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陈完爱极了现在这样的时刻，没有纷争，没有怨恨，没有人前纷扰的吹捧与簇拥，没有背后的无尽算计。他情愿这样住在桃林中的芦馆，一辈子抚着琴，看着书简，对着自己的心，与明月诉衷肠。
想着想着，陈完自嘲地笑了，起身关窗却猛打了一个喷嚏。一口冷气侵入周身竟使他颤抖不已，寒毛倒竖的恐惧顿时攫住了心魂。原来，风吹开了门扉，难怪这样冷。陈完转身想把门扉关上，一阵嘈杂声传来，他还没有明白过来是怎么回事，就见许久不谋面的子跃举着火把带着人冲进来包围了芦馆。
陈完在他有生之年，第一次感受到这样浓烈的杀气。而此刻子跃虽不言语，但眼眸中的仇恨比夜空下的火把还要灼人。
“二哥，你何时出狱了？看来，父王总算想通了！”陈完虽有疑惑，但此刻只为子跃的出狱而高兴，他怎么会想到父亲已经焚烧成一块黑炭。
“来人，拿下这个逆贼！”子跃毫不理会，叫卫兵蜂拥而上把陈完反剪双手捆起来。
“且慢，二哥，陈完有何过错？”突如其来的变化让陈完警惕起来，“即便有错，我身为太子，不见王令，尔等怎敢无礼？”
“哈哈哈哈，还惦记你的太子之位？不妨告诉你，你那该死的父亲已经烧成了一具焦炭！”子跃残酷丢下真相。
“你们把我父王怎么……难道，难道你们谋逆了？”陈完挣扎着，不知如何面对事实。
“谋逆？”子跃被激怒了，“谋逆的是你父亲！他杀我父王和长兄取而代之，将我长兄族人驱逐于山野！陈佗狗贼欠下的孽债罄竹难书，我在牢里过那天昏地暗的日子，为的就是等待报仇雪恨，今日总算得偿所愿！”
陈完痛苦地闭上眼睛，他了解父亲不甘心，听到了些许传闻，也依稀觉得父亲上位有些蹊跷，可是他从未想过父亲会残忍地用双手杀死亲人，若子跃所言非虚，今日之报应实属意料之中。陈完不再挣扎，冷静劝道：“父债子偿，天经地义，祸首有罪，族人无罪。陈完向来敬重几位哥哥，还请恕我族人，以免陈氐陷入无尽血光之灾。”
“你这话对牢房墙壁说去吧！带走！”子跃不会怜悯陈完，他只信斩草要除根。
宛丘内宫，灯火通明，卫兵重重把守，陈佗手下的一干亲信与近臣皆束手就擒，在大堂内等待发落。子跃、子林、杵臼在偏殿，被一班谋士老臣包围着。这群等着分羹的人为了今日的杀戮，也煞费苦心。
“臣以为，公子跃年长且能忍辱，当继为新君。”公子跃的幕僚自然力挺子跃。
“公子跃虽年长，但此次讨逆，公子杵臼出谋划策，与蔡联手，臣以为论功行赏，公子杵臼应记头功。”公子跃的心腹不甘示弱。
“逆贼陈佗之所以能篡位谋夺，皆因其无德无形。想我陈国，遵礼有序，公子林能为保全大计忍辱负重，甘为庶人，屈居乡野，不为名利所动，非有德之人无所为。且公子林素来品性佳，兄友弟恭，国人嘉也，陈国之侯当如斯。”司寇冉酉虽不是子林的幕僚，但从这一役中看出了三兄弟品性之差距。他在朝堂三十年，世事洞明：陈佗虽好淫，却有大志；子跃虽勇，却无外伐之志；杵臼虽智却无德；子林反而成了佼佼者。
“各位大人，子林伐陈佗，只因惦念父兄之仇，并不曾想国之安危，子林短视至此，实不宜为一国之主，请诸位另择高明。”子林不想参与权势斗争。
子跃是个实在人，见二弟推辞，也忙推辞自己并保举子林为君。杵臼一向精明，见状也出面推辞几番，他很清楚，无论长幼嫡庶，他都离担当一国之主比较远，怎么样也得做个姿态。
