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芭芭拉当真是一步一杀，德诺则在后方进行支援，偶尔有人从侧面绕过来，企图先对危险的魔法师德诺进行制裁，却都无疾而终。丛林中的力量型职业丧失了太多的优势，仅仅是不能身穿阻碍他们的行动，却同时失去了有着良好防御的铠甲，就足以让他们对一名魔法师力不从心。因为这名魔法师，实力超出他们太多，他们根本没有实力与之近身作战，远在数米之外他们就身亡了。
这个时候，正冲向那名中年男子的芭芭拉身后，突然出现一名动作诡异而阴柔的男子，他的速度极快，手中的黑色匕首，显得格外醒目。
擅于暗杀和突袭的刺客，他的身份瞬间被判定。
与此同时，德诺的身后也出现一名刺客。
局势在这一瞬间，似乎会扭转过来。
————
刺客实在是一个惹人厌烦的职业，不管是魔法师还是骑士，都对刺客这种职业痛恨不已，因为刺客从来不从正面进攻。
可是，刺客也是一种正规的职业，就如同正规的【佣兵公会】一般，刺客同样也有着自己的公会。只是在刺客领域，有相当一部分人是为秘密【刺客公会】服务，而这种秘密的【刺客公会】，是不受官方庇护的。他们的身份，大抵可以归纳为杀手。
毫无疑问，被刺客此中绝对不是一件惬意的事情，因为他们的匕首上，通常都涂有剧烈的毒素。刺客，可没有类似于【骑士精神】的玩意，他们唯一的精神，就是不顾一切完成任务。
眼看着两名刺客即将完成他们的使命，只见德诺的周边瞬间撑起一个流光溢彩的魔法盾，匕首刺在魔法盾上面，不得寸进。偷袭失败的刺客，一击不中则连连后退，退到小爱丽丝的身边，试图拿她来做人质。
就当这名刺客以为自己将要得手之际，一道雷系魔法豁然出现，毫无偏差的击中他的双眼。
双眼已经报废的他，怎么想都想不到，这个怎么看都人畜无害的小丫头，是一名6级的中阶魔法师。而且是一名整天被另外一个孩子，教导对敌时必须要找其致命之处发难的6级魔法师。
龙的觉醒（16）
偷袭不成，反被偷袭了。紧接着，他的双腿也受到了雷系魔法的攻击，出手的依然是那个在他看来毫无威胁的小女孩。
雷系魔法轰击在刺客的双腿上，顿时，刺客他只感觉双腿一阵麻痹，毫无征兆的，他倒在了地上，匕首却毫不犹豫的插进了自己的胸膛。
这或许是一名刺客唯一能让人产生尊敬的信条。没有人不害怕死亡，但有时候，有一种人会坦然的接受死亡，甚至不惜让自己结束自己的生命。
与此同时，另一边的芭芭拉并没有回头，而是对一直站立于原地的中年男子虚晃一招，借机越过这名中年男子后，才将长枪回转过来，猛然一扫。
长枪好像长了眼睛一般，让一直紧跟芭芭拉前进打算偷袭的刺客不得不避开，刺客的偷袭也无疾而终。
这个时候，芭芭拉早以及脱离两人的包围，独自面对两人。
“一场误会而已，阁下请见谅。”一直未出手，仅仅是在芭芭拉虚晃一招的时候退后一步的中年男子，一脸笑意道。旋即，他招呼着闪身后退的刺客站立在他的身后，似乎打算和屠杀佣兵团七八十人的芭芭拉几人握手言欢。
这名留下性命的刺客，立马和中年男子背对着背，似毒蛇一般，阴柔盯着十来米之外的德诺和小爱丽丝。
一场屠杀下来，体能消耗不少的芭芭拉，站定在原地，丝毫不假辞色，冷冷道：“没什么误会，劫财而已。”
