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还是没有给出真实答案啊！沈云自动忽略老者最后一句牛气冲天的话，叹气道：“你走吧，迪欧家族这趟浑水，碰多了对你对我都没好处。”
干瘦老者不置可否道：“我可要守着你去见我孙女，万一你跑了怎么办？”
沈云无奈道：“我要去帝都。”
干瘦老者随口问道：“去帝都做什么？”
沈云沉声道：“找一个合适的位置，弯着腰攀爬。”
干瘦老者沉默良久，最后敲定道：“不需要弯着腰，我帮你找一个位置站着，你踏踏实实向前走便是。我孙女在帝都，正好顺路。”
——
夜晚，篆刻有金雀花徽章的豪华马车，在小道旁，一家小旅馆前停下。白天看到一大队气势如虹的轻恺骑士保护着这辆马车张狂而过的旅店老板，再次看到这辆马车后，并且这辆马车就在旅馆的小坪前停下时，内心苦涩。他犹豫片刻，却不得不摆足了阿谀奉承的架势，亲自迎向从马车中走出来的几人。
穷人戴钻石，人家以为是玻璃；富人戴玻璃，人家以为是钻石。这是一个很简单的道理。哪怕沈云几人穿得再寒碜几分，旅店老板也绝不会认为从这辆马车中下来的沈云几人，和迪欧家族搭不上一丝半点的关系。如果非要说两者之间有关系，那也绝不是旅店老板想象中的友好关系。
除了第一眼就给中年老板带来强烈视觉冲击，身着重铠的马夫雷格。豪华马车中走出来的第一个人，也冷不丁让中年老板把内心的敬畏提到了嗓子眼，身穿法师袍带着斗笠的家伙，在中年老板的眼中，都是杀人不眨眼的恶魔。确实，在神谕大陆，行侠仗义的魔法师确实太少了，冷眼看苍生的魔法师几乎占据了整个魔法师阶层的序列。而在平民百姓眼中，有能力改变一件恶事，却对其冷眼旁观的魔法师们，是与恶魔无异的。
中年老板战战兢兢的站在旁侧恭迎着前来忙活孙女婚约的干瘦老者，连平日里水平不咋地，却着实如庖丁解牛般的几句低俗赞美，也在心神紧张之下，变成了浆糊。他弯着腰，脑袋都快要碰到自己的膝盖了，却愣是没吐出一个字眼。
“进去准备饭菜。”干瘦老者拍了拍中年老板卑躬屈膝了几十年的脊梁，轻声吩咐道。
新的起点（19）
中年老板先是一惊，然后如释重负般，垂着腰退到旅店内，最后进入厨房，手忙脚乱的吩咐底下的人准备好酒好菜，有天大的人物需要招待。自己却靠着墙壁，难以呼吸。
紧接着，干瘦老者进入旅馆。沈云搀扶着倔强的要自己行走的蒂雅走下马车，小琳娜一跃而下。
雷格守在两人的身侧，三人一兽一同向旅馆内走去。
旅馆大厅内，饮酒进餐的客人，原本只是对迪欧家族的家族马车抱着敬而远之的态度，但是一看到此种阵仗，纷纷上楼，或者留下酒菜钱，直接驾马离去。不明所以的观众，也随大流离开大厅。
刚才还熙熙攘攘的大厅，瞬间只剩下四人一兽。
四人随意坐定，都无心去提及众人作鸟兽散的事情。这样的事情，他们早已经见怪不怪了。平民畏惧权势，比畏惧虎狼尤有胜之。
一坐下，干瘦老者便自顾自道：“作为【戈彼尔郡省】三大巨头之一，迪欧家族作为新晋的庞大军事家族，在帝都有着不可忽视的发言权，这是任何一个新晋庞大军事家族都经历过的一个惯例，或者说特权。帝国需要制衡，所以任何时候都需要激进的新鲜血液，激进之后的迪欧家族，所面临的只有两种结局，一种是消亡，另一种是更进一步成为真正牢不可破的霸主。帝国一贯以来的制衡方式，除了‘两派之斗’，最经久不衰的就是内耗。”
