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啊——果然昨天他来佐藤家里来商量的事，就是这么一回事吗。
这下子，就算我们阻止也没用吧。
说到底自己在这件事里也只是个局外人，只能当作看热闹顺其自然了。
另一方面——
“这鲑鱼真香耶！”
绪方却不能像他们俩那样撒手不管。因为健来找她商量烦恼事时，把他介绍给玛琼琳的责任必须由她自己来负。
玛琼琳小姐，该不会是教唆了他干这些事吧……？
虽然关心姐姐的她对悠二有所警戒也是可以理解的，但在生日晚会上借故做出这些类似恶作剧性质的行为……不，应该是完全等同于恶作剧的行为，这实在是出乎她的意料之外。因为根据她的感觉，他应该是一个性格跟阴湿相去甚远的孩子，而且也没想到玛琼琳会默认他做那样的事。
难得有这样一个让一美毫无顾虑地跟坂井快乐度过的日子啊……
她根本没想到身为弟弟的健竟然会从中捣乱。处在这种立场上的自己，要怎样才能让此事圆满收场呢，他根本毫无头绪。
……可是，应该不会再当面做这种事了吧。
然后她尽量往积极的方面去想。假设拖鞋也是恶作剧的其中一环，而那已经被吉田亲眼看见了。恐怕接下来也会为了姐姐着想，不会再乱来了吧。
一定是这样啦，我想太多了……哈哈
像是要逃避似的，他如此想道。
可是，也有人并不这么认为。
“嗯，这炒红萝卜好甜哦。就好像是餐厅的开胃菜一样。”
根据池的观察，吉田的弟弟似乎还会干出些什么事来。
至于理由……这个就不用想都知道了。
不管怎么说，搞恶作剧来让气氛变得不和谐，也实在是太过不分场合了。在姐姐最希望能过得开心的时刻，让姐姐喜欢的人遭到过分对待，这样做不是只会让姐姐伤心而已吗？
要说是开玩笑的话，下手也未免太重了点吧……而且吉田同学也说过，她跟弟弟关系很好，从在门口说话的样子看来，也的确是那样没错。
无论如何，也不能因为这个问题而把几天的生日晚会搞得一团糟。总之现在还是先小心警戒为好。
可是，主导权毕竟在健手上，这样做也不知道会有多大意义啦。
他暗自叹了一口气。不知从什么时候起，这个行为已经成了他的习惯了。
真是的，我好像总是自己把麻烦挑上身啊
眼睛怪人正为了非常事态作准备。
还有一个少女，尽管感觉到一切，把握了大体上的意图，却完全没有打算采取任何行动。
“啊唔、嗯……这个西式炒饭有奶油香味，真好吃。”
对于围绕悠二跟自己处于对立位置的竞争对手吉田，夏娜虽然承认了她，但却一直保持着距离。
虽然在个人性质上对她抱有好感，也对跟她交好没有任何抗拒，但是却不会因此而主动靠近她。对于现在生的事她也没打算去深入追究，也对她弟弟没有任何兴趣。
算了，反正也没什么大碍。
而且她还觉得——
看悠二那副得意忘形的样子，也该让他吃吃苦头了。
不过，她又想——
希望吉田一美不会因此而不高兴吧。
她是一个跟自己对立的时候虽然强大得令人可怕，但是面对除此以外的身心攻击却没有任何抵抗力的少女。正因为自己熟知那样的她，所以才为她担心。难得大家聚在一起开开心心地过生日，最好当然是不生任何令人不开心的事了。
虽然这样担心，但却不打算主动采取行动。
只是这种程度的话，不管它也无所谓。
反正攻击全部都是冲着悠二来的。
说起那个悠二——
“啊，这个，是以前放在便当里的那个吧。嗯……是叫什么来着？原来做成暖食的话，还有别的风味呢。”
已经把被捉弄的事也抛诸脑后……或者应该说没有深入去想，现在正悠哉游哉的品尝着吉田做的料理。
认为弟弟的恶作剧是突性的吉田，在什么都不知道的情况下——
“是的，就是乳蛋饼，做成暖食的时候我就会多放一点奶酪，增大分量哦。”
一边说，一边笑，享受着眼前的幸福时光。
