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（时机与对象，同时觊觎渺小机会的战斗之中，不知道有没有这个空挡——呃……）
我想这么多干嘛呀？玛琼琳自我剖析起来。
无论什么东西遭到破坏，什么人失去性命，她管那么多做啥？她的目的只有歼灭“使徒”而已……这正是，这才是，火雾战士屈指可数的顶尖杀手，“使徒”闻之丧胆的代名词，甚至被誉为死亡同位语的“悼文吟诵人”。不过……
（情感吗？没想到我也会说出这么感性的话。）
现在的她，开始觉得这个城市其实也不差。
不仅如此，甚至还有要好好保护的念头。
即使是原本今晚就打算离开的城市。
作为大姐头，总会担心目前应该奔走于其中的两个跟班。
（那两个还没抵达目的地吗？）
刚才驱动的自在法所引的异常变化，只是会让具有相近因果关系，也就是立场相近的人们交换所在位置而已，所以也不需要太过担心……
“嘿嘿嘿！如果对方真想搞鬼，到头来还是不得不暴露气息，只要趁那个时候一网打尽，所有事情不就可以一次解决了吗？”
玛琼琳忍不住反驳马可西亚斯草率的意见：
“笨蛋马可，你没听说过‘为时已晚’这句话吗？”
“啊嗯？”
“啊。”
话一出口，才觉得不妙。这句话完全不像“悼文吟诵人”的作风。想到一时说错话所造成的结果，让她稍稍感到前所未有的不安，然而她的伙伴一笑置之：
“嘿——嘿、嘿！老天要下红雨了吗？听起来就像火雾战士会说出口的台词嘛！我端庄的模范生玛琼琳·朵——！”
正当她犹豫着不知该放心还是该飙之际，卡姆辛说道：
“啊啊，‘悼文吟诵人’的意见是正确的。尤其这次有‘探耽求究’从中搅局，一旦坐视他的企图付诸行动，将会带来不堪设想的危险性。总而言之，必须趁他采取实际行动之前，尽快查出他的目的，或者是他的所在位置才行。”
“呼嗯，对方会不会趁着驱动刚才那种自在法的情况之下，随随便便前来挑衅？这也是值得探讨的问题……‘天壤劫火’，你认为呢？”
贝海默特询问的对象不是夏娜，而是藉由她胸前的坠子表达意志的老战友。
之所以没有询问身为火雾战士主体的合约人，是因为旁人一眼就看得出来，从头到尾默不作声聆听谈话内容的少女心情非常低落。阅历丰富的“红世魔王”察觉得到，她本人一直在佯装冷静。
然而，亚拉斯特而不假思索地拒绝了这位老英雄的好意：
“我只是负责辅助合约人的决定，你只管询问这孩子吧。”
“亚拉斯特尔……”
夏娜感受得到共同出生入死的魔神对于一蹶不振的合约人严厉的叱责。觉得羞耻之余，也努力提振精神，恢复背负着火舞战士使命的自己。
于是贝海默特转而询问她：
“嗯哼，那么我再询问一次，‘炎灼眼的杀手’啊，目前的状况之下应该如何因应？你有没有什么对策？”
夏娜报以简短的提问：
“请问，你们知道让人类交换位置的机关是什么样的构造吗？”
卡姆辛在风帽之下点头：
“啊啊，我来说明……对方所利用的应该是卡达修的血印——也就是我们用来调音的自在式吧，原本是让这个世界的运作朝着和谐的方向重新组合，不过目前看来，这个力量已经完全失去控制了。”
他带着沉着冷静的口吻，作势耸起肩头：
“没想到‘探耽求究’这个拥有强烈气息的‘魔王’居然有办法在我们完全无法感应到其存在的状况之下，而且是短时间之内同时进行占领与控制这两种复杂难解的作业……一时之间实在不敢相信，真不知道他究竟是使用什么样的手段？”
贝海默特也从卡姆辛的左手补充道：
“呼嗯，之前在外界宿就已经听说那家伙企图扰乱调音工作的传闻，然而我们对于对方会采取什么样的具体动作却是完全不清楚。现在眼睁睁看着这样的状况生，实在相当遗憾。”
夏娜对于事情的来龙去脉根本不感兴趣，只针对现状思考因应对策：
“那么，只要破坏那什么的自在式，不但可以预防不可知的企图，主谋也会现身对吧，调音方面只要再重来一遍就行了。”
