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“……看来我又没有吸取教训，还想寄希望于曾经是人类的自己呢。”
夏娜仍然望着前方。
悠二也没有看身旁的夏娜，向着前方说道：
“对不起，夏娜，亚拉斯特尔。不久前我才誓‘一起努力到出的那一天‘……却因为吉田同学…”
悠二停顿了一下，打算先选择适当的语句来说。这并不是该对火雾战士说的话。
（我不能让夏娜听到这样的话。）
看到少年犹豫不决的态度，夏娜感到一丝的生气和无奈，更涌起了一股巨大的焦躁感。
（傻瓜…我早就知道了。）
可是，正因为互相都希望那样，他还是对词语进行了选择。
“…说出了‘类似挽留我那样的令人高兴的事’。再次让我有了不切实际的梦想。”
身为密斯提斯的少年，他的眼睛里看到的正是梦想中的画面。
“一直留在这个城市，跟夏娜每天早晚进行锻炼，妈妈和亚拉斯特尔时不时通通电话，让池教我学习和功课，跟佐藤和田中谈一些有趣的话题，中午吃吉田同学做的便当，跟绪方同学和其他同学上课，一起玩，在街上买东西边走边吃，还有看电影，或者只是在一起走路也好，那样的‘梦想’。”
梦想与梦想，在这两个词之间闪过的东西，随着话语的终结而消失。隔了一段用以依依惜别这个梦想的空白后，悠二亲口说出了夏娜和亚拉斯特尔绝对不会代自己说的宣言：
“其实明知道那是绝对不可能实现的呀。”
夏娜只是严肃地点了点头。
她在一旁听着他的梦想，体会到其重量和重要性。
但即使如此，夏娜还是点了点头。
如同要惩罚悠二般，夏娜噘起嘴道：
“你这个骗子。”
“唔。”
亚拉斯特尔也像是同意般嘟哝了一声。
而悠二对此只能作出一丝夹带心酸的苦笑。
夏娜突然迅抓起了悠二的手。
“哇？”
之前两人都有所顾忌而只敢将指尖相连，而现在，夏娜将力量注入她那温暖柔软的小手，紧紧地将悠二的手握住。
“开始锻炼吧，先你得试着学习习惯存在之力，向体外展开。”
感觉着夏娜手上的温暖，骗子悠二再次坚定地回答道：
“嗯。”
断章将军之攻伐
在感觉不到一丝空气流动的重叠浓雾之中，一艘大型客船停靠在码头上。在那像黑色绝壁般耸立的船体上，有着久经风雨波浪拍打的痕迹。船虽然很大，但上面却没有多少人。只有一个被立于码头上的稀疏街灯，隐隐约约映照为位于浓雾深处的一个人影。
这时候，在尖尖船头的甲板上靠近港边一侧的栏杆附近，出现了一个微弱的亮光。
那是浊紫色的诡异火焰。
那上下轻微摇晃的火焰，原来是来自黑影嘴上的烟草。
“将军。”
唰的一声，从吸着烟的男人上口，落下一个身影。
那是一只看上去既像大鸟又像人的怪物。
那只面向吸烟男人敬畏地单膝跪地的怪物，身上没有类似人类的头，胸部闲得极为突出，身体虽然是人类的形状，然而全身却为野兽的体毛所覆盖。
这个就其所外表说可称作鸟人的怪物，在胸口处现出了眼球和裂开的嘴巴。它以男人的声音说道：
“包围网已经完成。而且对方目前还没察觉到自身已被包围。”
听了男声的无头鸟人的报告后，被称作为将军的吸烟男人以混杂着一丝嘲讽的苦笑作答：
“那也是理所当然的吧。被派去包围的部队有一大半是自在师嘛。如果这样也被现，贝露佩欧鲁那老太婆千年以来所主张的‘作为组织的强大力量’不就成了大笑话？”
现在虽然是半夜，将军却仍戴着墨镜。在那墨镜的深处，眼眸中的嘲笑意味清晰可辩。他身材高挑，身穿深黑色西服，白金色的头被梳成大背头。全身散出身旁的鸟人之辈所无法比拟的异常强大的存在感。”
那位将军简短地询问道：
“多雷尔之团的外界宿吗…我们让他们逃掉过几次了？”
“除了杂兵以外，在这两百多年来，已经让他们逃掉了五次了。”
鸟人如同要低下并不存在的头部一般，将身体前屈。
“守金库的和带路的都没有处理掉吗。原来如此，怪不得欧洲的火雾战士安然无恙呢。”
“这真是让人汗颜…实在没有辩解的余地。”