中年男子脸色不变，似乎是为了表达自己的诚意，笑着说道：“鄙人和霍森斗了几十年，他死了对鄙人而言绝对是好事，而这些为他卖命的小喽啰，死了同样也是好事。阁下劫财，劫个痛快便是，只希望能留下鄙人一条命，鄙人感激不尽。”
芭芭拉扫了眼中年男子身后的那名刺客，面无表情道：“那他呢？”
芭芭拉话音未落，便血光乍现，那名刺客没来得及有任何想法，便被自己的主子一剑削掉了脑袋。
死不瞑目。死在自己人手中，远比死在自己手中要悲哀得多，与他相比，之前那名刺客，幸运多了。
“阁下，我只想留下自己的一条命而已。”中年男子面露苦涩，没有堂而皇之的辩解自己的滔天罪行有多么的无奈，反而将罪恶悉数揽在自己身上，好像倒下的一大帮红狮子佣兵团成员，都是他屠掉的一样。
事实上，此刻的中年男子是忐忑不安的，他的身份绝对不止是霍森的对手那么简单，所以他觉得自己完全没必要把性命留在这里。他并不后悔自己没有逃跑，而是安静的呆在这里看完这一场戏，他自认，对方不会把他当成小瘪三看待，没有哪个小瘪三能够看着自己人悉数倒下而无动于衷，反而一脸坦然。如果逃跑的话，反而会被追杀，他不可能希望这样的情况发生。
龙的觉醒（17）
于他而言，其他人的生死确实和他无关，但他没有足够的自信，去保障自己不会步入其他人的后尘。也许他唯一值得庆幸的就是，他自始至终都没有出手。
在杀戮中跳舞（1）
芭芭拉持枪的右手一直没有放下，指着中年男子道：“放下你觉得自己应该放下的一切，离开这里。”
中年男子如释重负，内心却出现前所未有的警惕，他面向芭芭拉后退几步，而后转了转身子，不至于将自己的后背留给芭芭拉以及德诺。他一脸笑意的盯着两人，右手持剑，左手从怀中拿出几个小瓶丢在地上，而后又从怀中掏出一个包裹，同样丢在地上。
最后，他单手摊了摊，示意自己身上应该放下的东西都已经放下了。
此时此刻，他已经没精力去惊叹眼前这个年轻女人的实力了，和霍森一样同样对女色及其热衷的他，再也不敢残留半丝遐想。唯一的希望，就是自己尽快离开。
哪怕他在不久前，在任何人都不知道的情况下突破到了16级，成为一名剑匠，可他依然没有动手的打算。也许这样的做法并不聪明，但也绝不愚蠢。在这个年龄阶段突破到剑匠阶位的他，只要能够回去，那么他在红狮子佣兵团的地位，将会节节升高。
“你想告诉我，你手中的剑对于你而言没用吗？”芭芭拉冷声问道，神情不怒自威。
中年男子终于面色一变，已经将尊严践踏得一干二净的他，自然不会在乎一柄剑有多么重大的象征意义，哪怕这柄剑价值几十万金币。可是，放下剑，无异于放下他最大的保障，如果对方动手，他将没有一丁点生还的希望。
放还是不放？无法在一瞬间做出决定的他，苦笑着问道：“你为什么不杀我？”
芭芭拉出奇的回答了他这个问题，道：“因为我以为你会放下剑。”
真实原因自然不会是这样，但恰恰是这样敷衍式的回答，让他做出了最后的决定，他放下手中的长剑，义无反顾的将后背留给两人，萧瑟离去。
最后，他赢了这场赌博，直到他的背影消失，芭芭拉也没有动手。
芭芭拉弯腰开始捡取地上的战利品，率先捡起来的，是唯一生还的中年男子所留下来的包裹。
她打开包裹，里面有数十颗晶核，其中一颗晶核显得格外耀眼，她神情一滞，自言自语道：“赤鹰的晶核，是帕格森吗？”
