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灵位……”他望着那些灵位叹了口气，“再把他们供奉在这里。那感觉，就像从已流逝的生命中挽回了一点儿什么。”
说着，他对着那些架子上的灵位，喃喃地念起了上面的名字：“周百流、张樯、刘鬼儿……这些不是武艺比我高超，就是比我更年轻有为，还有的远比我人好……他们都该活下来，哪承想，最后活下来的却是我这个最没出息的。”
“我这个最没出息的人只求苟活于这难得的治世，再不想惹上什么麻烦。哪承想，你想离麻烦远远的，那麻烦却只追着你来了。”说着，他眼望向他那四个弟妹，“你们可知，咱们此时，已惹下了天大的麻烦？”
旁人俱都不语，独铁灞姑气鼓鼓地道：“不就是那什么二尤吗？二哥，你别长他人威风，灭了自己志气。今日，不过是因为你身体不好。若是平时，咱们市井五义又何惧于他们？我们四个，再不争气，也缠得住大尤。至于二尤，只等你身体稍稍康健，料理他又有何难？”
陈淇却叹了口气：“你以为只是二尤这么简单？那城阳公主的驸马杜荷惦记乌瓦肆这块地可不是一天两天了。就算二尤今日被惊退，杜荷又岂只这一点点手段。不说别的，他身后的东宫太子又岂是我们所能惹得起？今日一战，咱们虽在下风，他们也颜面尽失。知道有草野人物插手后，这事儿就断没那么简单了。我想，不出三日，他们必然另会有人出手，好让咱们市井五义命丧荒野，也算杀鸡儆猴，给乌瓦肆的那些百姓们看看，好让他们别再幻想有什么倚仗。扫平了这点障碍后，他们就好对乌瓦肆下手了。”
铁灞姑不由怒道：“难不成咱们就此怕了他们？”
陈淇摇头一笑：“敌强我弱，却又如何不怕？”
铁灞姑万没料到她一向敬如神明的二哥会说出此等话，只觉他这么说不只是污辱了他，连同还污辱了自己对他的信任。
眼见她就待发怒，却见陈淇搓手喃喃道：“可怕归怕，做归做，这是两回事。怕了不等于不做，做了也不等于不怕。只看咱们挺不挺得过这一关了。”
陈淇对自己的过往一向极少讲与人听，铁灞姑对他的事迹也是从大哥、三哥口里听来的。
在她想象中，二哥从那兵荒马乱的年头里走过来，身为柳叶军悍将，千军纵横，一剑跳脱，那该是何等畅意平生的事？这时听他这么说，只觉得心头轰隆作响，那个她一向仰慕的英雄形象竟一瞬间在自己心头摇摇欲坠。
她相信原来那些关于二哥的传说都是真的，可现在，他真的老了——英雄也会衰老！
老照说不可怕，可怕的却是钝。他钝了，再没有当年的意气。
她心下纷乱，无意中目光却碰到了索尖儿的目光，却见索尖儿的目光里满是讥笑。铁灞姑忍不住一怒：再怎么，她也不容这个街头混混嘲笑自己的二哥！可一眼深望下去，却觉得索尖儿那讥笑下面，似乎隐隐的还暗含着点儿什么……那既像是悲凉，也像是恐慌，似乎所感正与自己一样：如果传说中的勇者有一天都终将这样意气消磨，颓然老去，那么自己他年，会不会也变得和他一样？
铁灞姑再没想到自己竟会和这混小子生出相似的感觉。她本不是惯于思索的人，再不会想到，自己与索尖儿毕竟都还年轻，也看不懂二哥那临事而惧、惧犹不改的勇气，只忍不住为自己竟与索尖儿所想的差相仿佛感觉愤怒起来。
她脾气本就耿直暴躁，这时找不着什么来发怒，正想找个什么理由再踹上索尖儿一脚，没想到，就在这时，却听得院子里响起了一片霍霍的风声。
