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等刺史等众人追赶着进城时，一问才知道皇帝已经直接去兵营了，什么行宫自然是白忙活一场。
“老夫原以为能在皇上面前混个面熟，结果弄成这样！”刺史回顾左右顿足叹了一气，“是不是哪里出了问题？”
一个幕僚进言道：“皇上顾着来平叛的，仗还没打胜估计没别的心情。咱们还是多抽调人马管好河道和粮道，把事儿办好了再说。”其他人一听都纷纷点头，赞成他的看法。这时另一个官员上前几步，靠近刺史小声说道：“行宫里挑选的那些小娘……倒是可以趁送御膳的时候派过去。”
薛崇训好色的名声是他没登基之前就在洛阳一带官场传开了，刺史会意，立刻同意了这个主意。
但是等到旁晚大伙才发现，别说送人进去，连菜肴都送不进去，神策军征用的一片城区已经戒严了，变成一个封闭的空间，没有皇帝召见外面的人连面都见不到。
刺史今天处处碰壁，什么马｜屁都拍到了马脚上，对出谋划策的幕僚是大发脾气，埋怨这帮人尽出馊主意，花了大笔钱费了许多事什么作用都没起到。他暗地里骂那幕僚：“天下的秀女要精挑细选才能进宫，老夫是受了你的蒙蔽才没想明白！”幕僚忙小声道：“使君息怒，问题真不是出在这里，皇上以前做卫国公时为贵族，又缺女人么？汝州刺史的事儿您可听过？”
见刺史有兴趣，那幕僚又道：“当时汝州刺史进献‘野味’，结果出了事那些良家妇人中间混进了刺客，把好事给搅黄了。就算出了这种事，但汝州刺史的心意是到了，现在听说人家都混到三省六部里做京官了，靠山是宰相刘相公。”
刺史若有所思的样子，怒气也消了许多。
那幕僚又趁机继续忽悠：“咱们准备行宫是没有错，有备无患嘛。现在虽然没排上用场，可谁知道皇上会不会住行宫，万一他老人家来的时候有心情，咱们啥准备都没有，这事儿怎么弄？”
……
中军大堂里，薛崇训正和一干部将在一起吃饭，他虽然做了皇帝，但禁军这帮心腹武将和他的关系照样好，无非平时礼节上不同了。薛崇训坐在上方，其他武将居然和他坐一桌大咧咧地吃肉喝酒，其中还有随行来的内厂令宇文孝，薛崇训需要内厂的情报，带着他就更方便了。
大部分将领因为薛崇训的身份和以前不同，都规规矩矩的没那么随便。可没一会儿大脑袋李奎勇就嘀咕起来：“先前我见着州衙派人送菜，都是些漂亮的小娘们……可惜给赶回去了，哎，薛郎您是看不上，赏给兄弟们就好啊，可惜了人家刺史一番孝心……”
殷辞立刻盯住他，李奎勇“额”了一声，明白了上司的意思，忙打住话题埋头吃喝。
不料他没规矩一会儿，又发牢骚：“还有那个行宫，好像花了不少钱。娘｜的，尽干些没用的、又费事，干脆爽快直接把东西换成真金白银送给咱们多好，拿着银子要喝花酒要赌几把随便咱们……简直是脱了裤子放屁，薛郎骂得对，尽干些没用的。”
殷辞忍不住正色道：“李奎勇，你说说也就罢了，要是抓住你调｜戏民妇、收受贿赂的凭据，军法处置绝不例外。要银子上战场割脑袋，少不了你的！”
薛崇训笑道：“殷辞说得对，我也没亏待你们，少在这里哭穷。你要真穷，你家里的十几个小娘们是怎么养的？”
李奎勇愕然道：“敢情薛郎什么都知道啊……不过家里的是家里的，不知怎地，还是外头花楼里的娘们有滋味。”众将忍无可忍，终于笑出声来了。
