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这天，子元看出来熊赀情绪不佳，待众人退下后，问道：“王兄新婚，为何不悦？”
熊赀不知如何说，毕竟是因为一个女人。子元一笑：“王兄是否为了王嫂不悦？”
熊赀未置可否，唉叹了一口气，子元这段时间也听说了妫氏的态度，遂邪魅地说：“这好像不是王兄的性格啊，王兄一向霸气……”
熊赀一听，对啊，想我泱泱大楚国君，竟对这个女人这般怜惜，对，我强要了她，她不从也得从，到我大楚国里，岂能由着你的性子？他情绪一下就兴奋起来，站起来撩袍就要回内殿，刚走一步想起她一脸哀愁的样子，又没了兴致。
子元一看他迟疑，郑重道：“她可是我楚国夫人，服侍大王理所当然，难道大王还让她回息县不成……”
熊赀一听，立即下殿往内殿走去，妫翟正坐在窗前望向窗外，见他来了也不说话。熊赀不由分说就把妫翟往床榻上拖，没想到妫翟一点也没有反抗，平静地看着熊赀把她的衣服撕扯掉，然后粗暴地压在她身上。妫翟躺在榻上，像晒干了的咸鱼，一动也不动，仍由熊赀对着她撕扯侵略。她娇嫩的肌肤被熊赀满脸的髭须扎得红肿，柔软的胸口被熊赀胸口的胸毛摩擦得生疼。她会几手拳脚，此刻却感觉自己打不过这个年长她快三十岁的老头子，她觉得她像是乡村的母狗，被无情地交配，没有反抗的能力，她也不能反抗，只能任人宰割。是的，我的灵魂早死，只有这具残躯还停留在不属于我的人间炼狱里，反抗他干什么。
楚王熊赀终于发泄完他的兽欲，看着妫翟平静的样子，他突然一阵失落，他也说不清楚，对这个女人怎么会有这种奇特的感觉。再一看妫翟还是平静地望着床榻顶棚，一股恼怒像潮水一样涌上他的心头，他“啪”地扔下妫翟的外衣气咻咻地走了。
再去朝政时，熊赀命令举国上下凡有女人所用贵重宝贝，一律敬献上来送给夫人，不多日，妫翟内殿就摆满了楚国精良贵重的女物。一时群臣私下议论开来，有可怜楚王的，也有可怜妫氏的，有骂楚王的，也有骂妫氏的。
楚夫人华丽的头冠日夜摆在梳妆台上，从册封大典后，她再没有戴过。那一箱又一箱的衣物就搁在衣柜里，她连锁都没有开。无论是多么精巧的食物，她从来不看一眼，只象征性地吃两口转背便吐掉。她想要折腾坏自己的身体，以最快的速度毫无痕迹地死在这华丽的后宫中。
尽管妫翟是被迫坐上的正夫人之位，但事情放在先入宫的丹姬眼里却是一根扎眼的刺儿。
宠妃丹姬来自巴濮蛮族，天生野性难驯，不像是陈国宫内的蔡姬之流背地里来阴招。看到熊赀对妫翟这样殷勤，气不打一处来：“哼，大王是吃错药了吗？竟然选这样一个病怏怏的女人当正夫人！凭着一股故作柔弱的媚态让蔡侯当了俘虏，让息侯亡了国，如今又来霸占大王的恩宠！”
“可不是，听说她进宫这么久，连大王正眼都没瞧过。真不知给大王灌了什么迷魂汤！”丹姬的侍女小蛮早就对妫翟充满了非议。
“走，咱们会会这个病美人！”丹姬牵唇一笑，决意去妫翟的房中看一看。
丹姬快步走到了妫翟的宫门前，见奴才们或无精打采地倚着柱子贪睡，或者三五嬉戏玩耍。早春已至，草色翻新，有了蝴蝶不畏冷的踪影。宫人们见丹姬进院子，象征性地行了礼，敷衍地回了屋内一声，便又沉浸在玩耍里去了。
