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“王嫂这样一哭，臣弟真是不知所措。”子文的话语越发暧昧不清。
妫翟眉头一皱，以锦帕遮面，眼神里多了一份厌恶。她擦干眼泪，道：“虽言逝者已矣，但先王对寡人的情意却丝丝难忘。寡人想，终其一生，再难觅他那样的柔情大丈夫。唉，这话如此不妥，本不该与臣弟妄言，只是追思之情，实难释怀啊。”
子元暧昧一笑：“王嫂何必灰心？我大楚人才济济，仰慕敬爱您的人是不少的。辟如子文这样的俊杰，虽是恬淡无欲，见了王嫂不也要……”
“莫敖大人真是风趣，这样的笑话太荒唐滑稽了。子文品性，举国皆知，何况子善也该明了寡人心性。这样的笑话，你说与寡人听听就罢了，切不可外传叫人笑话了去。”妫翟冷冷一笑，脸色也变得严肃端庄起来。
子文被妫翟这样的婉拒弄得心更痒，不仅言语无端，连动作也大胆起来，凑上前贪婪地看着妫翟的脸：“王嫂，臣弟其实分外愿意做您知冷知热的人。臣弟不求其他，只求与您有个慰藉。”
妫翟听此言，大怒，正色道：“莫敖大人说什么胡话？可不要忘了自己的身份！”
子元并不怯懦，起身上前拉住妫翟的手，迫不及待表白：“头一回见到嫂嫂，子善就沉陷了，日日见您，心有爱慕，再难装下别的女人。看您如花似玉的青春耗费一个老人身边，子善几度为您洒泪。这份真情，子善埋藏了数年，再不能忍了。秋侬，你信我，我是真心的。”
妫翟被子元捉着手，脸色气得发白，抬起手来欲赏子元一掌，可是想到两个儿子又不得不忍下来。她稳住呼吸，冷静劝解：“子善，你先把手放开，被人瞧见了，只能将我置于死地。”
子元听了这话，才松手，但仍没有退下的意思。妫翟冷静坐下，柔声劝道：“子善，你且坐下，也听听我的真心话。”
子元见妫翟脸色缓和，以为事情有了转机，乖乖坐下。
妫翟强制自己沸腾的怒气，温和说道：“子善，人心都是肉长的。旁人不知，你总是知晓的，当初先王为了感动我费了多少苦心。若不是他真心真意，我是不会屈从的。所以，我心里敬他，更是爱他的。没有他，就没有今日的我。我想从前那个天真无知又倔强的我是不会招人喜欢的。”
“不，我中意你，就中意的你全部，我发誓一定会对你好的！”子元迫不及待地表露心迹。
妫翟苦笑道：“你的真心，我能明白。可是此际，没有什么比艰儿更重要。艰儿是我的全部。人心多变，我不知道可以依靠谁。”
“为了你，我愿意倾尽全力辅佐新王，绝无二心。”子元表态。
妫翟听了望着子元，眼泪如断了线的珠子，子元的心被这梨花带雨之美态融化了。妫翟哀怨说：“誓言是最易得到也是最易失去的东西。”
子元忙抽出佩剑，在右掌划了一道口子，血顺着伤口流下来。子元发誓道：“芈子元对天盟誓，如对国主有二心必将五雷轰顶。”
妫翟冷眼旁观子元的即兴发挥，尽管子元右掌鲜血淋漓，她也没有用锦帕替他包扎。她走上前，帮子元把剑收进去，轻轻拍了拍子元的肩膀，安慰道：“好了，我信你就是。”说罢敏捷地退开，坐回原位，说，“适才你说有要事启奏，不知所为何事？”
子元自行缠住手掌，尴尬道：“臣弟，臣弟为了见您，所以撒了个谎。瞧着子文对您的那副思慕样儿，心里泛酸，便忍不住冲动了些。”
妫翟斥责道：“你的确冲动了些，想见我也不该拿国事开玩笑。先王将我们母子托付与你，你如果犯糊涂，国家兴亡大计指望谁人？”