只有三娘一个人没有笑，这帮人大谈龌蹉之事，她也没任何反应，像个摆设一般很容易被人忽略。
第二十四章行军
这帮手里有禁军兵权的武将，薛崇训当然随时都了解他们的一举一动，平时很少亲自过问只是因为一切如常。比如李奎勇有几房小妾、家里有些什么人什么背景全部都在内厂查得到，甚至他家里还有内厂的人，他自己不知道而已。
薛崇训不得不防，禁军手里有刀有枪本身就存在一定的隐患；但是他又需要禁军对外保持武力优势，因为相对于一帮缺少深谋远虑和根基的武将，他的隐患还有南衙那帮掌天下军政大权根基又深的官僚，所以薛崇训从来没有向禁军派出监军太监影响他们的积极性，一切监视只依靠内厂暗中进行。
南北两个体系在薛崇训眼里只是一种制衡，同时禁军之间也存在平衡，三支不同建制的军队，三个主将的出身和立场完全不同；而且管制装备的军器监又不是一路人马。他们很难拧成一股绳，只能分别听从皇室的诏令。总之跟着薛崇训打江山的感情是一回事，涉及到权力分配和富贵利益分配又是一回事，就如将士之间称兄道弟但规矩还是要遵守的，军法无情。
通过这样的制衡，加上这个时代认同的忠孝价值观，以达到政权的稳定｜性，当然这只是相对的。
吃过晚饭，薛崇训只让主将殷辞和内厂令宇文孝二人入内帐商讨军务。殷辞和宇文孝先到郑州，他们一个统兵制定进军计划，一个提供敌情信息，合作还挺默契的。不过薛崇训注意到他们之间的关系很冷淡，言语只限于公事。殷辞可不像李奎勇那样憨，估计殷辞已经察觉到自己被宇文孝这厮监视着，无论如何对宇文孝显然没有好感，就像前朝的武将对监军太监一向没好感一个道理。
殷辞叙述着自己的作战建议：“神策军自运河经各大城池而来，崔启高应该通过细作知道了我们的位置。据宇文公的消息，前期流窜在河北各县的成规模的叛军正在向滑州回防。以末将之见，崔启高是想集中兵力在滑州与我军一战，借以保护他们完全控制的老巢，因为除了滑州，他们还没有占据河北任何一州府，失去滑州将失去根基地盘。所以我军前期的作战目标就很简单了，直接逼近滑州州府，等待叛军主力决战，赢得这一场决战将使崔启高聚拢的大批乌合之众沮丧而散……
万一叛军主力没有在滑州集结硬拼，咱们就先攻下州府，清洗其老巢。叛军将失去根基，成为流窜在河北的流寇，补给困难势必劫掠百姓，失去民心变成一片散沙，接下来的局势同样对我们有利。”
薛崇训没有表态，过了一会儿问殷辞：“如果你是崔启高，会怎么破这个局面？两头都是死路他总不能挑死胡同走吧？”
殷辞沉吟良久道：“假设是这样，朝廷调来精兵虽然装备精良，人数却少，加上真正的崔启高并不清楚神策军的战斗力、更不知道火器的优势，‘我’会在滑州破釜沉舟一战，寄希望于打胜第一仗赢得更多扩张的时间；如果不幸战败，应率余部迅速渡过黄河向河北撤退。在这种时候要是契丹、奚兵南下攻击幽州各地，‘我’就能趁机率众进入安东府试图夺取榆关等要地，切断营州到河北的补给线。接下来营州的兵马太多、粮食太少，腹背受敌的情况下可能重新被蛮夷占领，崔启高就可以勾结契丹分享营州、安东府各地的地盘，凭借契丹帮助和地形在一隅苟延残喘。当然这只是假想的可能，实际上契丹能不能让崔启高依靠、是不是会及时策应也很有难度，其中存在太多变数。不过崔启高一个流放犯又是逃犯，等同于亡命徒，他只能多走一步是一步。”