丹姬看着推开的窗边，坐着一个瘦削单薄的女子，低着头，枕着腮，定定地看着庭院里的蝴蝶成双成对，眼眶里蓄满了泪水，盈盈欲坠。丹姬低低咒骂道：“这样毫无血色的女人怎么不早点死？”
丹姬走进屋内，没有客气，径自坐下，也没有拜见妫翟。她等着看妫翟大发雷霆的样子。只是丹姬坐了很久的冷板凳，都不见妫翟回头，竟像是屋内没有人进来一样。
“喂，你竟敢不理我！”丹姬很生气，站起身来冲到妫翟身旁。
妫翟听到有人说话，这才扭过头，两行眼泪同时抖落下来。她看到一个高大英气性感的女人站在她面前，星目圆睁似要对她发怒。妫翟仔细看了看丹姬华丽无比的穿戴，猜到丹姬可能是熊赀的妾室，也不回话，只径自扭过头继续痴痴地望着窗外。
丹姬遭到这样的漠视，恼羞成怒，第一回知道不搭理人才是吵架的最高境界。丹姬爆炭一样的脾气一点就着，这会儿再没有了耐性，伸出手来一把薅住妫翟的长发，将妫翟拽在了地下。丹姬吓了一跳，这女人竟然这么瘦，看着有副骨架子，自己这样随意一拖竟像是拖了一把枯柴一样。丹姬一手拽着妫翟的长发，一手拽着妫翟的衣领，不费吹灰之力便将她拖到了门外，兴奋地骂道：“你这骚货，也配用我楚国这么精美贵重的东西！小蛮，赶紧叫人进来，你只管告诉那些奴才，见者有份！”
妫翟没有挣扎，仍由丹姬把她拖到庭院中，浑身沾满了湿漉漉的青苔。她歪倒在泥地上，像个看滑稽戏的旁观者一样看着丹姬指挥人把那些箱子、摆设、珠宝统统都搬出了屋子。她没有叫喊，也没有言语，静静坐在泥土上，靠着花树，依旧看着院子发芽的花树间飞舞的蝴蝶。
丹姬叫人砸开木箱，将绣满金线的衣服一件一件地拎了出来。精致的花色、上好的布匹、繁复的金线，一件件锦衣华服惊呆了丹姬。她承欢已久，想遍所有的衣物，没有一件比得上这里的华贵雍容。丹姬忌恨之心顿起，把最美的衣裳丢给院子里扫地的胖女人，挑衅地说道：“拿着，这是本夫人赏你的！”
洒扫仆人捧起衣裳，被衣物上的金线照花了眼，喜得话也不知道回，只捧着衣裳笑成了傻子模样。一旁的年轻宫婢眼红，连忙上去争抢，不多时便三五扭成一团，为争抢华服大打出手。
“急什么，人人都有！”丹姬把一抱衣裳抛向空中，宛若云霞遮住了阳光，最后花团锦簇地落到了地上。接着是金银珠宝，像是撒豆子似的落满院子，满院的奴才争抢。
丹姬看着自己的战果，心情好得不得了。当她看着妫翟不为所动的样子，快感消失殆尽，这个女人太可恶了！
丹姬恼羞成怒，提起羸弱的妫翟拖到青石板上，扬起手掌就要赏妫翟一个耳光，可让她更吃惊的一幕发生了，妫翟不仅没有躲避，而是笑着将脸迎上去，脸上露出了享受的表情。丹姬的手举在半空中，迟疑了，这女人脑子坏了么？丹姬犹豫着最终还是将一掌劈下去，妫翟白皙的脸立即红肿了。妫翟微笑着闭上眼睛，继续把脸仰起来，带着享受的快意迎接丹姬的掌掴。丹姬不敢相信自己的眼睛，迟疑了几番，又一巴掌甩下去。妫翟没有承受住，嘴角沁出血来。
丹姬快活地笑了，道：“这是你自找的，可不要怪我！”说罢双掌齐下，连发攻势，很快，妫翟的脸肿成了山包一样，不见人形。丹姬没料到自己的进攻这么顺利，用力得更疯狂。妫翟气息奄奄，只有出气没有进气，只是脸上始终挂着诡异的微笑。这抹微笑让丹姬的侍婢小蛮看得害怕，在这宫里，虽然总有些喊打喊杀的事，只是这样诡异的事情从未出来过。她正要劝丹姬停手，忽然听到一声：“丹姬，你是在找死吗？”