“迪欧家族是进是退，好像都和我们无关，走出【戈彼尔郡省】，我们就和迪欧家族毫无瓜葛了。帝国的你争我夺，我们没兴趣参与，也没资格参与。”
沈云不动声色道，这个老头子知晓他的异端身份，言辞之间却处处有点拨他的味道。受宠若惊是假，捉摸不透才是真，他脑袋里那些伎俩，摆在这种看似无害，实则最为阴险狡诈的老头子面前，只有被虐的份。所以有些坑能不跳就不跳，跳进去了兴许就得被别人牵着鼻子走了。再者，老头子所言已经上升到了一个帝国格局的层次，听懂容易，但真要把来龙去脉梳理清楚，不花费一大堆时间精力没有足够的人脉和金币，还不如趁早打消这个念头。制衡之道，可是用一个又一个国家的消亡斟酌出来的，哪那么容易了然于胸。
干瘦老者依旧戴着斗篷，他习惯性的灌酒，却猛然发现今天的酒喝得频繁了点，现在只剩下一个空酒囊了。他苦着脸道：“不用多想，老头子只是在告诉你，在【贝斯帝国】崛起和陨落，对你而言都是一件稀松平常的事情。迪欧家族只是一个发生在你眼前的事例而已，如果你有这方面的想法，可以尝试着让迪欧家族往你所想的那个方向发展。”
新的起点（20）
“你到底是什么身份？”沈云趁机问道。
沈云可不认为这个老头子的脑袋烧坏了，但是一开口就是制衡，再开口便要他尝试着去改变一个庞大家族的走向，如果他没有一个与之言论相匹配的身份，沈云绝对不会相信。
蒂雅闭目沉思，她在马车上对干瘦老者的一系列试探，都无疾而终。唯一的感觉就是，眼前这位老人定然是权柄滔天的角色。可是让她想不透的是，这样一个权势和武力都处于巅峰的家伙，为什么会如此青睐沈云。当然，并不是她疑惑沈云有什么地方值得这个老头子青睐，而是神谕大陆这么大，怎么就独独青睐于异端身份的沈云。
雷格不言不语，酒菜上来后，便大肆将其消灭着。但是，和沈云一样，两人都对老者的身份抱有相当程度的好奇。
老头子一把抓过酒坛，狂饮几口，然后显得不耐烦的从口袋里摸索着什么，摸索半天，才从法师袍内侧摸出两枚勋章随手丢在桌子上。
其中一枚很淘气的从桌子上滚下去，眼疾手快的沈云一把抓住。
————
沈云将抓住勋章的手，抬到胸前缓缓打开，这是一枚在【陨石宫殿】中显得极其普通的勋章，但是，这样一枚勋章放在如今的神谕大陆，足以让大多数国家的帝王君主亲自设宴款待这枚勋章的主人。
【香根鸢尾】，魔法师巅峰实力和至高荣耀的象征。
神谕大陆上近五百年来，流传着这样一句话：十枚【龙枪之翼勋章】的主人聚集在一起，可以商讨开辟一个新的帝国，并且可以将帝都定在大陆任何地方；十枚【香根鸢尾勋章】的主人聚集在一起，则可以拿出一张世界地图，然后用鹅毛笔划定他们想要的版图。
这当然不可能成为现实，因为不论是骑士的【龙枪之翼勋章】还是法师的【香根鸢尾勋章】都有着严格的颁发限制。
武学在经历了黑暗的【黑格尔时代】后，两千多年来，持续走下坡路。近百年来，为了保证【龙枪之翼勋章】的含金量，不再每年由【骑士联盟公会】颁发出一枚，而是改为每十年颁发一枚。获取这枚勋章的前提是死后有资格葬入“骑士领域”———【科妲加斯加山脉】，也就是在获取这枚勋章之前，必须获得【圣棺骑士】的称号。
