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片刻后，谭阳煞有其事地点点头，郑重地冲熊威远道：“总镖头，铁蒺藜在喊冤啊！当官不为民做主，不如回家卖红薯，即使它仅仅是一枚铁蒺藜之身，本官也得为它做主彻查此事，不冤枉一个好铁蒺藜，也不放过一个坏铁蒺藜！”
“那是，那是。”熊威远已被唬得一愣一愣的，连连点着头，语无伦次地恭维道，“罗兄弟……罗公子，您老这可真是日审阳夜判阴啊！”
熊莺儿看着谭阳的目光里，早已是繁星满天闪闪闪了……
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不冤枉一个好铁蒺藜，也不放过一个坏铁蒺藜！
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第二十章 登萍渡水
“嘘……有人！”
夜色浓浓，篝火飘摇，熊莺儿吓得浑身一哆嗦，险些叫出声来，连忙伸手捂住了自己的嘴……
熊威远和众镖师及趟子手们都身经百战，立马意识到发生了什么，一个个立刻全身戒备，如临大敌。
众人此时露营的地方，是官道旁一处土岭之旁，土岭左边是一片稀疏的荒林，右边及后边全是一人多高的青纱帐，密密麻麻，一望无边。
谭阳一手指熊威远，一手指那位黑衣镖师，朝着土岭两侧做了一个包抄的手势，低声道：“抓活口！”
熊威远和黑衣镖师心领神会地各自拿出武器，分别带着两三个人，猫着腰分头行动，朝着土岭之后迅速包抄而去。
黑衣镖师这边迂回距离短，最先冲到了土岭之后，“真的有人！站住……”
话音未落，只听叮的一声金铁交鸣声，接着就传来了黑衣镖师的一声惨叫，几乎与此同时，一声说某ばι校桓龊谟鞍蔚囟穑偶夥伤俚阍谝豢每酶吡患馍希鋈巳缫恢淮竽癜愦忧嗌凑实穆毯Ｃ嫔下庸伤偬咏艘股小�
熊威远等镖局众人惊怒交加，一边高声喝骂，一边纷纷冲进了青纱帐，朝着神秘黑影逃窜的方向追去。
“熊总镖头，算了吧！你们追不上的。”谭阳无奈地劝阻道，就凭神秘黑影那一手登萍渡水的轻功，估计熊威远和镖局众人无一人能及得上。
片刻后，熊威远率人骂骂咧咧地回来了，黑衣镖师捂着左臂，右手拿着半截断刀，边走边颤声道：“区区一粒铁蒺藜，竟然能射断我的百锻雁翎刀！总镖头，看来这次麻烦大了。”
熊威远阴着脸一言不发，一屁股坐到了篝火旁，满脸都是掩饰不住的忧心忡忡，其余人也只是面面相觑不敢说话，每个人心里仿佛都压上了一块大石头，现场气氛压抑得令人窒息。
熊莺儿默默地从车里拿出了创伤药，替黑衣镖师疗伤，幸亏那粒铁蒺藜射断雁翎刀后劲力大减，黑衣镖师的左臂总算保住了。
铁蒺藜被血淋淋地从黑衣镖师的左臂里取了出来，谭阳拿了过来，仔细查看了一下，铁蒺藜上沾的血是鲜红颜色，这就说明铁蒺藜并未淬毒。
良久，熊威远才仿佛想起了什么，打破沉默道：“罗兄弟，你一定不是普通的读书人！从这里到土岭之后，足足有四五十丈远，连老哥我都丝毫没有察觉到有人偷窥，罗兄弟你……”
“熊总镖头，有些事情知道太多对你未见得有好处，你只要知道一点就可以了，在下始终是站在你们这边的。”谭阳轻描淡写道，“所以，总镖头就别把心思浪费在我身上了，还是好好琢磨一下，如何应对眼下的危局吧！”
从一开始，熊威远和镖局众人只是将谭阳当成了一个手无缚鸡之力的文弱书生，谁也没将他放在心上。但从野湖之畔一系列的异事发生，再到这个十五六岁的少年识破箱中之秘，再到刚才识破神秘黑影，这一连串的惊奇接踵而来，眼前这个文弱少年在他们心中的地位直线上升，甚至已隐隐超过了他们一向视为主心骨的总镖头。
“是是是，罗兄弟说得对。”熊威远连忙点头道，“刚才罗兄弟说到哪儿了？请继续往下说，老哥我洗耳恭听。”
“刚才说到对方害你的动机，也分两种可能性。”谭阳接着原来的话题继续道，“第一种可能性，就是对方和你有深仇大恨才设下这个阴谋，总镖头想一想，有没有值得怀疑的仇人？”
