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玛琼琳从旁插话道：
“那么，我这边也差不多要开始了。”
“那就完成我们的任务吧，嘻嘻嘻。”
现在她们跟众人在这里集中，既不是为了像夏娜那样守护悠二，也不是为了像威尔艾米娜那样阻止双方的争执。而是为了对这个充满危险气息的宝具及其原来的主人所引的现象进行仔细观察，根据力量的动向来收集新的情报。为了不放过一丝一毫讨伐“银”所必须的线索，她把全身的注意力都集中到这件事上面。
（好恶劣，看看这一次会有些什么结果吧。）
（这回你就不要胡乱火啦，嘻嘻呜噢！）
玛琼琳为了打断这种无声对话而拍了拍“格利摩尔”。
这一拍就像打开恶劣某个开关似的，从悠二胸前的口袋里，突然迸出青蓝色的光芒。
“呜哇！？”
听到悠二的叫声，火雾战士中屈一指的杀手向他回以冷酷的声音。
“安静。我只是以送给你的书签为基点，启动了观测和稻苗的自在式而已。”
那青蓝色的光芒，不久就以色彩自身的明暗和浓淡，逐渐显现出既非文字也非记号的图腾——自在式的形状。漂浮在空中的这些图腾，慢慢形成了包围着悠二的五重圆环，并向外扩展为足以包围周围众人的大小。在庭院之中，那闪耀着青蓝色光芒的五重圆环，就像是为举行某种仪式而准备的舞台一般。
玛琼琳稍微环视了一下四周，确认了一下这个由自在式构成的大规模观测扫描装置的状态，说道：
“这样的话，也因该差不多了吧。”
“哈哈——这次竟然同时展开五个自在法，似乎有点夸张过头了吧，我慎重的冒险者玛琼琳·朵？”
“哼，要是在这个绝好的机会中不出尽全力的话，岂不就白白当了一回傻瓜了？”
以狰狞的笑意回应了搭档之后，她终于向着作为这次骚动根源的“魔王”说道：
“好了……‘彩飘’菲蕾丝。我想你也应该知道，那现在就请你从悠二身上，吸收目前行动所需的‘存在之力’吧。”
“要是你敢乱来的话，年轻可怕的小姑娘马上就会给你颜色看的，嘻嘻。”
“……”
受到了自在师的指示和恐吓，菲蕾丝并没有出声音，而是把下巴稍微往下挪动了一下，表示同意。然后，她以摇晃不稳的脚步，向面前那个脸色苍白的“密斯提斯”靠近。
这时候——
“不要再靠近了。”
右边脖子上的感觉——抵着自己刀尖上传来的压力，增大了。
“……不靠近的话……”
菲蕾丝依然一脸沉郁地面向前方，以迟钝的声音有气无力地说道：
“就不能吸收……力量……”
她感觉到，那个年轻的讨伐者——在共同行动的数年中，曾经听过威尔艾米娜无数次以自豪的语气夸奖过的魔神契约者，完美的火雾战士“炎灼眼”——向威尔艾米娜请示的气息。
“……没有其他的办法是也。”
“容许范围内。”
听到养育自己的两人并非出于本意的回答后，夏娜才很不情愿地——然而却依然以大太刀的刀尖抵着她——说道：
“要是你敢对悠二的构成部分动手脚的话，在你看到结果之前，我就会把你杀掉的。”
“……知道了。”
话音刚落，菲蕾丝突然以一种可以说是毫无顾忌的姿势，把身体依靠在那近在眼前，几乎能感觉到彼此呼吸的“密斯提斯”身上。
“呜……哇！？”
不仅仅是悠二本人——
“什么！？”
“啊！？”
火雾战士和人类——两个少女也同时大吃一惊。
丝毫不顾脖子上受到比刚才更大的刀尖压力，菲蕾丝面对承受着自己身体的“密斯提斯”，从腰部到肩膀，从肩膀到锁骨，从颈项到脸颊——仿佛在探寻着什么，确认着什么似的，她的手指不断在他的身上游移，最后把双掌轻柔地包裹于他的脸颊之上。为了让彼此的面容和视线相对，她把“密斯提斯”的正面摆向自己。
“咦，啊……”
一时间满脸通红慌了手脚的悠二，内心却同时涌起了一股来自恐怖的寒意。
眼前所看到的，是跟她第一次向自己伸出手来的时候一模一样的眼神。