薛崇训点点头道：“那就先打下滑州再说，朕也很想与崔启高的主力摆开了一战试试火器战法。传令下去，明天一早就出兵，沿黄河南岸直取滑州，不用给崔启高太多时间准备了。”
……郑州城到滑州城相距三百余里，如果以神策军步骑的作战行军速度，三天就能到；但是这次出兵携带了大量的辎重，单火炮就有四十多门，虽然改良的小型龙虎炮更适合野战可以用马车运输，但是依然很慢。加上有大量的弹药粮草，神策军显得更加笨重缓慢。估计要到达滑州城要五天以上。
真正行军时的队伍就没有在朱雀大街那么好看了，众军为了节约体力都是以松散的队列行军，而且其中还夹杂着驼东西的骡马、伙夫杂役，后军更难看有很多征发来的民丁，车马运载各种各样的东西，像是在搬家一样。
时值五月底，天气已经比较炎热了，特别是晴天太阳晒得人汗流浃背。不过薛崇训还是披坚执锐骑马，很久没有过这样的苦日子确实不怎么习惯，三娘带着一顶大帏帽看不见脸，一直在薛崇训身后形影不离。大路两边都是庄稼地，不过田地中间的小道上也有零星的哨骑延伸横向视线，一点都不踩到庄稼却是不容易，除非没有警戒大摇大摆地闷着脑袋行军。
“天气是热了点。”薛崇训转头对殷辞说道，“但是我真怕它下雨，一下雨火器用不上。”
殷辞抱拳道：“陛下，神策军不用火器照样能一战击溃敌兵。”
薛崇训道：“可是这样我就看不到想看的场面了，只能见着步骑冲杀，这样的情形实在没什么好看的，以前在河陇和吐蕃大战，几十万人漫山遍野地厮杀都见过。对了，这次战役还是你来号令，我不插手，瞧瞧热闹就行。”
当天晚上安营扎寨后，宇文孝带来了新的情报，崔启高的主力已经在滑州城聚集了，薛崇训对殷辞说：你恐怕猜对了，崔启高就是想和咱们一较高下。
晚上睡觉时帐篷里点上草药驱蚊，味道很不好闻，熏得人眼睛都不想睁开，飞虎团将领进献香料代替草药被薛崇训拒绝了。薛崇训见三娘一直皱着眉头很不爽的样子，就说道：“还是点这玩意好，不料整个大帐香喷喷的太脂粉气，忍一忍吧。”
三娘低声道：“不是烟味，白天晒出一身汗，连澡也没法洗。”
薛崇训恍然大悟：“洗澡那得再等几天临战之前，到时候全军都要洗澡换干净衣服，防止受伤之后伤口容易恶化。”
这样连续行军三天，哨骑和细作已经把滑州内外的叛军布置探了个一清二楚。从兵力疏密可以判断，崔启高实际上是两道重点防线：第一道在主要路口选了个有利于他们的战场布置重兵，以逸待劳打算和官军摆开决战；第二道是滑州城工事以及靠近黄河的一处依山傍水的军营，想组成掎角之势。从滑州城细作报来的消息，崔启高在城防上用足了工夫，不仅加固城门，还囤积了火油、滚木、大量箭矢以及粮草。看来他是真舍不得自己的老家，想长期固守。
薛崇训也在琢磨，用小型龙虎炮对着滑州城墙乱轰，不知道威力够不够，毕竟这批主要用于野战的火炮的威力远远不如以前那批重达几千斤的火炮。
中军的幕僚把崔启高选择的战场画了一副图文并茂的图，但是薛崇训看得很迷糊，只得让他们口述解释才搞清楚。崔启高确实是算盘打得很响，这地势对于西来的人马非常不利：正东面地势较高而且开阔，官军正面进攻就是仰攻；西面有山，横向开阔地不宽，不利于摆开。而且叛军已经在那里安营扎寨等着了，吃好喝好睡好以逸待劳，人马也多，占尽了很多好处；这厮手下肯定有深谙兵法的人才。
