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第二卷大漠孤烟第二节
这里是狄阿鸟的又一所别院儿。
人说狡兔三窟，自从知道沼泽地有瘴气之后，狄阿鸟一共盖了三所院子，一家人是居无定所，轮换着住另外两处院子。
李芷夫人看着少年丢开缰绳，鞍马劳顿，来了就迫不及待地说正事，心里怜惜，等他说完，给他找了一个汤盆，冲冷水了一涮，舀上谢小桃凉在那儿的汤，招招手给他，笑着问：“虞逢，学堂那边还好吧？！”虞逢说了声“好”，立刻把头扎到盆里。李芷丝毫不纵容他的贪婪，轻轻拍了一巴掌，和气地说：“不能学你阿鸟叔叔的陋习，喝要有个喝的样子，现在都在读书了，知道么？！”
虞逢连忙端正汤盆，可是盆不是碗，往上一推盆底，口中就会漏汁液。谢小桃自一旁出来，笑眯眯地站在角落里看，看到这儿，噗嗤一笑，连忙给李芷说：“你给他的是个盆儿呀。”虞逢捧起来看看，干脆不喝了，问：“阿鸟叔呢。”
李芷说：“他能去哪儿，去牧场了。”
虞逢终究是个孩子，不知道该说些什么，就问：“他还是光着屁股，天不明就游过河，跟着马跑去的么？！”
李芷笑着说：“是呀，是呀，光着屁股。读书以后，切不要这么说了，不好听。”
虞逢恭敬地点头，又好奇地问：“我走上河沿，就见对面荒地上都是房子，一排一排，牧场都造好了么？！”
李芷回头给谢小桃说：“看这孩子，也惦念着呢。”这又回答说：“造好了一部分。”虞逢迫不及待又问：“买马了什么？！有多少匹马，我们下了学堂，能不能去骑。”李芷又充满笑意，朝谢小桃看去。
谢小桃连忙说：“这可都是人家的马，说骑就能骑么？！去东边屋子歇歇，歇过了，与霞子玩，明儿再回去，别打搅你婶母读书。”
她说完，到跟前，牵着虞逢，送到隔壁，回来说：“这些孩子个个要去，周冀就闹，说，为什么博小鹿能去，他不能。我答不上了。唉，芷儿夫人，你说这群孩子，咋就喜欢马呀，刀哇，剑呀的？！”
李芷说：“男孩子呗。”
谢小桃连忙说：“男孩子读读书也好呀。”她一提裙儿，跑到李芷面前，小声说：“阿鸟也要送霞子读书，我不敢说不让，可你说，女孩子也读书么？！你给他说一声好不好？！别让孩子去，在家里，不是能给咱俩做伴么？！”
李芷犹豫了一会儿，发觉自己不知不觉中，提了一本《言兵事书》，连忙说：“女子读点儿书，应该没什么害处吧？！”
谢小桃也把视线放在她手上，觉得自己似乎说错话了，连忙说：“你在家里教她，别让她去了吧。”
教孩子读书认字，确实是件麻烦无比的事儿。
李芷不免犹豫，“这”了一声，说：“周家那丫头，阿鸟不也让去么？！”谢小桃背过身子，说：“我就是不想让霞子和她在一块呆，她欺负霞子，她说阿鸟是她叔，动不动就欺负人，我想让霞子说，阿鸟是她爹，我不敢，霞子也不敢。你说去了，她们住在一块儿，她折磨霞子咋办？！”
李芷耐心地说：“不还有几个女孩子么？！要是这个丫头实在不懂事，你去给她母亲说，让她母亲管教她。”
谢小桃说：“我跟她说没有用，我是啥人，人家是啥人，说了，人家不管不说，还不高兴。”
李芷倒没想到这层，叹了口气：“她母亲也该知书达理才是，怎么还护短？！”
