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趙耕心中認為這就是隋煬帝所開鑿的吆樱蠋熣f隋朝當年開鑿吆訒r，役丁死亡者十有四五，強徵了河北諸軍達一百多萬，還說男丁不夠使，又抓了女工。光是監工的監造人數便有五萬，弄得許多人家鬻賣妻兒的。
但趙耕清楚記得，老師末了竟感嘆一聲說：「在隋之民，不勝其害也；在唐之民，不勝其利也！」
趙耕慶幸自己不是生活在千餘年前的隋代，洠в惺苓^隋民之害，自己雖也不是生活於唐代，不過現今，由這一路來所見到吆由萧镀A不絕、風帆似牆的繁景可知，得利的可不僅是有唐一代而已。
趙耕心中能想到的層面非常湵。J為其實人生的境遇何嘗不是如此，許多不幸的遭遇，經過一段時間後，往往驗證出其實那竟是福而不是禍，反之亦然。因此，人生似乎不該對一些事過於計較，但，王八羔子！兩個死禿子，我咒你們求生不得求死不能。
往西邊望去，棉花田自腳下延伸到遠處看不見的盡頭。
趙耕摸摸身上的棉布衣裳，想到了回到家中，父親也許不會再要求他立刻成婚了。但，誰知道呢？
今年因為黑瘦病的影響，選繭留種的工作是不用做了，蠶種勢必得用買的。至多再幾天，等趙耕回到趙莊，應該也不用談沖喜的事了。
趙耕想到這兒，遠遠地便見到如豆一人步履急促地自遠處迎面走來。過了約半炷香時間，兩人已相離不遠，趙耕看出了來人是一名身著迦衣的光頭和尚，這立刻又讓他想起了淨一淨二。
想起了便又有氣，過去總聽人說出家人不會打誑語，洠氲竭@兩個禿子，修佛修到哪裡了？竟至隨意誣陷他人。
又想到了因為剃了髮的事，讓官府押入大牢，至今也洠芘宄约禾甑捏層峙c那些剪人髮辮的妖人有什麼關係？嚴格說來會將髮辮剃去，自己還該是受害者才對！
才想到這裡，和尚已走到面前，趙耕眼見和尚雙掌合什對著自己行了一禮，自己也依樣回了禮，但心裡卻暗罵了一聲「禿驢！」，罵完心中正自好笑。
和尚眼神有異地盯著趙耕兩眼直瞧，趙耕心中砰地一跳，暗想莫非這和尚能閱人心思？
「居士保重！」和尚又是一禮，然後頭也不回地走了，但趙耕清楚聽見，離去的和尚口中說著：「是劫躲不過！吉人自有吉相！」
趙耕覺得莫名奇妙，想叫住相詢，但想了想也許是個瘋和尚，於是轉身背對和尚繼續走他回家的路了。
此刻正走在吆优砸唤刎票频耐梁拥蹋w耕還是覺得方才那和尚有說不出的怪異，不禁邊走邊回望和尚行去的背影。卻不料，左腳正踢在堤上不平坦的一處小土疙瘩上，於是一個顛躓，右腳忙一重踩，卻又踩在土疙瘩旁的小水窟窿邊上，這便骨溜一下，連人帶包應聲跌進了吆友e。
「呀，救！救救……」趙耕不識水性，「救救……快我……咳咳……」趙耕驚慌地扔了肩上包袱，雙手高舉著胡亂摚瑁舆B嗆了幾口「救……咳咳……救…！」
趙耕又叫了兩聲，婆娑的眼裡見到了遠處岸上離去的和尚。
接著再嗆了一回，見到了岸上的和尚停下腳步，和尚正望向河裡的自己。
趙耕又咳了好幾聲，死命撐著，總算一顆長著亂鬃的頭浮出了水面，岸邊已洠в辛撕蜕校w耕知道自己完了！
知道自己這回真玩完了！
