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“虽然已经快到汛期了，但沁水其实不宽，河水也不深，最好的渡河办法是干脆从上流将河水截断。”
赵鞅问道：“如何断水？”
“当年大禹治水，曾模仿合河獭筑坝，作土囊断水，其术流传至今，我在鲁国时曾见人用此法来捕鱼。道理是通的，可以让韩氏提供的民夫刨土制囊，我去上游查探过，只要能制成土囊五千，便足以断绝流水，使大军渡河了！”
韩氏虽不愿派兵参战，但在提供辎重和劳役方面还算尽心尽力，州、怀、野王等三处的韩氏之民三五千人被征召来帮忙，很快就做出了五六千土囊。
在与赵无恤取得联系后，在惊异于儿子的善战外，事情也变得更简单了。
“四月二十七日戌时一刻，天色将黑未黑，在野王一带抛投土囊断水。戌时三刻，沁水已断，我便让韩氏的劳役装作主力，打火把去上游，佯装渡河，以调动范氏兵力。等到亥时，我亲率主力行至大营以南数里处潜渡。与此同时，无恤你也从后攻击范氏大营，牵制范氏兵力，等我大军渡河后，便可以合击之！”
这一计划看上去可行性很高，戌时一刻，上流的韩氏民众准时把树干、土囊堆积到河道中，断绝了流水。而范氏兵卒也被疑兵吸引，分出部分去上游阻截，等到了亥时，一切就绪，赵鞅便下令大军开始潜渡。
只靠土囊是很难将河水彻底断绝的，仅能让水面下降。河中尚有积水残留，浅处没膝深，深处则齐腰深。加上河底的泥土又松软湿滑，要徒步淌水过去很不容易。
赵氏精锐黑衣依然一声不响地泅水渡河，摸着黑到了对岸，开始解决岸边零星的范氏守卒，他们许多人是轻侠出身，个人武艺出众，在大规模的对阵中作用不大，却适合做先锋型的尖刀，算是赵军里的特种部队。
然而百密一疏，渡过去近百人后，还是被范氏的哨塔注意到了，一阵金鼓声响起，范氏开始注意到下游，潜渡也只能变成强渡。
一时间，火光遍及沁水两岸，不止敌人打的有火把，原本摸黑渡河的赵军也打起了火把。在朝中早已相看两厌的赵鞅和范吉射隔河而望，一个性情急躁，一个怀着丧子之痛恨极了赵氏，都巴不得立刻击溃敌军。
恰在此时，范氏营寨东面也遭到了袭击，范吉射非但无法将外营的一师调过来，还得派王生过去稳住阵脚。
“来者一定是赵无恤，想必今夜是赵氏父子的诡计，如今只能尽力守住，分别将其攻势击溃，等到天明时，敌方的先手优势便会消失殆尽。”
王生走之前还献计道：“太公领兵之法，若敌军渡河前来进攻，不要在江河中迎击，而要乘他们部分已渡、部分未渡半渡时予以攻击，这样比较有利！”
于是范吉射便放了部分赵兵过来，然后再让范氏兵卒齐齐压上，围着渡河的数百赵兵厮杀搏斗，同时在岸上排兵布阵，防备赵兵分渡。
……
夜色中，矢来箭往，岸上、水中惨叫连连。时有范兵负伤退下，或是赵兵栽倒河里，他们流出的血似把水面染得更红了，火把熊熊，映亮两岸，在燎炬映照下，仿佛整条沁水都在燃烧……
赵兵在阳虎指挥下开始加速渡河，在部分范兵被佯攻调动去了上游后，双方数量上势均力敌。但范氏在岸上防守，赵军则是越河仰攻，河底有泥泞，走一步陷一个坑，他们没法冲锋，所以一时间处在了下风。
然而范氏兵卒受到的压力越来越大，范吉射开始后悔搞什么半渡而击了，因为赵兵实在是勇悍得不可思议，放上来一个，站住了脚跟，就很难将他们逼退，这些人就像是渡河的兽群般前赴后继。