“算啦，多亏你们这些家伙没能力摆平这些麻烦事，像我这样的家伙才能够在组织里立足。如果要我为了那些不需要保护的人奉献自己，那就算是我‘千变’修德南有多大的能耐也只能闲着没事干了。”
因为不明白将军的话意，鸟人沉没不语，将身体弯得更低了。
“那么，差不多该开始了吧。”
“噗”的一声，把叼在口中的烟吐到海里后，“化装舞会”三柱臣的其中一柱…将军“千变”修德南，将右臂大大地往旁边一伸。
突然，从他的手掌里张开了一个露出獠牙的大口，从口里滑出一个色泽暗淡的物体…以其长度来说绝不可能藏在手掌里的物体。在这棒状物体的末端露出的同时，修德南便马上将其抓起，然后大力一挥，换手握住，“哐啷”一声，将棒状物的一端重重地击在木甲板上，连铺在下面的铁板都出现了一个大大的凹陷。
“噢。”
鸟人不禁出感叹之声，抬头望着那件物体。那是一把长度比身材高大的修德南还要高出两倍的钢枪，不仅径口粗，而且有着大而长的刃部。
“这就是宝具‘神铁如意’…！！”
“你是第一次见人用这个吗？这个东西很不赖哦。”
不知何时，修德南的脸上充满了残暴的笑意。握着钢枪‘神铁如意’的手臂，也开始充溢出浊紫色的火焰。
“是。是！那么，我马上出全员进攻的信…－。”
“不需要。”
修德南不由分说地打断鸟人的话。
“你给我乖乖地待在这里看吧，其他的家伙也是。”
“可，可是…”
修德南不耐其烦的说：
“之所以让你们包围敌人，只是为了让你们给我收拾残局，干掉从我手里逃脱的漏网之鱼而已。我既不想让你们妨碍我执行久违的御命，也不喜欢白白让士兵送死。而且神铁如意一使将开来，是无法手下留情的。”
将军的轮廓开始摇晃，慢慢生变形。
鸟人战战兢兢地抬头看了一下将军的样子，然后又再次伏下。
“是，那么请您尽情地施展吧！”
“嘿嘿，你们的说话方式有点老土了，有空就看看电视学学新东西吧。”
修德南獠牙毕露地笑道。他那摇晃的轮廓，从背后伸展开巨大的蝙蝠翼。在振翅数回激荡起烈风后，修德南踏出以其外表无法想象的沉重一步，从船上展翅飞落。
在下落的途中，他先是滑翔了一段距离，然后就如同巨大蝙蝠般飞翔了起来。
在浓雾的风中，持枪飞翔的男人，其轮廓开始生变化…上半身像四肢异常粗壮的老虎，并且长出叢毛和兽角，而膝盖以下的部位变成老鹰的利爪，并且身后还长出蝙蝠翼和蛇尾。
简直就如古文献里面所记载的恶魔形象一般。
“哦…唔？”
目送将军离去的鸟人，注意到一件奇怪的事。
虽然修德南的身躯已经巨大化为原来的三倍，可是看起来手中的枪跟身体的比例却没有因此而生变化。
“难道…”
鸟人再度凝目向雾中深处的修德南看去，似乎并没有看花眼。
钢枪神铁如意，会配合使用者身体的变化而相应生体积上的变化。
无愧于‘千变’修德南最常用的宝具，这正是神铁如意名副其实的特异功能。
修德南手执钢枪，在码头上林立在仓库狭缝里猛穿行。映入视野中的仓库群构成的风景正义高向身后倒退。
在他的眼前，出现了一座由黯红色的砖块砌成的古旧建筑。在其入口的两侧挂有类似灯笼的照明用具。在吊着的那块简陋招牌上，可以看到这地方作为一个酒馆的名称。而实际上这里是盘居此地的火雾战士进行情报交流，以及支援补给的秘密基地…外界宿。
这个外界宿由一个名为多雷尔的火雾战士主办，主要宗旨为向火雾战士们提供情报，快作战部署，资金调动管理等方面的支援。其对于在欧洲的红世使徒来说，是有如眼中钉肉中刺般的存在。
（作为作战的步骤，先要向火雾战士们问出我方被讨伐的使徒下落…吗…）
燃烧着浊紫色火焰的猛虎形象的修德南，想起了贝露佩欧鲁所制定的组织规范。
当然修德南个人来说，本来也希望知悉作为搜索列兵来说非常能干的年轻使徒琉眼的生死下落，不过…
（不，还是算了。）
修德南彻底放弃了这个念头。
不能半途而废。既然一开始就打算斩草除根，就必须专注这个行动，没必要做其他多余的事情。