芭芭拉偏过头看着中年男子消失的方向，最终还是没有前去追赶，而是将倒在地上的佣兵团成员悉数补一枪。
另一边，再也坚持不住的小爱丽丝蹲在地上，疯狂呕吐起来。那名刺客虽然不是直接死于她的手中，但她不能否认，如果不是她弄瞎了那名刺客的双眼，轰断了他的双腿，他是绝对不会死在自己面前的。整个视线所及内，七八十具尸体，她怎么也无法视若无睹。
在杀戮中跳舞（2）
老人德诺看着心灵遭受了一次熏陶或者摧残的小爱丽丝，微微叹了口气，而后开始收拾战利品，更为确切点来说，他所需要的战利品只有晶核晶核。那些价值动辄上万金币的各职业装备，连看一眼的兴致都没有。
芭芭拉走到小爱丽丝身前，蹲下身子，轻声问道：“知道我们为什么要杀了他们吗？”
恶心而无力的小爱丽丝，听到从来都不愿意与她搭腔的芭芭拉问话，眼神变得格外坚毅起来，她看着芭芭拉，大声说道：“芭芭拉老师，我知道，我们要有足够多的晶核，才能把哥哥救醒。”
芭芭拉摸了摸她的脑袋，接着问道：“那我们该不该杀他们？”
小爱丽丝没有丝毫犹豫道：“该杀！”
终于，芭芭拉展现出这六天以来的第一个笑脸。
——
一名大家族中的管家，手上自然会沾染各种各样的血液，也许是家族的敌人，也许是帝国的敌人。也有可能，是素不相识的陌生人。
只是，手上沾的是什么人的血液并不重要，重要的是，在他杀人的时候，听从的是谁的命令。
德诺对红狮子佣兵团的成员进行屠杀，名正言顺，以主子的名义进行的任何事情，对于一名忠于家族的管家而言，都是神圣的。哪怕矛头所指的方向，是帝国的皇帝，是至高无上的教皇。
作为克波尔家族的管家，德诺无疑是一名出色的执行者，但他在克波尔家族，大多数时候都是充当着一名领导者的角色。因为有资格命令他的人太少，而需要他去命令的人却太多。
但是现在，已经将晶核全部收集起来的德诺，却不得不问出一个与他身份不符的问题，因为他所发问的对象是他的主子。收集好晶核的他，微微佝偻着身形走到芭芭拉的身边，神情略带卑微，沉声道：“芭芭拉小姐，请问为什么要放走一个人？”
芭芭拉似乎对德诺不符身份的口吻并无反感，她反问道：“奥古斯都需要敌人，难道你不觉得丛林中太过无趣了吗？”
德诺皱眉，芭芭拉加强对学生的训练，将对手从魔兽转变为人类，是在情理之中的事情。但是，她有什么理由笃定放走的那个家伙会把其他同伙前来寻仇？而且，一个上万人的佣兵团，能够对自己几人产生威胁的人肯定不在少数，怎么看，都觉得放走那个人不妥。
德诺接着问道：“芭芭拉小姐，你觉得放走的那个人会把红狮子佣兵团的其他成员招来？可是，他刚才并未动手，联想到他刚才的一举一动，这种推测不妥吧。”
在杀戮中跳舞（3）
芭芭拉娓娓说道：“他从一开始就打定主意不动手，却在最后时刻招呼两名刺客进行偷袭。这意味着什么？他想让那些人全部死掉，免除后顾之忧，即使我不试探他，让他把剩下的那名刺客解决掉，事后他也会自己动手。整个中队只剩下他一个人，他回去想怎么说就怎么说，你猜，在这种情况下，他会怎样来阐述这次的屠杀事件？”
“他会借这次机会来佣兵团中获取权利？”德诺自嘲道：“老头子愚昧了。”
德诺暗想，这样的结果对四人来说也不知是好是坏。
