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袁崇焕苦笑着说：“我这是在料理后事，省得给东厂的鹰犬们添麻烦！”吴三桂大惊：“大帅，出什么事了？”“别大惊小怪。暂时还没什么事，不过我想也快了。”……袁崇焕把剩下的书信化为灰烬，起身道：“三桂呀，朝廷一旦把我罢免，辽东防卫就要靠你们几个总兵官来维持了。”吴三桂不安地说：“大帅不会有事的……”袁崇焕打断他的话：“你听我说。在各镇各卫的总兵官中，资格最老、战功最大的要数祖大寿。但他脾气有些暴躁，遇事容易冲动。我如有不测的话，你要多起些稳定军心的作用。你……前程无量啊！”吴三桂感动地应诺连声。
晚。吴三桂回到军营，正欲进门，黑暗中窜出王小巧，折腰道：“吴将军。”吴三桂细看，诧异：“我怎么不认识你？”“小的名叫王小巧，在宫里见过吴将军。”吴三桂明白了：“哦，你是个太监。找我有什么事？”王小巧见四周无人，低声道：“小的带一句话给吴将军。有个老头子在城外等着，请吴将军前去相见。”
“怎么……他、他、他来了？”吴三桂已经知道是谁到了。“外头有车，请吴将军上车吧。”见吴三桂既惊讶又犹豫，王小巧催促道：“吴将军快请，请！”……
吴三桂步入野庙，看见正在等候王承恩，折腰问候：“在下拜见王公公。”王承恩也不寒暄，沉声道：“吴三桂接旨！”吴三桂赶紧跪地。王承恩取出圣旨宣读：“袁崇焕通敌卖国，着吴三桂即刻逮捕袁崇焕，押赴京城审处。钦此。”吴三桂惊叫：“什么，袁大帅会通敌卖国？！……王公公，您打死我我也不信！”王承恩沉声道：“鲁四被俘时，亲眼看见袁崇焕的密使进了清军大营。亲耳听见，那密使与多尔衮商议休战退兵的事。还说，要把关外的土地都割让给满清。”
第十六章 袁崇焕被废（五）
吴三桂不以为然地说，：“在下认为，鲁四那套鬼话不可信！八成是多尔衮玩弄的反间计，就像《三国》里的‘蒋干盗书’。王公公啊，袁崇焕是辽东统帅，皇太极一直对他恨得要死……”王承恩打断他的话：“住口！袁崇焕的事儿，你信不信并不重要，只要皇上相信，这就足够了！”吴三桂哑然无语。王承恩扶起吴三桂，语重心长地说：“三桂呀，以皇上的圣明，也不会听凭鲁四一句话就废掉袁崇焕。皇上最恨的是他的以战谋和，最恨那个‘和’字！这与皇上的治边方略完全背道而驰！”说着他的声音高了起来，“你想想看，一个领
着几十万大军的统帅，如果对皇上阳奉阴违，背着朝廷另搞一套，那么，大明王朝不是面临分裂吗？不废掉袁崇焕，难道要废掉皇上吗？！”
吴三桂不由地瘫坐在那尊泥塑下，半响才道：“那、那为何让我逮捕袁崇焕？皇上可以派锦衣卫来嘛。”王承恩叹道：“袁崇焕威望太高了，如果锦衣卫来抓他，肯定激起兵变。三桂呀，你愿意看到御林军和野战军自相残杀吗？你愿意看到宁远城防崩溃吗？出了那种事，对谁有好处？”吴三桂悲愤地说：“所以，就让我干这种脏活！”王承恩喝道：“脏？不，这是一件大功劳！凭你在军中的威望和强大的关宁铁骑，只有你出面接旨废帅，才能防止宁远兵变。还有，就算你不接旨，也救不了袁崇焕，皇上必定派御林军和锦衣卫来。到了那时，被捕得就不仅是袁崇焕了，还要问你的抗旨之罪！此外，还要激起一场原本不该有的兵变――血流成河啊，流都是大明将士的血呀！”
