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“——我必须祝福。”
噗！这次是明显的点火声。
突然间，仿佛以男人为中心形成圆环一般，铅色的火焰，在暗淡地闪烁游走，缓慢地扩展荡漾开去，火热而激烈地燃烧起来。
“让我看看吧。在这灰烬的残迹中，在这丧失的彼岸，被谱写上新的历史的世界！！”
在大堂里的任何人，都完全无法理解眼前生的景象。没有人现，这个不可思议的男人——“穿彻之洞”亚纳贝尔古，在蒸汽的内部，已经显露出了圆形测量仪表的脸面，以及火钩子般的手。
向着展望台走去的观光客，在办公室里工作的商务人员，几个人聚在一起的警卫员，最初接待他的前台服务员，都好像忘记了，全部都愣在了现场，注视着在男人周围舞动着的火焰。
“来，为了我‘文明的加’而牺牲吧……帝国大厦！！”
与亚纳贝尔古的叫唤声相呼应，火焰开始喷涌而出。
就在这时候——
某个并非人类的人，理解了他的用意，察觉了他的企图——低声吟道：“封绝。”
＇图＇
路边，在一所空屋的门口呆坐着的“魑势牵引者”尤利？弗沃卡，感觉到自在法形成的气息，抬起了脸。
“……开始了。”
“看来是了。”
从腰部的短剑型神器“戈贝尔拉”中，传出了“虺蜴之帅”瓦列克简短的回答。
从这里可以“看见”，在远处的中城区里布下的特大封绝。
在那里面展开着什么样的战斗，则无法从这里知晓。
除了战斗已经开始这一点外，什么都不知道。
“尤利。”瓦列克缓缓开口道。
少年一边渴求着什么似的仰望着远处的封绝，一边回答道：“什么？”
“你为什么那么老实说出来啊？”
“……是指刚才的事吗？”
在少年的脑海里，回响起向他所尊敬的火雾战士显示出决心的声音。
——“那个时候，我没能挽救任何人。”——
实际上，这些话他并不是第一次说出口。
——“这一次，我真得很像挽救别人。”——
他在一年前，向漂流到这个大陆后第一个碰到的火雾战士……“星河呼唤者”伊斯特艾哲，说出了完全相同的话语。
——“你的这种心意，根本没有任何人渴求。你的愿望，实在太危险了。”——
那就是一个伟大的讨伐者，对少年的真挚决心作出的回答。
“从火雾战士口中，得到同样的答案……你应该早就明白会被拒绝的吧。”
瓦列克说得一点也没错。
“明明知道，为什么你还是说出来呢？”
“我早就明白……嗯，的确是这样。”
尤利点了点头，又抬头望向火雾战士的战场。
“可是。”轻轻地吐出一句话。
“在我看来，无论如何也不觉得这是错误的啊。”
从酒店前厅向外扩展，波及几个建筑区域远的巨大封绝，把作为世界最高峰的高层建筑物——帝国大厦整个吞没了。在地面上描绘出巨大图腾的火线，以及不时闪过彩霞色半球体的火焰颜色，是再次出现的青蓝色。
亚纳贝尔古在静止的一切当中沉吟，刚才从他自身周围溢出的火焰漩涡，像是幻觉般消失得无影无踪。如果展开了封绝的话，就没有任何意义了。要再次进行“文明的加”，就只有先打倒设置封绝的人。
这时候，声音传进了耳中。
“连封绝也不展开就大搞破坏？”
“这么没礼貌的事，跟你的打扮一点也不相称嘛。”
亚戈贝尔古向声音的源头回答道：“嘿嘿，各人有各人的爱好啦。对我们‘使徒’来说，就更是如此了……”
玻璃和银色边框上映照出青蓝色的光辉，在如此豪华的大门处，一个女性正以金刚般的姿态站在那里。
“欢迎来到进步的舞台。‘蹂躏的爪牙’马可西亚斯阁下，‘悼文吟诵人’玛琼琳？朵阁下。”
被他这样称呼，玛琼琳不由得笑了起来。那并不是附和性的笑容，而是猛兽打心底里为与猎物的重逢感到喜悦的笑意。她环视了一下静止的周围——
“要说是舞台的话也太寂寞了点。只有你一个人？”
“不可能啦。”
马可西亚斯则相反，用认真的语气接着说道。
