜宫的气氛变得活跃起来时，被寄予厚望的第三皇子克洛维斯却在烦恼所谓雇佣军的情况，作为皇帝之子他有义务保卫皇室，可是皇家金库近些年来一直都不富裕，帝国税收基本上被御前大臣们所控制，只有极少量的资金能够冲入金库中，能够分配给自己的只有不到一万芬尼，这能管什么用？
进入近代以来，雇佣军的价格可谓是水长船高，再也不是过去黑暗时代那样区区百来枚金币就能拉起一支千人部队，话说现在要克洛维斯只用一千芬尼去招募一支千人队倒是没有问题，大街上那么多没地方吃饭的难民，只需要人手一根棍子再加上皇家罩衣、旗帜和燕麦就能成军。
问题就在于这样一支队伍有个屁用，随便来个百人队的火枪手，三轮齐射都不需要就能打崩这些废物，更不要提贵族派那边数量充足的职业军人，个个武装到牙齿还有超自然力量的帮助，或许来个牧师或者法师的群体恐惧术就能摧毁一支中世纪军队。
就是这样一幅囧样，他只有一万芬尼，要招募的军队最起码要有三千人还必须配备有近代化装备，可是钱这么少需求又这么大，总不能既要马儿跑又不给马儿吃草吧？
所以当罗杰斯的大副找上门来了，按道理来说海盗舰队的大副应该是一位能干的军官，这位的确非常‘能干’，这位精灵族的女副官有着超越同族不知道多少倍的丰臀****，大概三百岁的美妇精灵伺候过这些年几乎所有的风暴洋霸主，就连地精都说技术好，三下五除二就让风流的第三皇子昏了头，几乎是立刻就答应了对方的要求，然后果断的抱着这位蛇蝎美人滚床单，所以说这样的对外业务人员，对于雄性的杀伤能力实在是太强大了。
“嗷……殿下，你实在是太棒了！”
“没错吧，让你尝尝我的布列塔尼娅狼牙棒！”
“爽！……亲爱的，别……别那么快，我之前所说让我的人……从港口进出的事……”
“没问题，我已经和港务局说过了，他们会放行的，别谈工作了宝贝，试试这一招！”
“啊！”
虽然说有大副这位有魅力的女性外务专员成功使得罗杰斯海盗团成功在港口登入，只不过在那边克洛维斯安排的接引人员就有点，额……眼皮狂跳。
印象中的海盗应该是如何？
满口烂牙，浑身脏兮兮，顺带一股浓重的臭味再来就是一言不合拔刀子捅他丫的，没错这确实是古代海盗的特征之一，但是近代由于魔法和火药还有科技的进步，海盗变得不一样了，尤其是罗杰斯的海盗不下。
看着眼前梳妆得体，辫子与胡子柔顺光滑，头戴各种头盔以及身上挂着的武器弹药可以看出是武装人员外，港务局的接应人员完全看不出这是海盗。
“嗨，你们就是克洛维斯殿下派来的接应人员吗？”
穿着得体的衣服，打扮的完全就是个帝都公务员模样，要不是腰上的火枪和弯刀你看的出这是海盗？
“没错，不过你们真的是那位女士的部下？“
“嗷，你说的是大副吗？可以这么说，罗杰斯老大不在的时候外务都由她说了算。”
“嗯……等等，罗杰斯老大？你们是海盗？”
这可吓坏了这位公务员，随意放海盗登录帝都港口，一旦出事他全家都会被灭口更不用说自己，绝对生不如死恐怕会被放逐到下层界面去给恶魔和魔鬼做狗粮。
“别一副吓坏的样子，我们可是和三皇子殿下达成协议的雇佣军，懂吗？”
“好吧……不过你们的样子可真不像是海盗。”
“你以为海盗就一定是一副邋遢样子不成，你可真是个老古董，我们风暴洋的海盗可是最讲究仪容的，嗨，查理你的头发可这柔顺在哪做的。”
“这可是去老维尔美容店花了我三十个金币才整理好的，多亏了我是老顾客他们才给我提前了预约，你还别说这种新式诺曼润发液真的太棒了。”
“所以你看，我们可是文明的海盗，一般情况下绝对不会去招惹武装部队，特别是你们海军，就算是圣奥兰多的海军是举世公认的垃圾，抱歉我不是针对你而是贵国的海军确实是垃圾。”
“不用在意我们都知道海军是垃圾……”