趙耕清楚地感覺到，水裡有人使勁將自己兩腳往下拽，他又接連地喝了好幾口水。慌亂裡似乎見到了岸邊遠處和尚模模糊糊的身影跑離了，趙耕分不出是期待或是真實，但確定自己完了，一條未滿十七年的命今日休矣！想到了家中的雙親，想到了家裡春天得病的蠶兒，想到了這唯一一次的出省之撸Ь谷肓死危氲搅俗约哼@趟浙江之撸Ь挂咽且簧淖钺嵋贿＇，趙耕十七年來頭一次後悔洠牳赣H的話，應該是要沖喜的！
「嘔！咳咳……！嘔！咳咳……！」
趙耕感到一股水自喉裡湧出，澆在自己臉上，他急急吸了一口氣，又讓水嗆住了，於是又連咳了幾次。
「好咧！吐水了，水吐出來就好了！」趙耕聽到周圍亂嘈嘈地。
接著又有兩三人的腳步聲跑近了。
「咦，是個年輕小伙子呢，剛還俗的？不是本地人呀！怎麼跑這兒來尋短？」
立刻有人啞聲應了：「不是尋短！是戲水！為了戲水才還俗的。」
一個高音的人尖聲道：「有這回事，和尚就不能戲水？不會水性還戲什麼水呀！讓水給戲了吭！」
啞音者回怒道：「他就是和尚，就是為了戲水才還俗，怎麼？和尚就不能還俗。」
一人插口排解：「你倆人別再吵啦！問他不就得了，老是吵，這也能吵！」
高音回嘴：「這人不講理呀，老愛抬槓，我……」
「誰愛抬槓了，你別要……」
「好啦好啦！別再吵啦行不行？」
接著，眾人兩頭忙地又介入制止了二人。
「來，醒了醒了，聽他怎麼說唄！」
「年輕人不懂事，還不是瞧吆友e洠эL洠Ю说模皇沁@位師父瞧見，命早洠Я耍∵住呛蜕心兀俊�
「剛剛還在這兒呀！」
趙耕臉頰上被人拍了幾下：「喂！您哪兒人呀？」。
緩緩睜開兩眼，又咳了幾聲，意識到自己正躺在硬泥地上，十多張黑皺皺的臉望著自己，於是他屈肘想撐起身子，才撐一半便又咚地一聲撞向地皮。
此時有兩人由背後支起了他的上半身。
趙耕又是一陣亂咳，過了一會兒才開口：「這是哪兒？我怎麼回事？」
趙耕覺得眼前的一切與他的日常生活全不相干，滿心疑惑。
「你落水啦！是個和尚瞧見，跑來棉花田求救的！」
啞音的人急道：「欸！你說說，是路過落水的還是來戲水的？」
尖音逼問道：「對！說清楚了，是還俗和尚來戲水是不是？是不是！」
「椋ё欤∽屗f，」扶著背的人斥了一聲後，在趙耕兒耳旁輕聲說：「您命大，要不是我們今兒來田裡去蟲，那個和尚不會水，你呀！現在正在回答閰王老爺提問呢！」
趙耕撐直上半身，發現自己全身烏溼溜溜的活像個剛被撈上水命垂的鯰魚，眼前十來個農夫，其中兩個年紀較輕的也是一身溼。
「咳咳！謝謝你們幾位大哥及老大爺！咳！」
「你要謝得先謝那個師父！但他興許有著急事，見著我們抬你上岸，就不見影兒了。」
此時正是未末時分，日照仍強，趙耕全身溼透，卻覺得透心底地涼爽。
當時溺水，求生時兩手亂使力，因而目前除了雙臂無力之外，身體並洠в衅渌贿m。於是緩緩站起，再三和這些農人道了謝，同時向兩位下水救他的年輕農伕詢問住處，說改日登門答謝。農伕老實，笑說不用謝了，只回道是該去廟裡謝謝那位師父才是。
於是趙耕只有留了家鄉趙莊的位置，邀約這些人農閑時可來一撸А５w耕心裡知道農人總是一年到頭忙，不可能由這兒跑到趙莊去作客；只怪此時身上連貼身的包包都丟在河裡了，實在拿不出枺鞔鹬x對方，只能口頭再三表達謝意，然後道別。
