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似乎是在理解了文件名的日语涵义后，‘万条巧手’不禁出了惊叹。
“什么，‘百鬼夜行’那些家伙，还活着？”
哑然呆然
对于在期待中的反映，比埃罗回以苦笑。
“不仅如此，生意似乎还很好呢”
商场上的竞争对手，就是这么活跃的东西。
世界各处，都分布着火雾战士的情报交换，外界支援设施‘外界宿’。
它的主要业务就是将从世界各地得到的情报概括整理，储蓄后再根据个人需要分配。还有，就是为在世界各处奔波的火雾战士提供最快捷的交通手段。
前者，合法性，社会性的维持着组织的运营——具体来讲，资金的调度，领地的确保，设备的保管维修——一切都由深具影响力，有一定指挥权的幕僚团‘杜雷鲁？party’负责。
包括他‘无穷闻者’比埃罗？蒙蒂露特在内的运营管理者的一团‘蒙地亚哥的格罗’，负责接受后者的委托。
数百年之前，即使对于人类社会来说也是交通要道的从地中海沿岸前往北太平洋的航路上，他曾作为统治数十个较为强大的‘外界宿’的‘摆渡者’存在着。
但是，因为近代后出现的异才杜雷鲁？库贝里克现前述幕僚团的指挥者的一大事业，所有的‘外界宿’都经历了协力，提携，合并等各种各样的阶段，现在，已经展为从提供火车，船只，飞机到公车，汽车，骆驼，马无所不能，为讨伐者提供一切本土资源的，交通专业部门。
当事者比埃罗他们，在多是彪悍勇者的火雾战士中是属于罕见的，开明和气的类型。所以也并没有对组织的待遇有所不满。原本他们‘格罗’就是由一些完成了复仇的人为了帮助后辈而组成的集团。这样的背景，也多少决定了他们的处事方法。
总之，他们正悠然自得的为全世界的火雾战士配备最合适的交通工具。
然后和他们一样，在完全相反的境地里，有一个很久以前就开始工作的‘红世使徒’三人组。
“真是的，还以为‘革正团’那件事之后，他们都消失了”
“没想到他们这次改在荒无人烟的中亚工作”
由头目“深隐之柎”玖奇，保镖“坤典之隧”塞米娜以及司机“輿隶之御者”帕拉构成的三人组——‘百鬼夜行’
他们，乃是搬运专家。
作为拥有优秀的隐秘、遁逃能力的‘使徒’，从很久以前就开展将为躲避火雾战士而四处逃窜的弱小‘使徒’送到目的地，或者为大人物的逃脱提供协助之类的工作。
对于负责交通的‘蒙地亚哥的格罗’来说，他们就像是眼前的蟑螂，头顶上飞来飞去的苍蝇一般的家伙。
称之为组织其规模又过小，除塞米娜外没有战斗能力的他们，能够延续至今的理由，比起能力，更在于他们的行动原则。
总之，就是擅长分析敌人的心理，用技巧与敌人周旋，一旦潜伏下来就立刻展开行动，一旦被现就马上不择手段的逃跑……比起任何事，战斗第二，脱出优先，一直持着这种心态。虽然为了满足自身**而活的‘使徒’多少都有些避免战斗的倾向，但像他们这种不惜使用一些头脑和能力，用复杂的连携来这么做的人，并没有很多。
现在的威尔艾米娜她们，曾和被称为当代最强的战友一同追捕，最后仍以失败告终。给人以‘只是一些小人物，被逃了也没什么大不了’的令人无意识间松懈的印象，是她们对‘百鬼夜行’的评价。
“既然掌握了他们的所在地——那么，对我们的委托是……”
“一党歼灭”
对着同时说出口的‘两个人’，另外‘两个人’同时摇了摇头。
“当然，这是不可能的，袭击他们的秘密输送路线，断绝他们的希望就足够了。别误会，我可没有小看你们的意思。在你们窝在天道宫的几百年间，我们这边可是尝试过数次，并且悉数失败。就是鉴于这种情况而确立的战略，希望你能明白。”
威尔艾米娜并没有表现出不快，只是平静的和搭档一起答道。
“只要受到一次袭击他们就会老实很多年，至少不会再去做没有把握的工作，是这样对吗？”
“正是如此”
