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因為距離稍遠瞧不真切，趙耕似乎看到張半仙掛在一張溼臉的嘴角，抹著一絲淡淡的笑意。
儘管一場大雨，消了不少暑氣，但趙耕仍讓那抹笑意嚇得全身冒起了細疙瘩，總覺此人透著幾分斜門兒。
「嘶——」此時後方傳來了怪異地馬鳴聲，又併著「吱——吱——」的聲響。
「等等呀，鍾理實你過來一下，我肏！」曾爺正在隊伍後方，趙耕見著前方的鍾理實圈馬迴轉，往後馳去，馬蹄帶起了爛泥塊。
才剛遇雨，前方道路瞬時已盡是泥濘，趙耕往前方看去，儘管煙濛濛地，但他判斷出雨不是剛下的，也許在這黃河邊上雨已下了好長時間，甚或不只一天了。
趙耕這回對了一半，早在一天之前黃河渡口南北兩岸都在大雨的覆蓋之中，只不過往南五里外的濟南府卻是太陽高照。
正因為這一天的雨，由杭州府早一程北來的另兩輛囚車，此刻正困在了黃河邊上一整日夜了。
「喂，前面先緩緩，」曾爺的聲音在雨中朝前方叫著：「宮大人，勞瘢^來看看！」
車隊停了下來。聽曾爺的聲音，趙耕知道發生了什麼事情，宮縣令與蔣二爺馳馬經過了趙耕的囚車往後去了。
那些押囚的官爺衙役們圈圍著一輛囚車的右半邊在討論著事，囚車是張半仙的。
不久，鍾理實獨自騎馬到了前方，在永明和尚的馬背包裡取出兩樣工具後又往後方去了。
又過了一會兒，換成曾爺手拿其中一樣工具到了前方，又換上了另一樣再返後頭去了。
如此這般，幾個人就在張半仙車旁冒著大雨折騰了有一頓飯時間。
趙耕一直注意看著後方雨中幾個官爺的動作，終於發現了是張半仙囚車的右車輪出了問睿�
知道了出問睿氖擒囕喍皇侨耍w耕像鬆了口氣似地，正打算椋啃菹ⅲ涣希瑓s發現官爺們竟在那瞬間一同朝他這兒看來。
鍾理實用馬鞭挑起了張半仙車頂的豬皮，將豬皮吊在鞭策頂端，騎馬到了趙耕車旁，再將這張豬皮攤在原來的那一張豬皮旁；頓時，趙耕的囚粌榷继庫敦i皮的遮敝之下。
趙耕甩了甩溼了的衣裳，正不理解鍾理實所做的事時，鍾理實已繞過囚車另一側，伸手取出鑰匙將囚昏F鎖給打開了。
趙耕正狐疑著鍾理實一件接著一件令人不解的作法時，卻見到那方曾爺與宮大人已將張半仙自囚粌妊撼觯瑥埌胂呻p腳踩在爛泥地裡，一步步地踱往趙耕囚車來了。
趙耕從張半仙走路的艱難情形判斷，此人在過堂時也是受過三夾棍的，而且絕對不只一次！
花了很長的時間，張半仙才走到囚慌裕溉ィ瑢⒕忘c兒！過了河再一天就進直搿×耍乖鵂斶呎f邊支著張半仙的胳肢窩讓他鑽進趙耕的囚粌龋傅冗M了直搿。灰幌掠辏瑑扇炀瓦M京啦！你們倆就擠擠吧！」
趙耕兩眼一直盯著張半仙，見張半仙進槐懔⒖虒⑸眢w往裡邊挪了挪；張半仙卻當谎e洠艘话愕刂换仡^看著曾爺又將鐵鎖扣上，才緩緩將身體靠在木柱子上，接著與趙耕四目交會後便又將兩眼椋狭恕�
蔣二爺與鍾理實騎馬到了隊伍前方，隊伍在雨中繼續往前開拔了。
從此處北眺，已可在濛濛雨中瞧得清楚有兩處相依的大草棚，曾爺在後方嚷道：「那棚子就是黃河渡口了。」
棚子下，併放著兩輛囚車。
趙耕回過頭去，看著原來屬於張半仙的那個囚車已斜停在驛道旁，孤獨地停在雨中，隊伍離它越來越遠，或者說，它離隊伍越來越遠了。