而坐在下座上的玛琼琳——
那么，到底会变成怎么样呢。
只是不经意地看着众人的热闹场面。
她一个人品尝着吉田为她特意准备的菜肴——以稍微用开水焯过的酱油和炒过的碎芝麻为调味料的菠菜。本来她就不是来说话，而是来“看热闹”的。她一边等待着那个时刻来临，一边默默地品尝着不含酒精的香槟甜味，随意地听着少年少女们的对话。
健就坐在他们的一旁。
也不加入他们一起喧闹，只是一直保持沉默。
同时，又暗自偷瞧着姐姐的开心样。
各人的内心都应藏着各种思量，“快乐的”生日晚会仍在继续。
看到大家各自都把料理尝了个够之后，绪方向夏娜打了个眼色。
“一美，接下来我们就要进入生日晚会的惯例性节目了哦。”
“啊？嗯。”
吉田明白了她的意思，然后向桌子中央看去。
大家也一样，一部分人还以包含有不安的视线，注视着被料理包围的两个盒子。
那就是夏娜和绪方亲手制作的、送给吉田做生日礼物的蛋糕。
“生日还是要这样才行嘛！”
绪方活力十足地站了起来。
“蜡烛呢？”
“千草帮我们准备好了。”
回答了吉田的问题后，夏娜从口袋里掏出一个塑料袋，里面放着许多颜色艳丽的小蜡烛。关于这个仪式，她已经接受过指导，而且还进行过先行演习。
“就是吹蜡烛吗？高中生还玩这个？”
田中说了句不合时宜的话，马上就遭到了佐藤的责备：
“搞节目就是要增添多种乐趣才能尽兴嘛。”
“就是嘛，你别在这里说些扫兴的话了！”
绪方也顺势责难他道。
“行啦行啦，反正就是我不识大体，行了吧。”
面对撅起嘴巴的田中，池马上安抚道：
“算啦算啦，反正你也是赞成这么做的吧？”
这时候，悠二询问道：
“对了，我刚才一直想问……为什么会有‘两个’呢？”
“嗯，那个……”
绪方有点害羞地搔了搔头道：
“因为我们不像一美和坂井同学的妈妈那样，还不能做出又大又好看的蛋糕，所以就做小了一点啦。”
“所以后来我们就决定，如果大家一起吃的话，就做两个好了。”
夏娜也接着作出了解释，然后把手放在蛋糕盒盖上。
绪方也慌忙照着做了。
“那么，要打开了哦！一、二……三！”
两人同时把盖子拿了起来。
“噢噢！”
“好厉害！”
“是蛋糕啊！”
“怎么是白色呜啊好痛！？”
佐藤和田中出了感叹，池也感到很惊讶，而悠二就被夏娜狠捶了一拳。
出现在蛋糕盒里面的，是在纯白色的奶油上点缀着围成环形的草莓，有着简朴装饰的两个物体。然而仅仅是这样，就足以把男生们的不安彻底吹散了。
虽然形状上稍微有点走样，从涂上去的奶油表面也可以窥见制作者的笨拙手法，但是不管怎么样，外观上已经具备了蛋糕的所有要素。
作为筹划者而感到自豪的绪方说道：
“怎么样，一美？做得还算不赖吧？”
同样怀有送礼自豪感的夏娜也说道：
“味道我已经确认过了，又甜又好吃。”
然后，在二人注视下的吉田周围的朋友们，还有重要的人——
“好嘞，这次轮到我们啰！”“喂，傻瓜，不是说一起的吗！”“这种事还是要顺应潮流啦，顺应潮流！”“生日快乐，吉田同学！”
像雪崩一样，东西同时被递到吉田的面前。
那是四人互相约好了要跟蛋糕一起交到吉田手上的礼物。
最先递出来的田中，送的事用丝带绑着蝴蝶结的平底锅。而池正如她所期望的那样，送的是装在盒子里的一条别致的手帕。前倾着身体递出来的佐藤，送的是一小束雏菊。最后，悠二送的是平平无奇的小狗毛布娃娃。
“田中，生日怎么能送锅嘛！”“花束吗。原来还有这种生日礼物啊。”“噢，好高级的手帕哦！”“没有那回事啦，比起那个，小狗布娃娃也太普通了吧！”
面对你一言我一语的少年们——
“喂喂，你们几个。要吵的话等到交给一美以后再吵嘛。”“人家又不会逃掉，你们逐个给就行了。”
少女们对他们告诫了一番，让气氛变得更热闹起来。
这时候——
