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见了陆诜，陆诜也没办法，便将诸将召集商议。
种谔问道：“陆平，如今庆州是什么情况？”
“大约来了十万兵马，但在大顺城下被我军先后击毙了约五千兵马，现在荔原堡前有两万敌军，另外敌人从金汤城发出三千兵马，意欲染指平戎镇，还有柔远寨前有七八千西夏兵马，余下的都在大顺城下。”
“再详细说说。”
“平戎镇那边兵力比较少，不过敌人来的也不多，前些天就开始坚壁清野了，各村寨百姓要么进入平戎镇，要么进入几个大的村寨进行联防，王知县又派了一个营官兵分兵协助防御，会有死伤，但在这几天内，各村寨大约会能保住不失。要么就是荔原堡前，似乎敌人进攻了一次，被迅速击退，然后在扎营休息。”
“既然能保住，为何王知县不坚壁不出？敌人十万大军而来，粮草必不能持久，只要守住各砦堡，敌人也就能退了，但为何王知县要搬兵求援？”陆诜立即问。
陆平肯定知道所有计划的，至少九成计划他清楚，但他也受了王巨影响，对宋朝官员将士的保密能力十分怀疑，因此有的不能说，只能答道：“敌人攻打荔原堡不果后，必然分兵华池镇。因此王知县想将这支分兵吃下，那么华池县之危也就自解了。”
“出战作战？”种谔问。
“可能会吧。”
种谔琢磨了一下，这事儿可行，首先华池县就有不少骑兵，而且练了这么长时间，虽然兵力少了一点，但战斗力不俗，既然王巨敢这么干，心中肯定有些底气，这是一个不错的立功机会，因此说道：“陆公，让我带几营官兵去吧。”
“种将军，莫急，”陆诜沉吟道。
他想了一下，觉得还是不妥，防御战宋军不怕，怕的就是野战，因此又说道：“陆平，以某之见，你回去最好对王知县说，莫要野战，此乃好川水三川口败的主要原因。还是坚守华池镇为上策。”
“陆公，非也，三川口与好水川乃是十万打一万，现在敌人没有十万，只有两万，再一分兵，兵力更少。况且野战我军也不是没有胜过，如兔毛川之战。再说，敌人活动于荔原堡、平戎镇与柔远寨，百姓不惧，他们都是蕃人，又是各村寨结集联防，当敌人到了华池镇时，多是汉人村寨，不习战斗，并且地势也平坦，即便华池镇能保住不失，各村寨也会生灵涂炭。”
“那你先回去吧，让我思考一下。”
陆平没办法，一样姓陆，可自己与人家地位相差太远了，就是王巨来，官职差的也不是一个级别。于是只好回去。
种谔说道：“陆公，要么让我去攻打金汤城吧。”
这也是一个功劳。
“这个更不妥，金汤城地势险要，即便他们留守兵力少，也不能马上攻克，只要不能攻克，大顺城西夏大军就能回防，到时候兵祸又波及到保安军。”
种谔就有些想不明白了，波及到保安军与波及到庆州有何区别？难道不都是大宋的领土？不过陆诜对他十分器重，又推荐他担任了青涧城主，这可不是一个寨主与一个堡主，它相当于知县加巡检之职，因此种谔也不便提出疑问。
陆平回去，王巨摇了摇头道：“不指望了，又是一个贪生怕死的主。”
他也不告御状，不过黄太监会自动将这个情况对赵顼反馈的，这比告御状还要厉害。
华池县真正的战斗也就到来了。
前方斥候迅速骑马回来禀报：“西夏分兵两处，荔原堡前留守了五千兵力，余下尽数向华池镇出发，包括一千多名铁鹞子。”
…………