熊威远沉思片刻，摇头道：“没有，开镖局这个行当，说白了是靠黑白两道的朋友借道谋生，最讲究和气生财，如果每次走镖都要打打杀杀，我老熊就是浑身是铁，又能打几颗钉？所以我平生行事一向以义气为重，绝没有和谁结下过什么深仇大恨。”
“好，那就只剩下第二种可能性了。”谭阳道，“就是你手里一定有什么东西值得对方觊觎，才会大费周折设下此局，十万两保价银，恐怕足以让威远镖局破产甚至倾家荡产了，然后对方以此为要挟，胁迫你……”
“是林家捣鬼！”
“是林岩！”
谭阳的话还没说完，熊家父女就异口同声地打断道！
镖局众人也纷纷激动起来，交头接耳议论纷纷，似乎都对熊家父女的看法表示赞同，那位受伤的黑衣镖师道：“这似乎不太可能吧？我知道林家和咱们威远镖局一直不和，可这趟镖是隔壁茶馆的李老板介绍来的，并非林家所托啊！”
“李老板一向爱贪小便宜，开茶馆开得见人说人话，见鬼说鬼话，一点儿谱都不靠。”熊莺儿冷笑道。
看着谭阳疑惑的样子，熊威远连忙解释道：“我们说的林家是沂水城首富，有钱有势，按理说和我们小小的威远镖局边都不沾。不过，罗兄弟也到我镖局看过了，虽然没什么拿得出手的东西，可是我们那个镖局大院却占地不小，而且又是位于沂水城寸土寸金的繁华之地，所以林家多年前就对这块地垂涎不已，各种伎俩层出不穷，可是老子我就是软硬不吃，这是我列祖列宗留下唯一的祖业产，岂能败在我的手里？”
“这还不算，最近这几年，莺儿渐渐长大成人，不知怎么就被林家那个叫林岩的色狼少爷纠缠上了，三番五次上门提亲，非要娶莺儿做他的第七房小妾……”
“爹！别说了！”熊莺儿跺着脚娇嗔道，“别将我和那个花花公子相提并论，免得污了我的耳朵。”
“好，不提这个小畜生了。”熊威远道，“林家是有陷害我的动机，可是这趟镖却并非林家所托，即使他们想托我走镖，我威远镖局饿死也不可能接他林家的镖。这趟镖是镖局隔壁茶馆的李老板介绍来的，货主派来的人我也见过了，他自称这批货属于一个叫问仙楼的大商盟，要从沂水城运到岚州靖海城，听上去应该和林家并无瓜葛。”
“我就说嘛！”黑衣镖师道，“何况茶馆的李老板和总镖头您一向称兄道弟，他怎么会害咱们威远镖局？”
谭阳一言不发，站在一旁暗自沉吟，似乎也被这复杂的局面绕晕了。
熊威远毕竟在惊涛骇浪的江湖上历练过多年，很快便拿定了主意，转头冲黑衣镖师道：“不管怎样，这件事事关威远镖局的生死存亡，我们绝不能掉以轻心！这样吧，宋镖师你有伤在身，不便再跟我劳累奔波，天一亮你就动身返回沂水城，找到李老板，通过他再找一下货主，将此事查他个水落石出！”
姓宋的黑衣镖师摇摇头道：“总镖头，我不走。不是我自我吹嘘，要论武功，威远镖局除了您，剩下的兄弟们里恐怕还是以我最高，在这种关键时刻，我怎么能临阵逃脱。我在威远镖局干了快二十年了，为了咱们镖局我就是死也心甘情愿，何况这点区区小伤！总镖头，您还是派别人回去吧！”
“好！不愧是我的好兄弟！”熊威远大为感动，环顾了一圈道，“你们谁愿意回沂水城，自己报上名来吧！”
“谁爱回去谁回，反正我死活都要和总镖头在一起！”
“我也不回去！”
“总镖头，千万别派我，我这人最怕一个人走道。”
……
一众镖师和趟子手们，被宋镖师的话鼓舞得热血沸腾，竟然没有一个人愿意回沂水城。
这时，谭阳终于开口了：“其实，货主到底是问仙楼还是林家并不重要，反正无论是谁，都是居心叵测。现在最重要的是，威远镖局接下来应该怎么办。”
“爹，我倒有个主意。”熊莺儿插嘴道，“你也不用派人回去了，咱们一起打道回府，直接拉着货去找货主，当他面打开箱子封条，看他怎么说！”
熊威远眼前一亮，拍手道：“好主意！”