丹姬松了手，妫翟倒在地上。众人回头一看，只见熊赀的胞妹芈惠走进院中。芈惠已嫁与曾侯，现是曾侯夫人，此次回来准备参加母亲邓夫人的寿诞并看望新婚的楚夫人。丹姬仗着宠爱，对于曾夫人没有放在眼里，冷言道：“这与你不相干，不用你多管闲事！”
“母亲寿诞在即，你竟做了这等出格的事来，这闲事，本夫人管定了！”芈惠从小备受武王宠爱，颇有乃父遗风，行事做派没有矫揉造作倒有三分侠气。
“你一个嫁出去了的女儿，早就是泼出去的水，怎么还敢腆着脸管娘家的事。你要管，那也要看你有没那本事！”丹姬话说间从腰间抽出一根皮鞭，利索地一挥，甩出了噼噼啪啪的脆响。
芈惠扶起妫翟，毫不怯懦，从袖里摸出匕首，对着三丈开外的花枝上一只跳跃的鸟儿抬手一扬。鸟儿嘴里的虫子还没入喉，呜呀一声跌到地上挣扎起来。芈惠挑眉一笑，不屑丹姬的跋扈，道：“你以为楚国的宗女都是好欺负的么？在我楚国的地盘上，还轮不到你来教训我，少在这里逞凶霸道！”
丹姬这才恨恨地一跺脚，踹翻满院的箱子匣子，不甘地离去。
芈惠把妫翟扶到榻上，唤宫婢打水。她替妫翟敷着瘀痕，道：“你的事，我略有耳闻。以你在息国的做派，不像是今日万念俱灰的人。我王兄外表看着心狠手辣，其实内心并非不近人情，他背负着先祖的遗命，事事以大局为重，才有了这样不为人知心的外壳。既然与我王兄有缘结为夫妻，就该顺变，你这样伤害自己是何苦？”
妫翟抬眼看了芈惠一眼，被芈惠的坦率感染。她没有说话，也没有流泪，但眼里千言万语说不尽的凄楚让芈惠看着心痛。
芈惠叹气，忽然丢下手，急匆匆出了门去。过了一会儿，她把刚才射杀的鸟雀拿了进来。
“你看，这只鸟儿可怜不可怜？”芈惠提着匕首，将那垂死挣扎的鸟儿给妫翟看。
那鸟儿就像身负重伤的妫翟一样，眼睛里一片雾气。
芈惠把鸟儿放到地上，抽出匕首，看了一眼哀伤的妫翟，道：“寻常人看着这只鸟儿，只会感叹：好可怜，好可惜。但是可怜可惜能救它的命吗？并不能！与其这样，倒不如一刀了结了它！”芈惠说罢，一刀下去将血泊中的鸟儿刺死。
芈惠擦干匕首，喃喃道：“这就是楚国的作风，干脆利落，从不拖泥带水。我虽然为曾夫人，理应站在夫家那边。不过这世间之事就是这样，强者胜，弱者败，即便我是楚王的亲妹子，也永远阻止不了不断割地给他的命运。我想你应该能明白，比起我来，你有你的幸运之处。”
妫翟起身，看着已经死了的鸟儿，毕生所受的一切都是温和、怀柔的教育以及行为方式，她被芈惠直白而暴力的举动震慑了，也让她心里不经意间多了一种说不出来的情绪，就像一间封闭的空间被强行砸开了一个洞。可是此刻，她处在悲伤的冬季里不肯醒过来，不想从这个洞里钻出来，她弱弱对芈惠道：“求曾夫人也赏我一刀，感恩不尽！”
芈惠叹了一口气，连连摇头，说：“刚为新妇怎么能这么说，不要这么轻易放弃生命，每个人来到世上都有很多要做的事，你成为了楚夫人，使命还没有完成呢。”芈惠突然笑了起来，神秘地看了看外面，见没有外人，小声说：“你不想当楚夫人，那就好好活着，以后好折腾我王兄啊，你死了，怎么报仇呢？我王兄一身的优点，但也一身的缺点，把他统治住了，那时再死才值得呢？”
芈惠见妫翟虽然不说话，但情绪平静了许多，又拿面巾帮妫翟擦拭了额头和身体，安顿好她，带上房门离去。庭院外的奴才看见芈惠出来，都不敢怠慢，低头跪在庭院两侧送她出门，一声也不敢吭。