同样的道理，【香根鸢尾勋章】也在几十年前，从每一年颁发一枚改为每二十年颁发一枚。颁发者也由【魔法联盟公会】改为【潘多拉神宫】，近八十年来，整个大陆只颁发了三枚【香根鸢尾勋章】。
新的起点（21）
当然，这并不是意味着现今的神谕大陆，只有三人佩戴者【香根鸢尾勋章】。大部分获得【魔法贤者】称谓的魔法大家，如果不发生太大的意外，寿命将会增加上百岁甚至几百岁。毫无疑问的是，大陆最后诞生的三枚【香根鸢尾勋章】，含金量格外十足。不仅仅是因为它二十年才出现一枚，而是因为，它的颁发者是魔法领域的圣殿，【潘多拉神宫】。
哪怕没有【陨石宫殿】的经历，沈云也不是第一次看到【香根鸢尾勋章】。在他三岁的时候，就有一个佩戴着【香根鸢尾勋章】的可耻老头，把他折磨得死去活来。那个时候的他不懂得那名魔法师的强大，以至于在后来一个短暂的时间段内回想起来，那个站在魔法领域巅峰的家伙，也不过如此。直到他稍微了解了这个世界的武力水准，才知道，一枚【香根鸢尾勋章】，意味着什么。
只是不知道他遇到的这两个几乎如出一辙的老头，是在什么时候获取【香根鸢尾勋章】的。
沈云很想掩饰自己的紧张，但将这枚勋章递给蒂雅时，手指头止不住的抖动着。蒂雅将勋章接过去后，沈云傻傻的朝老头子问道：“这枚勋章是真的？”
干瘦老头撇嘴道：“【潘多拉神宫】应该不会造假。”
听到这句话，沈云便认定那枚勋章是大陆最新产出的三枚中的一枚。但是，这三枚【香根鸢尾】具体是被哪三个人收入囊中，就不得而知了。这样的信息，一向只流传于一个极其狭小的圈子中。
雷格在桌子上拿起另外一枚勋章看了半响后，不动声色的递给沈云，微微摇头。
沈云接过这枚勋章，琢磨了半响，还是不得不承认自己不认识这枚勋章。
神谕大陆几乎所有勋章所篆刻的都是动植物或者各职业武器，而他手中这枚，却是看不到任何动植物和武器的影子，反而有点像随手篆刻的沙粒，凸出的斑斑点点大小不一，而且毫无规律。
沈云摇了摇脑袋将这枚他和雷格都不认识的勋章递给蒂雅，却发现蒂雅一脸木讷的双手捧着那枚金币般大小的【香根鸢尾勋章】，好像怕摔坏了这枚事实上可以在一个禁咒中保存完好的小疙瘩一般。
如同一名骑士虔诚的对待自己的【骑士信仰】，一名魔法师，同样对高不可攀的【香根鸢尾勋章】，保持着相当严谨的虔诚。因为【香根鸢尾勋章】不仅仅证明了其主人傲视天下的实力，同样也意味着其主人已经一只脚迈进了真理的殿堂。
真理，才是魔法师孜孜不倦追逐的脚步。
新的起点（22）
在蒂雅陷入前所未有的敬畏中，难以自拔的时候，老头子灌了口酒，咋了咋舌道：“离我们近的，我们不屑；离我们远的，我们奢求。当我们以同样的姿态，面对近的远的，那么在我们心中，还有远近之分吗？”
蒂雅茫茫然抬起头，而后大彻大悟一般，双眼中一片清明，站起身来，鞠躬道：“贤者，受教了。”
老头子好像没有看到蒂雅与之前截然相反的姿态，自顾自道：“每个人都应该在自己心中竖立一尊神像，膜拜者被束，旁观者畅游。权柄滔天、富可敌国、纵横天下，又有哪一样比得上不动如山的心境呢？”
蒂雅深以为然的猛点头，紧张而肃穆的将手中的【香根鸢尾勋章】弯腰递向老头子。