三兄弟推来让去，天色也将明。陈桓公在世之时，最担心太子免有不测，所以把兵权平均分配给这三兄弟，以示制衡，然而太子免倒下了，势均力敌的争夺就很难控制。
就在各个心腹为主子争吵不休之时，宫使来报：“报，在宛丘城外约三十里有一马队遥遥而来，似是陈佗近军。”三兄弟和群臣都明白，陈佗的近军虽人数不多，却骁勇善战，若是趁此大乱强攻，难保宫内人心安定。而且他们都有过关城令，要进入内城十分便利。
“诸位大人，如不速速定下新君，恐大局难定。大殿的乱臣若是知有援军，难保不垂死挣扎。”太史明仓乃陈桓公时的老臣，在众臣间有着极高威信。
“大人有何良策？但愿不偏不倚才好！”杵臼身边的近臣元良紧握着刀柄，半带威胁地挑衅道。
“元良，不可放肆！”杵臼出言呵斥，勒令元良噤声，并向明仓致歉。
明仓受到威胁，却也毫不畏惧：“陈佗之乱，起于意气难平。今日之事若没有个公正定夺，明仓恐忠心护主的诸位将来不服，我陈国必再起事端”
这一班披着忠心外衣，心内攥紧名利的臣僚死穴被点中，一句话也言说不得。
子林焦急宫内形式，拱手求明仓定夺：“还请太史赐教！”
子林此言让明仓吃了一惊，明仓故作镇定道：“上古领首举贤避亲，尧禅位于舜，舜禅位于禹，今三位公子平分秋色，何不效仿先贤轮番主事呢？”
幕僚们听到这个建议，觉得有机可乘，又争执不休。明仓捻须，冷眼旁观这群鸡飞狗跳的小人，待到吵闹停止，才慢慢说道：“三位公子正当盛年，必然是无法待谢世之后继任，但总不该将遗憾带到暮年。莫若如每位公子都在位十年，到时再以政绩判决，相信国人心中必有结果。如此，怨者无怨，憾者无憾。”
冉酉听罢，心内一叹：这主意听着无懈可击，实际不算高明啊，王室的争夺向来少不了杀伐，在势均力敌的态势下做出轮流执政的决策，其实是缓得了一时，缓不了一世。
可眼下如何呢？叛贼的援兵就在城外，宛丘之内，不知还有多少墙头草，如果继续争执，只怕反遭敌手。想到此，子林下了决心，屈膝向子跃跪拜：“明仓大人忠心可鉴，臣弟愿辅佐王兄，肝脑涂地，在所不辞！”
子林突如其来的决定震得杵臼脸色惨白，这个子林，竟……
杵臼压下愤恨，不情愿地挤出微笑，跪拜子跃：“臣弟亦愿受王兄驱驰，百死无惧！”
子跃兴奋不已，荣登宝座，史称陈厉公。他立刻命杵臼带中军去城门口埋伏，只待叛军一进都城便火速拿下。
天空的鱼肚白尚没有清晰，更夫踉跄走在宛丘城道上，心不在焉地打过四更。忽然，一阵旋风袭来，疾疾的马蹄声要震碎更夫的耳膜，更夫回头一瞧，原来是中军马队！随风舞动的披风像是漂浮的乌云，更夫还没来得及揉亮眼睛，厮杀声便响起，一颗沾满鲜血的头颅滚到脚边。更夫起初没细看，用脚一扒拉，吓得甩掉打更物什，脚底生风去逃命。
杵臼挥舞着长戟，将王位失去的懊恼尽情发泄在与之对抗的叛军身上，带着五百精兵围剿负隅顽抗的三十来人。杵臼杀红了眼，全然不顾坐骑上的叛军死去多时，只疯狂地刺向尸体，宣泄着不满，直到力气殆尽。
“主公，事已至此，还是回宫复命，静观其变吧！”元良劝道。
杵臼眉头紧锁，半晌才缓过心神，命人割下叛军首领首级，回宫内复命去了。