卡姆辛再次点头，这次连动作也显得沉重：
“啊啊，要是办得到的话当然再好不过……”
玛琼琳面露不解的表情：
“什么意思？那个自在式是你们设置的吧？”
她认为应该跟与“爱染兄妹”交战之际的做法一样，必须先行摧毁对方的王牌。
“啊啊，不，这只是单纯的推测。那个‘探耽求究’已经不至于那么容易，就让人破坏作为机关核心的血印才对。”
“呼嗯，在生异常变化之后，目前卡达修的血印跟我们之间的同步连锁已经解除了，如果一边回想可能位置一边在城市巡回加以破坏的话，想必会遭到对方自在法的阻碍吧。”
相较于两名调音师的消极想法，夏娜立刻提出积极对策：
“从大规模自在法的范围可以推测出中央位置……很有可能潜藏着敌人吧？在那一带进行搜索，实际测试看看会不会受到例如交换自在法等等的阻碍。出现阻碍的地点等于就是敌人的心脏部位，对于摸索敌人的目的或手法应该会很有效。”
“也对——目前就只能这么做了。把躲起来的猎物熏出来然后宰掉，是基本中的基本做法，嘿嘿！”
马可西亚斯的意见或许太过简略，但在实际对策方面，这是唯一的方法。
玛琼琳也颔，随即让神器“格利摩尔”浮上半空，然后自己坐在上面。这是她出之际一贯的准备动作。
“没错，与其在这个地方你一言我一语也谈不出所以然来，还不如直接行动比较合乎我的个性。对了，老头，你能不能找出大范围自在法的中心位置？”
两名调音师对于变成老头并不以为意，神情自若地答道：
“啊啊，感应得到。答案非常简单。”
“呼嗯，也就是位在商业区，从人潮拥挤的站前到大马路那一带。”
夏娜听完说明以后随即点头，冷不防……
“那我走了。”
丢下这句话，便从主塔跃向半空。在稍微下方的位置，炽红色光芒化成一条直线划过夜空。
玛琼琳完全没有阻止抢先一步的少女，仅仅在口中低喃着简短的感想：
“那个小丫头是在急什么呀？”
火雾战士除了认为具有必要的特殊状况外，一般都是以单独行动为主。由于大多数是身负报仇雪恨的任务或者天生独行侠的个性，所以不适合团体行动。像今天会聚在一起，只不过是为了交换彼此的情报，根据状况的分析与结论而采取“各自的行动”罢了。
“看——她打扮得这么漂亮，大概是在约会途中离开的吧，嘿、嘿！”
“嗯？怎么一提，那个小鬼头怎么没来？”
玛琼琳一边答复伙伴敏锐的观察，同时，属于火雾战士其中一个典型的她心想：
（难得有机会炫耀一下，我有个能够看穿自在式结构的“玻璃坛”说……）
主要是两个跟班一直没有联络，因而错失了大好良机。还好除了那个交换位置的自在法以外，并没有感应到严重暴动的气息，不过看样子，他们到现在还没抵达目的地。
“好吧，算了，反正目标同样是在站前，搜索的同时顺便带他们到‘玻璃坛’……真是！到底在蘑菇些什么啊！？”
比起担心，怒气逐渐增强。
“嘿、嘿、嘿！果然还是很担心嘛，我亲切的大姐头玛琼琳·朵——”
“哼！这是当——然的吧，谁叫跟班太没出息。”
玛琼琳蹙起眉心，对着卡姆辛表示：
“那么，我们也离开了。”
“动作再不快点，猎物就要被灼眼小妹妹抢走了——嘿嘿！”
搭载着坐姿优雅的美女，“格利摩尔”喷出深蓝色火焰飞往商业区。
留在原地的卡姆辛与贝海默特暂时还不打算采取行动。
“啊啊，那我们要做些什么呢？”
“呼嗯，‘探耽求究’的目的就交给那两人追查……先，我们尽可能凭记忆找出所有卡达修的血印，尝试看看是不是会出现障碍，或者藉由这个动作让那家伙露出狐狸尾巴，就算只有一点点也好……这样你觉得如何？”
“啊啊，没问题，就这么办吧。”
简短表示同意之后，卡姆辛不假思索地从主塔顶端一跃而下。
到头来，两人根本没把那名被自己牵扯近来的少女放在心上。
绪方真竹的住家位于旧住宅区外围，从大马路转进，经过几条小巷子的位置。