她的眼睛，并非是看着坂井悠二，而是向里面窥视着那隐藏在深处的人。
从那双湿润了的清秀眼瞳中显露出来的，不仅仅是湿暖和强烈的感情。
还包含着寂寞。
“……”
悠二虽然感觉到在身边的夏娜和远处的吉田产生的紧张和愤怒，然而却慢慢地被那逐渐靠近自己的薄而小的嘴唇——在最坏的情况下，甚至可以令自己存在消失的刻印——迷住了。正当两位少女禁不住要出制止和拒绝的叫喊声时——
菲蕾丝的脸，突然偏离了原来的位置。
众人都松了一口气——悠二却被她紧紧抱住了。
“呜！？”
“悠——”
“还不行是也！”
“坂井同学！”
“待机。”
在夏娜，威尔艾米娜，吉田和蒂雅玛特各自叫了出来的这段时间里。悠二已经被饶到自己肩膀和腰上的臂膀紧紧抱住了。
就像是为了这个目的而保留着力量似的，菲蕾丝紧紧的拥抱着悠二。如同要隐藏自己的表情一般，她把自己的脸深深埋进了悠二纤细的颈项之下，她并没有哭泣，仅仅是拥抱着他，把脸藏了起来。
悠二虽然知道她是个危险的“红世魔王”，然而感受到头碰触身体时产生的酥麻感，还有她纤细身躯的轻盈感和出乎意料的柔软感，以及掠过鼻孔的不可思议的香味，也不由自主地陶醉于其中了。
就在这个瞬间——
“！！”
他的全身产生了一种“存在之力”离开自己身体的独特感觉。
比起跟夏娜在半夜锻炼时进行的力量供给，以及消耗自身力量展开封绝的时候，也算不上特别多的少量力量，向着菲蕾丝的身体流去。
（在，在这种状况下，她看来也还是遵守了约定……）
正当他稍微安下心来的时候——
（……？）
悠二不由得焦急起来。
虽然力量的转移已经完成，身体也应该恢复了最低限度的活力，但菲蕾丝却还没有离开紧贴着自己的身体。她依然紧紧地拥抱着自己，把脸埋在自己的胸前。
看到夏娜和吉田正以强烈的视线狠狠地盯着自己，悠二只能在心中拼命地找借口。
（这，这并不是我的错啊……总不能把她甩开吧……）
这时候——
他察觉到紧抱着自己的肩膀，正在颤抖。
那细若游丝的，颤抖着的话语，终于传入了耳中。
“你明明就在……这么近的地方啊……”
那对悠二来说，是一种无情到极点的声音。
但却是向着约翰出的，深情到极点的声音。
穿过卢特沙漠，
俯瞰着灼热的地狱，
“那个人”正向着目标迫近。
“菲蕾丝……小……”
正打算向她说话的悠二，突然间——
“呜噶……！？”
受到了紧拥着自己的人出的强烈一击，整个身子都飞了出去。
在大吃一惊的众人面前，菲蕾丝正若无其事地把一只手掌，宛如拒绝似的伸出在自己的前方。然后，她歪了歪脖子，以若无其事的语气，回头向身旁的火雾战士说道：
“我们的约定，应该是只要不对这个‘密斯提斯’的构成部分动手脚就可以了吧。”
大太刀的刀尖，已经稍微没入了她的颈项之中。刚才的回头动作，让伤口也随之扩大，琥珀色的火粉在空中随风飘散。
“那么我现在作出修改。如果你对悠二作出任何‘多余的‘举动，我就把你杀掉——！！”
一脸怒容的夏娜，以红上加红的火焰色眼瞳作出严重警告。因为菲蕾丝的动作不含有“杀意”而迟了一瞬间作出反应，令她对自己的大意也愤怒不已，连声音也因为屈辱而颤抖了。
菲蕾丝露出了一副不知道做错了什么似的神情——
………【第三章 居所 （下）】………
“是吗。”
作出了再简单不过的回答。
这时候，威尔艾米娜慌忙插了进来：
“你，你们两个都先冷静一下是也。”
“沉静。”
蒂雅玛特也加以制止，但是夏娜却丝毫没有抑制自己怒火的打算。因为少女认为，对“彩飘”菲蕾丝绝对不能掉以轻心，只要有一瞬间的疏忽，悠二就会被杀掉。那种可以说有点过敏的怒火，甚至烧到了插进来圆场的养育员身上。
“威尔艾米娜老是在帮这家伙说话！”
面对这种稍微混入孩子脾气的非难，威尔艾米娜马上慌了手脚。
“我，我并不是……”
在夏娜的身旁——
“坂井同学？”
“没事吧？”