人人都是一惊，那像是暗器的破风之声！
众人之中，要数方玉宇反应最快。他的“千里庭步”之术，在市井五义中，就算算上陈淇，也是个中翘楚。只见他一闪身，就已上了台阶，一蹿就蹿到了门外。
然后只听得门外小跨院里传来了一片呼喝之声。闪出门的方玉宇分明已跟人动上了手。
五义中其余几人急急地就要拥出门外，却见只这么一会儿工夫，方玉宇一闪身就已回来。他一向形容修整，这时却显得袍发散乱，衣袖上还裂了好大一个口子，难不成这么短短一瞬他就已吃了亏？
铁灞姑眼尖，一眼就见到了方玉宇胳膊上挂了血。她急怒之下，就待向门外冲去，却见方玉宇冲自己微微摇头苦笑，示意敌人已经走了。
——却是何等人物，能这么快就伤了市井五义中一向以身段轻灵著称的五弟？方玉宇为人一向不惯多话，这时他伸出手，众人才见他手中拿着一小摞面具，看来是敌人故意留下的。
那面具俱都做成鬼头模样，乍一看，竟跟市井五义有那么一点神似。
五义人中，还数毛金秤最是见多识广，他一见即知，那是傩戏用的面具。略一思索，只见他脸色忍不住就是一变。铁灞姑急道：“那是什么？”
她与方玉宇都还太过年轻，秦火为人木讷，一向只专注于自己的功夫与家门之事，见闻也不广博，只有毛金秤与陈淇对望了一眼，脸上俱都平添了丝苦笑。
铁灞姑最耐不住这等闷葫芦，急声道：“你看出了什么，三哥，你倒是说啊！”
毛金秤为人最是和气，平日里滑稽突梯，旁人是什么玩笑都可以跟他开的，也一向最是宠溺他的四弟五妹。可这回，他并没有急着回答铁灞姑的问话，而是探询地望向陈淇，目光中似问：“难道，果真是他们？”
陈淇缓缓点头。只见毛金秤意似不信，从方玉宇手中接过那一小摞面具，一一摊放于地，却见那堆面具一共是有五个，虽是鬼面，但还是看得出那是四男一女。而每张面具上，都有一道刀痕从上劈落，划过整张脸，像是要把整个人头劈为两半。
陈淇望着那摞面具良久没说话，然后才看向方玉宇臂间的划伤，见无大碍，方才放心。铁灞姑在旁边已急得连连跳脚，好容易才听到毛金秤缓缓开口道：“万壑松涛地狱变，疯魔岩底虎狼蹲……”
铁灞姑听得一头雾水，却见秦火与方玉宇似乎同时恍然大悟，在场人等，好像只有自己和索尖儿还不知道。她急得恨不得嚷了出来：这个空儿，三哥还有兴吟什么诗！
却听陈淇哑声接道：“丑怪惊人能妩媚，畸零极处可通神！”说着，他就撕肝裂肺地暴发出一阵大咳，咳得肺都像掏空了。
铁灞姑眼见秦火那么稳重的汉子一时都忍不住搓起手来，口里喃喃道：“果真是大荒山无稽崖的那帮怪物？这下，这梁子咱们只怕真是有些架它不起了。”
却听陈淇咳罢苦笑道：“若果真是他们要对付咱们，就算当年柳叶军全盛时六千精壮子弟犹在，就算……”他回首四顾，望着壁间架上那些木主，“就算他们一个个都能活过来……”他脸上神色一片怅慨，下面的话却顿住不说了。
默然了良久，才见他摇了摇头，一挺后背。大敌当前，他反似精神焕发起来。只听他笑道：“好好好，为了对付咱们小小的市井五义，杜荷居然能搬得出这等人物来！那分明是太过看得起咱们了，我这当二哥的忍不住都要谢他一句：真真受宠若惊！”