此地可以说是东去滑州的必经之路，虽然有别的路可以绕开，但是道路不好走，对于有大量辎重的神策军来说比较费事，并且可能被袭击后军辎重。
殷辞也建议正面攻击，但是要想办法引敌兵来攻，不然直接佯攻的道路太窄不便于进退调动。而薛崇训没别的想法，只希望这几天不要下雨，夏天的暴雨那是说来就来，运气别那么背就行了。
第二十五章大战
六月初二日，天气晴有风。薛崇训带着卫队从营地向东骑马走了五六里地左右，就来到了地图上早就见过的战场，这地方是崔启高挑的。
战场上人马穿梭吆喝四起甚是热闹，还没开打，双方都在动员准备。薛崇训在附近找到一个小山丘，带着骑兵跑上去观察状况，今早没有雾风不太大，视线很好从山丘上望过去什么都看得见。殷辞在中军坐镇，薛崇训觉得这高处看得更清楚就不打算过去了，让他来指挥战役。
两军相距约一里多地，薛崇训不知道为啥崔启高把前军摆在大炮射程之内，大概是因为一里多远远在弓弩射程外。两边都各自占据着开阔地，对面的地势明显高一些，军队阵营摆在一片大豆地上，庄稼早就被踩没了；只有中间还绿油油的，不过等会儿骑兵一冲肯定全部豆苗就报废了。
中间那一片长约一里多的田不太宽，北面有道水渠在山脉脚下；南面山脚下正好有个村庄，不过里面估计没人了。平坦好走的地盘就像一个“小”字，驿道大路也在中间。显然崔启高的意图是按兵不动，等着官军从大路上往上佯攻，然后造成局部优势三面围着打冲上去的人马。
一眼望去，对面的人马很多，少说也有五万，衣甲不太整齐但队伍还像那么回事，分成了六部，前面三个方阵横向摆开；后面隔了一段距离又是左中右三部。后军北侧有一股轻骑兵，其他人马是步骑混合，少数骑马的在前步军在后。敌兵衣甲颜色杂乱，不过头上都包了白布，有点披麻戴孝的感觉。薛崇训正纳闷这种打扮的含义，隐约看见一根最高的旗杆上写着“唐”字，心下大约了解了，崔启高是打着李唐的旗号，但是李唐宗室已经被薛崇训杀得差不多了，所以他们要为君主戴孝报仇……兴许就是这么回事。
而就近处摆开的神策军队列横平竖直，建制就十分分明了。前军横向约有一里多宽，十个团拿火枪的以团为单位分三排横队；火枪兵后面还有十个步军团，披重甲配弩和短兵，手持长兵器无盾。接着是四十多门炮集中放置，这玩意就很壮观了。大炮后面是殷辞的中军，左右两侧有骑兵各几千。
从高处看神策军的阵营，人数虽然没对面多，但是满眼仿佛都是金属。盔甲、兵刃、火炮全是铁的，黄豆地上摆了一片钢铁。两相对比差距太大，好像不是一个同世界的人。
僵持了许久，双方大约都准备好了，动静也越来越小，队列之间只有骑马的传令兵在活动，其他人都站着不动。过得一会儿，一骑从神策军队伍中奔了出来，举着一面小旗上书“劝降”，马匹跑得快没一会就靠近敌军前军了，不料还没开口就听得“砰砰”几声弦响，几支箭飞了过来，那骑兵二话不说调头就跑，幸好没射着，对面的人群中腾起一阵大笑和喧哗。那骑兵跑回中军报告道：“禀将军，叛贼不愿意投降！”这好像就是一个仪式，表示官军仁至义尽。
殷辞回头仰望山坡上的薛崇训，薛崇训点点头。