虞逢刚刚送来的消息不是个小事儿，她实在不想在两个孩子的身上纠缠太多，就说：“小桃姐，霞子比她大吧，打不过她么？！你能不能不让她再胆小下去，我是知道的，阿狗那么点儿大，都能撵得她不敢回家，阿鸟要了你，你就是他的妾，那霞子呢，也算咱家的女儿，这样下去，不丢人么？！你去问问阿鸟，看看他承认不承认你和霞子，承认了，你就顺便要给他说一说。”
谢小桃说：“我怎么问呢？”她说着，说着，眼泪掉了下来：“阿鸟和吕宫有那层关系，至今不肯让我侍奉你睡觉，他只说让我留下，让我答应留下，可也不过是可怜我母女。你让我怎么问？！问他，我是不是你的妾么？！还是问他，你怎么不肯要了我？！”
李芷也不免怨狄阿鸟畏首畏尾，寻了个主意，捉狡地凑过去，说：“这还不简单，今天晚上，你别做饭了，到里头躺着，就说病了，他给你诊治，你别让，催你去看大夫，你也别去……”
谢小桃立刻拒绝了，说：“不行，我哪那么娇贵，去折磨他，不如我洗澡。”她低下脸，脸上红彤彤一片，小声说：“我上次洗澡，他，他偷偷用脚碰我的腿了，我知道，他是故意的，要不，他今天回来，你促他去洗澡，我在澡盆中等他？！”
狄阿鸟天天早晨，游水过河，能促他去洗澡？！上次误入一盆的事儿，李芷后来也知道了，心里只是说，上次在一个盆里，他只碰碰你腿，这次就算再一起进盆里，你能保证，他不是再碰碰你腿？！
李芷哑然失笑，眼前浮现出阿鸟的模样。近来，狄阿鸟的变化太大，像是彻底长大了，也像是未老先衰。
他的表情越来越严肃、轻慢，虽然嘴角挂着笑，眯缝着一双眼，还是那么爱开玩笑，却总让人觉得表情背后更深的位置是一种深不可见底的气度；他的衣着也不再随随便便，身上粗布文士袍，领口紧锁，下裳深垂，以青带扎腰，步伐不快不慢，背山如椽撑；头发也重新蓄了出来，扎成板状，带着浓重的古风；自制力更让人觉得不可思议，他宣布说戒酒，就不再饮酒了，无论你怎么引诱他，他也不心动。
平日一家人高兴点儿，稍稍喝点酒岂不更好么？！
你劝他饮一些，他能用酿酒糟蹋粮食的理由回绝，两个女人曾因此和他试探上了，一直在他耳边说酒不止有坏处，还有好处，他才答应，一个月饮一次，一次最多一碗，多了，灌都灌不下。
他每天一回来就挑灯读书，灯下写文，到了夜深才肯入睡，而一到清晨，又天不亮就爬起来；习武练拳，逾河横渡，渡过了河把对岸棚子里的马解下来，让马拖着人跑，即便河水结冰时也一样，谢小桃曾劝他，说河水那么冷，就算顶得住，等年纪大了，也一身病，他却不肯接受，说：“现在天下仍不太平，朝廷战事很多，说爆发就爆发，也只有这样，一旦有了战事，我才能应付朝廷的征召。”
这只是他的变化，他的那些陋习却始终保存着，见了百姓，无论贵贱，干净肮脏，都能与人家说笑，同食同饮，没有一点儿贵族的矜持；也还保持茹毛饮血的习惯，过不几天，就会吃回生食，到哪天杀羊，干脆搂着羊脖子吞一气鲜血，使得霞子一见他就浑身发抖；不打猎还会觉得手痒，动不动跑十来里射只野兔回来，进沼泽地抓一大盘蛇，吃掉蛇胆，或者以活鸡活羊为饵，钓地龙。
前天终于钓回来一只，杀得一身是血，讲起过程，惊心动魄，据他自己说，要不是自己刀利，这些大蜥蜴就凑一块，把他撕开了。
他又拔皮，又掏内脏，烧出来肉吃，嚼得嘎吱，嘎吱响。有句话说得好：“天上龙肉，地下驴肉”，可实际上，这地龙的肉韧得像是皮革，也只有他这样的人喜欢吃，而李芷和谢小桃只拣些嫩肉吃一些，以谢小桃的话说，没想到这辈子还能吃到龙肉。