身为“悼文吟诵人”的两人，从刚才开始就处在一种奇妙的感觉中。
在这附近，大概是潜伏在什么地方的护卫“千变”修德南，和眼前这个亚纳贝尔古的气息搅混在一起，让人无法准确捕捉。刚开始和亚纳贝尔古战斗的时候，因为在自己身上使用了遮蔽气息的自在法，所以都一直以为是没能细致感应出他的气息。
难道说事实并不是这样？
嘿，真是出乎意料的麻烦家伙哩。
两人同时为最重要关头的计算错误感到疑惑。不过即使如此——
嗯，就算想错了——
我们要干的事也没有变！
尽管感到疑惑，却不会因而恐惧，也不会有所踌躇。
“与其在这么寂寞的舞台上表空虚的演说，倒不如接受我的邀请怎么样？”
两人笑着飞跃了起来，与此同时，全身都燃起了烈焰。
“噢噢！”
仿佛子弹一般向着惊讶的亚纳贝尔古飞去的“那东西”，是以青蓝色的火焰构成的四肢粗壮的野兽——正是“悼文吟诵人”的火焰之衣“托卡”。
仿佛无视慌忙从脚底喷射出蒸汽向旁逃去的亚纳贝尔古一样，化成了火焰野兽的玛琼琳从正面向着前厅的墙壁、向着帝国大厦的浮雕撞去。
一瞬间——
撞上去的火焰之衣碎裂开来，飞散出数以百计的碎片。那些碎片，落在周围的地面、墙壁、天花板、人、观赏植物和绒毯之上燃烧了起来，体积不断增大，并形成了漩涡。
“呜呜？”
火焰追踪着不断回避着的亚纳贝尔古，不知什么时候开始，火焰已经布满了整个入口大堂——然后，化成了火焰的浊流向他迫近。
剩下的退路就只有一条。
嘭！再次从袖口中喷出蒸汽，亚纳贝尔古向着那条退路——大厦的大门口飞去。他先是踏了一下外面的石地板，然后再从脚底喷射出蒸汽，向着上空逃去。
紧随其后，从前厅涌出的青蓝色火焰袭向一瞬间前他所在的位置，擦身而过。
“呼……虽然人们说火雾战士是人类的空壳……不过看起来必须订正一下才行了。在那个空壳里面，都填满了危险和杀意。比毫无价值更进一步，只是纯粹的毒害了。”
在表着率直赞词的同时，有着测量仪表脸面的“使徒”在帝国大厦那过于笔直的壁面上“横向”着地了。
弥漫在视野之下的火焰，不久就卷着漩涡凝聚在一块，再次变成火焰野兽的外形。
向着那宛如竖起来的枕头、然而却暴露出凶恶獠牙的托卡，亚纳贝尔古咔锵咔锵地用火钩子般的手鼓起掌来。
“不愧是名震天下的自在师，实在是多姿多彩的强大力量。像我这样的，就几乎只能用一种特性而——”
他连“已”字都没能说出来。
野兽托卡挥起了比熊还要粗壮的双臂，就像不久前的世界大战中登场的机关枪一样，从前端喷射出大量的火焰弹，向他起连续射击。
亚纳贝尔古沿着垂直的墙壁飞奔而逃，火焰弹一一落在他的身后，霎时间下起了混凝土和玻璃的大雨。
在那个碰到人类就必死无疑的碎片和瓦砾构成的暴雨之中，野兽托卡毫不在意地以高上升，紧追着必须讨伐的敌人。
“我的特性就正如你所见的那样！”
就像是滚动似的，力量弱小的“使徒”沿着墙面像上逃去。
“幸运的是，这种蒸汽就算因为扩散而变得稀薄，也还能够在某种程度的广范围里面起作用。而它所掩饰的对象，就正如你所知的那样——”
以猛烈的度追赶着他的野兽托卡，一边放射出火焰弹，一边大大吸了口气，让腹部鼓胀起来。这是火焰放射的预备动作。
“——是气息！”
在边说边跳的亚纳贝尔古所逃的方向上，已经能看见帝国酒店的顶部了。如针一般的尖塔，位于其最高处的用于系留飞艇的桅杆只是有名无实的东西，实际上尝试系留飞艇的时候落得个大失败的下场，仿佛刺向彩霞半球体一般往上延伸。
这就是、这个弱小“使徒”的……
在不经意地看着那儿的托卡里，玛琼琳——
戏法的真相吗！！
一边感应着跟亚纳贝尔古混合在一起的气息，一边看着刚才为止没能够确定其位置的“千变”修德南正站在桅杆顶上——看着他轻松地向下飞扑而来的样子——看着他身体轮廓开始膨胀的样子——看着他变成既像老虎又像狮子的有翼有角怪物——看着他的勾爪正向自己的眼前迫近——