“我……我……”吴三桂已经不知该说什么好了。王承恩将圣旨交给痛苦万分的吴三桂：“拿着吧。”吴三桂仿佛接过一个烧红的铁棍，双手直抖。这时，王承恩又从怀中慢慢掏出那个香帕包儿，压到吴三桂手中的圣旨上。低声道：“打开看看。”吴三桂打开包儿，诧异地看着那只银钗：“这是……”“这是陈圆圆送你的定情之物！”吴三桂一把抓起银钗，惊喜交集，一时竟说不出话。
王承恩微笑道：“瞧，皇上不但给了你一道圣旨，也把陈圆圆赏配给你了。”吴三桂颤声道：“这、这、……”王承恩沙哑地说：“这就是命！你要接就都接下，要不接就都别要。”看着吴三桂一副无措的样子，王承恩又说：“袁崇焕非废不可。你所能选择的，是废一个袁崇焕呢，还是把你和陈圆圆都废掉，再加上一场血流成河的兵变！”吴三桂再也忍受不住折磨了，他抱头哭泣：“王公公……难道、难道我和陈圆圆的幸福，得建立在袁大帅的灾难之上？”
王承恩强忍痛苦，叹道：“你总算说到点子上了，可见幸福来之不易！唉……所以说啊，凡是幸福，不论大小，世人们都该珍惜！”吴三桂哭泣了好长时间，终于抬起头：“王公公，在下、在下……接旨。”王承恩松了口气，低声说：“先将袁崇焕逮捕。过些日子，等皇上气消了，我再设法保全他。”吴三桂低着头……等他再抬起头来时，只听庙外车轮滚动声，王承恩早已离去。
吴三桂依旧呆在破庙里独自发愣。过了半晌，他抬起头来，这才看见面前是一尊破损不堪的塑像——大肚子笑阿弥！笑阿弥笑呵呵地盯着他……
总督府书房。袁崇焕正在灯下读书，忽听外面动静，抬头一看，吴三桂领着一队执刀军士进来了。袁崇焕放下书，怒视吴三桂。吴三桂正声道：“圣旨到。袁崇焕通敌卖国，即刻逮捕，押赴京城审处。奇书网”袁崇焕坐着不动，说：“这旨意我料到了。我没有料到的事只有一件，那就是抓我的不是锦衣卫，竟然是你吴三桂！”吴三桂既痛又羞，低着头说：“在下实属无奈，尚请大帅见谅。”袁崇焕长叹一声，道：“我看大明王朝快亡了……”袁崇焕说着站起身，军士上前将他团团围定。
吴三桂低声道：“大帅，在下知道您是无辜的。我们等您回来。”袁崇焕冷冷地说：“建议你连夜把我押送京城。否则的话，天一亮，部下们都知道了，我和你只怕都走不成了。”吴三桂道：“遵命。”袁崇焕被吴三桂等人簇拥着走出门。
火把照耀中，袁崇焕被吴三桂扶上了囚车。吴三桂跳上战马，喝令：“起程！”囚车与卫队匆匆驰入黑夜。巨大的城门轰隆隆拉开，吴三桂率先奔出城门，囚车随之而出。吴三桂回头看看寂静的宁远城，不见任何动静，他放心了，策马驰去……
车队在野外奔驰，吴三桂提刀警惕地注视着四周黑暗。天渐渐发白了。快黎明了。车队转过一个弯儿，前面突然出现一片火把，将野地照得如同白昼。大批全副武装的兵勇把前进道路围得水泄不通，他们的兵器在火光中闪闪发亮。宁远总兵官祖大寿骑马立于正中央。
吴三桂急令：“停！”囚车停止。吴三桂只身策马上前：“祖将军，在下奉旨赴京，请放行。”祖大寿怒骂：“你它妈的爱去哪去哪，老子不管。老子只要你留下袁大帅！”吴三桂道：“祖将军，在下奉皇上严旨，护送袁大帅赴京见驾……”“放屁！姓吴的，半年前，你将自个亲爹押送到京城里去了。今儿，你又要将大帅抓走。你为何总干这些丧尽天良的事儿？你它妈的还是人吗？”
第十六章 袁崇焕被废（七）