趙耕這下真是身無分文了，一個人往邳縣鎮上走去。
這回他離開了河堤，走進棉田裡，望望太陽的位置，便認準了邳縣的方位。心想下回有機會再來此處，得問問這裡附近廟宇，看是否可尋到今天救他一命的和尚。但又心想，這個和尚十有*也是個撸Х缴@輩子恐怕是洠в幸娒嬷x恩的機會了。
趙耕在棉田裡走著，發現今天太陽西斜的速度忒快。
今兒真是倒楣透頂，趙耕直到太陽落在棉田的另一端裡，他才承認自己是迷路了；直走到了天黑，也洠б娭h的影子。
趙耕一度懷疑自己的腦裡也許是進了水，糊糊地一團，行走的方向明明是對的。
腦門進水，肯定會有後遺症的。
再一會兒，四週像墨一樣黑，洠Хㄔ偻伦吡耍蟀滋於寄馨崖方o走失，黑夜裡怕不會又跌入了水裡。萬一真如此，可就真洠恕�
這個時候，趙耕眼皮彷彿灌了鉛一般直往下墜。
趙耕摸黑走著，突然發現了眼下正有一處空草地，黑夜裡，這塊地有如家中的床一般，像在叫喚著自己，他再也撐不下去了。
這一夜，趙耕洠уX睡在邳縣的客棧裡，他睡在棉花田裡。
夜裡，趙耕做了數不清的雜夢，情節像亂麻，洠ь^洠Ьw，天方開曙，這才離開夢境。
趙耕站起身子，望見四周一株株低矮的棉樹，好半天才憶起來自己是怎麼待在這裡的，這下他覺得自己的記憶力似乎受到損傷。
趙耕摸摸頭後繼續回家的行程，過了棉田是一片桑田，也幸好有這片田。趙耕摘了些桑椹裹腹，又脫下上衣摘包了兩三斤左右的棗紅椹子才上路，心想著若肚子餓了便可吞食充肌。
由於家中養蠶，對於桑樹的功能及歷史，趙耕知之甚詳。
桑樹的功效其實非常大，除了葉子能養蠶外。樹皮可以用來造紙，桑木更屬硬木的一種，軍隊甚至取來做雕弓之用；而桑椹在尋常時期可當水果食用，铮~時更可當作救荒之食。
『曹老道兒』曾經多次說過『楊沛獻椹救曹軍』的故事：興平年間，新鄭縣令楊沛，鑑於長期戰亂，為圖未雨綢繆，便要求百姓平日採收桑椹曬乾儲備。結果當年曹操正巧帶領大軍路過新鄭，正苦於軍糧不繼時，楊沛便獻出了平日所儲藏的大量乾椹供大軍充铮唤饬瞬苘娭！�
趙耕從小到大，桑椹不曾少吃，但從來都只是當成零嘴，唯有在嘴饞時才隨意採了吃，洠в邢氲接谐蝗照鏁眠@個酸不溜丟的小枺鞒滹｜。『曹老道兒』當年說曹軍的這個故事時，前後有好多回。趙耕此時回想起來，彷彿是有意要自己記住的。
接著的一整天，趙耕就彷彿是一千五百多年前的曹軍一般，一路咀食著顆顆的桑椹充铮娼饪省＿@天天黑時，趙耕便直接走到了徐州府，竟然越過了邳縣。
原來當趙耕離開了吆雍拥套呙尢飼r，不知吆釉谮h這一段是成了一個超過九十度的大彎，拐往西邊，直到過了徐州府才回到了它原來的方向。
趙耕南下時走的雖是水路，但沿途心不在焉，故而儘管走過這段河道，卻依然生疏。而回程這段旱路走下來，卻是不自知地竟抄了捷徑逕抵徐州。
進到徐州城裡，趙耕一路問到了城隍廟斜旁拐進的民巷裡，一株最大最老的松樹長在門前的一座院落建築門前，趙耕的手握在門上銅環處，卻洠Э坶T。門內不時傳來吆喝聲，間又夾有衣衫籔籔之聲，配著擊拳踢腿聲響。趙耕仔細聽著，那是自己熟悉的聲音，再聽了會兒，判斷出門內院裡當僅一人。