赵氏养了食客千余，其中有不少是游于各国的轻侠豪杰，赵鞅坦率的性格极对他们胃口，在郑龙带领下，这些食客组成了一支陷阵的敢死队，他们袒臂持剑，大呼：“为主尽忠，就在今日！”开始嗷嗷叫地朝对岸发动了自杀式的冲击。
郑龙一手持剑，一手持盾，淌水冲到岸上后，如虎入羊群，范兵竟不能挡。
他带的百名赵氏死士若论勇武或许不是最强的，却都心感赵鞅的知遇之恩，人人敢于拼杀。在岸上阻截他们的范兵也有不少出身朝歌剑宫，都是范禾培养的死士，拼命的劲头却远不如赵氏食客。
赵鞅此人极有人格魅力，他爱憎分明，出手大方，对食客们关怀备至，颇能得人誓死效忠。范吉射父子则为人小器，对手下人做不到推衣衣之，推食食之，许多人才都被埋没，所以范氏食客不如赵氏食客之勇。
加上赵氏在起用郑国人邓析改革家法后，制定了一套相对公平的赏罚之法，同时把赵无恤那套军功授田的法子借用了过来，在田宅的诱惑下，士卒人人尽力。范氏则赏罚不公，这些东西在平常看不出明显效果，时值死战，差距便瞬间体现出来了。
两边甲衣和兵刃相撞，血肉横飞，不断有人负伤倒下。但总体上是赵氏渐渐占优，靠着死士的拼杀，很快就把岸上的数百范兵逼退，清理出一大片空地，这是用生命和鲜血开辟出的登陆点！
机不可失，被堵在河中央的赵军颇受激励，纷纷开始冒死前进。尽管河中有水，河底泥泞，还有敌人居高临下射出的箭雨，但在盾牌手的抵御下，在臂张弩的反击下，千余赵兵硬是顶着敌人的箭雨，慢慢地走过了这长达百余步的死亡之路。
终于，持长兵的甲士们冲上了岸，抱团结阵。
靠前的是盾牌手，其次为戈矛手，再次为弓弩手，持剑的甲士和黑衣护卫在弓弩手左右，方阵开始齐齐迈进，想要为后续部队开辟更大的空间。
甲士举着盾牌前进，戈矛在盾后或啄或刺，弓手仰天射矢，弩手从盾牌的间隙瞄准对面的军吏，持剑的则砍斫妄图接近的敌人。赵氏方阵不亚于中行、魏两家，他们如一只青铜刺猬似的，逐步向前推进，每一寸每一尺的移动都会付出几条性命，有敌人的，也有自己的。
赵兵过去数年经历了几次大战，对手从戎狄到齐卫不一而足，应战经验要比范兵丰富。更何况强渡成功后，在这块局部的战场上，他们的兵力已占了上风。
战局，开始朝赵氏倾斜。
赵鞅带着阳虎等人远观之，只见横列在对面岸上的数千范兵在被郑龙等人咬开了一个缺口后，显得有些慌乱起来，近处的想往后退，远处的想往这边冲，甲衣互相碰撞，场面颇有些混乱。
阳虎按剑道：“范吉射的才能，只能做一师之帅，想要在这混战局面下指挥得当，还是有些吃力。”
赵鞅心中一动：“我呢？”
“主君乃三军之胆气，主君在，则三军奋勇向前，不知死为何物。”阳虎夸的是赵鞅为帅的魅力，而非帅才。
赵鞅又问：“无恤呢？”
阳虎思索片刻后道：“君子如今仅为一军之帅，但假以时日……”
赵鞅眉毛一扬：“他日后当如何？”
“假以时日，或能统十万雄师，无敌于天下……”
赵鞅不语，微微一笑，望着对岸的战况道：“但愿如此罢！”
火光下，赵氏的玄鸟旗和范氏的御龙旗交错在一起，在它们之下有无数的面孔在闪烁、无数的兵器在刺杀、无数的嗓门在齐齐呐喊：
伤者在惨叫，勇士在奋呼，死者在无声叹息。
火把连成火海，烧亮岸上，烧亮河水。
