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“好痛……”
一屁股重重摔在地上出呻吟的悠二，感受到包围住坂井家的封绝正在解除之中。彩屏与地面的文字列逐渐转淡消失，因果关系与外部衔接，开始运作。感觉不像处于暗夜之下的城市动静与声响从远处返回。混杂其中的一个微弱声音传来……
“我想……”
夏娜背对着他说道，炎不知不觉转黑冷却，她娇小的背影与黑衣一起融入黑夜。
“现在还是别谈这个。”
简短的拒绝。悠二仿佛被泼了一桶冷水，从虚幻脆弱的妄想当中清醒过来。
“——呃…………抱、抱歉……”
“没关系，明天见。”
夏娜好似将刚才的沉重对话完全付诸流水一般，轻声道别。悠二也简短答道：“……恩，晚安。”
夏娜伸手一拨，梳理长，不待丝归位随即跃入黑夜，消失不见。悠二感觉似乎从拨动飞扬的丝之间，看见她的朱唇微启。
（是在跟我道晚安吗……）
他以一屁股坐在地上的狼狈模样，愣愣的望着夏娜离去的夜空。她是假冒成平井缘也就是悠二同班同学身份，居住在这个城市。平井全家人都遭到“使徒”啃食，成为火炬。她置换这个家庭的独生女的存在，作为暂时的容身之处。然后，目前已经停留了一个月以上，现在双亲火炬已经熄灭，住家所在的那座公寓剩下她一个人而已。亲戚们早就遗忘平井夫妇的存在，只当这名少女“应该是远亲”。高中生一个人居住在公寓里，这种不自然又不合理的情况，除非出现某个契机让人察觉，否则大家都会是采取放任不管的态度。大家只会认为“事情就是这个样”，不至于抱持太多疑问。这种事在已经有多人遭到某个“红世魔王”啃食的御崎市中，并不值得大惊小怪。其他还有，失去父母的小孩，失去小孩的父母，失去丈夫的孕妇，失去照料自己的家人的老人失去上司、部下、同事的工作职场等等，在这个城市里随处可见。虽然火炬会设法缓和对外界的影响直到最后熄灭，不过若是在同一个场所出现大量熄灭的火炬，社会活动自然会产生障碍。事实上，城市到处不断生大小不一的乱象。最后只留下，原因与生过程均模糊不清，莫名其妙的“事实”而已。冷不防面对毫无异状，在不知不觉间演变成不自然又令人百思不解的状况，任何人都会感到手足无措。而且这个情形根据消失的人数与混乱的规模而有所不同，并不只限于御崎市。
世界从以前就一直包含这种由“红世使徒”所散布的扭曲现象，嘎吱作响的运作至今。火雾战士的使命正是尽力扼止这个扭曲现象，并驱逐“使徒”。身负这个使命的夏娜之所以留在这个城市，理由是为了观察悠二这个“密斯提斯”的情况。不过这应该是表面上的名义，事实上是出自她个人的意愿——虽然没有清楚表示出来，但悠二明白。
（……当时以那么坚决的意志所做下的决定，我也无法好好遵守……）
一个月前的事件让自己决定，不要再给她添麻烦，不要造成她的困扰，最重要的是自己要努力变强，不要再让她变成那样。那是……该怎么说才好？自己抱着一时的冲动与焦躁的心情，对她提出那么没大脑、没神经、没良心的要求，造成她的负担与困扰。其实他早应该明白才对。
（为什么，还会做出这种事。）
悠二觉得自己那股莫名其妙的冲动是一种近似恐惧的仓皇失措。胸口好似放进一条即将弹出的弹簧一般，隐隐作痛，无法克制。这应该不是“零时迷子”的效果吧。
（还是说……）
要怪就怪自己太天真——“某个人”曾经如此批评——正如同对方的这个说法吗？再次心生冲动，“喀咚”一声，一头往身后的墙壁撞去。真是个学不乖的家伙，他心想。
“……怎么搞的啊，真是……！”
对一个平凡的小鬼来说，这个世界充满了他无能为力、无法理解的事情。
………【第二章 雨中的决斗】………
即使天色已明，覆盖在御崎市上空的云层依然厚重。
温暖潮湿的空气一点一滴地染上梅雨的气息。
坂井家庭院的早晨特训结束之后，夏娜一如往常慢条斯理地享受早上的泡澡时间，然后带着刚洗完澡的放松表情走回客厅，而同样一如往常被整得七零八落的悠二接着走进浴室，快冲澡。