对于经验丰富，手法老成，勿需置疑的回答，比埃罗满足的站了起来。
“好了，为我们准备的乌鲁木齐航国际机场直行专机明早出，天亮之前，要不要培养一下感情呢？为了特殊客人，我可是连舞池和乐队都准备好了”
长身瘦躯的‘伊达男’，像某个电影中的场景一般缓步走来，优雅的伸出了手。火热的动作与火热的话语被暮色的天空所衬托着。
“想要无尽的舞蹈下去也好，一味用餐到天明也好，将心声化为歌曲尽情唱出来也好，只要能陪在你身边，我就别无所求了”
“……”
威尔艾米娜毫不犹豫地抓住了伸来的手，握紧，投了出去要知道，好女孩喜欢“特殊且唯一”的对待。
完全没有强迫的感觉，从旁人的角度来看两人仿佛就像正在舞蹈一般。无双的美技，将比埃罗向一旁的椅子摔去。
“喔，好险”
一个令人惊异的完美着陆后，他用手按住了额头。
“哼哼，看来一味热情，露骨的邀请不起作用吗？那么，接下来换深沉的战术试试看好了”
“哈哈哈哈！就是因为总是在对方面前说这些话，别人才一直对你抱有戒心啊！”
被称为母亲大人的“魔王”大声地笑了出来。
一个月前的委托。
从那时的回忆中回到现实的威尔艾米娜耳边。
“……？”
响起了平时未曾听过的，轻妙洒脱的弦音。
声音从房间外面传来。
她用终于恢复活力的身体从床上坐了起来，看了看自己身上残缺不整的女仆装，以及缠绕在衣服上的绷带。
“蒂雅玛特”
“了解”
简短而又明确的指示过后，
瞬间，蒂雅玛特将她的全身用樱色的火焰包裹起来。那是火雾战士常用的，清洁与消毒的用自在法‘清洁之焰’。沾满煤灰与沙尘的身体立刻得到了净化，又一瞬间过后，绷带下面，已经变成了崭新的衣服。
像是为了确认身体的状况般，在手足上试着用力后，威尔艾米娜决定走出房间。
从外面，
“这里，合音不对哦，约翰”
‘啪啦’的一声响起。
“是这里吗？”
‘啪啦’又是一声。
走出房间，如诗一般的场景，伴随着音乐展现在眼前——
在篝火边快乐的演奏着乐器的‘约定的两人’，‘彩飘’菲蕾丝和‘永远的恋人’约翰。从两人背后的悬崖向前，延伸着无尽的褐色，那是压倒性的大地与山谷。与此相反，夹杂着沙尘的天空反而异常昏暗，难以辨别方向。
威尔艾米娜睡着的地方，是一间没有任何装饰的石造房屋。低矮的圆柱形不禁令人想到受到风沙侵蚀的古代佛塔遗迹。黄土色的炼瓦缝隙中填满了沙子，整体看来就像是屹立在悬崖上的无明灯塔，或者是已经圆寂风化了的坐禅高僧。
对处在困惑之中，忙于确认自己所在的她。
“你醒了啊，体力恢复的怎样？”
菲蕾丝问完，开始了弹奏。
“那边的锅里有我学着做的手抓饭，不介意的话就盛一点吧”
约翰说完，也跟着弹奏起来。
两个人抱着的，是外形如同小型吉他一般的乐器。与背景格格不入的两架四弦琴，互相朝着对方奏出和睦的音符。
面对这种‘红世使徒’所特有的与世界的违和感，威尔艾米娜一时间哑口无言，
过了一会，终于，作为火雾战士的使命感促使她开了口。
“你们，到底在这里做什么？”
完全是根本性的问题。
被询问的两人，也完全理所当然的回答。
“做什么？你应该看得出来吧”
“我们陷入了苦战”
为了合音，两人尝试了数次。
在威尔艾米娜准备好下一个问题前，两人又开始了演奏。
“那么，开始吧”
“好的”
比起吉他还略低一两个声调的弦音零星响起。这种起拍给人一种将不适合乐器本身的曲子强行演奏出来的感觉。
不过即使这样两人也欢快的，充满朝气的继续着。
在不知过了多少小节后，又回到了最初的节奏。
“——徘徊世间的人呐，请你绽放笑颜，独自一人的哀叹，是名为愚蠢的苦难——”
“——困难重重，险阻不断，但也请你起舞啊，因为世界不会只因你我而停止旋转——”
按菲蕾丝在前，约翰在后的顺序，歌声不断延续着。
这是一场无论是笨拙的技巧还是乐器的不足统统以歌声掩饰的，十分乱来的演奏。