就在这焦灼的时刻，范氏的外营处，却迸发出一阵更加耀眼的火焰，它是如此炫目，简直要烧亮整个夜空！
在这团烈焰映衬下，相比先前，东方传来的金鼓声更大，更激昂了，喊杀声也越发高亢，赵鞅和阳虎面面相觑，这么大的阵仗，莫非，外营的战况比这里更剧烈？
范兵们见状胆寒，如今前有冯河猛虎，后有四处纵火的恶狼，两相夹击下，他们纷纷心智动摇，在河岸上也越发站不稳脚跟了。
“那边发生什么了？”顾不上眼前将到来的败局，望着巨大的火光，被儿子血仇蒙蔽内心的范吉射也有几分惊疑不定。
就在此时，一辆被火焰熏得发黑的安车从外面疾速驶来，上面有个衣衫蒙尘，面上满是灰土的中年男子。
正是去外营督战的王生，范吉射发现他连眉毛胡子都被烧没了一半，配上那张严肃的脸，看上去极为滑稽可笑。
但范吉射却笑不出来。
“主君！”王生等不及车挺稳，就跌跌撞撞地跳将下来，向范吉射下拜稽首，哑着嗓子说道：“赵无恤用兵侵略如火，臣无力抵挡，外营失守了，赵兵在营内四处放火，我军大乱！主君若趁现在逃还来得及，否则，为时晚矣！”
第639章 譬如火宅
“旅帅，南风停了！”面孔稚嫩的年轻弓手惊喜地叫出声来。
“白天风刮久了，夜晚自然就容易停，这是常识，无论在鲁国还是晋国，都是这样的。”
颜高对此一笑而过，他眼睛盯着旗帜，手一直抬在半空，感受风从指尖吹过的力量。夫子教过他，要成为一个出色的弓手，不能不熟悉风向。
风带来的不仅有触觉，还有听觉，隔着范氏大营，颜高能听到沁水边的喊杀声、战鼓声越来越大，甚至连兵器撞击声夜清晰入耳，继而遥遥可闻惨呼。惨呼之声此起彼伏，被夜风吹乱，也不知是出自敌人抑或己方。
这意味着沁水西岸的赵兵开始渡河作战，赵无恤也让手下兵卒们从后方进攻外营，牵制范氏兵力。
而其中的主力，自然就是以颜高为首的弓弩手了。
“前进到百步之外！”他大声发布了命令，然后带着弓手们向前迈步，顺带还瞥了眼身侧数百步外的弩兵们，那个一直与颜高较劲的弩兵旅帅也在看他。
与弩兵以晋、宋募兵居多不同，颜高手下的五百弓手都是鲁国人，在作战时，他们不属于武卒系统，而属于鲁国右军编制。所以平日里，两个兵种颇有些相互较劲的心思。
在鲁国军中隐隐有这样一种说法，弩兵就是主君的嫡系，他们手里的弩是工匠坊重点研发的对象，弓材被优先用于制弩，次于制弓，所以颜高一直想让弓兵证明自己优于弩兵，改变军中的偏见。
牧野一战他射死了邯郸稷，被赵无恤大加褒奖，火线提拔为弓兵旅的旅帅，鲁人弓兵们也能在弩兵面前自豪地抬起胸膛了，今夜，也不能落了下风！
其实除了步弓手和弩手外，东赵还有另一支远程火力部队，那就是轻骑。他们马鞍上挂着角弓，腰间别着环首刀，既能扮演弓骑，又能充当突骑，此刻在弓弩手从两翼逼近敌营的同时，除了盾牌手在前保护外，骑兵们也利用速度优势，在范氏营前掠过，开弓朝营中射箭，压制范氏的射手。
因为阳虎的佯攻潜渡之计，范氏的兵卒被极大牵制在沁水边，尤其是射手都调过去了，外营只有一师之众守备，仓促间无法组织起有效反击。所以冒着零星的箭矢，专攻铺桥填路的工兵很快填平了几道沟壑，让弓弩手们顺利进入射程。
他们今夜的武器，是“熛矢”，亦称“烟矢”，是涂了动物膏油的特制箭矢，以火把点燃，射入敌营中，有火相助，便能在夜战中事半功倍。