这样想着的修德南，突然感觉到某种动静。
（现了吧。）
大概是有几个火雾战士想要乘着自己冲入屋内的时机动攻势吧，修德南感觉到有力量在不断凝聚。虽然对方的力量参差不齐，有强有弱，不过如果跟他们正面交锋的话，也是一股相当麻烦不可小看的力量。
然而，修德南对此不屑一顾地从虎嘴上露出獠牙嘲笑。
他开始在体内凝聚强大的存在之力。
突然…
修德南迅降低飞翔高，在正面面对酒馆的马路上着地。铺设在地上的石板路因此不断化为无数火粉飞散，最后形成一条深陷的渠沟。以此停下身子的修德南，借此反作用力…
“唔噢噢噢噢噢…！”
一边出怒涛般的咆哮，一边将刚才置身于身后蓄劲待的钢枪神铁如意刺出。
他以接近巨大化极限的手臂。
以及随之相应生巨大化，缠绕着浊紫色火焰的钢枪。
仅仅是一击，便把整个外界宿弄穿一个大洞。
那座用红砖建成的古旧建筑，出于枪的巨大力量和火焰所造成的压力而开始膨胀爆炸。与身在其中的少数事务性杂务性工作人员一起化为灰烬。
“！”
修德南察觉到在混乱之中逃出的人影，于是瞬间将手臂和钢枪缩小，重新展开双翼飞起，搜寻起漏网之鱼的踪迹来。
“嘿哈哈哈哈！在千钧一之间察觉到是我来了吗？多雷尔。”
从屋里逃出的人物，纵身跃起，落在仓库的屋顶上。
那是一个鹰鼻白，脸上满是皱纹的小个子老人。脖子藏在偏大的长礼服衣领中，以痛苦的表情面对可怕的敌人
这个火雾战士也算是非常罕见的老年男性，就是“愁梦之吹手”多雷尔？库贝利克。
他是在背后支持以着欧洲为据点的众多火雾战士进行活动的背后功臣。而战斗则并非他的专长。他以身为人类时所培养形成的人格和经营能力，策划组织性讨伐红世使徒的方式广泛传播，是一个有着年轻人思维的老火雾战士。
“呀…怎么回事！千变修德南居然单身一人来袭，还连神铁如意都出动了！？”
一个刺耳的女声，从多雷尔手持的神器拐杖上传出。这个拐杖型神器“芬雪尔露迪”，是赐于多雷尔力量的红世魔王：“虚无色森”哈露珐斯用以表现自身意志的神器。
在这一体同心的两人正下方，浊紫色的火焰迅游走，火线描绘出奇怪的文章，并持续地燃烧着。
最后在他们的周围形成一道彩霞之壁，并闭合成半球形状。这就是隔离和隐藏空间封绝的显现。
等到老火雾战士两人回过神来的时候，千变已经以沉重的脚步降落在仓库的屋顶上了。
“嘿嘿，看来你孤身一人想逃也很困难吧，人老心不老的家伙？你的自行车和滑板还放在里面吧？”
在封绝之外，多雷尔可以隐约看见外界宿已被付之一炬。
“可恶！你说什么？绝不容你侮辱我们多雷尔之团！！”
针对修德南的嘲讽加以回答的，不是多雷尔，而是哈露珐斯。
而其契约者多雷尔，则以深邃眼框中祖母绿的眼眸，静静地凝视着修德南。
修德南听到哈露珐斯的话不禁大笑。
“你那所谓的多雷尔之团现在已经化为灰烬了。因为现代的外界宿，可是有着大量金钱，机器设施和情报媒介，以及处理的人等等…都是一旦被破坏就后果不堪设想的东西嘛。”
即使是自在法也不能凭空创造出金钱。（虽然之前有一个红世魔王跟人类共同研究过这个可能性，但是没有成功）。
对火雾战士来说，把抢夺作为获取生活资金的手段虽然简便易行，但其弊端却是显而易见的，就是容易造成不必要的骚动。因此多数火雾战士并不喜欢这样做，因为在随着每年对犯罪时间的调查越来越严格，还是尽可能避免在人类世界留下不必要的瓜葛和痕迹为好。这也是火雾战士们的共同认识。
因此部分火雾战士们，都以自创或加盟管理资金财团的方式，来作为取得必要经费及其他用途的金钱的手段。
多雷尔跟其他几个伙伴合力主办的外界宿，通称“多雷尔之团”，是在类财团的其中之一，而且是横跨几个地区的外界宿的经营主体。
为了摧毁这个财团而来袭的化装舞会的将军笑道：