“——欢乐的容颜，悲伤的面孔，即使身为使徒，也会向遥远的梦境追寻不断——”
“——若是自在法编织不好，至少应该起身，品味华尔兹的美妙——”
即便如此，二人欢乐，朝气的弹奏仍未停止。
“——今日幸福永不再来喜悦蔷薇即将褪色——”
“——继续舞吧不要停止舞下去吧就在此处——”
作为仅有的一处合拍，两人同时松了一口气后，共同看向了唯一的一位观众。
“你，是欧洲出身吧？”
“刚才的演奏，觉得怎么样？这是是我们在一百三、四十年前听到过的。”
即使被如此询问，威尔艾米娜也只有感到迷惑。
“那个，我对新式音乐歌舞剧的素养……”
“旧态依然”
‘咣’的，为了让搭档闭嘴，威尔艾米娜狠狠地敲了自己的头一下。
看到这场景，菲蕾丝不禁笑了出来。
受此影响，约翰也随后笑了起来。
这种状况，一直持续到风沙停止之后才结束。
“对于危地之中的出手相救和殷勤招待，我深表感谢”
一边道谢，威尔艾米娜一边又开始了提问。
“话说回来，看样子两位已经在此停留很久了”
这是根据综合分析佛塔之中的补给品、水和食物的残量，两人身边篝火周围的燃料残渣以及搭建在篝火旁边的简易石灶的清洁程度而得出的结论。虽然与原本是人类的密斯提斯不同，‘使徒’并不需要作为生物摄食，但出于享乐的目的，也有一些‘使徒’喜欢把和人类一样‘进食’作为自己的嗜好
“既然正在被人追杀，为何还要长期逗留在这种荒地之中呢？”
并非作为试探，而是向对自己完全没有恶意的两人的，单纯的询问。
既然盯上他们的刺客曾经在不远处刚刚有所行动，那么尽快转移滞留场所才是上策……明明如此，为什么他们依然还留在这里不走？
对于被卷入‘坏刃’萨布拉克的袭击而丧命的‘红世使徒’，她并没有一味的盲目追寻。
到达乌鲁木齐后，借助当地人员的协力，她立刻开展了以周密的调查、取证为目的的搜索行动。
经过数日的亲自勘察后，成功将其作为‘看似斥候的可疑人物’而捕获，并通过勉强不致死的酷刑迫使其成为前往真正目标‘百鬼夜行’据点的向导……但这一计划，因为途中‘茜色的怒涛’出现而毁为一旦。
然后，就被眼前的两人，凑巧救了出来。
是的，完全是凑巧而已。
她不禁怀疑起自己的运气。
的确，在受到袭击时，被认为是‘坏刃’的委托者的使徒已经死亡……很难想象这两个人会有所企图。
不愿那么想象。受到这种心理影响，得出了这种分析结果。
但是，像那样准确的时机，真的会有如此凑巧的事吗？
在自己身边潜伏着作为目标的‘使徒’。
成功的捕获到其斥候。中途，斥候被杀，自己的性命垂危，又恰好有救兵出现。
一切都只是为了迷惑我们的，二人的狂言……他们才是作为‘百鬼夜行’真正的联络员，甚至是作为协助者来监视入侵者，没有这种可能性吗？
两人看起来完全没有恶意的表现，某种意义上也是最能让的人放松警戒的武器。无论是被卷入袭击的被看作是‘坏刃’萨布拉克的委托人的‘使徒’，还是之前就已经丧命的作为斥候的‘使徒’，都不是三人组的成员。
对于一些情报他们有所隐瞒这一点，一定不会错的
如果委托人和萨布拉克间的事件只是偶然的话。
的确，那个‘使徒’曾说过‘上面’这个词……但是，并不能因此认定这是指从‘上面’下来的两个人的意思
以斥候的死为契机尝试接触，并以怀柔战术探听搜索方的情报掌握状况……这真的不是以偶然事件作为伪装的，精心策划的阴谋吗？
被萨布拉克追杀，如果二人的这句证言是虚假之词的话，在他的活动地点附近长期逗留的行为，便也可以解释了。
从身边的两人身上感到了略微可疑的瞬间，怀疑和警戒便涌了上来，铸成了心灵的壁障。即使对方是救命恩人也一样。为了能存活下去，为了能继续战斗下去，决不放过任何疑点，也决不轻信任何人。
这就是，火雾战士
自我保护的意识越强烈，两人的友善表现就变得越加可疑……对于这种矛盾，威尔艾米娜明确的理解并因此苦恼着。