颜高特地用了和属下们一样的弓，先试射一次，准确落入敌营。
他自得地笑了一下，下令道：“止，点火，九十步内仰射，齐射一次，随后自由射击！”
随即，颜高将熛矢迅速在后排人举着的火炬上点燃，随后跨步坐马，做出了仰头射月的姿势。其余弓手有样样，四百把弓齐齐张开，紧绷的弓身发出了咯吱咯吱的声响，点火的箭矢则斜斜地对准了夜空。
片刻之后。利啸声响起，数百支裹膏油点燃的火箭划破天际，它们燃烧着，发光着，在飞到了最高处后，又斜斜地朝范氏外营摇迅速坠落下去。
就像一场划破夜空的流星雨！
……
火箭落下，范氏外营顿时混乱起来。
营寨是砍伐河边树木，再以河泥涂抹所建，不过这些天太阳暴晒，已变得干燥不已。遭遇火攻后最初还能扑灭，但营外火矢连续不断，没多久，几处木墙和哨塔都起了火，冒着烟。
不过，敌营中肯定有经验老到的人指挥，那人将营内的范兵一一组织起来，取水的取水，铲土的铲土，扑火的扑火，还拉了一批射手上了哨楼，开始向营外发起反击，两边箭矢你来我往，因为位于易受攻击的低处，赵氏弓手开始出现伤亡。
但颜高不急，甚至没让手下撤退，而是咬牙顶着零星的敌矢，继续抛射烟矢。
因为他们不能丢人，竞争对手弩兵们还在前进，他们是迎着敌人箭矢而去，冒着随时会被射杀的危险。
虽然每一步都会留下几具尸体，但只要多前进几步，便能进入弩的最佳射程！
颜高也研习过弩的射法，他知道，弩将射箭分解为装箭上弦和射击两个独立动作，弩手可以集中精力发射，不必向弓手那样张弓的同时瞄准，并因为有用于瞄准的望山，因此弩的射击精度比弓高。
但弩只能平射，在这种仰攻敌营的战斗中就不如弓了。
所以今夜，弩兵们另有使命。
等前进到七八十步开外时，弩兵们将单臂弩斜抬，也没有用特制的烟矢，而是以数百重箭集中轰击那几座高出营墙，对弓兵威胁最大的哨楼！
以三石弩之力，百发而不瑕止，将整个范氏营墙和哨楼之大半笼罩在射程之内，它们甚至能击穿哨塔木墙，将里面的范兵活活射死。
笼罩在弓兵们头顶的威胁消失了，他们心无旁骛，纷纷加快了射速。以颜高的经验来看，这种攻营作战，营内的人虽然居高临下，但他们要攻击的是深夜中散于四面八方的敌人，营外的人虽是仰攻，但手里有火矢，整座营寨都是可以攻击的目标。
人数相当的情况下孰难孰易，不言自明。
随着时间推移，范氏外营的门前、木墙上，已经燃起了一片火海，甚至殃及到了帐篷。范氏的射手被弩兵压得抬不起头来，无法组织反击，连骑兵都可以纷纷上前朝营中投抛火炬。
随后赵无恤令旗挥动下，徒卒们大喊着冲锋，他们扛着赶制出来的木梯冲杀上前，骑兵甚至以铁钩勾住营门，十余匹骏马猛地一拉，绳索紧绷，被火焰烧得千疮百孔的营门轰然倒塌！
“营门破了！营门破了！”外面的人在欢呼，里面的人却在哀嚎。
颜高已经越过袍泽们的尸首，慢慢挪到营门前，在大门倒塌后的一瞬间和众人齐齐拉弓射箭。他连发三矢，把浑身是火，冲出来拼命的范兵接连射死三人。再摸箭时，却发现自己箭囊空了，他战前一共带了三个箭囊，两囊烟矢，一囊普通箭矢，此战过半，三个箭囊全空。
他回头补充箭矢时，再度与弩兵的旅帅目光相对，两人相互点了点头。今夜破营，若无弩兵冒死掩护，弓手们便无法顺利将范营点成一片火宅。如今看来，两个兵种各有优势，都出了大力，这场暗中的较量看来暂时分不出结果了。