崇祯沉呤片刻，说：“王承恩哪，你到牢里去看望一下袁崇焕吧。”王承恩惊讶地问道：“老奴不明白皇上的意思，请皇上明言。”崇祯说：“现在，光是朕说他有罪，大臣们即使口服，也未必心服。朕希望袁崇焕自己承认自己有罪，亲笔写一道‘祈罪折’，上呈给朕。朕好将它公之于百官，稳定朝政。”王承恩颤声道：“皇上啊，这差使……太难了！”“朕知道难，朕也知道难不倒你！你去办吧，告诉袁崇焕，只要他承认有罪，朕愿意从宽处置。”王承恩无奈叩首：“老奴遵旨。”
牢狱中，王承恩与袁崇焕一里一外，隔栏对坐。两人不知已沉默多久……
王承恩一声长叹：“袁大人，老夫还是那句话，请你为国家安危、朝廷威望计，上奏请罪吧。”袁崇焕缓缓地说：“王承恩哪，你真的认为在下的‘以战谋和’，就是通敌卖国罪吗？请你说实话！”王承恩呆了片刻，痛苦地说：“在老奴看来，袁大人的‘以战谋和’，不但不是通敌卖国，而且是深谋远虑的强国之策。”袁崇焕一声冷笑：“谢了。”王承恩并不在意袁崇焕的冷笑，道：“但老奴也问你一句，你口口声声说‘皇上圣明’，但你心里真的瞧得起咱皇上吗？也请你说实话！”袁崇焕一怔，半晌才回答：“我心里是不大瞧得起咱这皇上。我认为，咱大明开国以来，有两个半皇上可谓圣君，一个是太祖爷朱元璋――请恕我直呼其名，再一个是成祖爷朱棣，还有半个嘛，当属万历皇上的前半截！至于崇祯皇上，虽有大志，但心胸狭隘，孤处深宫，生性多疑。唉，难有盛世之望啊。”王承恩冷冷地道：“于是，您袁大人就想把皇上当泥菩萨那样供着，自己手握雄兵，放开手脚做事。”袁崇焕略窘，道：“大致如此吧……”王承恩斥道：“一个人臣，内心不敬畏皇上，自命不凡，另搞一套，这难道是臣工之道么？这难道是国家之福么？君臣之间，早晚不是得有一场杀身之祸么？！”
袁崇焕微微一笑：“在下复出的时候，就准备迎接今天的杀身之祸了！”王承恩沉声道：“祸事一旦上门，就不只你一人哪。还有你的父母、妻儿、师友、部下，你就不怕株连他们么？还有你的国防大业，也要一块为你殉葬么？！”袁崇焕满面痛苦，说不出话。王承恩道：“该说得我都说了，连不该说的我也说了。袁大人哪，做个交易吧。你上奏请罪，维护皇上的龙威与尊严。我促请皇上开恩，从轻发落你。日后，你仍然可能东山再起，保家卫国。”王承恩打开身边的包袱，露出文房四宝，放在牢栏边上。起身离去。
袁崇焕呆怔着，很久很久，终于把手伸向牢栏外，拿取那些文房四宝……
乾清宫朝会，崇祯高踞龙座，矜持地道：“列位爱卿，袁崇焕痛定思痛，总算是悔过了，给朕上了一道《祈罪折》。大伙都听听，也可以引以为鉴嘛。”崇祯示意王承恩。王承恩执折，当众宣读道：“罪臣袁崇焕泣血上奏。罪臣世受皇恩，执掌辽东防务，却无视皇上屡屡严旨，擅自施行‘以战谋和’之策，期望与满清休战，承认其为大清国，争取几年和平安定的时间，用于大明富国强兵……”读到此外，崇祯急忙喝断：“够了！……都听见了？朕发过誓言，大明决不与满清并立于世。而袁崇焕却私行什么以战谋和，沟通满清，还要承认它为大清国！是可忍，孰不可忍？！”众臣听了大惊失色，彼此互视。周皇亲抢步而出，一头拜倒在龙座前：“皇上啊，老臣真是瞎了眼！袁崇焕欺君卖国，罪该万死！”扬嗣昌出班，悲愤地：“袁崇焕的以战谋和，关键是那个‘和’字。这与朝廷的战略完全相悖。袁崇焕身为辽东统帅，如此欺君，确实罪无可赦啊！”洪承畴出班奏道：“皇上洞察一切，断然罢免袁崇焕。这事，真乃朝廷之幸，军民之福哇！”