“啊，嗯……我没有……受伤，只是……”
吉田和佐藤连忙跑过去，把身子被击飞后倒在草坪上的悠二扶了起来。
“蕴藏的力量明明那么巨大，却如此不堪一击。要是不掌握随时控制力量的技巧，无论做什么也好，一切都要看你自己的吧。”
玛琼琳作出了严格的评价。
“难得你掌握了巨大的力量，还拿着我恳切的挡箭牌玛琼琳·朵交给你的书签，到时候如果因为吓破了胆而没能派上用场的话，那就算死也死不瞑目吧，小兄弟。嘻嘻嘻。”
面对马可西亚斯的准确的指责，悠二马上丧气不已。
“是，是的……”
本来刚才正是一直以来的目标——自己保护自己安全的课题——对自己的考验啊。他完全找不的辩解的理由。
不过，这两人本来就是性格爽快的人，自然不会喋喋不休地挖苦别人，马上就进入正题了。
“那么，我敏锐的坚定专家玛琼琳·朵，刚才的分析到如何了？”
“嗯——”
身为高强自在师的女杰轻轻地挥了挥手，“喀”的一声弹了一下手指。
像是被这个声音所吸引一般，散出青蓝色光芒，围绕着众人旋转的五重圆环形自在式，在一瞬间之内，同时收束到她的指尖之上。
玛琼琳闭上无眶眼睛之下的眼睛，沉思了数秒。
没有耐性的佐藤第一个询问道：
“玛琼琳……小姐？”
“……”
她睁开眼睛，以一种并不带有责难之色的眼神先看向菲蕾丝，然后又把视线转移到悠二身上。在为选择表情而犹豫了片刻后，她就向“密斯提斯”的少年说道：
“真没想到，原来你是这样一个危险的家伙。”
“咦？”
悠二对这唐突之至的话语感到莫名其妙，出了疑惑的声音。
玛琼琳却无视他的反应，把视线转向夏娜。
“小不点，至今为止，你跟他在一起训练的这几个月里，是不是一直从悠二那里吸收‘存在之力’？”
对菲蕾丝刚才的抱拥担心不已的吉田——
“咦！？”
不由得以惊讶的眼神看着自己的情敌。
夏娜慌忙否定了情敌的误会。
“我！我才不会像这家伙那样做这种事！”
当然，她抵着“这家伙”脖子的刀尖，依然没有挪动分毫。
对两位少女的竞争视若无睹，亚拉斯特尔以低沉的声音问道：
“到底你说的危险。是指什么？”
“……”
玛琼琳在低沉的眼睑之下扫视着在场的众人，考虑着是否应该现在说出来。但是，她马上就作出了决定，认为这种情报没必要保密。
“悠二，你……不，应该说是‘零时迷子’才对吧。”
她用眼角瞄了一下菲蕾丝，然后继续说的道：
“刚才被吸收力量的时候，尽管对方是‘彩飘’，那‘戒禁’也还是动了。”
“——”
听到这完全出乎意料的事实，菲蕾丝马上惊呆了。过了好几秒之后，她才出声音。
“——怎么会……”
接着，感情才好不容易跟上来，化成了喊叫声。
“那不可能！约翰怎么会对我——”
“就是啊，那不可能……所以，我才说危险。”
“——！！”
玛琼琳回应了一句话，让她无话可说之后，又再一次注视着悠二。
“‘彩飘’，你那时候想接触这家伙的时候被妨碍，实在是太走运了。现在这个宝具，不管对方是谁，都会自行动‘戒禁’。”
“哈哈哈，如果你强行把小兄弟打开的话，就会像‘千变’那样被折断手臂，连力量也被吸收掉了呀。真是不能小看哩。”
“……什……么？”
听了马可西亚斯这句话，刚才无话可说的菲蕾丝又出了呆滞的声音。
“你是说，吸收？到底是……怎么回事？”
在场的众人都对她的话感到迷惑不解。
亚拉斯特尔怀着某个预感，开口道：
“……施加在‘零时迷子’上的‘戒禁’……难道不是夺取企图取出宝具的‘使徒’力量，再加以吸收吗？”
“……！”
悠二也产生了同样的预感，不由得用手按住自己的胸口。
亚拉斯特尔继续说道：
“事实上，那个‘千变’修德南也被这个‘戒禁’折断了一只手臂，而坂井悠二则把那只手臂吸收到自身的存在之中了。这难道不是‘零时迷子’本来的功能吗？”
呆立着的菲蕾丝，对在场所有人的心中产生的预感加以肯定。
“我不知道。”