子元被妫翟一番话噎得不知如何反驳。妫翟故作温和道：“秋侬乃先王给寡人取的爱称，只他能用，以后不可任意妄叫，惹人非议。你待我一片真心，我已经了解。凡有情有义之人，是不能那么快忘掉旧人的，如果说忘就忘，岂不是无情之人？所以，你要给我些时间沉淀心绪，慢慢想明白。不知，你可愿意等待？”
“臣弟愿意！”子元喜不自胜。
妫翟不露声色，岔开话题：“上回请你吃的茶可还喜欢？”
子元道：“喜欢，只要是你的东西，我都喜欢。”
妫翟道：“那就再吃一盏再走吧。星辰，给莫敖大人看茶。”
子元还想说什么，见星辰进来只好咽下去了。子元喝了一口茶，兴高采烈地出了左舍，在路上遇见了欲回申县的申侯。申侯与子元私交颇深，见子元红光满脸，讨好奉承道：“莫敖大人这是遇到什么喜事了么？”
子元得意说道：“简直妙不可言，所求之人终于应承了。”
申侯早就看穿了子元对妫翟的垂涎，只偷笑不道破。为了巴结子元，他出谋划策道：“若是美人，大人可要注意了。”
子元问道：“申公何出此言？”
申侯诡秘一笑，压低了声音，道：“都说女人心海底针，她们常常口是心非，嘴里说不其实为是，说是的时候就未必为是了。所以，大人要抓住女人，还得抓住她们心里最在乎的东西。”
子元沉默不语，顿时明白过来。
夜幕降临，妫翟带着点心来到东宫看望长子，却见门外都是子元的亲兵把守，妫翟纳罕，问道：“莫敖大人在里头吗？”守卫答道：“正是，莫敖大人与葆申师父正与大王议政。夫人是要进屋吗，小的这就去通传。”
妫翟倒抽一口气，勉强笑道：“不必了。寡人遵循祖制，怎会擅自探访？不过是叫人做了些点心，顺道叫侍女送来。星辰，你进去把东西搁下吧。”
回到内廷，妫翟抱着芈恽流泪，恨恨道：“子元欺人太甚，总有一天，我要叫他知道我的厉害。”
星辰替妫翟擦干眼泪，劝道：“翟儿，为了大王，你要忍耐啊。”
妫翟道：“若不是为了艰儿和恽儿，我早跟子元拼个你死我活。我哭只是觉得，悔不该当初没有拼死拦下他去伐黄。”星辰道：“唉，他若是知道你对他有这份心，黄泉之下便也不会难受了。”
54。子元的威胁
妫翟对子元的爱慕与放肆能避就避，能躲就躲，但这样能躲到太子懂事朝政吗？妫翟知道，子元并不好惹，他掌握着楚国绝大部分的兵权，现在倚仗着文王的遗诏和宗亲的势力，极为亲近太子艰。太子艰本来与妫翟关系并不很亲密，而今见子元对他这么好，就对子元分外依赖。葆申上了年纪，难免糊涂，有时也非常相信子元，妫翟一时也无法撼动。
让妫翟更觉得吃力的是，苋喜虽然有国库的点检权却奈何不了子元以军费为由的支出，国库要减赋三年，并不充盈，怎么能抵得住子元的挥霍浪费。子元权势滔天，风头一时无两，出入议政殿与内廷堂而皇之，底下人虽有议论，但面子上却不敢多嘴。
妫翟步步艰难，只能暗中提携潘崇作为王城副将，安插在宫中，牢牢抓住子文所培养的新人，忍耐焦急等到这些人学有所成。好在子文、屈重、蒍章和苋喜这些培植多年的人，总算对她没有背弃，连观丁父这样庶人出身的将领，大多也持中立态度，并没有偏向子元。
时光像流水一样，日复一日的政务和琐屑事情很快就渗透进了三年时间。子元等了三年，仍然没有抱得美人归，他每每望着右掌的疤痕想想妫翟避重就轻的态度，浓厚的情意就变成了愤恨。他觉得妫翟玩弄了他，羞辱了他。