崇祯满意地笑了，站了起来：“列位爱卿，只要咱们君臣一心，必能振兴大明。袁崇焕的事说明，谁敢背着朝廷、背着朕另搞一套，朕绝不宽容！列位爱卿也绝不会容他！”众臣齐声：“皇上圣明……”
第九卷
第十七章 祖大寿叛而复返（一）
眠月阁。吴三桂一身簇新打扮，兴奋且不安地来到眠月阁前，轻轻叩门，无人应答。他犹豫片刻，还是壮着胆子推开阁门。步入之后，对着空荡荡的院落折腰施礼：“在下吴三桂，拜见陈圆圆。”虚掩的内室里，发出几声琵琶之声，仿佛在应答他。吴三桂笑嘻嘻上前，推开内室门，朝背向他的陈圆圆揖：“圆圆！”
“你来哪……”陈圆圆羞怯难言地慢慢转过身来，一看，羞得欲言又止，再次背转身
去。忸怩道：“皇上的恩旨，你知道了？……”“知道了。皇上将你赏配给我了。在下盼星星盼盼月亮，总算盼到了这一天。”陈圆圆回身道：“我问你：你对我……是真心吗？”吴三桂发誓道：“真心实意！如有半句虚言，上天让我粉身碎骨！”陈圆圆一笑，嗔道：“男人哪，在追女人时什么话都敢说，等追到手了，也就不当回事了。”吴三桂正声道：“我吴三桂绝不是那样的男人。”
“那你是什么样的男人？”陈圆圆故意地问他。“我吴三桂就是吴三桂！”吴三桂呆呆看着满面幸福微笑的陈圆圆，缓缓上前，动情地搂着陈圆圆，吻她。陈圆圆在吴三桂的热情中浑身发软……突然，陈圆圆轻轻的但坚决地推拒开吴三桂：“三桂，别、别这样！”吴三桂稍感意外：“圆圆，你？”陈圆圆低声说：“吴三桂，我相信你是爱我的，我也深深爱你。但是，我不愿意你现在就对我这样……这使我觉得像接待嫖客。”
看着吴三桂慌乱的样子，陈圆圆颤声说：“我这辈子最大的愿望，就是和心爱的人成家，一个自己的小家。我不但会弹琴，还会缝衣做饭，相夫教子……”吴三桂激动地满脸通红，说：“太好了！圆圆，我立刻秉报家父，请他选定一个吉日，咱俩明媒正娶，拜堂成亲。行吗？”陈圆圆满面通红，轻轻点头。吴三桂高兴的呵呵大笑：“真是太好了……我怎么觉得自个像在梦里似的。大婚那天，咱们把所有的亲朋好友都请来，热热闹闹办一下！对了，把王承恩也请上。””
“我也觉得像在梦里似的。”陈圆圆忽然想起什么似的，低声问：“三桂，是你抓的袁崇焕吗？”吴三桂一怔。陈圆圆顿时不安，颤声问：“就是为了这个，皇上才把我赏配给你的吧？”吴三桂难言地说：“是……”陈圆圆呆了片刻，痛苦地叹道：“唉，今后，人们会怎么看待咱们呢？”吴三桂颓然坐下，竟然痛苦得说不出话来。
勤政殿的丹陛上，皇太极居中高坐，两旁坐着四大亲王。多尔衮与豪格分立两旁。
一老亲王向皇太极笑道：“臣恭喜皇上，袁崇焕被废，崇祯帮助咱大清去掉了一个强敌。”另一亲王说：“据报，袁崇焕事发后，大明全国震动。辽东的明军军心涣散，北京城里大臣们也是人人自危啊。说不定，这场祸事会越滚越大。”皇太极笑道：“说实话，连朕也没想到，朕从《三国志》里学来的一道‘反间计’，竟然让崇祯上了大当，真的把袁崇焕给废了，他可真是自断膀臂呀！”老亲王说：“最善于计谋的是汉人，最能怀疑人的，还是汉人！呵呵呵……”皇太极道：“定亲王说的是。多疑必乱。这事虽然发生在崇祯身上，但教训可是所有君王的呀，咱大清也得引以为鉴。任何时候，君臣之间都得同心同德，不能窝里斗！”众亲王齐声称是。