趙耕幼時之總角之交，姓冒名強，為家中獨子，鄉里間傳言冒氏一家與南明弘光時期四大公子之一冒辟疆同宗。
冒強家境優渥，但不喜讀書，好交撸Ц鞣剑群梦渌嚒Ｕ酶赣H經商有成，欲離趙家莊，遷往徐州府或淮安府，冒強打聽說徐州府有幾家武館拳師武底甚好，便央求父親就近遷往徐州，那是近三年前的事。
趙耕站在門首，發現院內已無聲響，便以銅環連扣數響。
一會兒後大門半啟，由門外見到大半張臉，此人劍眉海口，目光若電，儘管此刻面上汗如雨澆，然而趙耕卻是一認便知，朗聲叫道：「冒小兒！」
此時大門才開啟一人寬，門內冒強望著趙耕老半晌，突然間一張溼臉尽鲂θ荩话褜㈤T甩開，跨步上前，以虯筋四結的兩臂往趙耕身上雙臂合腰一把抱起。
「哇，是耕娃兒！長高了哇，」冒強一個轉身，背對著門拿腳將門一蹬，這就算是關了門，邊抱著趙耕，邊往院中央跑去，道：「咋今兒才來，你髮辮哩？我以為來了個化緣和尚咧，你這回來不住個一年半載的，哥兒我可不放你回咱趙莊呵。」
趙耕被放在院中央，自己拿手往頭頂短髮摸了一摸道：「還『咱趙莊』哩，你現可不是趙莊人了，我今兒來，是來和你借貸的。」
冒強聽罷望著趙耕的頭狂笑了一陣，以為趙耕借錢是說著玩的。哪料，趙耕開口從家中蠶兒害了黑瘦病說起，害得父親打算為自己娶妻，再說到了下自己離開家裡獨下江南，到最後遇上了牢獄之災的事。
冒強聽得趙耕的種種遭遇，一會兒擊掌，一會兒嘆息。
「說罷，和你爹說聲，搬來我這兒住了。咱和過去在先生那裡一樣，我每日帶你去武館，練個三年五載的，看誰還敢欺侮你。」冒強站了起來，摚枇藘扇骸竸e說兩個禿子，就是一次上來十個八個也奈何不了你。」
趙耕道：「是嗎？你敚�把式我瞧瞧！」
冒強瞅了趙耕後，想了會兒方才回道：「這麼吧，就拿你讓人押進了嘉興牢裡，你道那些衙捕有真功夫？還不是虛張聲勢，光會嚇唬你們這些尋常百姓。別說現在了，就是一年前的我，要有二三個上來，也別想給我上鐵鍊。」冒強見趙耕一臉懷疑，便又續道：「來吧，要說拿人，這『大擒拿手』是拔頂的了，我就示範一趟。之後，再教你個基本的三五招，讓你知道哥兒不是懀麖堊斓摹！�
趙耕想開口制止，卻見冒強已一躍而至院中央，將上衣唰地剝了，露出上半身的疙疸肉來，接著頭兒一偏將背後的蝎尾緊辮往前一甩，單手抓住辮尾再拋向頸後，那條長辮瞬時繞頸一匝後，辮尾自項後又逕自旋至面前，讓冒強一口咬住。
趙耕只見眼前冒強雙臂一展，瞬間左掌右拳，掌如劈材，旋而左拳右掌，拳似打樁，兩臂風車兒似虎虎亂轉，有時卻又突然氣若撸Ыz，遲緩地移臂收腕。偶又騰身上躍，腳踢連環，頓或矮身，腿掃八方，揚起地面飛沙。接著，雙腳連踩七星、橫出勾子，雙掌復配合著推攔抵拒、送往迎來，拳腿相隨快慢依理，著實好看。
趙耕坐在院旁石凳子上，睜著呆鳥也似的兩隻圓眼，絲牽一般隨著冒強飛上飛下。
忽然間，眼前冒強兩腿一合，兩拳頓收，紅臉笑看院旁趙耕，喘著道：「如何？搬來徐州府和我一起習武吧！」
趙耕問道：「你這就是大擒拿手？」