他目光炯炯，注目向自己座前摊放的五个鬼头。那鬼头面具上画了些符号，铁灞姑只觉那符号画得鬼画符也似，全难看懂。却听陈淇喃喃道：“原来是：三日后，三更时，丑怪盟就要我们市井五义授首……这鬼头却是他们一贯使用的标记了。”说着，他扫眼望向他那四个弟妹，口角噙笑，“怎么着，你们怎么说？”
却见铁灞姑面露冷笑，秦火凝定如固，方玉宇一脸严肃，毛金秤也平静下来，一张滑稽的脸上突显慷慨之色。
却听陈淇笑道：“单论我，我是情愿让他们一刀把我这头从身子上剁下来，好让我看看自己这腔子里的血终究还是不是热的。”
听了这话，铁灞姑只觉胸中热血一沸，感觉那个她熟悉的二哥又回来了。
陈淇一转眼，忽望向了索尖儿。他把那面具之事略过不提，突然问了句：“小子，你姓什么？”
索尖儿只哼了一声，并不答话。
却听陈淇道：“你不说也罢。”他扭头四顾，伸手向四周一挥，“你找找，看看这些灵位里面，可有没有你爹的名字？”
他分明已从身法路数里看出了一些索尖儿的身世来历，所以才特把他抓了回来盘问。
却见索尖儿身子猛地一抖，忍不住抬头向那些灵位望去。可紧接着，他似勉力控制住自己不再去看，激声道：“我没有爹，就有，我也不会认那个王八蛋当爹！别说他死了，就是他活着，现在捧了他所有的功名富贵回来，我也不认！”
陈淇望着他，忍不住叹了口气，然后，他从椅上站起，走向上首，从架上略宽松处取下一个牌位来。
他用手轻轻摩挲着那面牌位，低声道：“他可能是有些对你娘不起，可他毕竟还是你爹。当年情境，你没经过，再怎么也不会知道的。你有没有想过，换作你在当年，你又会作何选择？”
只听索尖儿冷笑道：“我会作何选择？我无论如何，也不会八百年才回来一次，回来一次后，还敢留种。既留了种，又忍心抛下他身怀六甲的老婆，说什么要去赴朋友之约，自此一去不回，任她乞讨，任她活在世上任人宰割。”
陈淇却已走到索尖儿身边，伸手在他身上一按一捏，用内力化解了这小子身上的麻劲儿，并不多话，只默默地把那牌位放到了他的身前，返身向椅上坐了，静静地望着索尖儿：“那好，你认他也好，不认他也好，那是你们父子之间的事儿。我现在想问的是：你不认他，但可愿认我？”
铁灞姑偷眼望向那牌位上面，只见上面金漆了五个字：“索千里之位”。她年轻，不知道索千里三个字当年在柳叶军中声名何等响亮，及听到二哥这话，不由猛地怔住。
不只是她怔住，索尖儿一时不由也愣住了。
只见陈淇望着索尖儿：“要说，我现在收你为徒，可不是什么好时机。三日之后，我们市井五义即将面对生死之决，我还不知活不活得过那一刻。
“不过，当年，我与你爹同在军中，也是面对这样的生死大战前，他那么全无遮拦、义无反顾的人，也曾托我一件事，说如果他死了，我还活着，且还能碰上他的孩儿，叫我无论如何，也要收你为徒。”
“我见你一身根底，也打得颇为扎实。只是技击一道，修习得不甚得法。这样，无论三日后我是生是死，这三日内，我会尽量将毕生所学传授于你。你一时不懂无妨，只要你都肯记住了，以后一生，凡遇战阵，败则败矣，只要不死，必有好处。”
说着，他望向四壁上那些牌位：“至于这间屋子，我也传与你。别小看了这间屋子，也别小看了这些灵位。那些灵位后面，有不少柳叶军中当年好汉的平生修为心法，与我默记下的他们的招式路数，对你不无小益。”
“如此，总比你沦落街头，一辈子当个混混强吧？”
他这番话说得，无论何人，听了只怕都不免怦然心动。