“美貌、是不应该藏起来的吧！？”
若无其事地这么说着，变化成怪物的修德南把野兽托卡撕裂了。
尤利站在路边，从远处遥望着封绝。
“没有错……吗。”
“嗯。不管其他人怎么想，我也还是觉得那是我的‘作为火雾战士存在的理由’啊。”
他回答瓦列克的表情上，带有强烈的下定决心的神色。
“趁着大家都不在这里的空当，有‘使徒’来到了这个纽约啊。”
“那是当然会来了。”
腰上短剑的鞘口咔锵地响了一下。
感觉到这种动作代表的深重含义，尤利沉吟道：
“伊斯特艾哲先生不能行动。”
“他就是处在那种立场上嘛。”
又想起了咔锵的一声。
尤利依然以沉吟回答道：“现在，‘悼文吟诵人’在战斗。”
“因为那是她的使命啊。”
再一次，想起了咔锵的声音。
这次尤利没有马上回答。
“……”
他思考了一下瓦列克说的话，也思考了一下自己的事。
然后，他还是清楚地回答道：“能够帮助她的就只有我了。”
“……你居然直接说出了大家认为是最危险的话，胆子也真够大呀。”
火雾战士本来的使命跟尤利所定下的目标，有着很明显的龃龉和偏离。拥有异能的讨伐者们，并不是正义的朋友。为了维护世界平衡而讨伐“使徒”——他们是以此为唯一目的的存在。救人只是一种结果，而不是目的。
虽然本来是这样啦……
瓦列克咔嚓咔嚓地颤动着短剑的剑身，笑了起来。
“真是的，我竟然跟这样一个奇怪的孩子订立了契约。”
“对不起，瓦列克。”
老实地低头道歉的少年身上，没有半分普通火雾战士的气势。可是，在他又慌忙推回原位的眼镜深处，那平静的双眸中，充满了决意的力量。看来他已经不打算再作退让了。
“那不是说句对不起就能了结的事吧，你这傻瓜。”
瓦列克和平常一样，用无精打采的声音说道。
“不过呢……”
又继续用无精打采的声音接着补充道。
“复仇狂的末路之类的，说真的我也看得有点厌倦了。”
“咦？”
“偶尔看一看‘别的特例’也不错啦。”
“真的可以吗，瓦列克！？”
少年的脸上充满了喜悦。
为了给他那种天真烂漫的样子一个警告，瓦列克说道：“最后你先让我确认一下吧。伊斯特艾哲担心的事，并不是你的觉悟和给他人添麻烦，这个你明白吗？”
当然，尤利是知道的。
“……”
那个面无表情、无论是生气还是教育自己的时候，甚至连笑的时候都几乎没有什么表情变化的、伟大的讨伐者，他不让自己参加战斗的理由中，还包含着一个使命以外的主要理由——对自己性命的担忧。那并非因为别的，正是出于他的慈爱。即使想到这一点，他的决心依然没有丝毫动摇。
“……因为要去战斗啊，我当然明白。”
“那就好。”
瓦列克轻松地带过这些事，转而忠告他战斗中必须注意的事。
“那么，去帮忙自然是好，但如果不清楚封绝内的状况，就反而会拖后腿——”
“不要紧。”
少年这一次则以一名讨伐者的身份笑道。
“刚才我已经让预先支配的三匹蜥蜴潜入了里面进行监视了。虽然离随意操纵数千数万的‘隶群’还差得远，不过这种程度的话，还能勉强……”
他向搭档展露的，是“魑势牵引者”所特有的力量，是把存在于周围的小动物作为使魔进行操纵的“隶群”的缩小版。
“啊，你刚才之所以以动不动就是因为……！”
面对察觉到被他骗到了而说不出来的“虺蜴之帅”瓦列克，火雾战士“魑势牵引者”尤利？弗沃卡说道：
“我要像那时候一样飞起来了哦。”
接着又静静地宣言道：
“然后，这次我一定要救到人。”
被勾爪撕裂的野兽托卡，沿着其伤口啪喀地散了开来。
“！？”
把既像老虎又像狮子的脸孔扭曲成惊讶表情的修德南，在他的周围，出现了跟分散的碎片数目一致的托卡群。它们同时在吹向摩天大楼的风中摇曳，并且数量变得越来越多。
不知从什么时候起，停留在空中的修德南，以及站在大厦壁面上的亚纳贝尔古，被无数的野兽托卡们团团围住了。