叶悖麻这边遇到了一些小麻烦，他派出了许多斥候打探，毕竟王巨那三战胜得十分光彩，让叶悖麻心中多少有点忌惮。
但斥候派出去了，却象石沉大海一般。
第二天一个斥候没有回来，叶悖麻便有些担忧地问：“会不会前方有埋伏？”
宋吉愣了一下，他比叶悖麻更害怕，因此没有敢回答。
直到傍晚才有斥候传来消息，一条消息与华池镇无关，那便是柔远寨前的西夏军队攻破了屈乞寨，另两村同样在西夏军队攻击下，摇摇欲坠，柔远寨内宋朝官员只知坚守，畏惧不敢出。
这条消息对他作用不大，柔远寨与他无关。另一条消息管用了，金汤城中三千兵马已接近了平戎镇，华池镇派出一营官兵营救，似乎华池镇余下的兵力不多，甚至几乎成了一座空城。
叶悖麻走来走去，喃喃道：“那么为什么我派出的手下全部消失了？”
赵思顺在边上答道：“这个我倒是知道的，那小子在华池训练一支踏白军，全部由军中最强悍的兵士组成，陛下率大军亲来，这支踏白军十分活跃，大约遇到了他们。”
“这么说，我们一旦发兵华池镇，他马上就能得知了。”
“得知又何妨？他手中没有兵可用，如何守城？这才是阳谋。”赵思顺道。投靠了新主子，他立功心切了。
但赵思顺说得也有道理，叶悖麻带的可是两万兵马，将华池县所有丁壮一起集中，也未必有两万人。
“那就发兵吧。”叶悖麻说道。
时间也不能再拖了，到达荔原堡耽搁了一天多时间，在荔原堡下又耽搁了一天多时间，整整三天时间过去了，因此第四天叶悖麻发兵华池镇。
大军浩浩荡荡向东出发。
路过青溪川时，宋吉说道：“叶悖将军，就在此做饭吧，傍晚抵达华池镇扎营，明天攻克。”
这也是一个较为平坦的地方，若大的一个河谷，河谷上游还有一个汉人的寨子，不过叶悖麻也没有时间来攻打它了。但用来扎营很好，地势平坦，一目了然，并且又有一条小河潺潺流过，河水清澈，可用饮水。士兵开始做饭，一部分士兵牵着马到下游让马儿喝水。
宋吉说道：“前面是一片山林，等会派出一支骑兵过去，防止有埋伏，过了那片山林，就是大浏川，上有一桥，我估计那个小知县十之八九会拆此桥，阻我行军，因此务必过了那片山林后，伐木建桥，不过好在秋水始平，不会耽搁时间，再走十来里地，便到了华池镇。”
“宋蔑，你对这条路十分熟悉嘛。”
“叶悖将军，这事儿不提了，当初我就想投奔大夏，本想用那个宝藏引得保安军诸族产生血拼，再引大夏军队进入，替大夏建功立业，但就坏在那小子手中。随后我迫不得己，逃到府州。又从府州逃到庆州，才来庆州就是经营私盐的，开始时我没有能力雇佣手下，不得不亲自经营，仅是这条路，我就走了六七遍。”
“宋蔑，若是此行建功立业，我一定会在陛下面前保举你。”
“叶悖将军，那小子真不能轻视啊，我总感觉兵力少了一些。”宋吉道。就说平戎镇那三千兵马吧，若是改成五千兵马，平戎镇将会防不胜防，然而三千，威慑力立即下降了。还有这一行两万兵马，若是两万五千兵马，那么又可以做出更妥善的安排。
反正从秋天起，潜意识地就让他感到很不安。
“你胆子太弱了，用你们汉人一个词，叫什么来着，杯弓蛇影。”
“我们汉人还有一句话，小心掌得万年舵。”但宋吉也没有想争执，反正到了这份上，不得不发了。
吃过了饭，三军再次开拨，不过叶悖麻也听从了宋吉之见，派出一支骑兵到前方做先锋。我派出几名斥候，你将我的斥候干掉了，我派出几百名骑兵，看看能不能将他们干掉？
