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邺城当地就有这样一句俗语：“若不为河伯娶妇，则水来漂没，溺其人民”！
“所以邺地每年九月初时都会举行祭祀河伯的聚会，邺城里居住的三老、城宰每年都要向沿河百姓征收赋税搜刮钱财，用于为河伯娶妻。”
成抟说完后，赵无恤对这件事情有了一种强烈既视感，没错，西门豹治邺是每个小学生都知道的事情，河伯娶妻的故事深深印刻在脑海里，没想到这春秋之世的邺地，已经有这种事情发生了。
他也不急，而是让成抟将“河伯娶妻”导致的民生疾苦一一道来。
“城宰和三老们收取的粮食钱帛价值十几万石，他们只用其中的小部分为河伯娶妻，而和巫祝一同将剩余的钱粮瓜分，所以当地人每年要多缴纳一份钱粮，此为一害也。”
“到了为河伯娶妻的时候，女巫在城内行巡，看到庶民家中的漂亮女子，便说‘这女子合适作河伯之妇’。三老城宰便立刻去为河伯下聘礼。让被选中的女子沐浴更衣，给她做新的丝绢花衣，在河边建造斋戒用的房子，张挂起赤黄色和大红色的绸帐，让此女住在里面。”
项橐好奇地问道：“然后呢，河伯本就是虚构的神祇，如何让这被选中的女子嫁给他呢？难道是像齐国的巫儿一样养于家祠中终生不嫁？”
成抟摇了摇头：“比齐国的风俗要残忍得多。他们让女子在岸边居住十几天，也就是九月初的时候，众人又一起出资建造一艘胶沾的小船，上面装点华丽，有嫁女必备的床铺枕席。让女子坐在上面，然后把它浮到河中，漂了几十里胶化，船只便沉没了，而女子自然也只能沉入水底葬身鱼腹。但女巫说女子并没溺死，而是下到河中水府，成了河伯之妻，与他共享富贵。众人这才在岸边祭祀牛酒饭食，结束仪式，而河伯若满意，明岁便不会发大水漂没沿岸，若不满意，明年就会继续洪水滔天……”
项橐大惊：“这哪是什么河伯娶妻，就是活人祭祀啊！”
在赵无恤的严令下，鲁国已经禁止了活人祭祀和活人殉葬，保守的旧贵族对此有不少怨言，但开明的士们却拍手称快。习惯了鲁国那种较为文明的环境，项橐乍闻河伯娶妻的真相，颇有些震惊。
成抟继续说道：“谁愿意将自家女儿送入水中淹死？那些有漂亮女子的人家，担心巫祝以河伯名义强取，因此大多带着自己的女儿远远地逃跑，或去中牟，或去邯郸。也因为这个缘故，城里越来越空荡无人，以致更加贫困，此为二害也！”
赵无恤沉吟片刻，起身道：“借助河伯的名义，当地巫祝的名望和势力越来越大，先前宴请当地僚吏，巫师不到，其他三老之类则不敢先到，此为三害也……”
……
项橐料想自家主君可能要做些什么事情，不由激动地问道：“将军打算怎么做？”
无恤缓缓说道：“我想起一件类似的事情来，不但漳水有河伯，大河里也有，负责管理北方河川。当年齐国大旱，齐侯杵臼召集群臣并询问说，天久不雨，庄稼干死，民众都在饿肚子。寡人让巫祝卜了卦，巫祝说，作祟的鬼怪藏在水里。寡人准备再征收一次赋税，用来祭祀河伯，可乎？”
项橐和成抟颔首道：“的确是和邺地的情形很像。”
无恤继续说道：“当时众臣没有人回答，只有晏子站出来说不能这么做。河神以水为国，以鱼鳖为臣民，天久不雨，泉水将断流，河川也会干涸，到时候他的国家将消亡，鱼鳖臣民也会干死，他就不想要雨水吗？这说明河神根本管不到降雨，祭它又有什么用呢？还不如轻徭薄赋，想办法开挖沟渠，帮民众渡过难关……”