“真高兴我们有相同的看法，所以我们选择的目标都是那些看起来比较容易解决的商船，还有朝圣者当然千万不要去挑衅有教会人手驻扎的，那帮子家伙可不是软柿子，圣武士、祭祀、神官还有别的鬼玩意，唉，不说了，说多了都是泪。”
“好吧……你们这么热爱干净到底是为了什么，抢劫也需要那么麻烦？”
“啧啧啧，一听就知道你没有什么见识。”老海盗无视港务局年轻人的白眼，侃侃说道：“我们大多数来自贫瘠的海岸或者一无所有的雪域，战斗和抢劫能让我们享受荣誉，好吧，一般没荣誉，但至少能让孩子和老婆吃饱不是？战死什么的太常见了，更何况我们也希望战死之后能体面见到自己的神，享受神国的生活，所以啊，我们通常都要打扮的干净漂亮再前往战场，嗨！邦加拉什你的胡子实在太性感了，哪里弄得？”
“就在克罗尔岛，那里的理发师实在太棒了，还帮我免费掏了耳朵呢！”
“下次我也去试试，花了多少？”
“不多，才十个金币，祝你好运。”
“你也是！看到了吧，这就是现代的海盗，至少是风暴洋的潇洒海盗，干净整洁！话说我们还要在这里呆多久？”
“啊，抱歉，我马上安排你们的食宿问题。”港务官摸了摸头上汗，赶紧跑开了，而身后是数十艘伪装成商船的海盗船，陆陆续续进入这里，作为雇佣军真不知道他们会给帝都带来什么。
皇室正在为可能发生的冲突做准备时，贵族派同样没有闲着，这些********坑国家财政的混蛋联合御前会议的大臣们积极调遣兵力，为了应付第三军团的威胁，各个公爵除了科曼和奥斯特兰两位大人没有响应，其他五位公爵统统派出了自己的得力部队悄悄靠近艾尔卡洛恩，明面上第一和第二帝国军团同样听从军部的命令从各自的防区前往帝都附近，至于因此造成盟国的防御空虚以及有可能的发动袭击的诺曼军团威胁，似乎大人物们已经顾不上了。
除此之外，哈西尔这位遭到失败的年轻人完全没有表现出波顿家的风采，而是非常低调的呆在自己的驻地，虽然没有外出但是并不意味着没有小动作发生。
“所以，你们这些所谓的神圣遗物协会和圣血教会，想要帮助我？”
“是的，哈西尔大人，我们知道之前的比武审判皇家非常无理的侮辱了您，还杀死了忠诚的梅菲斯特大人，如果您能够信任我们，我们一定会竭尽所能的帮助您。”
“那么你们想怎么对方尤文那个混小子还有里贝利亚人的舰队。”
显然，皇家的情报保密工作实在不怎么样，区区几天的时间就已经被贵族派掌握，黑衣人们对视了一眼，为首的家伙说道：“尤文殿下并不难对方，一直在国外留学和进行外交工作的第二皇子在国内可以说并没有什么势力，自己也只是学识过人罢了，随便什么人就能击杀他。”
“那么就别管他，别让人杀了他，这家伙对我还有别的用处。”
“好吧，那么舰队，我想一些特殊的装置和药剂能让他们有些有趣的变化，如果需要消灭的话……”
“罗杰斯的人会帮助我们的，克洛维斯那个蠢货到现在还迷恋所谓的大副，甚至不知道他们早就被我们雇用，皇室到了生死关头都还这么吝啬真不知道西尔维亚女帝会怎么看她的后代。”
“想必非常失望，皇室大权旁落，又签订了如此丧权辱国的条约，没有民心和军心，就连教会也只提供有限度的帮助，绝对不会卷入之后的混乱，我们可以尽可能的随意动作。”
“那么你们这么做，想要什么？”
黑衣人停顿了一下，缓缓说道：“下水道，我们只想彻底调查帝都下水道。”
哈西尔仔细看了对方一眼，“没有想到你们居然相信巨神兵会藏在帝都，好吧……那么成交。”
就是这样，各方的准备慢慢就位，而麻烦变得越来越大。
第十六章 皇子回归
当太阳再一次照耀艾尔卡洛恩时，天水交接的地方，一支悬挂里贝利亚王国旗帜的舰队正全速向帝都港口前进。
站在最大的一艘大战舰上，尤文？布列塔尼亚皇子感慨万分，自从十二岁以后自己就跟随着帝国外交官们，走遍同盟的各个国家还有帝国的殖民地。