“……”
面对眼前如幻梦般的一切，吉田百感交集，就像胸口被什么塞住了一样。
“…………”
穿越了塞住的胸口迸涌而出的喜欢、感动和感谢之情，都化成了眼泪溢出了眼眶。
“………………谢……谢……”
“……谢谢、大家……”
“吉田、同学……”
以悠二为，大家都马上停止了喧闹。但是却没有人道歉，也没有人安抚。因为大家都知道，吉田不住地流出眼眶的泪水，是喜悦的泪水。大家都从她的反应中，确实地产生了“能让她高兴”的实感。难为情和喜悦参半的感觉，让胸口变得火热。
在这时候，绪方突然说道：
“一、一美你真是的，也太夸张了耶……夏娜，我们插蜡烛吧。”
在差点跟着一起哭的开朗声音鼓励下，中断了的节目继续进行。
“嗯。”
夏娜也无视变得火热的脸颊，尽量装出平静的态度，把一半的蜡烛交给了绪方。
两个蛋糕上分别被插上了八支蜡烛。在一片寂静的房间里，宛如神圣的仪式一般，被火柴的火逐支点着之后——绪方催促道：“一美。”
“嗯。”
在这期间，拉炮筒被派到大家手上。每人都拿起一个，然后把剩下的交给旁边的人，一直传下去，最后除了吉田以外都人手一个。除了玛琼琳之外，没有人注意到，派拉炮筒的人正是健。
一边用手指擦着眼泪的吉田站了起来，注视着放在自己面前的两个蛋糕，以及蛋糕上面那不可思议地让周围显得昏暗了起来的十六点火光。
“……”
依然有点泪眼朦胧的视线，从摇晃的火光上，转向了一位少年。
少年陶醉于那副含泪的笑容，只是呆呆地回望着她。而少年身旁的那位少女虽然有点不服气，但“在这个时候”她也只是装作没看见。
然后，吉田仿佛要把思念凝聚在胸中一样，大大吸了一口气——
“——呼！”
用小而缓的气息，把火光吹熄。
然而一口气似乎还不足够。
“呼——！”
于是她又以含泪的羞涩笑容吹出了第二次，把十六根蜡烛都吹熄了。
差不多了吧……
那个似乎自认是晚会主持人的搞气氛的人——
“生日快乐——！”
一边叫一边拉响了拉炮筒。
“生日快乐！”
接着那个大个子和戴眼镜的人、绪方姐姐和“夏娜”，坂井悠二等等一个接一个，大声地向姐姐祝福。这时候，玛琼琳小姐稍微笑了笑，用手指尖玩弄着手里的拉炮筒。
好。
就好像有谁正在催促着自己似的，如此想道。
要干了。
当然，这只是自己的妄想而已。
“……”
先过一两秒钟，等大家的耳朵因为响声而麻痹的时候就是时机。把手里拿着的特制——不仅是火药，连彩带和彩色碎纸片都是大大增加了分量，容器也进行过加固处理的——拉炮筒，对准坂井悠二。
“……——”
在那一瞬间，虽然感到“夏娜”好像瞪了自己一眼，不过也管不了那么多了。
在没有人阻止的情况下，拉下了拉炮筒的拉绳。
“——！！”
嘭——！
伴随着一声巨响的大量彩带——
“哇啊！？”
直接击中了坂井悠二的脸面，马上把他击倒在地。
姐姐大声叫道：“坂井同学！！”
本来就打算这样干。
实际上也这样干了。
为他准备的节目，还剩下一个。
在被响声麻痹了的空白当中，众人开始回顾刚刚生的事件。
从这一次看来，绝对没错了。
破坏了如此幸福气氛的行为。
由健动的，针对坂井悠二的恶作剧……不，是性质恶劣的恶作剧。
佐藤和田中重新确认了健的意图，绪方为自己的不像预感成了现实而说不出话来。池对结果什么都没做到的自己感到愤慨。夏娜为自己一直认为无大碍而没有采取行动而后悔。至于玛琼琳，只是装作什么都不知道。
悠二维持着倒下去的姿势呆住了。虽然身体没有受任何伤，但刚才受到的冲击让他以时间无法思考。
然后——
“……”
吉田她——
“……”
流着眼泪——
“……健！！”
生气了。
脸上流着跟刚才不一样的眼泪，颤抖着肩膀，燃起了来自心底的怒火。
“！”