子跃端坐于殿中，之前的忐忑与谦让消失彻底。现在，他是新君，陈国的一切都由他做主。面对堂下跪着的陈完，子跃如何肯放过：“来人，将这一众逆臣贼子斩首！陈完暴尸三日，其族人男丁无论长幼，一律殉葬！女眷充军变卖为奴，永不许回都！”
杵臼听着满堂人群的凄厉哭喊，心里的压抑总算减轻，获得不少快感。陈完垂下眼睑，也不求饶，清冽的泪水无声地滑落。子林看着尤为不忍，陈佗孽债已用命偿，何必伤及无辜，于是道：“且慢！大王，臣弟以为逆臣当诛，但陈完不可杀！”
“这是何故？”子跃蹙眉，新上任，也不得不先听子林把话说完。
“陈完尚未成年，虽有太子之名却无太子之实，想来其父行状，他知晓甚少。且陈完恭俭谦和，晓义知礼，享有清誉，若重责至此，恐国人有所怨言！”子林惜才，不想陈完就这样死去。
“大夫所言差矣！”杵臼面无表情，看也不看子林一眼，反驳道，“你我虽是兄弟，亦是朝臣，不该顾及私情而不辅佐国主。有其父必有其子，杀父之仇不共戴天，今日若纵他，便是纵虎归山，你如何能保他将来无反心？”陈完听着杵臼的话语，冷笑不理，反倒凄切地劝慰子林：“谢三哥为我求情，父债子偿，陈完已无求生之意。”
子林再次劝谏：“王兄，即便陈完有罪，其族人何罪之有？陈佗夺位之时，尚未对吾等族人赶尽杀绝——”
“大胆子林，你岂可将新王与逆贼相比！”杵臼打断申辩，抢白道，“你今日这般保全陈完，莫非与之为同党，对王兄心怀不轨？”
子林全没料到杵臼能说出这番薄情寡义话，不可置信地盯着杵臼，一字一句反驳道：“季弟，在你心内，哥哥就是这般不堪？”又看子跃面无表情，不作任何正面答话，悲从心起：“王兄，你若是信了，子林还有何话可说？”
冉酉看着心焦，趁杵臼还要多嘴之际抢占先机，假意怒斥子林：“大夫委实有些莽撞！遥想文公当年对你们兄弟几个哪一个不是百般疼爱？大夫怎可质疑手足情谊！若老臣没记错，昔年陈完便是文公最疼惜的孙儿！今日陈佗之罪已然不可恕，不如就让陈完死个惨烈，到地下向先祖去辩驳吧！”
明仓见冉酉搬出陈文公，知道其意在保住陈完与子林，于是也接话说道：“老臣掌管太史业已数年，常感念先君们辛劳。陈国今日之荣，无一不是仰赖先祖福泽庇佑。臣尝闻，逆于祖先之子孙必为先祖弃，以吾王之仁心，想来必不会悖于九泉之下的文公。”
明仓的表态使得朝臣中保陈完的人都出来请命，子跃纵然想一意孤行，却也不能太过，只能就坡下驴：“太史大人苦心一片，替寡人周全祖孙天伦。但陈完死罪可免，活罪难饶。着，陈完废太子封号，监禁十月，永不录用，族人城防劳役三年。大夫子林，殿前失言，监禁三月，禁足一年，非诏不见。”
太史明仓以年迈为由，请辞回归故里，获准。子林听罢大王发落，心里的石头总算落地，但是对于曾经信任的弟弟杵臼却有了很深的隔膜，兄弟情谊自此再不复往日。
夜半时分，明仓正欲收拾行囊，欲天明离开是非之地，元良却带着重金悄悄来谢。
“大人一路多保重，主公陪大王宴饮，不便过来相送。”元良将包袱放在桌上，随即又暧昧地说道，“在下倒是羡慕先生，能衣锦还乡，尽享清福，不知元良何时才能有这等的福分。”
明仓将包袱拿在手里掂了掂，轻蔑一笑，话中有话地说道：“大人跟在杵臼大夫近前是知晓他脾性的，与虎谋皮滋味如何，其人自知。烦老弟转告，明仓已尽力而为，各自珍重。”