皇太极特意再看看边上的多尔衮和豪格，两人急忙大声：“是，是！”
老亲王试探地问：“皇上，老臣觉得，辽东少了主帅，明朝国门已开，这可是咱大清是南下用兵的大好时机呀。”皇太极微微点头，不置可否。一亲王道：“一年多来，皇上开科举、设六部，招揽人才……”亲王说着说着，眼看旁边另一亲王。旁边那亲王立刻接口道：“关内关外的豪杰之士莫不群集于麾下。满、汉、蒙各旗各部都是兵精粮足，士气高昂啊！”老亲王也接口道：“这一切，足见皇上圣明，天道归于大清。如今形势大为有利，皇上是不是该考虑下一步战略了？”皇太极仍然是不置可否地，口中“唔唔”的应着。
多尔衮一向主张急进，这时看时机差不多了，也上前秉道：“机不可失，时不再来。照臣弟看来，朝廷应该趁势攻取宁远，之后合围山海关，彻底打烂大明辽东防线。”豪格也说：“宁远城一破，山海关就成为孤关。山海关再一破，北京城那就是个破鸡蛋，爱什么时打就什么时候打。”皇太极沉着脸儿纠正他说：“北京城不是破鸡蛋，它是铜墙、铁壁、雄关！”豪格低声道：“喳。儿臣说过了些。”
皇太极左右看看，微笑：“你们的心思，朕都明白。朕决定……”皇太极沉呤着。所有人都焦急地望着皇太极，等待他下面的意旨。皇太极却道：“朕决定，三思而后行！”
四大亲王与多尔衮、豪格面面相觑，明显的失望而沮丧。
皇太极生气地在宫道上大步行走，两旁跟着多尔衮和豪格。皇太极突然站下，斥：“朕才说过‘同心同德，不要搞窝里斗’，看来，怎么说都是白说！”多尔衮与豪格都不解。皇太极斥道：“四大亲王给朕进谏，是不是你们窜掇的？”多尔衮惊道：“臣弟绝对不敢！”豪格惧道：“皇阿玛……儿臣也不敢。”“那他们何至于众口一词，劝朕用兵？”多尔衮道：“据臣弟看，四大亲王是代表了下五旗旗主们的意思，他们都想早日入主中原。”
皇太极一叹，嗔道：“朕何尝不想。但是大明的军队毕竟比大清多三倍，国土相当于大清的近三十倍，综合国力远在大清之上。你们想过没有，两国一旦全面交战，大明可以承受起多次失败，咱大清就不行！为什么？因为咱大清还是太小，只要败一次，就可能亡国！”多尔衮目瞪口呆：“臣弟没想过这些……”皇太极斥道：“那就从现在开始想，别觉得自个天下无敌，培养点危机感！”豪格说：“儿臣觉得，有皇阿玛在，八旗军肯定百战百胜。”皇太极气道：“那是你的感觉，朕可不敢有这种感觉！”
第十七章 祖大寿叛而复返（二）
多尔衮终于醒悟，道：“皇上圣见。臣弟现在也意识到了，一旦举国交战，大明可以耗上两三年，咱大清就耗不起。咱必须在两三个月里速战速决才行。”皇太极欣慰地说：“说得对。如果不能一战而击溃大明的主要军队，大清就会被大明拖死了。所以，朕必须等待局势发展。练兵强国，准备再准备！”
说话间，他们已到了一座内宫前。庄妃笑盈盈迎出：“皇上。”多尔衮立刻止步，垂
首不敢看庄妃。皇太极笑道：“庄妃，朕多日不见你了，想和你说说话。”庄妃高兴地说：“臣妾正盼着哪。皇上请。哦……多尔衮王爷、大阿哥，请啊。”多尔衮赶紧道：“谢庄妃。皇上，臣弟告退了。”皇太极说：“也好。你们多想想朕说的话，把眼光放得再远一些。”多尔衮与豪格躬身“喳”了一声，欲退。
而这时，多尔衮才深深地看了美丽的庄妃一眼