田中荣太国中时期风评不佳、品行不良，所以她父母非常讨厌他。远离了庆典活动的喧嚣，夜晚的路上格外寂静，他送绪方来到住家前方的转角，让她从这里自己走回去。
“拜拜，总之绝对不能离开家哦。”
不过……
“等一下。”
绪方紧抓住他的衣袖不让他走。
看着到现在还戴着面具的她，田中实在不能理解：
“你怎么讲不听啊？我说过我有急事——”
“我问你，那个人到底是谁？”
再次提出先前在河川用地的问题。
田中完全摸不着头绪，为什么她会这么在意“玛琼琳”？
“……这跟小绪你没关系啦。”
由于不方便说出实情，所以田中打算随口敷衍过去；但绪方可没这么好说话。她更加用力地拉扯衣袖，质问田中：
“她到底是谁？我看到你们两人有说有笑地走在一起！”
“不是说过跟你没关系的吗？！”
必须赶紧前往目的地的焦虑，以及对于她一反常态地纠缠态度感到烦躁，让田中再次大吼出声。吼完了，才现她的话中夹杂着奇怪的字眼。
（……咦？两人有说有笑地走在一起？）
咚的一声。
正在思考的他受到物理上的撞击。
“……？”
视线稍稍往下挪动。
绪方冲进自己怀中。
他真的一点也不明白，现在到底是什么情形。间隔一秒钟之后，田中终于恍然大悟，她的行为跟言词的含义，以及她一反常态不断逼问的理由。
“小绪？”
绪方紧紧抱住他的身体。
少女柔软的身躯与体香，让田中感觉全身开始热。就像烧时说梦话一样，脑子昏沉沉地，分不清天南地北。
在他怀中的绪方终于摘下面具。平常众人公认“帅气”的端整容貌略显愠怒，但很快地，看见少年不知所措的滑稽模样，又忍不住格格轻笑。
“……”
变化丰富的鲜活表现，让田中不由得屏住气息。
最后脸上的表情变得毅然决然起来。紧贴的胸口深吸一口气，用力呐喊：
“田中荣太我喜欢你！很——久以前就喜欢你了！所以我讨厌看到你跟其他女生要好！有意见吗？”
面对这段惊人的告白，田中受到一股像是被狠狠揍了一拳的冲击，整个人僵住不动。
反倒是绪方，或许是把话说出口以后感到轻松许多，面露稍稍恢复镇定却又不敢置信的表情：
“你该不会……完全……都没有觉到？”
田中动作僵硬地点头，一边思索如何回答。
（………………………………………………………………………………怎么办？）
实在是想不出来应该怎么回答才好。
他对于自己变成别人的喜欢对象这种事情，只当作是纯属开玩笑的层级……也因此，理所当然没有足够的心理准备，来面对抱住自己的少女的强烈情感。只能表现出惊讶错愕跟不知所措而已。
“这个心情”与遭到她误解的，他对于玛琼琳·朵的感觉是完全不一样的。他只知道这一点而已，除此之外则是一团混乱。
烦恼到最后，天生正直善良的个性让他直接从口中表达出极为烦恼的心情：
“那个……呃，这个……”
“嗯。”
“小绪我也不讨厌你，只是……”
“……只是？”
听见令人在意的语尾，让绪方抬头仰望少年偌大的脸庞。
“该怎么说才好，我对这方面完全不懂！！”
田中似是还击一般大喊出声，粗大的双掌攫住抱住自己的少女的纤细的肩膀。
“啊！？”
绪方因为讶异、紧张还有些微的恐惧，禁不住缩起身子，先前的气势完全消失殆尽。
不过，田中当然没有动粗，他只是把紧抱着自己的少女轻轻拉开而已。热滚滚的脑袋整个动员起来，想尽办法说明自己现在的状况：
“那个不是你所想的那样，呃，是很仰慕没错，但不是这种感觉。总之就是熟人，因为她拥有很强的力量，所以想当她的徒弟或跟班，而且，那个……最重要的不是只有我们两人，佐藤也跟我们一道。”
“……”
绪方明白认识了这么久的少年不会对她说谎。虽然如此，她还是无法接受。这种情况之下，她要的不是解释，而是一个答案。
“那么……答案是什么？”
意思非常清楚。
“刚才的……是……不行吗？”
田中的回答在一看见少女真挚的视线，随即消失得无影无踪。他双手抓着她的双肩低吟片刻，最后才好不容易挤出一句八股的句子：