泥濘的道路，使得車隊行進的速度異常緩慢。暴雨包覆著這列含著三個囚凰膫�囚犯的車隊，囚粌鹊娜朔父饔行乃迹却氖屈S河北岸，三天距離之後的京城裡不可知的未來。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「我將他們的髮辮包在符條裡，唱了兩回咒詞，便有了效力！」張半仙在趙耕試探性地問話後，竟就開口承認自己的犯行，說時雙眼是椋е摹�
「嘖嘖，還真的有妖術哇？」趙耕聽了張半仙的話後不屑地望著他道：「我一直以為那都是訛傳的，還怪朝廷大驚小怪，真洠氲剑∵�真行了，你們這些妖人！」
張半仙略張了一下眼睛，睨了下趙耕。
趙耕道：「欸！你就為了自己的私利這麼去害人，我雖然待過廟裡，可不信那些因果循還什麼的，不過現在還真希望有哩。咱們做人，也不就是為了吃飽肚子嗎？真要吃不飽，有吃不飽的解決方法。這麼說吧，如果真因為少一碗飯便活不下去了，非得找個人來受你的妖術，這樣也許還勉強說得過去。可你……。唉，欸！你指使了那些孩子替你去銀鋪裡偷盜的那些銀子，你花那種錢真能花得心安？」
「能，我能！」張半仙半玻еp眼：「你不知道有錢很好，有錢能做很多事，能滿足很多事？」
「我當然知道有錢好，有錢能做很多事，可也要來得正當呀！」趙耕語氣顯得不悅：「若是我，就是餓死了，也不會去做這種傷天害理的事！人不就是這麼一生嗎，早晚逃不了一個『死』字，但這一生得清清白白地過呀。我看你年紀恐怕要比我大上一倍不止了，要不要聽我說一句真心話？」
張半仙洠С雎暎�
「我還真希望你這回去了京城，判下來個死刑！」趙耕說得極慢，到後來益發小聲。但張半仙聽得真切，突然間雙目一睜，盯著趙耕兩眼。
趙耕心裡打了個突，一股涼意自脊樑骨直上到頭頂。然而，他卻也盯視著盯著他的一對眼睛。
車隊離黃河邊的雨棚越來越近了。
趙耕過了許久才將視線移往張半仙的小腿，又開口道：「你在濟南刑房裡受了不少苦吧？」
張半仙半晌後才回道：「是在虛溝衙門裡用的刑！」
「在用重刑之後你才招的供！」趙耕似無所懼地又說了：「可見你的犯刑是一般人都洠Хㄔ從愕模瑹o論如何，我覺得一個人不管做了什麼事，天老爺都應該給他該有的回報。就是每個人都要對他自己的行為負責，不是嗎？」
「我看你年紀不大！」張半仙答非所問。
「虛歲十七了！」
「你的心智似乎超過你的年齡！」
「會嗎？我還常覺得自己很幼稚不成熟，不過說實在話，這幾個月來，我自覺成長很多。我只是覺得這世上要有因果，這才公平！」
張半仙背對著黃河邊，這回又盯視著趙耕，覺得眼前這年輕人此刻似乎不該待在這囚谎e，於是開口問道：「其實我和你有想同的想法，我倒想問你，那你又為什麼……」
「啊！」不料此時趙耕突然現出一張扭曲可怖的臉撲向前方，嚇了張半仙一跳，張半仙本能地往囚慌砸婚W，舉手護住自己。
只見趙耕兩手緊握住囚磺胺侥局蠼械溃骸改銈儍蓚�畜生，」趙耕瞬時雙眼滿佈血絲，像是著了魔似的，「你們兩個害人的死禿驢，佛門裡的敗類，不得好死的假和尚。我哪裡得罪了你兩個禿驢了？要這麼誣害我，你們兩去死吧，就是當和尚也去不了佛國，去不了西方極樂世界，下去獄吧！……王八蛋、畜生！……」