他冷冷说道：“我很佩服晏子的见识，各地维持一定的祭祀，让民众有所畏惧，不要作奸犯科是好的，但借祭神之名残民，却是我万万不能容忍的！大军不日将发兵北上，我在邺地呆不了几日，不如就乘着赶上这‘河伯娶妻’的盛况，顺便将导致民生疾苦的这三害一并除了！”
是夜，当地的三老、巫祝收到了这样的消息：赵无恤说，到了给河伯娶妻的时候，他也要去参加此盛会。
邺地的三老、巫祝大喜过望，交相称善，过去被邯郸氏派来当地为宰的人，最初可能会对这风俗皱眉，可日子久了，还是得顺着地头蛇的意思来，毕竟河伯信仰根深蒂固，而且谁也不敢保证明年不会发大水。
如今见拥有两万大军做后盾，身份尊贵的赵氏世子也要先拜会河伯，当地的巫祝和三老顿时得意洋洋起来，不过他们大概没听说过，赵无恤废殉葬和在须句城外活活烧了个男巫的事情……
……
赵军入驻邺城的第三日，恰恰是为河伯妻的日子。
这一日，邺地的三老、官员、有钱有势的人、地方上的父老全都早早会集在此，来看热闹来的民众也有二三千人。
等了没多久，赵无恤也带着千余兵卒过来了，赵兵戈矛如林，甲胄在身，看上去十分雄壮，直叫自以为见识过不少大世面的三老和官吏们心生惧意。
“见过世子。”众人纷纷下拜，唯独女巫自诩今日有与河伯交流的特权，所以不拜。
赵无恤瞥了一眼，见那个女巫是个老妪，满脸褶皱和鸡皮疙瘩，她年岁六七十，一张嘴就带着一股浓浓的邺地口音和一股充满死亡的臭味。她身后带着一群女弟子，约有十来个人，岸边民众多数穿陈旧的衣褐，甚至有人衣不遮体，但这些女巫却都身穿丝绸的单衣，个个浓妆艳抹，站在巫婆的后面趾高气扬。
只要看到这些人，便知道邺地的财富都到哪去了。
赵无恤虽然也让南子在宋国民间广收弟子，借助巫鬼之名统治宋国，但并未让她做这等残民害民的事情，反而在收编各地神祇，规范仪式，废除活人祭祀等残忍的恶俗。
他在河边站了片刻，问那女巫道：“你真见过河伯？”
那巫婆自豪地回答道：“自然见过，我年轻时曾受河伯之邀，去他的水府中遨游相会，河伯以二龙驾驭，荷叶做帷幕的车浮上来迎接我。水府中鱼鳞盖屋顶，堂上画着蛟龙，紫贝砌城阙，朱红涂满室宫。我在水府中畅饮美酒佳肴，而当我离开时，河伯又乘大白鼋鲤鱼为我送行，两侧护驾的鱼儿排列成行……”
赵无恤心里骂道，此人倒是能说会道，真是吹牛也不打草稿，“那漳水河伯长什么样子？”
女巫像是背诵一样摇头晃脑地说道：“河伯是鱼尾人身，头发是银白色的，眼睛和鳞片是流光溢彩的琉璃。虽然他是男子，但是长得却异常俊美，身上有淡淡的水香，看上去只有不到二十岁，这也是邺地女子争相想要嫁给他的缘故，若老朽年轻上四十岁，咳咳……”
赵无恤犯恶心，打断了她：“真是这样么？”
“岂敢欺瞒世子？”
“好，那我便信你。”
他踱步到了斋戒的帷幕外，说道：“让要嫁给河伯的女子出来一观，我要看看她美不美，是否能讨河伯欢心。”
女巫和三老面面相觑，本欲拒绝，但又看了看赵无恤带来的兵甲，不由有些害怕这位威震冀州的青年将军，只能顺从。
粉饰华丽的帷幕被打开了，女巫的弟子们搀扶着一位女子走了出来，她穿着新娘的装束，梳着待嫁女的发式，看上去很是喜庆，模样的确很是周正。但惟独泪流满面，眼睛哭得通红，出来时还在不住地抽泣颤抖，走路战战兢兢。