“咚咚咚……”具有特别节奏的鼓声响起来了，对面高处的敌兵也活动起来，准备迎接官军的第一次冲击。
不料前军步兵不进反退，很有秩序地撤到大炮之后列队。这时红旗摇动，一众军士拿着冒烟的火把纷纷跑进了炮针，没一会就听到将领的吆喝声，“轰！”一声巨响地动山摇，浓烟忽地腾起，然后对面的前军人马一片哗然，几匹受惊的马乱跑出来但整体阵营没有移动，好像炮弹没打中。
神策军炮阵上忙活着调整高度，敌兵人马还是没有动静。过得一会，大炮再次咆哮起来，就像连珠炮一样响个不停，空中能肉眼看见闪亮的圆球飞舞，场面十分华丽；不过好戏没一会儿，浓烟就把什么都遮住了，黑火药的烟雾不是一般的大。远处原来了惨叫声、马嘶声，嘈杂一片。但薛崇训没能看见血肉横飞的场面，眼前只有黑烟。等风把烟雾吹散一些了，只见敌兵前面已经乱作一团了，远远看去就像受了惊吓的蚁窝四散一般，地上摆着许多杂物和尸体。几十门炮一轮轰击，人马布置得还那般密集，不死个千把人真说不过去。
炮声陆续停了下来，但殷辞仍然没有下令进攻，神策军的队列一动不动。这样炮击的打法显然很划算，敌军够不着，只能在那边挨揍；一边死伤惨重，一边毫发无损。要是战况再这么耗下去，崔启高得赔惨。
崔启高选的地方，现在他估计是有苦说不出，占据高低正好挨炮轰，刚刚开战就乱了几部人马败绩初现。此时崔启高只有两种选择：要么立刻向后撤，撤出大炮的射程，这样的话神策军就会毫无抵抗地通过大路占据高地，这个战场也就失去意义了，等于是崔启高部败退，只是没被歼｜灭而已；要么他用骑兵为前锋，后面步兵压阵主动进攻，短兵相接大炮就失去了意义，双方相距只有一里多，进攻的话也很快的。
一轮大炮的轰鸣，就像战鼓的催促，立刻就加快了战役的节奏，攻防只在瞬息之间。
就在这时，只见对面后面的马队率先出动了，情况一目了然，敌兵选择了进攻。神策军中的鼓声再次，旗帜摇动，之前退回来的枪兵步兵上前列队。一切都井然有序，鼓声控制着队列的速度，因此而显得从容不迫。
远处的骑兵已经俯冲下来，踩过那片黄豆地，距离三百步才减缓速度集结，人数虽然不多，但成队列开始发动冲锋的架势确实有骑兵的摸样。他们意在正面击破神策军的前军步兵队列，这种作战目的就必须前后两队保持较宽的距离，不然没有速度或者要撞在一起，就像前赴后继。薛崇训一直认为发动冲锋的骑兵是最勇敢的兵种，因为一旦冲锋战马是极难转向的，只能一往无前冲不进去就死。
神策军将领大吼道：“未闻鼓声而开枪者，斩！”
第一波马队飞奔而来了，从距离三百余步处出发，两百步时加速，如同离弦的箭一般扑了过来。只有两百步，骑兵在这个距离上冲到面前要不了半分时间。铁骑骤响，杀气腾腾的敌兵手里的利刃反射着寒光，显然正面排开的火枪兵心理压力也非常大。
电光火石间，中央第一波骑兵距离只有一百余步。就在这时，大鼓巨响三声，武将也扯着嗓子喊起来。“砰砰砰砰……”黑烟中火光闪烁，枪声响成一片。
一排飞奔的马队就好像突然撞上了一道筛子，连人带马倒下一片，只剩零星几匹马还在往前冲，接着一顿弩箭乱射，剩下的零星骑兵也变成刺猬倒下了。
神策军将士们也是第一回用火枪打人，而且还是打骑兵，此时此景一个个都瞪大了紧张的眼睛。将领陆续