以陈淇的名头，一直不肯收徒，此时无论他心许于谁，只怕都是那孩子一生的福分。可他这番话说得虽平和稳重，秦火、毛金秤、方玉宇等人却不免听得心头黯然。连铁灞姑这么粗爽的性子，都感觉二哥似在交托后事一般。
索尖儿听了前面一段，也忍不住心头微微一动，可听到最后一句，却不由得脸色一变。只见他脖子一梗，冷笑道：“我不干！我是个混混又怎么了？你们当年所为，也未见得强过我多少。哼哼，你要瞧不起，尽管瞧不起我，我也不稀罕给你当个什么徒弟。有种，你先把那什么丑怪盟料理了再来跟我说话。否则，学了你的本事，都不能自保，又有何用？”
本来，无论是毛金秤，还是铁灞姑，适才街头一战时都曾对他动过怜才之意。二哥此时能有如此美意，也算成全了这个少年，他们当然乐见事成，断没想到这小子居然如此桀骜不驯，铁灞姑忍不住就要开口呵斥。
陈淇的脸上却未见怒意。他沉吟良久，脸色忽然微动，似有耸耳细听之意，眼神还忍不住向门口方向瞟去。旁人没注意，毛金秤与方玉宇却俱是心细之人，都注意到了。却见他似有所闻的神色一露之后，猛地脸色一变，竟厉声厉气地冲索尖儿发作道：“你当真如此不识抬举？”
索尖儿是在哪儿混大的？软的尚且不吃，硬的就更别提了。只见他一声冷笑：“那又如何，凭什么你一抬举我就非得识你的抬举？难不成不用你抬举，我就天生低贱了？”
连秦火、毛金秤这等跟二哥相交十余年的人都从未见过陈淇如此发作过。只见他脸色一沉，冷声道：“那好！”
他望了索尖儿身前的牌位一眼：“我既无法感化于你，说不得，今天趁我还有力气，不如先废了你，免得你这不肖子孙，他日败坏了索千里的名头！”
说着，他猛地从椅上站起，就向索尖儿走去。看他那架势，分明已勃然大怒，要立时下手废了索尖儿身上的那点儿功夫。
在高手看来，索尖儿身上的那点功夫练得旁门左道，当然不值得一提。可就是这，也是他费了无数苦心才修炼得来的。
索尖儿心头一惊，明知抗不过，可又怎么甘心束手就缚？眼见陈淇平平一掌推来，也不觉得这一招有什么高明，可就是躲它不过。一转眼间，他的肩头已被陈淇按住。陈淇另一手已虚虚地悬在索尖儿气海上方，冷声问道：“我再问你一遍，你到底答应还是不答应？”
一时只见，索尖儿额头上的汗珠滚滚而下，脖子上的青筋都迸了出来，最后一咬牙，狠声道：“不答应，你杀了我吧！”
陈淇的脸色就是一沉，右手就要点下。其余旁观人等，俱是练武之人，对这废功之举，未免都有些感同身受。连铁灞姑一时都觉得心头不忍，开口就要代为求情。只是她一时竟不知该怎么说才好。一侧目间，却见毛金秤冲着自己微微摇了摇头。
却听陈淇道：“我数到三，你再不答应，说不得，我只有废了你了。”说着，他已一字一顿地数了起来。索尖儿也当真强项，硬是紧闭着嘴唇再不肯开口。
眼见就要数到“三”了，陈淇手腕微动，连毛金秤也没料到二哥这下竟要来真的，就在人人面露不忍之际，却听台阶上的门外面忽传来了一个略显稚嫩的少年声音道：“不可！”
陈淇右手一顿，市井五义中人个个抬头望向阶上的门外。却见一道影子一晃，一个人影轻灵已极地沿着入室的甬道飘然而下，他脸上神情惶急，来势极快。陈淇手头不由微微一顿，凝目望向来人道：“这可是我们柳叶军家门之事，你又有何资格，来说不可？”