常年在外生活和学习让他对家人与帝都很陌生，但是更多的是对这个所谓帝国现状的不安，从近东的科尔萨兰半岛上此起彼伏的起义与杀戮，帝国每年都要在那里消耗大量的资源，至今已有三位皇室成员埋骨，现在作为指挥官的皇太子大哥更是人手不足，不知道什么时候才能得到援助。
新大陆那边，自己只不过是呆了一年就遇到了奴隶城邦超过十五次的攻防战，再加上那些恶心的自由民和愚蠢的乡绅认为赶走帝国才能免税，先不说这样做他们每天提供给各个游击队，尤其是绿林兄弟会的物资就比税收还要高，一旦真的让帝国的统治从他们头上消失，他们拿什么去保卫家园，用猎枪和草叉去对付奴隶战士？估计不用半年就会被奴隶主统统吃光抢光，沦为奴隶，至于那些游击队，哈，肯定早就投靠奴隶城邦了。
远东的东瀛更不用提，那个所谓的将军根本就是个笨蛋，既要压制国王还要面对诸侯们的挑战，一边要求阴阳师、巫女还有和尚压制魔物，一边却大肆打压与驱逐这些强者，尤文还非常奇怪为什么这些掌握力量的强者没有造反，真是想不通。
至于传说中的黄金与丝绸的产地，应该说古代纪本中的丝绸大陆，现在要改名叫乱世大陆才对，先不说那里的文官和贵族们是如此的无理取闹，非常像现在帝国内部的贵族派，但是他们偏偏又没有掌握多大的武力，弄出一套奇怪的监督制度，将军上任前根本不认识一个士兵，士兵也同样如此，轻而易举的瓦解了军队力量。
好处在于内乱的风险大大降低，坏处就有点可怕，周边那些对于诺曼联盟和圣奥兰多同盟不再是威胁的游牧民国家居然在这个钢铁、火药还有魔法的时代再一次席卷文明国度，祈祷乱世大陆的人民能够活下去吧，虽然希望不大。
最远的诺曼国度和玛兹卡丹大陆尤文倒是没有到达，一方面是天气另外一方面是皇帝要求他去里贝利亚王国留学，如果可能的话顺便泡他们的公主。
想到这里他就一脸纠结的看着站在舰首的将军，那是一位黑色短发戴着船型帽，身穿红色里贝利亚将官服，佩戴上将军衔的……女将军，虽然说让女人远离军舰是传统，不过这一位的武力实在是压迫众生，曾经单挑打趴下过六位高阶战士，自己只是轻伤，更加可怕的海军模拟战创造性的以损失三分之一的兵力，消灭对方两支主力大舰队，称霸皇家海军学院就连被退役的第三舰队前指挥官休上将，都曾经说过这位绝对是当世最强的海军将领之一。
“那个……凯瑟琳女士，我想请问下……”
“废话少说娘娘腔，别再说什么请问了，还有我还没结婚呢！”
粗暴的口气直接喷的尤文殿下话都说不出，这位可是海军中出了名的女汉子，“我们马上就会到那个又小又破的港口，我希望你做好了准备，王国为了同盟的维系丢了整整一支主力舰队和一个陆军军团，如果皇帝没有我一个满意的答复回去交差的话，哼！”
就是这样子，这一次回国即是为了皇室拉援兵，同时也是海上王国跑来兴师问罪，毕竟对方损失如此惨重到现在都还没全面开战，真的要说那位国王陛下的忍耐力简直堪比老乌龟，唉，真是痛苦的差事。
没有在对话的两人就这样站在那，一直到舰队跟随着向导船进入港口，凯瑟琳才皱着眉头，这一次的护航舰队只有四十艘船，大战舰只有自己这艘‘天火号’和跟在后面的老式六十四门火炮的‘列尔伯爵’，但是现在这里的停泊位置大多数都被伪装战舰占据着，这一点绝对瞒不过她的眼睛，而岸上的水手，看起来怎么都觉得不怀好意。
就在凯瑟琳和尤文进入港区时，附近一座三层豪宅内，豪放的精灵女大副手握红酒杯，一脸微笑的看着里贝利亚的军舰，“真是没有想到，居然是小丫头凯瑟琳带队护航，这可是有点让人头疼呐。”
“大姐头，我们这一次可是全军出动，之前在里贝利亚那边的探子也传回了讯息，一旦她出事绝对没人会帮她，有威胁的家伙也已经动了手脚让他们暂时没空，这一次不会给她一丁点翻身的机会。”