赵无恤孰视片刻，不由想起为自己产下长子的妾室伯芈，她昔日也差点作为陪葬女奴被杀了，他心中叹息道：“临其穴，惴惴其栗……想不到时隔数年，我又看到了这种悲惨的景象。”
当年他初到成邑便破除陋习，放到眼下，也一点不会客气！
于是无恤摆了摆手让那可怜的女子退下，回头对三老、巫祝、父老们说：“此女不美，恐怕配不上河伯！”
众人大惊，难道这位赵将军是要让今天的仪式节外生枝么？那女巫强辩说，人是她亲自选定的，是周边几十个里闾中最美的处子了，河伯一定会满意的。
但赵无恤却连连摇头：“我说不行，便是不行，我要重新为河伯找一个漂亮的女子，迟几天再送去！”
“这……良辰吉日已到，岂能耽搁……”
看着一脸懵逼的巫婆，赵无恤皮笑肉不笑地说道：“有什么不可的？巫妪不是号称能入得河底水府，与河伯极为娴熟么？那就麻烦你替我下水走一趟吧！二三子！送她入河！”
第684章 未能事人，焉能事鬼？
浩浩漳水缓缓地向东流淌，大风吹过河面掀动波浪，白浊的浪花拍打在河岸上，冲刷到众人脚前。
宽阔的漳河在过去千百年里，不知借助“河伯娶妻”的传说，吞噬了多少大好年华的少女，本来今日也不例外。可此刻，应“嫁给”河伯的新娘却在岸上瑟瑟发抖，反倒是号称能畅游河伯水府的巫妪被几名虎贲抬起扔到河心，她挣扎了几下便沉下去了。
然后是她的几名弟子，再然后是勾结巫妪，在当地为非作歹，残害民众的三老……
水里顿时一片鬼哭狼嚎，而岸上的邺地僚吏、豪长、里父老，乃至于三千民众亲眼目睹了这一幕，他们的神情从惊骇到害怕，再到敬畏。
敬畏下这命令的人。
所有人目光集中在岸边背着手，似乎是在欣赏河景的赵氏世子身上，这一刻，他变得比能发滔天大水的河伯更令人畏惧！
“巫妪和她的女弟们是女子，恐怕不能把事情说清楚，动作磨蹭点也就算了，可三老前两日在我面前还能说会道，对征粮征民夫这些事叫苦不已，今天怎么也这么慢，去了快一刻还不回来……”
河边死一般的寂静随着赵无恤的再次出声被打破了，所有人都咽了一口口水，眼睁睁地看着赵无恤露出了无害的微笑：“我想再派几个僚吏或者豪长到河里去催他们，何如？”
岸上那些“河伯娶妻”的组织者都被这声“何如”吓得双腿一软，纷纷跪倒在地。昔日不可一世的头颅杵在泥地里、石头上稽首不已，有的人把头都叩破了，额头上的血流了一地，脸色象死灰一般。
赵无恤哑然失笑：“怎么，河伯不是很好客么？水府不是好地方么？如今怎么没人愿意去了？嗯？”
“小人等知罪，知罪，还望世子饶命！”
事到如今，众人哪能不明白，赵无恤今日弄这一出正是为了治治他们的。
过去到这里来做吏的邯郸氏家臣也有对祭漳河颇有微词的，但他们势单力薄，最后要么被当地人驱逐，要么巫祝、三老同流合污。但赵无恤可是带着两万大军来的，要是他愿意，甚至能把本地毫丈、里父老的族人全部屠戮一空，将邺邑荡为平地。
赵无恤有些意犹未尽地看了看漳水，说道：“看样子河伯的确很好客，大概是要留客人宴飨，今日之事便就此作罢，让百姓们都散了，离开这儿回家去吧。”
在兵卒的驱赶疏散下，百姓们心有余悸地走了，而豪长、里父老们还在岸边乖乖跪着不敢起身。