元良脸红一阵白一阵，看明仓神色严肃，不像是什么戏谑之言，遂退了出去。明仓眉头深锁，似乎是有怎么解也解不了的愁。他唤来家奴家眷们，看着所有人都集中后，严肃地吩咐道：“即刻起，大家速速出城各自返乡，物什家件统统都不许带，想要活命，就必然要舍弃这些死物。”然后唤来子嗣，轻轻说道：“你带着至亲们前走，我随后赶上你们，万一没有追上，记住一条：离开宛丘，明仓后世子孙皆不准入仕陈国，就当这是老夫最后遗言。”他交代完，一个人揣上龟壳，悄悄去了牢房。
子林见到明仓来，很是高兴。然而不等问询，明仓却径自替他卜筮开来。明仓看完卦象，开门见山道：“敢问公子，西南山野可有遗珠？”
“遗珠？”突兀的问题使子林不知如何回答，思忖半天才想起，明仓所指是不是狄英之事，不免惊讶不已，“大人如何知晓？”
“卦象所指，据实相告而已。如若真有遗珠，请公子一定善待。此子不凡，日后定有所作为。天机泄露至此，不敢多言，告辞！”明仓匆匆收起龟壳，抱拳施礼后一阵风似的离开了。他知道，再不走只怕永远走不了。明仓拼老命跨上马，趁着城门关闭之前追赶家人去了。
明仓的来去匆匆搅得子林的心湖再无宁静，头顶的那一方窄窗，可窥灿烂繁星，无尽的思念蔓延开来。遗珠？狄英，这段时间太忙了，你是不是身怀有孕，过得还好吗？
4。雪中诞生
子林囚禁狱中，思念远方的爱人，而为他等待的狄英也过着孤苦的日子。
狄英初经人事，何曾知一夜钟情便暗结珠胎。起初的几个月，她每天都会跑到野外的大路上去看、去等，从清晨到日暮。到后来，只要一有风吹草动她就会惊坐而起兴奋地跑出门外，即使是半夜。但是日复一日的杳然无音渐渐消磨了她的激情。她惦念着子林，不知子林的死活，更不知子林那一夜所言的仇杀是真是假。她只是觉得困倦，嗜睡，像是得了什么病一样恹恹的。原来干净纯粹的心里多住上一个人，便真的承受不起。
直到有一天，她忽然发觉自己曾经光洁的小腹已经圆润如气囊，腹内有着规律的动静。她把手轻轻放在肚皮上，感觉有只小手在跟她玩耍一样。她胖了不少，每到傍晚，腿脚都肿起来，她这才意识到可能是怀孕了。她不敢大意更不敢骑快马，于是走了三天三夜回到陉山的狄族部落，问到族里有经验的妇女，才知真是有孕了。
狄族部落尚未受文明教化，依然采取群婚制度。人们对于女性怀孕从不问来由，孩子们大多都是只知其母，不知其父。怀孕让狄英有些恍惚，她不知道怎么办，于是问了很多经验，毅然下山回到蕴庐中。
孩子的存在让狄英消磨的热情再次高涨，再一次期盼深爱的人能一起分享这份喜悦。她渴望着这个小生命受到父亲的慈爱，她不愿意相信子林是绝情的，更不愿意相信子林已不在人世。子林那晚跟她说过，他已有正妻，可正妻不能阻止两个真正相爱的人。子林只知道自己爱狄英，根本不知道狄英的血性和品质到什么程度。这么久了，子林一直没有回来，是忘记她了吗？他知道她是一个狄人吗？知道了会相信吗？相信了会冒险回来吗？狄英每天摸着肚子胡思乱想，每回想到子林曾经坚定柔和的目光，狄英便恨不起来。
可是这些都是空想，狄英日复一日站在桃花树下泪水涟涟地眺望，看尽了桃树荣枯，子林还是没有回来。
肚子一天大了起来，转眼到了深秋，更深露重，衰草裹霜。没有人能帮助她，她只能在这偏僻的蕴庐中大腹便便地生活。她有些恨自己胆小，恨自己不敢离开蕴庐，她也曾想过回狄族部落，可终也没有回去，她是怕万一回到部落，子林却没来，她的信念破灭，那此生再不敢期待男女情爱。与其生无可恋，倒不如自欺欺人吧。万一离开蕴庐，故人无迹可寻，此生哪里恼去？