芭芭拉似自言自语一般说道：“屠杀事件的过程由他编造，具体如何我们不得而知，但他肯定会利用唯一知情人这个因素，来揽获在佣兵团中的权利。而揽获权利的最好方式，就是复仇，这样的好差事，一个心境如此好的家伙，不可能会放过。”
德诺心悦诚服道：“芭芭拉小姐说得有理，那名中年男子确实不俗。我想，如果他稍微笨一点，芭芭拉小姐就不会放他走了。”
芭芭拉点点头，确实如德诺所言，如果那名中年男子在最后时刻不敢放下剑来赌一把，她的长枪将会毫不犹豫的再造一次杀戮。事实上，芭芭拉从不反感德诺问出超出他自身身份的问题，她不是那种需要隐藏太多秘密，任何人都不得触及这种秘密的大人物。她把德诺问出的每一个问题，都当成是一种对她自身的尊敬，她确实高傲，但她从不狂妄。
旁边的小爱丽丝安静的听着两位老师的对话，她不懂得大人们之间的权利斗争、尔虞我诈，但她一直在虔心的学习。也许某一天她还是不屑用这些伎俩，但至少，她能看得懂这些伎俩，而后用自己的智慧去破解这些伎俩。
德诺指着被他收拢起来的晶核，露出一丝笑容，道：“芭芭拉小姐，已经有足够的晶核来施展‘海神的眼泪’了。”
芭芭拉惊愕，随后欣喜道：“这就够了？”
“够了，这里距离陨石森林最近的边缘地带，一名高阶骑士至少需要徒步半年。按照红狮子佣兵团的编制，一个中队至少是三百人，而他们仅剩下八十人不到。超过半年的时间，加上两百多人的生命，所获得的晶核足够支撑‘海神的眼泪’了。”高兴之余的德诺，详细说道，一点也看不出他是一名平日里少言寡语的魔导师。
从面部表情看上去，最高兴的莫过于小爱丽丝了，她洋溢着花儿般的笑容，深切的看着芭芭拉背后的沈云。那双眼眸。似乎在诉说着什么，显得格外迷人。
芭芭拉微笑道：“德诺阁下，你是因为确定有足够的晶核支撑‘海神的眼泪’才问出刚才那几个问题的吗？”
在杀戮中跳舞（4）
德诺干笑几声，满是慈祥道：“是的，老头子误以为芭芭拉小姐会认为他们有同伴在周围，所以才发问的，没想到芭芭拉小姐想到的，比老头子想到的深远多了。”
“奥古斯都无恙后，你们就离开陨石森林，一旦受到围剿，魔法师要比骑士危险得多，而且行动上多有不便。不管是为了你们的安全，还是为了我们的安全，你们都必须离开了。”芭芭拉沉声说道，语气不容置疑，几个月前强行不让德诺和小爱丽丝离开的她，现在却极为人性的要求他们离开，如果沈云知道了，一定会在第一时间将手探向她的额头。
这个时候，原本以为会乐得翘尾巴的德诺，却一脸严肃的自荐道：“芭芭拉小姐，老头子愿意在丛林中陪他们玩玩。”
“就算他们真的前来复仇，也免不了要在来时的路上捕杀魔兽，发动探子四处寻找。即使我刻意给他们留下线索，他们想要找到我们，也至少需要一年半的时间。你能咬牙熬过这一年半的时候，这个小丫头能熬得过吗？克波尔家族总不会让你带着这个小丫头流浪十年二十年吧？”
芭芭拉再一次展现出让小爱丽丝汗颜的人情味来，但这并不是小爱丽丝希望看到的结果，被芭芭拉恶言相向过太多次的她，想表明自己的意向，却突然记起自己的意向一直保留在被否定的位置。她只能一脸希冀的看着自己的老师，期盼着自己的老师能将芭芭拉老师说服，继而让自己留下来。
在小爱丽丝的沉默下，德诺也沉默了半响，事实上，克波尔家族交代给他带着小爱丽丝游走大陆的时间，只有两个余月了。只是一心认为能交给克波尔家族一个满意的答案，也能交给小爱丽丝的家族一个优秀而与众不同的继承人的他，早已经将这个小小的误差抛之脑后。