所以子元决定不再等待，他要像当初教文王强征一样霸气地征服这个女人。
这一日的内廷，妫翟坐在镜前梳妆，星辰熟练地为她簪发，丑嬷正如往常在准备妫翟上朝的朝服。天边刚睁开惺忪的睡眼，将微弱的晨光投进屋内。妫翟左右看着镜中的俏脸，忽然发觉多了一张怒容，妫翟扭头一看，见子元脸色狰狞地站在身后。星辰惊呼，刚要问安，子元一把扭住她的手臂，将她推在了角落里，冷冷道：“你退下！”
丑嬷皱眉瞪了星辰一眼，星辰却不肯离开。丑嬷无奈，只能上前一把将星辰拽起来推进里屋，把门闩反锁。
子元猥琐笑道：“你这老东西，倒也识相，滚出去！”
丑嬷木着一张脸，消失在子元的视野里，将门关了起来。妫翟吃了一惊，万没料到丑嬷藏得那样深，什么时候竟投靠了子元！她咬住唇没有起身，只自顾梳头，反问道：“这里不是你能来的地方，你为何逾矩？”
子元捡起梳妆台上的发簪，替妫翟插入发髻，反诘道：“若不来这里，又怎知你如此动人？瞧瞧，这簪子真配你。”
妫翟道：“你出去，有什么事在议政殿说。”
子元却不，而是欺身搂住了妫翟，急促地说道：“又赶我去议政殿？哼，叫蒍吕臣替你挡我？叫我听苋喜瞎唠叨？你不用这样躲着我。”子元抱着妫翟温软带着甜香的躯体，沉迷地呼吸几口，觉得美极了。
妫翟与文王纠缠多年，已经领悟到挣扎对于贪欲的男人不过是增加兴奋的方式，所以一动也不动，任由子元抱着，只冷冷问道：“看来，你是不想再等了。”
子元威胁道：“是的，我一天也不想等，也不能再等了。”
妫翟说：“可我是文王的夫人，是先国主之妻，如果跟你在一起，世人如何议论？传到诸侯之间，王室颜面何存？我也有我的自尊与骄傲，我不是那种攀附男人低眉顺眼卑微得一无是处的女人。你若不能给我比现在更好的，不能给我一个光明的身份，我绝不会要那种藏匿于阴暗中的感情。”
子元朗声笑道：“如果叫大王让位于我，我再娶你，不就名正言顺了？”
妫翟心中一颤，冷冷一笑，果然问出了他的野心。妫翟伸手拔下子元簪好的发簪，道：“若是三年前，大王禅让是极为可能的。可是如今他已登位，又已经长大，见你我在一块儿，怎会答应呢？何况，你若继位，将来便是你的长子承袭王位了，叫艰儿在宗亲里如何抬得起头来？”
子元道：“这有什么不放心，叫艰儿过继给我便是。那样我与你双宿双栖，百年之后，他仍然为王。”
妫翟冷冷讥讽道：“玩弄我们母子于股掌之间，是不是分外有趣？”
子元听了这话，极为不悦：“你不用一而再再而三地质疑我，我原本对你无二心，可惜却低估了你的心计。像你这样心机深沉的女人，才是不能轻易相信的。为什么你可以跟王兄那样丑陋老迈的男人欢愉，却对我这样冷面冷心。你不要佯装少女，都是过来人，何必来那些虚招。你试试我，保证不亏。”
妫翟听到这番猥亵她的话，再也难忍，猛地挣扎开，将梳妆台上的胭脂盒砸向了子元。
“你要干什么！”妫翟咆哮。
子元一摸额头，看见指尖清晰的血迹，彻底发怒了，顾不擦去血迹，上前抱住了妫翟强行吻上了她的脖颈：“我比王兄年轻、英俊，对你也百般呵护，你为何就不肯中意我？”
妫翟被压倒在梳妆台上，拼命地推开子元的头，她有机会反抗，却不敢暴露自己会拳术的事实，那是她最后一根救命稻草，她要留着保全儿子。