沈云如雾里看花，似懂非懂。他对这些大道理向来难以深入浅出，只会越想越复杂，但有些时候，确实受益匪浅。芭芭拉也一直强调，无论多么强大的实力，都是建立在牢不可破的心境之上的。所以他一贯以来的悍不畏死，都将他出色的心境演绎出来了，只是，这种锻造心境的方式太过冒险，一不小心就死翘翘。
老头子摇了摇头，伸手挡住蒂雅递过来的【香根鸢尾勋章】，无所谓道：“你留着吧，这样的东西对于一名从【潘多拉神宫】走出来的老人，多看几次就成为累赘了。一名魔法师，如果不能在一个眨眼间，丢弃掉一些可有可无的荣耀抑或屈辱，只会离深渊愈来愈近。”
突然间，蒂雅璀璨一笑，接过沈云递过来的那枚勋章，然后将【香根鸢尾勋章】轻轻放在桌子上，推到老头子面前，笑道：“贤者，在下差点向深渊走近一步了。”
老头子一脸古怪，被反将了一军？这可不是什么小聪明。能在一枚【香根鸢尾勋章】面前耍小聪明的魔法师，足以称得上智慧了吧？
在旅馆老板的强调下，几人的谈话一直无人打扰，偶尔几个胆大将双眼透过门缝偷瞄的，也被小琳娜凶狠的目光瞪了回去。需要加菜加酒的时候，都是旅馆老板亲自端上来。谈话的内容，旅馆老板听不懂，他也没打算听懂。他只能眼巴巴盼着，这几位大爷能够早些离开旅馆。
蒂雅接过那枚雷格和沈云都不认识的勋章，轻瞄一眼后，同样放在桌子上，推向老头子。然后向沈云和雷格说道：“【光明信仰勋章】。”
雷格眼皮一跳，沈云还是不明就里。
蒂雅恭敬的看了老头子一眼，发现他没有发言的迹象，也没有阻止自己发言的意图后，轻声向沈云两人说道：“【光明信仰勋章】同样是【潘多拉神宫】颁发的勋章，但它不属魔法领域的荣耀，而是占星师的最高荣耀。”
新的起点（23）
这样一来，老头子的身份已经呼之欲出了。神谕大陆同时获取【香根鸢尾勋章】和【光明信仰勋章】的，唯独【贝斯帝国】的圣亚丁…圣戈尔。
几乎是在蒂雅说完那句话的一刹那，沈云隐秘的打了个手势，然后，收到指令的雷格和沈云同时出动。
沈云以迅雷不及掩耳之势勒住圣亚丁的脖子，一柄匕首压在喉咙处，而雷格的黑色长枪则抵在圣亚丁的胸口。
蒂雅面色如常，轻轻端起酒杯，小饮了一口。然后在四人一兽的外围布置了一个结界，阻拦结界外的视线和声音。
刚好看到这一幕的旅馆老板，双腿打颤，眼皮一翻，直接不省人事了。
圣亚丁眼睛一鼓，沮丧道：“这样可不好，你们一直想找借口对我这个老头子刨根问底一番，但现在确实不是个好时机。”
说完之后，圣亚丁可怜兮兮的看着被他端到嘴边的酒杯。
沈云寒声说道：“圣戈尔家族向来是【贝斯帝国】皇室御用占星师，阁下，你要我怎么信你？【贝斯帝国】千年气运圣戈尔家族功不可没，我这颗棋子在你这位占星师眼中，是用来扭转【贝斯帝国】气运的？”
“知道了老头子的身份还对老头子出手，脾气真不小。难道你也听信那些乱七八糟的言论，认为魔法师近战鸡肋？”圣亚丁从容淡定道，端在半空中的酒杯，自始至终没有漾出一滴烈酒。
沈云的匕首不退半分，冷冷道：“这并不是重点。”
圣亚丁不置可否道：“吉尔丹厌恶占星师，所以当年他在【劳伦帝国】军事会议上，提议出兵【贝斯帝国】，就是从最大程度上反抗命运，但是命运没有给予他反抗命运的机会。现在的你，已经和他有几分神似了，却同样厌恶占星师，为什么呢？是不自信吧。圣戈尔家族确实是皇室的御用占星师，可是，这并不意味着圣戈尔家族就完全依附于皇室。圣戈尔家族同样拥有对帝国忠诚之外的其他荣耀。难道忠诚于皇室的势力就是你的对手？你的对手，好像是教廷吧？”