镖局其他人也纷纷赞同，只有那位宋镖师反对道：“总镖头，你可要三思啊！咱们镖局这一行里，自古以来就没有退镖这一说，如果咱们真的破了这个先例，那威远镖局可就毁于一旦了，以后谁还敢找咱们走镖？退一万步讲，即使咱们找上门去，人家完全可以说，我们要送的就是木柴，没有一条王法规定，不可以花两千两镖银远送木柴，到时候咱们咋说？”
熊威远和众人都愣住了，宋镖师说的的确有理，别说是木柴，人家就是花两千两镖银托运几车垃圾，天王老子也管不着啊！
谭阳叹道：“宋镖师所言有理，连莺儿都能想到的法子，对方设局之人怎么可能想不到？当初总镖头可以不接这趟镖，但当你签下了镖书后，就等于已经把后路堵死了。宋镖师说的那种情况还是轻的，万一到时候对方反咬一口，说你们将十万两的货物掉包成了烂木柴，你们就是有口也说不清了。”
“不可能！”熊莺儿反驳道，“这些箱子上的封条，可是他们亲手封上的！”
“证据呢？你有什么证据说封条是人家封的？”谭阳笑道，“傻莺儿，你仔细瞧一瞧那些封条，上面只写明了年月日，没有落款也没有任何其他特征，这一点，人家设局时早就想到了。”
“这……”熊威远只觉得一股凉气从脚凉到了头顶，不禁颤声道：“这兔崽子也太毒了，这简直是将老熊和威远镖局往死路上逼啊！”
熊莺儿和镖局众人们一个个面面相觑，心里都在打鼓，进又进不得，退又退不得，难道真的走投无路了吗？
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第十九章 破局
马上蓝衣少年正是谭阳，那天晚上，宫装少妇将他一个人扔在湖心岛以后，幸亏他水性极佳，没动用碧竹飞舟就直接泅渡回到了岸边，然后冒雨跑到了附近一个小镇上，找了一家小客栈痛痛快快睡了一大觉。
第二天，吃饱睡足之后，又去镇上的车马行花高价买了一匹好马，就行色匆匆地踏上了返家的归程。
谭阳是在地处山区的流花村长大的，以前从来没骑过马，所以刚上路时东倒西歪闹了不少笑话，但他毕竟已是炼体第七层境界，身手矫健程度非常人可比，仅仅跑了几里路，便已掌握了骑马的诀窍而驾轻就熟了。
远远地看到威远镖局的人，谭阳诧异之余，又颇有几分感动，他心里其实并没指望，威远镖局的人真的会等自己。
一番寒暄过后，熊威远赦然解释道：“罗兄弟，不是老哥我食言，我们已经等过你一天一夜……”
谭阳连忙道：“熊总镖头太客气了，劳烦这么多人等我一个，实在是愧不敢当。”
“罗哥哥，那天我们走后到底发生了什么事情？那个仙子可曾为难你了吗？”熊莺儿着急地好奇道。
“呵呵，能有什么事情？”谭阳笑道，“她只不过问了我几件事情，就放我离开了，后来又是地震又是下雨，我也就没敢再上路，所以耽搁了行程。”
熊威远闯荡江湖多年，自然对谭阳的话半信半疑，不过事不关己，也就不再多问，招呼着镖局车队继续赶路。
日出日落，跋山涉水，风餐露宿，转眼半个多月过去了。
这半个多月里，威远镖局的车队几乎一路顺风，虽然途中也遭遇了几场小规模袭扰，但熊威远凭着铁掌震八方的本事和威名，或战或谈，都有惊无险地安然化解了。
因为身边总是有人，谭阳在这些日子里干脆放弃了修炼，大部分时间都坐在中间马车的蓬厢里，和熊莺儿谈笑风生，等到官道上来往车辆和行人稀少时，就出来骑马透透气，倒也过得轻松快乐。
谭阳天性随和，半个多月相处下来，不但和熊莺儿玩成了好朋友，和熊威远及威远镖局的众人也渐渐相熟了，可谓其乐融融。
这一日到了晚间，车队错过了宿头，又在官道旁的野地里驻扎露宿。
吃过晚饭，众人围座在篝火旁谈天说地，熊威远道：“罗兄弟，明日过了牯牛岭再走不多远，就是盘龙山地面了，天下无不散的宴席，你这趟活镖老哥我算是完活了。”
镖局一众人等和谭阳处得都不错，七嘴八舌地纷纷和谭阳开着玩笑，说些离别的话。
谭阳笑呵呵地敷衍着，心里油然生出几分不舍，经过几番思忖，突然开口道：“熊总镖头，你们大家伙对在下着实不错，眼看分手在即，可是有件事憋在我心里很久了，不知当不当说？”
“罗兄弟跟我们还客套啥，什么事尽管说。”熊威远奇道。