“你王兄是真正的男人，是大丈夫，是英雄，所以才能成为一国之君。而你不过是猥琐小人，色迷心窍的乱伦之人，根本不配我正眼瞧你。”妫翟含恨啐道。
子元一愣，笑得邪恶，道：“听说当年蔡献舞也是对你垂涎不已，差点占有你。”
妫翟回敬道：“所以你要瞧瞧他的下场。”
子元笑得更放荡，擒住妫翟的衣裳，哧一声将妫翟的外裳撕烂。妫翟桃红的亵衣露出大半，雪白的肌肤散发耀目光彩。子元几乎可以窥见酥软双峰，更是意乱情迷，低头就要戳上自己的厚唇。
“莫敖大人，您该上朝了。”子元忽觉腰间被一个重物顶住了。
是剑！而且是一把极为锋利的剑。持剑的人功力深沉，力道掌握得炉火纯青，虽是轻轻顶住命门，但子元感受到了一股极为绵软的真气正抵住他的后背，随时可以挺进肉身爆裂他的血管。他不得不起身，松开妫翟，扭头一看是丑嬷，便低沉威胁道：“丑嬷，你好大的胆子。”
丑嬷面无表情，回道：“老奴不敢，只想提醒莫敖大人，早朝的时刻到了。”
子元骂道：“拿开你的剑，否则本公叫你碎尸万段。”
丑嬷声音低沉，但格外铿锵，坚定说道：“老奴有武王所赐特赦令，亦有邓夫人所留遗诏，务必保全夫人安危。您可不要以为老夫人疼你便有扶持你为王的意思，那不过是哄着你罢了。大人，奉劝您一句，您如此尊贵的身份何必要与区区贱奴计较。”
“你！”子元不敢轻举妄动，因为他实在不清楚丑嬷的功力。
“别废话了，莫敖大人，听老奴的劝，退后到门边，乖乖地出门去，可不要让朝臣等太久。”
子元慢慢移动着脚步，挪到了门外，冷冷冲着妫翟道：“你不从我，早晚会后悔。”
丑嬷牵唇一笑，道：“恭送莫敖大人。”
妫翟听到这句话，脸色一沉，也狠狠回道：“子元，你若敢动艰儿一根汗毛，我绝不饶你！”
议政殿上，朝臣们等了许久都不见子元与妫翟上殿。熊艰一个人坐在殿上，面对朝臣们的议论纷纷，有些不知所措。过了许久，才见子元怒气冲冲地上殿，草草敷衍了几句就不肯开口说话了。苋喜等人见妫翟没如往常一样过来，知道情势不妙，也噤声不语。
妫翟呆坐在镜前，丑嬷替她披上衣服，问道：“夫人还去议政殿吗？”
妫翟抚着额头，沉默不语，连连摇头。她反复想着子元的反常，越想越怕，没有心思去上议政殿议事。她问丑嬷：“丑嬷，今日之事您怎么看？”
丑嬷先没有答话，而是问妫翟：“夫人可以完全信老奴吗？”
妫翟惊愕，道：“从你将漆树赠予寡人的时候起，寡人对您就很是敬佩。驱逐丹姬、为文王礼葬、辅助太子即位到今日子元之险，每当寡人在危难之时，您总能出手相救，不光是救我身体还救我心，您说，是要多愚昧的人才会不信任您？嬷嬷以为，寡人是那样愚昧无知的人吗？”
丑嬷道：“您可知您殊于常人的优点是什么？”
妫翟道：“请嬷嬷赐教。”
丑嬷笑道：“是与众不同的冷静。信任别人很重要，但冷静更重要，那是成功的必备能力。”丑嬷说完这番话，面色凝重起来，缓缓说道，“依老奴看来，子元既然与您撕破了脸皮，就一定会动真格来威胁您。何况，他年轻力壮又大权独揽，想要取大王而代之并不困难。”
妫翟道：“您与寡人想到一块儿去了，大王自小没有得生母眷顾，对寡人冷淡是情理之中，一时也难以改变他的心，倒是……”
丑嬷道：“倒是公子恽您要未雨绸缪啊。”