维持了数百年的传统在今天被赵无恤彻底截断，河伯娶妻无果而终，却无人胆敢有异议，如今什么都不重要了，他们只求活命……
赵无恤的确还有话要对他们说，他教训道：“既然到了赵氏治下，这为河伯娶妻之事，劳民费财，残害无辜性命，而且河伯还不领情，从此之后，就休要再做了。若再有人不改，今日投河者，便是他的下场！”
将本地豪长们吓唬一顿后，今日之事算是圆满解决了，赵无恤提前剽窃了西门豹的作为，看样子效果还挺不错。
只是，想要彻底解决邺地的问题，还得有一个良吏来长期治理才行，赵无恤心中已经有了个好人选。
成抟，从五六年前便开始跟随赵无恤，而家中也世代为巫，直到他这一代被赵无恤带到了鲁国，从基层干起，一直做到一县士师，倒是个放在邺地种田的不错人选。成抟重律法，也通民政，赵无恤没记错的话，后世的西门豹也是被归到法家的。
这件事不急，只有拿下了邯郸乃至于整个太行以东，邺地才有一个安全发展的环境。
回到邑中后，还不等赵无恤召成抟来，却是满心疑问的项橐先过来发问。
“将军，何不如像你对吾等近臣说过的‘唯物’‘无神’一样，直接宣布河伯不存在，这样方能一劳永逸地解决问题啊！”
……
赵无恤瞥了项橐一眼：“你真的想知道？”
“然，仆臣只是觉得，将军平日里对吾等宣扬的理论，和实际上在百姓面前表现的差别很大，一面强调人道才是解决问题的唯一办法，可却又重视天道。”
赵无恤让他坐下，饮了一口水后才说道：“非要问为什么的话……因为这世道，砸毁了一个神像，又会有千千万万个神祇被供奉起来。”
项橐愕然，细细一想却又深以为然。
别说是春秋之世了，就算放到两千五百年后，牛鬼蛇神是被砸碎了，可红色的救世主却再度被捧上神坛，顶礼膜拜的程度超过了历史上所有的帝王和神明。等不朽伟人也如普通人一般衰老死去，曾经被踩在地上的魁魅魍魉再度钻了出来，从乡镇里的小庙到一度在京城呼风唤雨的圆轮教，哪里会少了这些人上蹿下跳？
唯物者的国度尚且要无奈地在宪法里宣布：人人信仰自由，何况赵无恤这蒙昧尚未褪去的时代。
见项橐默然不语，赵无恤又笑着问他：“你可知，我为何要干预河伯之事，为何要将那巫妪、三老等人沉到河中。”
项橐崇拜地垂首：“因为将军心中有仁，不能容忍这些人残民。”
无恤道：“这是其一，天下神祇千千万万，祭祀方法也多种多样。比如同样是祭祀河水，在汉江一带，因为昭王南巡狩不返，卒于江上，所以汉阳诸姬一直以来都有个习俗，那就是在江边立昭王之祠。每逢五六月间，便以时鲜甘味，采兰杜等叶子包裹起来，沉入汉水中。至于贵族家中则以五色纱囊盛食，或用金器沉入水中，让蛟龙吃饱，让它们不要去伤害昭王的魂灵……”
“这种习俗也是在敬神祭祀，却是一般人可以接受的，若我到了江汉，只会跟着当地人一起去进行，以获得他们的认同。非但不会加以制止，甚至会立法将这种习俗当成节庆来过。”来到这时代赵无恤才惊觉，早在屈原之前，端午节习俗已经在江汉悄然流行了，只是暂时挂在倒霉的周昭王名下，再过几百年才会被楚文化归为己有。
“可若是把投入江中的食物换成人，换成童男童女呢？你能接受么？”
项橐摇了摇头：“当然不能！”
无恤笑道：“不错，这就是根本的原因，百姓心中的神明一时间无法消除，让他们在温饱之外，稍稍祭祀下以求心安，本无可厚非，当地官府甚至能在律法外，利用这些神祇维持统治，让人觉得抬头三尺有神明，不敢作奸犯科。”