狄英小心翼翼从井中打水，漫天霜雪好似人枯竭的心灵。她趁自己还能动，想洗个热水澡，以后的身子越来越重，不知还能不能奢侈地暖一暖身子。漫长的时光挨过去了，木桶里终于装了不少热水，她用厚盖子盖着，心想再烧上一鼎也该够了。
狄英提着水，在雪地里挪着碎步。从前别说这一桶水，就是院里的石头，她也不在话下。如今腹内的小人儿分外活跃，舞弄着拳脚一时一刻也不消停。狄英刚走到台阶下，就不得不停下来。她轻抚着肚子，自言自语道：“孩子啊，倘若你父亲从此不再来，那你就跟着娘，有娘在，什么都不怕。只是你该心疼一下娘亲，不要再淘气啦，外面天气冷着呢，娘可要冻坏了。”
狄英说完，小人儿像是听懂了一样安静下来。狄英弯下腰，提着木桶预备跨上台阶，忽然一阵血气冲往头顶像是要揭开头颅，她眼前一片乌黑，什么也看不清。水桶滚下台阶，洒出的水把积霜融化成一条浅浅的痕迹。狄英按住眉侧想镇定站稳，还是脚下一滑摔倒了。她就这样无力地趴在地上，过了好一阵子才看清自己所处的环境。她双肘撑在地上想起身，腹部忽然像插入了一把尖刀，疼得她冷汗直冒，这下她连翻身的力气都没有了。她往自己身下一瞧，看到了隐隐的血迹，只觉得裤腿处一阵湿热，伸手一摸是热热的粘液，羊水破了。
狄英顿觉腹内翻江倒海，一阵阵刺心的疼像是浪潮一样劈天盖地地打来，让人止不住抽搐，而每抽搐一次疼痛就加一分。深秋的山野里寒风刮得她的脸冻成了一块红斑，狄英觉得自己的下身像是坠着千斤重的石头，要把人往深渊里拉，拉得她四肢麻木不堪。费了九牛二虎之力才撑起身体，撩开自己的裙裳，让长腿裸露出来，她要看看自己身下到底怎样了。啊，那一点点乌黑可是孩子的头发么？不！狄英心内狂喊，她不能让孩子在院子里冻死，就算是要她死，她也一定要进屋子去。
房屋的门虚掩着，像是半张开的嘴，等待美味佳肴滑入喉管。不到几尺远的距离，狄英却像是徘徊在鬼门关口一样。她眼泪不可抑制地流下来，她是多么期望她生平第一次爱的人这时能从天而降，把她抱进屋内。可是，没有，什么都没有，她必须要靠己挣扎。
狄英在绝望中爆发了求生欲，她咬住垂下来的发辫，用尽自己所有力量攀上了台阶，一寸又一寸地挪进了屋内。
狄英拼力关上门扉，狼狈地躺在地上，仿佛一生的劫难都经历完一样。屋内的炉火还剩些微火，她打了一阵寒颤，头疼欲裂，更觉得天气寒冷得异常。她挪到矮几前躺下，抬起手吃力地向矮几上摸去，她想取一块轻软的丝帛，却将针线簸箩打翻，未做完的小人儿衣裳散了一地。她的孩子真是像极了她，这样没有耐性，还不够月就要提前来窥探这个世界吗？狄英顾不得一切，疼痛像是要夺去她的性命一般，没有人告诉她该怎么生孩子，汗水已经浸湿了她的衣裳，她痛苦地呼号着，汗水在火炉的烘烤下成了雾气笼罩着一切。狄英仿佛再次陷入了黑暗，什么也瞧不见，只记得一个信念，要生下她的孩子。
带着浓烈的血腥，一声嘹亮的啼哭终于响彻蕴庐，这哭声减轻了狄英的疼痛，她半坐起身，顾不得满地血水，垫着丝帛奋力咬断了脐带。她虚弱得几乎晕厥，但她告诉自己不能倒下，无论如何也要坚持住。她挣扎着把木桶的盖子打开，用先