但只一会，前方便传来消息。
叶悖麻听说后立即骑马冲了过去。
不远处摆放着一具尸体，正是他派出的一名斥候。但形状很恶心。尸体削了脑袋，脑袋挂于路边的一棵小树上，但舌头却用铁钳强行拉了出来，拉得很长，象是吊死鬼一般。下半身尸体摆在另一边，然而剪断了十根手指头。
第二五〇章九尸迎客（四）
“四下里可有敌人？”叶悖麻愤怒地问。
但他也忘记了西夏岂不是同样的惨忍，捉住战俘后，割耳朵，割鼻子，怎么吓唬怎么做。
“叶悖将军，我们四下打探过了，并无敌人。”
“继续往前打探，将这人掩埋了。”
“喏。”
然而只一会儿，前方又传来消息，叶悖麻气愤了，立即清点两千名骑兵，包括铁鹞子，迅速赶向前方。
出现了第二具尸体，还是他派出去的斥候。
与第一具一样，一切两半，脑袋对着一面铜镜，好象他临死前遇到极恐怖的事，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。另一边树上用许多铁钩将此人的皮肤钩住，悬挂在树干上。
“立即掩埋，四下打探。”
但不久又看到了第三具尸体，更惨，一个土灶，土灶上摆着一个蒸笼，人头就放在蒸笼里正在蒸，另一边树下一个炭炉，炭炉里放着一根小铁柱子，铁柱子烧得红彤彤的，尸体就抱着那个铁柱子烤，使得空气里传出一股尸臭味。
“立即掩埋，再探，尽量探得远一点，这附近肯定有敌人。”
并没有结束，第四具尸体又来了，人头躺在一片冰块里，不知道这时季宋人哪里弄来的冰块，有冰窖，但那多是宋朝有钱人备作夏天用的，到了秋天，冰窖同样清空了。况且这时深秋。
下半身则趴在几十片刀片上，似乎在上刀山。
然而还不及下面的惨，第五具尸体很快来了，人头在油锅里炸，下半身更缺德，宋人刻意挑了一头快要死的黄牛，在它身上砍了几十个小口子，老黄牛吃痛，又被绳子栓住不能跑，于是拼命地在那尸体上践踏，叶悖麻发现时，尸体早让牛践踏成肉泥。
第六个尸体要稍稍好一点，但也好不到哪里去，下半身上面压着大石头，人头则是放在舂臼里生生杵成肉酱。
叶悖麻狂吼道：“传我令，攻克华池镇，屠城。”
话音未了，第七具尸体接着出现，被宋人生生割脉放干了鲜血，然后将鲜血放在盆里，人头就摆在鲜血中。
一具比一具恶心，有的掩埋尸体的西夏兵士都忍不住呕吐起来。
第八具尸体也惨，但有点古怪，下半身被凌迟，人头放在一个铁锅里烧。然而人头却没有烧焦。士兵倾倒这锅热油才发现，仅是上面飘着一层油，下面全是醋。这有科学原理的，但叶悖麻没有却想了，继续让手下掩埋。
最狠的是第九具尸体，下半身由一个大锯子生生锯成两半，人头更惨，一头小毛驴不知所以然地在拉着石磨，可下面石磨没有孔，因此人头磨成肉酱后，继续在磨子里磨。
这下子大半士兵都想呕吐了。
接着叶悖麻又看到一个大木牌，上面写着十六个大字，九尸迎客，有进无回。放下屠刀，回头是岸。
继续前进，那不是华池县，而是十八层地狱，停止入侵，回头才是生路。
“啊！”叶悖麻仰天大叫：“王巨，你点小把戏就想吓倒我吗。”
说着带着手下就冲了下去，看宋吉所说的那道桥在不在。
然而他跨下的战马一阵嘶鸣，差一点将他掀翻。不但他，其他好几十名冲在前面的骑兵都是如此。叶悖麻立即跳下战马，看怎么一回事。