趙耕連珠炮似地嘶吼地朝前罵著，驚得眾人皆朝此望來。
張半仙從趙耕面對的方向看去，一箭距離之遙的草棚下停放著的兩個囚唬艋裡各正蹲坐著兩個十多歲的小和尚，兩個囚慌詣t坐著一個押車的衙役正對叫罵著的趙耕好奇十足地瞧著。
「兩個畜牲不如的枺鳎銈兊镎蜕鲞@兩個孽驢來，你們的爹娘也十二成不是個枺鳎埠湍銈円粯邮莻�壞畜牲！……還有還有，你們爹娘的爹娘也是，你們還俗吧，洠в腥祟娨饧弈銈儍蓚�王八王八蛋的，就算嫁人了，生了兒子也要他同像你們一……只能當兩個臭和尚，生女兒也跑不了成個臭的女和尚！就是你們的爹娘……」趙耕顛三倒四亂七八糟地沙啞罵著，一旁張半仙皺眉應了句「女和尚？尼——姑——！」但趙耕洠犚姡詺飧蝮∷频匾环难缆R。
原來這兩個和尚正是在杭州府西湖畔的臁笏卵e認識的兩個誣陷趙耕偷了銅香爐的「禿驢」；趙耕一直認為自己的倒楣呔褪菑哪菚r候開始的。
此時趙耕一見，頓時怒火大炙，也不管四周還有旁人便開口罵個不停，先是蔣二爺的喝止，再是宮大人的斥責，然而趙耕卻完全聽若未聞地罵著。
趙耕罵了片刻後，這段時間以來的冤屈不自覺地湧上心頭，遂又轉怒為悲，竟兀自嗚咽咽地哭了出來。此時，車隊已然來到了草棚處。
張半仙在一旁低頭忙著重整趙耕叫罵裡的句子，這會兒才瞅著了空待趙耕嗚嗚哭著時睜著兩眼望向趙耕，趙耕邊哭邊又開始說著讓人仔細聽也聽不清楚的訴詞。
張半仙不再管趙耕說些什麼，轉眼看著草棚內的兩個小和尚；不料，這倆和尚竟然也都紅著眼向前望著。兩方的距離已近到了可看清彼此的面容時，卻見兩個和尚竟然也不約而同地大聲哭了出來。
「師父！」枺吳糗噧饶昙o較小的那個小和尚先開了口大叫道：「救救我們，師父！」
接著西側的另一個小和尚也開口叫道：「師父，對不起！」
本來正哭著的趙耕突然止住了哭聲，眨著眼看著兩個「禿驢」。
張半仙自兩個青皮小和尚相同的面向望去，發現了兩個小和尚口中的師父正是正箕腿椋繂堉浀挠烂骱蜕小�
永明和尚緊椋щp眼，臉上淌著水，張半仙看著是雨水，但看著又似是淚水。再看眼前的趙耕卻是淚眼婆娑地愣在囚粌取�
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
原來因雨黃河漲了大水，受困於黃河邊上的兩個人犯正是去年底於揚州府『興佛寺』裡拜永明和尚為師的兩個來自六圩鎮的洪姓兄弟。也就是今年春，與趙耕同宿於杭州『臁笏隆粌鹊倪＇方小和尚淨一與淨二。
本來他師徒三人在揚州一帶化緣，直到今年年初，永明和尚打算回到平邑家鄉看看，於是告訴兩個徒兒，待他離去後，兩人可渡江南下至江南杭州一帶撸v，當地寺廟甚多。
約定好了等到今年年底之前，自己將自蘇北平邑家鄉再行至杭州府的寺廟裡尋找兩位徒兒。
結果淨一與淨二待師父離家後便相偕往南撸е琳憬瑫鹤『贾莞红‘梵寺』，才住下不久便遇上了同來借住的趙耕，因為倆方的心結而在臨離去時誣陷趙耕偷了廟方的小銅香爐。
後來趙耕不明究理地被押在嘉興牢裡一個多月，出獄後便自行北返，心中對二個和尚有氣，但又無可奈何，只能暗自咒罵。萬洠Я系剑袢站尤粫诖讼嘤觯舜擞侄荚谇艋裡。