“但切不能被恶人利用！祭神的目的是让人过得更好，若这是以杀人为代价去做的，岂不是本末倒置了么？这就是我平日里告知汝等的‘人本’和‘民本’，民惟邦本，本固邦宁。而不是‘神本’，事事决于巫祝和龟卜，只会坏了大事！祭神是为了更好的治人，等到不需要依靠鬼神也能治理好民众的时候，这些所谓的神，自然就可以撤销取缔了……”
跟着赵无恤耳渲目染，加上在鲁国孔子思想的熏陶，项橐满脑子都是先人事后鬼事，此刻他眼中有些向往地说道：“真期盼那一天早些到啊……”
赵无恤的眼中则有一丝无奈，他对项橐说了第一点原因，可第二点，却悄悄带过了。
之所以打击邺地巫妪和三老等人，还有一个原因，就是他们未被纳入赵无恤的控制之下，甚至有鼓噪当地人借河伯之名反抗赵氏的可能性，是邺地的不稳地因素……
这是当权者决不能容忍的！
帝制时代，被朝廷收编的神祇会变成公开祭祀的正神，如天地、四渎、五岳，但那些未被纳入控制下的，则会成为淫祠。历朝历代的地方官一面会对合法的神们毕恭毕敬，一面会乐此不疲地捣毁当地淫祠……
曹操当年做济南相，就是靠干掉六百余所淫祠出名的，不过这不耽误他在收编青州黄巾后放宽对“中黄太一”的信仰，再后来对各地方士聚而不禁，规范、引导、利用他们为曹氏鼓吹代汉的合法性。
到了后世，除了国家承认的合法宗教外，还有许多见不得光的“邪教”……对太平道、白莲教等邪教喊打喊杀，又利用合法的宗教如全真、正一等控制民间思想，一直是历朝历代屡试不爽的法子。
赵无恤无奈地发现，轮到他时，也逃不脱这个套路，何况春秋正是民智未开，士风未盛的迷信蒙昧阶段。这才让南子在宋国大兴“天道”之名，行收编淫祀，控制宋人之实，并为统一九州亿兆斯民的思想和埋葬成周秩序作铺垫。
他能做的，也仅仅是恪守着“以人为本”的底线了。
于是无恤叹了口气，心中暗道：“然，真希望有那么一天，所有神祇，无论是伟光正化的领袖，还是虚构的鬼神，都能被人遗忘消灭！”
……
不过想法虽好，但叫赵无恤未曾想到的是，在漳水畔闹了这么一出后，他的名声顿时响彻河北。就在赵军准备开拔北上的时候，在漳水两岸开始流传一个新的传奇，到了百十年后，就成了这样的版本：
“当时风波忽起，两条铁脊龙夹舟而出，河伯乘白鼋出水，他长的鱼尾人身，须发银白色，双目与鳞片流恍若琉璃，精光四射……他见状勃然大怒，质问赵氏世子为何要将巫妪沉江？为何要夺了河伯之妻？他说着便招出鱼兵鳖将，要做法发水淹没邺地，一时间波涛汹涌，那叫一个天昏地暗！”
听者纷纷吸了一口凉气，连声问道：“后来呢？赵氏世子可护住了沿河百姓，可击败了河伯？”
讲述者在关键位置一停顿，随即笑道：“勿慌，世子乃玄鸟降生，天帝预言要灭范、中行，兴赵氏之人，自然不会退缩。说时迟那时快，他也不多言，拔出干将剑斩龙！干将，神剑也！上能斩天神，下能屠魍魉，小小河伯怎能阻挡？却见刹那间河水自动向两侧分开，云雾散尽，两条比金铁还硬的蛟龙从中间被斩断，龙血染河，虾兵蟹将尸体漂了满河，风波乃止，河伯法术被破，化作一条白鲤，潜水下去不敢再出。”
听众松了口气，纷纷鼓掌叫好。
“赵氏世子不仅有勇，也有仁，那河伯本是殷商之时，玄王契放生的一条小鲤，得了机缘才成为小神。世子念他不易，