“庞奇和茱蒂的馅饼争夺战！”
从全体托卡身上，响起了玛琼琳的歌声。
“庞奇向茱蒂的眼睛大了一拳！”
接着，马可西亚斯的歌声也混进了风中。
亚纳贝尔古不断旋转着测量仪表的脑袋，环视了一下这异常的光景。
“这到底是！？”
“……是‘屠杀的即兴诗’吗！”
修德南大叫一声，拍打了一下蝙蝠翅膀，急忙向这委托人飞去。
这是火雾战士“悼文吟诵人”引自在法的准备动作“屠杀的即兴诗”。
本来必须进行构筑自在式和分配力量等等复杂细致的庞大工序才能使用的自在法，她却能简单地以吟唱即兴诗就能动起来，这种可怕的技能，正是她被称为屈一指的杀手的缘故。
玛琼琳的声音——
“庞奇说，再来一下怎么样！？”
最后是马可西亚斯的声音——
“茱蒂说，已经够了！”
本来在空中的托卡野兽都同时飞散消失了。猛烈的火焰伴随着巨大爆压在空中迸涌而出，把大厦的上层部分都击成粉碎，最前端的桅杆和尖塔都在顷刻间化为齑粉四散飞舞。
那种连玻璃也能融化的壮绝热量留下的，是大量升腾的白烟，和顶部呈现凄惨的半损坏状态的帝国大厦。
还有，深埋在破裂的大厦壁里的奇妙物体。
在空中剩下的唯一一匹野兽托卡之中——
“嗯……？”
“哈，哈。”
玛琼琳讶异地看着、马可西亚斯已经理解了的那东西，就像两只乌龟贴着腹部和在一起似的、大小恰好能够让两个人躲进里面的球体状甲壳。看来这就是修德南的防御体势。
“不愧是‘千变’，变什么都行呢。”
“不喜欢整只烤而喜欢陶罐烤吗，呀哈哈！”
这时候，从那甲壳里面传出了含混不清的回答。
“哎呀哎呀，真是干得非常漂亮，‘悼文吟诵人’玛琼琳？朵。”
那是亚纳贝尔古的声音。
“可是，我还是希望你能不设置封绝来干呢，如此厉害的破坏力，不是太浪费了吗？”
“……你这家伙，果然是打算把这大厦……”
“再没有封绝的情况下摧毁吗？”
玛琼琳和马可西亚斯以咄咄逼人的声音确认道。
从甲壳里传出来的声音，也不知道是不是察觉了听众的怒气正在膨胀——
“当然，正如我告诉过你的那样——这正是‘文明的加’！”
因喜悦而高昂的情绪，产生了巨大的回响。
“你不觉得很美妙吗，这擎天耸立的摩天楼！还有人类的力量、连世界的面貌也能改变的文明的力量！这种以无为有，填补缺失的形式孕育出来的伟大力量，难道你不想看看它的未来、不想用自己的力量推动它展吗？”
“悼文吟诵人”的两人终于对这怪人的目的——不，是手段有了确信。同时，产生了激烈的愤怒。
“所以，我就要赋予他们……以火焰赋予他们丧失，作为给向下一个变化展的人类献上的祝福，那样的话，从烤焦的痕迹里，就会产生越现金的力量。改变世界面貌的文明力量，就凭着我的双手、我的力量、我的火焰——获得进一步展！那是何等的悦乐！那是何等的快美感！”
听着他那兴奋绝顶的声音，野兽托卡让獠牙出了“咔唰”的磨擦声。身在其内的玛琼琳，以巴内心的不愉快化成声音的语调，向着眼前躲在甲壳里的“人类的敌人”说道：
“哼，还真是个大条道理的纵火魔呢。”
“只有话是说得漂亮啦。这家伙实在是杰作，哈哈，嘻嘻嘻嘻！”
面对同样只以话语取笑的马可西亚斯，亚纳贝尔古失望地叹了口气。
“唔……果然，舍弃了人类的身份、不具备扩展性的空壳，是不能理解这伟大事业的价值吗。”
野兽托卡在回答的同时张开了嘴巴。
“我们是空壳，你是软炭，不知道谁更差劲呢。”
熊熊燃烧摇曳着的青蓝色火焰，从里面
“那么，差不多是时候把整个陶罐也溶掉——”
“上面！！”
“！？”
玛琼琳听到突然传入耳中的一个曾经听过的少年声音。
感受到其声音中带有的危机感，她反射性地把空中的身体挪开了。
“——！”
喀唰！一个硬物和软物被撕裂的声音掠过了耳边。
“——呜、啊！！”
从正上方袭来的什么东西，正以惊人的势头擦过自己的身旁。
轻易地把由青蓝色的火焰编织而成的