“只要在你们作出防备之前用压倒性力量将你们的老窝一下子端了的话，整个组织就会从根本上失去行动力。跟以前全是光想要报仇的家伙不同，现在一旦现，不仅仅对付起来容易很多，而且战果也很客观。”
“可恶…！”
无视摇晃着拐杖怒的哈露珐斯，多雷尔终于开口道：
“你们终于展开了正式的搜查网了吗。我们自认已经非常隐藏了，没想到还是被现。而且就连久负盛名的千变修德南都亲自来消灭我们…这次大概就是化装舞会大规模活动前的热身运动吧？想要一举挫败火雾战士的锐气吗？”
眼前的老虎收起了笑容。
“不愧是以非战斗力才能驰名红世的火雾战士呢…可是，我可没有临死还送你礼物那么大方。只能说请你为了我们的老太婆安心地去死吧。”
修德南在握着钢枪的手上注入力量。
“多雷尔！”
“哈露珐斯，即使我死了，你也绝对不要在这世上现形。因为被契约束博在这世界的魔王，一旦现身后所获得的临时活性耗尽，你就会自然地灯枯油尽，最后死去。而且，缺乏直接攻击力的你，即使现身了也未必能战胜这个千变吧。如果只是我的话还好，可是如果连你也死了的话，我会觉得很悲伤的。”
在冷静地分析着道理的多雷尔周围，橙色的火粉开始飘散。这虽可说是垂死挣扎，却是火雾战士不倒的尊严。
“不要…！！多雷尔，快逃！”
在飘舞的火粉之中，多雷尔摇摇头，继续说道他的遗言：
“已经两百年了吧…一直以来我尽情地进行着复仇。在完成我自身的复仇后，就开始帮助其他的火雾战士复仇。也一直尽力地传播组织大建立和经营的方法。虽然千变那样说，但实际上，火雾战士在组织行动的方式下，能够比以前更加轻松地为自己所爱的人复仇，能够更轻松地跟危险两边世界的敌人作战了。”
在苦笑着的修德南的周围，慢慢地，一个火焰构成的人的形象站了起来。在飘散的火粉之中，那些人的形象不断增加，不久，他们就全变成多雷尔一模一样了。“愁梦之吹手”的能力，就是幻术。
被包围了的紫炎之虎弯起身体，聚集着挥动钢枪的力量。
然后从四面八方的人形虚像中传出多雷尔规劝哈露珐斯的声音。
“这一切都是托你的福啊，哈露珐斯，谢谢你，你回去吧。”
“多雷尔…！”
下一刻，哈露珐斯感觉到了…
“喝！”
修德南挥舞钢枪一闪，把足足巨大化成原来三倍大的钢枪横扫而出，把位于幻像人形中心的多雷尔真身的身体整齐地砍为上下两段。凝聚的钢枪里的雄深力量，施展出比武器本身更强的破坏力，将红世魔王的器皿打得粉碎。
锵！
在封绝里，回响着如同一片薄薄的玻璃生碎裂的清脆声音。
在这余韵中，哈露珐斯感觉到世界的动摇。
因为契约着的规劝，哈露珐斯没有显现自身。
修德南将枪回转一圈，拄于地上。这一下如同信号一般，封绝立时被解除了。
在旁边的外界宿上熊熊燃烧着的火焰，将暗夜里的雾绯染成通红。周围凝聚了一群不知是来看热闹还是来救火的人。
“这下子，已经是第三个了呢。”
不知何时降落在修德南身边的鸟人，数出了将军完成的御命数目。
“哼。”
墨镜上映照出火光的千变修德南，却没有什么特别的感慨，只是简短的命令道：
“撤退。”
“是！”
将熊熊燃烧的火焰和一大片瓦砾的废墟抛诸脑后。红世魔王及其一党，消失在黑暗的夜幕之中。
………【第三章 到来之人 （上）】………
在美好暑假来临之前折磨学生们的最后一道关口——期末考试结束后过了三天，终于迎来审判之日。
不畏骄阳似火的盛夏淫威，在狭小闷热的校园里举行的，痛苦而无聊透顶的散学教师里，班主任唠叨着各种各样成为陈腔滥调的注意事项，记录着那事项的打印资料，以及堆成山的暑假作业，班主任苦口婆心的再三提醒，等等这些为了迎接暑假而被迫忍受，漫长而乏味令人度日如年的仪式结束后，悠二等七人从回来的试卷上，得知自己持续三天以来在复习会上所作的努力总算是有小成果。
当然，那只是以临时抱佛脚的标准来看算是有点提高而已。成绩的抬高率其实都跟各人本来的知识积累成正比。成绩是公正无情的，为考试付出多少努力就会有收获多少，这是非常浅显的道理。
抛