“皇室和教廷的对抗需要借我之手？我好像没那么大能耐吧？”沈云寒声问道。面对【香根鸢尾勋章】的佩戴者，不紧张是假的，他甚至怀疑贴在圣亚丁喉咙处的匕首，再进一分的话，是否会有想象中鲜血爆裂的场景。
“并非你想象的那样，仅仅是因为圣戈尔家族已经没有男性继承人了，如果要将血脉和荣耀延续下去，必须要找一位足够强大的继承人。”圣亚丁神情落寞道，端在空中的酒杯，摇晃了几下。
新的起点（24）
一个家族无论多么荣耀和煊赫，如果没有合适的继承人，就意味着萧条甚至消亡。而一个完完全全没有男性继承人的家族，等同于随时都有可能被历史的洪流吞没，一切都将成为虚幻。
圣戈尔家族专精于占星，几乎每一位家主都走到了占星师的巅峰。但是同样的道理，圣戈尔家族的每一任家主，几乎都不是自然死亡，而是在占星时死于自损。
到了圣亚丁这一代，已经是数代单传了。不幸的是，老来得子的圣亚丁，却偏偏还经历了一场白发人送黑发人的人生至哀。一个偌大的圣戈尔家族，只留下一个老头子和他的孙女来撑门面。
不难想象的是，如果圣戈尔家族还失去“御用占星师家族”这个在【贝斯帝国】独一无二的头衔，那么，圣戈尔家族几乎会毫无悬念的走进历史的尘埃中。
唯一的办法就是，有一个足够强大的男性继承人入驻圣戈尔家族。
沈云不为所动，心里头则百转千回，继续说道：“以圣戈尔家族的底蕴，想要让【贝斯帝国】任何家族结为姻亲都轻而易举吧？我一个【贝斯帝国】的外人，好像帮不了这个忙。”
“你说的没错，但是你想过没有，圣戈尔家族如果和一个权势滔天的家族结为姻亲，那么待我这个老头子化为一堆枯骨后，圣戈尔家族必然名存实亡，难逃被所谓的亲家吞噬的命运。如果不是权势滔天的家族，那么这场婚姻将没有任何意义。而且，这其中有你想象不到的深层次问题，圣戈尔家族的一点一分，都足以上升到帝国格局的高度，否则，我这个老头子也不用三番五次拒绝皇室的联姻了。”
圣亚丁没有丝毫脾气的解释道，摆足了诚意。事实上，如果圣亚丁几位老友在场，一定会对沈云和雷格的举动感到啼笑皆非。传闻，圣亚丁曾和一名圣骑士近战，并且完胜。那位圣骑士，也曾将自己的骑士枪抵在圣亚丁的胸口。
沈云难免自嘲道：“难道我这个随时都有可能被绑在火刑架上的家伙，可以让圣戈尔家族继续荣耀下去？这其中的冒险成分好像太大，大到足以让圣戈尔家族提前结束光辉历史。”
“有些东西，天数已定。你只要答应我这个老头子，你和安琪儿所诞下的一子，披上一个圣戈尔的姓氏就行了。”
圣亚丁似乎也为解释这件事情而苦恼，因为他明显察觉到在这件事情上，沈云抱着一探究竟的心理。无奈，他索性交出了圣戈尔家族的底线。
这桩婚姻，看似简单，因为圣戈尔家族是他做主，而作为这桩婚姻另一方的沈云，虽然不能确定威尔赛家族和圣罗兰家族的想法，但这里是【贝斯帝国】，如果有必要，他完全能够借此机会贴上圣戈尔家族这个靠山。至于事后沈云有无过河拆桥的必要，那是以后的事了。
新的起点（25）
在圣亚丁眼中，这桩婚姻牵扯的问题，动辄便上升到一个圣戈尔家族掌控不了的高度。因为圣戈尔家族的身份太过敏感，在【贝斯帝国】上层中，甚至于流传着圣戈尔家族是帝国半个掌舵人这种该死的赞美。平民百姓没有牵一发而动全身的