五义中其余四人定睛一望，却见来者不过是个少年，年纪不过十六七岁，看着比索尖儿还要小一些，身材挺逸，举止从容。铁灞姑却已认出正是自己午后才在牯老酒肆碰到过的那个少年。
那少年眼见众人俱都望着自己，面上忍不住就露出一点腼腆羞涩。他一向少与人打交道，碰到跟人辩驳争论之处，更是头疼已极，否则，不会连一个胡人少女珀奴都能逼得他尴尬不己。这时眼见人人都望着自己，颊上更是忍不住就染上点少年人的腼腆之色。
陈淇沉声道：“你又是他何人，竟敢强出头说一声‘不可’！”
那少年张口结舌一时答不出话来。
却听陈淇冷笑道：“难道你觉得他所作所为，都是对的？抑或你仗着师出高门，有着一手好功夫，就可以到处显摆，强行插手我们家门之事？今日，索大哥这不肖儿子的事，我是管定了。就是你师父当面，须也强不过一个理字！”说着，他右手一动，就待点下。
那来人一急，伸手一搭，已搭在索尖儿另一面肩头，稍一用力，就把索尖儿身子带得斜斜一转，口里疾道：“陈大哥，他做得不对，你慢慢劝他即可，说什么动手破了他的气海，那他这些年的苦修，岂非白费了？”却听陈淇冷笑道：“可你劝得动他吗？”
那少年一呆，扫眼望向其余四人，却见人人对自己横眉立目，都不像搭得上话的样子。无奈之下，他只有望向索尖儿道：“索……兄，我要是劝你，不知你可肯听上一听？”五义中人只觉这少年全无处世经验，听到他那腼腆含糊的口气，不觉又是可叹又是可气，人人心头不由一软。
却见那少年面露微笑，神色连羞带窘，似是为自己强自插手他人之事感觉抱愧一般。索尖儿抬眼望了那少年一眼，他最是过目不忘，一眼就已认出，这正是那日谷神祠前，曾救助自己脱困的少年李浅墨。眼见他一脸赤诚，他的心头也是一软，可终究还是哼了一声：“我不被别人强逼着答应什么。”
说着，他目光斜斜望向陈淇搭在自己肩头的左手。
然后，只见他一挺身，振声道：“要我弃自己的兄弟们于不顾，跟这些自许侠义的人服软，自顾自走路，打死我也不干！哼哼，他们不过吃饱了撑的，我那些兄弟却怎么活？我可学不来他们那些站着说话不腰疼的套路。”
眼见得事情毫无回转余地，只听陈淇一声冷笑道：“你都听到了？”
却听李浅墨急道：“陈大哥，总归有办法的……”
只听得陈淇哈哈一笑：“你当然有办法。不行，你就仿照那日跟东海虬髯客对面时的招法，也跟我定下几阵之约。到时，你把我们哥儿五个一个个打趴下了，我们就是不答应也得答应，你是这个意思吧？”
李浅墨根本没跟他们动手的意思，见他误会更深，不由急道：“我没这么说。”
——今日午后，李浅墨眼见到乌瓦肆那场市井之战。他本来一直是旁观，最后关键时刻，终于忍不住出手，先是假充罗卷，以一把现画的尺蠖剑惊走了二尤，其后见陈淇二话不说，就带走了索尖儿，忍不住跟了上来。
这还不只为他不忍见像索尖儿这样的少年平白遭人擒走，也是因为见到了索尖儿，他忍不住就想起了柘柘。一想起柘柘，他心中只觉，再不容自己与柘柘曾共同援手之人就这么不明不白给人带回去处置，所以才会尾随而来。
他虽年少，但已在门外偷听了好半天，颇感于市井五义的凛然正气，再怎么也不想跟他们动手。这时他双目余光之中，只见秦火、毛金秤、铁灞姑、方玉宇四周环立，人人都对自己面露敌意，可他心中对着他们却只觉亲近。这几人，不过是些铁匠、木匠、小生意人、打渔女和一个教坊子弟，可面