在刚才的特训当中，悠二因受到昨晚那件事情的影响而显得无精打采，夏娜手持树枝用力把他打飞，使劲为他打气，最后让他恢复平日的活力……夏娜因此感到非常开心，甚至哼起了不成调的曲子。
她几乎可以算是“坂井家用的半天食客”，早上是每天晚上也是大致都在这里吃饭。这里基本上已成了她的家。至于现在只剩她一人的平井家，顶多只用来睡觉而已。
悠二的母亲，千草也默许这一点……不仅如此，还大加鼓励。在某些方面意外青涩的夏娜，在她看来似乎可爱得不得了，当夏娜刚开始一个人独居的时候……
“我们家还有很多空房间呢。”
她非常执拗地劝夏娜寄宿在坂井家（千草似乎认为她儿子没那个胆量乱来……而基于她所不知道的理由，这的确是无可反驳的事实。）坂井家的成员原本是父·母·子一家三口，由于身为一家之主的父亲·贯太郎目前只身赶赴海外，只剩千草与悠二两人共同生活，因此有足够的空间接纳她。
夏娜对既稳重又坚强、个性坦率且聪明（最后的评语是亚拉斯特尔给的）的她，虽然不排斥，然后到最后，为了避免跟悠二之间过于亲昵，于是拒绝这个提议。
千草虽然非常失望，但只要有机会的话，她打算再接再厉。
“小娜——能不能帮忙把餐具摆好？”
千草从隔壁的厨房，透过门帘喊到。顺带一提，她完全不晓得夏娜的真实身份与来历，全是因为悠二告诉她说：“这是她的小名，以后就这么称呼。”
“嗯。”
夏娜简短回答。把摆放在餐桌上装有三人份火腿蛋的大餐盘、空瓷碗与木碗陆续排好。最后，将千草的白色筷子、悠二的蓝色筷子、还有自己的红色筷子搁在筷架上，完毕。望着所有的餐具摆放整齐的画面，她“嗯”的一声满意的颔。
“谢谢”
千草一边说着，手持单柄汤锅走了进来。将汤锅摆在餐桌正中央的锅垫上。锅中味噌汤让人心平气和、让肚子咕噜直叫的香气在客厅弥漫开来。
这时千草从新打量起夏娜，接着温柔一笑。
“嗯，很好看呢，小娜。”
“是吗？”
淡淡回答的夏娜，脸颊泛起不只因为刚洗完澡的绯红。
从今天开始，她的高中制服换成夏装。正确说来，帮她准备制服的是千草，并且在她进去泡澡之前，将制服交给她。
千草以她一个人生活为由，尤其在服装方面——大概是跟自己的兴趣有关——特别照顾。想来这件制服也是专程开开心心跑去购买吧。
此外，夏娜事前已经把自己也不太清楚的一些物品所需费用交给千草，而这包厚厚的信封袋一直摆在橱柜里面，完全没有拆封，直到前几天才被想找些点心来吃的悠二现。
夏娜有些在意地低头望着千草为自己准备的新制服。
水手服衣领与袖口部分是偏暗的深绿色，除此之外是耀眼的白。裙子的设计基本上都一样，只是换成较薄的布料。
穿上这身轻装（她只能如此形容），感觉连身体也变得轻盈起来，心情很舒畅。对于衣服一向只在意实用性的她，在来到坂井家之后，从千草那边学习到了其他方面的乐趣与享受方式。
实际上，不只这个方面，千草是她从来不知道的奇妙知识的宝库。
（成为火雾战士之后一直到现在，所有事情全部都是自己想办法打理……）
与其说无所不知无所不晓，其实是该做的事情太过明显……总而言之就是，夏娜终于慢慢现，自己的生活方式一直十分单纯。
想当然，她不会因此看轻自己的使命与每一次的战斗，那是与自己交集的事物，也就是属于自己本身，对此她保持着十足的确信。但是她也不讨厌接触除此这外的新鲜惊奇。
（对了……）
夏娜想向千草询问，她在这阵子抽空调查的事情。也许可以替她化解昨晚听到悠二所说的那些话之后，内心所产生的疑惑与冲击。
“千草。”
从说话的措词可以看出，她将千草视为知心好友。千草也不以为意，反而欣然接纳。
“什么事？”
千草再次穿过门帘走了进来，手棒看似早餐甜点的桃子罐头。
夏娜瞥了一眼，再次开口。
“有件事想问问你，我查了好久，还是不太明白。”
“哎呀，是什么事呢？如果太难的话，我就不知道了。”