妫翟点头，听见星辰在里面敲打门，这才想起星辰在里面锁着，于是打起精神让丑嬷把星辰放出来。星辰见妫翟衣裳完好，但面色憔悴，担忧问道：“主子，您没事吧？”
妫翟道：“什么也没发生，他没有得逞。”
星辰这才放下心来，埋怨丑嬷把她关起来，丑嬷不回嘴。妫翟吩咐星辰：“这会子估计散朝了，就说是寡人微恙，不便早朝。你待会儿悄悄去议政殿上找孟林，打探大王的行踪。早去早回，不要叫人瞧见。”
星辰点头，机敏地出去了。妫翟又吩咐丑嬷：“今日恽儿午睡的时候，不要给他盖被子。”丑嬷会意点头。
过了一会儿，星辰回来，禀告详情：“听蒍吕臣说，今天早朝氛围怪异，见夫人一直没有去，什么也没有议便结束了。莫敖大人带着大王外出骑马练箭了。”
妫翟拳头紧握，悲愤说道：“果真如此！星辰，一定要牢牢守好屋子，不许任何人进来。子元既然是去狩猎便不会那么快折返，丑嬷，你随寡人去个地方。”
内廷的宫门紧锁，夜暗了下来。妫翟与丑嬷来到了蔡献舞的偏院中，小蛮正在院中打水，见妫翟入院慌忙跪下行礼，妫翟道免礼，让丑嬷拦住了她。
蔡献舞正在榻上打坐，逼仄的房舍因为没有开窗而有些憋闷。蔡献舞长髯垂胸，汗珠子布满额头。妫翟没有说话，轻轻地走到案前盘坐。
“既然来了，怎么不说话呢？”献舞仍然没有睁开眼，任由烟雾袅绕于室内。
“你怎知我会来？”妫翟有些惊讶。
“你身上有一种淡香是别人没有的。那是宛丘桃林的香味，就算这些陈年香木也掩盖不住。”蔡献舞睁开眼，看了看妫翟，说，“你满面轻愁，心里可是遇到了什么难事？”
妫翟点头：“是的，无人可诉，想跟你谈谈。想问你一句，你可爱过我的姐姐？”
蔡献舞尴尬一笑，费解问道：“你为何要问这话？”
妫翟道：“蔡献舞，我不是戏言，是真想知道。”
蔡献舞道：“爱有两种，一种是远远地看着，用自己微弱的想象给这慢慢暗下去的岁月涂抹唇红，就像我对你；另一种爱则是一起过日子，让天长日久的累积与付出渗透到相扶相携的岁月里，比如你姐姐对我。我想我对你姐姐也该是爱过的。那样的情感虽然不惊心动魄，但触手可及，叫人踏实。”
妫翟愣了半晌，才说出心里压抑了很久的话：“你比我真实，所言为所想。其实，我一直是抗拒承认自己会对熊赀有感情的。我不敢相信我跟仇人之间也会有爱，但是他死了，我的心魂也被掏空了，感觉从来没有的孤独。从前对于姬允，我是充满爱怜的，他给我的一切我都非常珍惜，只是他太柔弱，我从不敢依靠他，我要担起我跟他两人的未来，丝毫不敢松懈。”
蔡献舞接过话茬：“但熊赀不同。他不需要你担心他，而且还知晓你的担心，更为你的担心铺平了路。一个完美的男人是能大能小的，你需要保护的时候，他变得很大很大，让你很有安全感；你需要关心时，他又变得很小很小，给你最温暖的安慰。最要紧的是，他对其他女人高傲只对你一个人殷勤，男人不是天生殷勤的，他们是被爱情改变过来的。熊赀就是这样完美的男人，我和姬允这样的男人只宜居家，不宜为君。你承认爱他，这又有什么可耻呢？相遇从来就不是偶然的事，只有桃花才会开在春风里，骆驼才会懂得恋慕甘泉，同样高飞的鸟儿，总有比翼齐飞的那一天，你天生就是熊赀的妻，我们不过是你的过客。你孤独是因为你爱他，那就追随你内心的声音，这是一个内向的寻找，找到这些声音坚定、清晰地往前走，在生命的轮回之中安顿好自己。”
蔡献舞的话砸开了妫翟心里最坚