36。她怀上了孩子
芈惠来到母亲邓夫人宫中，说起了丹姬为难妫翟的事。邓夫人不禁感叹：“想不到她竟有这样的志气，也不失为一个至情至性的人。若是寻常女人，装作几日便投怀送抱了，说不定还巴不得嫁给楚王哩，哪里还这样寻死觅活的。”
“母亲不嫌弃她吗？”
“你王兄不嫌弃，我一个老太婆嫌弃她做什么？只要她能诞下子嗣，我还要赏她呢！再说了，我看她的确美丽，气度不凡，听说在息国时就是她在主政。”邓夫人轻笑，“我看你王兄这回像是动了真心了，表面气势汹汹的，鼻眼间不像以前。”
芈惠为母亲捏着腿，道：“女儿也听夫君说过息国的事。说息夫人治家有方，息国大小事情面上是息侯治理，其实都是她暗中主政，去年因为被蔡侯气病倒了，才放手了一阵。呵呵，都说天下的婆母都是一样的，不喜欢聪明精干的儿媳妇，母亲您呢？”
邓夫人自信地说道：“不喜欢聪明儿媳妇的婆母其实是最不聪明的，生怕比自己强盖了自己的风头？一代更比一代强，才有希望，都不如上一代，那家族岂不就慢慢自行萎缩灭亡了？那些婆母以为蠢蠢笨笨的儿媳就不会犯大错，想着又不要她们掌管国家，只需洒扫除尘、带带孩子就行了。殊不知，咱们楚国的男人们在外厮杀，这王嗣后裔待在母亲身边的时日更多，古话说得好，三岁看到老，若是没有一个聪明的母亲，怎么会有一个聪明的王位袭承人？这聪明的女人就犯起错来也是圆圆满满，少有破绽，技高一筹得让人心服口服，不像那些蠢笨的女人总是弄些丢人现眼的事，弄不好还毁家倾国呢。”
芈惠俏皮笑了：“母亲这话我可不理解了，外头的男人们提起息夫人，哪一个不是说她红颜祸水的？”
邓夫人笑道：“你呀，成天来套我的话。男人们又不是个个都像你王兄那样聪明，还不是自己没能力，把自己不想承认的错一切嫁祸到女人身上。这是她太美的悲剧，我们不能成为他们的帮凶是不？难道没有这个女人，你王兄就灭不了息国了？笑话！日后，你不要人前人后一口一句息夫人，如今她成了你王兄御封的正妻，是你的嫂嫂了！”
母女二人正说话，丹姬捂着红肿的脸气冲冲进屋来跪下，冲着邓夫人嚷道：“老夫人要为丹姬做主啊！”
邓夫人眉头一皱，喝道：“你起来说话，鬼哭狼嚎的，像什么样子。”
丹姬看芈惠也坐在这里，装作没有看见，气鼓鼓坐在软榻上，诉起苦来：“凡事总有个先来后到吧！那息国妖妇后于我进宫，我好心好意拜会她，她不仅不以礼相待，反而蔑视轻贱我。我只不过打了她两下，她就告到大王那里，让大王掌掴我，您看！”丹姬挪开手，果然一边脸肿胀不已。
芈惠瞧了一眼，忍不住哧笑起来，想说“活该”，因在母亲身边就把两字咽了进去。
邓夫人冷冷瞥了一眼丹姬的脸，斥责道：“先来后到和尊卑贵贱，哪个更重？你自己不醒事跑去横行霸道，只挨了大王一巴掌，那是你的运气！”
丹姬傻眼了，不服地反问道：“我乃巴族尊贵之躯，以清白之身服侍大王，怎么如今竟比不得一只辗转于男人之手的女人尊贵？那女人天生狐媚，迷惑息侯败了家业，如今还来祸害大王，丹姬凭什么要服她？何况，大王真心对她，她竟弃若敝屣，又凭什么骄狂？”