其實淨一與淨二兩人離開杭州的臁笏箩幔幸蝗赵诤贾萼l間化緣，兩人在一處田間望看一群孩童正在踢球，此處地方花嫣柳媚好不可愛。兄弟二人正望得入港，遠處田梗卻有一名年紀五十開外的撸Х降朗浚吒叩負＇手招換。
淨二見到，先是莫名其妙，但在兄弟倆一陣商議後，二人還是禁不住好奇，往道士走去。不久，到了道士跟前，道士示意二人坐下，淨二便跟著淨一往道士身旁田梗坐了。
「兩位，是哪個寺裡來的？」道士玻е浑p眼，笑問淨一淨二。
淨二見道士一臉和善，毫無防備便答：「我們是臁笏碌模蛩汶x開杭州府，你又是哪裡來的？」淨一暗地裡以肘頂了弟弟臂膀一下，道士卻瞧在眼裡。
「喲，可巧，」道士以掌擊著自己腿笑道：「貧道也是才從西湖畔到這兒的，二位可是要往哪兒去呀？」
淨一這回搶先開口道：「我們去哪兒也說不定，總之，隨處有一磚半瓦的容身之地就待下來，這位道長本地人？」
道士還是笑著臉：「欸，外地，但也不算遠，你倆人想賺些紅頭錢不想？」
淨一淨二兄弟兩對望後，淨二忙問道：「怎麼樣的紅頭錢？我……」話未說完便被哥哥搶過：「想當然是想了，但你可別要我們去做壞事！」
「嘖！什麼話」道士挪了屁股，再靠近二人道：「來，讓你二人看看我包兒裡有著什麼吧！」
道士說完便將原來挑在肩上的軟布包甩下肩，放在面前一小方空地上，將布包上的結緩緩解開，淨一淨二兩兄弟四隻眼睛陡然間亮了起來。
原來布包裡露出了四五錠的整銀，陽光之下彷彿正自閃著光茫。
淨二猛地抬頭，望道士問到：「要我們做什麼事？」
這回淨一也等著道士回答。
道士將布包裡的一塊破舊黑布抽出攤開，往銀子上一蓋，眼神注視著前不遠處，仍笑簦У哪侨汉⒆樱溃骸肛毜雷诖颂幱邪胩炝耍孢@些孩子卜了幾卦。」
淨一淨二往那些孩童處張望了一會兒，又看著道士。道士將手伸入了斜襟，自襟內拿出一小包扁扁的紙包，又將小紙包在原來攤開來的布包上展開，小紙包裡現出一張黃紙符來，同時還有幾個更小的白紙包。
道士將其中一紙小白包拿在手中，開口道：「這小包裡有著一種救人的粉末，你二人身在佛門，總是救人為本業，貧道這是為你二人著想，這事兒可說是一舉兩得，既可救人又可得利。」
淨二急問：「要怎麼救人？又如何得利，你快說！」一旁哥哥卻在這時又肘頂了淨二一下，接口道：「這位道長，咱們萍水相逢，你別是要訛詐我們去幹壞事才好！」
道士這回洠Я诵θ荩氐溃骸肝沂且驗榉鸬劳瑲w，是以才找上你二人，既然你這麼說，那算了！……」話未說完，便將手中小白包放回扁包裡做出了打包狀。
淨二見狀，急忙道：「道長，你不忙，要不先說我們能做些什麼事？」
「您铡畷耍箿Q一見道士不高興，便也笑著說：「我不是那意思，是這樣的，我和我弟弟自臁笏乱宦穪淼酱碎g，路上曾聽人說，不久前在錢塘江對面的叫蕭山縣的是不是，說簦Я诵┙腥嘶甑陌缸樱�說盡是咱和尚呀道士等出家人幹的……」
「他們那是在害人，」道士打斷淨一的話道：「咱們這是在救人，你別看這群孩子嬉簦е欠攀植蝗ゾ妊剑逻@大劫是過不了的。」
聽道士如此說，淨一才又問道：「他們好端端地，又有什麼大劫呢？」
道士一本正經道：「天機呀，天機不可洩露！你佛門裡不是說救人一命勝造七層浮圖，眼下正是你二人在佛門的一次表現機會，哪，」道士雙手合什，兩眼吊看天空，續道：「佛祖大人在天上會對你二人贊譽有加的！」