“你们这趟镖走得有点蹊跷，凭总镖头的江湖阅历，难道没有察觉出半点异常吗？”谭阳委婉地提醒道。
熊威远沉吟片刻，道：“威远镖局人手单薄，以前接的都是些小镖，勉强糊口而已。唯独这次，通过沂水城一位老友介绍接了这趟大镖，货物保价十万两，光镖银就足足有两千两，其他并无任何异常啊！”
“在下说的蹊跷之处正是在这里，谁会万里迢迢雇人运送一批烧火的木柴，而且还付出两千两银子的报酬呢？”
谭阳此言一出，现场众人立刻安静下来，鸦雀无声，只有中间的那一堆熊熊篝火，时而炸出一两声噼里啪啦的燃爆声。
“木柴？这怎么可能？”熊莺儿不由自主地惊呼道，“罗哥哥，这玩笑可开不得。”
熊威远也大惊失色道：“这绝无可能，所有货物起运前都有货主派人打过封条，连我都不知道里面装的什么，罗兄弟你又怎么会知道？”
在众人叽叽喳喳的议论声中，谭阳正色道：“在下哪敢拿这种事开玩笑？五辆马车，除了中间那辆载着大家伙儿的行李和日常用品，其他四辆马车上总共装了四十三个箱子，里面全是普普通通的木柴！至于我是怎么知道的并不重要，信与不信，也全在你们了。”
谭阳的外放神识虽然还算不上强大，但探进普普通通的木箱子，还是绰绰有余的。他本来抱着多一事不如少一事的心思，不愿插手此事，可熊家父女及镖局众人对自己的确不错，考虑再三，他还是在分手之前忍不住提了出来。
熊威远和众人都半信半疑地面面相觑，一时间都有点手足无措，其中一位中年镖师道：“我不管你们怎么想，反正我是相信这位罗公子。总镖头，如果罗公子所言是实，这趟镖肯定就藏着一个大阴谋，总镖头可要三思啊！”
“还三思啥？”一位青年趟子手急道，“咱们打开箱子瞧上一瞧，不就一切真相大白了吗？”
“胡说八道！箱子打开，封条必破，咱们还怎么跟人家交镖？”另一位四十多岁的黑衣镖师道。
“这趟镖保价十万两，事关咱们威远镖局和大家伙儿的身家性命，不查个水落石出，恐怕大家伙儿今夜谁也甭想睡个踏实觉！”那位中年镖师道。
在众人你一言我一语的争论声中，熊威远一拍膝盖，吩咐道：“都别说了，去，随便找一辆马车，将压在最低下的箱子抬过来一个！”
没过多长时间，两位趟子手就将一个木箱子抬到了篝火旁，箱子大约四尺见方，封得严严实实，上面交叉贴有两条写着年月日的黄色纸质封条。
“莺儿，你的手最巧，你来打开箱子。”熊威远粗中有细，仔细交待道，“尽量别将封条破坏得太厉害，将来交镖时如果被他们发现，咱们就说封条是路上颠簸所破，或许也可以蒙混过关。”
没一个人说话，除了谭阳，众人都屏住呼吸，瞪大双眼眨也不眨，紧紧盯着熊莺儿小心翼翼的一举一动，现场气氛顿时紧张起来。
熊莺儿毕竟练过武功，比一般女孩子手劲大，尽管心里也紧张，但下手很稳。
吱呀一声，箱子盖被打开了，覆盖在最上面的一层黄色绸缎，也被熊莺儿掀了开来，一眼之下，所有人包括熊威远都目瞪口呆……
“木柴！还真是烧火的木柴！”
“我没看错吧？这是怎么回事？”
“快，翻翻看，也许木柴下面藏有别的东西呢？”
……
还没等熊威远吩咐，有几个手快的镖师和趟子手就动起了手，七手八脚将箱子里的木柴全部拿了出来，那个四十多岁的黑衣镖师，甚至将箱体也仔细检查了一遍。
除了木柴还是木柴，别无他物！
一时间，除了谭阳，所有人都愣住了……
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片刻之后，众人方才回过神来，一个个都不由自主地将目光陆续投到了谭阳身上，仿佛将揭开谜团的希望，都寄托在了眼前这个十五岁的少年身上。
谭阳无奈地笑道：“拜托各位，不要这么看着在下好不好？在下只知道箱子里装着木柴，其他东西可是一无所知啊！”
“罗哥哥，莺儿不知道你是如何得知箱子里的秘密的，也不想追问。”熊莺儿柔声道，“不过通过这些日子以来的交谈，我知道罗哥哥见识非凡，你就帮着我爹分析一下，这到底是怎么