邓夫人实在听不下去这样没有分寸的话，骂道：“住口，你小心祸从口出！这世上哪里还有什么息侯！凭什么？凭本事！你要是有本事，大王自然听你的，你没有本事不知安分守己竟来老身这里撒泼，你又是倚仗了谁这样蛮横？你不要以为老身没有出门儿就不知道你干的好事！你若是以为倚仗了大王的本事，只管叫大王来回我，哼，老身还不信管不了自己的儿子，他就能纵容这样腌臜的妾妃？”
丹姬被一顿劈头盖脸地臭骂，委屈地哭了起来，再不敢回话。
邓夫人冷哼一声：“惠儿，去叫仆人来。”芈惠出门叫来仆人，邓夫人吩咐仆人道：“你带着丹姬去找世医拿一瓶治外伤的药膏给丹姬敷伤。”丹姬看着芈惠嘲笑的眼神，更加生气，可又说不出什么，只能带着埋怨愤恨离去。
几日后，邓夫人寿宴，楚国贵族均带着女眷来贺，所有人都挑着好话祝福年近古稀的老寿星，作为楚国正夫人的妫翟却没有出席。席间，邓夫人听到贵族们窃窃私语议论纷纷，笑道：“大家不必议论，是老身亲自下旨，让妫氏静养身体不来赴宴的。”
熊赀听了，感激地看了母亲一眼。
酒过三巡菜过五味，熊赀有点坐不下去了，他身在喧哗的寿宴，心却飘去了清寂的后宫苑中，不知那倔强的女人身体到底怎么样了，于是扭头命世医去察看一下妫翟的情况。
妫翟躺在床榻上，一如既往的消沉。她空洞的目光停滞在一处，盯着墙上的砖缝懒得移动。她觉得自己的身子变得轻盈，似乎心跳也可以跟着微弱下去。她仿佛能看到从天空厚厚的白云里凿开了一条闪光的道路，道路上是一些飘逸潇洒的仙童玉女，正挥手迎接她去到那个无忧无虑的地方。宫殿、花树、谈笑，没有杀戮，没有强迫，没有牵挂，这是她渴望的地方啊。妫翟眨了一下眼，觉得似乎没有那么难过了。
世医把手搭在妫翟枯瘦如柴的手腕上，眉头凝结，若有所思。
妫翟见到这么复杂的表情，难得一见地开口问道：“世医大人，我是不是就快死了？”夫人言语里透着的欣慰兴奋把世医惊了一跳，差点诊错脉。
世医细细摸着微弱的脉搏，久久才停下，面露惊喜之色，报喜道：“恭喜夫人，您有喜了！”
妫翟听罢这话，惊得脸僵住了，不可置信地问道：“你说什么？”
世医重复道：“恭喜夫人，您有喜了！微臣这就禀报大王。”
“哈哈哈哈，不用报，寡人都听见了。”原来熊赀放心不下，还是赶了过来，正巧赶上了好消息。
妫翟的手重重垂下，刚才见到的天堂不见了，只有密布的乌云。她怎么就怀孕了呢？
熊赀兴奋地把奴仆们都赶出门外，只留妫翟与他两人。熊赀捉住妫翟的手，激动得眼泪都快出来了，说话也语无伦次：“秋侬……”
妫翟没有抬眼看熊赀，一言不发，只有泪水汹涌。熊赀心里本充满了喜悦，看着妫翟这样黯然的神情便只剩郁闷了。熊赀瞅了一眼几案上的陶碗，那碗羹汤剩了大半。熊赀皱眉，叫人端来热汤，亲手喂着妫翟。妫翟心里除了哀伤，什么也不想增加。她无力地抬起手，将熊赀手里的碗打翻。
滚烫的羹汤顺着熊赀的手背流下，撒在了熊赀的衣襟上，他的手背当即就烫起了燎泡。妫翟没有歉疚，没有惊慌，只有对熊赀剜心剖腹的恨意。
奴才们听到动向正要推门进来，熊赀吼道：“谁也不许进来！退下！”
他闭眼深吸了一口气，克制住气愤，捏起妫翟的下巴，低声威胁道：“你戕害自己的性命寡人不管，但万不能够戕害寡人的孩儿！你听着，再这样下去，寡人有的是手段对付那个什么斗丹、你的婢女，还有息姬允！”
妫翟扭过头，咬破舌尖，一口血痰喷在了熊赀脸上。熊赀气得要发狂，把妫翟摔在床上，发怒道：“你不信可以试试，试试寡人到底有多少耐心陪着你。从明日起，你一