她缓缓地摇了摇头。
“‘零时迷子’根本没有那种力量。我所施加的‘戒禁’，只不过是在我以外的人碰到封印时，对其动攻击……仅此而已。”
整个庭院，如今都被沉默支配了。
在这里，除了菲蕾丝以外的任何人，都把“零时迷子”所具有的破坏和吸收功能，看作是一个单纯的事实。因为除了原来的持有者“约定的两人”之外，没有人知道这个宝具的详细实情，即使是身为她们好友的威尔艾米娜，也没有听她们说过。正因为它是秘宝中的秘宝，所以它引起的一切事像，都很容易让人以为那就是这个宝具本身具有的功能。
但是，事实并非如此。
“那么，我到底为什么……？”
悠二现在已经被弄得莫名其妙了。连吃惊的反应也没有，只是呆呆地站在那里。
握住他无力的手臂，勉强支撑着他的佐藤，向在这种错综复杂的事态中唯一可以信赖的自在师——他的大姐头询问道：
“玛琼琳小姐，真的不知道这里头有什么理由或者来龙去脉吗？”
尽管被他这样信赖，但玛琼琳农业只是以一副“没有任何办法”的神情，耸了耸肩膀。
“如果连原来的主人也不知道的话，那么没什么理由和来龙去脉的啦，也就只有一个可能性了。”
“嗯，一定是那个叫什么‘坏刃’的混蛋打进去的神秘自在式造成的影响啦。动时不看对象，还是个大胃口呀，这下子真是有够麻烦了。”
“真是的，就算是惊吓箱也太离谱了嘛。”
玛琼琳以混入了一丝叹息的声音回应了搭档之后，把视线转移到因为事态明显出自己的应付能力而面无血色的“万条巧手”身上。
“无论接下来要采取什么行动，先就必须把那个叫什么‘坏刃’的混蛋打进了‘零时迷子’，使其生变质的……照你所说，是个从来没见过的自在式？……把那东西的出处调查清楚才行吧。”
威尔艾米娜和蒂雅玛特，也各自开口道。
“其实，我们早已经向外界宿生了调查委托和派遣请求是也……”
“混乱中。”
玛琼琳想起了整个世界的火雾战士正置身于一个巨大危机中，不禁搔了搔头。
“啊，说起来，冯·库贝利克和皮埃特罗那傻瓜也被干掉了，到处的外界宿都一片混乱吗……不管是什么对应，看来也要花点时间了。”
说完，“暂时你应该可以放心了吧。无论是任何人，也不能触碰你体内的饿东西了。”
“……”
悠二虽然得到了保证，但也始终不能安心下心来。
潜入了萨贝里湿原，
俯瞰着长草遍生的草原，
“那个人“正向着目标迫近。
时针早已划过零时的刻度，现在悠二的房间，迎来了一位客人。
“……夏娜这样子到我家过夜，也真是好久没试过了哦。”
“嗯。”
不必多说，那客人就是悠二的床上蹦蹦跳的夏娜了。
在搞清楚那极端危险的“彩飘”菲蕾丝的动向之前，她主动挑起了在这段时间里保护保护悠二的差事。
虽然吉田很明显地对威尔艾米娜露出了我不赞同的表情，但威尔艾米娜也只有贴身跟着菲蕾丝，而玛琼琳自然也不会特意为了他人而采取任何行动，她自己也知道根本就没有别的选择余地，而且夏娜本身也坚持要自己来，所以结果还是如她所愿了。
在这样一个前所未有的危机之中，少女愿意如此挺身保护自己，悠二也自然打从心底里感谢着她。对于降临在自己头上……或者应该说潜伏在自己体内的异常事态，他也开始感觉有点麻木了。今天一整天的骚动（他打从心底里庆幸没有酿成大惨祸），也总算是告一段落，现在甚至有了为别人着想的余力了。
（难得一次清秋祭，这次真的太难为吉田同学了。）
当他实际上向她说出这句话的时候，她只是平静地摇了摇头。
（——“没关系。”——）
作出了如此简单的回答。如今那位意志坚定，甚至散出某种威严的少女，已经没有了刚开始认识她的时候感觉到的那种弱不禁风的虚弱感。
（不知从什么时候开始，吉田同学就变得这么坚强了……）
在悠二沉浸于感叹之中的时候，突然间想起了某件事。
（说起来吉田同学……）
刚才跟大家道别的时候，夏娜和吉田两人不知道在商量些什么。因为