没这回事！夏娜在内心捍卫着千草的名誉，简单扼要的询问：
“接吻有什么意义吗？”
（——啥？！）
一样垂挂在夏季制服胸前的神器“克库特斯”之中，向来表现的冷静沉稳的“天壤劫火”亚拉斯特尔，面对突如其来的惊天动地的状况，照常挥过人的自制力，努力不惊叫出声。
（啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥）
但是，接下来方寸大乱。
千草并未立即作答，手扶着脸颊反问：
“……你怎么会问这个问题呢？”
之所以露出微蹙眉头的困惑表情，是因为担心自己的儿子该不会随便乱教了什么？不过这次完全是冤枉了好人。
夏娜明快回答：
“不久之前，有个人告诉悠二说，只要遇到心情不好的时候就吻我一下。还说：‘如此一来，所有事情，都能迎刃而解。’”
（原……原来如此？！好啊！好你个“螺旋风琴”！居然随便教坏小孩子？！）
亚拉斯特尔释放出排山倒海而来的诅咒念力，远在这个世界某处的正直老绅士感受到一股寒意……事实上如何并不清楚。
“真的不是阿悠跟你说了什么奇怪的吗？”
“……？不是。”
夏娜不太懂所谓“奇怪的话”指的是什么意思，只是点点头。其实悠二根本不可能随便乱说什么。
千草凝视着这名少女坦率的表情，看起来不是特别钻牛角尖的样子，似乎还不到严重烦恼的地步，而是基于好奇心、感兴趣才会提这个问题。
“唔——嗯，什么样的意义啊……？看似简单又很难回答。”
千草将手上的罐头摆在餐桌，面对自己的筷子坐了下来。
夏娜也不自觉地，面对面朝者自己的筷子就座。
（夫人！请你务必做出理性正确的回答，千万拜托了！）
背负着亚拉斯特尔深切的期盼。千草开口道：
“刚刚说查了好久……这么说来，你应该在图画馆待了一段时间，这样还是不明白？”
“嗯，可是，不管哪本的程度而已，对象与方法我晓得，也曾经看过，但是，我不明白为什么那么做会让悠二的不安得到解答，因为这件事似乎跟我有关，所以我想知道这种行为有什么意思？”
“你有没有看过小说或文学作品？”
“亚拉斯特尔说过，具有个人主观意识的内容，并不适用于精确的分析与理论方面的思考，所以我只是把重要文献整个熟记起来，从来不曾作为研究资料之用。”
千草已经有好几次听到夏娜语带自豪地提起这个，似乎是外国人的人名。
“记得亚拉斯托尔先生就是，住在很远的地方，像是你的父亲一样的人对不对？他真是一位别有见地的人。”
“嗯。”
听到重视的人得到夸奖，夏娜显得有些得意。
然而千草……
“不过……”
继续说道。
“？”
（？）
“在这种情况下，这样可能还是不清楚。”
“什么意思？”
千草谨慎地用字谴词。
“嗯——这个嘛……资料所记载的一向都是事实与理论，除此之外什么也没有提及。然而，现在小娜所思考的，是除此之外的事情……意思就是，是属于内心与感情方面，含糊笼统、没有完全答案的问题。”
夏娜一脸愣怔，看来这些事情完全不在她的考虑范围。
面对如此这般纯真稚嫩的少女，千草详细委婉的加以解释说明：
“你明白身体之间的碰触，是一种亲爱之情的表现对不对？”
“嗯，接吻也是属于这种动作之一对吧？握手、拥抱等等，大家都是这么做的。”
“嗯——”
千草虽然感觉有些离题，不过还是略显得强硬的持续进行话题。
“那么，我举例来说，如果对喜欢的亚拉斯托尔现在这么做，你是不是觉得没关系？”
虽然一时之间无法想象那个画面，不过夏娜仍然理所当然的颔。
“嗯！”
（……）
“这么说来……”
虽然变成多管闲事，但这不是为了悠二而是为了夏娜，千草确认道：
“你对阿悠，也能轻易做到吗？”
“啊？！唔、呃、这……”
夏娜无法回答，缓缓垂下小脸。
（这……这么轻率的言完全不像夫人的作风啊？！）
“仔细这么一想，感觉很不好意思对不对？这就是这个话题的重点。况且，接吻这种事，吻在脸颊跟嘴对嘴这两者的意义是完全不一样的。那位告诉阿悠这么做的人，指的应该是嘴对嘴吧。”
（唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢）
感觉话题逐渐进入相当危险的领域，亚拉斯特尔急得咬牙切齿，却无法插手。
“……嘴……嘴对……嘴……？”
夏娜依然垂着小脸，好不容易才挤出蚊子叫那般的声音，只见她双耳红通通的。
“……这，这个……我不要，不喜欢……”
见夏娜战战兢兢的说着，千草“嗯”的一声满意的颔。
“很好，不可以随便让别人亲吻，就算是对亚拉斯托先生也不可以噢！”
“啊？”
（唔？）
夏娜不由自主地抬起脸，眼帘映着浮现在千草脸庞那抹温柔的笑容。
“小娜，我啊，是这么认为的，嘴对嘴的接吻就想一种‘誓言’。”
“誓言……？”
“是的，这个动作就是宣誓……可以接触自己的一切，可以把自己的一切托付给对方。这与面对亲朋好友的时候是不同的，是一种决定鞭打强烈到无法自主的心情形式。除非对方有足够的资格让你下定这样的决心，否则绝对不可能随便亲吻对方，也不可以让对边亲吻你。当然，立下誓言的频率以及遵守的能力强弱是因人而异的。”
“……”
（……）
望着专心聆听的少女（与魔神），千草略显困扰的说道：
“我想阿悠的不安，一定是在担心、不知道自己有没有这个资格取得你的认同。”
此时，又冷不防添加恶作剧的口吻。
“……不过呢，如果有男生企图借由这种行为来消除不安的话，女生尽管狠狠给他一拳，小娜既然不认为阿悠是可以交换誓言的男人，就一拳把他打倒不用客气。我家阿悠虽然晚熟、人又呆头呆脑的，不过我也无法保证他不会趁机强人所难。”
“……嗯，我知道了。”
想起昨晚的事情，夏娜点点头。讨论的话就给他一拳，这么一来事情就简单多了。听完千草的说法，感觉什么事都变得很简单，真是不可思仪。
千草也点头回应，最后为了夏娜再三叮嘱。
“不要太高估阿悠，好好珍惜自己，不要看轻自己，你的身价是不凡的，有我做保证。因此，在你有这个意愿交换誓言之前，你可以不断提高身价，等待阿悠跨越障碍，或者继续准备下一个障碍。如果因此放弃或挫败，这就代表阿悠的感情根本不堪一击。”
“唔，嗯。”
千草的说法好似把悠二跟自己的心事全部看穿了一般，夏娜脸颊再次泛起绯红。
（嗯唔……就这样做下结论吗？这样真的行得通吗？）
另一方面，亚拉斯特尔对于这个话题以他不甚满意的结论收场，感到焦虑难耐。总之，不是对千草，而是认定……
（全部都是坂井悠二的错。）
他是绅士，同时对坂井悠二一点也不友善。
“在说我什么？”
当事人悠二一边擦拭着头，一边走进客厅。他也是从今天开始换成夏季制服——话虽如此，男生的话顶多是脱掉立领制服，改穿短袖衬衫——只有这点变化而已。
夏娜由于还在思考刚才的内容，显得有些紧张，不由得转过脸去。
千草则显得沉着冷静，让人完全感觉不出刚才谈话的气氛。
“重点是，你没有什么想说的吗？”
她催促悠二。
“啊？说什么？”
“就是‘小娜’呀，还没现？”
很好看呢！回想起千草夸奖身穿夏季制服的自己之际那种开心感觉，夏娜也对悠二暗暗抱有相同的期待，偷偷斜眼觑着悠二。
悠二纳闷地打量夏娜，接着毫不存疑的喊出自认为正确的答案。
“……啊啊！变白了对不对？！”
这个听起来一副在玩“大家来找碴”的语气，让夏娜感到强烈的不满，顿时绷起脸，千草则是对儿子无药可救的迟钝忍不住叹息。
“你……你们两人怎么啦？我猜对了对不对？”
面对出乎意料之外的反应，悠二有些慌了手脚。
（唔嗯，果然全部都是坂井悠二的错。）
亚拉斯特尔对他视若无睹，径自恍然大悟的做下结论。
御崎市的地形十分简单明了。
南北走向的主要川·真南川流经正中央，东边是都市机能密集的商业区。西边是等于大城市卫星都市的住宅区。而位于城市中心位置的大铁桥·御崎搭桥负责衔接两边的交通。
悠二等人所读的市立御崎高中位在住宅区中段的大马路旁。由于紧邻四周的全是住宅，所以面积十分狭小。