“呃——这，谢……谢谢。”
“？”
绪方为之一愣，紧接着突然有种又好笑又好气的感觉。
这个时候，原本被攫住的双肩“咚”的一声被拍了一下——定睛一瞧，她开口表白的对象开始落荒而逃。
“什么意思啊——！根本就不是回答嘛！”
“这样太突然了我实在没办法！”
看起来就像平常的拌嘴，但事实上，两人都是战战兢兢地相互大喊。
“不可以走出家门，绝对不可以哦！”
田中边跑边叮咛，在最后，喊出内心的誓言：
“‘明天见’！！”
佐藤启作胆战心惊地朝着与人潮相反方向行进，前往夜晚的御崎市车站。
位于车站前方的公车总站，约有一半面积缠绕着从车站延伸而出的诡异管子与软线，但人们对于这种状态却不以为意，满不在乎地往来于其中。公车总站等候车班的乘客队伍，其长度与密度看起来比平常多出好几倍。
佐藤走近一看，终于明白其中的原由。
因为车站入口处拉下了铁卷门。不得其门而入的人们只好转而搭乘公车。当然，由于先前的位置交换造成了整条马路陷入几乎不可能复原的严重阻塞。也不晓得下一班公车何时抵达。不过人们口中抱怨的并非一直充斥在车站的异常变化，而是交通阻塞。
（看起来“使徒”没有动攻击……玛琼琳大姐也还没来的样子……）
佐藤基于许多理由而松了口气，接着来到车站正前方。
紧急专用铁卷门目前正是前所未见的拉下紧闭状况，形同一道坚固的壁垒阻挡了他的去路。铁卷门表面布满了密密麻麻的钢骨与软线，而且还微微闪烁着诡异的绿色光亮。
（“红世使徒”……就在里面吗？）
只要出声就会被听见的这种念头挥之不去，让他把嘴巴紧抿成一条线并环顾四周。
到了夜晚总会出现自弹自唱的街头艺人、休息的计程车司机，甚至以庆典活动的观光客为目标的临时摊贩也一如往常那般，只有诡异的车站形同异物一般存在着。
（不知道……有没有什么入口可以进去？）
看不到直接性的伤害与破坏的痕迹，而且周围太过平静，他不知不觉壮起胆子，开始思考大胆的做法。
像现在这样擅自行动，如果一点收获也没有的话，就没有脸回去见田中跟玛琼琳，不知不觉在内心抱持着将自己行动正当化的借口。脑子仍然没有顾虑到自己实际上能够做些什么。
“……嗯？”
正当他睁大双眼左顾右盼之际，目光停留在一名老人身上。
这名老人身穿工作服，看起来像是清洁人员，他推着装满工具的推车走上缓坡。前方是车站工作人员的专用门。这扇门看起来还没有被奇怪的东西缠住。
（就是这个！）
“老伯伯！”
佐藤念头一转，同时出声喊道，完全忘了刚才挥之不去的想法。重新朝着自己的突破点迈进。
“很重吧，我来帮忙。”
他的言行虽然有些轻浮，却是个很有亲和力的少年，也很习惯主动向人搭讪。
负责清洁的老伯伯大概是觉得推车真的很重吧，所以立刻答应他的主动帮忙：
“是、是吗？那真是谢谢你了。”
“哪里哪里。对了，我来扶着推车，可以麻烦帮忙推开门吗？”
“嗯？好啊。”
老伯伯把沉重的推车交给佐藤，先走上缓坡，打开门锁。将生锈老旧又沉重的门往里面推开，然后呼喊亲切的少年：
“多谢你了，我每次总得费一番力气才能打开这扇门。”
“这样吗？啊，那我顺便推到里面好了。”
似是想藉由劳动把良心的谴责一并结算，佐藤好不容易才把确实很重的推车推至缓坡顶点，也就是车站内部。先行进入的老伯伯按下门边墙壁上的开关，打开照明。
“这、这是什么啊！？”
眼前的景象让老伯伯大喊出声。
“呃……？”
佐藤闻言也跟着抬起头，当场哑口无言。
内部的侵蚀比起从外面看的情况更为严重。在这个车站空调设备管理室——一个相当宽广的空间里，到处充斥着散绿色光芒并持续脉动的管子与软线，以及重复着不规则跳动的异样物体。宛如不小心闯进了机械制造而成的怪物的腹部一样。
“嗯——怎么回事？”
“噢哇！”
“哎唷？”
蓦地，扩音器传出高分贝的讶异声音，老伯伯跟佐藤随即捂住耳朵。