内心中想要为其辩护，也不过是因为自己的空虚被短暂的喜悦填满，受伤的心灵在一瞬间得到了维持而不由自主产生的想法而已。
即使明白了这一点，
正因为明白了这一点，
所以纵然痛苦，但也只能为了保全自己，不断加固自己的内心。
堡垒，只有拥有了石墙的坚固，才可以作为堡垒存在。
正因如此，才被称为火雾战士
询问，像是充满了犹豫和苦闷。
“为什么会冒着生命危险，继续在这不毛之地上逗留呢？希望你们能够有一个合理的解释”
对火雾战士这觉悟的一问，菲蕾丝和约翰即刻回答了出来。
“要问为什么……”
“当然是为了作画啊”
威尔艾米娜混乱了。
当玖奇回到公车的停泊地时，已经是半夜过后了。
“嘿，我回来了”
从漆黑的夜色中，现出了一个如同长脖子舞狮人一般的身影。
“欢迎回来，老大”
挺直了背坐在驾驶席上的等待着的帕拉从公车跳了下来。
“比预定的时间晚了很多呢”
不远处，睡在吊床上的塞米娜也醒了过来，准备迎接自己的老大。
长脖子顶端上木质吉祥物一样的头‘哼’的出了鼻音。
“稍微，多做了一些连锁调查来，所以花了点时间。你们这边怎么样？”
帕拉用手翻阅着载满运行记录的手册答道。
“是，有两名左右在停泊时，根据他们的委托中途下车了……都是些弱小之辈，逃跑用的路线已经指示给他们了，应该不会再对我们有所妨碍”
“不错，不要留下拖后腿的就好”
玖奇含有深意的点了点头，扭头看向了一边的广场处。
视线的前方，有作为乘客的‘使徒’数十人，他们全然不知现在的变故，正围着篝火，享受着夜宴。像平时一样的毫无戒备，篝火映照出的轮廓四处摇摆，由于削弱了‘人化’自在法的功效……这些‘使徒’显露出本性的气息。
确认客人的注意力不在这边后，
终于，玖奇小声地将真相告诉了仅有两人的部下。
“赛姆鲁威那家伙，看来还是被吃掉了。这几周来一直有强大的火雾战士搜索附近的地区，现在已经离开城镇向山里进了。应该是比埃罗那家伙搞的鬼吧，毫无疑问，我们的存在已经被现了。”
帕拉挺直的后背抖了起来，遗憾的说道。
“在此地东西奔走三十余年，这一天终究还是来到了。我们‘百鬼夜行’中亚细亚快递业务就要到此为止了吗？这实在是一条不错的路线啊，山野壮阔威严，民风质朴虔诚……”
站在一旁的塞米娜也把十字镐放到一边，理了理衣襟，说：
“这次能干就已经很不错了。怎么办，要放下他们不管，我们三个现在就逃跑吗？”
“不”
玖奇把长脖子伸得更长，声音压的更低后说。
“看来，这次的事情并不是那么简单……入侵者，并不是只有那个火雾战士”
“？”
“……”
两个手下交换了疑惑的眼神。
他们的头目，从像是空心鬼一样的肢端处，‘咻’的伸出了一只木制的手。手指间夹着的，是他说明时常用的兵棋棋子。
“先是我们‘百鬼夜行’和乘客”
翡翠制的，马拉的战车，‘咚’的立在了岩石上。
“然后是，数日前出现的强大火雾战士”
同样是翡翠制的步兵，被放到了战车一旁。
在第三颗棋子被放下之前，帕拉似乎注意到了什么。
“难道说，是‘化妆舞会’的那些家伙？对于那个自大的光头，我们不是以提供情报为代价，约定了相互不干涉吗？”
“说对了一半左右”
下一个被放下的棋子，是象。
自以为了解了巨大‘使徒’组织‘化妆舞会’的真正意图后，塞米娜说道。
“就是说，虽然的确是‘化妆舞会’没错，但目的与刚才正好相反。目标，是那个火雾战士吗？”
“这也只是对了一半。这次他们进山，是在火雾战士的数日之前。没有选择与我们接触，而是从城镇上分散的进入。说是追击和包围，比起杂兵配备的又都是些搜索猎兵，而且没有一个巡回士这一点也令人不解”
搜索猎兵负责情报搜索，巡回士负责战斗，‘化妆舞会’的各个兵种都有着明确分工。
通常就连只动用单一兵种的行动都十分罕见，更不用说一个巡回士也没有了。
帕拉和塞米娜都用手扶住下颚，嗯——的思索着。
“的确，不像是以火雾