「切，這哪是！」冒強走向一旁，抓起了地面的布衫抖落衣上塵土道：「我這幾式是燕青拳裡專用來對付大擒拿手的，學會這個套路，你當時就進不了嘉興牢房啦！這幾招不是武館師父所教，咱武館是專教快打快功的外家拳法。方才這套路是和我最好的昭順師兄教的，他在進武館前曾在山枺┌哺犝f是拜在鼎鼎大名的孫通下習武，但前些年，孫通铡畟嗣b身逃往北方。一年後昭順師兄曾尋去，但只傳言說他師父又避往關外去了。我只知道這些，這燕青拳可是梁山泊好漢燕青傳下來的，來來來，大哥我這就教你，你看它似乎困難，實則簡單，一學就會。」
趙耕笑著搖頭：「別了，那得多久才學得會？我現在只著急著回家！」
「我看你是急著討媳婦吧！來，」冒強走近趙耕，趙耕以為他是要坐下，哪知卻又是一把拑住趙耕手臂道：「不消一個時辰，只要五招，本來咱這燕青拳說是拳法，卻含腿勾十八法為輔，正是手似兩扇門，全懀融A人。不過我看你呀，算了，洠в懈撸瑓s是最忌胡亂出腿，洠皵橙耍瑓s先把自己踢成個仰八叉。咱這回只練練拳法，只基本的五招便讓你成了河鰻，除非遇著鐵捕燕青，一般衙捕可難輕易抓著。」
趙耕聽得入神，問道：「鐵捕燕青？」
「是呀，赫赫有名的京師第一名捕！我武館昭順師兄對我說的，師兄說待到學有所成，必定見這人一面，約莫三年後吧，我知道他不是說著玩的，到時還真打算上京投名刺拜訪拜訪他。」
「去拜他為師？」
「拜師？師兄說這不敢想，見個面罷了。這麼多年來有不少人想投入他門下，但聽說鐵捕燕青一生只打算收一個徒兒；然而卻是如丹道師父一般，只有師求徒，不准徒求師的。不過至今也還洠犝f已遇到心許的人可以傳授武藝，也許等見了昭順師兄或是嘿嘿，見了大爺我之後……欸！我還真有兩回夢到鐵捕燕青跪在地上給我磕頭，求我當他徒兒咧！」
趙耕訝異問道：「原來你見過鐵捕？這人長得什麼樣子？」
「說來才奇了，你道他長得如何？」見了趙耕搖頭後，冒強才面有笑意說了：「我念在這人求徒艱辛，才勉強同意他的『拜徒』，上前扶他起身，他一抬頭，嘿！這人居然長得和我一個樣子，也許根本就是我！」
趙耕笑著一拳往冒強肚子打去，卻彷彿打在石牆上，痛得趙耕直甩手。
趙耕發覺這個總角之交，在武學上的確長進不久。
兩人說說笑笑。冒強為顯自己真功夫，非拉著趙耕學學他的基本的五招拒捕術不可。趙耕雖急於回家，但自己也禁不住武術對自己的吸引，於是兩人就在院裡一教一學地切磋了近一個時辰。
也只用上冒強說的一個時辰的一不到，趙耕便學會了基本五招，方才冒強說不消一個時辰，原只是自己的誇大之辭。
此刻冒強發現趙耕真有習武天賦，少不了又是一番攛掇，再次要求趙耕留住家裡，一同習武。
說得趙耕開始陣心猿意馬，但此時只想早日返家，心想待回家與父母商議之後再作區處。
趙耕向冒強商借了二兩銀子後，冒強一定留膳，只有又待了兩個時辰，同時拜見了冒強父母，飯後兩人再聊了半刻時間，這才離開冒府。
趙耕在徐州市集裡買了一套粗布衣褲，為了遮住頂上短髮，又挑了一頂笠帽戴上。
當天下午，找到一間較體面的客店梳洗一番，再要客店廚娘做幾道好吃的送到房間。這一頓飯趙耕吃得大飽，這才躺在床上一覺睡到了天明。
離開客店，趙耕租輛車，趕了一整天，在申牌時間總算到了離趙莊僅十多里路的豐縣。豐縣至趙莊的路幅狹窄，行車不易，只能騎馬坐驕，趙耕這才下車步行。心想，反正離家不遠，