她慢慢地走向吓得瞪大了眼睛的健。一边流着眼泪，一边保持着愤怒的表情。打算上前辩解的绪方，打算安抚吉田的池，都无法采取任何行动。吉田表现出的愤怒已经达到了这种程度。
她站在已经做好心理准备的健面前。
唔……。她这次没有哭着说“健你这笨蛋！”然后逃出去呢。
健把内向的姐姐至今为止对自己表现出的各种生气样子逐一在脑海里回放。
那么……应该会说“为什么要做这么过分的事！”吧。
回想起感情爆时，那个有时逃掉、有时哭泣、有时赏自己一巴掌的姐姐。
还是说……这次是“我最讨厌健了！”呢
回想完之后，他就等待着即将降临在自己身上的、应该是曾经经历过的其中某一种惩罚。
“健。”
“……”
弟弟抬起头，看着流着眼泪的姐姐。
“弄好它。”
“……咦？”
等待着抬起头来的自己的平静、不明所指的话语、从没有过的态度——面对因为这一切而感到慌张失措的弟弟，姐姐作出了指示。
她用手指，指着餐桌的正中央。
指着餐桌正中央的蛋糕。
“弄好它。”
“啊……”
指着在餐桌的正中央，沾上了被特制拉炮筒喷出来的彩带和碎纸片的、夏娜和绪方送来的生日蛋糕。
吉田一边流泪，一边以强硬的口吻说道：
“求求你，弄好它。”
“……”
终于回过神来，站了起来的悠二——
“呜、痛……啊——！？”
到了这个时候，他才现事态已经变得很严重。
姐弟俩如今正处于旁人难以插手的对峙之中。
其他的各人感到特别漫长的那段沉默，实际上仅仅是十秒钟的沉默——
“……”
“……明白了。”
终于被健的一句话打破了。
走过因愤怒而浑身颤抖的姐姐身旁，从绪方的旁边向桌子上伸出手来。
“对不起，绪方姐姐、夏娜……姐姐。”
“啊，嗯。”
“……”
健不经意地看了一脸困惑的绪方和沉默的夏娜，然后开始收拾起自己这次恶作剧的残局。
把沾在奶油上的彩带，落在草莓上的碎彩纸，一片一片，尽量避免碰坏蛋糕的形状，小心翼翼地清除掉了。
在这个作业结束前的瞬间，一直在旁观着的玛琼琳忽然开口道：“那么，怎么样？”
而健的回答——
“好！”
只有一个字。
在尴尬的气氛中进行的这番对话，没有人能理解当中的含义。身为他们介绍人的绪方，看着这一切的佐藤和田中等人，也只是重新确认了“果然在两人之间有着什么秘密吗”而已。
一会儿，终于完成清除作业的健，把手上拿着的彩带和碎彩纸扔到厨房的垃圾桶里，然后在水槽里把手洗干净。
“我本来还小看她，以为她最多只会哭或者生气地骂我一顿……但不知为什么，他好像变得比以前更坚强了。是谁害……不，是多亏了谁呢。”
身为弟弟的少年，督了一眼直到现在自己还没向他道歉的那个人，然后走向客厅的出口。
“……健？”
“姐姐。”
背对着露出讶异表情的姐姐，只说了一句话。
“这一次，是最后了。”
“！？”
他的手正按在出口旁边的墙壁上。
在他的手下面，是厨房和客厅的照明开关。正当大家注意到这一点的时候——
视野马上便成一团漆黑。
“小健，快别这样！”
绪方为了制止他，想要向着刚才他所在的方向跑去。
“太危险了！”
田中感觉到绪方就要跑出去，正想伸手去抓住她的肩膀。
“玛琼琳小姐！”
佐藤向着似乎知道事情来龙去脉的玛琼琳喊道。
“坂井！”
池心想这次一定要让悠二趴下来而伸出了手。
至于夏娜——
唔！
察觉到某个跳进客厅来的人，打算挡住其来路。虽然很想拦住，但视野在黑暗中忽然间转了个角度，被甩了出去。她惊愕得瞪大了眼睛。
“——怎么！？”
悠二——
糟糕！？
心想如果自己还留在原地的话，可能就会有什么大灾难自天而降，于是慌忙向往后跳开——正在这时，他的全身却突然被某种纽带似的东西缠住，动弹不得。
“呜啊！？”
另一方面，在黑暗之中，面对周围一片混乱而茫然呆立的吉田——
咦，怎么？
她的肩膀和腰，被不知是谁的手轻轻