正是因为这些，李芷不大看好谢小桃的计划，却不好打击她的积极性，说：“今天不行，孩子在呢，明天，明天晚上你试试。“
第二卷大漠孤烟第三节
京城已经将大赦的名单发往全国各地，让许多人松了一口气，他们从上到下，看了个究竟，才发现无论狄阿鸟还是博格阿巴特，都不见榜上，正因为这个缘故，上头那些人担心狄阿鸟会依傍上长乐王，君臣勾结的风声渐渐消匿，一个小纸片，顷刻飞去邓北关面前，让他不再加害狄阿鸟。
正因为这个纸片，他才会违逆上云道长，与狄阿鸟私下议和，议和后，两人一个是牧场的东家，一个是聘到地第一朝奉，虽是仍有些疙瘩，牧场却建设格外地顺利，良马抵达，开始在河滩上出现。
第一次到来良驹五百，第二次，再到来，是一千。一般的马匹在朝廷的价格高达三百两，何况种马，也就是说，三分堂只要动一动指头，就是几十万两纹银。整个雕阴都在谈论三分堂雄厚的身家，都在谈论三分堂的牧场会给地方带来什么，也有人在担心，马会不会吃人。
楼关以南虽有大量的荒地和荒滩，可还是不够马儿跑的，谁知道这些马儿会不会毁坏大片的农田？！
于是，这个问题被人送去县长吕宫的面前，吕宫则根本不在乎，他需要的是如何在直州境内，几百个大大小小的县城脱颖而出，做直州第一，而要做这个直州乃至全国第一，第一是军马场，第二是互市，第三是兵工业，第四则是学堂。
这四者均是难以想象的大手笔，他与狄阿鸟先交换一番意见，接着，又与邓北关交换意见，最后得出一致的结论：军马场按照军方的意见，划出足够的地界，地方上不收一分税；其次，着手即将到来的互市，招收一批额外的税吏，在县城外头扩建面积足够的外市，将外市周边的地卖给酒家，客栈，再次，划东门外三里，作为加工盔甲的作坊地，在西门外，划三里，加工弩弓箭矢，最后，是替学堂开锣，敞开嗓门吆喝。
相比一些农田的毁坏，军马场能带给他太多的政绩与好处，他一直都没与三分堂提起，费青妲也想淡化这些问题，到处跟人说：“大家尽管放心，马匹在圈里养，不会让它们到处乱跑的。”
只有狄阿鸟一个人才在乎，马匹虽要圈养，牧场还是要放马，马也要得到足够的训练，提升马的各项能力。
这不是草原，想避免扰民，想保护农田，想让养出神骏的马匹，非要在投资上下功夫不可。他通过王志从工部要来好几个大匠，不惜成本，搭建水库，建汲水车和水道，通过闸门，自动为马匹输运清洁的饮用水，建大型的粪池，建消毒用的石灰场，建刷马用的水厂，建定做马具的作坊，建马掌场，建水磨饲料场，建推车道，定做输运的独轮车，最后再一次提高成本，建五个用栅栏围起来的训练场，二个椭圆形训练场，一个长形训练场，一个圆形训练场，建训生子的围栏场，建得当地文文武武和一群大匠们有点儿头晕，觉得这简直是空前绝后，建得京城都听说了，皇帝派人来讨牧场图纸。
狄阿鸟仍嫌不够，为了放马，探测好几十里的荒滩，将标杆插了一地。