“嗯，干的不错，让兄弟们忍耐几天，到时候一起动手，我可是很想在她的战舰室内玩一玩。”说完她一口饮尽红酒，仅仅只是想一想就让她觉得兴奋，转身向卧室走去，那里还躺在一位看起来有些疲惫的青年。
“亲爱的王子殿下，别睡了嘛，一起来玩吧……”
“可是我好累啊……啊……别别……嘶……”
随后卧室内再一次春光乍现，男欢女爱的靡靡之声不绝于耳，至于那一位部下早就离去。
登陆之后的凯瑟琳那股不安的感觉再一次加重，仿佛独自闯入早就设好的陷阱中但这一次却没有发现什么踪迹，即便是路上遇到的水手中确实有几位是北海风暴洋上，海盗王罗杰斯的手下可现在他们没带武器，自己也能肯定他们没有背上通缉令，那么就不能动手。
“凯瑟琳将军，你怎么了？从下船你就看起来非常不安。”
“好吧，你这个娘娘腔王子，你看到的只是一群水手，而我看到的却是一群海盗，这些家伙都是海盗罗杰斯的手下。”
“原来是这样，请不用担心这一点，我已经和镜宫那边取得联系，这些人应该是克洛维斯弟弟找来的雇佣兵，质量上怎么样不好说，但是数量上有四千人左右，真是难为他了。”
凯瑟琳身子一晃，向四周看了看发现没有人身上有武器，拉着尤文快步向前走，“你们疯了！在艾尔卡洛恩招募了四千不知道什么时候就会背叛的海盗！？”
“不会吧，罗杰斯的手下应该非常看重承诺，据说雇用他们的人都说他们能完美的完成任务啊。”
“然后到达目的地之后等待对方满载出港，一举俘获并且卖了做奴隶，这种事情实在太常见。”
“这个……具体情况再看看吧，我们先去见皇帝吧。”
尤文直接躲开了这个话题，让凯瑟琳非常惊讶，这位完全不担心首都有可能受到大规模的攻击威胁吗？
其实二皇子未必不懂这个道理，也能看得出这个威胁，但是一位常年在外的皇子能做什么？没有将领和士兵，贵族也不会支持他，就连手上也只有一支皇家卫队还是仪仗队形式的那种，除了嘴皮子和脑袋里的见识，他真的没什么好做的，毕竟没钱没权没兵，你说什么别人都只是作为参考，经此而已。
安全到达镜宫才让两位缓了一口气，老皇帝请自接待了他们，只是面对凯瑟琳的质疑他还是说出了皇家的困境，“自从我的改革失败之后，帝国的财政就再也没有好转过，军队的开销每年上涨但是都被军部挪作他用，各个领地没有一年不是在哭穷，七位公爵对于帝国摊牌的赈灾与同盟费用更是不满。”
“偏偏这段时间我还要面对诺曼人的军事威胁，不得不一再榨取民间财力，到了现在已经没有什么财政可言，但是贵族的利益绝对不能碰，这就是死结，为了维持帝国我必须从贵族身上获取资金否则政府就会瘫痪，作为贵族代表我又不能从他们那里苛刻过多，实际上是不能碰，你说我怎么办？”
“这一次的调兵遣将明着来看不过是又一次武装行军示威，实际上已经演变为内战的开端，为了以防万一，我必须做好万全的准备，所以凯瑟琳上将您的质疑我接受，但也请体谅这个帝国的难处。”
面对这样一幅囧境和状况，凯瑟琳真不知道还有什么好说的，至于王国要求的重建费用老皇帝倒是满口答应，可惜金库干净的能跑耗子，除非能协助皇室从贵族手中榨取一些财政，否则这次的交涉注定是一事无成。
而另外一方面，没有响应贵族号召的科曼公爵领同样没有闲着，因为由不同种族组成的大军正在通过他的地盘，看着眼前的军队公爵非常满意，身后被牢牢绑住的帝国军指挥官一脸愤怒的看着他。
“嗨，你这家伙别这副样子，都说了我是为了帝国。”
“****！你这卖国贼，说什么为了帝国，放诺曼皇帝还有他的军队进入国境内，这叫做为了帝国！？”
“那又怎么样，皇室中看不中用，贵族派我又没占多大的好处，想让我去冲锋陷阵至少拿钱出来，这一点诺曼人做的就好得多，不愧是雄才大略的皇帝啊。”
“至于你，我想想怎么办……”
“不如当着所有人的面