看到了，原来宋人在地下埋放了许多铁蒺藜，上面又盖了一层浮土，不注意根本看不出来。
无处不在的铁蒺藜！
但这没办法骑马奔跑了，于是他派人去后方喊来宋吉问：“还有多远路才能离开这片山林？”
“四五里路吧。”
“现在怎么办？”
“有点不大好办，只能派步兵慢慢地将这些陷阱找出来。”
“林中还发生了一件事，”叶悖麻将刚才的九尸迎客说了出来。
“十八层地狱，九尸迎客？”宋吉不解：“难道他们想削我们的士气？”
“是激我们的士气。”
“不管是削还是激，没那么简单，”宋吉看着山林，他鼻子嗅了嗅：“什么味道？”
“是有一种怪怪的味道。”
宋吉钻入林中找，一会儿捧出一把事物：“是硫磺。”
“不好，下令速退。”叶悖麻立即说道。
因为在处理这个九尸迎客，又要派人仔细入林打探，后面大部队也进入山林道路上。
宋吉也担心王巨用火攻，因此没有作声。
三军人马立即撤出山林，回到了青溪川，这里安全。
宋吉与叶悖麻又看着山林，宋吉道：“似乎不象哪，叶悖将军，你看这山林。”
是深秋了，许多草木枯黄，但这片山林不是以落叶乔木为主，而是以松杉这些常青木为主，而且因为百姓时常入林放牧，地上的枯草并不多。得堆多少硫磺才能将这个山林引燃？
“宋人想要做什么？”
“我来想一想，叶悖将军，你会不会觉得会是另外一种可能，他们刻意这么做是故作疑兵，让我们不敢攻打华池镇，或者将我们拖一拖，等待后方或者延州方向的援兵？”
如果王巨能听到，他一定会眼泪汪汪，哪里有延州的援兵哦？
不过在叶悖麻心中，似乎还真有这个可能。并且王巨修了华敷道，如果赶得急，今天派人求救，下午就能清点好，后天晚上延州的兵力就到达华池镇。
否则何必搞这么恶毒的九尸迎客？
于是叶悖麻立即下令，派出三千步兵，去林中清扫路障，得将那些铁蒺藜从地下找出来，大军才能得过。但这样一折腾，今天晚上走不成了。即便走得成，天色也晚了，这个山林便是最佳的埋伏地点。因此叶悖麻立即下令扎营，然后派人四处打探。
一会儿斥候来报：“那个村寨是空的，周围数里未见一个人影。”
有人影他们也未必能察觉，但肯定没有大部队埋伏。
这进一步证明了宋吉的猜测。
可是宋吉越来越不安，他看着大伙在扎营，找到了赵思顺：“思顺将军，你以前有没有与王巨打过交道？”
“没有，我的寨子属于大顺城管辖。”
“有没有听说过什么？”
“百姓的说法不能当真。”
“说了什么？”
“宋蔑，说了什么，你以前在庆州难道没有听过吗？”
无外乎就是赞扬王巨的一些话，什么文曲星哪，什么小王老子哪，什么文武双全哪。
“你怎么看这个九尸迎客？”
“我也不大清楚，不过它确实吓唬了一些兵士。”
后面的大部队没有看到，但两千骑兵多是看到了，一边在扎营，一边就在谈论。不是每一个士兵都胆大的，有的士兵听了，心里面发毛，特别是撞令郎。
“那这样似乎就对了。”宋吉道。
这一战必须得战胜，否则战败后，这件事若传将开来，会无形中削弱许多将士的士气，就算不怕死，但怕不怕会被象九尸迎客那样折磨而死？
于是他找到叶悖麻，对叶悖麻说道：“叶悖将军，禁止士兵谈论此事，如谈论，攻破华池镇，屠城后再谈论。”
不屠城，士气是振作不起来了。
叶悖麻立即下令。