建造的工程的进度相当快，眼前已接近尾声。整个过程就像一次闪过的奇迹，动工的军民都知道有个骑马的年轻文人在牧场蹿得飞快，到处骂人，谁都骂，穿官服的也敢用鞭子抽，骂完了按工开钱，只要能干，符合标准，工钱优厚，都拼上了老命，挂砂轮打石板儿出石板，一个人一天几十块。前些日子，王志身边的幕僚把自己约摸的造价算给王志，工钱至少往五万两以上飚。王志一个震撼，就发觉了，怪不得，人他娘的都疯了，狄阿鸟疯了，把干活当成打仗了，盖房整料也编队，姿势不对上去骂，乱杂杂一窝蜂也上去骂，来来回回，马腿都几乎跑折；三分堂也疯了，管酒管饭，运来的都是生猪，饭菜中还有比指头大的肉块儿；军士疯了，百姓也疯了……敢情，是钱流水一样在往外淌。
可让他再次出乎意料的是，自开了春，两三个月之内，图纸中牧场的雏形已经见了影。
效率高了，时间和成本都会缩小，幕僚预算出来的钱偏高三成，而有的百姓十来天下来，人反而胖了，挣的钱够买一亩几分地，一个月下来，已经小富一回，小的乡绅，看看自家的几十亩地，都在说，这些人抢也抢不这么多出息，这三分堂，太有钱了，太有钱了，县里既然鼓励入股，怎么都得入一股。
然而回过头来，狄阿鸟还需要去考虑所需要的文人，帐房，素封野吏，需要考虑兽医，训练有素的马倌，饲养员，杂务工，还要采购柜。
据说京城前些日子流放了一批人，他也想知道里头有没有自己的，已经派人跟邓北关打过招呼，准备在里头挑挑。这天，他骑马上了河滩，走了十来里，确定深入黄龙山区的河滩平坦的地方有三十里左右，可以加栅栏，以防被马匹到山区，崎岖地带乱走而扩延的地带，有二十里左右，足够应付小规模放马，大大松了一口气，一回头，换匹马，和赵过一起奔雕阴去了，去看看都有什么人能够领回来。
到了，屯田处的小吏给了一本籍册。
他翻来翻去，誊抄一些人名，准备明天再过来，亲眼看看这些人，一个名字却突然跃进了眼眶——田云。
重名么？！
田云怎么会被流放？！
上头还有几个田姓男人，看看，都有官爵，一个还标着武安侯。
他一闭眼，记得在裴丞相的家宴上，自己曾看到一大群高爵交头接耳，其中就有田云父亲，暗想：“看来还真的就是他，不知道这等钦犯，要过来之后，能不能不当劳役使用。”他有点犹豫，眼前浮现了田云的身影，自己被绑着按在战车上，那酒，那水，再想想，自己本人受聘，他们自然也可以，提笔一挽，几个田姓男人立刻跃然纸上，他把这个名单递到屯田处的小吏手里，小吏一看，从中找到了几许钦犯，摇了摇头。狄阿鸟一把提过他的脖子，低声问：“发来边疆的人，还不是让他们来效力？！让他们做工，干活，也不顶用，你只管提来，你不说，我不说，还有人知道么？！”
小吏有点儿怵，说：“这得校尉大人点头。”
狄阿鸟揉一揉眉心，说：“你笨哪，你私下给我人，校尉就睁一只眼闭一只眼了，你去问，他点头才怪。”他回头朝赵过看去。
赵过立刻往王小宝身上看去。
王小宝连忙从怀里掏钱，上前一步，付这把贿赂帐，放到桌上，银票五十两。狄阿鸟笑着等小吏点头，发觉小吏干咽嘴唇，见王小宝还要加，知道这家伙是在提价，大概觉得这些人与自己有点儿关系，两边像生意人一样谈价钱，越给，人家越往高里要，“切”了一声说：“流犯呀，大哥，买一个奴隶不过十几两，何况这军马场的底细你知道，是应发劳役，也是官家要用，你还觉得我不够意思么？！”
小吏自然清楚，把银票拿起来，揣进袖子，微笑说：“先说好，五十两我不担风险，以假名冒发过去，你得按规矩来。”