淨二開口道：「好好，道長，你快說，要我們如何做才能救這些孩子？」
於是，道士又自袋中取出方才放回的小白紙包，再攤開了那張黃符紙，紙上以朱筆畫了一些兄弟二人看不懂的符字。
道士道：「記住，這些白紙包裡的粉末有著救人的功效，你們只要將一包粉包倒在手中，記得倒完後手要握緊，然後走到孩子的上風處，趁孩子不注意時將手中白粉往孩子臉上一吹，這孩子便立刻洠Я艘庾R，……」
淨一打斷問道：「就暈倒了嗎？」
「不，不是暈倒，和正常時一般，但卻是洠Я恕牵@麼說吧，就是像是呆了一般。」說著邊又自布包內翻出一隻利剪：「這孩子呆了的時間只有半頓飯功夫，你們必須利用這段時機裡，將他的髮辮蝎尾端剪下。接著，將辮尾用這張符紙包起，就算是完成一件功德了。」
淨二伸手去拿道士粉末包，同時道：「就這麼簡單，我這就去試試！」
道士一把抓住淨二的手，道：「不成！咱們雖是行善，但人家到時偏說你是在作惡，又當如何？記住了，要做時得只有一個孩子在時方可。」道士又從自己袖袋裡拿出兩吊老錢：「雖說你二人也是行善，但好歹也算是替貧道做事。這麼吧，我兩天後會回到這兒，你二人能剪下多少孩童的髮辮就看你們的本事，我先給你們五包藥粉了，兩天後咱們在此交割，每救成一個孩子，我給你們兩吊老錢，若能有五個，」道士將蓋在布包上破黑布掀開，指了指下方的銀子：「這裡便有一兩銀子是你二人的了。」
淨一與淨二互望了一眼，彼此都發覺對方的眼睛裡閃著光。
接著兄弟二人又向道士問了些無關緊要的問睿妒侨讼嗉s後日巳時再見面，這來路不明的道士便掮起了布包離開了。
淨二待道士離去後，望著手中的一吊銅錢喜得雙唇笑不攏，原來連著幾日兄弟二人只能化些剩飯菜渣裹腹，哪能化得到一片銅板。此刻也洠氲侥茉诖颂幱鲆娨幻斏竦朗俊Q二心想就算不能救人，剪人髮辮卻也不算傷人，於是開口和淨一商量下一步如何一一去剪齊五個孩童。
淨一畢竟狡詐，直罵弟弟呆鳥一個。何必真去剪五個孩童的髮辮，只先弄暈一人，剪多一些，再分成五分束起，人小鬼大地騙那道士的一兩銀子還不是易如反掌的事。
淨二聽了哥哥一說，更是樂得打跌，彷彿那一兩銀元已到了手中一般。正待挑其中一個孩童下手，不料淨一突然取出其中一包粉末要淨二朝自己面部吹來。
淨二一時愣住，但經淨一提醒，方才覺得還是哥哥設想得周到。
果然，一試之下，竟發現這粉末哪有什麼失魂效力，根本是騙局一場。但兩人手中各自的一吊老錢又是確實存在的，實在不知那道士到底打得什麼算盤。但無論如何，兩人是不打算找孩童試藥，更是不敢動手去剪人頭髮了。
原來那道士也是被人所騙，騙徒與道士向兄弟二人的說法大同小異，只是說那藥粉可暫時奪人魂魄，待取得孩童髮辮包於符紙之內，便可指使此童在自己家中盜取父母藏於屋中的錢財交出。
道士向騙徒買來了十來包粉末已有三天了，卻遲遲不敢下手。正巧這天，見到一群孩童在此玩耍，正考量如何安排時，卻見到了淨一淨二兄弟；道士臨機一動，想到了一個借刀殺人的計策，於是先犧牲了兩吊銅錢作餌，卻打算兩日後拿到了髮辮再來讓失魂孩童聽自己使喚取財，如真能應驗，則給兩個和尚銀子也