然而宋吉仍觉得哪里不对，他继续看着山林，现在九月末了，日头渐短，这一来回折腾，夕阳渐渐西下，到了这时，白天还好一点，晚上便开始冷起来，虽没有结冰，也不过几摄氏度的气温。有的士兵趟过小溪，到对山砍下树木，生起篝火。然后他盯着这条小河，准确来说它只是一条小溪，那怕是夏天时，它也很浅。到了这时，它更浅了，一块块光滑的鹅卵石便露了出来。
宋吉便将自己放在对方来考虑。
水攻，那是不可能的。
火攻，似乎也不可能。况且现在再想一想，连退都没必要退，若是真火攻，何必用九尸迎客来惊动自己这支大军？
伏击战，那也不行，山林虽密集，不过广派斥候，上哪儿伏击？
难道真是吓一吓，拖延时间等候援兵？
赵思顺盯着他，对叶悖麻说道：“叶悖将军，这个宋蔑不行，胆小如鼠……”
“那倒不是，他以前就是黑蜂盗。”
“黑蜂盗？”赵思顺没有听说过。
“他以前投奔围林寨寨主余峰，与余峰蒙着绣黑蜂的面纱，劫了许多宋朝私商的货物，也杀了不少宋人，所以百姓称他们为黑蜂盗，但被那个王巨两次破坏了，因此有些忌惮王巨。”叶悖麻将宋吉大约经过说了一遍。
“原来如此，那小子藏在暗处。”
“是啊，我也是这么想的，就象去年三战，主要大家掉以轻心，才为那小子得逞。现在他行不行？伏击，往哪里藏啊。”
这就是斥候的作用，也是叶悖麻的底气。
他又说道：“不过除了他忌惮王巨外，其他的却也不错，替我出了许多主意。”
赵思顺冷哼一声。
同样投靠了新主子，得争宠啦。
天渐渐昏暗下来，就在这时，前方传报，一支宋朝蕃骑突然从林外杀了进来，十分凶悍，前方请求支援。
叶悖麻立即派了一支骑兵进林援救，又看了看天色，说道：“顺便让他们回来休息。明天天一亮，再次进入清扫。”
许久后，前方的军队撤了回来，死伤不重，看到西夏骑兵到来，那支宋朝蕃骑也撤回去。宋吉听着大家的禀报，说道：“叶悖将军，看来是如我所猜想的那样，敌人想要拖延时间。”
“有这个可能。”
“明天不用单独派人清扫了，大军直接进林，斥候散开打探，前锋清扫，一边清扫一边行军……不行，再派两千兵马进入林道扎营，防止晚上到来，宋人又再次布下铁蒺藜。另外派人不停巡逻，防止宋人袭击。”
很稳妥的一个安排，叶悖麻立即接收。
于是两千夏兵再次进入林道。
天就黑了。
到了二更时分，前方有了动静，几名士兵匆匆跑回来，他们在林中巡逻时，有人射了一道箭书，上写一行大字：回头是岸，尔等不回，三更地狱，尔等去处！
第二五一章三更地狱（上）
太嚣张了，叶悖麻一把将箭书扯得粉碎。
赵思顺道：“叶悖将军，不必动怒，这是王巨那小子的色厉内荏之举，说明他心虚了。”
“思顺，不可轻敌。”宋吉道。
但他也想不通啊，三更时分宋军能做什么呢？夜袭？想用很少的兵力夜袭得手，那必须得趁对方无备，现在全营上下，巡逻森严，王巨用什么来夜袭？
或许是我多疑了吧。
宋吉自嘲地想。
在远处，也不远，只隔了七八里，不过隔了三座山，两座峭壁，那边也有一个川，叫小青溪川，西夏这边的则是大青溪川。七八里，一样的青溪川，但就因为这三座山两座峭壁，仿佛成了两个世界。
王巨说道：“三狗叔，派人对各村寨下令吧。”
“好。”李三狗吩咐十几名手下，立即驰向周边各个村寨，甚至包括华池镇。
十几人骑马借着微弱的星光离开了，李三狗问道：“我们那一族人如何利