职责是职责，但将在外，君命是有所不受。
只不过，芭芭拉的命令他却不得不遵从，对于现在的他而言，芭芭拉的命令，就是君命。
德诺已然明白，芭芭拉之所以在还未救醒沈云之前就说这些，就意味着他和小爱丽丝要在沈云未醒之前离开。他看了眼一脸希冀的小爱丽丝，眼眶突兀的湿润起来，这对于小爱丽丝而言，是不是太过残忍了？她世界的彩色，大多是那个孩子给予的吧？她以后的人生，是不是会黯淡无光？
一个个问题，狠狠叩击着德诺的心门，他从未觉得自己的感情世界是如此的丰富，丰富到让他不忍心对这些问题给予一个或真或假的回答。
德诺从小爱丽丝身上收拢视线，声音嘶哑道：“他们以后会见面吗？”
在杀戮中跳舞（5）
芭芭拉转身仰望着天空，似乎也有些许不忍，她缓缓说道：“那是需要他们自己去追寻的答案，我能给他的，仅仅是一点点儿时美好而璀璨的回忆。”
德诺垂下头，而后蹲下身子，缓缓抚摸着小爱丽丝的脑袋。
对这一切一无所知的小爱丽丝，一脸疑惑。却不知，她的一部分人生轨迹，早已被芭芭拉的一句话所决定。
——
魔法师是一门烧钱的职业，钱不仅仅是烧在天价的魔法装备上，其花钱最让普通人忍俊不禁的地方，就是晶核。在魔法领域，一系列过程都离不开晶核：魔法的修炼，魔药的制造，魔法卷轴的制造，魔法阵法的缔造……
所以说，普通人家的孩子，想要成为一名出色的魔法师，其难度无异于蚍蜉撼大树。
芭芭拉三人休息了一晚后，在森林中找了一个还算空旷的地带，开始布置施展“海神的眼泪”所需要的魔法阵。
这不是一个在施展“海神的眼泪”时所必须具备的魔法阵，名为“左手救赎”，它和魔法杖的作用如出一辙，仅仅是为了在施展魔法时，降低各方面的要求，继而增加魔法的成功率以及强度。
如果仅仅借助一根魔法杖，哪怕是一根高不可攀的史诗级魔法杖，一名17级的魔导师想要施展出一个亚禁咒，几乎没有半点希望。因为亚禁咒，等级至少是在80级以上。
魔法世界，存在一个在多数战斗职业领域都无法抗拒的【阶梯递减效率】。
理论上，一名魔法师能够在不借用魔法杖、或者其他魔法辅助物品的情况下，使用的最高级别的魔法是自身等级的五倍。但是任何一个魔法师在施展魔法时，都会存在或多或少的浪费。既然是浪费，那就不是必然，但可耻的是，这种浪费却是必然存在的，因为没有人能够将魔法领域的各个要素都做到毫无纰漏，总会产生漏洞。在魔法领域，“完美”是一个奢侈的词汇。
这就是【阶梯递减效率】———自身职业等级每升高1级，能够使用的最高等级的魔法，不是在原来的基础上增加5级，通常4级或者更低。就好比是一只蚂蚁爬楼梯，每当它爬上去五个阶梯的时候，它就要退一个阶梯甚至是两个阶梯，因为它爬上去的那个阶梯没有足够的食物，如果它不退回来填饱肚子的话，它就没力气再往上爬。
也就是说，根据理论，一个17级的魔导师能够使用的最高魔法是85级，但是因为【阶梯递减效率】的存在，他所能使用魔法通常只有68级乃至更低。这当然不是绝对的，但想要打破【阶梯递减效率】，对于一名在魔法领域获得莫大荣耀的【魔法贤者】而言都太过艰难，因为它所需要耗费的时间精力，远胜过扩充核脉，提炼核砝的精纯度。
在杀戮中跳舞（6）
如果不通过外物的