赵兵破开营门后纷纷涌入，弩兵旅帅经过颜高身边时，轻声说道：“等破朝歌之日，你我再一较高下！”
……
兵法有云，凡用火攻，必须根据火攻所引起的不同变化，灵活部署兵力策应。从上风放火时，不可从下风进攻。火已烧起而敌军依然保持镇静，就应等待，不可立即发起进攻。待火势旺盛后，再根据情况作出决定，可以进攻就进攻，不可进攻就停止。
乘着今夜南风刚停，范氏外营已经被烧成一片火场，赵无恤便挥兵攻入其中，又让人四处点火。
范氏营寨都是由木栅所筑成，其周围又全是树林、芦苇，一旦起火，就会烧成一片。加上赵兵各持茅草火把，范氏外营数十座小营，隔营点火，所以防守的那师范兵只见左边火起，方欲救时，右屯又冒烟起火，扑灭不瑕。
一时间外营火光连天而起，营内喊声大震，赵氏兵马齐入，分两路往里猛攻，范兵又不知究竟来了多少军马，抵抗不了，连过来稳定局面的王生也驾轻车逃离，范兵失去了首脑，胆气丧尽，四处乱窜自相践踏，死者不知其数。
赵无恤用兵如疾风烈火，亥时三刻，范氏外营告破，子时，内营亦破，他将范氏大营径直打穿，突入到河岸上，和西赵的渡河部队在沁水边成功会师。
半数西赵兵卒已经登岸，在河岸上站得密密麻麻，正在收割残局。营寨内，火光映天，照耀如同白日，连月亮和群星也为止失色。今夜西赵兵员死伤不少，但范兵伤亡更众，阵亡于岸边的，焚于营中的，或者窝囊地死在同伴践踏下的不知凡几，不过到处都有零星的战斗在继续，想要将数千残敌全部扫清，恐怕得到几个时辰后了。
等赵无恤来到河岸上时，赵鞅的白纛大旗也刚好渡河过来，父子二人一见面，便同时脱口问道：“范吉射何在？”
随即赵无恤便皱起眉来。
“父亲，范吉射没在岸上被擒获？”
赵鞅黑着脸摇了摇头，阳虎对答道：“先前御龙旗尚在，在发觉外营火起后，范吉射的旗帜和亲兵便一分为三，一支往下游，一支往营中，一支往上游去了……君子破营时没遇见他？”
赵无恤摇了摇头：“未曾见到，看来范伯不是往南，就是往北逃了。”
不一会，有兵卒来报，说果然有不少范兵聚在一起，沿着河岸北上，接着又往东北方向去了，那里是属于范氏的雍邑。
赵无恤不由叹了口气，感到十分惋惜，此战若能擒获或者杀死范吉射，范氏便和邯郸一样完蛋一半了，但今夜的鏖战尚未结束，范氏数千残敌或分散在河岸上，或杂处于未着火的营中，雍邑距此不过数个时辰的距离，等到明早，范吉射，恐怕已经入城……
赵鞅很是不甘心：“这范氏老贼畏惧潜逃，还用上了疑兵之计，可不能让他跑了，无恤，你速速派轻骑和脚程快的徒卒去追击！”他看向了赵无恤，用命令的语气说道。
赵无恤却心中一阵火气冒了出来，难道西赵没有兵卒？没有骑兵？为何非要我派人去！他疲惫地看了自己父亲一眼，说道：“恕小子不能从命。”
赵鞅压低声音吼道：“什么！？”
无恤道：“不是小子不愿追，而是兵卒们实在撑不住了。我率七千众趋行数百里，渡大河后在牧野鏖战，方下牧邑，尚未休整，即又西进与父亲汇合，在方才的攻营里耗尽了最后一分气力，人马俱疲，骑兵已很难跑动，这数百人摸着黑追过去，恐怕很难留住范兵，搞不好还会折损。”
周围的赵氏家臣顿时静了下来，他们面面相觑，眼观鼻鼻观心，西赵是赵鞅的一言堂，平日里他说一不二，除了善于强谏