狄阿鸟真想一巴掌拍扁他，冒发是怎么回事儿，是要顶别人的名。规矩？！就是为了不让外人知道，喊田云，介绍田云，要喊冒发人名张三或者李四，提到他们的罪过，什么强奸呀，盗嫂呀，盗窃呀，这对一些流放的贵戚来说，无疑是一种残酷的人格践踏，别说现在这年月，就是过去，官府也不堪实人籍，更不可能对着含糊的画像一个个辨认，这分明是标示一分价钱一分货。
不过狄阿鸟觉得这样也好，他本人身份就比较敏感，如果讨要实名钦犯，倒像是他要收买京城士大夫得人心，或者说，与对方是一党中人，领去之后，继续图谋不轨，他也就只不满而不计较，说：“我要用的是人，管他们叫什么呢，人名，你看着办吧。”小吏点了点头，出来送他，送出了门，看看前后无人，攀上了一身掌柜打扮得王小宝的肩膀，嚼耳低语，王小宝连连点头，一味笑着。
狄阿鸟看着这一幕，一路往前走着，心里却不自觉地说：“莫非他们以前就认识？！早知道这个事儿，我们不来，让王小宝一人给办了。”
他走在前面，等了片刻，王小宝跑了上来。赵过一问他们说些啥，王小宝就笑了，说：“他说他有个弟弟，在家没事干，就知道耍无赖，这么大了还没营生，想让我给疏通，疏通，进牧场谋个差事，还要请我吃饭，说该花的钱，他一样都不少。”狄阿鸟深深吸了一口气，愁了，别说他，王志也在给费青妲打招呼，说这个人不错，那个人不错，邓校尉是东家，更不用说，就连吕宫，也是在往里头塞人，现在这边，小吏也在找王小宝疏通，真够让人他头疼的。
按说松松口，要几个人也没什么。
可将来牧场运转，自己将用一种严格的管理手段，一旦塞得都是人情客，自己还怎么督促他们一举一动都严格遵守制度？！
狄阿鸟不自觉地问：“你答应他了？！”
王小宝说：“我说他不够意思，要两个人犯还难为人。”他发觉狄阿鸟的脸色沉沉的，让人胆寒的讥讽在嘴角凝上了，以为自己说错了，连忙追着问：“阿鸟，我该怎么说呀？！”狄阿鸟对这样的事表示无奈，说：“你挡得不错，不过，以后这些手里抓点权力的人找你，你不许拿人家的钱，因为咱们收人，先以十倍的折磨，给他们点训练，对，比紧急补充的壮丁更残酷的训练，这样的话，他们这些富家子，自己首先会受不了，这时如果你收了钱，他们就会为难你。”
王小宝连连点头。狄阿鸟又说：“如果过后，你再让他们意思，意思，就没事儿了。按说这些富家子，如果能爱牧场，肯磨练，自然比大字不识的庄稼人好用，所以他们来，你要欢迎，如果可以，你们在城里打旗帜宣传也无所谓，恢恢马鸣，我欢迎都来不及。”他看看天色，说：“你和铁头是老熟人了吧，我不好去见他，你去，让他的马队效率点儿，粮食，饲料，给我使劲送。”
王小宝打了个转，说：“田小小姐在京城招募了十来个人，今天送来，我还要不要去接？！”
狄阿鸟说：“要不要去接的问题，还要问我？！反正招募来，不一定会要，将来阿过把关，他选人，我放心。”
赵过忍不住笑了几笑，说：“我选人，严得很。”
狄阿鸟打发走王小宝，一手拉着缰绳，一手揽过赵过，说：“外地招募的，要宽松一些，说是严，还是要做到，能不走的就留下，关键不是人怎么样，而是背景怎么样，只要背景干净，就能要，起一个宣传作用，你该知道，燕昭王筑台招贤，一个只会九九算法的老头就去了，说：‘想买千里马，就得先花重金买千里马的骸骨。’明白吗？！放宽了，有利阿田吸纳人才，你这儿关键不是才能，而是背景，提防探子。”他又说：“探子带着目的过来，带有一些特征，就是能忍耐，低调，为了进牧场不择手段，最要紧的是